⸺✧✧✧⸺
Глянув время, Сандра встрепенулась: совсем уже скоро Лайю можно будет забрать из центра, а перед этим комиссар еще хотела заехать в магазин купить Бернелл одежды. Вряд ли Лео догадался это сделать: слишком уж подкосило все произошедшее вечно здравомыслящего Нолана, путая все мысли. Даже когда всплыла та новость о сообщении Кэти, которое та написала от лица Милли, прокурор мыслил холодно. Сандра видела, как внутри него все сжималось, но он сквозь зубы действовал, откидывая эмоции в сторону. Ньюман вообще не помнила, чтобы Лео что-то так сбивало с толку. Он всегда старался быть собранным. Однако, все случившееся буквально бросило Нолана в бурлящий океан эмоций, из которого тот не мог выбраться. Когда-то Сандра слышала фразу, что в жизнь мужчины как-то придет женщина и поменяет его — его стабильную и устойчивую форму, с которой он сросся как со второй кожей. Вот и в жизнь Нолана пришла Лайя… Теперь и он, что всегда следовал букве закона и не позволял чувствам проявляться на работе, не мог включить холодный рассудок. Все еще пребывая в размышлениях о друге, Ньюман шла по коридору, не замечая ничего вокруг. Ей нужно было спешить. Сандра в которой раз ругалась на себя, что так и не пошла учиться на права. Могла бы в таком случае служебную машину хотя бы взять, а не бегать пешком или вызывать такси. — Комиссар Ньюман, и снова здравствуйте, — столкнувшись в дверях с уже знакомым ей мужчиной, Сандра глубоко вздохнула, ожидая новый поток флирта. — А я как раз к Вам. — Господин Локид, — девушка скривилась, смерив его чуть любопытным взглядом. — Отойдем в сторону, — она мотнула головой, указывая направление: не стоять же на входе. Ноэ согласно кивнул, и уже через несколько секунд оба стояли чуть поодаль, где их никто не мог услышать. — Говорите. Только побыстрее, пожалуйста, я тороплюсь, — Сандра кинула взгляд на часы, понимая, что у нее максимум есть пять минут, и то тратить его на какие-либо разговоры с этим пижоном уже не в белом, а кремовом костюме, желания не было. — Вы знаете, где сейчас Ягодка? — сразу перешел к вопросу мужчина, и хотя им снова было использовано это ягодное уменьшительно-ласкательное обращение к Бернелл, Ньюман уловила нотки беспокойства в голосе. — Целый день не могу до нее дозвониться, телефон теперь вообще отключен. Дома ее нет, на работе тоже. Может Вам что-то известно, комиссар? Сандра опустила глаза, отвернув голову в сторону. Она совсем не знала этого Ноэ, не знала, можно ли ему доверять, рассказывать правду. Но, с другой стороны, ему доверяла Лайя, да и сам Локид вроде бы искренне беспокоился за адвоката. Ньюман совершенно не понимала, нужно ли ей что-то говорить. Пока они даже не позвонили родственникам Мехмеда и не сообщили о его смерти. Комиссар безумно боялась наплыва журналистов, от которых точно не будет продыху несколько дней. А еще хотела дать время и Лайе, и Лео, и себе, чтобы разобраться во всей ситуации. Понять, насколько сильно адвокат замешана в этом. Ньюман еще раз взглянула на Локида. Тот, на удивление, не торопил ее с ответом, внимательно наблюдая и анализируя. Крестный Бернелл довольно влиятельный человек, может быть, раз этот Ноэ его правая рука, то сможет помочь? — Сегодня утром мы нашли Лайю в лесопарке. Сейчас она в порядке, серьезных травм нет, но рядом с тем местом, откуда мы ее забрали, был найден труп Мехмеда Греогери. Улики пока указывают на Лайю, — быстро выложила Сандра, упуская все подробности, сообщая лишь сухие факты. Разноцветные глаза напротив заискрились, смешавшись в какой-то невообразимый ком эмоций. Сжав челюсти, Локид сделал быстрый шаг назад, намереваясь сорваться с места. — Стоять, — уловила Сандра его едва заметное движение и, схватив за лацканы пиджака, резко развернула к стене, прижимая его спиной к прохладной поверхности. Не ожидая такого маневра, Ноэ даже не дернулся, лишь удивленно приподнял брови, одаривая девушку чуть растерянным взглядом. Убрав одну руку с мужской груди, Ньюман уперлась ею в стену, прямо возле левой стороны лица, где сиял лукавый глаз. Она почти нависла над ним, но проигрышной позиция Ноэ точно не казалась. В любой момент тот мог развернуться, вырваться, не прилагая даже особых усилий. — Я, конечно, вижу особую изюминку во властных женщинах, но сейчас абсолютно не то время, — ехидно ухмыльнулся он, но никаких действий не предпринял. Комиссар лишь закатила глаза, сильнее надавив тому на грудь второй рукой. — Я все тебе сейчас рассказала не для того, чтобы ты сорвался невесть куда и зачем, — девушка говорила тихо, однако, казалось, что каждое ее слово будет слышаться четче, чем громкие крики прямо над ухом. — Так что будь добр: не дергайся и ответь на мои вопросы, — договорив, Сандра отстранилась, вставая прямо и делая небольшой шаг назад. — Какие вопросы? — Локид расслабился и убрал руки в карманы. — Есть связи с прессой? — мужчина кивнул в ответ. — Отлично. Сможешь сделать так, чтобы новость об убийстве Мехмеда и возможной причастности Лайи как можно меньше мусолилась в СМИ? — видеть эти новости по всем каналам определенно не хотелось, как, впрочем, и вести в ближайшее время какие-то там либо пресс-конференции. — Постараюсь. У Вас что-то еще, госпожа комиссар? — Ноэ хмыкнул, улыбаясь. — Да, еще, — отбила она. — Где сейчас крестный Лайи? — В отъезде, вернется только через два дня. Как раз собирался ему сообщить, пока не был остановлен отважным сотрудником полиции. — Сообщить? — переспросила Ньюман. — Чтоб наделать еще больше шума? Умно, — Сандра растянула губы в саркастичной улыбке. — Кроме прессы еще нужна моя помощь? — серьезно спросил Ноэ, вновь удивляя девушку. Может быть, в нем обитало две личности? Одна ответственная, внимательная и вдумчивая, а вторая — наглая и луковая, бесовская, как и его сизый глаз. Сандра задумчиво прищурилась, размышляя. Возможно, друг Бернелл мог сделать кое-что еще… — Ты на машине? — перейдя уже однажды на «ты», девушка не хотела возвращаться к вежливой форме, да и не была уверена, что наглый пижон напротив заслуживает этого. — Поедем кататься по набережной, любуясь пейзажем? — подмигнул Локид. Сандра лишь обреченно выдохнула, уже внутренне коря себя, что решилась на этот поступок в принципе. Что-то подсказывало, что следующий час она проведет с диким желанием ударить собеседника. Но, по крайней мере, она сможет узнать подробности про Мехмеда. Лео упоминал, что Басараб и старший Греогери являлись владельцами конкурирующих компаний. — Нет, в магазин за одеждой, а потом к Лайе, — пояснила девушка. — Ну так что, на машине? — Ну, поехали, покатаемся, — его губы язвительно дрогнули. — Заодно узнаю, как вы так восхитительно научились прижимать людей к стене, Александра. — Придурок, — пробурчала себе под нос Ньюман, следуя за мужчиной.⸺✧✧✧⸺
Кажется, Лео сейчас был на грани того, чтобы возненавидеть чертов закон, который почти всю свою жизнь с таким усердием защищал. Вся эта правильность, ради которой он боролся, справедливость — буквально сыпались у него на глазах. И он не мог ничего сделать, абсолютно ничего, только наблюдать, как на Лайю обрушивается град лживых обвинений, которые он не в состоянии опровергнуть. У него нет доказательств, только лишь вера. Он был уверен в невиновности Бернелл, и все остальное, любые другие версии, отвергал с яростным упрямством. Лео тяжело вздохнул, не отрывая взгляда от адвоката. Лайя беспокойно спала, подложив сложенные вместе ладони под голову. Их разделяли всего несколько метров и железные прутья решетки. Он сидел напротив ее камеры. И всей душой надеялся, что эта единственная ночь, которую она проведет в заключении. Все улики указывали, что Мехмеда убила именно Бернелл. Причина смерти — ножевые ранения. На ноже ее отпечатки пальцев, вокруг следы ее обуви. На руках Лайи была кровь Греогери, найдены ее красные наушники у трупа. А еще у Лайи был мотив… Несмотря на все эти веские доказательства, Нолан был уверен, что адвокат невиновна. Лайя слишком хотела справедливости, хотела возмездия, чтобы Мехмед мучился как можно больше. Она бы не стала этого делать, останавливая себя мыслью, что смерть для Мехмеда — слишком легкое наказание. И пусть Бернелл была взрывной, неуемной и неугомонной и в порыве эмоций была способна на многое, Лео не хотел допускать мыслей, что она могла это на самом деле сделать. Грозить, кричать — это да, это было в ее духе, но хладнокровно убить… Откуда этот нож вообще взялся там? Сандра связалась с отцом Мехмеда. Он не накидывался на них с криками, не угрожал разнести все, лишь молча отправил адвоката. Всего одного, но и того хватило с лихвой. Завтра будет суд, будет решаться вопрос об избрании для Лайи меры пресечения. Адвокат Греогери-старшего будет ходатайствовать о взятии под стражу. Аргументы у него были весомые: и мотив, и прямые улики, и сам факт преднамеренного убийства. Неожиданно появившийся в парке нож значил только одно: убийца принес его с собой. А убийцей в глазах окружающих была Бернелл. Хорошо, что все эти новости еще не проникли в прессу, да и толпы журналистов возле участка Лео не заметил. Удивительно. Но заострять на этом внимание у прокурора не было ни времени, ни желания, ни сил. Он и так весь день находился в какой-то расфокусировке, не в силах заставить собственную голову работать. Несмотря на наличие прямых улик вины Бернелл, было очень много странностей в деле. Подводных камней, которые ты вроде как и видишь сквозь прозрачную воду, но дотянуться, чтобы поднять и разглядеть, не можешь — очень глубоко. Нолан надеялся, что наличие этих непонятных и необъяснимых моментов помогут перетянуть судью на их сторону и смягчить меру пресечения. Им бы хотя бы добиться домашнего ареста или залога. Думать о том, что Лайя отправится в следственный изолятор, где суда ждали наиболее опасные преступники, не хотелось. А допустить — тем более. Наверное, самым ужасным во всей этой ситуации была потеря памяти. Лайя ничего не помнила с момента, как вчера ушла из здания суда. Она не помнила ни что делала после, ни как звонила Лео, ни как оказалась в этом лесопарке. Будто стерли все, не оставив ни единого следа. Врачи сказали, что это последствия удара и полученного стресса. От этого в отчаянном бессилии сжимались руки в кулаки. Они так ничтожно мало знали о произошедшем, и единственный человек, который мог бы им все рассказать, лишился воспоминаний. Лео перевел дыхание и прикрыл глаза. После того, как Лайю привезли в участок и допросили, они с Сандрой решили, что Бернелл посидит в кабинете комиссара. Благо, место считалось надеждым, сама Лайя себя там чувствовать должна была комфортно, да и Лео так было спокойней. Но долго это не продлилось: адвокат Греогери не дал им сделать никаких поблажек и на ночь пришлось отправить Бернелл сюда, вниз. Можно было бы иронически усмехаться, что Лайя раз в месяц любит посидеть в камере за решеткой, но ситуация вынуждала лишь усиленно биться сердце, изнывающее от беспокойства. Домой ехать Лео не видел смысла. Вряд ли он уснет. Да и он не мог оставить Бернелл тут одну. Поэтому сидел на стуле напротив нее и строил в голове план действий: как и что он будет завтра говорить на суде, чтобы не позволить посадить Лайю.⸺✧✧✧⸺
— Что ж, — судья сложил руки в замок перед собой. — Мнения потерпевшей стороны и господина прокурора мне ясны, теперь бы хотелось услышать, что скажет по этому поводу сама подозреваемая, — он обернулся к Бернелл, и Лео даже как-то внутренне расслабился: сейчас Лайя скажет, что невиновна, пояснит, почему она не могла убить, и судья, скорее всего, не станет заморачиваться с заключением под стражу, просто отправив ее под домашний арест. — Вы убили Мехмеда Греогери? Но вопреки всему Лайя молчала. Ни проронила ни слова, просто бездумно разглядывая пол. Лео хотелось подойти к ней, хорошенько встряхнуть, но он мог сейчас лишь стоять на месте и удивленно смотреть на девушку. Почему она ничего не ответила? Ее молчание только подтверждало вину. И настраивало судью против нее. Вопрос был озвучен еще раз, но Бернелл так ничего и не ответила. — Суд постановил, — прокурор последний раз проговорил про себя мысленную мольбу, чтобы судья в этот раз встал на их сторону, дал хоть какую-нибудь поблажку, — избрать для Лайи Бернелл, подозреваемой в совершении убийства Мехмеда Греогери, меру пресечения в виде заключения под стражу. Он снова проиграл. И снова расплачиваться за его проигрыш будет Лайя. Выйдя из зала заседаний, Нолан заметил обеспокоенную Сандру и лишь отрицательно мотнул головой. Как оказалось, конвойных давно вызвали, и те уже ожидали внизу, и сейчас Лео нужно было передать Бернелл в руки Ньюман, чтобы та проводила подозреваемую к сотрудникам исполнительных органов. Но прокурор не мог просто так оставить Лайю. Ему было необходимо поговорить с ней. Узнать, почему она сдалась, не стала бороться. Решила просто промолчать, а не яростно, со всей отдачей защищать себя, как совсем недавно защищала Влада. — Мне нужно десять минут, — шепнул Лео Сандре, поймав ее под локоть и уведя чуть в сторону. — С Лайей наедине. — Лео, — шикнула девушка, быстрым взглядом окидывая пространство вокруг, — машина уже внизу, конвойные ждут. Как ты себе это представляешь?! — Ньюман яростно сверкнула глазами. — Всего десять минут… — Да даже если и пять, — завелась комиссар еще сильнее. — Ты прекрасно знаешь, что нельзя, не положено, — она поджала губы. Будь ситуация иной, Сандра бы смягчилась, но здесь было слишком много лишних глаз, слишком много свидетелей. И адвокат, присланный Греогери-старшим. Лео понимал, что ему нужно быть крайне осторожным, он не имел права дискредитировать себя. Но ему было необходимо это время, он не мог ждать. На языке горькой солью осела тонна вопросов. Нолан знал, что Лайя не ответит на все, он был уверен в этом. Было бы иначе, она бы уже давно это сделала. Прокурор лишь хотел знать, почему она промолчала. Почему дала судье это безмолвное согласие со всеми обвинениями? Лео сейчас не думал о правилах, а положенном и неположенном — это все стало лишь абстрактными понятиями, просто буквами. Все отошло на дальний план, пропадая в очертаниях горизонта. Казалось, что если он сейчас ничего не сделает, не поговорит с Лайей, то пропасть внутри нее разверзнется еще сильнее, расколется на части. А расколотый камень уже не склеишь пластырем, не зашьешь нитками. — Сандра, пожалуйста, — Нолан обреченно выдохнул, отпуская подругу. — Всего несколько минут. — Как ты себе это представляешь? — в ее голосе уже не было раздражения, его вымыло волной понимания и сочувствия. Но сейчас Лео нуждался не в этом. — У вас семь минут, не больше, — сдалась Сандра. Ее глаза забегали из стороны в сторону, взгляд прищурен: она наверняка пыталась придумать, как выиграть время. Такое маленькое, но значимое. — Спасибо, — благодарно выдохнул Нолан и, быстро развернувшись, схватил под руку Лайю, уводя в свой кабинет. Бернелл все еще молчала, почти никак не отреагировала на его жест. Ни удивленным вздохом, ни облегченным взглядом. Вечный огонь, что полыхал у нее внутри, будто залили водой. Она шла спокойно, даже слишком, словно проснулась несколько мгновений назад и просто медленно побрела на кухню, где будет варить себе кофе. Это пугало Лео до чертиков. Безэмоциональность Лайи била его невидимым хлыстом, оставляя после себя кровоподтеки. Кабинет, куда они зашли, показался прокурору каким-то опостылевшим, тесным, от спертого воздуха пространство вокруг будто сжималось, стискивая в безжалостных костлявых объятиях пронизывающего тело страха. Нолан подошел к окну, распахивая его до конца, краем глаза наблюдая, как Бернелл садится на стул. У них слишком мало времени. Встряхнувшись, Лео скинул с себя эти непрошенные эмоции и подошел к Лайе. — Почему ты промолчала? — мужчина сел напротив нее на корточки. Он смотрел прямо в лицо, но Бернелл лишь разглядывала собственные руки, что были безвольно сложены на коленях. Девушка будто заперлась в построенном у себя в голове домике безопасности, отключаясь от произошедшего. — Лайя, — Нолан резко повысил голос, выбивая железную дверь этого дома. — Почему ты не стала отрицать, что убила его? — Потому что я не уверена в этом, — тихо проговорила она — настолько тихо, что прокурору показалось, будто это шептал заглянувший в распахнутое окно ветер. — Лео, я не знаю, — она горько усмехнулась и подняла на него глаза. Они словно тоже были спокойными, только вот Нолан видел, как в самой их глубине пряталась стылая обреченность. — Я его ненавидела, хотела убить, очень хотела. Я могла это сделать, Лео… — Зато я уверен, — твердо ответил Нолан, беря ее руки в свои и проводя большими пальцами по костяшкам. — Уверен, что ты не убивала, — возможно, его уверенности могло хватить на целый мир, но Лео не знал, хватит ли ее на неугомонного адвоката. — Я докажу, что ты невиновна. И не отвернусь от тебя. — Откуда ты можешь знать? — Лайя вскочила, отбрасывая его руки и отходя подальше. А Нолан был безумно рад этой ее реакции. Пусть будет злость, ярость, гнев, истерика и слезы. Пусть будут эмоции, чем выжженный пустырь, где тлели все чувства, оставляя лишь закрытость и отстраненность. — Откуда ты можешь знать, Лео?! А если я на самом деле его убила? В моих руках был нож. Вдруг это я? — Возможно, — согласился с ней прокурор, поднимаясь на ноги. Лайя замерла, пораженная его согласием. — Возможно, ты и правда его убила, — он сделал шаг ближе, останавливаясь в нескольких миллиметрах от Бернелл. — Но что тогда в таком случае изменится? — он смотрел прямо, не давая возможности избежать его взгляда. Лайя не могла его отвести в сторону, ее словно приковало. Поэтому она просто закрыла глаза, и слезы, сотканные из ее сомнений, беззвучно упали вниз. — Ничего в таком случае не изменится, Лайя, — девушка вздрогнула, снова смотря на Нолана. — Убила ты его или нет — это не имеет значения. Я в любом случае не откажусь от тебя. Не брошу. — Почему? — едва слышно пробормотала она, в каком-то бессилии дернув плечами. — Потому что я люблю тебя. Не давая опомниться ни себе, ни ей, Лео приник к ее губам в жгучем клеймящем поцелуе, выжигающем на сердце печать с одним лишь именем. Ее обветренные губы мягкие, податливые и соленые от только недавно пробежавших слез. Лайя не отскочила, не отстранилась, она подалась навстречу, желая быть еще ближе. Ее холодная ладонь скользнула по его скуле, замирая на раскаленном чувствами затылке. Только эта прохлада ни капли не остужала, наоборот, распаляла еще сильнее. Его руки на талии. Лишь бы прижать еще сильнее, впечатывая в себя, будто между ними километры, а не тонкая ткань одежды, будто он хотел, чтобы ее аромат впитался в кожу. Это было немыслимо, но так желанно. Пьяняще, но испепеляюще. Может быть, их облили керосином? Потому что казалось, что поднеси кто зажигалку, и они вспыхнут. На губах даже не останется ожога, ведь они сгорят, плавясь в жгучем пламени и рассыпаясь пеплом. Они стояли посреди костра, но тело не опаляло смертельным жаром, огонь не обугливал до черноты кости. Пламя то ласкало, нежно обволакивало, то резко терзало — грубо, до сладкой изнемогающей боли. Им бы нужен был свежий воздух, но они хотели задыхаться друг в друге. Это не сон, мучительный, полный желаний и таких явных видений, это реальность — настоящая, возрождающая из праха, в которой они превратились. Лео не могло обжечь пламя, в котором они горели. Потому что его огнем была Лайя. Огнем, вокруг которого теперь выстроилась вся его жизнь.