⸺✧✧✧⸺
Лайя не заметила, как прошел этот день. Сначала поездка в офис, где ее встретил Ноэ, после к Владу домой и в изолятор временного содержания. Когда с этими поездками было окончено, оказалось, что часы показывают уже полдень. Дорога знатно утомила девушку. Конечно, Лайя могла спокойно попросить Локида заехать за ней к Лео, но Бернелл не хотела выносить их с прокурором взаимоотношения за пределы его дома. И дело было не в доверии к Ноэ, просто так было… правильней. Вторую половину дня Лайя провела в том самом парке, куда она с Лео ездила вчера. Только вот результатов также не было. Милли никто не узнавал, она была словно невидимкой — ни продавцы в магазинах, не баристы в кофейнях, ни официанты в кафе. Бернелл ходила и стучалась в частные дома, прося людей о помощи, но те либо оставались безучастными, либо ничего не знали и не видели. Лайя держалась из последних сил, когда перед ней, даже не выслушав до конца, закрывали дверь. У нее умерла сестра, она просит помощи, но люди будто не слышали, стараясь как можно больше отгородиться от чужого горя. Лайя совсем выбилась из сил за всей этой беготней. Она сидела на лавочке в парке, устало откинувшись на деревянную спинку, когда ей пришло сообщение от Лео: «Есть мысль по делу. Буду дома через час. Обсудим». Когда Лайя приехала, мужчина уже был дома. Бернелл открывала дверь сама, ключи все еще лежали в ее сумки, и с порога услышала шум воды на кухне и какие-то шкрябающие звуки. Похоже, Лео что-то готовил. Лайя выглянула из коридора, обмениваясь с Ноланом взаимными улыбками, и юркнула в ванную комнату, приводя себя в порядок. Выйдя, она остановилась у барной стойки, разделяющей кухню и гостинную. «Интересно, что он готовит?» — Надеюсь, ты ешь рыбу? — Лео обернулся на девушку и, получив утвердительный кивок, вернулся к разделочной доске. — Дома шаром покати, купил то, что побыстрее приготовить. — Тебе помочь? — предложила Лайя и внутреннее усмехнулась — ее помощь тут скорее будет во вред, готовила Бернелл из рук вон плохо. — М-м-м, — протянул мужчина. — Если не сложно, нарежь салат, — Лайя улыбнулась: такая готовка ей под силу. — Как съездил утром? — Бернелл пристроилась по левую сторону от Лео. — Напряженно, — честно ответил он. — Трупы обезображены, еще даже личности не установили — там колодец с теплотрубами. Разложение, сама понимаешь, в разы ускорилось. — А зацепки? — Лайя взглянула на него, замерев в ножом в руке. — Никаких, — цокнув, ответил Лео. — Будем ждать результаты экспертизы, а потом уже думать. Нарезая салат, Лайя украдкой наблюдала за мужчиной. За сильными мускулистыми руками, за пальцами, крепко держащими нож. Все его движение были мощными, размашистыми, но при этом казалось, что они выверены до миллиметра. И было во всем этом что-то притягательное, заставляющее тело трепетать. Хотелось запомнить каждое движение, оставить его в своей памяти. — Кстати, — Лайя встрепенулась от его голоса и быстро отвела взгляд, сосредотачивая свое внимание на нарезке помидоров; Бернелл надеялась, что мужчина не успел заметить ее наглых разглядываний, — что здесь делает Василий? — Что? — Лайя повернулась, в недоумении нахмурив брови. — Василий? — Ну, кактус, — пояснил Лео, кивая головой в сторону стоящего в горшке растения — принеся с улицы, девушка поставила его на журнальный столик. — Подожди, — закрыв глаза, Бернелл встряхнула головой, будто это движение могло расставить все шестеренки по местам, — ты дал кактусу имя? То ли от вопроса, то ли от ее недоуменного вида — того, как она замерла с расширенным зрачками, выдвинув чуть голову вперед, Лео рассмеялся. Бархатистым, приятным смехом, раскатывающим тепло по всему телу. Лайя поспешно отвела глаза. — Нет, — улыбка не покидала его лица. — В студенческие года Сандра увлекалась одно время фен-шуем. Это, конечно, длилось вроде всего недели две, но итогом того увлечения стал этот кактус, — Лео потянулся за солью и, потряся солонкой, начал уверенно большими пальцами вдавливать крупные кристаллики в разделанную рыбу. Красота и какая-то особенная грация этих движений привлекали женское внимание. — Вроде бы кактусы то ли прогоняют негативную энергию, то ли из негативной делают положительную — не помню точно. — А почему Василий? — Лайя не открыла взгляда от рук Лео. — Это такое… странное имя. — Сандра покупала его вроде в каком-то магазине фен-шуя, и кактус продавался уже нареченным. Продавец что-то говорил про его царственность и прочую чепуху, — Лео поднял на девушку веселый взгляд, и она прыснула, отворачиваясь. — Так откуда он здесь? — Я, когда выходила из дома, — Лайя снова приступила к нарезанию салата, боясь посмотреть на мужчину (вдруг он увидит, что она врет?), — увидела валяющийся горшок возле твоего окна. Наверное, его сбило форточкой. — Странно, — Лео свел брови, а Лайя напряженно сглотнула. — Странно, что я не проснулся от шума, когда окно захлопнулось. — Видимо, ты очень крепко спал. — Видимо, — согласился Нолан. — Лео, — Лайя поставила приготовленный салат на обеденный стол. — А ты давно знаешь Сандру? — С института, — Лео поставил противень с рыбой в духовку и обернулся к девушке. — Не переживай, она отличный специалист, знает свое дело. — Вы дружите? — Да, — Лео улыбнулся. — Криминалистика свела нас. Пока учились, подружились. Она мне как сестра, только не младшая, — он жизнерадостно хмыкнул, Лайя заразилась его радостью и снова растянула губы в улыбке. — Так, по поводу дела, — Нолан за миг собрался и сел за стол, кивая Лайе, чтобы она к нему присоединилась. — По поводу воришки работает Сандра, здесь нужно только ждать результата, оперативно-розыскные мероприятия — это по ее части. Нам же нужно заняться другим. — Вытащить Влада и найти подозреваемого, — выдвинула предложение Бернелл. — Да. Смотри, против Влада у нас три факта, — начал Лео. — Алиби, пуговица, волосы, — продолжила Лайя. — Тогда четыре, — зеленые глаза блеснули, — еще машина. — Машина? — девушка нахмурилась. — Ты про то, что одногруппники видели, как Милли кто-то забирал от вуза на черном Bentley? — Да, — кивнул Нолан. — Алиби нет и не будет, кто мог подкинуть улики — тоже пока нет версий. И остается машина. — Но таких машин во всем городе море! — воскликнула девушка. — Как ты найдешь нужного из всех владельцев? — Сравнить с теми, кто проживает в районе парка, где у Милли украли телефон, — спокойно пояснил мужчина. — Я все же думаю, что поехала она именно к своему молодому человеку, и Bentley принадлежит ему. — Маленькая вероятность, — скептически заметила Лайя. — Но она есть, — возразил Лео. — Это наш шанс. Скоро я получу списки жильцов и владельцев таких машин. Сравним списки, посмотрим на совпадения, а там уже поймем, как действовать дальше. — Хорошо, — согласилась девушка. — Все равно другого пока нет… — Ты сегодня ездила в парк? — Да, но никаких успехов. Никто ничего не видел и не слышал, — Бернелл опустила взгляд, разглядывая свои руки, лежащие на коленях. — Вдруг мы его не найдем, убийцу?.. — Найдем, — заверил Лео, — обязательно найдем.⸺✧✧✧⸺
Лайя могла с уверенность сказать, что это был лучший ее ужин за последнее время точно. И это не только касательно восхитительно вкусной еды, но и в плане приятных разговор и компании Лео. Они разговаривали обо всем, но и не о чем одновременно. О дружбе Лео и Сандры, и Генри — помощнике Лео, что учился с Лайей в одной группе, говорили об учебе, интересных делах. Лайя даже не заметила, как пролетело время за этими беседами. Очнулась она, когда уже увидела подавшего зевок Лео, и отправила того спать, убедив, что с посудой она как-то справится сама. Нолан посмеялся с ее «как-то», но, пожелав спокойной ночи, ушел к себе. Под шум воды девушка расслабилась, в голове не было никаких мыслей. Лайя бы никогда не подумала, что моя посуду, она бы ощущала расслабленность. Но так было на самом деле, хотелось поскорее отправиться в душ и забраться под одеяло, забываясь спокойным сном. Выключив кран, Лайя убрала посуду на место и вытерла руки. В доме было тихо, значит Лео уже лег спать. Бернелл поискала полотенце, но, вспомнив, что оставила его на крючке в ванной комнате, ругнулась и направилась в душ. Дверь в ванную неожиданно открылась, и Лайя, не успев затормозить, впечаталась в мужскую грудь. Обнаженную грудь. От ощущения горячей кожи под своими руками, девушка резко подняла взгляд на Лео, который только что вышел из ванной комнаты, и поспешила отлынуть от него. Лайя замерла от вида. По мокрым волосам, которые казались каштаново-рыжего цвета, стекали капли воды, падая на плечи. Вода надолго там не задерживалась, срываясь вниз, по ключицам, и сбегая по накаченной груди и оставляя влажную дорожку на золотистой коже, а после скатились по прессу, очерчивая кубики и заканчивая свой путь у резинки домашних штанов. Лайя не могла оторвать взгляд. Ее глаза блуждали по каждому участку тела, а в голову совсем не приходили мысли, что нужно отвернуться. Заметив небольшую белесую полоску на правом боку, Лайя нахмурилась, а ее рука сама потянулась к шраму, проведя вдоль него кончиками пальцев. — Откуда это? — не отрывая руки, Лайя подняла взгляд, встречаясь глазами с Лео. — Шрам, — его голос звучал чуть хрипло, — от ножа. — Ножа? — Лайя вновь опустила голову и двумя пальцами вновь очертила рубец. — Откуда? — Подозреваемый в одном деле подкараулил возле прокуратуры. — Тяжелое ранение? — она сглотнула, все еще разглядывая белесую полоску. — Коллеги заметили и вовремя вызвали скорую, — Лайя ощутила его горячее дыхание, щекочущее шею. — В итоге у меня — несколько дней реанимации, у него — несколько лет тюрьмы. Лайя подняла на Лео затуманенный взгляд, внутренне сжимаясь от мысли, что удар мог прийтись в другое место. Например, в сердце. И от этих мыслей во рту появился горьковатый привкус. Лайя глубоко вдохнула, вновь заполняя легкие успокаивающим запахом кедра. Она смотрела прямо ему в глаза, всматриваясь в зеленую радужку, которая постепенно будто покрывалась золотистой корочкой. Ритм сердца ускорился, разгоняя кровь, которая тут же прильнула к щекам, дыхание участилось, а кончики пальцев на коже Лео будто опалило огнем. Между лицами оставались миллиметры, но… Лайя вздрогнула, отняла руку и, буркнув «извини», почти убежала на кухню, где, прислонив ладонь к сердцу, пыталась привести взбушевавшееся дыхание в норму.