Sweet Dreams

Утром Джорджа разбудил недовольный голос Техно, который громко ругался на то, что охрана не пускает его в комнату. Принц открыл глаза, пытаясь сразу сосредоточиться на словах, но только нахмурился и сел, широко зевая. Уилбур, казалось, ни разу не пошевелился за ночь и всё так же лежал на спине, но уже тоже проснулся. — Мне нужно идти, — Фаунд осторожно коснулся чужой холодной руки, и если бы мужчина не дышал, можно было бы подумать, что он умер во сне. Вместо ответа веки медленно закрылись. — Прости, я правда не могу остаться на дольше, — его взгляд проскользил от лица по шее и совсем немного вздымающейся груди, упёрся в их соединённые пальцы, и парень поджал губы. Оставлять Сута одного сейчас было последним, чего он хотел. — Техно! Да пустите вы его наконец! — Блейд был в броне и с мечом, как будто и не ложился со вчерашнего дня. — Мы сможем забрать Уилла с собой? — Нужна будет повозка или хотя бы телега, — к счастью, Техно не стал задавать очевидных вопросов. Этим он и отличался от всех, кто остался в совете. — Я займусь этим сейчас, если ты обещаешь подготовиться к коронации с умом. Я не смогу уговорить совет перенести её ещё раз. — Обещаю! Спасибо большое, — Джордж улыбнулся краешками губ и вернулся к Уилбуру, осторожно поглаживая его по плечу. — Уилл, я могу забрать тебя в замок. Тебе там будет лучше, я обещаю, — но ответа снова не последовало. Сут приоткрыл глаза — всё такие же мутные и безжизненные — и вырвал ладонь из руки принца, накрывая ею кулон. Сердце облилось кровью, однако, Фаунд заставил себя сдержать лицо. — Я обещаю… — вдруг прошептал мужчина, приковывая взгляд к потолку. Он поднял руку над собой и как будто к чему-то тянулся, а потом вскочил с кровати, пытаясь догнать невидимое нечто, но оно словно растворилось в его пальцах. — Ради тебя. — Уилл?.. Но Сут вернулся, поднял своё пальто с пола и надел его на себя, словно показывая, что готов к поездке. Джордж не стал задавать вопросы, потому что всё равно бы не получил на них ответы, и поднялся на ноги. Его рука подцепила чужой локоть так же, как раньше делал это сам Уилбур, и они вышли по ступенькам во двор, где Техно уже запрягал лошадь в небольшую повозку. — Смотрите, что нашлось! — принц кивнул. Без Блейда он уже чувствовал себя как без рук. — Я поеду следом и прослежу, чтобы он безопасно добрался до замка, а Вы поезжайте первыми. Королевские дела не ждут. — Я ещё не король, — тихонько фыркнул Фаунд, помогая Суту усесться. Очень хотелось обнять его или хотя бы погладить по щеке, но он не стал. — Я зайду к тебе как всё закончу. Кристин устало вздохнула на фоне и закурила трубку.

***

Портной работал на славу: снял все мерки всего за час, показал несколько заранее подготовленных деталей и эскизов готового варианта, и прямо на месте дорисовал то, что пожелал видеть Джордж. Из-за «опоздания» костюм обещали принести на примерку только на следующее утро, но дел и без этого оказалось по горло. Очередной совет чуть не довёл до крика, потому что из-за внезапно обострившейся ситуации на севере возникли проблемы с бюджетом для коронации и празднование пришлось сократить до минимума. Оставили лишь традиционные ритуалы, потому что хоть церковь и не имела власти, но простым людям всегда нужно во что-то верить. Приглашённый священник был очень вежливым и, кажется, боялся Фаунда, от чего его голос и руки дрожали. Если бы не Уилбур, ждавший где-то в замке, принц бы приложил больше усилий, чтобы успокоить старика, и даже угостил бы чаем, но мысли уносились далеко. Весь день напролёт Джордж думал о нём. О карих глазах с красным отливом, с которых ещё наверняка пропадёт белая пелена, и они снова загорятся былой жизнью. О пушистых волосах цвета каштана, что растёт в центре бывшего Лагеря. О красивых музыкальных пальцах, перебирающих струны человеческих жизней. Мужчина плотно укоренился в мозге, в душе и в сердце, и больше не было никакого желания что-то менять. Отпустить означало бы выкроить часть себя и убить её, уничтожить. Как можно было?.. Вечером Техно снова проводил принца до комнаты. — Что ты планируешь делать? — В каком смысле? Мы же обсуждали на совете, что нужно… — Нет, Джордж, что ты планируешь делать с моим братом? — Блейд всегда выглядел серьёзно, но сейчас в его глазах читалось волнение. Они ведь одна семья, последнее, что осталось от друг друга, и мужчине наверняка тяжело видеть брата… Таким. — Кристин сказала, что он сходит с ума. — Я не уверен, — Фаунд замялся. Действительно ли он собирался помочь человеку, потерявшему настолько важную часть себя? Был ли Томми важнее в жизни Уилбура, чем Уилбур в жизни Джорджа? — Я думаю, я смогу ему помочь. Ники когда-то сказала, что я — тот, кто сможет помочь ему правиться с его переживаниями, да и Кристин тоже об этом говорила, — он прижал руку с кольцом к своей груди, глядя в небольшое окошко, и это не укрылось от взгляда Техно. — Надеюсь, ты понимаешь, что это не просто переживания. И что это будет очень тяжело. — Я понимаю. — Хорошо, — воин кивнул. — Я доверяю тебе, потому что знаю, что твои чувства к моему брату — искренние. — Спасибо, — эти слова дорогого стоили, и принц расплылся в глупой улыбке. Техно лишь фыркнул, оставляя его одного. Дверь в комнату скрипнула. Фаунд сжал в руках книжку со сказками, которую принёс, чтобы почитать вместе с Уилбуром, и прошёл в комнату. Сут был один: сидел на кровати, лицо было закрыто руками, опёртыми на колени; пальто лежало на полу. — Уилл, это я, — Джордж подошёл ближе и коснулся плеча. Никакой реакции не последовало, и он присел рядом. — Я принёс книжку, хочу почитать тебе, если ты не против. Красавицу и Чудовище, помнишь, я почти вспомнил эту историю в подвале у Кристин? — мужчина молчал. — Про любовь. Принц забрался на кровать с ногами и легонько потянул Уилбура за плечи, заставляя лечь на спину. Подложил под его голову подушку, а сам сел близко-близко и начал читать. Простые предложения складывались в красивые описания замка и сада, и ужасных сестёр, и прекрасной Красавицы, и страшного Чудовища, заколдованного справедливой феей. Что-то в этой детской сказке было такое, от чего на глаза накатывали слёзы; Джордж безошибочно узнавал образы, которые подкидывало ему подсознание. Уилбур был своеобразным чудовищем. Гипнотизировать человека, чтобы тот полностью забыл всю свою жизнь, было бесчеловечно, невероятно жестоко. В отместку было бы честно забыть Сута, перестать ему доверять; вычеркнуть из памяти нежные прикосновения, кудрявые волосы, острые ушки и взгляд карих глаз в самую душу. Он даже кричал, чувствуя, как злость и обида заполняют всё внутри, но оставить это главными чувствами так и не смог. Может быть, если бы Томми выжил, Фаунд бы нашёл в себе силы полностью отпустить, но сейчас, когда мужчина совсем беззащитен и уязвим… Это казалось преступлением. Джордж улыбнулся, дочитывая последнюю строчку, и посмотрел на Уилбура. Чудовище снова стало человеком, обвенчалось с Красавицей; любовь победила в сказке, что мешало ей победить и в жизни? Он коснулся чужой щеки так, как хотел ещё в повозке, и лёг рядом. В конце концов, все имели право и на второй шанс, и на счастье. Тихое дыхание и тепло убаюкивало. Принц зевнул и решил, что ничего не случиться, если он останется с Сутом на ещё одну ночь. — Уилл, ты придёшь завтра ко мне на коронацию? Пожалуйста, — шёпотом попросил он. То ли сонный мозг придумал это на ходу, то ли Уилбур действительно слабо кивнул, и Джордж улыбнулся, пододвигаясь ещё ближе и осторожно располагая свою ладонь на чужой груди, а щёку — на плече. — Спасибо… Я сижу за столом, в моих руках перо. Буквы на бумаге расцветают ровными рядами. В окно я вижу сад, пруд, слуг, поливающих ароматные цветы. В моей комнате приятно пахнет корицей, на языке вкус вишни. Я улыбаюсь. Негромкий шум ветра, отдалённые разговоры, журчание воды из фонтана усыпляют. Я опускаю голову на ладони. На подоконнике слышится посторонний звук. Я поворачиваю голову и вижу птицу. Канарейка громко щебечет, её ярко-жёлтые перья кучерявятся на крыльях и красиво блестят на солнце. Я протягиваю руку, и она прыгает прямо на неё. Несколько раз касается клювом моей кожи. Я протягиваю вторую руку, чтобы погладить, но птица вспархивает словно сквозь мои пальцы. Начинает летать по комнате, пока не находит приоткрытую дверь. Я смотрю ей вслед, поправляю волосы, прижатые короной. Буквы на моей бумаге текут от прохладного дождя, затекающего в моё окно. Принц проснулся с рассветом с довольной улыбкой на лице. С тех пор, как ему вернули память, он мечтал, что все недоразумения закончатся, и его жизнь успокоится настолько, чтобы успокоились и его сны. Это бы означало светлое будущее, о котором все мечтают, и было бы славно предсказать всем его, будучи королём. Про весну и птиц подумалось однажды совершенно случайно, но было и правда невероятно приятно просыпаться не от крови и пыток. Фаунд повернул голову, и улыбка стала только шире — Уилбур наконец-то спал. Скорее всего это был поверхностный сон, потому что последнее время его постоянно мучили кошмары, но даже такое уже было победой. Джордж осторожно коснулся его одежды, стараясь не разбудить, и поднялся на локте, вглядываясь в черты лица. С трудом верилось, что это тот же человек, что больно хватал его за руку в перепалке с Дримом; тот же человек, что врал не краснея; человек, который наложил на него сильнейший гипноз. Но сырные булочки возле ночного озера, кольцо «только на пальчик», взгляды, в которых Джордж видел чувства, скрытые позже за «ты мне понравился, как человек». Стал бы Сут тогда спасать его, рискуя собственной жизнью, если бы это было правдой? В голове всё путалось, глаза слипались. Очень сильно захотелось опуститься чуть-чуть пониже, коснуться плотно сомкнутых губ и замереть в таком положении навсегда. И принц поддался: коснулся щеки Уилбура рукой, наклонил голову и, прикрыв глаза, сделал то, о чём так долго думало его подсознание. Чужие губы были сухими, обветрившимися и покусанными, но чувствовались как что-то невероятное и слишком запрещённое. Фаунд привалился к боку мужчины, когда сквозь сон тот слабо ответил на неловкий поцелуй.

***

Когда Джордж закончил свою речь, его сердце билось где-то в горле. В его руках был скипетр, слишком уж походивший на меч, и держава; на его плечах — алая накидка с золотой вышивкой, под ней — новый костюм, сшитый идеально по фигуре. Перед ним находились все люди, которые вместились в стены главной церкви города, а за дверями снаружи скопились все остальные. Священник рядом заканчивал своё благословение и в конце концов опустил золотую корону на его голову: — Да здравствует король Джордж, законный наследник и правитель Ламанбурга! — толпа повторила слова, и отовсюду послышалось громкое «ура». Аплодисменты и звон колоколов заполнили сознание, множество взглядов сверлило новоиспечённого монарха, а Фаунд лишь кивал то ли в ответ на поздравления, то ли на протянутые к нему руку, пока под стражей Дрима, Техно и ещё четверых стражников шёл по красной дорожке на выход из церкви. На улице светило солнце, отражаясь в короне и пуская солнечных зайчиков на людей. Джордж сел в высокую открытую карету, которая направилась по улицам города в сторону замка. Вокруг него ровным строем шли стражники в серебряных доспехах, за ним люди смыкались, сливаясь в сплошную толпу, и тянулись следом с громкими криками. С каждой секундой парень всё сильнее чувствовал, как тяжёлая накидка оттягивает плечи, а корона будто нагревается от солнца, даже сквозь бархатную подкладку обжигая лоб. Дышать становилось тяжело, но нужно было держаться. Он ведь король. Невольно подумалось, что это лишь первые трудности на его королевском пути, и дальше будет лишь хуже. В замке стало попрохладнее, и можно было наконец избавиться от длиннющей накидки, заменив её на такую же покороче. В тронном зале собралось очень много гостей, и каждый хотел поприветствовать нового монарха лично, но Техно и Дрим с обоих сторон от него выглядели слишком угрожающе. Фаунд взошёл по лестнице к трону и наконец опустился на него, как полноправный правитель. Жаль только, что мысли были совсем не об этом. В толпе он разглядел Филзу в своей неизменной широкополой зелёно-белой шляпе, рядом Кристин в шикарном фиолетовом платье с серебряными украшениями и чёрной шляпке с вуалью, а рядом… Уилбура. В пальто поверх жёлтой рубахи, в красной шапке, натянутой на пушистые волосы, совсем не празднично одетого, но сердце затрепетало от одного осознания, что он всё-таки пришёл. Джордж хотел подорваться с трона, подойти, поблагодарить, обнять, но выразительный взгляд Техно заставил остаться на месте. Пришлось просто ждать, когда заиграет музыка и начнутся танцы, чтобы незаметно попросить Блейда позвать брата. Вместе с Сутом подошла Кристин. — Джордж, прекрасно выглядите, — она поклонилась, опуская глаза. — Корона Вам к лицу. — Благодарю, — король покосился на нескольких дам, стоящих неподалёку, и неприлично громко шепчущихся о нём, но не подал виду. Всё внимание тут же переключилось на Уилбура. — Спасибо, что пришёл. Я даже не думал, что могу просить тебя о таком, но… Спасибо. И он снова не сдержался. Объятия казались невыносимо нужными в тот момент, такими же крепкими и нежными как тогда в саду, казалось, что целую вечность назад. Техно шикнул, понимая, что совет обязательно спросит с них за это, а Кристин только вздохнула. Джордж заметил в её глазах боль, но не предал этому никакого значения. — Ты… — глухой шёпот Сута звучал громче любого крика, и Фаунд отпрянул назад. Рука коснулась его щеки, палец погладил кожу с проступившей щетиной. — Ты… — Он повторяет это весь день, — Кристин погладила мужчину по плечу. — Простите нас, Ваше Величество, нам нужно идти. Я отведу Уилбура на свежий воздух. Пойдём, мой хороший, пойдём. Король так и не успел ничего больше спросить. Они спустились по ступенькам, перекинулись парой фраз с Филзой, и уже втроём покинули тронный зал. Что-то нехорошее было в том взгляде; это что-то кололо в груди, и Джордж схватился за шёлковую рубашку, присаживаясь обратно на трон. — Всё в порядке? — Дрим подскочил ближе, подставляя руку в перчатке на случай, если нужна будет помощь или опора. — Да, — поджал губы Техно. Фаунд знал, видел, что тот тоже что-то чувствовал, но не успел спросить что именно: к ним подошла дама в красном платье и с вежливым поклоном пригласила короля на первый танец. Колющее чувство пришлось игнорировать, и Джордж подумал о птице из сна. Бойкая и изящная, такая же, как его любовь к Уилбуру; наверняка такая же хрупкая, как доверие в этой любви. Сут правда чувствовал себя неважно в последние дни, но скоро всё пройдёт. Да, определённо. Они будут гулять по саду, рисовать карты, мужчина официально вступит в должность в совете, как Техно и Дрим, и они разделят даже работу. А потом, как в красивой сказке, они поженятся в самый светлый из дней, и всё королевство будет пировать. Закончится война на севере и у Джорджа в душе, и тогда всё будет в порядке. Парень вздохнул и натянул на лицо улыбку. Дама о чём-то щебетала, и вскоре он узнал в ней сестру одного из министров. Разговор завязался о важности поддерживать многовековые традиции, и Фаунд даже почувствовал себя легко, почти в своей тарелке. Танец определённо отвлекал, да и дама оказалась очень интересным собеседником. Плечи расслабились, когда музыка стала энергичнее, и он позволил себе оставить проблемы за бортом и просто насладиться тем, чего они уже добились.