Sweet Dreams

— Это было достойно, Ваше Высочество, — Техно похлопал Джорджа по плечу. — Хотя может быть пассивно-агрессивная угроза в конце была лишней. — Как думаете, это поможет? — Фаунд обнял себя руками, заглядывая в лица друзей. Вся храбрость и уверенность, которая была во время речи, потихоньку улетучивалась. — Мы узнаем уже через сутки, — ответил Дрим. — Но ты прекрасно справился. — Если ты хочешь выступить завтра днём, наших нужно подготовить, — принц ухмыльнулся, когда Блейд снова включил свою техническую безэмоциональную сторону. — Я займусь отбором тех добровольцев, кто подойдёт нам по возрасту и по состоянию здоровья. Дрим, поможешь мне, — Тэйкен кивнул, а после обернулся на замершего на месте Джорджа: — С тобой всё хорошо? — Спасибо, что помогаете мне, — они всё ещё шли по двору, и пришлось почти прочитать по губам. Фаунд опустил глаза и замедлился. — Без вас ничего бы этого не было. — Ты наш принц, и мы поклялись служить тебе, — улыбнулся Дрим. — А ещё ты помог нам с Лагерем, так что… — мужчина вдруг раскрыл руки для объятий. — Давай, тебе это нужно, — Джордж без промедления прижался к нему, вдыхая полной грудью и жмурясь. Горячая ладонь опустилась ему на спину, а второй Тэйкен подцепил Техно. — Нет-нет, тебе это тоже нужно. Блейд протяжно хрюкнул, но оказался в ловушке вслед за наследником. Фаунд ощутил, как объятия стали «тяжелее», и нелепо хихикнул, когда вспомнил, как впервые отреагировал на появление мужчины. Да уж, Кристин была права, когда говорила, что его просто нужно получше узнать. Техно потихоньку начинал доверять ему — или так просто казалось — и принц был очень благодарен за это. Хотелось бы, чтобы тот был рядом и когда Джордж наконец станет королём. Сердце Дрима билось прямо под ухом, и принц бы не ошибся, если бы сказал, что тот волнуется. Фаунду нравилось, каким мужчина был человеком, как вёл дела и как разговаривал с другими. Его идеи в большинстве своём были удачными, хоть и безумными, и наследник прижался к чужой груди сильнее, думая о том, что может когда-нибудь он опустит свою неразделённую любовь и сможет начать жить заново, с кем-то новым… — Так, заканчиваем! — скомандовал Блейд. — У нас с Дримом есть дела, и ты бы себя тоже чем-то полезным занял, принц. Джордж кивнул и с улыбкой проводил друзей взглядом, а сам поднялся в комнату. Там выпил воды и присел на кровать, то снимая, то надевая обратно своё кольцо. Внезапные объятия и правда помогли, но вот бы инициатором был Уилбур… Парень тряхнул головой, в который раз напоминая себе, что не должен больше об этом думать, и лёг на кровать, складывая руки на груди. Он закрыл глаза в надежде немного полежать в тишине, но в итоге провалился в новый беспокойный сон. Я хожу по комнате. На стене — огромная карта мира, на столе — беспорядок бумаг. Мыслей в моей голове слишком много. Я пытаюсь сосредоточиться, подхожу к окну. Королевский двор необычно пуст. Лошади осёдланы, собаки едят из поставленных мисок, но людей нигде не видно. Я обнимаю себя. Дверь за моей спиной хрустит. Я чувствую отчётливый запах зелёных яблок. Дверь слетает с петель. За ней мой брат. У него в руках кинжал, бандана повязана так, чтобы закрывать лицо. Он подходит ближе, без тени сомнения направляя оружие на меня. Я пытаюсь ударить его, но лишь оказываюсь у него в руках. Мой меч возле кровати, его кинжал сейчас коснётся моего горла. Я кричу, но никто не слышит. Лошади за окном испуганы, собаки громко лают и скулят. «Никто не придёт» доносится до моего уха. «Они все мертвы» вторит ему второй, более высокий голос. Кинжал входит в мою шею, кровь брызгает на пушистый ковёр. Я затылком чувствую, как Сапнап улыбается. Джордж проснулся, когда уже темнело, и подтянул ноги к груди. Рука механически коснулась горла, как будто проверяя, цело ли оно, и принц тяжело сглотнул. Его только что убил собственный брат. Сапнап и раньше пытался, но это было окольными путями, наёмниками или предателями среди слуг, но никогда лично. Фаунд не стал медлить, и сразу направился к Кристин. — Дорогой, это звучит ужасно, — женщина даже приобняла его. — И ты точно уверен, что это был твой брат? — Да, уверен. Он сделал это кинжалом, который подарил ему отец, — парень вздохнул, снова и снова вспоминая тот день. Это был его день рождения, не Сапнапа. Он должен был получить лучший подарок, не Сапнап. Но ему достался щит, которым он так никогда и не воспользовался, а Сапнапу украшенный ярко-красными драгоценными камнями и золотом кинжал. Ему было девять, Сапнапу — всего четыре. — Техно говорил, что такие, как я, видим вещие сны каждую ночь, но… Это был уже второй за сутки. Скажи честно, это значит, что он ложный или?.. — Мы не можем ничего гарантировать, — ответил за жену Филза. — Вещие сны Пекула́рисов непредсказуемые, в истории много разных примеров, — Джордж снова коснулся шеи. — Но мы сделаем всё возможное, чтобы это не произошло. Фаунд кивнул. Он пожертвовал уже столькими жизнями, но неужели для спасения Пекула́рисов придётся пожертвовать и своей тоже? Он никогда не думал о восстании в таком ключе. Уилбур говорил, что жертвовать многим ради таких масштабных целей — нормально, ведь в итоге они получат гораздо больше, но… Умереть? Нет, об этом Джордж однозначно не думал. Кристин подала ему в руки чашку с чаем и погладила по волосам, отходя к Филзе. Они вынесли красивый сервиз на улицу и сели прямо на земле рядом с каштаном, а Фаунд не придумал ничего лучше, чем лечь на спину. Солнце село за горизонт, зелёная летняя трава щекотала кожу, а над ним в безоблачном небе летали вечерние птицы. Думать о смерти совсем не хотелось. Но он был принцем, наследником, будущим королём, и думать о смерти была его обязанность. Привычка предполагать самые худшие варианты развития событий снова играла злую шутку, и Джордж невольно вообразил, что сон сбудется. Он умрёт. Перестанет чувствовать, дышать, его сердце остановится. В любой момент до или после — может, во время? — захвата замка он уйдёт и придётся оставить всё, что он успеет сделать… Кому? Детей ведь у него нет. Конечно, первым на ум пришёл Уилбур. Невозможно было признаться даже самому себе, но Фаунд всё ещё доверял мужчине настолько, чтобы оставить на его попечение целое королевство. Тонкая натура Сута точно смогла бы поладить как с Пекула́рисами, так и с обычными людьми, но он бы ничего не смог сделать с главной нынешней угрозой — Сапнапом. Для этого отлично подходил Дрим. Принц видел, как жестоко и без сожаления он расправился с Квакити, и сомнений быть не могло — его брата бы постигла такая же участь. Но Тэйкен был слишком вспыльчивым для «приемника», под его руководством королевство бы хоть и очень красиво, но быстро «сгорело». Техно бы расправился с Сапнапом не хуже Дрима, и его ум и рассудительность однозначно бы сделали из него хорошего короля. Он был бы из тех, кто принимал граждан в тронном зале и лично выслушивал их просьбы. Но хватило бы ему эмпатии для того, чтобы им сочувствовать, пытаться поставить себя на их место, а не исполнять свой долг из сухого «должен»? Джордж был уверен во всех них, но круг замыкался, возвращая его к болезненным мыслям о Уилбуре. Принц привстал, сделал глоток чая и обратился с этим «дурацким» вопросом к Кристин. Она почему-то улыбнулся: — Я вижу, что ты наконец понимаешь насколько важные решения тебе придётся принимать, как только ты станешь королём. И, к сожалению, я не в праве помогать тебе, потому что ты знаешь ответ лучше, чем кто-либо другой. Поступай так, как тебе кажется правильным. И Фаунд поступил. Кивнул, допил чай и отправился прямиком в свою кровать, потому что лучшим решением в этой ситуации было отдохнуть. Он ещё не умер, у него будет предостаточно времени, чтобы подумать, и к тому же, какова вероятность увидеть третий сон за один день, который мог бы ему помочь? Но как только он натянул одеяло до подбородка, в дверях появился Техно. — Если ты собирался спать — сейчас не время. С тобой хочет поговорить капитан армии Панза. Дважды просить не пришлось, и они спустились во двор. Блейд держал в руке горящий факел и уверенно шёл прямо к воротам, пока вокруг собиралась удивлённая толпа Пекула́рисов. Джордж был удивлён не меньше: неужели Панз сам прислал своего человека для переговоров? Всё оказалось куда проще. Как только принц остановился перед закрытыми одним лишь щитом воротами, капитан снял свой шлем и опустил голову в вежливом приветствии: — Ваше Высочество, позвольте мне и моему войску служить вам. Фаунд перекинулся взглядами с Техно. — Служить мне? — Вы — истинный наследник короны. Я и все мои люди готовы отдать жизнь за вас и королевство, потому что сегодня утром мы услышали ваши цели. Вы не хотите проливать кровь, хотите сохранить мир там, где это возможно, и мы поддержим вас в этом. — А где же ваш начальник? Насколько я знаю, это именно Панз собрал вас здесь, и вы служите ему. — Как только он узнал, что большинство решило подчиниться вам, оседлал свою лошадь и уехал в сторону замка. Мы не успели его задержать. — Я уверен, что мы с ним ещё встретимся, — Блейд положил руку на рукоятку своего меча. — Если вы действительно желаете служить принцу Джорджу, клянитесь. — Клянёмся! — капитан встал на одно колено, и Джордж снова посмотрел на Техно, когда за мужчиной жест повторило всё войско, стоящее сзади. — Клянёмся, что будем верны и преданы Вашему Высочеству, старшему принцу Джорджу Фаунду, вашим наследникам и преемникам. Клянёмся с честью служить нашему королевству, и положить жизнь на его защиту, если потребуется, — капитан осторожно, стараясь не делать никаких лишних движений, вынул свой меч из ножен и протянул парню. — Мой меч — ваш меч, мой принц. — Открыть щит! — скомандовал Фаунд. Голубая дымка перед глазами развеялась, и он шагнул вперёд, принимая оружие. — Я благодарен вам за вашу преданность! И будьте уверены, все вы будете вознаграждены за неё. Завтра мы вместе выступим на королевский замок, и мой брат будет повержен! Мы наконец станем одним народом, прекратим делить людей на «нормальных» и «нет». Положим конец бесполезной войне на севере! — он вскинул руку с мечом вверх: — Вы со мной? Солдаты тоже подняли своё оружие и под довольный одобрительный гул стали разбредаться по сторонам. Джордж улыбнулся, когда щит опустился обратно, оставляя внутри Лагеря только капитана. Блейд отвёл его в сторону, кажется, начиная объяснять план, Пекула́рисы с интересом рассматривали того, против кого были настроены сражаться уже утром, а принц выдохнул. Это действительно было чудо, потому что никто и не надеялся, что красивые слова смогут убедить целую армию. Но вот, под их стенами уже не враги, а помощь. — Видишь, я же говорил, что всё получится! — Дрим довольно похлопал его по плечу, заставляя смеяться. Теперь половину дела можно было считать сделанной. — Завтра осталось только пройти через охрану твоего брата. — Его предупредит Панз. — Война на севере оставила только базовый минимум солдат даже в королевском замке, — ответил Тэйкен. — Мы справимся. Фаунд только кивнул, не в состоянии больше думать. Он плохо помнил, как дошёл до комнаты, ведомый зелёной накидкой перед своим носом, и как лёг на кровать. Мысли плыли, он слышал голос Дрима откуда-то издалека, пока всматривался в замыленные движения. В какой-то момент мужчина замер и подошёл ближе. — Ложись спать, у нас завтра важный день, — слова донеслись до уже полуспящего Джорджа, окончательно погружая в приятную дрёму. Он подложил ладонь под щёку и подтянул к себе ноги, поворачиваясь на бок. Кровать рядом прогнулась, и его лба коснулось что-то тёплое. — Сладких снов, Джордж.