Глава 14. К черту секретность!
6 января 2023 г., 17:08
Летти застыла на месте, так и не успев потерять сознание. А все потому, что вместо диких зверей или Чудищ Тумана из страшно затрещавших кустов на поляну вышел вполне себе обыкновенный фурренок. Просто очень чумазый фурренок с пятнистой розовой шерстью, давно не стриженной и оттого лежавшей неопрятными космами, и длинной челкой, о природном цвете которой оставалось лишь догадываться. Все лапы этой девочки лет шести-семи — больше и не дашь, — были покрыты глубокими порезами и проколами, местами ее шкура была выдрана кусками вместе с кожей, а длинная и густая шерсть рядом склеивалась от крови.
— Ради всего святого… — обронила Летиция, едва ли не потеряв ровную почву под лапами.
То маленькое покалеченное существо, что сейчас с точно таким же выражением мордочки замерло напротив нее… Точно ли это такой же фурренок, какие бегают по дворам, прыгают по лужам, лазают по деревьям и дерутся палками?!
— Что с тобой, солнце?! — быстро опомнившись, Дримлап в несколько скачков оказалась рядом с ней. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? Что случилось? Ты только скажи, кто посмел сотворить такое с тобой?!
Девочка отступила на пару шагов назад, заслонила голову лапами и так горько расплакалась, что у Летти защемило сердце.
— Нет… — она отрицательно замотала головой. — Это все равно конец…
— Чему конец? — перепугалась собака. Она попыталась положить лапу на ее плечо фурренка, но тот отпрянул в сторону.
— Нет, не подходите ко мне! Лучше сразу убейте, чем опять заманивать меня куда-то под предлогом помощи! Я никуда с Вами не пойду!
Увидев эти переполненные ужасом глаза, в которых слишком рано затаилась какая-то боль, Летиция подключила к делу всю свою выдержку, чтобы не заплакать вместе с этой девочкой.
— Ты что такое говоришь?!.. — Дримлап быстрым, но очень аккуратным движением поймала ее за плечи и заключила в объятья. — Я знаю, о чем ты, но… К тебе больше никто не подойдет, слышишь? Никто из них! Все будет хорошо.
Фурренок уткнулся в нее мордочкой, словно пытаясь спрятаться от остального мира, слишком жестко обошедшегося и заставившего страдать. Летти почувствовала, как от ее щек стремительно отливает краска, когда поняла, что по ее сиреневой кофте стекают капли крови… Ну точно же, кофта! Дримлап мягко отстранилась, сняла со своих плеч теплую вещь и обернула ей свою маленькую собеседницу, которую била мелкая дрожь.
— Все будет хорошо, — отчетливо повторила фурри, будто бы пытаясь убедить в этом и себя. — Обещаю… И все-таки… Кто так покалечил тебя? Они? От кого ты бежала? — она взяла ее лапами за мордочку и заглянула в ее персиковые глаза.
— Слишком долго объяснять, — девочка зажмурилась, стараясь сдержать подступающие вновь слезы. — И все без толку. Уже ничего не исправить…
— Как тебя зовут? — резко переведя тему, спросила Летиция.
Фурренок заколебался, словно бы сомневаясь, стоит ли отвечать на этот вопрос.
— Косси, — спустя несколько секунд, неуверенно произнесла девочка. — Я — Косси Голд. Как мне обращаться к Вам?
— Давай без этих «Вы», — Дримлап поморщилась. — Мы же теперь знакомы. Просто «Летти» будет вполне достаточно. Что ж… Давай-ка теперь куда-нибудь идти. Не знаю, как тебя, но меня перспектива быть съеденной Чудищами или оказаться вновь пойманной не очень устраивает.
Мордочку Косси тронула легкая улыбка.
— Туманные Чудища — это просто выдумка. Я теперь знаю… А куда именно мы пойдем?
— Мы что-нибудь придумаем. Выберемся на дорогу и уедем в город, да дело с концом. Так… Что ты делала одна в этом опасном лесу? Где твоя семья?
— У меня больше нет семьи. — С необычайной твердостью произнесла Голд. — Те, кто сдали меня в детский дом только потому, что испугались, что они придут за ними, никогда не будут достойны зваться моей семьей. И не посмеют когда-нибудь сказать, что я состою с ними в родстве.
— Прости… Мне жаль… — тихо отозвалась Летти. — Я не хотела сделать тебе больно… Давай тогда просто пойдем вперед по старой доброй традиции. Авось и выйдем куда-нибудь…
Совсем вперед идти не пришлось: на пути то и дело возникали топкие болотца, заросли крапивы, мелкие и частые перелески с острыми ветвями или огромные упавшие деревья, поэтому приходилось постоянно петлять и надеяться на лучшее. Всю дорогу фурренок хранил молчание, а на попытки Дримлап вновь завести разговор отвечал сухо и односложно. Постоянно думая о том, чтобы не потерять ориентацию в Тумане, Летти параллельно искала способы, как можно подобраться к этой девочке. Нужно было узнать, что съедает ее и толкаться от этого. В самом деле, не ходить же кругами по Мраморному Лесу, ожидая, что она сама дозреет и расскажет, не так ли? Неужели именно о ней пытался предупредить тот странный сиамский кот? Это его младшая сестра? Его подруга? Его подопечная на какое-то время? Но кем бы она ни была, ей непременно нужна была помощь. И Летиция дала себе слово, во что бы то ни стало оказать ей эту помощь. Любой ценой… Она не то, чтобы могла как-то повлиять на случившееся с сиамским котом, но она внушила себе, что именно она сама не смогла уберечь его. Теперь настало время для ответа. Око за око — она не даст в обиду больше ни одного фурренка.
***
Кэтрин покинула здание больницы и помчалась куда-то вдоль дороги со всей драмой, на которую только была способна. Однако как только окна первого этажа, где осталась Равенна, оказались достаточно далеко, чтобы невозможно было различить маленькую, бегущую у обочины фигурку, слезы на глазах Пелт сами собой просохли, и кошка полностью сменила направление, побежав в противоположную сторону. Где-то через пять минут она разглядела маленькую запыленную машину, довольно побитую на вид. Кэт оглянулась, убеждаясь в отсутствии свидетелей, продралась через густой кустарник, преодолела оставшиеся пару метров и легонько постучала в пассажирское окно. — Ну что встала? Всю операцию мне сорвешь! — раздался изнутри приглушенный голос, который удалось разобрать благодаря приоткрытому окну. Улыбнувшись, Кэтрин открыла дверь и села в машину. — Убедительно? — поинтересовался пес с яркой пестрой зеленовато-желтой шерстью, поворачивая ключ зажигания. — Не знаю, как со стороны, но она точно поверила, — бирюзовая кошка фыркнула, закатила глаза и захлопнула створку. — Еще и речь получасовую мне зачитала о том, какая я плохая, что все бросаю и сбегаю! Ладно, поехали уже. Авто послушно тронулось, выехало на дорогу и поехало вперед, постепенно набирая скорость. — Что со всеми остальными? — помолчав, спросила Кэт. — Сама ответь на свой вопрос. Ты ли не знаешь нашу чудо-команду, которая только суету наводить и годится. Все завалили. Нас засекли. — Лайм, не кипятись, — примирительно проговорила Пелт. — По-моему, ты слишком многого ждешь на первых порах. В отряде нет слаженности — вот и все. Надо просто еще немного времени, и, вот увидишь, вы прекрасно сработаетесь. Сейчас приедем и разберемся во всем. Все-таки, какой бы не была твоя команда, они все равно не фуррята малые, не пропадут. — Да, только пятьсот раз спалятся, поднимут панику и добьются того, что они вызовут подмогу, и в настоящей ловушке окажемся мы. Не будь так уверена в тех, кто убегает со своих постов, чтобы помахать кулаками, в то время как неприятели ищут лазейки, чтобы покинуть место столкновения и доложить остальным. Оставшиеся минут семь, пока впереди не показались обломки микроавтобуса и фуры, прошли в напряженном молчании. Лайм остановил машину у обочины, вышел и вгляделся в очертания чащи Мраморного Леса, скрытые за Туманом. — Откуда, говоришь, вышел тот кот? — Он не выходил. По-видимому, он был внутри фуры в момент столкновения и потом вывалился. Мы нашли его там, — Кэт указала лапой на место аварии. — Когда мы пришли, он уже валялся на земле, весь поломанный. — Как любопытно, — пес усмехнулся. — Особенно та деталь, что такие черные фуры, как та, которая в вас врезалась, принадлежат все до единой черным маскам. Только у них транспорт оснащен так, чтобы нельзя было считать, что внутри багажного отсека. Но что сделали вы трое? — Конечно, наша сердобольная троица сразу же потащила бедного-несчастного кота в больницу, даже не удосужившись узнать, откуда он взялся и за кого играет. Давай сразу отвезем его в город, пусть играет свою трагикомедию там и выясняет сразу все!.. — Холидей, осмотрела бы я на тебя, если бы перед тобой умирал подросток. Я не могу ничего не предпринимать и просто смотреть, как он истекает кровью. Ты бери в расчет то, что мы — не они. — Кажется, Равенне ты доказала обратное? — Холидей, сукин ты сын! Твои шутки неуместны! — Ладно, хорошо, молчу. Что, если этот кот все-таки работает на них? Весь наш план накроется из-за одного только кота? — Да не парься, у Софтер с собой всегда винтовка, а может что похуже. Видел габариты черной сумки, с которой она не расстается? И потом, у тебя есть тайный отряд, забыл? В чем его фишка? — Правильно, в том, что его проблематично вычислить! Ты эту Равенну видел? Да она в жизни не скажет лишнее слово, хоть меня это и бесит. Мы в выигрыше. В любом случае все пройдет гладко, не кипишуй. — Лучше бы ни до какого «любого» случая не дошло, — пробормотал Лайм. — Хотя нашей группировке и так уже капец… — Замечательно, мы не вполне, похоже, друг друга понимаем! Что ты предлагаешь делать дальше? Жаловаться на то, как все кругом ужасно? — спросила Кэтрин, недовольно размахивая хвостом. — Так и будем тут торчать, пока всех остальных не шлепнут? — Нет. Мы пойдем к ним и надаем всем чапалаха раньше, чем кого-либо шлепнут, — со слишком довольным для данного высказывания видом заявил фурри-пес. — Ты, надеюсь, хоть с оружием управляться умеешь, дипломатка? Или только переговоры вести можешь? — Как ты смеешь! — Кэт не зло зашипела. — Я могу пырнуть кого-нибудь ножом, причем довольно метко. Но, надо заметить, огнестрел — это точно не моя сильная сторона. — Ножик-то с собой? — спросил Холидей, залезая в багажник и что-то доставая оттуда. — Спрашиваешь еще! — И все-таки, — Лайм открыл багажник и раскопал что-то среди вещей, выпрямился и протянул ей автомат. — Просчитывай все возможные исходы. Учись, дипломатка! — Ты бываешь очень убедительным иногда, — заметила Кэт, принимая оружие из его лап. — Но смотри, это была не моя идея! Пес и кошка быстрым шагом направились прямо к лесу. Не мешкая, они прошли сквозь белую дымовую завесу и взяли курс на лаборатории, где находились остальные члены команды, судя по бегающим по карте точкам. — Как думаешь, здесь может быть кто-нибудь из них? Я слышала, что Туман чего только не таит в себе, — нарушила полную тишину кошка, настороженно оглядываясь. — Подозрительно тихо здесь. — Не дури, Пелт. Иначе я не вовремя пожалею о том, что в принципе принял в свой отряд еще одну девушку. Мне и Трисс вполне хватало. Посмотри по сторонам. — Лайм замахал лапами, разгоняя призрачную дымку. — Тут никого нет! Нет никого! Совсем… Белая дымка внезапно разошлась далеко впереди, открывая чью-то темную фигуру. — Никого?.. — жалко завершил фразу пес. — Холидей! — завопила Кэтрин, уже приготовившись врезать и напарнику, и одному из них. — Да я!.. Но стоило только силуэту обернуться на голоса и побежать в их сторону, как вся уверенность кошки тут же испарилась. — Бежииим! Где все остальные, черт их дери, когда так нужно?! Агенты одновременно сорвались с места, но убежать далеко не успели: некто, вышедший из Тумана, ловко схватил их за лапы. — А я знала! — победно воскликнул один из них, вдруг превращаясь на свету в Летицию Дримлап в сопровождении какого-то маленького грязного фурренка. — Знала, что мы выйдем отсюда! — Летти? — воскликнула Кэт. — Уж думала, не увижу. — Ну да… Благодарности и не жду! Благослови тебя небеса! — проворчал Холидей, глядя на мирно щебечущих подруг. — Все, прощай секретность! К черту всю нашу группировку! Летти обернулась, смерила Лайма взглядом и обратилась ко всем сразу: — А теперь я требую детальных и понятных объяснений того, что тут творится вообще. — Холидей, можешь заставить меня носить платья! Ты был прав! — жизнерадостно изрекла Пелт. — К черту секретность!
