Жизнь — странная штука. Она постоянно даёт нам множество подсказок, намекает и посылает определённых людей, чтобы мы вспомнили нашу прошлую жизнь. Это может быть далёкое воспоминание, осевшее на корке подсознания и появляющееся в самый неожиданный момент. Уникальность его в том, что кроме вас никто не помнит о тех событиях, о тех людях и словах, дарующих приятное тепло. Это могут быть всплывшие в памяти внезапные диалоги или фразы, неизвестно кем сказанные. Это чувство дежавю, пробирающее до мурашек и заставляющее сердце сжиматься. А ещё это люди.
Бывало у вас такое, что вы знакомитесь с кем-то и понимаете — это ваш человек? Он — загадка, неизвестно ни чем он увлекается, ни его характер, его мечты, страхи, жизненная позиция — всё это неизвестно. Обычно такие настораживают, всему виной инстинкты — относиться ко всему незнакомому с толикой осторожности. Нам неизвестно, как он поведёт себя, причинит ли боль или подвергнет опасности нашу жизнь. Но бывают удивительные исключения, когда нам встречается человек, и тут через всё тело проходит импульс тока, и мы понимаем: он станет очень важным.
Анзу никогда не задумывалась об этом, предпочитая жить и наслаждаться настоящим днём. Думать о будущем совсем не хотелось, ведь перспективы были безрадостными: молодая принцесса должна выйти замуж, чтобы две богатых семьи объединились и стали ещё могущественнее. Мысли о прошлом здесь никак не помогут. Поэтому, желая хоть немного отсрочить неотвратимое, она каждый раз сбегала из дома, пытаясь противостоять судьбе, совершенно не желая покоряться злым обстоятельствам.
Каждый раз, стоило стражникам хоть на миг отвлечься, Анзу сбегала из дворца, используя такие лазейки, о которых знала только она, потому что большинство из них сделала самостоятельно. Она плутала по лесу, создавая ложные следы, ведущие в противоположную от её цели сторону. Не боялась заблудиться или пораниться, гонимая страхом стать игрушкой, самой настоящей пешкой в политических играх.
С самого детства для неё была уготовлена эта роль, отражаясь печалью в зелёных глазах с юных лет. Другие девушки были рады такой перспективе, ведь богатый муж — это не только статус, но и новые возможности, важные знакомства, несметные богатства и исполнение любой, даже самой безумной прихоти. К ногам падут все шелка самых изящных кимоно, драгоценные камни и ювелирные, самые редкие и изготовленные на заказ изделия. Вот только Анзу с удовольствием променяла бы это всё на… свободу. На возможность жить, не завися от решений отца, и просто наслаждаться каждым днём, а не бояться, когда же одну золотую клетку сменит другая.
Именно поэтому на рассвете, когда небо окрасилось в розовые и оранжевые оттенки, с белыми мазками облаков, она выбралась из покоев. Замерла на пороге лишь на секунду, чтобы оценить обстановку вокруг. Тишина. Вчера вечером был праздник — император договорился о дате свадьбы своей единственной дочери, а потому решил отметить это с размахом. Всю ночь лилась весёлая музыка, приглашённые танцовщицы очаровали всех своими плавными движениями, местные повара только и успевали убирать пустые тарелки и ставить новые с разнообразными яствами. Всем было весело в этот день. Или почти всем.
Анзу не сомкнула глаз этой ночью, наконец-то сумев решить для себя нечто важное, — не покоряться судьбе и не становиться рабыней. Эта мысль набатом звучала в голове, заглушая страх и нерешительность. Впереди маячила неизвестность, опасность, голод и скитания, но она готова была всё вынести, пронести эту ношу на своих плечах гордо и молча, не сетуя на судьбу-злодейку. Ведь это было её собственное решение.
Брать с собой что-то из вещей было бессмысленно, они лишь задержат её в пути. Поэтому, оставив все украшения, кроме кольца, доставшего от покойной матушки, все вещи, книги и личные записи, она покинула комнату. Лишь небольшое письмо, адресованное отцу, осталось одиноко лежать в ящике стола. Оставлять его на столешнице было опасно, — если его обнаружат раньше, чем Анзу успеет убежать и замести следы, то её вернут и посадят под замок.
В коридоре было тихо, а потому Анзу тенью бросилась в сад, где в стене была дыра, спрятанная за пышным кустом розы. Она ненавидела эти цветы, но почему-то всегда получала их в подарок. Даже этот чёртов сад, сделанный специально для её прогулок, потому что ей было запрещено находиться где-то помимо дворца, был усажен этими дурацкими кустами. Пробираясь сквозь розы и стараясь держаться ближе к стене, чтобы не порвать кимоно и не оставить следы, она ощущала, как дрожит тело, как кружится голова, что ноги просто стали ватными. Колени подкашивались, но Анзу продолжала идти вперёд, не позволяя страху взять вверх.
В этот раз всё будет по-другому. Никто не сможет отыскать химе, кроме
него— личного стража, поставленного отцом, чтобы быть уверенным — его дочь не сбежит. От этого человека невозможно было спрятаться, как бы она ни путала следы, как бы ни старалась повести по ложному следу, он всегда находил её. В памяти до сих пор были свежи воспоминания их первой встречи. Тогда они оба были детьми, ей было всего шесть, а ему двенадцать. Он только начал изучать военное ремесло, но успехи его были так велики, что ему сразу начали пророчить место в личных стражниках императорской семьи. Но у императора были другие планы — он хотел, чтобы тот познакомился с химе, ведь его цель после окончания военной академии — защита Анзу ценой собственной жизни. Для этого одного приказа бывает недостаточно, ведь недоброжелателей у императора много и большинство из них жестокие люди, готовые пойти на всё, чтобы получить желаемое. Поэтому он решил подружить их, заставить проводить вместе больше времени, чтобы образовалась прочная связь.
Гию Томиока оказался идеально подходящим на эту роль. Он всегда тенью ходил за химе, знал, где она находится, куда побежит и что предпримет. Он будто читал её как открытую книгу, в то время как сам отец не понимал свою дочь. Просто радовался, что удачно всё продумал много лет назад и теперь у него был двойной агент. Так думал только он. Но на самом деле их связь была куда крепче, чем положено. Но в силу разного происхождения оба были вынуждены скрывать свои истинные чувства, сдерживать внезапные порывы коснуться и контролировать слова.
Так было всегда, но в этот раз Анзу хотела обнажить душу, сказать всё, что не решалась за эти года, за всю их дружбу.
В настоящее время она уже была далеко от императорского дворца, как всегда, запутав свои следы и сделав множество ложных подсказок. Стражникам никогда не найти её, только Гию неведомым способ знал, где она находится. Надо было ждать. Устроившись поудобнее на упавшем дереве, Анзу закрыла глаза, подставляя лицо тёплым солнечным лучам. Если судить по солнцу, то сейчас была середина дня, все во дворце уже явно проснулись и обнаружили пропажу химе.
«Ты же найдёшь меня? Всегда находил…»
Анзу открыла глаза, наблюдая за буйными зелёными красками летнего криптомериевого леса. В воздухе пахло нагретой солнцем корой и фиалками — особенность этих деревьев. Где-то неподалёку щебетали птички, перепрыгивая с ветки на ветку и наблюдая за одинокой фигурой. Ветерок нежно ласкал кожу, будто обнимал, поднимал полы кимоно и игрался с чёрными волосами. Именно такими она представляла себе прикосновения Гию — лёгкими и дарующими особое наслаждение.
Неожиданно в воздухе появился новый аромат — горькая полынь. Так пах только
он. Анзу обернулась, прекрасная зная, кто наконец-то нашёл её.
— Пора возвращаться домой, госпожа. — Гию низко поклонился в знак уважения и вновь выпрямился, смотря ей прямо в глаза.
Такое безразличное выражение лица и едва уловимая печаль в глазах. Осанка прямая, руки сцеплены за спиной в замок, будто в попытке сдержать себя.
— Я никуда не пойду, и вы это знаете, Гию-сан, — ответил Анзу и вновь посмотрела на голубое небо, которое понемногу начинало затягивать серыми тучами.
— У меня приказ, — вновь настойчиво произнёс он, всё так же не меняя выражения лица.
— Насколько я знаю, Гию-сан, — Анзу специально сделала акцент на его имени, — вы принадлежите мне. Подарок отца.
Мужчина замер, а глаза его широко открылись, он даже расслабил руки, которые до этого держал за спиной. А ведь это была чистая правда. Он — мальчишка из бедной семьи, которого продали за две серебряных монеты и несколько медяков. Даже за свинью давали больше, но Гию никогда не жаловался, ведь ему дали крышу над головой, горячую похлёбку и возможность стать кем-то важным в этой жизни. А потом судьба свела его с химе, маленькой и очень вредной для её лет. Его всегда удивляло, как она бросала всем вызов, шла против системы и пыталась изменить свою судьбу. Анзу-сама не желала выполнять чужие приказы, предпочитая поступать по-своему и совершенно не боясь получить наказание. Наоборот, выдержит все тяготы с гордо поднятой головой.
Такая своенравная, дерзкая и не желающая никому покоряться. Никому, кроме него… Одно его слово, и Анзу резко успокаивалась. Почему?
— Мы не можем стоять здесь вечно, — после долгой паузы произнёс Гию.
— Поэтому я предлагаю пойти со мной. Гию, вы… ты же знаешь, что уготовил мне отец. — Анзу вскочила на ноги и, сжимая кулаки, направилась прямо на него. В её глазах горели отчаяние и боль, а по щекам стекали слёзы злости. — Неужели ты желаешь мне такой судьбы? Выйти замуж за нелюбимого человека, делить с ним свой быт и всю себя — тело и душу?
Гию опешил. Он был сбит с толку и совершенно не знал, как реагировать. Кого слушать: сердце, которое призывало обнять химе, прижать к себе, успокоить и сказать, что всё будет хорошо, что ему хватит сил защитить её от кого бы то ни было; или холодный разум, который приказывал отвести её во дворец? Анзу впервые показала свои слёзы, и это зрелище заставляло сердце ускоренно биться в груди. Такая несчастная, хрупкая и полностью разбитая. Неужели ему хватит сил нанести сокрушительный, последний удар? Собственными руками испепелить такую красивую, нежную улыбку? Отправить в капкан, когда она молит о спасении?
— Я… я должен… — Гию так и не придумал, какой довод должен убедить химе бросить свою затею.
— Гию, — тихо протянула Анзу, осторожно беря того за руку и боясь, что Гию просто оттолкнёт её, — скажи: ты хочешь, чтобы я вышла замуж? Ведь тогда ты останешься с императором, а я уеду в другой город. Мы можем больше никогда не увидеться… Я боюсь это даже представить, а ты?
— Я должен выполнить приказ. — Гию не смотрел на химе, боясь столкнуться с чужой болью, ведь сам ощущал её в стократном размере.
— Посмотри на меня, пожалуйста. — Анзу осторожно коснулась его лица, заставляя всё-таки посмотреть ей в глаза. В этом жесте было столько нежности, что он замер, словно испуганный зверь, кажется, впервые в жизни. — Одно твоё слово, и я вернусь, обещаю. Ответь честно: ты хочешь, чтобы я вышла замуж за другого мужчину?
— Не важно, что я хочу…
— Мне важно, — прошептала она. — Я хочу знать, всё равно ли тебе…
— Нет, — так же тихо ответил Гию, но затем уверенно и громче повторил: — Нет! Не хочу!
С этими словами рухнула стена, отделяющая их друг от друга, заставляющая играть свои роли и сопротивляться неумолимому притяжению. Но сейчас, обнажая свои души, они не боялись быть непонятыми или отвергнутыми, ведь их сердца бились в унисон. Не смея сдерживаться, Анзу встала на носочки и поцеловала Гию в губы — несмело и робко, ведь это был её первый поцелуй. Мужчина, ощущая её трепет и волнение, осторожно обнял за талию, опасаясь, что это всё просто сон. Что это просто плод его воображения — воспалённый и уставший мозг просто выдаёт потаённые желания за действительность. Но химе лишь сильнее прильнула к сильному телу, ища ответную реакцию, и она не заставила ждать. Гию ответил на поцелуй.
Все оковы, сдерживающие их, наконец-то рухнули. Теперь они вольны были выбирать свой путь самостоятельно.
Сто лет назад.
Двое влюблённых лежали на поляне, нежась в объятиях друг друга. Зелёная сочная трава щекотала голые участки тела, а запах полевых цветов дурманил голову. Гию смотрел на свою жену, такую прекрасную, и не понимал, почему так долго боялся признаться в своих чувствах? Почему самолично лишал себя такого счастья? Ведь она всегда тянулась к нему, пыталась стать ближе, а он лишь отдалялся. Просто боялся, что не сможет дать того будущего, которое Анзу заслуживала. Девушка из богатой семьи, а он обычный кузнец — такой союз был обречён на провал. Она должна была выйти за генерала, но в последний момент Анзу воспротивилась и сбежала ночью к Гию, чтобы сознаться в своих чувствах. Тогда-то он и понял, каким дураком и трусом был все эти годы.
Смог бы он когда-нибудь сам сделать первый шаг? Никогда не узнает. Но он был безумно благодарен Анзу и в то же время восхищён сильной воле. Удивительная женщина.
Его женщина.
— Это тебе, — прошептал мужчина, вытаскивая из кармана обычную шпильку для волос, на конце которой из металла, окрашенного в фиолетовые цвета, была сделана фиалка.
— Дорогой… Какая красота! — воскликнула Анзу и, даже не взяв подарок, кинулась обнимать и целовать мужа. В ответ прозвучал искренний смех.
Настоящее.
Анзу первая прервала поцелуй. Хватаясь за одежду Гию, она пыталась устоять на месте. Ноги совершенно не слушались, казалось, что небо с землёй поменялись местами. Настолько этот сладостный поцелуй вскружил голову.
— У меня был для вас… для тебя подарок. Хотел вручить его на свадьбе, но, мне кажется, что ей не суждено состояться. — Мужчина усмехнулся, а затем протянул небольшую деревянную коробочку.
Дрожащими руками Анзу приняла её и осторожно открыла. Не важно, что там, пусть даже обычный гвоздь, она будет рада и ему. Ведь это подарок от самого дорогого человека.
— Это же… — ахнула она, прикрывая рот ладонью и рассматривая подарок. — Фиалка… Мой любимый цветок. Как ты узнал?
Гию смотрел на золотую шпильку, на конце которой из камней аметиста были сделаны лепестки фиалки.
— Мне кажется, я всегда это знал, как только посмотрел в твои изумительные глаза. — Он взял её за руку и тепло улыбнулся. — Если ты планируешь убежать, то нам стоит поторопиться, твой отец этого так не оставит.
— Если ты со мной, мне ни что не страшно!
— Тогда поспешим.
Вот так и бывает, что жизнь даёт нам намёки, но мы мастерски их игнорируем. Но стоит открыть душу, как всё сразу станет на свои места.
