--
Три чашки кофе спустя он пожалел о том, что так себя повёл. Ему нравилась Эбби, и ему было необходимо, чтобы она оставалась на его стороне просто на всякий случай, учитывая тот факт, что завтра она должна была стать частью группы высадки вместе с ним. Спок разделил группу на три команды. Согласно плану миссии, который прислал его первый помощник полчаса назад, Джим будет в команде Альфа вместе с лейтенантом Макмаллином из научного отдела (который также был вполне приличным навигатором), Эбби и Ханом. Вначале он выругался на Спока, но затем признал, что это был наиболее — как бы это получше сказать — логичный выбор. Ведь Джиму нужно было лично присматривать за Ханом. На брифинг непосредственно перед миссией Эбби и Хан приглашены не были. Спок с Джимом условились на том, что этим двоим не обязательно владеть всей информацией, поэтому их поставят обо всём в известность отдельно. Спок поговорит с Ханом, а Джим — с Эбби. Что будет весьма кстати. Боунс отвёл его в сторону после брифинга. — Джим, мне нужно кое-что обсудить с тобой, это займёт всего минуту. — Боунс, я знаю, что ты ненавидишь шаттлы, но ты мне нужен там, внизу. — Я пришёл не за этим, хотя уже за один шаттл ты мне должен бутылку. — Если ты собираешься сказать мне, что мне нельзя позволять Хану… — То, что нельзя, это да, но я знаю, что ты тоже человек подневольный. Но Джим, неужели обязательно, чтобы он был именно в твоей команде? А если что-нибудь случится? И ведь не сомневайся, что-нибудь обязательно случится. — Боунс! — Что тогда, Джим? Кто тебя прикроет? Хан? Джим поморщился. Он знал об этом. И эта мысль разъедала его сознание, но руки его были связаны. Он просто не мог послать Хана в команду со своими младшими офицерами и при этом иметь чистую совесть, он обязан был быть с ним в одной команде. А его первый помощник обязан был остаться на корабле, если Хан угробит Джима там, на планете, что не казалось ему таким уж из ряда вон выходящим случаем. Спок согласился с ним по этому поводу, а это что-то да значило, так? — Это ужасная идея, Джим. Хан не должен быть в твоей команде. Ты же даже дать приказ ему не сможешь! — Как гражданский консультант на борту корабля, он отвечает перед капитаном вышеуказанного корабля. В данном случае я полностью опираюсь на Устав. — Я имею в виду, что у тебя не получается командовать им. Я видел, как ты пытаешься это делать. Ты чувствуешь себя неловко, и это заметно, а Хан совсем не уважает твой авторитет. Ой. — Ты сейчас перегибаешь палку. — Джим… — Прости, Боунс, но этот вопрос уже не по твоей части.--
Атмосфера на встрече с Эбби была строго профессиональной, но дружелюбной. Джим извинился за своё поведение некоторое время назад, а Эбби, в свою очередь, извинилась за то, что поговорила с адмиралом Боулзом, не поставив об этом в известность Кирка. Были озвучены основные детали миссии и инструкции безопасности. Состоялся обмен любезностями. Эбби не поцеловала Джима на прощание, но в целом тот счёл, что встреча прошла успешно. Они восстановили добрые отношения, что было необходимо как для грядущей миссии с высадкой, так и для целого года работы, который предстоял им в замкнутом пространстве космического корабля. Когда Джим снова оказался у себя в каюте, он вновь обнаружил Хана на раскладушке, читающего всё ту же бумажную книгу. — Эй, не хочешь просто отсканировать её и читать с планшета? — спросил Джим вместо приветствия. — Планшеты не пахнут так, как книги. Ох, ну да ладно. Он налил горячей воды в две кружки, достал Хайял-масу из своего шкафчика и уселся за стол. — Чай готов. Хан тут же присоединился к нему. Они снова пили чай в тишине, и сейчас это не было так неловко, как в прошлый раз. Возможно, они наконец-то нашли свою точку равновесия. Это было хорошо, учитывая тот факт, что скоро они будут работать в самых непредсказуемых условиях, и это продлится месяцы. Если судить по опыту Джима, в подобных миссиях вечно шло что-то не так, о чём и предупреждал его Боунс. Да, им определённо нужно было выстроить более близкие отношения — чисто в профилактических целях. Джим на что угодно готов был пойти, когда речь шла о безопасности его экипажа, и он уж точно не собирался рисковать ничьими жизнями, да даже результатом самой миссии просто потому, что ему не нравился кто-то из партнёров по команде. Нет, он уже давно был выше этого. Так что небольшой разговор на общие темы был весьма кстати. Только о чём можно было поговорить с трёхсотлетним сверхчеловеком-психопатом? Единственной неизменной темой на все времена для мужчин были женщины, но, если верить Эбби, Хан был исключением из этого испытанного на практике правила. А уж парней Джим с ним обсуждать точно не будет — ни за что. Впрочем, одна лазейка у него была. Хан же не знал, что говорила о нём Эбби. Джим мог его об этом спросить, и Хану придётся что-нибудь ответить, так? Интересно, он сделает вид, что ему нравятся женщины? Или даст двусмысленный ответ? Или скажет Джиму всю правду, как есть? Во времена Хана люди не обладали столь же широкими взглядами, что сейчас, в двадцать третьем веке. Возможно, Хан… испугается реакции Джима? Ну вот. Джим был не в силах сдержаться и не задать свой вопрос, так же как он был не в силах остановить процесс превращения водорода в гелий внутри звезды. — Значит, вы с Эбби…? — Нет. Ого, как категорично. Хан даже не сделал вид, что не понимает, что Джим имеет в виду. — И почему нет? — А почему должно быть «да»? Да, Хану пальцы в рот не клади. Он явно не хотел развивать эту тему, поэтому Джим решил поднажать. — Она горячая штучка. — Возможно. — Ну и…? — Она может потерять свою медицинскую лицензию. — Не думаю, что тебя это так сильно волнует. Уголки губ Хана слегка приподнялись в улыбке, и он склонил голову, уступая напору Джима. — Она просто не привлекает меня. И ведь Хан не врал! Он действительно отвечал на вопросы Джима, хотя и имел полное право не делать этого. Он вполне мог просто уйти и лечь спать. И всё же, насколько далеко мог зайти Джим в своих расспросах? — Ну а кто-нибудь привлёк твоё внимание с тех пор, как ты проснулся? Хан одарил его взглядом, который бы заставил заткнуться и более здравомыслящего человека, но чем-чем, а уж здравомыслием Джим вряд ли мог похвастаться. — Или ты соблюдал целибат последние триста лет? В комнате повеяло холодом. Хан и раньше испытывал раздражение, но сейчас всё было иначе. Джим физически почувствовал его гнев, хотя тот и был направлен не на него. Просто Джим, видимо, задел его за живое. И когда Хан заговорил снова, голос его был ледяным, и говорил он так точно и чётко, словно резал хирургическим ножом. — Не забывайте, капитан, я не осознавал процесс течения времени, находясь в криосне. Джим не знал, что на это ответить. Он слышал это от Эбби, но из уст Хана всё звучало совсем по-другому. Аугмент заснул в один день и проснулся в другой, но разница между этими днями составила триста лет. Джим знал о своём собственном мире всё, тех, кого он любил, и тех, кого ненавидел, свой корабль, работу… Он не мог даже близко осознать страх, который овладевал им при мысли, что он мог бы всё это потерять завтра утром. И как только Хану удавалось заснуть каждую ночь? Неудивительно, что у него были кошмары. Хан проглотил остатки своего чая и отправился спать. Джим продолжил сидеть за столиком, пока чай совсем не остыл. Когда он наконец-то пошёл спать, Хан ещё не сомкнул глаз.