***
Мария с интересом слушала Хосе, высокого загорелого мексиканца. Он был ее верным помощником, старался действовать на благо клана. Именно он сейчас занимался грязной работой, а именно усмирял новорожденных и в редких случаях таскал им еду. Те сейчас были особо буйными. Последняя проигранная битва отняла у них некоторые территории — пропитания на всех не хватало. Но это же и было стимулом выиграть следующую битву. — Они сказали, что это новенький изменил их эмоции, каким-то образом успокоил, — вещал Хосе, — А другой сказал, что скорее всего именно Джаспер вызвал в нем приступ смеха. — Как интересно, — Мария улыбнулась. Мальчик оказался талантливым. Это будет ее козырем. — Никому не говори пока об этом и заставь молчать просвещенных новорожденных. Думаю, в скором времени Джаспер станет твоим помощником в столь трудном деле, Хосе. — Я буду признателен, Госпожа, — улыбнулся мексиканец. Мертвое сердце, казалось, могло затрепетать, когда Мария называла Хосе по имени. А перспектива заиметь помощь очень даже радовала мужчину. Новорожденные искусали его всего. Они вымораживали Хосе: их несдержанность, злоба и жажда вызывали кучу негативных эмоций. — А что с другим новеньким? — вдруг спросила Мария, — Есть какой-то талант? — Пока ничего не было замечено, — покачал головой, а потом решил поделиться своими наблюдениями, — Это девушка, Гарриет. По крайней мере, Джаспер так обращается к ней. — Как интересно, — посмеялась Мария, — Меня все больше и больше удивляют наши новорожденные. Будет радовать меня, может быть, поделюсь с ней своей одеждой. Негоже девушке носить мужское одеяние. — Вы слишком добры, Госпожа, — восхищенно прошептал Хосе, заставив Марию улыбнуться. — Слишком, — согласно кивнула она, — Я буду добра и к тебе, если сможешь как следует подготовить армию к следующей нашей битве. Она совсем скоро. — Смогу, Госпожа, — согласно закивал Хосе. Он не подведет эту женщину. Никогда. — Докладывай мне, если среди новорожденных появятся одаренные, — прошептала Мария прямо в ухо этому мужчине, огибая вампира, как кошка. Она умела очаровывать других. Умела завладеть чужим сердцем и никогда оттуда не уходить. Таков был талант Марии, о котором никто не знал. К вечеру глава клана взошла на один из самых высоких холмов. Отсюда она любила наблюдать за новорожденными. Ее прекрасная сильная армия. Женщина давно поняла, что именно такой подход сможет обеспечить победу. Кто может быть сильнее новорожденного? Только в первые свои годы перерождения вампир так силен и не победим. Армия Марри отличалась еще и тем, что ее создавали, впуская в человеческое тело крохи яда. Так их собственной крови в теле оказывалось больше, что подпитывало и давало больше силы в первые месяцы. За это небольшая плата: превращение длилось не трое суток, а пять. Конечно, были минусы. Новорожденные слишком буйные. Человеческая кровь в их жилах бурлит, сильные эмоции застилают разум. И ко всему прочему еще сильная жажда. Но с этим справлялись более опытные вампиры — личные помощники Марии. Те не только предупреждали драки и бунты, но и обучали новорожденных. Мария взглянула на Джаспера и Гарриет, что отдельно от других, расположились на сухой траве. Они казались близки. Мария пока не могла понять, станет это проблемой или, наоборот, поможет ее армии. Взгляд зацепился за девочку. Интересный экземпляр. Мария специально впустила в ее организм самую малую каплю яда. Женщина надеялась, что именно это поможет Гарриет раскрыть свой талант в полной мере. Ее собственная кровь подкрепит новое вампирское тело, усилит способность. Но пока та не проявляла ничего необычного. Это огорчало. Стоит попросить Хосе или Калеба потренировать девочку. Взгляд перешел на Джаспера. Он действительно радовал ее. Свой талант офицер проявил с самых первых дней новой жизни. Далеко пойдет. Мария начала всерьез задумываться, что не прогадала, обратив этого человека. Тот повернулся в ее сторону, заметив пристальный взгляд даже с такого далекого расстояния. Джаспер почтительно склонил голову. Мария улыбнулась. Какой воспитанный мальчик. Он ей определенно нравился. Взгляд вновь прошелся по девочке. Мария надеялась, что и та не подведет ее. А иначе Гарриет ждет учесть обычного рядового: Мария убивала каждого нового обращенного по истечению года. Без своей силы новорожденного обычный вампир ей был не интересен. Обычная серая масса.Часть 7. Жизнь вампира.
3 июля 2022 г. в 18:19
— К слову, меня зовут Гарриет, —решила признаться Гарри, смущенно отведя взгляд. Эта новость огорошила Джаспера не только своей внезапностью. — Ты, кажется, не терпишь ложь.
— Не терплю, — согласно кивнул Уитлок, больше не в силах вымолвить что-то еще. Его глаза заметались, рассматривая каждую мелочь в Гарольде… Гарриет. Стоит привыкнуть. Маленькая низкая девочка или уже девушка? Худовата. Джаспер внимательно посмотрел на место, где должна быть грудь… Поняв свою оплошность, он резко отвел взгляд, поняв, что должно быть мог смутить Гарриет.
— Простите, мэм, — отозвался он, про себя усмехнувшись. Ну, конечно. Эта девчонка прибегнула к решительным действиям: из-под жилетки проглядывались контуры какой-то плотной ткани, вероятно, утягивающей грудь.
— Мы снова на «вы»? — спросила Гарриет, обращая на себя внимание Джаспера. Он и сам не понял, как вновь перешел «вы» по отношению к ней. Перед майором стоял не вчерашний нескладный мальчишка, а дама. Он часто обращался на «вы» к противоположному полу.
— Зови меня Гарри, — попросила волшебница…нет, теперь вампирша. Гарриет поморщилась оттого, как это звучало.
— Гарри, — протянул Джаспер, будто пробуя слово на вкус, — Тогда не обращайся больше ко мне сэр. Меня зовут Джаспер.
— Договорились, — согласно кивнула Поттер, улыбнувшись новому другу. Другу? Можно и так. Для закрепления их небольшой договоренности Гарриет протянула руку, однако юноша не спешил ее пожать.
Джаспер нерешительно взял эту нежную маленькую ладошку в свою, скрепляя договор рукопожатием. Раньше дамы протягивали ему руки, ожидая, что тыльную сторону кисти поцелуют. Но Гарри, казалось, этого и не ждала, она по-мужски крепко сжала большую ладонь Джаспера, а потом также неожиданно отпустила.
— Зачем тебе понадобилось притворяться мальчиком, Гарри? — спросил Уитлок, давно мучаясь от любопытства. Эта дама была такой противоречивой и непонятной. Джаспер пытался разглядеть в ее образе что-то еще, что указало бы на принадлежность к женскому полу. И ведь действительно… Ну какой мальчишка будет обладать такими нежными чертами лица? Джаспер встретился с красными глазами Гарри, огорченно поджимая губы. Рубиновая радужка так непривычно смотрелась. Этой девочке подходил только ярко-изумрудный цвет глаз и больше никакой.
— Я сбежала из дома. К мальчику меньше вопросов. Было бы тяжело понять, что забыла девушка в степях, — отозвалась Гарриет, пожимая плечами, будто сказанное — это само собой разумеющееся.
— Вот как. И куда ты направлялась?
— От залива отплывало торговое судно. Хотела пробраться туда и отправиться в Англию, — утолила любопытство Джаспера Гарри. Но как известно слегка приоткрытая тайна порождает больше вопросов.
— А что интересного в Англии? — спросил Джаспер. Он никогда не бывал на других материках.
— Там моя родина, — ответила Гарри, — Большее я вряд ли смогу сказать тебе.
— Это твое право, — согласился парень, он уважал чужие границы и секреты, пока те не претили ему. Гарриет обладает правом делиться с ним лишь тем, что посчитает нужным.
— Почему не переждала войну здесь? — вдруг спросил Джаспер. Неужели Гарриет так надо было попасть на другой материк, что девочка решила рисковать собой? И куда смотрела ее семья? Ведь если так подумать, то не уйди Гарриет из дома, то не стала бы вампиршей. Она казалась Джасперу самой безрассудной и бесстрашной личностью. Или глупой.
— Я не могла больше ждать, — отозвалась Гарри, внимательно взглянув на светловолосого. — Америка чужда мне.
На этом разговор был окончен. Джаспер потер горло, морщась от неприятного ощущения жжения. То усиливалось с каждой минутой пребывания среди других. Хотя майор убил двух людей совсем недавно. Ему это не нравилось, но если верить Марии, то скоро должно стать легче. Но когда это скоро? Эта женщина в принципе многое ему пообещала. Джаспер не мог верить всем словам, но подсознательно уже жаждал стать полезным в этом клане.
Тогда ему казалось, что вечная жизнь имеет больше плюсов, нежели минусов. И убийство людей и жажда лишь небольшая плата за силу, вечную жизнь и совершенство.
На другом конце сарая кто-то зарычал, а после послышался какой-то скрежет. Джаспер и Гарри стали свидетелями того, как одному вампиру оторвали голову. Майор не придумал ничего лучше, как успокоить зачинщика.
Он смог угомонить новорожденных еще до того, как в сарай ворвались несколько опытных вампиров. Те постарались предотвратить драку.
— Пойдем отсюда, — попросил Джаспер, хватая Гарриет за руку и не дожидаясь ответа. Он больше не мог находиться среди других, чувствовать жажду такого большого количества вампиров. Это заставляло терять контроль над собой. Джаспер меньше всего любил, когда ситуация выходила из-под контроля.
По указу Марии они не могли уходить далеко, поэтому чужая жажда все еще чувствовалась, но не так сильно, как если бы Джаспер находился в сарае. Свежий воздух пошел на пользу.
Только сейчас он смог почувствовать что-то другое помимо этого ужасного ощущения голода. Гарри испытывала злобу и ненависть.
— По началу ты будешь чувствовать много отрицательных эмоций. Жажда будет заслонять разум…
Джаспер вспомнил все, что ему говорил один из взрослых вампиров. Должно быть Гарри стала жертвой той скрытой стороны медали жизни новорожденного. Стоило ей помочь. Уитлок постарался успокоить Гарриет, понимая, что и сам иначе попадет под влияние этих негативных эмоций. Однако что-то пошло не так: Гарри начала злиться только больше.
— Перестань, — поморщилась она, — Я хочу чувствовать то, что я испытываю на самом деле.
— Почему ты злишься? Кого ненавидишь? — спросил он, непонимающе уставившись на новую знакомую. Перестав контролировать чужие эмоции, Джаспер захотел разобраться в их первопричине. Он и сам, казалось, начинал злиться оттого, что Гарри молчала.
Не хочет говорить. Ладно. Он же не может ее заставить. Или может? Джаспер постарался успокоиться и сохранить свой чистый разум. Наблюдая за тем, как неровно обрезанные волосы, достающие лишь до середины шеи, развевались благодаря ветру. Не ожидая от себя, Джаспер без спроса коснулся пары светлых прядей. Гарри, почувствовав вторжение в свое личное пространство, удивленно обернулась.
— Зачем отрезать волосы? Должно быть, они были красивыми, — протянул Джаспер, убирая руку.
— Сейчас не так красивы? — насупилась Гарри, коснувшись своих волос и приглаживая, будто те растрепались.
— Красивы, — покачал головой парень. Джасперу казалось, что ему нравились всегда дамы с длинными волосами. Те выглядели куда эстетичнее. А потом он понял, что просто никогда не видел другого. Еще раз посмотрев на Гарриет Уитлок не стал отрицать привлекательность девушки. Что-то в этом есть свое особенное.
— Мне показалось, ты думаешь обратное, — не то, чтобы Гарриет обиделась, скорее слова ее слегка задели. Но, секунду подумав, Гарри решила забыть о случившемся. Ее не интересует мнение какого-то мало знакомого парня. Хоть и слишком хорошенького. — Короткие волосы практичнее.
— Главное, чтобы тебе самой нравились, — улыбнулся Джаспер краешком губ. Гарриет заметила за ним эту привычку. Необычно. Но такая вот полуулыбка даже шла ее новому знакомому.
— Мне нравится, не сомневайся, — отозвалась Гарри. Главное, чтобы она сама не начала сомневаться. Гарриет повертела головой по сторонам, понимая что если встанет спиной к сараю, то никто ничего не увидит. Она хотела снять эти утягивающие тряпки со своего тела. Не то, чтобы они мешали дышать, вампиру это не требовалось, скорее просто напрягали. — Отвернись, пожалуйста.
Не понимая и не зная о дальнейших действиях девушки, Джаспер все же решил подчиниться. Встав спиной к Гарри, майор услышал, как та начала расстегивать пуговицу за пуговицей. Девушка решила раздеться прямо здесь?
Если Джаспер и удивился, то виду не подал. Безрассудная. Но ему нравилось. Через минуту майору разрешили повернуться. Вначале Уитлок обратил внимание на плотную ткань, что Гарри держала в своей руке. А потом глаза неосознанно метнулись к грудной клетке. Там от дыхания вздымалась женская грудь.
Несмотря на плотную ткань одежды Джаспер все равно мог позволить разгуляться своей фантазии. Но он не стал этого делать. Майор выше всяких грязных мыслей, присущих несмышленым юнцам.
— Боюсь представить, что ты там надумал, — усмехнулась Гарри, наблюдая за тем, как смущенно отвел взгляд Джаспер. Наверное, если бы тот был человеком, Гарриет смогла бы узреть на его лице румянец.
— Я ничего не надумывал, — Джаспер постарался придать себе спокойное выражение лица.
— Поверю, — весело улыбнулась Гарри, неосознанно копируя полуулыбку нового приятеля. Девушка вглядывалась в эти притягательные черты лица юноши. Джаспер очаровывал куда больше, чем в человеческом обличии. На удивление, даже рубиновые глаза не вызывали отвращения. Они говорили о его сущности, но не отталкивали.
Так они стояли еще минуту с лишним, наслаждаясь тишиной. Пока Гарриет все-таки не заговорила:
— Я злилась на себя. На тех, кто меня обратил. Я ненавижу себя за то, что часом ранее растерзала невинного человека. Я ненавижу себя за то, кем стала, — призналась Гарри. Джаспер был благодарен девушке за искренность, за то, что та открылась перед ним.
— Не надо злиться и ненавидеть себя, — Джасперу хотелось поддержать Гарри, — Постарайся принять новую сущность. Люди — наше единственное пропитание и способ выжить.
Он не стал говорить, что также презирает себя за вынужденные убийства. Джаспер должен был защищать гражданских, а не убивать. О, как же он себя ненавидел. Убив всего двоих, Уитлок в полной мере прочувствовал их безысходность, страх, отчаянье. Эти чувства не приносили какой-то радости, они губили его изнутри. И Джаспер не представлял, что будет дальше. Однако жажда была сильнее чужих чувств и жизни.
— Я постараюсь, — кивнула Гарри, соврав не только Джасперу, но и себе. Она действительно постарается, да только знала с самого начала, что не сможет. Гарри не справится со своей новой ношей.
Неожиданно ее плечо сжала рука Джаспера, а потом разум окутало что-то приятное, застилая всякое волнение и отчаянье. Сейчас Гарри была благодарна майору, хоть и хотела бы оставить свои эмоции при себе.
— Давай, я лучше расскажу тебе побольше о твоей новой сущности…