Diet Mountain Dew

      Видимо, в какой-то момент Ви снова задремала, потому что решив прикрыть на минуточку глаза, открыла она их в пустой машине, припаркованной на обочине.       Ви обеспокоенно завозилась, отстёгивая ремень. Вокруг стояла набившая оскомину тишина. Метрах в двухстах вырисовывались контуры не то сараев, не то низких бараков.       На заднем сиденье стояла пара бумажных пакетов с круглым синим логотипом заправки. Должно быть, Виктор вынес их с собой, пока Ви болтала с Диновичем, а она не успела заметить. Из правого пакета торчало стеклянное горлышко газировки.       Ви устало потёрла глаза. Интуиция подсказывала, что сейчас она в Ред-Пиксе, и это объясняло исчезновение рипера. Она хотела предложить свою помощь в деле, чтобы быть максимально полезной, но не успела, а потом Виктор не стал её будить.       Сидеть в одиночестве в темноте не хотелось, поэтому, поколебавшись, Ви снова потянулась к радио. — Покаяние исходит от чистого сердца! — оповестил проповедник — Кто бы сомневался… — поморщилась Ви. Она сделала звук настолько тихим, чтобы речь едва можно было разобрать. Это немного развеяло уныние.       Открыв на максимум дверцу машины, чтобы впустить свежий воздух в салон, Ви вышла наружу и забралась на крышу, где растянулась на спине, свесив ноги вниз.       В Найт-Сити небо заливали огни реклам и неон. Здесь же она могла видеть мелкую россыпь звёзд и яркую точку орбитального казино Арасаки на юго-западе. Ви невольно протянула руку и соединила подушечки пальцев так, словно сжимала между ними одну из самых крупных звёзд. Так она иногда забавлялась и в городе, когда позволяла голографическим японским карпам танцевать на кончиках хромированных ногтей.       К чувствительности тогда пришлось привыкать заново, учить с нуля текстуры предметов и запоминать, какие они на ощупь. Виктор предупреждал, что голова может болеть от избытка информации, но всё обошлось, и единственным побочным эффектом Ви считала только краткосрочное онемение подушечек на ладонях.       Из любопытства она исследовала тогда рубашку Виктора, его рабочий стол, прилавок Мисти и её чешуйчатую блузку из лиоцелла, грубую кожу куртки Джеки и потрёпанный дерматин мотоциклетного сидения — всё отзывалось по-новому, ярче и сильнее. Задействуй Ви воображение чуть сильнее и почувствовала бы холод далёкой звезды.       Но шум недалёких шагов отвлёк её от размышлений, и Ви приподнялась на локтях, внимательно вглядываясь в темноту.       Это оказался Виктор, который быстро приближался к тачке. За плечом у него висела сумка-холодильник с почти стёртым логотипом “Травмы”. Тот самый предмет сделки, хром, догадалась Ви. — Поехали, Ви. Я закончил, — сказал Виктор. Он мельком глянул на наручные часы, и это резкое движение мало напоминало обычного флегматичного рипера. — Всё прошло нормально? — спросила Ви, склоняя к нему голову. — Ты как будто на взводе. — Вполне, — ответил Виктор. Он поставил сумку в багажник, проверил надёжность креплений. — Слезай и забирайся в машину, малютка.       Пожав плечами, Ви спрыгнула на землю и забралась в салон. Додж тронулся, и Виктор вырулил с обочины на дорогу. В считанные минуты Ред-Пикс умчался назад и скрылся в ночи, снова оставив их наедине с Пустошами.       Сон ушёл окончательно. Выключать радио Ви не стала, не желая опять оказаться в давящей неловкой тишине, поэтому низкий гул двигателя снова сопровождали хаотичные выкрики и поющие вразнобой голоса.       Кочевники, разбившие лагеря вокруг Ред-Пикса, принадлежали одной семье или клану, иначе вряд ли стояли бы так близко друг к другу. Кроме того, подумала Ви, энергогенераторы не подпитывали бы наружное освещение, а давно сгинули бы или попали на металлолом, а когда додж обогнул холм и подбирался к очередному городку, впереди торчали несколько фонарей и рекламный щит, где работала большая часть лампочек. Никто бы не стал поддерживать трату ресурсов в Пустошах, если бы на то не было нужды, поэтому можно было предположить, что это нечто вроде ориентира для своих, и здесь относительно постоянный лагерь.       Машина промчалась мимо, но в короткий момент, когда свет наполнил тесный салон авто, а потом умчался назад, как и всё в пустыне, Ви успела заметить кое-что странное. — Что это с твоей рукой?       Виктор пошевелил пальцами на руле. Ви недовольно поджала губы; костяшки кулака рипера были сбиты, кровь ещё не успела запечься, и самое досадное — никто и не собирался ей ничего объяснять. В слабом отблеске фар ссадины казались багрово-чёрными. — Вик?       Виктор покосился на повреждённую руку, по-прежнему храня молчание. — Значит, всё прошло нормально? — настойчиво спросила Ви. — Пытались изменить условия сделки в одностороннем порядке. — Быстро передумали, как я понимаю.       В заднем кармане завибрировал телефон. Изогнувшись, Ви вытащила его и проверила список входящих. На экранчике возник молочный безволосый череп боевого андроида. — Новый заказ упал, — сказала Ви, мельком пробежав текст сообщения. — Уже не доставка грузов. Стек очков репутации растёт. — От Диновича? — Ага.       Разрядившаяся было атмосфера снова помрачнела. Ви ответила в чат, что берётся за работу и спрятала телефон обратно. Она уже собиралась спросить, с чего Виктор так реагирует на имя фиксера, но поймала на себе непроницаемый взгляд и почувствовала, что внутри назревает гнев. — Не смотри так! — Я и не смотрю. — Нет, смотришь! — Я ничего не говорю. — Да тут и говорить ничего не надо. Прекрати меня осуждать, Вик! — Разве я хоть слово сказал?       Ви только раздражённо выдохнула. Некоторое время они с Виктором смотрели на пустынную ночную дорогу. — Что тебя так бесит? После заправки тебя как подменили. — Для меня всё как всегда, — невозмутимо отозвался Виктор. Ви скрипнула зубами и тут её осенило. — Дело в Диновиче, так? В том, что я с ним болтала, пока ты возился с Ллойдом? — Нужен он мне сто лет. Очередной фиксер, который возомнил, что понял, как работает Найт-Сити. — О, ну раз ты так лестно о нём отозвался, значит я угадала, - скрестила руки на груди Ви. — И чем он тебе не угодил? — Да ничем, блять, я с ним даже не знаком! Это ты с ним завела дружбу в считанные минуты! — Да с хрена ли? — удивилась такому заявлению Ви. — Ну, может я ослышался, малютка, — усмехнулся Виктор, крепче сжав руль — и он не смог тебя за пару слов затащить в свою даунтаунскую дыру. — Я не сказала, что точно буду. Сказала “может”. Это большая разница. — Это уж точно. — И вообще, даже если я и приму его приглашение, он же вроде нормальный. Адекватный. Что тут такого? Повеселюсь.       Виктор вытащил и поджёг новую сигарету. В полумраке салона вспыхнувший огонёк зажигалки на мгновение осветил его плотно сжатые губы.       Ви побарабанила пальцами по локтю, рассеянно взглянув в лобовое стекло. — Даже если… если это куда-нибудь зайдёт… Почему нет? В смысле, Дино ничего. Хороший фиксер. Никаких проблем в общении с ним у меня никогда не возникало. — Розовых крылышек у него за спиной случайно нет? — Вик! — возмущённо обернулась к нему Ви. — Я ничего не говорю, малютка, — развёл он ладонями. — Делай, что хочешь. Это не моё дело. — Именно так, — снова посмотрела Ви на дорогу. — Это только моё дело. Поэтому мне и решать. — В точку.       Снова повисло молчание, с каждой секундой всё более подавляющее. — Я ни с кем не была уже сто лет. В смысле, когда хочешь человека потому что он тебя заводит, а не потому что он знаком с кем-то нужным, не потому что твоя карьера зависит от того, трахнешь ты его на вечеринке или нет. И с тобой спят, потому что ты нужную должность занимаешь.       Хромовые пальцы Ви крепче сжали ремень безопасности. Она понимала, что оправдывается, но не могла ничего с собой поделать. Ей необходимо было объяснить Виктору, что произошло. Это Ви остро чувствовала всем нутром. — И теперь, когда я понемногу выбираюсь из дерьма, когда жизнь вроде как наладилась, я могу расслабиться, могу провести вечер в компании симпатичного фиксера, потому что мне так заблагорассудилось, потому что он проявляет интерес ко мне, а не к эдди, которые маячат на горизонте. Понимаешь, Вик? — Понимаю, малютка. Ты всё правильно говоришь.       Он щелчком отправил окурок в открытое окно, и затухающая красная звёздочка исчезла в темноте. — Если всё правильно, — пробормотала Ви, — тогда почему мне так паршиво.       Виктор смотрел на неё пару секунд, потом обернулся через плечо, чтобы дотянуться до заднего сиденья и ухватить там что-то в пакете с покупками. Не с первой попытки, но ему удалось, и Ви увидела в его руках диетический “Маунтин”. — Пей. А то скоро нагреется.       При виде того, как он открывает для неё стеклянную бутылку, Ви захотелось разреветься. — Спасибо, — сказала она и быстро сделала глоток, чтобы прогнать из горла спазм. Рот наполнился сладостью. — Давай остановимся и перекусим. Потом начнутся ветряки, и радио перестанет ловить. Никакого музыкального сопровождения не будет. — Пикник под проповеди свихнувшихся креационистов, что может быть лучше.       Додж съехал на обочину, прямо под знак “Найт-Сити, 160”. Дорожная пыль оседала в свете фар плотной мутной пеленой.       Ви вышла наружу, говоря себе, что слишком драматизирует. Сказывалась усталость.       Не считая жёлтого круга света от фар, вокруг не было ни единого источника освещения. Вдалеке в темноте краснели маячки на крышах протеиновых ферм.       Сзади хлопнула дверь — Виктор достал с заднего сиденья пакет и запрыгнул на багажник машины, усевшись там и уперевшись ногами в бампер. — Что у нас есть? — поинтересовалась Ви. — Луковые колечки, протеиновые печенья… — Виктор зашелестел бумагой. — Синто-говядина. Упаковка питьевых йогуртов. — С каким вкусом протеин? — Персик и манго. Что будешь? — Печенье, пожалуйста.       Она забралась на багажник и села рядом с Виктором, коснувшись его бедра своими. Сделала новый глоток из бутылки. Радио здесь было слышно совсем чуть-чуть, звук глушился захлопнутой дверью. — Извини за нытьё. Я к тебе в шофёры нанялась, а не за психотерапией пришла.       Виктор протянул ей открытую упаковку с протеиновым печеньем. В слабом свете фар трудно было понять, о чём он думает. — Можешь мне всё рассказывать, Ви, ты же знаешь. Постараюсь помочь.       Ви откусила кусочек печенья. Нужна была богатая фантазия, чтобы узнать в этом приторном вкусе персик или манго. — Думаю, я просто слишком многого хочу. Не куклу, не игрушку с Чпок-стрит. Вообще не хотелось бы впутывать эдди, потому что тогда отзовётся старая жизнь. Никогда бы не подумала, что это будет иметь для меня такое большое значение. — В Найт-Сити всё вертится вокруг эдди. — Да, но вот есть же Джеки и Мисти. И они… Я сегодня подумала, что, может…       Ви замолчала, не зная, как сформулировать и закончить мысль. Это оказалось неожиданно трудно. Она надеялась, что Виктор понимает истинный смысл её неуклюжих слов. — На самом деле, я никогда не ходила к куклам. Не было нужды, а сейчас это кажется очень неловким. Не могу представить себя в подобном месте. “Ой, мне так одиноко, а денег у меня в обрез, а сколько стоит пообниматься в течение десяти минут?” Лажа. И неправдоподобно.       Она прищурилась и вгляделась в горизонт — там поднималось едва уловимое светлое зарево, отблеск круглосуточного сияния никогда не засыпающего города. Город воспользовался ею, пережевал и выплюнул, и теперь Ви пыталась подняться на ноги, неловко качаясь из стороны в сторону и только чудом не теряя равновесия. — Я тоже не ходил. Но после встречи с тобой всё чаще об этом задумываюсь.       Бутылка выскользнула из её рук. Виктор осушил “Маунтин” до дна за несколько глотков, и Ви, как завороженная, смотрела, как движется его горло. Она боялась уточнить, правильно ли поняла фразу. — Я… — начала было робко она, но Виктор не дал ей закончить. Он подался вперёд и крепко прижался губами к её рту.       Ви всхлипнула от неожиданности. По жилам пробежал поток огня. Виктор ловко раздвинул её губы языком, делая поцелуй глубже и настойчивее. На затылок легла рука, прижимая ошеломлённую Ви ближе. Где-то раздался звук бьющегося стекла.       Вкус кружил голову. Сладковатая от газировки слюна. Недавно выкуренный табак. Чем дольше Ви пробовала, тем больше хотелось ещё.       Виктор потянул её за собой, спустившись с багажника, но не позволяя Ви последовать за ним на землю; она осталась на самом краю, поддерживаемая широкими тёплыми ладонями за талию. Было что-то лихорадочное в том желании, с которым Виктор её касался, будто он долго боролся с искушением, а теперь бросился в него, оставив всякую надежду на спасение.       Порыв передался и Ви. Сомнения, если они и были, смело в сторону диким потоком желания. “Это же Вик, повторяла она мысленно, о боже, это же Вик, это его пальцы раздвигают мои колени; он столько раз меня касался, и никогда вот так, это же…”       Ещё немного — и он её укусит. Сильнее зажмёт мякоть языка между зубами, и к сладости добавится солоноватый вкус крови.       Ловкие руки, о которых Ви так много думала в течение дня, расстегнули пуговицу на джинсовых шортах и скользнули за пояс, вдоль бёдер. Ви почти закричала, когда ладони Виктора до боли сжались на её ягодицах, сминая плоть. Но возможности крика больше не осталось, она могла только выдыхать в жадный рот и заражаться этой болезненной торопливостью.       Хотелось большего. Хотелось исследовать тело Виктора с той же беззастенчивостью, и Ви принялась на ощупь расстёгивать его рубашку. Ей нужно было попробовать на вкус влажную от пота кожу, но Виктор не отпускал её, не позволял передохнуть, и от нужды в животе Ви всё сжималось до боли.       Хром встретился с чем-то металлическим. Секунду спустя Ви поняла, что это пирсинг в соске, колечко с маленьким шариком.       Дыхание Виктора сбилось, стоило Ви слегка потянуть украшение ногтем. Возможно, она сделала Виктору больно. И ему понравилось.       Вдруг ей удалось вдохнуть через рот. С трудом, но Ви подняла потяжелевшие веки, чтобы взглянуть на Виктора и встретилась взглядом сама с собой. Он не снял очки. Даже в скудных условиях освещения от фар доджа в отражении было видно, как блестят её припухшие губы.       Рубашку она успела расстегнуть примерно до пояса; мельком Ви заметила блеск металла. Но всё произошло слишком быстро — только что она тяжело дышала и пыталась прийти в себя и вот уже сильные руки рипера перевернули её, и заставили распластаться грудью на тёплом от дневного жара багажнике. Она вжалась в металл животом, прогнулась в спине, тщетно пытаясь опереться на непослушные пальцы. — Вик… — удалось прошептать ей, — я… я…       Она задохнулась от возбуждения, когда услышала, как звякнула пряжка ремня. Вик сейчас возьмёт её. Здесь. В Пустошах. В сердце темноты, под исступлённые вопли радио-проповедника.       Между ног всё томительно сжалось об одной только мысли об этом.       Виктор сдёрнул её шорты, оголив ягодицы ночному воздуху.       Но стоило Ви подумать, что она хотела бы сделать это лицом к лицу, как её глаза ослепли от потока света, а уши — от оглушительного рычания мотора. Мимо на дикой скорости одна за другой промчалось несколько внедорожников с выкрученными на максимум фарами. Фонтаны пыли из-под их колёс взметнулись в воздух, бросились в лицо, и Ви рефлекторно отвернулась, прикрывая глаза и нос.       Так же внезапно, как и появились, машины с диким рёвом удалились к горизонту. В Пустошах не слышали о глушителях.       Ви осторожно опустила руку от лица. На щеках пыль оседала мелкими колючими песчинками, пыталась пробиться сквозь ресницы в глаза, но это не беспокоило Ви так сильно, как стоящий напротив Виктор.       С расстёгнутой рубашкой и ослабленным ремнём он мог бы представлять один из лучших экземпляров её эротических снов, но вот только выглядел рипер растерянно, почти испуганно. Ви машинально поправила сползающие к коленям шорты, не зная, что сказать, и это движение словно вывело Виктора из анабиоза. — Нужно ехать, Ви, — произнёс он глухо. — Мы оба очень устали.       Она открыла было рот, чтобы возразить, и снова закрыла, потому что исходящая от Виктора волна отчуждения смела все зарождающиеся “но”. Ви хотела спросить, что случилось, хотела протянуть руки и обнять его, прижаться щекой к широкой груди, которая больше не пряталась под рубашкой, но она не осмелилась, и только униженно подтянула шорты к поясу, изо всех сил сдерживая подступающие слёзы.