***
Это будет не просто бой, это будет война. Реджина знала это. Она знала, какая сильная армия у Румпельштильцхен, и он из-под земли достанет тех, кто решил спасовать. Но и Миллс была не одна, ей подчинялись белые и чёрные ведьмы, ей подчинялся весь лес. Основной задачей было всех собрать и подготовить к страшному побоищу. Ей нужно было отправляться домой, как можно скорее. Спустя четыре часа езды, чёрный мерседес уже припарковывался к привычному месту у большого дома. Она устала, но ей нельзя было сдаваться. Ещё чуть-чуть до решающего события, в котором она обязана быть победителем. Ради Эммы. Зайдя в дом, она скинула с себя пальто и повесила на крючок, освободила ноги от ботинок и прошла в гостиную. На стеклянном столе у края дивана стоял стакан с недопитой водой и рядом лежала фотография. Реджина взяла её в руки и грустно улыбнулась. Адель оставляет поцелуй на её щеке, который успели запечатлеть на камеру. Они были так юны, и ничего им не мешало проводить вместе время. Они бегали на берегу пляжа, взявшись за руки, и обрызгивали друг друга водой в порыве веселья. Брюнетка присела на диван, облокотившись на спинку, и прикрыла глаза, желая вспомнить времена, когда они были вместе. В голове стали всплывать счастливые моменты с их совместных путешествий, прогулок, как они праздновали вместе день рождения Реджины в уютном домике в лесу. Ей исполнялось 20 лет (на два года старше возлюбленной). Они наткнулись на него случайно, после купания в речке. Перед походом домой, девушки решили прогуляться, желая обсохнуть после нескольких заплывов. И одну из них привлёк внимание крик или что-то похожее на это, который слышался из чащи леса. Реджина взялась за руку любимой и повела её на звук, желая разобраться что происходит. Пройдя несколько метров они увидели ужасающую картину. Волк уже заканчивал со своим ужином. Он напал на лося и беспощадно расправлялся с его останками. Девушки поняли чей это был рёв, но теперь их волновало, как спастись им самим. Волк учуял новую пищу и двинулся на неё. Так как Реджина была старшей, она решила взять всю ответственность на себя и обезопасить Адель, встав перед нею. Бежать было бессмысленно, хищник их всё равно догонит. Миллс медленно присела и взяла с земли длинную палку, которая к счастью оказалась рядом. Но пользы от неё было мало. Волк с громким рыком, медленно надвигался на жертв, и когда он находился в одном шаге от ветки, начал обходить их по кругу. Реджина слышала прерывистое дыхание девушки за своей спиной и тихие всхлипы, её окатило желание убить этого зверя. Внутри что-то бушевало, даже горело, и она почувствовала, как её руку, в которой находилась палка, что-то обожгло. От неожиданности и испуга девушка выронила кусок дерева, который приземлился на землю. Всё ещё в недоумении она приподняла руку на уровне груди, вытянув перед собой тыльной стороной к небу. Над ней вспыхнуло пламя. Сама не понимая, что творит, Миллс направила ладонь с резким движением на волка и огненный шар полетел в хищника. Он со сдавленным воем отлетел на небольшое расстояние от них и рухнул. Реджина схватила Адель за руку, и они побежали. Бежали быстро и не останавливаясь, иногда оглядываясь назад. Волк был далеко от них, но если они замедлятся, то он их догонит. Чужая хижина. Их спасение. Реджина успокаивала девушку, которую держала за руку, говоря, что осталось недолго бежать. Стучаться в дверь не было времени, поэтому они толкнули дверь и, к их счастью, она была незаперта. Они влетели в дом, упираясь спинами на деревянную опору и тяжело дыша. Этот день стал для обеих не просто, как отметить рождение Миллс, но и отметить зарождение магии у девушки. В хижине никого не было, поэтому весь вечер и всю ночь они провели там, пока один из старших братьев Реджины не нашёл их. С того дня это стало их безопасным местом, они каждый раз уходили туда уединиться. Если одна из них уходила туда по причине, которая тревожила или пугала, то вторая всегда приходила первым делом в домик, если приходилось искать. После случившегося, Миллс не покидали вопросы, как такое возможно, что она стреляет огненными шарами. В итоге, она узнала от своего брата, что пришло время, и теперь она избранная. Избранных выбирали раз в сто лет и если магия начинала проявляться раньше 30 лет, то значит выбор был сделан и это был Реджинин случай. После этого события взросление избранной ведьмы замедляется, и она может прожить много сотен лет, пока не наступит час её смерти. Смерть настигает в случае, если получает серьёзное ранение от врагов рода ведьм. И это были Румпельштильцхен и его армия колдунов. Реджина слегка потрясла головой, отгоняя пугающие мысли. Этого не должно случиться. Нет. Не тогда, когда на кону стоит ещё жизнь Эммы.***
После того, как Реджину выбрали древней ведьмой, все остальные жители леса, которые владели магией стали её подчинёнными. Она дорожила жизнью каждого и боялась за них на этом сражении, но они должны были защищать избранную и помогать ей. Ведьмы и ведьмаки были в сборе. Они собрались вокруг дома древней и ждали её выхода. Реджина в это время стояла у двери, готовясь выйти. Она была в чёрном длинном платье с корсетом на талии такого же цвета, с серебряной обшивкой. Потянувшись к ручке двери, женщина заметила дрожь в руках, поэтому ей пришлось встряхнуть ими несколько раз, чтобы согнать небольшой страх. Снова надев маску хладнокровия, чтобы никто не заметил её волнения, она вышла к своей армии. — Сегодня ночью вы должны показать все свои способности, на которые только способны. И это не просьба, это указ, — величественно произнесла древняя. — Докажите, что я не зря тратила на вас несколько лет, в целях научить сражаться. Из толпы начали слышаться поддерживающие крики, которые вскоре поддержали все. Реджина слабо выдохнула и улыбнулась с гордостью. А теперь, полный вперёд. Женщина в чёрном одеянии шла во главе, впереди, а за ней двигалось её войско. Некоторые из них несли зажжённые факела, освещая дорогу. Они брели по размытым дорогам, где редко ступает нога обычного человека. Пройдя гущу леса, они вышли на небольшую поляну, где раньше жили другие ведьмы их рода. Но все домики с телами были сожжены беспощадным Румпелем. Колдун говорил про это место на их крайней встрече с Миллс, потому что здесь проходило крайнее сражение между ними, где древняя лишилась своих сестёр, но сама смогла выжить. Пока они шли, уже начало светать, поэтому бороться будет легче. По другую сторону от легиона ведьм и ведьмаков из леса стали выходить колдуны во главе Румпельштильцхена. Он вальяжно вёл армию и Реджина величественно махнула рукой наверху, подавая знак подчинённым. И они двинулись вперёд с громким рёвом. В воздухе начал витать запах плоти и крови. Война началась. Древняя ведьма метала огненные шары во врагов, была готова к нападению со стороны и у неё получалось защищаться. С кучкой гнилых людишек было покончено. Но это лишь малость. Они воевали около двух часов, пока у каждой армии не осталось в живых меньше половины пришедших. Однако у Реджины было больше людей, поскольку у Румпеля во время бойни многие сбежали в страхе. Потому что много лет назад он не приучил их к преданным отношениям и просто убивал, когда кто-то отказывался служить или подчиняться. У Миллс же была семья, все считали друг друга братьями и сёстрами с детства. Хоть из-за желания мстить, она погубила не одно население, но они от неё не отказывались и не боялись её, потому что за них стояла горой. Но это война, и спасти всех ей физически не удастся, поэтому она дорожит тем, что осталось от её семьи. А они дорожат ею и, заглушая усталость от проделанной работы, снова и снова нападают. Больше никого нет, она осталась одна. Один на один с заклятым врагом многих столетий. Они стоят в нескольких метрах друг от друга и, отдышавшись, Миллс резким движением направляет огонь в Румпеля. Колдун, не теряя бдительность, делает тоже самое. Ей становится сложнее совладать со своей магией, поскольку идёт сильное напряжение с противоположной стороны. Она жмурится, пытаясь найти силы ещё на какое-то время. Она посмотрела на противника, свет огня слепил. Взгляд переместился на дрожащие руки… — Ты опять в перчатках? Вчера ночью ты же была без них, — нахмурившись спрашивала девушка. — Я снимаю их только тогда, когда точно уверена в своих чувствах… — В каких чувствах? — А это уже неважно. Слеза скатилась по щеке ведьмы от картинки, всплывшей в голове. Она еле дыша, прошептала: — Я уверена в своих чувствах, Эмма… И сделав глубокий вдох, она вложила всю свою силу, на которую была способна. С тяжёлым и оборванным криком она сконцентрировала магию в руках и сделала ещё один «толчок» в сторону Румпеля. У него больше не было сил, и он ослабил напор, магия Реджины теперь «заглатывала» чужую магию. Большая и длинная струя пламени летела в тело напротив. Огонь схватил колдуна в свои узды. Со страшными мучениями он выкрикнул: — Ты сгниёшь в одиночестве! Миллс упала на корточки от бессилия, чувствуя, как силы окончательно иссякли. Упёрлась коленями и руками, пытаясь удержать равновесие, чтобы не завалиться на бок. Тяжело дыша, она подняла взгляд на уничтоженное тело, которое разлеталось теперь пеплом по ветру.***
Война закончилась, понеся за собой множество трупов. Весь Реджинин род мёртв, вся её семья погибла в ожесточённой битве. Она теперь единственная в этом лесу ведьма и последние слова Румпельштильцхена бились с сильным ударом в голове у женщины. А если его пророчество сбудется, ведь теперь она совсем одна. Ноги вели её совсем в другом направлении, не в том, где находится дом. И разум твердил, что хочет в безопасное и родное место. Она брела в хижину. Ей хотелось оказаться в маленькой и уютной крепости её юности. Дверь подчинилась, и она прошла, оттирая на руке капли крови. Чьей крови она не знала. Подняв голову, желая убедиться, что никого не потревожила и дом по прежнему пустует, она замерла. К глазам подступили слёзы, потому что она боялась, что это плод её дурного воображения. Только не сейчас. Сейчас ей вообще не хотелось, чтобы из-за сдвигов в своём мозге, она не смогла здесь остаться. И всё же она делает неуверенный шаг вперёд, желая провести рукой по спящей девушке и убедиться, что ей всё кажется. И что она не почувствует её мягкой и тёплой кожи. Реджина садится на край кровати и касается пальцами по щеке спящей Эммы. Собственную кожу накрывает мурашками. Это она. Живая. Целая. И невредимая. Невредимая это не про Эмму. Она искалечена, только раны снаружи уже зажили, а вот внутри нет. Девушка морщится и приоткрывает глаза. Потому что её сон очень чуткий последнее время. Она спит в страхе, что её похитят, увезут, обманут, поэтому расслабиться до конца Свон себе не позволяет. — Эмма, — тихий шёпот, сидящей перед ней женщины развеивает её сон окончательно. — Я ничего не принимала, почему ты снова мне мерещишься? — Свон вскакивает на кровати и прижимается к спинке, обхватывая колени. Она напугана, она не хочет, чтобы сон снова повторился. Паника подступает стремительно. Реджина пододвигается ближе к девушке, обхватывает её руками и медленно поглаживает голову. — Я тут, рядом с тобой, это не иллюзия, — шепчет на ухо, ещё сама не до конца веря в происходящее и аккуратно целует в висок. С частыми вдохами Эмма пытается что-то сказать, и Миллс выпускает её из своих объятий, взяв ладони напуганной Эммы в свои. — Эмма, вдох-выдох. Повторяй за мной, — она показала последовательность действий и Свон повторила, открывая воздуху проход. — Голд… Где он? — медленно и тихо произносила девушка. — Ты в безопасности. Он больше никогда не причинит тебе вреда, — слабо улыбнувшись сказала Миллс, в успокаивающем жесте поглаживая чужую ладонь пальцем. Эмма не понимала, что это означает, но она поверила Реджине. — Останься со мной, прошу, — умоляла она. — Я больше никогда тебя не оставлю, — и Реджина расположилась на кровати, рядом с Эммой. Они лежали друг к другу лицом в полумраке. Лишь тусклый свет из лампы на столе наполнял комнату. — Откуда у тебя царапины, Реджина? — Эмма озабочено провела пальцами по щеке любимой. — Иди сюда, — Миллс приподняла руку, приглашая в свои объятия. Женщина накрыла рукой дрожащее тело и прижала к себе. — Тебе нужно отдохнуть, — целуя в лоб родного человека, проговорила она, — Утром я тебе всё расскажу. И они лежали, тесно прижавшись друг к другу в хижине, которая для обеих стала защитой, потому что теперь они воссоединились. Каждая перенесла много боли, страданий, горя, слёз, но всё это они терпели, пытаясь защитить человека, которого любят. И у них получилось, несмотря на огромное количество испытаний.