От всякого до разного

Бельфегор стоял на перекрестке и серьезно так думал, в какую сторону податься, чтобы прийти туда, куда нужно. И вот тут возникала главная проблема — он не очень-то представлял конечный пункт назначения. Лягушонок должен ждать его на Русалочьем озере, и как туда добираться — тот еще вопрос. Это если считать за неизменный факт, что сам Лягушонок тоже не отправится на его поиски. Указатель на пересечение дорог гордо пестрел кучей надписей и гордо сообщал: направо — Кусачие дубравы, налево — Бумажное море, прямо — Мягкая пустыня, назад — Облачные рощи, вверх — Кошачий замок, вниз — Водяные пещеры, а по диагонали — Хищный утес. И ещё куча более мелких названий, которые уже даже не хотелось читать. И отдельно от красочного указателя стоял столб с табличкой: «Будьте осторожны, вы не еда». «Понятное дело», — подумал Бельфегор и встряхнул головой, выкидывая из нее надписи, въевшиеся в мозг и застилающие собой весь окружающий мир. Указателям доверится только дурак. А им Бельфегор себя не считал, он, вообще-то, гений, общепризнанный и почитаемый, хотя при Скуало, каждый раз не вовремя вспоминающем об это факте, он старался об этом тактично молчать. Что взять со злобной акулы? Но нет, отвлекаться перед перекрестком не стоило, он мог выпить все мысли так, что от памяти останется только огрызок, а Бельфегору все еще надо придумать путь до Лягушки. Самая короткая дорога лежала через Водяные пещеры, но вот мокнуть и портить себе прическу Бельфегор категорически не хотел. Да и дышать под водой представлялось слабо возможным. Так что этот вариант он решил оставить напоследок. Можно было еще сунуться через Кошачий замок, но там каждый раз он отвлекался, и гигантские облака-коты наслаждались его обществом весьма продолжительное время. Так недолго дождаться, что Лягушонок сам отправится на его поиски. Да и Минк будет ревновать, обидчивая животина. По правде сказать, иногда Бельфегору очень хотелось променять маленького огненного хорька на огромного летающего кота, на котором удобно будет спать, лениться и путешествовать. Но нет, родная стихия была ближе, да и Минка Бельфегор держит у себя очень давно, а коты появились… Когда же коты появились? А впрочем, неважно. Про них сейчас все равно придется забыть. И оставался последний и наиболее приемлемый вариант — Хищный утёс. Хотя почему это место называлось «утесом» Бельфегор не понимал абсолютно, острый горный хребет рассекал своим телом страну на три части и никаким утёсом даже не пах. Только горы, только хардкор. Свернув на диагональ и следуя за синими камнями, Бельфегор морально готовился к восхождению. Очень быстро ровная тропинка изменилась, булыжник хищно двинулся под ногами и попытался ухватить за лодыжки. А также вознес ввысь к основному массиву каменной гряды. Проносящиеся мимо камни то испуганно отлетали с его пути, то с интересом приближались стайками маленьких камушков. Бельфегор отмахнулся от орды рубинов, парящих прямо перед ним и заслоняющих весь обзор, и поражённо замер. Перед ним открылось нечто невероятное: вдалеке переливалось масляными красками Бумажное море с белыми корабликами, с другой стороны простирались леса кислотных оттенков, а где-то в облаках парил постоянно меняющийся замок. Абсолютно сказочный вид. Нечто совершенно невозможное и нереальное. И только сейчас, стоя на каком-то волшебном камне, который его переносил по воздуху, Бельфегор все понял. Это не реальность. И это не сон. Что ж, Лягушонок действительно постарался, потому что расставаться с такой наивной иллюзией не хотелось. Ни с ложными знаниями о местности, ни с правилами глупого мира. И уж тем более не хотелось терять ощущения от пушистых облачных котов и приятных лавовых змей. Бельфегор должен был догадаться раньше. Какие вообще облачные коты и двигающиеся камни? Он не мог поверить, что действительно поверил в этот бред. Чертовы иллюзионисты! Бельфегор раздраженно отпихнул сунувшийся камень, который испуганно отскочил от пылающей Ураганом руки. Лучше бы Лягушонку иметь очень убедительные объяснения его нахождению здесь. Иначе Бельфегор сожжет весь этот глупый наивный мир, а этого не хотелось: огромные коты казались интересными и странно расслабляющими, пусть он их так и не увидел, а знал только по обманным воспоминаниям. Бессмысленный абсурдный мир не заслуживал такого халатного владельца, о чем Бельфегор собирался рассказать Франу в красках, которых не найти ни в одном Бумажном море. И с такой высоты было видно весь ограниченный чужой фантазией мир и даже злосчастное Русалочье озеро, к которому нужно теперь проложить путь. Бельфегор предупреждающе пнул остановившийся валун, заставив его двинуться по наметившемуся маршруту. Как бы теперь, разгадав смысл иллюзии, не упасть прямиком в проклятые Кусачие дубравы, машущие и тянущиеся к нему лианоподобными синими лапами. Даже резать такую абсурдность не было желания. Фиолетовые воды озера становились ближе, на песочном пляже постепенно вырисовывались экзотичные оранжевые деревья, между которыми растянута пара гамаков. И в одном из них с удобством расположился единственный человек, который здесь должен быть. — Долго же вы, — лениво поприветствовал Фран, приподняв соломенную шляпу, когда Бельфегор спрыгнул с парящего камня в песок. — И ты ещё про мою фантазию что-то говорил. Серьёзно? Кошачий замок? Кусачие дубравы? Откуда такие дурацкие названия? — Эй, — без особого энтузиазма одернул Фран и даже спустил очки с носа, чтобы посмотреть самым наисерьезнейшим взглядом без капли веселья. В общем, Бельфегор не поверил ни на секунду. — Мне было девять лет. Это вершина воображения. — Оправдание засчитано, — кивнул Бельфегор и плюхнулся в соседний гамак. — Надеюсь, что-нибудь с того времени здесь всё-таки изменилось. — Все возможно, — загадочно отозвался Фран, отпивая что-то из высокого причудливого бокала в виде фламинго соответствующего розового цвета. Рядом плескалось фиолетовое море, прозрачное и тепло блестящее под солнцем. Совершенно искусственное и невероятно настоящее. — Здесь подают алкоголь? Без него это красочное безумие не вынести, — не стал тянуть Бельфегор. Иллюзия, теперь осознаваемая давила на все органы чувств, и отвлечься даже на нереальный коктейль хотелось неимоверно. Как и заценить способности Франа в роли бармена. — Разумеется. Все для принца, — торжественно возвестил Фран и щёлкнул пальцами: на плетённом столике между гамаками появился бокал в виде кокоса, и содержимое можно было с лёгкостью угадать. На вкус предсказуемо оказалось Пина Колада. Сойдёт. — И для чего это все затевалось? — Бельфегор обвёл рукой окружающее подпространство. Красивые необычные виды и пропитавшее все умиротворение освежали мысли и радовали глаз. И завязнуть в чужом иллюзорном мире не казалось уже таким ужасным. — Ну, вы же хотели разнообразия, — пожал плечами Фран. — Не такого же, и-ши-ши. — Хмм. Как насчёт тентаклей? — Можем обсудить это в реальном мире, — решил Бельфегор и усмехнулся, когда Фран подавился. Такой наивный. — А пока давай останемся здесь ненадолго. — Как скажете, — откашлявшись, сказал Фран и махнул рукой. Огромный облачный кот проплыл высоко в небе и остановился, зависнув на пути солнца и отбрасывая приятную тень. Фиолетовые волны накатывали на берег, над головой шелестела оранжевая листва причудливой формы, от нагретого песка шло приятное тепло, а рядом отдыхал Фран. Хорошо. Неплохо иногда так отдыхать, Бельфегор, возможно, тоже не отказался бы от персонального мира, в который можно сбежать от утомительной реальности, а пока можно воспользоваться и чужими услугами. А отплатить он всегда знает чем. — Проведёшь мне тут нормальную экскурсию? — спросил Бел, одним глотком допивая Пину Коладу, и повернулся, чтобы затребовать новую порцию. Фран смотрел на него пронзительными зелёными глазами, и от взгляда что-то приятно затеплилось в груди. — Без проблем. Всё, что угодно, Бел. — Вот и договорились, и-ши-ши, — заключил Бельфегор и откинулся в гамаке, полностью доверяя иллюзорному миру и его создателю.