⸺✧✧✧⸺
Лео зашел в кафе и сразу оглянулся по сторонам, ища темную макушку. Сандра обнаружилась в дальнем углу, уже уплетая свой обед. Сразу после ухода Лайи Нолан позвонил подруге: срочно надо было обсудить сложившуюся ситуацию с чертовой экспертизой и ее результатами. Они договорились встретиться в обед, у Ньюман в первую половину дня были дела. — Привет, — солнечно улыбнулась Сандра, когда прокурор сел напротив. — Будешь что-то? — она кивнула на свою тарелку, предлагая присоединиться. — Сандра, — Лео сложил руки в замок на столе и поднял на подругу порицающий взгляд. — Ясно, — девушка скривилась и отложила вилку, сразу понимая, к чему это неодобрение на лице друга. — Откуда узнал? — Лайя сама рассказала, — Ньюман на его слова удивленно подняла брови. — А она молодец, — хмыкнула Сандра. — Ну да, я согласилась на эту авантюру. Провела все скрытно, девочка в лаборатории хорошая, никому ничего лишнего не скажет, бритву она утилизировала уже, — Лео лишь вздохнул. — Нолан, ты знаешь, сколько у меня работы. У тебя, между прочим, тоже, — многозначительно произнесла Сандра, чуть наклонив голову, вспоминая, как друг провел свой последний выходной. — Я просто облегчила себе работу, чтобы не тратить время на то, на что не следует. — Проехали, — мотнул головой Лео. — Теперь мы знаем, что Бекали связан с этим. — Ты уже и про результаты в курсе? — удивилась Сандра. — Когда ты только успел? — она хитро прищурилась, возвращаясь к еде, и, стреляя в мужчину глазами, зацепила вилкой тушеную морковку. — Рассказывай давай, самый честный человек на свете. — Слышал разговор, — выдохнул Лео. — Лайя говорила по громкой связи. — Так, — нахмурила брови девушка. — Я звонила ей утром, до начала рабочего дня… Когда вы успели встретиться? — Мы не встречались, — Лео подкатил глаза к потолку, понимая, что Сандра сейчас насядет, пока не выяснит все, что ее интересует. — Лайя живет у меня, — глаза подруги округлились, но Нолан не дал ей выразить свой шок, продолжая: — Ее выгнали родители из дома, потому что она защищает Басараба. В тот день я отвез ее к себе. У Лайи ремонт в доме, поэтому пока она живет у меня. Ньюман молчала. Она внимательно смотрела на Лео, будто пытаясь проникнуть в его сознание и узнать все, что происходило между прокурором и адвокатом. Узнать, что их связывает и что оба чувствуют. Сандра не обратила даже внимания на принесенный официантом десерт, продолжая сканировать Лео. Она его давно знала — могла понять и сделать правильные выводы. — Можно задать тебе один вопрос? — лазурные глаза сощурились. Она спрашивала разрешение, потому что знала: если она спросит прямо, Лео точно ответит. Это было бы подло — просить, почти вынуждать друга раскрыть ей душу, если он этого не хочет. — Про твое отношение к Лайе, — пояснила комиссар, Нолан согласно кивнул. — Она тебе нравится? — Да, — спокойно ответил мужчина. — Даже очень, — пробубнил он себе под нос, но Сандра слышала. — Но я пришел поговорить с тобой не о Лайе. — Хорошо, давай к делу, — вернула рабочий настрой девушка. — Да, ДНК совпадает с эпителием, найденными у трупа под ногтями. — Так, — нахмурился Нолан. — Да, — прочитала его мысли подруга, — я тоже думала, что совпадет со спермой. — Что с твоей идеей насчет воришки? Вчера вечером Сандра позвонила ему и сообщила, что в том же парке обокрали еще одну девушку, вырвав сумку с деньгами. Потерпевшая ехала на том же автобусе, что и Милли, а опустошенную сумку нашли почти в том же месте, что и сумку Милли. Комиссар ухватилась за это совпадение, запрашивая записи с камер видеонаблюдения в автобусе. Потерпевшая дала описание одежды преступника, что облегчало поиски. — Ой, я забыла тебе рассказать, — Сандра легонько шлепнула себя по лбу. — В общем, на вчерашних записях отчетливо видно, как вслед за потерпевший из автобуса вышел парень в темно-синей кофте. Уже провели опознание — девушка узнала вора по одежде. Я посмотрела записи с Милли, там тот же парень. Будем ловить на живца. — И долго? — Лео скептически приподнял бровь. — У него расстояние между эпизодами, сама видишь, какое. — Налички у потерпевшей почти не было, телефон остался в кармане джинс, и она сразу заблокировала свою карту, — пожала плечами Сандра. — Так что он сейчас на мели, пойдет на новый грабеж, — Лео продолжал смотреть с сомнением. — Ну, будем хоть неделю кататься. Поймаем, господин прокурор, не дрейфь. — Надеюсь, Сандра, — выдохнул мужчина, — надеюсь…⸺✧✧✧⸺
Лео припарковался у офиса Басараба, откидываясь на спинку сидения, и посмотрел на наручные часы. До обозначенного времени было еще пять минут. Нолан договорился с Лайей, что заберет ее из офиса и расскажет все, что касается следствия, Бернелл же обещала рассказать про сегодняшнее заседание. Лайя говорила по телефону серьезно, но Лео уловил нотки радости в ее голосе и был уверен: она выиграла это дело. Смогла добиться, чего хотела. Нолан понимал, насколько это было важно для Лайи — той, кто родительской любви почти никогда не получала. Прокурор приоткрыл окно, впуская в салон витающий в воздухе сладкий аромат — видимо, совсем скоро пойдет дождь. Все небо заполонили темно-серые, почти черные тучи, скрывая ласковое закатное солнце; поднялся ветер, колышущий листья деревьев, гуляющий вдоль дорог в безуспешной попытке сбить одиноких пешеходов. Двери огромного бизнес-центра отворились, и на крыльце показалась Лайя, озирающаяся по сторонам. Девушка обводила взглядом всю парковку и, наконец, заметив нужный автомобиль, быстрым шагом двинулась к нему, с опаской смотря на небо. Лео взглянул на лобовое стекло — на нем уже было несколько крупных капель, количество которых с каждой секундой только увеличивалось. Быстро отстегнувшись, Лео потянулся к пассажирской двери, открывая ту. — Фух, — Бернелл запрыгнула в машину, закрывая быстро дверь. — Хорошо, что успела до ливня, — девушка заправила волосы за ухо и обернулась к Лео. — Куда поедем? — Для начала вопрос, — Нолан машинальным движением вернул ремень безопасности на место. — Ты ведь выиграла дело? — Лайя довольно кивнула и расплылась в улыбке. — Тогда предлагаю это отметить. — Отметить? — адвокат округлила глаза. — Ты что, — она игриво прищурилась, — в ресторан меня хочешь позвать? — Да… — протянул Лео и провел рукой по волосам, скрывая охватившую его тонкой нитью неловкость. — У меня есть идея получше, — заявила Бернелл, продолжая улыбаться; Лео вопросительно поднял бровь. — Отметим дома, — оба не обратили внимания на эту оговорку, — купим роллы и вино — белое, сухое. — Роллы? — переспросил Нолан. — Пробовал однажды, не понравилось. — Ты серьезно? — Лайя выпучила глаза от такого заявления, ее зрачки расширились, почти скрывая карею радужку. — Ты не шутишь? Правду говоришь? — Лео закатил глаза, и девушка поспешила исправиться: — Не, я знаю, что ты всегда говоришь лишь правду, но… — она искренне не понимала, как такое возможно. — Ну, бывает и такое, — усмехнулся прокурор. — Может, ты какие-то неправильные пробовал, а? — продолжала девушка. — Давай ты им дашь второй шанс? Я закажу самые вкусные в этом городе! — воскликнула Бернелл. — Обещаешь? — засмеялся мужчина. — Обещаю, поехали за вином, — Лайя улыбнулась и полезла в сумку, доставая свой телефон с воткнутыми, как всегда, в него красными наушниками. — Пристегнись сначала. — Зануда какая, а, — буркнула адвокат, но все же выполнила просьбу. — Я просто беспокоюсь о твоей безопасности, — отбил Лео, выезжая с парковки. Лайя лишь вновь улыбнулась и сразу же уткнулась с свой телефон, активно стуча ногтями по экрану и изредка задавая уточняющие вопросы, ест ли тот или иной продукт Лео. Доставка была уже оформлена, когда машина остановилась у магазина. Дождь барабанил по крыше, заслоняя собой все вокруг — не было видно почти ничего, кроме льющейся с неба воды. — Я быстро сбегаю и вернусь, — кинул Лео, заглушая машину. — Эй, — возмутилась Бернелл, — я тоже пойду, выберем вместе! — она быстро отстегнулась, собираясь уже выйти из автомобиля. — Подожди, — выдохнул Нолан и, наклонившись вперед, к рулю, стянул с себя пиджак, Лайя смотрела на него с легким недоумением, не понимая, для чего мужчина это делает. Лео за одно мгновение открыл дверь и, придерживая пиджак над головой, быстро обогнул машину, успевая до того, как ничего непонимающая Лайя вылезла из салона. На его губах играла заботливая улыбка, Нолан пожал плечами и указал за плотную ткань над своей головой, которая немного помогала не промокнуть насквозь. Выбравшись, девушка прижалась к Лео, обхватывая руками его за предплечье, и оба побежали до магазина, пытаясь быстрее скрыться от дождя.⸺✧✧✧⸺
— Рассказывай, как все прошло, — они расположились на кухне, и Лайя, только получившая заказ, привезенный курьером, расставляла все на стол. — Про что? — Лайя хлопнула глазами, отвлекшись. — Про суд? — Лео кивнул. — Ой, с боем, — она улыбнулась, — у мамаши этой не адвокат, а акула целая. — Ну, видимо, ты акула посерьезней, — пошутил Нолан, разливая вино по бокалам. — Конечно, — засмеялась девушка. — Но, если серьезно, я в какой-то момент уже решила, что всё, проиграла, но судья оказалась хорошей, — она пожала плечами и села, протянув Лео деревянные палочки. — Умеешь хоть ими пользоваться? — Бернелл ехидно прищурилась. — Умею, — отбил Лео, забирая приборы. — Думаю, дело не только в судье, — вернулся к прошлой теме прокурор, не отрывая взгляда от Лайи, — но и в тебе. Не думаю, что было бы такое же решение, если б ты не помогла этой семье, — Лайя смутилась и, пытаясь скрыть это, машинально провела ладонью от основания шеи вдоль руки до локтя. — Ты большая молодец, — адвокат вскинула голову, встречаясь с Лео взглядом. — Я очень счастлива, что эта девочка будет расти с отцом в любви, — чуть осипше сказала Бернелл и, мгновенно встряхнувшись, обратила внимание на еду: — Давай уже есть, я безумно голодная. Они не ели молча, постоянно находились темы для разговора. Они обсуждали все — от незначительных мелочей о себе до взглядов на какие-то правовые проблемы. Выяснили, что Лео в прошлый раз пробовал роллы у общежития — слишком дешевые и невкусные. Лайя рассказала, что училась вместе с Генри, помощником Лео, в одной группе в университете, рассказала про первое выигранное дело, про интересные случаи из практики. Лео — как стал прокурором, про дело, в результате которого провалялся с дыркой в животе в больнице, про дружбу с Сандрой. Им было комфортно говорить обо всем. Все было давно уже съедено, лишь вино еще осталось в бокалах. Лайя держала свой за тонкую ножку, задумчиво водя пальцем по стеклянному ободку, пока Лео убирал со стола все ненужное. Бернелл хотела задать один вопрос, но не знала, будет ли это уместно. Она уже спрашивала это вчера, а Нолан лишь уклончиво ответил. Расскажет ли он ей это сейчас, если не захотел рассказывать вчера? — Лео, — все же решилась Лайя, ставя бокал на стол с характерным звуком. — Вчера ты сказал, что ложь сильно ударила по твоей семье. Что ты имел в виду? — девушка заметила, как плечи Лео опустились. — Извини, я не должна была спрашивать, — быстро начала бормотать она. «Дура, кто тебя за язык тянул? Зачем лезть в душу?» — Не извиняйся, — Лео со вдохом развернулся, опираясь бедрами о раковину, возле которой стоял. — Однажды в детстве я соврал… Нолан снова с шумом выдохнул, рассматривая пол перед собой, а Лайя же замерла, проклиная себя за то, что проявила свое никому не нужное любопытство. — Мой отец, — все же решился Лео, не поднимая взгляда от пола, — все детство говорил мне, что врать — это плохо. Особенно, когда дело касается семьи, твоих близких. Он говорил, что в семье все должны быть честны друг с другом, ведь никто не поймет тебя так, не поддержит, кроме твоих родных, — его голос был вкрадчивым, проникающим в самую суть, Лайя боялась громко дышать, опасаясь, что может разрушить окутавшую их невесомым облаком атмосферу. — Мой отец был охотником. Ему был важен не столько процесс охоты, сколько уединение с природой. Побродить по лесу, дыша свежим воздухом, послушать голоса птиц и шум деревьев. Он говорил, что лес наполняет его жизнью и энергией, и ходил на охоту постоянно один. Мама очень волновалась за него всегда. Боялась, что он заблудится, потеряется или его вовсе загрызут дикие звери, — Лео криво усмехнулся. — Когда мама забеременела Кэти, то ее волнение за отца в несколько раз усилилось. Она боялась отпускать его, особенно после случая, когда он потерялся и сутки блуждал в лесу, — Лайя видела, что взгляд Лео был затуманен, он будто возвращался в прошлое, видя перед собой картинки. — В один из дней отец сказал, что отправляется в командировку на несколько дней. Мама отнеслась к этому не радужно, у нее было какое-то дурное предчувствие, но все же отпустила его, — с каждым сказанным словом Лайя чувствовала, что они приближались к какому-то роковому моменту. Страшному, трагичному. — Я уже не помню, как это произошло, событие просто стерлось из памяти, — Лео машинально провел рукой по правому виску, немного массируя его пальцами, — но я понял, что папа едет не в командировку, а идет на охоту. Он тогда попросил не рассказывать ничего маме. Говорил, что она беременна, что будет очень сильно волноваться, чего ей категорически нельзя. Я согласился. — Он, — Лайя сглотнула противный ком в горле, — не вернулся?.. — Да, — мужчина повел плечами и вынырнул из воспоминаний о том дне. — Он погиб, его застрелили другие охотники. Им показалось, что это был огромный волк, — в его голосе была горечь, что неприятно осела у Лайи на языке, отдавая вкусом смерти, вкусом земли. — Когда мы все узнали, мама родила Кэти раньше срока. Она говорила, что если бы знала, куда уходит отец, то обязательно бы его остановила и ничего бы не случилось. Задавалась вопросом, почему я ничего ей не рассказал, хотя она спрашивала, уточняла, точно ли отец уехал в командировку, не говорил ли он мне другого, — Лео перевел дыхание. — Вроде бы мелочь, — он пожал плечами. — Я даже не врал, я просто скрыл правду, но последствия у этого были… — Но откуда ты мог знать? Почему на тебя вообще перенесли ответственность за это? — Лайя была полна сочувствия, а еще полна боли за маленького ребенка, за маленького Лео, на чью шею повесили вину за все случившееся. — Это охотники застрелили его. Это твой отец соврал своей жене про командировку, уча при этом тебя никогда не врать близким. Ты был ребенком. Сколько тебе было? — Девять, — ответил мужчина. — Я не виню маму за те слова. Они были сказаны от боли и отчаяния. Мы потом разговаривали об этом, она сожалела, что не смогла себя сдержать. Что ушла в депрессию, совсем забыв о детях. Ушла в работу, пытаясь забыться в ней, а не в заботе о нас. «Но было уже поздно, эти события уже отпечатались на тебе…», — мелькнуло в голове Лайи. — Вам помогали? — девушка смотрела открыто, без жалости, в ее зрачках мерцали лишь отголоски грусти и сожаления. — Да, — Нолан перестал опираться на раковину и подошел к столу, садясь; его пальцы хватились за бокал, и прокурор сделал большой глоток, допивая. — Сестра матери, она нянчилась с Кэти, когда та была совсем малышкой, и научила меня многому, — оба на время замолчали, обдумывая все сказанное. — Спасибо, что рассказал, — рука Лео лежала на столе, и Лайя накрыла ее своей, сжимая; он поднял взгляд, и у Бернелл перехватило дыхание — настолько трепетным он был. — Можно тогда и я задам встречный вопрос? — Лайя, не раздумывая, кивнула, соглашаясь. — Какая история тебя связывает с Мехмедом? — адвокат лишь скривилась на эти слова, но Лео продолжил: — Ты сказала, что он был влюблен в тебя. Думаю, все же есть другая причина. — Да, — Бернелл опустила взгляд, будучи вновь уличенная во лжи. — Хорошо, я расскажу, — она убрала руку и откинулась на спинку стула, хватая бокал и осушая его до дна. — Мы тоже учились вместе. На первом курсе все девчонки обсуждали его, хотели, чтобы Греогери обратил на них внимание. Я не была исключением, — она горько усмехнулась. — Он красивый, умный и умеет быть галантным, когда это ему нужно. На одной из студенческих вечеринок в начале года он завел со мной разговор, а я была и не против, — она вздохнула и окинула взглядом свой пустой бокал. — Еще осталось вино? — Лео отрицательно покачал головой, напряженно сжимая руки перед собой в замок, Лайя же отставила бокал и с каким-то остервенением провела ладонью по лбу. — Он начал приставать ко мне, домогался, я кое-как отбилась, ударив его, и убежала. А потом он выставил меня посмешищем, якобы я стремилась залезть к нему в койку, — она выдавала фразы быстро, выплевала, желая избавиться от этих воспоминаний как можно быстрее; в нос будто опять ударил противный запах парфюма Мехмеда, а на щеке ощущались его пальцы. — Он после этого не оставил попыток… — Лайя скривилась, — овладеть мной. И все еще не оставляет… — Лайя, — в голосе Лео сверкали новые нотки, опасные, угрожающие, похожие чем-то на рык. — Если он будет вести себя, — мужчина сильнее сжал сцепленные ладони, отчего костяшки пальцев побелели, — неподобающе, ты сообщи мне. Девушка в ответ лишь кивнула. Телефон Лео приветственно загудел, оповещая о входящем звонке, который в образовавшейся тишине комнаты было отчетливо слышно. Лео принял вызов, но разговор его не продлился долго. — Лайя, есть новости. Звонила Сандра, они поймали того, кто украл у Милли сумку.