Звёзды нам свидетели

Торжественную радость фестиваля сменили привычные рабочие будни. Первые несколько дней после праздников было спокойно. Подозрительно спокойно. То ли интуиция, то ли опыт подсказывали Эи, что за столь навязчивым затишьем грядёт буря. Архонт заметила, что и Сара чувствует это. Тэнгу была напряжена. В редкие моменты свободного времени она порой сидела во внутреннем дворе, разыгрывая сама с собой партии в го, пробуя различные комбинации ходов. «Это своего рода медитация для меня», – пояснила Сара сёгуну. Сама Эи обычно располагалась неподалёку, наблюдая за раскладами тэнгу. Постепенно она начала вникать в незнакомую ей прежде игру. Но ещё больше ей нравилось наблюдать за самой Сарой. Когда девушка была так сосредоточена, в ней была какая-то особая притягательность: внимательный взгляд, слегка нахмурившиеся брови, лёгкое покраснение на щеках, когда на доске складывалась сложная ситуация, и, наконец, мимолетная, еле заметная улыбка, когда Сара находила выход из различного рода положений. Порой девушка замечала пристальное внимание сёгуна и несколько смущалась, всего на пару мгновений, но затем вновь погружалась в игру. Удивительно ещё то, как у Эи часто получалось одновременно с тэнгу думать о каких-либо занятиях. Например, как только Архонт думала, что неплохо было бы пойти в додзё – оказывалось, что Сара уже была там и тренировалась. И вот на днях сёгун решила, что вечера выдаются идеальными для чтения различных книг, которые Яэ Мико услужливо приносила в Тэнсюкаку время от времени, настойчиво уговаривая Эи «вникнуть в современность». В этот раз уже было поздновато, однако надо же было, наконец, начать, ведь Мико это так просто не оставит. Как только Эи зашла в библиотеку, она услышала тихое шуршание. С любопытством сёгун обошла несколько массивных книжных шкафов и обнаружила, что за столом сидела Сара и читала некую старинную книгу. Однако в первую очередь Эи обратила внимание на саму тэнгу. Кажется, она никогда ещё не видела такую меланхоличную эмоцию у Сары. Её черты лица были такие мягкие, а взгляд был несколько мечтательным, расфокусированным. Продолжала ли она читать текст, что лежал перед ней? Или далёкие размышления унесли её за пределы этой комнаты? Эи, не шевелясь, наблюдала за ней, почему-то не в силах оторваться и сказать хоть что-либо. Тишину же прервала сама тэнгу, с явным удивлением заметившая Архонта. – В-ваше Превосходительство… – генерал тут же встала и поклонилась, – Эи, вы… не ожидала, что так поздно увижу тебя здесь. Что-то случилось? «Такая учтивая и вновь серьёзная» – Эи ухмыльнулась про себя, – «всё же хотелось бы ещё немного посмотреть за ней в таком спокойном виде» Прежде чем Архонт успела осознать мысль, что пришла к ней в голову… – Эи? – Всё в порядке, Сара. Я просто пришла почитать книгу, что дала мне Мико, – после небольшой паузы сёгун поинтересовалась, – я тоже не ожидала увидеть тебя тут. Могу ли узнать, о чем ты читаешь с таким… интересом? – Это заметки одного Инадзумского исследователя-путешественника об артериях земли. Сам он специализировался на ёкаях и их мире. И вот в этой книге на основе наблюдений он предполагает, что сильнейшие из неупокоенных ёкаев могут путешествовать по миру, используя пронизывающие весь Тейват артерии земли. Океаны, леса, горы… – Сара наклонила голову вперёд, так что из-за прядей её волос, Эи не видела лица девушки, – мне всегда было интересно, могут ли ёкаи, что потеряли своё физическое воплощение, но не дух, чувствовать и слышать всё происходящее с живыми? Могут ли… могли бы тэнгу из моих родных лесов, что пали в бою, слышать меня? Могла бы слышать их я? – Сара… – Не волнуйся, Эи, я не грущу, – генерал уверенно посмотрела в глаза Архонту, – мне действительно любопытно знать, что другие тэнгу могли бы мне сказать. Так или иначе, эти заметки довольно познавательны. Такие рассуждения по каким-то причинам успокаивают меня. – В таком случае, позволь мне присоединиться и почитать свою книгу рядом с тобой, – Эи мягко произнесла, на что Сара мгновенно одобрительно кивнула и, кажется, даже улыбнулась. Архонт села рядом с тэнгу и неспешно открыла роман от издательского дома Яэ. «Жаль, что исследователь так и не успел при жизни довести до конца свою теорию и доказать её» – конечно, Эи читала эту книгу, как и все старинные, что были в этой библиотеке. Ей хотелось, чтобы тэнгу удовлетворила своё любопытство самостоятельно. Ведь так здорово стремиться познавать что-то самой. Так, в комфортной тишине они молча просидели несколько часов.

***

Спустя неделю таких вечерних чтений, Эи подумала, что, возможно, однажды стоит попросить Сару объяснить ей, что в действительности означает содержание книг издательского дома Яэ. В один из ясных и спокойных вечеров раздался звонок небольшого колокола у двери Тэнсюкаку. Звонили дважды – это значило, что кто-то прибыл со срочным донесением для Кудзё Сары. «Не к добру этот визит», – мелькнуло в голове Эи, пока тэнгу пошла принимать посетителя. Через пару минут девушка вернулась, держа в руках свиток и небольшой тканевый мешочек. С растерянным выражением лица она протянула свиток сёгуну. – Эи, взгляни, – голос Сары был твёрдым, но её едва подрагивающие зрачки выдавали тревогу. Архонт пробежалась глазами по тексту. В докладе рассказывалось о судьбе группы солдат комиссии Тэнрё, отправившихся осваивать запустевшие земли острова Ясиори. «…От группы с острова Ясиори, под руководством господина Иори Накамуры не приходило отчетов в течение трёх суток. Согласно установленному правилу, по истечению этого времени, на расследование был направлен поисковый отряд. Группа была обнаружена рано утром, спустя шесть часов поисков. Все члены отряда погибли. Вероятная причина смерти – нападение существ нечеловеческого происхождения. Тела изрядно деформированы, опознание заняло долгое время. Особые обстоятельства смерти отряда: вокруг разбросанных тел образовался туман, рассеявшийся сразу после обнаружения трупов...» Читая это сообщение, Эи ощущала, как её внутреннее напряжение растёт. Сжав губы, она продолжила читать: «…На скале, возле которой были обнаружены тела, выведена надпись кровью: «Сёгун не спасёт никого». В руке главы группы зажат неизвестный предмет, по форме напоминающий рог. (Приложен к докладу) В связи с вышеперечисленным, просьба сёгуната организовать расследование инцидента...» Дальше шла стандартная форма запроса. Оторвавшись от доклада, с замирающим сердцем, догадываясь, что она сейчас увидит, Эи, непроизвольно понизив голос, попросила: – Сара, покажи, что было в приложении. Тэнгу молча раскрыла мешочек и протянула содержимое сёгуну. Рог. Это определённо был рог о́ни. И Эи знала, чей именно. – Нет...– прошептала она, замотав головой, – этого... не может быть... – Вам... тебе... знаком этот предмет? – осторожно поинтересовалась Сара. Ещё как. – Да... это рог, который я отрубила Чиё во время нашей битвы, – Эи обхватила голову руками. Это какое-то безумие. После всех событий рог просто... потерялся. Но это определённо был он. Даже спустя столько лет, следы энергии подруги ещё оставались на нём. – Вы сражались? – недоуменно спросила тэнгу, – она же просто погибла, разве нет? – Не совсем, – пытаясь взять себя в руки, помотала головой Архонт, а затем подняла скорбный взгляд на подругу, – мне кажется, пришла пора рассказать всю правду о гибели Микоши Чиё. Немного отдышавшись, приведя мысли в порядок, Эи начала: – Чиё... действительно пала в борьбе с катаклизмом. Только всё было намного сложнее. Она сражалась храбро. Очень храбро, совершенно самоотверженно. Но вот в какой-то момент её поглотил... огромный зверь с телом тигра и хвостом змея, – Эи наткнулась на растерянно-скептический взгляд тэнгу, – знаю, в это тяжело поверить, но… в той битве подобные ужасные порождения тьмы иных миров были повсюду... – архонт вновь запнулась. Рассказывая, она словно переживала все эти моменты заново. Это было тяжело. Крайне. С трудом Эи продолжила: – Сначала я хотела убить это чудовище и отомстить за подругу. Вот только почти сразу этот зверь стал странно двигаться, биться в конвульсиях. А затем его разорвало изнутри. Я никогда раньше не видела подобного. Из чрева зверя вышла окровавленная Чиё... Я сначала обрадовалась, бросилась к ней. Но счастье... было недолгим. Сара слушала очень внимательно, стараясь ничего не упустить. – Чиё изменилась, – горько произнесла Эи, – её окружали зловещие чёрные испарения, глаза светились ярко красным цветом, вены на лице вздулись и стали темно синими. Она напала на меня. – Это было что-то вроде одержимости? – уточнила тэнгу, – как в случаях с рэйки? – Нет, – отрицательно мотнула головой сёгун, – это было хуже. В неё никто не вселялся. Но сама душа Микоши Чиё была осквернена. Она кричала, что я не помогла ей, не спасла её. Что я и вся Инадзума заслуживаем гибели, – Эи с трудом сдерживала дрожь в голосе, – мне ничего не оставалось. Лишь сразиться с ней. Повисло молчание. Наконец, Сара осторожно спросила: – Ты убила её, да? – Я не знаю, – честно призналась Эи. – она была серьёзно ранена, я бы могла сказать смертельно. Но за секунду до решающего удара она просто обратилась чёрным сгустком и ускользнула. На земле осталась лишь её отрубленная рука с мечом и... – архонт показательно подняла ладонь, в которой лежал рог. – Думаешь, она могла вернуться? – серьёзно нахмурилась Сара. – Я даже представить не могла, что это случится, – сёгун ослабленно потерла лоб. Рассказ отнял слишком много душевных сил, – но если это так – она пришла мстить лично мне. Значит мне же и разбираться с этой проблемой. Лично, – максимально твёрдо заключила Эи. Решение тут могло быть только одно. Нельзя больше жертвовать простыми людьми. И нельзя никого втягивать в личную историю мести оскверненной Чиё. Только сама Архонт могла справиться с этим. – Подожди, – вдруг прервала её мысли Сара, – мы так уверены, что это именно она. Но что если на секунду предположить, что кто-то действует якобы от её имени? – С чего бы кто-то..? – В стране всё ещё неспокойно, – начала излагать своё мнение тэнгу, – некоторые кланы ещё мечтают о резком и бескомпромиссном увеличении своего влияния. Угрозу агентов Фатуи тоже нельзя недооценивать. Да, мы боремся с ними, но... Фатуи они такие. Вытравить их до конца достаточно затруднительно. Если предположить, что кто-то узнал эту историю. Этот кто-то вполне мог бы использовать её, чтобы подобраться к вам... к тебе, Эи. Это может быть ловушка! Обычно спокойный голос Сары слегка подрагивал от сопереживания, но она продолжила: – В таком случае лучше тщательнее всё расследовать. Собрать небольшую команду. Я могу лично заняться этим. Я знаю надёжных… – Сара. Эи взяла девушку за руку, останавливая поток её слов. Удивительно, как обычно зажатая тэнгу сейчас с такой горячностью предлагала план действий. Этот жест и правда помог. Чуть вздрогнув, Сара осеклась. – Я не хочу рисковать никем. Особенно тобой, – откровенно призналась сёгун, – пока же всё указывает на то, что мы имеем дело с высшей формой потусторонней силы, которой, скорее всего, является Микоши Чиё. С такой угрозой может справиться лишь Архонт. – Я иду с тобой, – решительно заявила Сара, – если ты против, чтобы я шла как твоя подруга, я хочу пойти как воин, который поклялся защищать Инадзуму и своего Архонта. Если Кудзё Сара что-то решила, переубедить её почти невозможно. Эи колебалась. С одной стороны, возможное столкновение с Чиё, или, точнее, с тем, кем она стала, может стать очень опасным. С другой стороны, пока Эи рядом, она всегда может защитить тэнгу. Возможно, в одиночку Сара может быть в более уязвимом положении из-за дружеской близости к самой Эи. Архонт решила, что не будет пытаться оградить Сару. Ведь такие решения могут привести к печальному исходу, прямо как с Макото… К тому же, сёгуну было бы гораздо спокойнее, будь Сара рядом. – Хорошо, – наконец, кивнула Эи, – но прежде – отправимся к нашему эксперту по демонам, ритуалам запечатывания, изгнания и прочим делам, связанным с потусторонним.

***

Великий храм Наруками ночью был ещё более впечатляющим, чем днём. От Священной Сакуры исходил приятный голубоватый свет, озаряющий всю гору Ёго, а фонари создавали мягкую таинственную атмосферу. Все жрицы храма отправились отдыхать. Лишь Гудзи Яэ стояла возле древа, прикоснувшись к его стволу, и что-то шептала. Почувствовав приближение Эи и Сары, она, не оборачиваясь, ехидно произнесла: – Слишком поздний час. Если вы пришли за благословением вашего союза, вам придётся подождать утра. Вечные насмешки Мико на эту тему с одной стороны раздражали. Но, с другой, в отличие от других её шуточек, эти, помимо возмущения, вызывали у Эи необъяснимый внутренний прилив смущения. – Мико, вот сейчас это было вообще не к месту, – холодно посмотрела на подругу Архонт, – вот, ознакомься. Только сейчас Гудзи Яэ соизволила повернуться к гостьям и взять из рук сёгуна свиток с докладом и мешочек с рогом о́ни. По мере чтения текста отчёта, выражение лица Мико медленно менялось с задорного на серьёзное, а затем даже на встревоженное. – Думаешь, всё же она? – спросила Гудзи, просмотрев всё. – Вероятнее всего, – кивнула сёгун. Сара лишь в напряжении молчала, не сводя глаз с Яэ. – Тяжёлый случай, – протянула Мико, – но отчего ты решила, что я могу с этим что-то сделать? – Ты же у нас отвечаешь за связь с потусторонним, – с укором парировала Эи, – вот, недавно не без участия путешественницы целый массовый обряд очищения проводила. – Ах, Эи, ты правда будешь мне это до скончания времён предъявлять? – рассмеялась подруга, – В случае с твоей рогатой приятельницей это не выйдет. Ритуал не того уровня. – Тогда какой уровень нужен? – не отставала Архонт. Гудзи погрузилась в раздумья на несколько минут. – Та самая «тьма» цепляется к душе, – наконец, медленно, рассуждающим тоном произнесла она, – подпитывает самые мрачные мысли и переживания, выжимает по максимуму каждую негативную эмоцию. Этим тьма питается, за счёт чего становится сильнее. В данном случае, она решила питаться обидой Чиё на тебя, раздув это чувство до предела, за пятьсот-то лет. Интересно ещё то, что о́ни решила действовать именно сейчас... Слова Мико звучали неутешающе. – С этим можно что-то сделать? – спросила Сара. Мико скользнула жалостливым взглядом по девушке. – Боюсь, конкретно ты, малышка тэнгу, ничего сделать не сможешь. Эи почти физически ощутила, как сильно сдерживается Сара, чтобы не сказать в ответ что-то резкое. Так что Архонт скрестила руки на груди и, сделав шаг вперёд, хмуро посмотрела прямо в глаза кицунэ. – Без обид, – ухмыльнулась Яэ, – но вся злоба Чиё обращена против Эи. Ей и бороться с этим. – Ты можешь сказать что-то конкретное? – сёгун теряла терпение. – Всё просто. Раз тьма питается злобой на Эи, надо убрать эту эмоцию. Подавить это силой будет крайне затруднительно. Лучший способ тут – разговор по душам, взаимные извинения, примирения. Знаешь, я могла бы дать тебе чай, который моя подруга прислала из Ли Юэ, говорят он успокаивает… Архонт всплеснула руками. – Ах, оказывается просто? Взять и поговорить, чайную беседу завести? Да я бы с радостью, вот только спешу напомнить, дорогая Мико, что Чиё сейчас явно не в той форме, чтобы разговаривать и даже слушать. Я даже не могу быть уверенной, что это всё ещё Чиё, а не чистейшая тьма. – Ну и зачем злиться? – преувеличенно невинно ответила подруга, – У меня есть одна идея. Ждите тут. Гудзи Яэ скрылась за дверью одного из помещений, оставив Эи и Сару стоять в растерянности. Через несколько минут Мико вернулась, держа в руках флакончик с каким-то мерцающим порошком. – Очищающая пыльца, – хитро улыбнулась Гудзи, – постарайтесь попасть этой пылью ей в глаза. Тогда на несколько минут тьма отступит, и её сознание на короткое время прояснится. – Мико... это... то что нужно! – просияла Эи. – Не спеши радоваться, – покачала пальцем Мико, – во-первых, действие порошка длится очень недолго, так что уж включи все свои способности к дипломатии, если таковые у тебя вообще есть, – Гудзи со скепсисом окинула взглядом Архонта, – а во-вторых, чтобы всё подействовало правильно, надо, чтобы Чиё была максимально ослаблена. Думаю ты понимаешь, что ослабить такую огромную мощь можно только в изматывающем бою. Задачка предстояла не из лёгких. Слишком много в плане условностей и допущений. – Что если это не сработает? – спросила Эи, – что если я не смогу найти путь к примирению..? – Лучше бы найти, потому что больше я тебе ничего предложить не могу, – бескомпромиссно отрезала Мико. Затем, задержав взгляд на тэнгу, уточнила: – Отправитесь вдвоём? – Да, – кивнула Архонт, – и несколько моряков для управления судном. Мико вдруг изменилась в лице. Куда-то пропала привычная насмешливость и ехидная улыбка. – Будьте осторожны, – проговорила Гудзи, – я ещё хочу видеть двух своих самых учтивых посетителей храма Наруками много-много раз. Серьёзно. Это было настолько нетипично для Мико, что сердце Эи сжалось. – Мико мы... – начала она. – Идите-ка лучше собирайтесь в путь, – поспешно деловито прервала её Гудзи, будто стыдясь своей минутной сентиментальности, – на время вашего путешествия я буду присматривать за Инадзумой. Я вмешаюсь, если что-то действительно серьёзное случится, так что можешь не беспокоиться, Эи. И я пойду спать, а то и так с вами тут режим нарушаю. Сара шагнула вперёд к Мико и почтительно поклонилась. – Спасибо, госпожа Яэ, мы обязательно последуем вашим советам. Это не было дежурной вежливостью. Сара действительно говорила искреннее. – Да, Мико, – кивнула Эи, – не знаю, что бы мы и делали без тебя. – Ничего хорошего, – усмехнулась Гудзи, – когда вернётесь из своего похода – сразу ко мне. Расскажете, как всё пройдёт. Как знать, может, однажды я напишу об этом историю. – А вот это уже лишнее, – закатила глаза Архонт. – Шучу-шучу, – Мико махнула девушкам на прощание, скрываясь за дверью своей комнаты.

***

С раннего утра начались сборы в дорогу. Сара занялась вопросом логистики. Она рассказала Эи, что ещё во время активной фазы гражданской войны частенько отправляла разведывательные суда к дальним островам. Это были небольшие деревянные парусные корабли с крепким каркасом, что защищал от штормов и гроз. Внешне они были меньше, чем любой другой корабль военного флота и легко мог быть спутан с рыболовецким судном. Экипаж насчитывал максимум десять человек. Возможно, на корабле под флагом сёгуната было бы удобнее, но Эи решила отправиться в путешествие инкогнито, поэтому небольшой разведывательный борт идеально подходил для этой миссии. Если дело поставили бы официально, это способствовало бы распространению лишних слухов, нарастанию паники в Инадзуме. В такое нестабильное время это было ни к чему. К тому же это дело слишком личное. Пока тэнгу занималась отбором мореходцев из своих доверенных подчинённых в комиссии Тэнрё, которые даже под страхом смерти не выдали бы ни капли информации, Эи вновь наведалась в храм Наруками и на всякий случай взяла у Мико ещё пару флаконов очищающего порошка, на что та лишь укоризненно заметила, насколько редкие ингредиенты используются в его приготовлении. К середине следующего дня всё было готово к отплытию. Корабль был оснащен каютой с письменным столом, для удобства написания отчётов разведки. Так же имелось общее жилое помещение в трюме для экипажа, явно рассчитанное на долгие экспедиции. Путь до Ясиори предстоял не очень дальний. За несколько дней девушки планировали уже добраться до него. Погода стояла отличная. Лёгкий бриз, солнце. С берега можно было подумать, что небольшое судно, на котором путешествовали сёгун и её правая рука – просто местный торговый корабль. Эта пара дней должна пролететь незаметно.

***

Зайдя в каюту, Сара устроилась у окна, молча глядя на океанские волны. Её взгляд был спокойным, но все мышцы тела были напряжены. Тэнгу была сосредоточена на миссии, в любой момент готовая дать бой. Эи же сидела за письменным столом, мягко подперев подбородок ладонью. Глядя на подругу, она невольно задумалась. После смерти Сасаюри, Сайгу, Макото, после исчезновения Чиё, Эи закрыла своё сердце, как она думала, навсегда. Даже выйдя из царства Эвтюмии обратно в новую реальность, Архонт была уверена, что всё равно больше никогда ни к кому не привяжется. А затем произошло знакомство с Сарой. И Эи сама не заметила, как эта юная тэнгу стала для неё очень близка. Всё произошло настолько естественно и плавно, что Эи даже не отследила момент, когда это случилось. Но, что было ещё удивительнее, связь с Сарой казалась крепче, чем связь с Чиё или Сайгу в прошлом, несмотря на то, что их она знала дольше. Другое дело Сасаюри. Из всех подруг, связь с тэнгу была чем-то выделяющимся. Эи не знала почему. Но казалось, что с Сасаюри они понимают друг друга с полуслова, что дорожат друг другом особенно трепетно. В конце концов, из всех потерь, самой болезненной для Эи была потеря Макото и Сасаюри. А сейчас Архонт испытывала к Саре нечто, что могло бы сравниться с её отношением к легендарной тэнгу. И как, интересно, всё это случилось? И неужели однажды ей предстоит потерять Сару так же, как и всех остальных? Чем ближе на горизонте приближался роковой остров Ясиори, тем больше эта навязчивая мысль врезалась в сознание. – Эи, – тихо, почти шёпотом, произнесла вдруг Сара, – ты в порядке? Девушка обеспокоенно смотрела на Архонта. – Да... все в норме... – рассеянно ответила сёгун, продолжая глядеть в окно. – Прости, мне показалось, ты чем-то ещё расстроена, помимо всего прочего, – неуверенно проговорила тэнгу. «Неужели у меня всё на лице написано? И как она заметила?» – с досадой подумала Эи, – «Не хотела бы заставлять Сару волноваться лишний раз. Впрочем, раз уж она уже сама всё поняла, как мне не поделиться тем, что у меня на душе?» – Скажи... – начала Архонт, – как ты считаешь, я и правда не способна никого спасти и защитить? Точно как было написано на той скале, где нашли погибший отряд. – Это не так! – с уверенной горячностью заявила тэнгу, – Ты уже не раз защитила жителей Инадзумы от большой опасности, даже за последний месяц! Стольким помогла, стольких спасла самолично... – Да, но... – ответ не успокоил сёгуна, она проводила взглядом отмель Надзути, что была по правому борту, где многие военные корабли нашли своё последнее пристанище, – посуди сама: я так и не смогла спасти самых близких мне людей. По моей вине погибла Сасаюри, я не придумала способа очистить от тьмы Чиё, и её оскверненная душа уже так долго страдает... Сара призадумалась. Она довольно долго ничего не отвечала, видимо, тщательно формулируя свои следующие слова. – Я не считаю, что в том была твоя вина, – наконец, произнесла тэнгу, – ты делала всё, что в твоих силах. Что бы ни случалось, ты мыслила в первую очередь глобально, выбирая то, что лучше для всей Инадзумы, а не для тебя лично. Ты лишилась друзей – но спасла всю страну. Ты поступила так, как и должен поступать сёгун. – Но... что если вновь придётся жертвовать близкими ради Инадзумы? – печально вздохнула Эи, – как ты доверяешь мне свою жизнь, зная то, как я поступала раньше? – Очень легко, – Сара улыбнулась чуть шире обычного, ободряя Эи, – я безоговорочно верю тебе, верю, что ты всегда сделаешь правильный выбор. И мне не страшно погибнуть, зная, что это будет во благо моей стране. Это мой непоколебимый жизненный принцип. В твёрдых словах Сары было столько преданности, столько уверенности. Она смотрела прямо в глаза сёгуну, буквально источая доверие. Это тронуло Эи до глубины души. В груди сжался тугой комок. «Я не поведу тебя, Сара», – пообещала Эи самой себе. Дверь в каюту открылась, за ней показался капитан судна. – Если позволите, – он уважительно поклонился, – мы приближаемся к Ясиори. Через несколько минут встаём на якорь. И, согласно приказу, будем ожидать вашего прибытия в небольшой бухте в юго-восточной части острова.

***

Когда девушки высадились на остров, уже был ранний вечер. Солнце садилось за горизонт, бросая яркие лучи на гигантские останки Оробаси. Они возвышались над Ясиори, словно горы. При виде их, Эи вновь вспомнила ту страшную битву. Но предаваться печали было некогда. Миссия – превыше всего. Загнав все болезненные мысли и воспоминания как можно глубже, Эи раскрыла карту. – Мы находимся на юго-востоке острова. Судя по докладу, тела были обнаружены рядом с ущельем Мусодзин, во-от, тут, – Сара поставила отметку севернее их текущего местоположения, вдоль позвоночника гигантского змея, чуть не доходя до самого ущелья. – От побережья тут идти несколько часов, – задумалась Эи. Начнём сейчас, на ночь разобьём лагерь на полпути. Завтра с утра будем на месте. Думаю, элементальные следы нападавших ещё сохранятся. – Должны, – кивнула Сара. – Тогда – в путь. Перед тем, как отправиться, обе медлили, словно откладывая первый шаг навстречу опасности. Девушки знали, что пути обратно не будет. Вот теперь опасное путешествие по-настоящему началось.