--
Как и сказала медсестра, Боунс отпустил его на следующий день ближе к обеду, взяв с него обещание, что Кирк будет работать в спокойном режиме до конца недели. Учитывая то, что была пятница, Джим заключил, что достаточно легко отделался во время ранения. Либо это Боунс, который просто потерял счёт времени. Но на всякий случай Джим не стал уточнять. Он отправился к себе в каюту сразу же, но не обнаружил там Хана. Отсутствовал не только сам аугмент, но и все его вещи в шкафу и в ванной. Даже его кровать куда-то убрали. Осталась лишь чёрная коробка, в которой хранилась еда Джима. Он достал оттуда протеиновый батончик и проглотил его в три укуса, после чего решил связаться со Споком. — Хану была приписана каюта 6С0-58 на шестой палубе, капитан. Ремонтные работы завершились вчера в 18:00. М-да… Не зная, чем себя занять, Джим снял ботинки, разделся и стянул с кровати покрывало, чтобы улечься, но что-то выглянуло из-под подушки, завладев его вниманием. Он потянулся за предметом. Это оказалась старая бумажная книга. На обложке было написано «Моби Дик». Зная о том, кто мог её тут оставить и поэтому заинтригованный, Джим открыл её на первой странице. Внутри лежала записка, на которой от руки было написано: «С любовью, от Ширы». Чернила уже потускнели, особенно имя. Джим открыл книгу на середине. Одно из слов было слабо подчёркнуто старинной графитовой ручкой («становиться»), а в верхнем правом углу была нарисована закорючка. Джим принялся листать страницы и заметил тут и там подчёркнутые слова, а иной раз в углу был пририсован треугольник или спираль. Джим потратил два часа на то, чтобы понять связь между подчёркнутыми словами, но в конце концов сдался и просто прижал книгу к своему лицу, делая глубокий вдох. Запах оказался очень приятным и напомнил ему о Хане, хотя Хан и не пах старыми бумажными книгами. По большей части он пах шампунем Джима. Джим вновь принялся перечитывать подчёркнутые слова, пропуская их через себя, не пытаясь расшифровать скрытый смысл. Он представлял, как Хан зачитывает их вслух, и когда сон всё-таки завладел им, Джим почти поверил в то, что Хан нашёптывает ему что-то на ухо.--
Когда он вновь проснулся, на коммуникаторе было уже десять вечера, а на панели высветилась информация о том, что его ждало восемь непрочитанных сообщений. Чувствовал себя он несколько заторможенно, с непривычки проспав большую часть дня, но всё же поднялся, чтобы попить воды, пока компьютер зачитывал ему сообщения. Он даже не потрудился одеться, да и зачем? Теперь вся каюта целиком вновь принадлежала ему. Ведь именно это ему и было нужно, правда? Всё было нормально, он снова мог привыкнуть к тишине и одиночеству. В конце концов, люди — рабы своих привычек. Четыре сообщения пришли от доктора, сюрприз-сюрприз. Джим приказал компьютеру удалить их, не читая. Конечно, позже кое-кто за это откусит ему голову, но прямо сейчас это мало его волновало. Затем послышался голос Сулу: — Капитан, от имени всего экипажа альфа-смены на мостике поздравляю вас с очередным успешным завершением миссии, сэр. Пусть в ближайшие пять лет нас ждёт ещё много историй со счастливым концом! Джим пил воду и улыбался. Следующим было сообщение от Спока: — Капитан, договор был благополучно подписан сегодня в 19:00. Саал II теперь полноправный член Федерации. Адмирал Боулз дал понять, что ждёт от вас звонка, как только вам станет лучше. Ах, отчёт! Этого-то он как раз и не сделал. Было также сообщение от Скотти, который разглагольствовал на тему щитовых технологий и того, как же на самом деле полезно иметь на борту такого человека, как Хан. Кто бы мог подумать! — О, и кстати, каюта Хана наконец-то готова. Он скоро должен туда въехать, не знаю, правда, когда точно. Да уж, спасибо за своевременное предупреждение. Последнее сообщение было от Эбби: — Джим, это Эбби. Я так рада, что миссия завершилась благополучно. Доктор Маккой говорит, что у тебя просто царапина и что сейчас ты уже должен быть у себя. Наверное, ты спишь. Да, кстати, забыла сказать: я тут разговаривала с Кэрол Маркус, — Джим поставил стакан на стол и сосредоточился на сообщении. — Она сказала мне, что писала заявление о переводе… Хотя, ты, конечно, об этом знаешь, ты же сам его отклонил. Просто хотела тебе сказать, что она больше не будет его подавать, она передумала. Но это должно остаться между нами, хорошо? Просто сделай вид, что ничего не получал, так будет лучше для всех. Знаешь, она очень классная! Береги её, она нужна «Энтерпрайзу». А вообще нам надо бы с тобой пересечься за обедом или ужином, когда тебе станет лучше, если ты не против, конечно. Ах, Эбби. Одна из его глупых ошибок за последние две недели. Эбби, Кэрол, Скотти, Боунс… И в центре всего происходящего — Хан. Джим заказал себе в репликаторе сэндвич и уселся с ним в одиночестве за стол, после чего провёл всю ночь, читая «Моби Дика», будучи не в состоянии снова уснуть.