***
У Эммы закрутило живот, она понимала, что это её единственная возможность познакомиться с загадочными существами, изучить все подводные камни этих сил и, возможно, добиться какого-то успеха. Девушка осознавала, что не сможет совмещать данную работу и учёбу, но она была готова на всё, даже бросить университет. «Но как же Руби? — задалась вопросом Свон, — она должна меня поддержать, по крайней мере, я надеюсь на это…» — Оу, вы действительно готовы к этому? — спросил мужчина, развеивая мысли Эммы, — лишь на первый взгляд кажется всё таким простым, но вам придётся пройти собеседование с главной шишкой, доказать, что способны защищать страну, а в дальнейшем, может, и страны, если вы, конечно, не хотите просиживать время в этом особняке, разбирая статьи, фейковые просьбы о помощи и копаться в бумагах. Я вижу в вас потенциал и желание бороться с этим, поэтому сомневаюсь, что вы относитесь к последнему. — Я готова, — твёрдо ответила девушка, — я действительно настроена защищать страну, сражаться со злом, и я смогу доказать это человеку, какой бы шишкой он ни был, да и всем людям. — А ты девушка не из робкого десятка, — ухмыльнулся Лерой, — тогда тебе придётся работать не со мной, я лишь могу помочь пустить корни. Эмма благодарно кивнула и обменялась с мужчиной номерами, на что тот предложил завтра связаться и всё обговорить. Их разговор затянулся, и девушка решила больше не задерживать мечтателя, да и ей пора было отправляться домой, поэтому крайний раз обвела дом взглядом, прошла к выходу и признательно взглянула на мужчину, одарив его лучезарной улыбкой. Покинув особняк, Свон остановилась у забора при здании и, скривив лицо, наблюдая за ухудшившейся погодой, полезла в телефон, чтобы вызвать такси, а после побежала под крышу. «Не сегодня…я не готова промокнуть до ниточки и потом лежать, не имея возможности самостоятельно подняться с постели.» Опустив взгляд на мобильник, Свон почувствовала, как к горлу подступает комок и не даёт выдохнуть. «Боже, Руби… 27 пропущенных», — с тоской прошептала Эмма. Вызвав такси, девушка быстро набрала номер подруги и, казалось, что гудки сведут её с ума. Лукас не отвечала. «Ну же, Руби, ответь.» Она хотела как можно скорее сообщить, что с ней всё хорошо и несколько раз, нет, миллион раз извиниться. Но все её попытки были тщетны, услышав подъезжающее такси, она рванулась к нему и залетела так резко, что водитель даже подпрыгнул на месте. Назвав адрес, девушка почти умоляла таксиста довезти её максимально быстро, и каждый раз, когда он сбавлял скорость, Эмма не выдерживала и начинала вскрикивать «Вы не понимаете, это дело жизни и смерти!». Конечно, блондинка преувеличивала, но она уже накрутила себя так, что была не способна остановиться. В конце концов машина подъехала к их дому, и Эмма, почти швырнув деньги за проезд парню, выскочила на улицу и побежала на поиски подруги. За небольшое расстояние, которое пришлось преодолеть Свон, пока та бежала под дождём до здания, она успела промокнуть, но сейчас её это совершенно не волновало, она просто хотела поговорить с Руби и всё ей объяснить и рассказать, наконец-то. Девушка добежала до их общей комнаты и, распахнув дверь, кинулась осматривать спальню, какого же было её облегчение, когда она увидела мирно спящую Лукас у себя на кровати. Эмма присела за стол перевести дыхание, и её взгляд бросился на записку, которую она оставила утром для подруги. " Класс, я совсем забыла про мороженое», — закатив глаза, злясь сама на себя, сказала девушка. " Что же я за подруга такая? Так увлеклась, что забыла про единственного человека, который мною дорожит и заботится обо мне», — уже чуть громче сказала Свон, поддавшись эмоциям, и перевела взгляд на брюнетку, которая в следующее мгновение подала признаки пробуждения. Она потёрла глаза и повернулась к Эмме. «Ох, ты дома…», — сиплым голосом проговорила девушка и присела на кровати. Свон встала изо стола и присела на край кровати подруги. — Руби, прости меня, пожалуйста, я не должна была так поступать, я должна была предупредить. Но я совсем забыла, что утром чуть не отключилась во сне, что за меня беспокоится моя любимая подруга, что я должна была быть на связи, я даже про обещанное мороженое забыла. Меня беспокоило только одно и больше ничего, — нескончаемый поток слов лился из губ Эммы, — прости меня. — Я очень переживала, звонила множество раз, пыталась связаться со всеми твоими преподавателями, чтобы узнать, не была ли ты у них на парах, но никто тебя не видел. Родственников и друзей у тебя, кроме меня больше нет, и я даже не представляла куда звонить дальше. Мне только оставалось надеяться, что ты всё это время действительно гуляешь, и всё с тобой в порядке. Я не могла успокоиться без таблеток и выпила так много успокоительного, что уснула, — с мокрыми от слёз глазами сказала Лукас, — но я тебя прощаю, потому что ты мне дорога, как никто другой, — прошептала девушка и выдавила из себя улыбку, на которую сейчас была способна, — только расскажи мне, что тебя так сильно беспокоило, что ты позабыла обо всём. Спасибо тебе огромное, ты самая лучшая подруга! — сказала Эмма, сложив ладошки у сердца и посмотрев с такой нежностью, что Руби не сдержалась и потянулась к блондинке за объятиями, а та, с радостью распахнув руки в стороны, подарила их. Так они просидели несколько минут и просидели бы ещё дольше, если бы совесть не кричала Эмме, что ей пора всё рассказать, как можно скорее. Тихонько отодвинувшись от Руби, Свон, усевшись поудобнее, начала рассказывать всё с самого начала, как наткнулась на статью, перешла по ссылке, узнала про ведьм и охотников за ними. Ей пришлось даже немного потрудиться, чтобы доказать Лукас правдивость своих слов про существование ведуний. Затем она перешла к тому, что серьёзно настроена защищать мир, истребляя колдуний, и готова пройти огромный путь к становлению лучшей охотницей за головами ведьм. — Меня беспокоило, достойна ли я этой чести и буду ли полезна, — подытожила Эмма, — но один мужчина развеял мои сомнения, — выдохнула девушка и улыбнулась подруге. Подруге явно не нравилась эта затея, она несколько раз пыталась что-то сказать, но прерывала себя в самом начале, не находя подходящих слов, потому что их не было, были только эмоции и страх за Свон. — Я впервые слышу, что эти твари существуют в реальной жизни, и почему я слышу это от тебя? Неужели ты не можешь забыть это и продолжить жить прежней жизнью? Представь, что эта статья — чушь, а может, так оно и есть, где доказательства, что ведьмы реально существуют, ты их видела? А? — срывалась на крик брюнетка, не в силах остановить предательски стекающие слёзы по своим щекам. — Есть только множество фотографий, историй, интервью доказывающих всё это, но ты права, я не видела их в живую, но собираюсь сделать это. Для начала мне придётся пройти собеседование с важными людьми и сделать всё, чтобы меня взяли на эту должность, затем я буду много и усердно работать и добьюсь, чтоб уже в скором времени взяли на первое задание. И там я встречусь с ними, — стараясь держать себя в руках и не повышая голоса, сказала Свон. Ей не нравился их напряжённый разговор, ей было больно смотреть, как Руби плачет, но ничего не могла с собой поделать, она всё решила… Долгое молчание воцарилось в комнате, Лукас глядела в одну точку на кровати, погружённая в свои мысли и с заполненными глазами от слёз. Эмма выводила пальцем узоры на пледе подруги и боялась нарушить тишину, но приподняв глаза на тумбочку напротив неё, она осознала, что девушки уже около двух часов пытаются поговорить, но Эмме так и не удалось убедить Руби. Поэтому, взглянув на брюнетку и опустив ладонь на плечо в утешительном знаке, Свон медленно сказала: «Может, уже пойдём спать? А то этот разговор утомляет». Но Руби ничего ей не ответила и, смахнув руку подруги со своего плеча, легла спиной к девушке, накрывшись с головой одеялом. — Завтра поговорим. Прошу, пойми меня, — прошептала Свон и начала переодеваться из уличной одежды в пижаму. Эмма ощущала, как противно прилипла одежда к её телу, но в душ она идти не решилась, устала очень, да и тревожить лишний раз свою подругу ей не хотелось. Ощутив приятный холод на своём теле от чистой пижамы, она направилась к постели, залезла под одеяло, и, как только голова коснулась подушки, сразу уснула.***
Утро для Эммы не было добрым, её мучили воспоминания вчерашней ночи, разговор, который закончился на плохой ноте и печальное выражение лица подруги. Она хотела проспать как можно дольше, каждый раз засыпала и просыпалась спустя 20-30 минут и уже к 12 часам дня, её сон, как рукой сняло. «Пора вставать, наконец сходить в душ и позавтракать.» Свесив ноги с кровати и подняв своё тело, Свон оглядела комнату и поняла, что подруга ушла в университет. У неё есть время привести себя в порядок, приготовить примирительный ужин и продумать, как будет рассказывать свою новость об уходе с факультета подруге. Конечно, сейчас не лучшее время, она и так повесила слишком много на Лукас, но потом будет только больнее обеим, не стоит и с этим затягивать. Девушка включила радио, нашла знакомую песню и приступила к делам. Приняв освежающий душ и надев чистую домашнюю одежду, она начала думать над ужином. Эмма не могла похвастаться своими кулинарными способностями, но если не отставать от рецепта и быть предельно аккуратной с пропорциями, то могло получиться не так уж и плохо. Осталось выбрать, что именно она будет готовить. «Нужно опираться на предпочтения Руби. О! — воскликнула блондинка, — я приготовлю пасту с грибами, она то её точно любит! — довольно улыбнулась и начала искать рецепт в интернете. Для полного набора ингредиентов не хватало лишь основного продукта — грибов, а также сливок. Быстро сходив в магазин и докупив всё необходимое, Эмма приступила к готовке. По её расчётам, подруга должна была вернуться только через два часа, поэтому она точно знала, что к приходу будет всё готово. Свон провозилась с блюдом добрый час и была довольна результатом. По кухне витал приятный аромат пасты и соблазнял девушку, но она держалась и ждала Лукас. Решив не откладывать сервировку их маленького стола, Эмма достала милые свечи, посуду и их запрятанное на всякий случай вино. «Сейчас самый подходящий момент». Вот и всё было готово, Эмма не переставала гордиться проделанной работой и была уверена, что Руби понравится. Услышав звук поворачивающихся ключей в замке, Свон кинулась к двери, натянув самую доброжелательную улыбку. — Привет! — сказала блондинка. — И тебе здравствуй. Мне не стоило на тебя вчера обижаться… — виновато взглянула Лукас, всё ещё надеясь, что намерения Свон не серьёзны. — Главное, что ты в порядке. — Перестань, здесь только моя вина, и я хочу её искупить, пройдём на кухню. Руби ахнула от восхитительного запаха, как только вошла и втянула воздух носом, закрыв глаза от удовольствия. Эмма начала раскладывать пасту по тарелкам и разливать жидкость бордового цвета по бокалам, она хотела сначала расслабиться, а только потом перейти к новости. Тарелки опустели уже спустя десять минут с причмокиванием и восторженными отзывами. Вечер проходил прекрасно, девушки смеялись, вспоминали истории из детства, слушали любимую музыку и пели. Свон наслаждалась каждой минутой, но всё это время её не покидала тревожность. Уже сейчас она должна признаться в своих намерениях, после чего услышит недовольство и возможно осуждения подруги. — Не хочу больше тянуть, поэтому выслушай меня… Её прервал гудок телефона. Взяв с подоконника мобильное устройство, она увидела, что звонил Лерой. «Не самое подходящее время, но я не могу игнорировать». Мигом покинув кухню и забежав в спальню, она закрыла дверь и ответила на звонок. « — Здравствуй Эмма, я звоню с хорошими новостями.» — Привет! Ну же, выкладывай скорее! — с нескрываемым энтузиазмом проговорила девушка. « — Я связался со своим другом Оливером, про которого тебе рассказывал, и он согласился помочь. Вы должны обговорить время и место встречи, и он тебя довезёт до главного здания, там ты встретишься с директором, который заведует всеми точками этой компании и пройдёшь собеседование.» — Ты не представляешь, как сильно мне помог, спасибо тебе. « — Но помни, Эмма, этот человек очень требовательный и суровый. Ты должна будешь пройти его проверку, которая докажет твои серьёзные намерения и способности. Но пока ты не обладаешь никакими способностями, поэтому советую изучить историю этих существ, это поможет тебе понять его лучше и тем самым не налажать.» — Я тебя услышала и приму к сведению. Мне потребуется всего неделя, — сказала она уверенно. Свон с детства была любопытной и ей хотелось постоянно учиться, поэтому она открывала для себя мир книг, пока жила в детском доме. Потом накопленные знания помогли ей поступить на бюджетное отделение в университете и занять достойное место. Если Эмма ставила себе какие-то цели, то тут никто и ничто не мог её остановить, она усердно работала и добивалась своего. Здесь девушка тоже не стала сомневаться в себе и решила за довольно короткий срок наполнить свою голову всеми доступными фактами о ведуньях, которые будут даны в книгах, интернете, документальных фильмах, возможно ей даже придётся связаться с жителями, подвергшихся нападению, дабы выудить из них информацию. Она была настроена серьёзно и не планировала опозориться перед директором. Попрощавшись с Лероем, она кинула телефон на свою кровать и побежала к подруге. — Всё нормально? — слегка нахмурившись спросила Руби. — Да, всё отлично. Продолжим наш разговор. Я должна тебе сказать, что ухожу из университета, — увидев открывшийся рот Лукас в попытках выпустить недовольства и ещё более нахмуренные брови, Эмма, желая закончить свою речь, продолжила. — Знаю, как долго и усердно я выбивала здесь место, но, мне кажется, я нашла занятие, которое мне ближе, я чувствую это. Я хочу приносить пользу миру и помогать людям. — Фух, Эмма, я уж испугалась. Так бы и сказала, что идёшь учиться в полицейскую академию. Правда, это серьёзнее и сложнее, чем журналистика, но если постараешься, то у тебя всё получится, — подбодрила Лукас подругу. — Нет, ты не поняла… Я готовлюсь к охоте на ведьм, — Эмма печально вздохнула и была готова провалиться под землю, лишь бы не видеть грусть на лице Руби и не слышать слов разочарований. — Через неделю всё решится.