Попытка номер два.

      Место: бар где-то в районе среднего достатка Время: 15 день до финальной битвы, 23:00.       Слова Ливера тут же привели мозг Эсдес в крайнее возбуждение. Она не была готова к подобному повороту событий и потому спешно меняла план, попутно рассчитывая, какую выгоду из своего знания может и хочет извлечь генерал.       Мужчина заметил смятение, промелькнувшее во взгляде Эсдес, и поспешил продолжить: - Госпожа, не волнуйтесь, я всё ещё верен вам, хотя и не понимаю, зачем вы так поступили.       Тогда девушка немного успокоилась и, быстро приведя в порядок мысли, наклонилась вперёд, чтобы не заставлять Ливера говорить слишком громко. - Я долго думал над провалами наших миссий. Никому, кроме нашего отряда и вас, их подробности не были известны. Я провёл какое-то время, наблюдая за Ньяу и Дайдаром, и могу с уверенностью сказать, что они не были предателями. Тогда, хоть это и было сложно для меня, я понял, что предателем Империи стали вы. Мы бы всё равно последовали за вами! Зачем? Объясните, зачем вы нас подставили? Чем мы вам не угодили?       Эсдес немного выдохнула, так как угроза для её планов миновала, но новая проблема заняла место предыдущей: что ответить Ливеру? Её радовало то, что он не стал сообщать о её предательстве министру, за что наверняка получил бы прощение Империи за все свои проступки. Удивительно было и то, что генерал смог покинуть дальние края, куда его отправили служить, и нашёл её здесь, в этом баре. Он как всегда превосходил её ожидания, и это не могло не радовать. Но нужно было решать, что с ним делать. Эсдес очень хотела бы пользоваться Тройкой, как верным лично ей отрядом, но если бы выполнение приказов Онеста проходило успешно (или существовала бы такая видимость), то в её распоряжение не попали бы Егери, так как это не было бы необходимо. Девушка понимала, что, не имея контроля над Куромэ, Вейвом, Стайлишем и Боллсом, она не могла никак воздействовать на них. Куромэ проиграла в прямой схватке с сестрой, и это значило, что без прямого вмешательства Эсдес она неминуемо погибнет. Ничто не могло остановить её ненависть и желание убить сестру, и темноволосая дьяволица обязательно вступила бы в схватку и неважно, состояла бы она в Егерях или нет. А результат этого как никогда предсказуем. Не вступив в команду Егерей, Вейв не сдружился бы с Тацуми и не примкнул бы под конец к Революционной армии. Иначе говоря, выбора у Эсдес не было. Она обязательно должна была взять отряд Егерей под своё крыло, но при этом лишиться столь ценных союзников. Но сейчас всё изменилось: раз Тройка способна сбегать из мест службы, беспрепятственно попадать в столицу и, что самое главное, всё ещё ей верна, то у ледяной госпожи появлялось неожиданное преимущество. ,,Рано я сбросила вас со счетов. Что ж, я не ошиблась, когда выбрала вас для своего отряда. Тогда посмотрим, что из этого выйдет’’. - Хорошо, Ливер, я расскажу тебе всё, что знаю. Если бы ты не знал, что я не умею фантазировать, то не поверил бы в мою историю. Но мне нужна моя Тройка, поэтому…       И Эсдес действительно чётко и ясно рассказала обо всех не иначе как чудесах, что с ней случились: о неизвестном голосе, говорившем с ней после смертельной для неё битвы с Акамэ, неожиданном предложении попробовать снова… - Первой моей целью стала Серью Юбикитас. Ты её скорее всего не знаешь, но слышал об её убийстве на днях. Она должна была стать членом моего нынешнего отряда Егерей, но её существование подвергало опасности жизни одного из членов Ночного Рейда, которого мне пришлось спасти. Я бы ни за что и пальцем не пошевелила ради неё, но голос заявил, что иначе у меня нет и шанса завоевать Тацуми. Я перепробовала всё, что могла, но ничего не помогало – он всё ещё меня не любил, и пришлось к нему прислушаться. Потом мне пришлось долго-долго мешать действиям вас самих, но так, чтобы ни министр, ни вы сами об этом не догадывались. Ты, Ливер, заметил верно: никто, кроме меня и Тройки, не мог знать о подробностях операции. Я пользуюсь большим авторитетом у Онеста, поэтому он поверил в то, что именно вы некомпетентны и, возможно, даже стали предателями. Чтобы это выяснить, он отправил вас так далеко в опасные зоны. Я распустила вас лишь для того, чтобы стать командиром Егерей и контролировать действия всех интересующих меня лиц. Вы должны были ничего не знать, чтобы выглядеть убедительно на допросах специальной службы. Сейчас же всё успокоилось, и, раз ты здесь, тебе удалось скрыться от слежки. Я не ожидала, что вы способны на такое… поэтому я прошу тебя, Ливер, сообщить всё, о чём я рассказала тебе, Ньяу и Дайдару. Если они простят меня за то, что я так поступила, и примут мою сторону, мы снова неофициально сформируем Тройку. Правда, на этот раз мы будем помогать Революции.       Ливер торжественно встал из-за стола и тихо произнёс: - Ваша история невероятна… но вполне могла случиться, ведь, я уверен, вы бы не стали сейчас обманывать меня. Вы спасли мне жизнь, теперь уже дважды, за что я безмерно благодарен. Думаю, остальные со мной согласятся. Вы хотите спасти всех? Хотите жить долго и счастливо с человеком, который вам нравится? Я буду рад в этом помочь, поэтому отправляюсь в гости к Ньяу и Дайдару и надеюсь принести хорошие вести. До свидания.       Генерал откланялся и, протолкнувшись между столами, быстро исчез за дверью бара. - Удачи… - ответила Эсдес уже пустоте и устало потёрла лоб.       Нигде ей не давали отдохнуть. Но зато ледяная госпожа вдруг почувствовала хорошее настроение, которое последнее время редко её посещало. Ливер снова стал её союзником, и это было немаловажным событием. Джун не могла быть везде и всегда, а доверять свои дела кому-то ещё Эсдес не могла. Была ещё Изуми, но на её счёт девушка сомневалась. По крайней мере пока она не сможет воспользоваться её близостью к Ночному Рейду, но отправить письмо о том, что с Эсдес всё в порядке, всё же стоило. Всё-таки ледяная госпожа помнила о ней и своём обещании, которые имела свойство выполнять. Да и… она по ней скучала.       Но пора было отправляться домой. Завтра Эсдес ожидали турнир и первая встреча с Тацуми, которую она так ждала всё это время. Один вид его невинной улыбки придаст ей столько сил, что она сможет смести всю столицу до основания одним ударом.       Девушка поднялась и, поблагодарив бармена, сидевшего в компании с виду авантюристов и уже изрядно подвыпившего, вышла на улицу. На ней уже давно стояла кромешная тьма, хотя её немного разгонял большой полумесяц, висевший над головой на звёздном небе. В этот день ветер сносил дым от труб заводов в другую сторону, в бедный район.       Плащ уже смертельно надоел Эсдес, и она сбросила его прямо на улице, и предстала в своём любимом мундире перед взглядами… птиц, сидевших на карнизах. Конечно же, людей на улице за время, пока она сидела в баре, больше не стало. Теперь то, что она ходила по городу, не должно было вызывать подозрений, так как больше никуда девушка не зайдёт. Она ни с кем не встречалась, не говорила, и всё время была в поле зрения следящих за ней людей. Они начинали её раздражать, хотя раньше Эсдес не обращала на это внимания. ,,Всё же моё предательство заставляет меня и мой организм постоянно находиться в напряжении, и от этого я действительно устаю. Когда же уже им станет не до меня…’’ думала Эсдес и впервые для себя поняла, что хочет прибить Надженду за то, что она так медлит. Это была минутная слабость, но всё же неприятная. Ледяная госпожа понимала, что к Революции нужно подготовить многое, и если Надженда начнёт её слишком рано, то почти наверняка провалится. ,,Но она ещё ничего не знает… хотела бы я увидеть её лицо, когда она узнает, что я творила’’.       Генерал шла вверх по улице, постепенно поднимаясь ко дворцу, как вдруг заметила как будто жёлтый отблеск где-то на крыше дома с правой стороны. Это не мог быть случайный отсвет лампы где-то далеко, так как Эсдес точно знала, что улицы на ближайшие три километра не освещены совсем. В столь опасное время и обычный прохожий не стал бы пользоваться фонарём, так как лишь привлёк бы внимание представителей криминального мира. Значит, это был не свет. Но что тогда? Эсдес в который раз внутренне напряглась и, не меняя темпа шага, пошла дальше, но зорко поглядывая на крыши. Это не могли быть спецслужбы министра, так как они не отличаются заметностью в толпе или в тёмное время суток. Значит, девушкой интересуется кто-то другой. Генерал тут же начала мысленно перебирать всех знакомых ей врагов. ,,Снова мелькнул. Это явно чьи-то волосы, слишком уж развеваются на ветру. Значит, имеет длинные жёлтые волосы… неужто сама Леонэ почтила меня своим присутствием? Значит, Рейд подозревает, что я хочу совершить что-то во время турнира. Что ж, всё идёт по плану’’. В первый раз Эсдес уже замечала Леонэ, которая за ней следила. Это было ещё одно событие, которого ледяная госпожа добивалась. Она хотела быть максимально осведомлена о будущем, и если события из прошлого будут повторяться, то и их результат окажется тем же самым. Но из-за слишком малого количества союзников она боялась, что может что-то упустить. В общем-то из союзников у неё была одна только горничная, и это совсем не удовлетворяло её хозяйку. А Ливер и Тройка пришлись как нельзя кстати,       Размышляя таким образом, Эсдес поняла, что Леонэ рядом нет. Это значило, что она узнала всё, что хотела. ,,Ну вот и всё, можно расслабиться. Завтрашний день обещает быть очень важным, и нужно быть в форме, чтобы достойно к нему подготовиться’’.       Прошло довольно много времени, прежде чем Эсдес добралась до дворца. Удивлённые стражники, стоявшие у входа, после недолгого расспроса пропустили её внутрь. В холле было необычайно тихо, и ледяная госпожа заметила лишь двух человек, о чём-то тихо говоривших друг с другом. Она постаралась не привлекать их внимания и тихо прошла мимо. Один из них всё-таки обернулся и глянул ей вслед, но тут же потерял интерес и вернулся к обсуждению дел насущных. Эсдес же, минуя бесконечные коридоры, прошла в жилую зону, где и находились её комнаты. Горничная, как всегда, встретила её сразу, как она вошла. - Отдохнули, госпожа? - Немного. Но я всё ещё истощена… - устало вздохнула Эсдес, позволив Джун снять с неё мундир, - сегодня в бар пришёл Ливер… - Откуда он там взялся? Вы же говорили, что их отправили служить в разные стороны. - Я думаю, что он сбежал. Он хотел только узнать, почему я с ними так поступила. И знаешь, я подумала-подумала и всё ему рассказала. - Всё? То есть и про… - Да, и про это тоже. - И что? Он вам не поверил? Или, что ещё хуже, поверил и попытался вас сдать? - Нет. Я увидела по… многим признакам, что он мне верен, поэтому приказала ему добраться до остальных, объяснить им, в чём дело, и предложить им снова мне помогать. - Эсдес, приключения никогда вас не оставляют! Кажется, это ваше проклятье. И отдохнуть нормально так и не смогли. - Скорее дар. Если бы не все эти войны, опасные заговоры и всё такое, от чего моя кровь так и бурлит, я бы застрелилась со скуки. Не могу я жить без этого, понимаешь?       Джун повесила форму в шкаф и достала из него ночную рубашку. - А какая же тогда у вас с Тацуми будет семейная жизнь, если вы будете постоянно в разъездах? Приключений дома особенно не найдёшь. - Да ничего страшного. Я знаю, он будет участвовать в них вместе со мной… а нашу любовь ничто не затушит.       Эсдес застегнула пуговицы на рубашке и прошла в спальню, рухнув лицом в подушку. Но она тут же перевернулась на спину, чтобы продолжить разговор. - А вдруг вы ошибаетесь? Вдруг Тацуми вообще не сможет в вас влюбиться? Он очень близок к Ночному Рейду, а о вас сейчас даже ничего не знает! Да и характер у него, насколько я поняла, совсем не похож на ваш. - Я не ошибаюсь! Тацуми обязательно меня полюбит! Я сделаю для этого всё и если есть на свете справедливость, мне это воздастся!       Но на деле Эсдес была совсем не уверена в своих словах. Горничная в ответ лишь пожала плечами и пожелала Эсдес спокойной ночи. После этого она затушила свечи и закрыла за собой дверь.       Ледяная госпожа натянула на себя одеяло, но вскоре сбросила его, так как от волнения совсем вспотела. Скоро уже наступит день турнира, и на нём она наконец-то увидит Тацуми! Одна мысль об этом сводила её с ума. Он будет таким же живым, весёлым и прекрасным, каким она знала его когда-то. ,,В этот раз мы обязательно будем вместе, Тацуми! Я обещаю’’.       Из окна лился таинственный бледный свет от месяца. Окна во внутреннем дворе были совсем темны, и фонари в парке погасли. Ветер шумел листьями высоких деревьев, гулял по крышам и заглядывал в открытые окна. Эсдес повернулась на другой бок и закрыла глаза, но сердце всё ещё билось, словно молот.       Прошло какое-то время. Девушка всё ещё не спала и решила выпить воды из стакана, оставленного горничной на прикроватном столике. Эсдес тяжело поднялась с кровати и случайно бросила взгляд на крышу одного из дворцовых переходов с противоположной стороны двора. На его краю стояла какая-то тёмная фигура и явно следила за её спальней. Девушка хотела подойти ближе, когда порыв ветра со всего размаху ударил по открытому окну. Оно с грохотом захлопнулось, и стекло зазвенело. Когда Эсдес снова поглядела на переход, на его крыше уже никого не было. ,,Показалось, наверное’’ подумала она и, взяв стакан, залпом выпила всё его содержимое. Сухость в горле прошла, но спать совсем не хотелось. Она вроде и устала, но внутри царило сильнейшее возбуждение, и сон совсем не шёл. Тогда девушка попыталась сделать несколько приседаний, чтобы хоть немного притомиться, но ноги неожиданно отозвались тупой мышечной болью, и Эсдес едва смогла подняться. Она обязательно должна была выспаться, чтобы на турнире быть бодрой и не заснуть посередине. Девушка прекрасно помнила, что в первый раз, даже будучи выспавшейся и в хорошем настроении, под конец турнира она совсем утомилась и уже была готова уйти. Но пришёл он, и всё вокруг преобразилось… ,,Как будто маленькая девочка’’ с усмешкой подумала про себя Эсдес ,,но мне НУЖНО перестать о нём думать, иначе эта ночь никогда не закончиться’’. Девушка собрала всю волю в кулак и снова легла на кровать. Прошло ещё много времени, прежде чем она наконец забылась в беспокойном и лишь утомляющем душу сне.       Место: комната Изуми Время: 14 дней до финальной битвы, раннее утро.       Первый луч солнца осветил верхушки деревьев и ударился о каменную стену крепости. Понемногу он поднимался вверх и вскоре добрался до маленьких окон. Одним из них было окно комнаты Изуми. Луч прогнал темноту, и из её плена вырвалась вся скудная обстановка: кровать, прикроватная тумбочка, в которой ничего не было, шкаф с шубой и теплым свитером блондинки и стойка с оружием, которую занимало её копьё.       Изуми, зажмурившись, повернулась на другой бок, но солнце ещё назойливее попыталось влезть в комнату. Тогда она накрылась одеялом. Вскоре от дыхания под ним стало душно, как в бане, и пришлось его сбросить. А хитрый лучик только того и ждал: он с новой силой накинулся на бедную Изуми. От сна не осталось и следа, и ей пришлось подняться. Но она не хотела открывать глаза и попыталась вслепую найти хотя бы одежду, но это плохо закончилось: совсем потеряв ориентацию, блондинка со всего маху налетела на шкаф и, вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, упала на пол. Тогда она почесала ушибленное место и всё-таки открыла глаза.       Комната показалась ей не такой скучной, какой была вчера. Скорее всего, она просто устала, и весь мир представлялся ей в тёмных тонах. Изуми подошла к окну и посмотрела на вид, который из него открывался. Она увидела огромный, просыпавшийся ото сна лес, которому воздал бы должное любой, кто любил природу или хотел бы скрыться в нём от преследования. В нём действительно легко можно было затеряться среди многочисленных деревьев, похожих одно на другое. На полянах высокая трава затягивала в себя человека полностью, будто болото. Изуми и Чури по пути на базу не раз встречали зайцев, которые, только услышав их приближение, тут же пускались наутёк. Несмотря на кажущуюся нетронутость, лес был полон людей самых разных занятий, чаще всего незаконных. В его центре располагалась и база Ночного Рейда.       Изуми, вдоволь насладившись тем, что увидела, отошла от окна и, подойдя к шкафу, распахнула его двери. Но в нём она увидела лишь свою старую одежду. - И что мне теперь делать? – спросила Изуми пустоту и, не дожидаясь ответа, выглянула в коридор в поисках хотя бы кого-нибудь.       В этот момент по нему шла Шелли, казавшаяся не менее сонной и растрёпанной, чем Изуми. Очки на лице её сидели криво, волосы торчали во все стороны, а одежда… она была в нижнем белье и босиком. - Ох, доброе утро, Изуми, - протянула она, зевнув. - Доброе, Шелли. Позволь узнать, а мне полагается какая-нибудь… ну, во что мне одеться? Мои вещи подходят для ледяного севера, а в ваших условиях ни на что не годятся. - Да, конечно! Я попрошу кого-нибудь, тебе скоро всё принесут! - А у тебя тоже нет одежды? - С чего ты… ах, прошу прощения…       Шелли покраснела до кончиков ушей и, развернувшись, припустила обратно в комнату. - Она что, забыла одеться? – удивилась блондинка рассеянности подруги и, пожав плечами, закрыла дверь.       ,,Лишь бы попросить кого-нибудь принести одежду не забыла. Впрочем, её рассеянность в каком-то смысле даже мила. Мальчикам это должно нравиться. А вот я своим характером их только отпугиваю…’’ подумала Изуми, как вдруг заметила какой-то листок, лежавший где-то в глубине тумбочки. Он был задвинут в самый тёмный угол, и заметить его было бы почти невозможно, если бы девушка случайно не посмотрела прямо туда. ,,Что это?’’       Изуми с опаской подошла и уже более внимательно посмотрела на бумагу. - А чего я боюсь? Не отравлено же оно в самом деле!       В чём-то Изуми была похожа на Эсдес: она была смелой и уверенной. Потому она без дальнейших раздумий вынула листок из тумбочки и, развернув его, прочла:       ,,Со мной всё в порядке. Возможно, скоро мне понадобится твоя помощь. Со мной связей не ищи, мой человек в нужный момент с тобой свяжется. Записку испепели, съешь, что угодно, но не оставь ни кусочка’’       Подписи не было, но Изуми сразу догадалась, что автором была Эсдес. Она несказанно обрадовалась тому, что генерал о ней не забыла и выполнила обещание. Блондинка очень сильно по ней скучала, и сейчас желание увидеть её только усилилось.       От радости она даже начала прыгать по комнате, как вдруг послышался громкий и ритмичный стук в дверь. Изуми от испуга разжала руку, и записка упала вниз, залетев куда-то за шкаф. - Изуми, ты там? Я принесла тебе одежду! – раздался из коридора голос Акамэ. - А, чёрт! – тихо выругалась Изуми и, всунув руку в щель между шкафом и стеной, попыталась достать злополучную записку, - сейчас-сейчас, я занята немного!       Акамэ обязательно заметит своим проницательным взглядом убийцы нечто за шкафом, и это добром не кончится.       И вот, казалось, Изуми уже схватила кончик листка, как тот выскользнул и улетел ещё дальше. - Ну что, скоро ты там? – начала терять терпение Акамэ. - Да-да, сейчас! – Изуми чуть не сказала, что она переодевается.       К счастью, темноволосая убийца достаточно тепло относилась к своим друзьям и старалась им помогать. Но если она узнает об их предательстве, то ни за что их не пожалеет. И Изуми это прекрасно знала.       Она попыталась достать листок снизу, но щель была слишком узкой даже для её тонких рук. Тогда Изуми пришлось вернуться к попыткам достать записку сбоку. - Изуми, ну что ты там делаешь? Нам уже завтракать скоро! А мне ещё мясо приготовить надо! - Бегу! – ответила Изуми и уже под нос обругала свою проклятую неуклюжесть.       Кажется, ругательство подействовало, и она всё-таки смогла снова ухватить записку за кончик. Аккуратно, молясь, чтобы кончик не оторвался, Изуми вытащила послание из-за шкафа и тут же изорвала его на мелкие кусочки, после чего для надёжности ещё и проглотила. Желудочная кислота надёжнее.       После этого блондинка открыла дверь. За ней стояла взволнованная Акамэ, которая тут же выдохнула, увидев встрёпанную и сонную, но здоровую подругу. По крайней мере, она надеялась, что они подружатся. Девушка бросила одежду на кровать и сказала: - Держи. Не знаю, подойдёт или нет, но довольствуйся тем, что есть.       После этих слов Акамэ тактично вышла. ,,Фух, пронесло. Хорошо, что не стала интересоваться, чем я занималась’’ выдохнула Изуми. Когда опасность миновала, блондинка посмотрела, что ей принесли. Первой из стопки девушка выловила короткое платье без рукавов с красными полосами по швам. Следующими были белые высокие сапоги и перчатки, чтобы деревянная часть копья не натирала руку. - Что ж, выглядит прекрасно.       Изуми немного покрутилась перед отражением в стекле, но, так ничего толком и не увидев, решила показаться членам Ночного Рейда, которые уж точно оценят практическое применение подобного одеяния.       Она уже хотела выйти, но бросила взгляд на копьё на стойке и решила взять его с собой. Блондинка практически никогда с ним не расставалась, и этот раз не был исключением. Она взяла его в руки и вышла в коридор. В нём никого не было, и девушка испугалась, что опоздала на завтрак.       Она помчалась в столовую. Мимо стремительно пролетали двери чужих комнат, но ни одна из них так и не открылась. Звук каждого шага глухо отражался от стен, что заставляло Изуми ещё больше волноваться. В какой-то момент ей даже показалось, что весь Ночной Рейд пропал, и такая мысль даже чуть не вызвала панику. Но она удержала себя в руках.       Наконец спустя минуту бешеного бега блондинка очутилась перед дверью в столовую-кухню. Тяжело дыша, она остановилась и с опаской поглядела на ручку. Всё теперь зависело от того, что там, за ней. Завтрак уже мог закончиться, и, увидев девушку, все посчитают её рассеянной и начнут смеяться, а это очень сильно бы её уязвило. В столовой могло и никого не быть, и это было бы ещё хуже, ведь она не знала, где в таком случае искать хоть кого-нибудь.       Девушка какое-то время стояла перед дверью, не решаясь войти. Возможно, она бы простояла так ещё долго, но за дверью послышался шум и грохот, и Изуми, больше не раздумывая, влетела в столовую с копьём наперевес, готовая к любому столкновению.       За столом никого не было, его ещё даже не накрыли, и его потёртая шероховатая поверхность Изуми не понравилась, так как что-что, а обеды у её семьи проходили с комфортом, хотя и без особого шика.       За стойкой, отделявшей кухню от столовой, стояла удивлённая и напряжённая Акамэ, уже схватившаяся за ручку своей вечной спутницы катаны. - В чём дело?! – воскликнула Изуми. – Я слышала какой-то грохот отсюда!       Но на эту реплику Акамэ ответила смехом. - Ты из-за этого сюда с оружием вломилась? Да ничего страшного не произошло, просто я опять пыталась учить Шелли готовить… она уронила кастрюлю, оттуда и звук. Хотя за бдительность хвалю. Тоже всё время носишь его с собой?       Она кивнула на её копьё. Откуда-то справа из-за шкафов выглянула красная от стыда Шелли и тоже уставилась на Изуми, которая теперь выглядела скорее комично. - Да, я с ним не расстаюсь. В наших местах без него шагу ступить нельзя. Хотя, судя по моим столкновениям, здесь опасности намного серьезнее. - Да, так и есть. Но, раз уж Надженда приняла тебя в Рейд, то мы тебя всему научим, - ответила Акамэ и показала на место рядом с собой, - а пока занимай место за плитой, а то мы уже задерживаем завтрак из-за некоторых… форс-мажоров.       Девушка грозно поглядела на Шелли, осмелившуюся опять так неаккуратно обойтись с её посудой. Та, зардевшись, словно знамя Революционных сил, поспешила выйти из-за стойки и уступить место блондинке, постаравшись прикрыться от всё ещё злого взгляда Акамэ. - Хорошо смотришься в ней, - сказала как бы вскользь брюнетка, окинув взглядом вставшую рядом Изуми, - когда-то моя старая форма… правда, если мы отправимся на тихую миссию, надо будет найти что-нибудь менее яркое. - Благодарю. Давай пока займёмся насущными делами? – немного покраснев, попросила Изуми. - Давай.       И Акамэ начала показывать Изуми что и как на её кухне. Никто не пытался оспорить главенство девушки над обширными пространствами от плиты до ящиков с посудой. Изуми имела некоторый опыт в кулинарии, так как её семья не была достаточно богатой, чтобы содержать большой штат слуг, и потому она выросла умной и самостоятельной девочкой. Акамэ радовалась, что в кои-то веки кто-то мог понять её увлечение и даже посостязаться в мастерстве. Но всё-таки брюнетке не было равных в приготовлении мяса. Сначала Изуми удивилась тому, что на завтрак они будут есть что-то настолько неподходящее, но девушка объяснила, что обожает его и просто не может обойтись без этого шедевра мировой кулинарии.       Можно сказать, что Акамэ и Изуми спелись друг с другом, и уже несколько минут спустя они общались на отвлечённые темы и тихо смеялись. ,,Никогда бы не поверила, что она такая общительная и дружелюбная, если бы сейчас так с ней не общалась’’ думала Изуми, как вдруг её подруга неожиданно переменила тон на более серьёзный. - Изуми, сегодня у нас важное дело. Тацуми идёт на турнир, и ему на всякий случай понадобится сопровождение. Вряд ли во время его проведения что-то случиться – опасность нулевая, тем более мы отправим тех, кого нет в розыске, поэтому пойти стоит и тебе. Посмотришь, как люди сражаются, может, позаимствуешь несколько приёмов. С тобой пойдут Леонэ и Лаббок. Если что-то всё-таки случиться, запомни: НЕ ЛЕЗЬ ВПЕРЁД! Прячься за них – они воины опытные и смогут отбиться. Если на турнире нас ожидает ловушка, то враги точно не будут слабыми. Это может задеть твою гордость, я понимаю, но от твоего благоразумия зависят жизни твоих напарников и твоя собственная. Но я всё же не думаю, что могут возникнуть какие-то проблемы. Это обычный традиционный турнир, а ваши лица никому не известны. И ещё: если увидишь девушку в белом мундире и голубыми волосами, ни в коем случае не приближайся к ней и не пытайся с ней заговорить. Она очень опасна. Можно сказать, враг Ночного Рейда номер три после самого министра Онеста и Императора. - Я поняла. А кто она такая?       Изуми, конечно, задала этот вопрос только для того, чтобы не показаться безразличной к делам Ночного Рейда (она такой и не была). Легко было понять, что Акамэ говорила об Эсдес. Белый мундир, голубые волосы и её слова ,,меня в Рейде не очень-то любят’’ не оставляли сомнений. - Тебе расскажут по пути Леонэ и Лаббок. Больше болтать некогда, пора накрывать на стол.       Пока Акамэ заканчивала с приготовлениями, Изуми разложила на столе тарелки, ножи и вилки, стаканы и даже вазу с цветами, что было не обязательно, но девушку всегда учили накрывать столы именно так, и она не отступала от этих традиций. Когда она закончила, глава кухни заставила её перенести огромную тяжёлую кастрюлю с супом в холодильную камеру в подвале и тарелку с большим приготовленным куском мяса на стол. ,,Отрезать каждому порции будем потом’’ заявила Акамэ, после чего нагрузила Изуми ещё несколькими ящиками, ящичками и солонками. Вся эта башня на руках блондинки издавала удивительную смесь запахов специй, свежих овощей и фруктов, всех сортов мяса и масел, которая заставляла голову бедной девушки кружиться. Если бы она несла их слишком долго, то точно потеряла бы ориентацию в пространстве – таким сильным и необычным был запах.       Но, к счастью, она умела делать всё быстро и ловко, и потому управилась за десять минут. Когда Изуми вернулась, то Акамэ удивилась её проворности: - Так быстро? Что ж, ловкость - хорошее качество. Тогда разрежь пока всем порции, а я уберу всё со стола. Потом сходи и разбуди всех остальных. Если кто-то не проснётся сразу, можешь не настаивать – нам же больше достанется. Всё, как в армии. - Вас поняла, товарищ генерал! – шутливо козырнула Изуми.       Акамэ одарила её почти незаметной улыбкой и тут же деланно нахмурилась. Блондинка тут же встала по стойке смирно с самым серьёзным лицом, на которое в этот момент была способна. Минуту спустя девушки прыснули от смеха. - Ладно, иди уже, - сказала, отсмеявшись, Акамэ и обратилась к столешнице, на которой ещё оставались следы хаоса, причиненного Шелли.       Изуми взяла большой нож и, подойдя к столу, принялась разрезать большой кусок на несколько кусочков поменьше. Острое лезвие ножа, словно наточенный меч, мягко входило в сочное мясо и, приятно хрустя костями, разрезало его на части. Немного усилился запах от нехитрых приправ, что только ещё сильнее начинало дразнить аппетит. Блондинка старалась не думать о мясе, но мастерство Акамэ в его приготовлении сложно было не заметить – оно было идеальным, прожаренным до нужного состояния и к тому же удивительно вкусно пахло. Такого Изуми никогда не пробовала. Да что уж там, даже не видела.       Когда наконец все порции ценой всей воли девушки были разделены между всеми, она, оповестив о своём уходе Акамэ, пошла будить Ночной Рейд.       Первая комната, в которую она постучалась, принадлежала Леонэ. Изуми почти совсем её не знала. Из их короткого разговора она поняла лишь то, что в ней через край плещет энергия и бесконечное желание веселья, хотя в нужный момент она притупит всё, и на смену открытости лицо примет серьёзное и сосредоточенное выражение. По крайней мере, таким было первое впечатление, но блондинка почти не сомневалась в своих предположениях – она считала, что неплохо разбирается в людях.       Ответа не было. Девушка какое-то время потопталась и уже сильнее забарабанила. Снова никого. ,,Что ж, ей же хуже’’ вспомнила Изуми приказание Акамэ не задерживаться, пытаясь разбудить каждого.       Комнату Шелли блондинка обошла стороной – её хозяйка точно не спала, и, если она, конечно, не забудет, то завтрак не пропустит. Следующим пунктом назначения оказалась комната Тацуми. Этого паренька она заметила сразу – внешне он сильно выделялся среди остальных членов Рейда. Все они, и девушки, и парни, при более близком знакомстве казались отягощёнными множеством убийств, ими совершённых. Они точно не были невинными, молодыми и сумасбродными молодыми людьми. Работа, постоянная угроза их жизням, некомфортные условия жизни и постоянные сражения так или иначе оставили свой след на теле и в душе. Они приносили себя в жертву ради великих идей свободы и равенства. Но Тацуми выглядел совсем не так. Он показался Изуми ещё зелёным и неопытным. Он, казалось, был не от мира сего – весёлый, простой и общительный парень в окружении убийц… Но блондинка понимала, что он неспроста вступил в Ночной Рейд, а это значило, что его невинность лишь ей кажется. Впрочем, она бы ни за что не заподозрила и Шелли в том, что та состоит в Ночном Рейде – она выглядела скорее как неуклюжая и неумелая дворянка, чем как убийца.       Блондинка постучала в дверь. За ней что-то заёрзало. - Кто там? - Скоро завтрак. Смотри, не опоздай. - Не бойся, не просплю.       ,,Хоть кто-то ответил’’ подумала Изуми и пошла дальше. Она пока плохо знала этих людей и надеялась, что сможет это исправить. Девушке было невероятно интересно, что нашла такая, как Эсдес, в этом Ночном Рейде. Самой блондинке в нём нравилось, ведь её приняли очень тепло, и она даже смогла пообщаться и вроде бы сблизиться с Акамэ, которая казалась ей самой мрачной и нелюдимой из всех. Но Эсдес… Изуми слышала о ней много плохого, но многое из этого она не увидела в ней настоящей. Ледяная госпожа спасла её, не бросила там, в ледяной пустыне, поддержала в самый тяжёлый момент. Но и слухи не могли врать, ведь она сама жила в Северных землях, и опустошения, причинённые ею, дошли даже до них. Блондинка была в замешательстве: ей всё время твердили о том, что нет человека хуже Эсдес, но этот самый человек сделал многое из того, на что не способны были многие приближённые лорда и сверстники девушки. Так кому можно было верить? ,,Я буду верить своему сердцу. Эсдес спасла меня, и потому я ей обязана. Да что уж там, она мне нравится! И, хоть всё, что она творит, невозможно простить, я лишь хочу понять, как она относиться к этому теперь. Я хочу узнать её поближе, понять её жизнь, и сделаю ради этого всё!’’ И действительно: Изуми, можно сказать, перекинулась с Эсдес всего парой слов, но всё равно ощутила небывалую близость и теплоту к этой, казалось, неприступной ледяной скале. И девушка была уверена, что ледяная госпожа почувствовала к ней то же самое. А это значило, что люди ошибаются, называя её бесчувственной машиной для убийств.       А о чём в это время думала Эсдес? Она прихорашивалась у зеркала в своей комнате, воображая, как наконец встретит Тацуми. Не было ничего важнее в тот момент, чем он. Сердце её колотилось с силой молота, что случалось лишь тогда, когда она видела его. Предвкушение было сладостным и тягучим, как гудрон, но для Эсдес был важен результат. Она сделала всё, что могла, чтобы Тацуми не ненавидел её. Она спасала его друзей, чтобы он не винил её в их смерти. ,,Неужели он и теперь мне откажет? Хотя я всегда могу просто не дать ему сбежать… Нельзя отправлять его с Вейвом, этим невнимательным… ладно, он хороший воин, но то, что он проспал моего любимого...’’. Так думала она, и от радости неожиданно для самой себя начала напевать какую-то песенку из детства, которую когда-то слышала дома.       Уложив волосы в идеальную форму, напоминавшую спускающийся с гор ручей, она постаралась скрыть мешки под глазами под слоем косметики. Идея оказалась… плохой – Эсдес почти никогда не пользовалась чем-то подобным, но обстоятельства вынуждали. Да и выглядеть перед Тацуми она обязана была идеально. Косметика легла плохо, и мешки всё ещё были видны. - Джун! – позвала Эсдес горничную, - мне нужна твоя помощь! - Иду, госпожа!       Горничная влетела в комнату. Госпожа редко просила у неё помощи, и это задевало девушку – она думала, что слишком плохо справляется. - Джун, скрой мне, пожалуйста, эти мешки. Они так ужасно выглядят, - простонала Эсдес. - Секунду.       Джун обрадовалась и, подскочив к зеркалу, осмотрела лицо госпожи. Неодобрительно цыкнув, она начала таинственные и непонятные для Эсдес манипуляции. Пока это происходило, ледяная госпожа сидела с закрытыми глазами и представляла, как закончится бой, и Тацуми обернётся и одарит её своей неповторимой улыбкой. От этого всё её тело просто горело, и ждать становилось невозможно. - Ну, ты скоро, Джун? – спросила она нетерпеливо. - Ещё немного… торопитесь к своему парню? – решила пошутить Джун.       Эсдес от неожиданности даже подскочила в кресле. Горничная резко одёрнула руки. Зная взрывной характер хозяйки, она предпочитала не рисковать в такие моменты. ,,Слишком расслабилась… если она сейчас и не убьёт прямо на месте, то уж точно задаст что-нибудь невыполнимое… и я как всегда это выполню’’. - Сегодня приведёшь ко мне Изуми! Неважно, каким образом, но Ночной Рейд не должен ни о чём подозревать! – закричала Эсдес, - И больше не говори об этом, пока я сама не начну! - Поняла вас, госпожа, - поклонилась в благоговейном страхе горничная.       Она не понимала причины агрессии хозяйки, но поняла, что с этого момента на тему накладывается ,,табу’’. Она не обижалась на такую реакцию на столь безобидную шутку, а даже наоборот: ей было интересно, почему она оказалась настолько болезненной. А причина была такова: Эсдес не могла слышать это вульгарное слово ,,парень’’ по отношению к своему идеалу – Тацуми. Он был любимым, дорогим, в конце концов её будущим мужем (в этом она не сомневалась), но никак не ,,парнем’’. Да и поговорить с Изуми с глазу на глаз было необходимо, а такой предлог попался как раз кстати. А если Джун сделает что-то не так… Эсдес сдерёт с неё кожу.       Под конец накрашивания от страха у горничной начали дрожать руки, и она постаралась закончить как можно скорее, чтобы случайно не совершить фатальной ошибки, ведь иначе Эсдес её испепелит. Наконец со вздохом облегчения девушка распрямилась и объявила: - Готово.       Ледяная госпожа тут же вскочила и прильнула к зеркалу, разглядывая себя со всех сторон. Джун с трепетом ожидала, что она скажет. - Что ж, это хорошо. Но я всё ещё зла на тебя, и моё требование всё ещё в силе! – воскликнула она и выбежала из комнаты.       Пора было спешить на турнир. Великий день начинался…       Изуми к этому времени успела закончить завтракать. За столом, к её удивлению, присутствовали все, даже Шелли и Леонэ. За столом шли разговоры о совершенно незначительных вещах, и Изуми поддерживала его лишь из вежливости. Она понимала, что члены Ночного Рейда просто не хотят нервировать друг друга хотя бы в это спокойное время, поэтому и не пыталась настоять на этом. А в это время у девушки всё сильнее разгорался интерес к прошлому Эсдес, и удовлетворить его могли пока что лишь те, кто уж точно не мог сказать о ней хорошо. Впрочем, это тоже было неплохо – блондинка так или иначе понимала, что Ледяная Королева далеко не добрый и положительный человек. По крайней мере, была.       Когда завтрак окончился, каждый отнёс и вымыл свои тарелки в импровизированной раковине. Акамэ успела сделать это быстрее всех и, объявив о сборе в главном зале, вышла из кухни. Изуми решила поторопиться, так как боялась, что её будущие напарники закончат раньше, и им придётся долго её ждать. Она старательно натирала свой стакан и краем глаза посматривала на Леонэ, которая, казалось, совсем не торопилась заканчивать и больше разговаривала со всеми обо всём, постоянно смеясь над чем-то.       Лаббок тоже не казался быстрым и расторопным в этот момент – он скорее летал в облаках, в сотый раз протирая одну и ту же миску. ,,Интересно, что он представляет?’’ подумала Изуми.       Её расторопность не понадобилась – она и так закончила намного раньше большинства. В этом не было ничего страшного – поговорить с Акамэ в одиночестве тоже неплохой вариант. Блондинка сложила оставшиеся вещи по полкам, каждую на своё место, и вышла в коридор. Она вздохнула свободнее – на кухне было очень душно, а в нём гулял сквозняк, который был неизменным спутником этой крепости на протяжении всего её существования. Если стоять на одном месте достаточно долго, то можно слечь с простудой или даже воспалением лёгких. Изуми не особенно доверяла местному мед. кабинету, которого ей даже не показалось. Вероятно, он и не был особенно большим – если сюда и приносили кого-то, то он был тяжело ранен или при смерти, а с простудой можно было отлежаться и в комнате. Так или иначе, девушка решила не рисковать и избегать болезней как можно тщательнее.       Она некоторое время постояла, насаждаясь приятным ветерком, после чего повернула направо и пошла в главный зал. По пути девушка заглядывала в окна и любовалась безмятежным лесом, через который им вскоре придётся отправиться.       Некоторое время спустя она всё же прошла через весь коридор и, распахнув тяжёлые двери, вошла в главный зал. Во главе большого стола, стоявшего посередине, сидела одинокая Акамэ, казавшаяся задумавшейся. Вид у неё был такой, что Изуми сразу поняла, что беспокоить её не стоит, поэтому молча заняла своё место и стала ждать остальных.       Стояла неприятная тишина, и было слышен лишь свист ветра где-то в глубине каменного строения. Со стороны коридора послышался чей-то голос, который почти сразу затих, и после этого оттуда не было слышно ни единого шороха. Блондинка чувствовала себя неловко, находясь настолько на виду у грозной Акамэ. Несмотря на то, что они немного сблизились, в такие моменты она опасалась эту таинственную убийцу. Про её историю она ничего не знала, но подозревала, что она окажется непростой.       Вдруг Акамэ подняла на девушку ничего не видящий взгляд и тряхнула головой, будто отгоняя плохие мысли, и облокотилась на спинку стула. Изуми почувствовала, что немного вздрогнула, когда увидела эти красные глаза, полные печали. Они были похожи на бездонный океан, совершенно пустой и безжизненный. Что же должно было случиться, чтобы её взгляд стал таким?       Изуми поняла, что Акамэ случайно показала ей истинные свои чувства, и ещё сильнее захотела её узнать. Да что уж там - она никого не знала! Каждый был по-своему интересным человеком, и она очень жалела, что до сих пор видела их только на плакатах ,,разыскиваются’’.       Наконец хлопнула дверь, и в зал влетели запыхавшиеся Лаббок и Леонэ. - Извините за опоздание! – воскликнула Леонэ смущённо, увидев, как разозлилась Акамэ. - Задержались! – Лаббок, казалось, даже не дрогнул.       Брюнетка поднялась, одарила пришедших ещё одним грозным взглядом, который, казалось, испепелил бы их на месте, если бы это было возможно. - С вами на фестиваль пойдёт Изуми. Пускай посмотрит, как сражаются участники. Защищайте её в случае чего. И ещё: хоть вы пока не в розыске, всё-таки не расслабляйтесь – Эсдес однозначно тоже будет на турнире и может устроить для вас ловушку. Не забывайте об этом. А ещё приказываю вам вернуться живыми и здоровыми. Всё, собирайтесь и не опоздайте к началу. - Есть, товарищ командир! – козырнул Лаббок, но тут же сжался под взглядом Акамэ.       ,,А когда я так пошутила, она смеялась…’’ подумала с удовольствием Изуми, но своих чувств никому не показала. На этом короткое собрание закончилось. Блондинке собираться не нужно было – всё самое важное было при себе.       Она встала из-за стола и покинула зал. Пройдя через множество коридоров, она спустилась вниз, к выходу. Выйдя на улицу, девушка остановилась и принялась разглядывать пар, исходивший от горячих источников. Таких у неё на Родине никогда не было, да и не могло появиться. На улице слишком холодно, чтобы плескаться в воде ради расслабления, только ныряние в прорубь. А для отдыха были придуманы бани, которые, как Изуми подозревала, несильно отличались от открытых источников. Но для Рейда их существование под боком было очень выгодно – не приходилось тратить воду на душ, да и удобнее, что при их спартанских условиях жизни было невероятно важно.       Леонэ и Лаббок опять запаздывали, и Изуми заскучала. Лес был красивым, но становился очень однообразным, когда к нему привыкали. Тогда девушка решила обернуться и посмотреть на крепость, которая с того места выглядела ещё более гигантской. Отверстия для окон были совсем незаметны, и строение походило на уходящую к самым облакам безжизненную стену. Высоко-высоко в одном месте, где камень истёрся и рассыпался, образовалась выемка, в которую постоянно залетала птица, похожая на крупного горного орла, хотя это точно был не он – они здесь не водились. Птица точно была хищной, и постоянно прилетала к, вероятно, гнезду с добычей вроде мелких грызунов или частями мелких травоядных. Удивительное, но подходящее по мрачности дополнение к образу старой крепости.       Дверь перед Изуми скрипнула, и из неё вышел Тацуми, одетый в простые сапоги, тёмно-синие брюки, покрытые множеством пятен неизвестного происхождения, бежевый свитер и плащ ниже колен. В кармане Изуми увидела инструменты, которые обычно видела дома в руках у кузнеца. Увидев девушку, парень дружелюбно улыбнулся, подошёл к ней и тоже задрал голову. - Величественно смотрится, не правда ли? – спросил он. - Будто стена между мирами, такая она огромная, - с радостью поддержала разговор блондинка. - Скучновато здесь тебе? - Когда нечего делать, да. Лес красивый, но опасный – в одиночку не пойдёшь, заблудишься или с монстром столкнёшься. - Ничего, - приободрил он её, - я первое время тоже скучал. Сейчас уже как-то привык, да и дел много навалилось, даже передохнуть некогда. Как подучишься немного, будешь с нами ходить на задания, и времени скучать не останется. - А я с вами и иду. - Я знаю, Леонэ мне уже сообщила. Но на фестивале бои очень быстро приедаются, если сам в них не участвуешь. Мы пока просто разведаем, что хочет добиться от этого праздника генерал элитной армии, а я заодно и посмотрю, как выглядит лицо нашего врага.       Изуми чуть не брякнула, что знает, как оно выглядит, но вовремя осеклась и решила воспользоваться тем, что разговор зашёл об Эсдес. - А откуда ты про неё знаешь? - Про кого? А, ты тоже слышала про Эсдес? - Конечно, она многое натворила у меня дома, когда завоёвывала Север. - И до вас добралась… но я мало о ней знаю, разве что историю о том, как она жестоко подавляла восстание…       Тацуми подробно рассказал девушке о том, что узнал от Лаббока на конспиративной базе в столице. Под конец она просто стояла, не произнося ни слова. Когда парень закончил, она сказала: - Это… ужасно. Она действительно монстр. - Да, ты права. Возможно, с ней плохо когда-то обращались, или что-то было в прошлом, что так на неё повлияло, но даже так подобное невозможно оправдать. Бессмысленная жестокость ради жестокости. Она уничтожила всё, и специально сделала это на глазах предводителей восстания. И ведь после этого она их отпустила! Вот это настоящая пытка для них – выжить, но потерять всё, что им было дорого.       ,,Возможно, я и ошибалась на её счёт…’’ горестно подумалось Изуми, но она тут же себя одёрнула ,,но всё-таки она меня спасла. Пока я сама не узнаю Эсдес поближе, будет неправильно думать о ней так. Она бесспорно жестока, но всё-таки она меня поддерживала и спасла из рук смерти. Может, у неё есть и другая сторона, никому не известная?’’. Рассуждать об Эсдес было невероятно сложно, и блондинка решила отложить это дело до встречи с ней. А пока нужно было думать о более насущных делах – о турнире.       В момент принятия этого решения девушка увидела, как из-за двери входа показались головы Леонэ и Лаббок, которые что-то ехидно шептали друг-другу. - А вот и вы! – воскликнул Тацуми, когда Изуми указала ему на них.       Парочка тут же исчезла. Но долго прятаться им не пришлось – парень подошёл ко входу и, схватив их за руки, вытолкал на свет божий. - Что, гарем собираешь? – улыбнувшись, спросила Леонэ. - Кого?! – зарделся Тацуми. – Конечно нет! Мы просто общались!       Изуми смущённо отвела взгляд от светившихся от смеха глаз девушки-зверя, смотревших прямо на неё. - Конечно-конечно, знаем мы тебя! Тацуми, научи и меня так же! – попросил Лаббок. - Хватит уже! Нам уже надо торопиться, а вы тут шутите! - Да ничего страшного! Успеется (разг.), - лениво ответила Леонэ. - Вам-то хорошо - вы будете просто сидеть на трибунах, а если я опоздаю на регистрацию, но меня не примут. - Да не бойся ты, успеем, - попытался успокоить парня Лаббок.       Изуми поняла, что пора вмешаться. - Нам правда нужно идти! Всё должно быть точно и вовремя. - Ох, какие мы правильные, - с деланной обидой произнесла Леонэ, но глаза её всё также весло улыбались, и её тону не поверил никто. – Ладно, нам действительно пора. - Вперёд и с песней! – воскликнул Лаббок.       После этих слов группа двинулась в путь. Спуск со скалы представлял собой узкую тропинку, вырубленную прямо в камне. На ней невозможно было разойтись двоим, что было удобно для обороны, так как вражеская армия при штурме не могла пользоваться всеми силами, и могла лишь по очереди отправлять солдат. Осада при таких обстоятельствах могла затянуться на неопределённый срок. Но сейчас войны не было, и Леонэ, ведя группу, спокойно шла вперёд, насвистывая какую-то мелодию. За ней шёл Тацуми, опасливо поглядывавший на острые верхушки деревьев внизу. После него шла, конечно же, Изуми, которая наоборот упёрлась взглядом в спину паренька и всеми силами старалась вниз не смотреть. Группу замыкал Лаббок, который постоянно подталкивал блондинку вперёд так, что у той от страха подгибались ноги. - Так быстрее привыкаешь. Тут всё равно просто так не упадёшь, а иногда случается так, что по этой тропе нужно взлететь наверх за несколько минут. Поэтому нужно скорее привыкать, - объяснил он.       Изуми признала в его словах логику, но всё же постаралась отдалиться от него. В итоге её пришлось идти почти вплотную к Тацуми. Иногда порывы ветра подхватывали полы его плаща, и они красиво взлетали вверх, краешком задевая девушку, что было тоже не очень комфортно, но всё же лучше, чем пугаться толчков Лаббока.       Десять минут спустя они наконец спустились вниз, и пошли уже по лесу. Там группа собралась в плотную кучку. Леонэ о чём-то весело болтала, сама же над этим смеялась, и остальные не отставали.       Вскоре по дороге стали встречаться гигантские, в три обхвата сосны. Своими острыми верхушками они будто устремлялись вверх и пронзали небесное покрывало повсюду. Под ветвями наверху ствол был абсолютно голый до самого низа, а возле самых корней землю густым ковром покрывало бесчисленное множество шишек, издававших сладкий запах смолы. К тропе из-за раскидистых верхних веток солнечных лучей попадало совсем мало даже в середине дня, а в тот ранний час, казалось, их не было вообще. Если бы не маленькие отверстия между иголками, то неба бы было не видно совсем, можно было подумать, что наступили сумерки. В этом месте было совсем тихо, даже редкие птицы примолкли. Леонэ замолчала, потому что поняла, как неуместен её громкий говор в этом безмятежном сосновом боре.       Изуми много ходила по таким лесам – в её землях они встречались повсюду, хотя обычно земля в них была покрыта толстым слоем снега. Тайга была опасным местом, и в ней никогда нельзя было терять бдительность, иначе она сразу же сбросит с себя чарующий вид и покажет любому неосторожному человеку, что не он безраздельно властвует в этом мире. Блондинка знала это и всегда с благоговением относилась к родным лесам, и они отвечали ей тем же – она всегда возвращалась с охоты живой и с хорошей добычей.       Здешняя ,,тайга’’ была не совсем похожа на ту, что знала она. Деревья здесь несколько отличались от северных собратьев: были какими-то более опрятными, раскидистыми и изнеженными. Да и в целом здесь не чувствовалось той северной суровости, к которой девушка привыкла. Но это было совсем не плохо – наоборот, прогулка по такому лесу приносила множество незабываемых и удивительных впечатлений, который она никогда не чувствовала дома.       В одном месте тропа проходила через ручеёк, струившийся в пробитой им самим ложбинке и спускавшийся дальше, в самый центр леса. Здесь Леонэ остановилась и предложила: - Давайте-ка ополоснём лица. Освежимся немного, да и попить было бы неплохо. - Почему бы и нет? – первой согласилась Изуми и, немного скользя по земле, спустилась к воде. - Смотри, она ледяная! – воскликнул Лаббок, когда блондинка, сложив ладони в лодочку, набрала воды. - Ничего, я привыкла, - ответила она и выпила всё залпом. - Надо же… - пробормотала Леонэ, - так, с ходу, выпить её я не могла. - Мне вообще-то всё равно холодно, - услышала её слова и ответила Изуми, - я всё-таки человек, а не бесчувственное существо. - Хватит вам! Давайте, ополаскивайтесь и скорее в путь, - сказал Тацуми, уже уставший ждать.       Оставшиеся умылись достаточно быстро, и вскоре четвёрка снова двинулась вперёд. Ближе к окраине бора тропа начала вилять между стволами и иногда исчезать, уступая место буйной растительности. Несмотря на это, Леонэ шла уверенно и вскоре выводила группу снова на дорогу. - Ещё один наш трюк для тех, кто пытается вычислить базу по тому, куда идёт дорога. Не зная пути, здесь можно с лёгкостью заблудиться. Я всё ещё не понимаю, как ты смогла здесь пройти, Изуми.       Девушка вздрогнула и тут же спешно начала придумывать, что сказать. Так ничего и не решив, она решила повторить то, о чём говорила, когда только пришла на базу: - Тот человек очень подробно описал, как до вас добраться. И куда поворачивать, и какая дорога является безопасной, а какая ловушкой. - Ты и про ловушки знаешь? Кто же так хорошо знал о нашей базе? - Я же говорила – не знаю. Ни я, ни папа не разглядели, кто это был, потому что он делал всё, чтобы оставить свою личность в тайне. - Ну, не хочешь говорить – не надо, я же всё равно узнаю, - улыбнулась Леонэ. - Эй! Я не вру!       После этих слов Изуми почувствовала, что щёки начинают немного гореть. К счастью, они ещё не успели выйти за границу соснового бора, и на тропе всё ещё было довольно темно.       Леонэ бросила на неё пронзительный взгляд, но тут же её лицо приняло весёлое выражение, и она воскликнула: - Ладно-ладно, я же шучу! Не обижайся по таким пустякам.       Улыбка показалась блондинке натянутой, но остальные этого не заметили. Им казалось, что это всего лишь очередные дурачества подруги, а вот опытная в этих делах Изуми сразу поняла, что ей всё ещё не доверяют. Возможно, не все, но этим разговором Леонэ точно проверяла её. ,,Это нехорошо. Нужно быть начеку, и к таким вопросам готовиться сразу. Если вскроется то, что это Эсдес спасла меня и указала, где находится база… они наверняка сочтут меня и папу предателями или шпионами, ведь Ночной Рейд не поверит, что такая, как она, может кому-то помогать! Я должна как можно скорее узнать у неё, что делать дальше. Похоже, даже Леонэ не так проста, как кажется’’ подумала блондинка.       Разговор сам собой затух, и группа шла в полном молчании. Бор наконец начал редеть, и сосны уступили место деревьям менее мощным и высоким. Это был верный признак того, что дорога к столице была близко. Но оставалось ещё пройти немалое расстояние, чтобы попасть в неё.       Тропа перестала вилять и снова пошла прямо. Подлесок скоро кончился, и группа пошла по полю. Отсюда уже можно было видеть, как по дороге шли повозки, направлявшиеся в столицу. Для такого раннего часа их было много. - Все на фестиваль ломятся, и таможенные пункты сейчас перегружены, так что пройти внутрь мы сможем без проблем, хотя придётся постараться не попасть под лошадь. Ловкость сегодня нам понадобится.       По пути в поле Изуми исколола себе все ноги колючими растениями, которые как назло росли только по краям дорожки. За ними же шло пространство, засаженное подсолнухами, пшеницей и ещё какими-то растениями, названий которых девушка не знала. Леонэ вдруг остановилась возле одного из самых крупных жёлтых цветков и предложила: - Давайте наберём семечек, всё равно на турнире придётся долго ждать очереди Тацуми, а денег на антракт Акамэ не выдала. ,,Опять всё просадите, а нам ещё снаряжение покупать’’. - Нам нужно торопиться, - снова напомнил Тацуми. - Не бойся, я же говорю, времени у нас ещё навалом, раз повозки только прибывают. Мы тебе оставим, если завидно, - улыбнулась девушка и полезла сквозь колючки к вожделенному подсолнуху.       У парня вырвался вздох отчаяния. Казалось, он уже потерял надежду попасть на фестиваль вовремя. Но Леонэ вернулась неожиданно быстро, и в руках она несла бумажный кулёк. - Откуда он у тебя взялся? – спросил удивлённо Тацуми и тут же догадался, - так ты сразу хотела их взять? - Конечно! – вновь одарила она его хитрой улыбкой.       С каждой секундой Изуми и всё больше узнавала о Леонэ, и понемногу кусочки картины начали собираться вместе. Пока что она не всё понимала, но с виду простая хитрость Леонэ дала ей огромный толчок. И это говорило о том, что в Ночном Рейде каждый не так прост, как кажется, и это вызывало необычное чувство, в котором блондинка не могла себе признаться, но в глубине души прекрасно осознавала – азарт. Что ещё она узнает? Какие тайны ей откроются, и как она сможет ими воспользоваться? Обстановка становилась всё более интересной. Жизнь на севере приучила её к тому, что очень важно присматриваться к людям, и внимательно смотреть на каждый даже самый незначительный жест. Иногда он выдавал предателей с головой, и Изуми какое-то время оттягивала время наступления войны.       Девушка уже много знала о своих друзьях, и пока они ей нравились, что несказанно её радовало. Революцию хотели провести достойные люди, и беспокойство о том, что страна упадёт в бездну анархии и беззакония после свержения, частично отпали. Да что уж там: Изуми просто хотела иметь настоящих друзей, и Ночной Рейд вполне мог бы стать для неё настоящим домом. А что могло быть для неё важнее? Конечно же, ничто, кроме встречи с ледяной повелительницей.       Пока блондинка размышляла о чём-то подобном, четвёрка революционеров добралась до таможенного поста. Возле него, как и предсказывала Леонэ, остановилась целая гигантская колонна из повозок, карет и людей, идущих на фестиваль пешком. - Прекрасно-прекрасно, - довольно промурлыкала Леонэ, - всё идёт по плану. Теперь разделяемся – вчетвером нас тут же приметят, такой группой мы слишком выделяемся. Встретимся у входа на стадион. Тацуми, ты иди напрямую на регистрацию, ну а мы будем за тебя болеть! - Ага, пожелайте мне удачи, - ответил брюнет и вклинился в человеческий поток. - Не забудьте – у двадцать седьмого входа на стадион. Адьос! – попрощалась Леонэ по-иностранному и, приняв облик кошки с помощью Тейгу-пояса, ловко вскочила на крышу повозки и тоже скрылась.       Изуми тоже не стала задерживаться – толпа даже не заметила, как чуть-чуть увеличилась.       Возле самого таможенного пункта творился сущий кошмар - дорога была запружена повозками, на которой каждый кучер что-то громко и надрывно орал, стараясь перекричать других. На обочине дороги расположились те, кто шёл пешком - разложив свою поклажу в кучу, они просто сидели в самой её середине, ожидая своей очереди на пропуск. Кто-то спотыкался о какую-нибудь случайно выпавшую из такой кучи сумку и начинал яростно ругаться с её обладателем. Лошади фыркали, пугались людей, метавшихся у них под ногами, коровы, которых вели фермеры, громко мычали, испуганные таким количеством людей. Изуми приходилось использовать всю свою ловкость, чтобы продираться сквозь эту огромную и пёструю толпу. ,,Смешались в кучу кони, люди...'' вспомнила она строчку из стихотворения. Её одежда, к счастью, была довольно яркой, поэтому большинство кучеров замечали её и вовремя останавливались. Но многим другим совсем не так везло - Изуми видела, как одного человека, затоптанного лошадью, погрузили в чёрную карету с матовым стеклом и увезли. Такая участь ждала только простой люд - люди более богатые всегда ехали в своих дорогих каретах и их вряд ли волновало, кого они там внизу задавили. Изуми стало тошно от вида одного такого жирного толстяка, высунувшегося из окна и кричащего крестьянина, которому колесом отдавило ногу. Она постаралась как можно скорее пройти дальше и тут же чуть не врезалась в коровий зад. Отшатнувшись, она попала в плотный человеческий поток, где её тут же чуть не затолкал под ноги сзади идущим старик с корзиной ягод, который бойко отвоёвывал себе место в образовавшейся давке. Блондинка почувствовала приближение паники, но вспомнила слова отца о том, что ,,всегда нужно держать себя в руках'' и действительно постаралась успокоиться. Толпа отсюда всё ещё выглядела бесконечной, а до городской стены идти, казалось, нужно было идти весь день. Путешествие по крышам повозок вдруг показалось девушке не таким опасным - всё лучше, чем быть раздавленным очередной каретой толстосума. Выбрав удачный момент, Изуми выпрыгнула из человеческой толпы и снова попала в полосу повозок. У одной из них к задней части были привязаны и накрыты жёсткой тканью несколько чемоданов, расположенных так удобно, что из-за них образовывалась своеобразная лестница, так и манившая взобраться по ней. Изуми больше не смогла противиться этому зову и, быстро оглядевшись, взлетела по сумкам на крышу. Застучав по ней сапогами, она разогналась и сделала прыжок, достойный самых лучших спортсменов Империи, перепрыгнув с одного ряда на другой, перелетев над головами удивлённых прохожих. - Никогда бы не подумала, что буду заниматься подобным сумасшествием, - простонала блондинка, очутившись на другой карете.       Теперь она чувствовала, как внутри неё начинает кипеть злость на всё вокруг - на этих коров и лошадей, на толпу, на людей, орущих друг на друга и проклятый таможенный пункт, который так плохо справлялся со своей задачей. Изуми поднялась и уже очень нагло пробежала прямо по голове седока, который зашёлся в ярких ругательствах и описании того, где и при каких обстоятельствах видел её родственников. Девушка не обратила на это внимания, так как была уже далеко. Сверху даже дышалось легче, и она наконец перевела дух на одной из крыш. Леонэ отсюда видно не было, видимо, она уже попала в столицу. ,,Как она успела так быстро?'' подумала девушка, устало глядя вперёд.       Тем временем Эсдес уже вовсю шагала к стадиону в сопровождении членов нового отряда Егерей, среди которых не было Рана - он готовил место для ледяной госпожи на самом месте проведения турнира. Ледяная госпожа не особенно волновалась насчёт своей безопасности - если бы кто-нибудь сейчас вздумал на неё напасть, это бы плохо для него закончилось, но министр и Егери настояли на том, чтобы Эсдес не шла на стадион одна. Девушка сопротивлялась недолго, так как в этом не было особого смысла - если в прошлый раз похитить Тацуми было легче лёгкого, то в этот раз ей даже не придётся напрягаться, ведь каждое событие известно. Сердце её снова неистово стучало, да так, что приходилось останавливаться и стабилизировать дыхание. Эсдес просто сгорала от радости, думая о том, что вот-вот встретит любимого. Прошедшая ночь показалась ей сущим пустяком, ведь именно теперь время великого события всё быстрее приближалось, и она очень торопилась, боясь опоздать на сражение Тацуми. Егери как могли уговаривали её не торопиться: - Госпожа, до начала турнира ещё целых полчаса, куда вы торопитесь? - говорил Вэйв. - Нам осталось идти ещё минут десять, что вы будете делать там посреди толпы? Там мы не сможем вас защитить! - А может, оно и к лучшему! - воскликнула Эсдес. - Не говорите так! Вдруг с вами что-то случится? - Не каркай, - сказала тихо Куромэ. - Да, прости. ...не дай Бог что-то случится? Нас же потом казнят! - Я уже не могу ждать! Вдруг мой будущий любимый уже там? - говорила Эсдес, чувствуя, что краснеет. - Пока вы не увидите его в бою, всё равно не поймёте, какой он человек, а я повторяю - до начала сражений ещё куча времени! - Да я понимаю, - простонала ледяная госпожа, - но это просто невозможно...       Эсдес не понимала, что с ней твориться - она как будто потеряла всю свою сдержанность и вернулась в детство, когда также капризничала. Отец, правда, быстро отучил её от этого, но именно в этот момент всё вдруг вернулось. ,,Если бы он сейчас меня видел, то побил бы. Хотя теперь я уже взрослая, и получил бы скорее он, а не я'' подумала девушка. - Не торопитесь, госпожа, вот уже и стадион видно, - сказал Стайлиш, вглядываясь в крыши домов.       Но эти слова наоборот подстегнули ледяную повелительницу - она побежала так быстро, что Егери еле за ней поспевали.       Изуми же в это время только выбиралась из таможенного пункта, как можно старательнее избегая обходчиков, шнырявших между повозками и зорко следивших за тем, не пытается ли кто-то пройти зайцем или провезти что-нибудь тайно.       В нескольких метрах над её головой темнел свод ворот. Под ним весь шум вдруг будто обрубался, и на посту стояла гробовая тишина. Девушке приходилось идти почти беззвучно, а звук от прыжка с одной крыши на другую, казалось, слышен был каждому, хотя в действительности у страха глаза велики - блондинка продвигалась вперёд, не издавая ни звука. Ни одного из своих друзей из Ночного Рейда она не встретила. То ли они очень хорошо маскировались, то ли оказались намного быстрее девушки, что было вероятнее.       Справа, прямо в городской стене, находилась сама таможня. В камне было пробито несколько отверстий под окна и дверь. В окне сидел стражник и выдавал пропуска прошедшим проверку. У двери, прислонившись к ней, стоял второй, который курил самокрутку. Изуми знала такие - при курении они издавали отвратительный запах и сваливали с ног практически всех, кто не умел правильно ими пользоваться. Но стражник без проблем дымил, от чего таможенник с пропусками периодически заходился в кашле. В конце концов он не выдержал и заорал: - Хватит уже курить эту бурду прямо на посту! Ты нас здесь всех потравишь! Сколько раз тебе повторять, вали за стену и выкуривайся там, иначе нам придётся конфисковать твои самокрутки как контрабанду, и ты их уже не увидишь! - Я же знаю, что вы так не сделаете. Сами же их крадёте со склада и продаёте. Я хотя бы честно их выкуриваю, а вы... - лениво ответил второй, сделав вторую затяжку. - Тихо ты, придурок, а то ещё услышит кто, и нам не поздоровится! - зашипел на него таможенник. - Вот видишь. Молчи лучше, а то попадётесь. - Тебя вообще-то за это тоже с работы попрут. - Да а мне-то что терять? Я всё равно скоро повышение получу, и буду грабить уже вас, хе-хе-хе. Кхе-кхе, - закашлялся парень от смеха, - а не повысят - в бандиты пойду, там хотя бы добыча больше. - А мне вот есть! У меня семья вообще-то и трое детей, а на эту зарплату такую ораву не прокормить. - Ну, не моё дело. Терпи, значит, а то я вашу лавочку потом прикрою. - Ты не грозись, не стал ещё начальником.       Но голос первого звучал неуверенно, и он вскоре затих, понимая, что делать всё равно нечего. Изуми вздохнула и побежала дальше. Что ещё можно было сделать? Кто-то воровал по призванию, а кто-то из нужды, и виновато в этом было государство. Одни в своё время не получили образования, а вторые загибаются от бедности, и каждый по-своему прав и не прав. Но всё изменится - так говорила себе блондинка.       Наконец она соскочила с очередной кареты и оказалась посреди улицы города. Теперь нужно было спешить к стадиону.       Блондинка решила обойти главные улицы и дойти до нужного места переулками, чтобы не наткнуться на очередную толпу или стражников. Она не была ни в чём замешена, но всё-таки стоило опасаться полиции - службы безопасности Империи не были глупы и вполне были способны вычислить Изуми. Она и её отец ведь перешли дорогу министру, и, раз они не были убиты, то охота не заканчивалась. Правда, теперь найти девушку было сложнее - она переменила одежду и причёску, хотя цвет волос и глаз оставался прежним. Но разве в Империи было мало светловолосых девушек с голубыми глазами?       Так или иначе, девушка перестраховалась и бежала только по таким улицам, на которых было легче заметить слежку или подозрительные личности. Шумные процессии остались где-то позади, и теперь она бежала по узеньким переулкам бедного района, наталкиваясь то на корзины с тухлыми продуктами, то на верёвки с вывешенной на них одеждой. Здесь было темновато даже днём, но девушка уже успела к этому привыкнуть и, словно кошка, прекрасно ориентировалась в лабиринте тупиков, переходов и небольших каналов. Слежки она так и не заметила.       Вскоре где-то впереди, над крышами низкорослых деревянных домов вдруг выросла громада стадиона. Отсюда он выглядел спасительным маяком посреди бушующего океана, и Изуми повела свой корабль прямо к нему, иначе говоря, припустила ещё быстрее. Иногда, видя перед собой завалы мусора, блондинка перелетала через него по крышам маленьких деревянных ремсленных лавок, опасно трещавших даже под её небольшим весом. Иногда улица вдруг заканчивалась, и дорогу преграждал дождевой канал, который в это время совсем высох - дождей не было давно. Девушке приходилось брать разгон и перепрыгивать его. Однажды она оступилась на старом осыпавшемся бетоне и чуть не свалилась вниз, на дно, но всё же смогла удержать равновесие. Все каналы в этих местах практически не обслуживались и просто разрушались под действием времени, так что было удивительно, как они вообще ещё не развалились и не утащли за собой соседние дома. Вонь от каналов стояла всепроникающая - все человеческие отходы и водоросли, гнившие от жары, никуда не девались, и пока воды не было, нечему было их отсюда унести.       Девушка, глянув на дно канала, отошла от края на несколько шагов. От страха ноги немного дрожали - если блондинка не допрыгнет, канал глубокий, и в лучшем случае она сломает ноги, а в худшем спину. Но делать было нечего, нужно было торопиться, а бежать на главную улицу было опасно, поэтому Изуми сделала глубокий вдох, вернула концентрацию и побежала вперёд. Край канала всё быстрее приближался, и вот-вот уже под ногами закончится земля, и внизу будет лишь тёмный провал, и отступать уже будет поздно. В этот момент Изуми, конечно, об этом не думала - всё же она не была писателем, который всё превращал бы в художественное описание. Девушка думала лишь о том, чтобы как можно скорее разбежаться. И вот наконец край - она оторвалась от бетонной поверхности. Мелкая бетонная крошка полетела вниз и глухо ударилась об дно. Изуми летела по воздуху, словно птица - но это не был свободный полёт, только его секундное ощущение. Девушка упала по ту сторону и сделала кувырок, стараяясь смягчить падение. Осознав, что она всё-таки смогла перепрыгнуть, она нервно засмеялась и ощупала себя. Царапин вроде бы не было, только ступни немного болели от сильного удара. ,,Что ж, неплохо. Раз всё в порядке, пора бежать дальше'' подумала девушка, поднявшись, и устремилась дальше, к громаде стадиона.       Прошло ещё десять минут, и она наконец оказалась у его входа. Стадион представлял себе большой амфитеатр. Внешние стены его были украшены множеством изящных арок в четыре яруса, каждая из которых была украшена статуей, изображавшей известных деятелей Империи, а также всех её императоров. Под одной из арок велись строительные работы - это устанавливал статую Макото. У стадиона имелось восемьдесят входов, четыре из которых, по одному со всех сторон света, предназначались для высокопоставленных лиц, четырнадцать для воинов и остальные пятьдесят два для обычных зрителей.       Внутри стадион представлял собой амфитеатр. Чем ближе место располагалось к арене, тем знатнее был человек. В самом низу сидели члены правительства, за ними на небольшом возвышении находилась ложа Императора, премьер-министра и ледяной госпожи. Потом начинался следующий ярус, отделявший места для граждан Империи. За ними шли места для женщин и бедняков (их было больше всех), а самые последние ряды, стоячие, предназначались для рабов и иностранцев. Позади, уже в самой стене, находился коридор, проходивший через весь стадион и образующий самый длинный круг. В стороне, выходившей наружу, были пробиты узкие бойницы, чтобы стадион в случае чего можно было использовать как крепость. Большиство общественных построек Империи были устроены похожим образом - чтобы в случае нападения их захват был невероятно сложным.       К самой арене выходило всего два выхода - ,,Ворота Триумфа'' и ,,Ворота Либитины''. Через первые выходили воины, вышедшие из боя победителями, а через вторые чаще выносили мёртвых и раненных. Либитина являлась богиней смерти, поэтому в её честь и назвали ворота.       Изуми только подошла к двадцать седьмому входу, как тут же заметила Леонэ, одиноко стоящую в тени и глядевшую на большой поток людей, медленно продвигавшихся внутрь. Заметив девушку, Леонэ улыбнулась и помахала ей рукой. - Э-ге-гей! Идём сюда!       Изуми тоже махнула ей рукой, показав, что тоже её заметила, и, пробившись сквозь людей, подошла к ней. - Где Лаббок? - спросила она, стараясь отдышаться. - Не пришёл ещё. Я думаю, долго ждать нам не придётся, но я всё же удивлена, что ты его обогнала.       И действительно: парень показался через несколько минут после блондинки. Он шёл расслабленной походкой и, судя по сложенному в трубочку рту, насвистывал какую-то песенку, но из-за шума её не было слышно. Леонэ опять помахала ему рукой, и Лаббок сразу же её заметил. - Ну что, билеты-то у тебя есть? - спросил он, подойдя к ним. - А как же! - Леонэ помахала у него перед носом бумажками, - в средние ряды! - Ты их купила что ли? В жизни не поверю, они же стоят, как чугунный мост. - Ты что, смеёшься что ли? Обыграла одного неудачника в карты! Так что сидеть будем на своих законных. - Вот теперь верю. Что ж, пойдёмте тогда, посмотрим, как наш Тацуми всех их раскидает! - весело и уверенно воскликнул парень. - Да они все слабаки по сравнению с ним! - вторила ему Леонэ. - Если мы простоим здесь ещё дольше, то вообще его не увидим, - напомнила Изуми, остудив их пыл. - Да-да, ты права, пора поторапливаться. Пойдёмте.       И Леонэ, взяв Лаббока и Изуми за руки, уверенно вклинилась в толпу, чем вызвала возмущение некоторых нетерпеливых людей. На любезности она не отвечала, лишь ослепительно и озорно улыбалась, обезоруживая всех вокруг. Вскоре троица подошла к кассам, где контролёр, проверив наличие билетов, произнёс: - Четвёртый ряд, номера мест знаете. Весёлого фестиваля.       Последняя фраза прозвучала как-то печально, но это заметила только Изуми - Лаббок и Леонэ уже тащили её вперёд, на свои места. Когда они прошли под тёмным сводом входа, то очутились будто в центре концертного зала - множество людей уже сидели, занимали свои места или в смятении метались из стороны в сторону, стараясь найти свои. Кто-то кричал, кто-то предлагал еду и напитки, но люди перемешались настолько, что стали представлять собой безликую массу, в которой невозможно было разглядеть лица - каждое выражало одинаковые чувства, и нельзя было найти хотя бы кого-то уникального, не похожего на других. Лишь Леонэ и Лаббок впереди Изуми выбивались из общей картины - они были веселы, расслаблены и нетерпеливо расталкивали людей безликих. Наконец троица спустилась ко второму ярусу и принялась считать ряды, пытаясь найти свой. - Первый, второй, третий... Вот! Этот кажется наш! - громко прокричала Леонэ и, не дожидаясь, пока её друзья что-нибудь ответят, потащила их за собой.       Изуми, в который раз чуть не споткнувшись, побежала за ней. Людей становилось всё меньше по мере приближения, и они наконец нашли места, обозначенные нужными номерами. Парень тут же плюхнулся на своё и устало вздохнул. - Ты что, устал что ли? - насмешливо спросила Леонэ, присаживаясь рядом. - Да ему не от чего было устать-то, - вторила Изуми, сев слева с краю. - Ой, вы только посмотрите, вдвоём ополчились против бедного беззащитного мальчика. - Мальчика? Ты уже лоб здоровый, а всё ещё мальчиком зовёшься! - Леонэ шутливо стукнула Лаббока по затылку.       После этих слов девушка достала кулёк с семечками и принялась их грызть, поплёвывая под ряд впереди, предназначавшийся для представителей элиты. Изуми же решила не обращать внимания на весёлую болтовню соседей и начала усердно крутить головой во все стороны, стараясь запомнить каждую деталь стадиона. На арене казавшиеся отсюда карликами люди подметали землю от пыли, которая летела бы от воинов во время сражения и попадала бы в зрителей. Рядом стояли их напарники, брызгавшие на землю водой из ведёр, которые им постоянно приносили откуда-то из глубин служебных помещений стадиона.       В свою очередь нижние ярусы стадиона были огорожены, и на подступах к ним стояли стражники, предотвращавшие попытки некоторых ,,несознательных личностей'' плюнуть или кинуть объедки в сторону привилегированной части населения. Несмотря на них, Леонэ пыталась попасть в лысину какого-то толстяка, сидящего впереди и постоянно нервно поглядывавшего на летящую отовсюду скорлупу. - Это владелец угольных шахт на юге, - пояснила девушка, когда Изуми попыталась воспротивиться такому поведению, - он обладает монополией в тех местах, и бесчестно занижает и задерживает зарплаты шахтёрам. На его шахтах постоянно взрывается газ и случаются обвалы, но никто не обращает на это внимания - кого волнуют простые работяги? Он максимально экономит на средствах защиты и мерах безопасности, и это невероятно преумножает его доходы. Мы скоро им займёмся, а пока хорошо, что мы можем создать ему проблемы хотя бы так.       Тут удачный залп девушки попал толстяку прямо за шиворот, и он, побагровев, попытался достать мусор оттуда, но его пальцы, толстые, словно сосиски, не могли дотянуться даже до плеч. Поняв, что он не сможет сделать это сам, хозяин шахт толкнул слугу, сидящего рядом, да так, что тут чуть не повалился на впереди сидящего, и приказал достать скорлупу. Слуга попросил его повернуться к нему спиной или хотя бы полубоком, но толстяк побагровел ещё сильнее и заорал рыхлым и неприятным голосом: - Ты ещё смеешь просить меня повернуться?! Доставай как угодно, но я не сдвинусь с места!       Леонэ ударила себя по лбу. Лаббок сморщил лицо.       Слуга попытался залезть назад со своего места, но неудачно повернулся и задел сухого высокого старика. Он неожиданно резво повернулся и, не слушая молящего об извинениях слугу, толкнул его назад. Бедный парнишка, не удержавшись, повалился на колени владельца шахт, который тут же взревел и столкнул его с себя. Слуга полетел вниз, на ряд ниже, и свалился на сидящих дальше. - Ты что натворила? - зло прошептала Изуми, - он теперь наверняка переломал себе руки! Что это за мелочная месть? Так ты только хорошему человеку хуже сделала! А этот гад будет и дальше сидеть, словно ничего не случилось! - Чёрт, я и не думала, что так выйдет... - тихо ответила Леонэ, глядя, как паренька на носилках уносят доктора, - ладно, погорячилась я, извини. Не буду так больше. - Ты это ему скажи, - ответила блондинка и отвернулась.       Краем глаза она всё-таки заметила, что Леонэ послушалась и стала убирать остатки семечек в какую-то бумажку.       После созерцания этой сцены девушка продолжила рассматривать стадион. Первый ярус уже почти заполнился чиновниками и богачами, блестевшими своей показной роскошью и превосходством над окружающими, и только ложи Императора и ледяной госпожи пустовали - они находились с противоположной стороны стадиона, и вид на них открывался прекрасный. Второй ярус почти полностью заняли люди, представлявшие торговцев, мало отличавшихся от чиновников, только грабили они поменьше, и лишь несколько запоздавших кое-где ешё продирались к своим местам.       Места, предназначенные для женщин и бедняков были полностью заняты и выглядели совсем уж жалко - тысячи и тысячи оборванцев, худых и высушенных бедностью женщин сидели там, поражённые великолепием открывавшейся картины и смущённые своим видом, который только её портил.       И, наконец, стоячие места были заняты кем-то совсем уж невероятными - рабами. Среди них было множество людей разных национальностей, с севера и с юга, но лишь одно их объединяло - внешний вид. Одежды на них практически не было - лишь какие-то тряпки покрывали нужные места. Ноги и руки у них были скованы, чтобы те ненароком не попытались напасть на стражу или сбежать. Таких людей Изуми ещё ни разу в своей жизни не видала - и обязательно отказалась бы это исправить, если бы была такая возможность. Она видела и изнурённых рабочих, и заключённых, отправленных валить лес в тайгу, и обанкротившихся торговцев, влачивших жалкое существование в городских подворотнях, но рабы... они выглядел хуже всех. - Вот за что мы боремся, - прошептала Леонэ, заметив, куда направлен взгляд подруги, - и за права всех тех оборванных рабочих. За то, чтобы они тоже могли жить, а не выживать. - Я... понимаю. - Вот видишь. Ну, вот и всё, сейчас уже будут объявлять начало фестиваля, - удовлетворённо кивнула Леонэ и повернулась к арене.       Тут шум на стадионе неожиданно затих, словно всех болельщиков вдруг сдуло ураганом, но Изуми могла с уверенностью сказать – все сидели на местах. Так в чём же была причина этого странного затишья? Зрители ахнули, и все их взгляды устремились на один из входов для высокопоставленных гостей. Блондинка из любопытства сделала то же самое.       Сначала из темноты показались имперская гвардия. Солдаты чётко отбивали каждый шаг и безупречно держали строй, что говорило каждому – перед ним лучшие воины страны. За их плотным заграждением девушка увидела людей совсем незнакомых, и их одежда не имела опознавательных знаков, позволявших узнать, в каком отряде они состоят. У каждого была свой неповторимый стиль, и каждый выделялся на фоне других, что было непозволительной роскошью для чьей-то охраны. - А это кто? – едва слышно спросила сама себя Изуми, как будто бы узнав кого-то среди них.       Впереди всего отряда шла девушка, удивительно напоминавшая Акамэ, но всё-таки сразу было понятно, что это не она. Воительница была коротко подстрижена, и глаза её были не ярко-красными, как у революционерки, а тёмно-серыми, и взгляд её был как будто затуманен и направлен в никуда, сквозь идущего впереди гвардейца. У Акамэ глаза были совсем другие – яркие, смелые и целеустремлённые, и Изуми сразу поняла, что она видит не свою подругу, а кого-то сильно на неё похожую.       Но она всё ещё не видела того, кого вся эта орда охраняла. По стадиону пошёл шёпот, больше похожий на тихий испуганный ропот. Казалось, даже Леонэ напряглась всеми членами, совершенно забыв про семечки, которые минуту назад она так увлечённо щёлкала. Из-под тьмы свода показался сначала сияющий белоснежный сапог, потом нога, и наконец на свет показалась великая завоевательница, командующая элитными войсками, садистка и просто великолепная девушка - Эсдес, наслаждавшаяся произведённым эффектом. Она улыбнулась всему стадиону, и того потрясли подобные грому всеобщие овации зрителей. Даже если кто-то из них и ненавидел её, то не показывал этого на виду – это было чревато для них мучительной смертью. Аура этой девушки была настолько ужасна, что ощущалась даже там, где сидела Изуми. Леонэ, забывшись, сжала её руку и не отрываясь глядела на ледяную королеву, грациозно маршировавшую по каменному покрытию стадиона. Эсдес махала рукой всему стадиону, который, казалось, трясся от криков восторженных зрителей. Что-что, а как её проступков, так и её заслуг перед Империей забыть невозможно.       Она что-то сказала одному из членов своего отряда, и тот жестом попросил всех охранников разойтись. Сама же ледяная госпожа в сопровождении всего лишь одного юноши-блондина поднялась на предназначавшуюся ей ложу и опустилась на предназначавшийся только ей одной трон. Юноша же встал сзади – для него места не предполагалось. Остальной отряд незаметно рассеялся по стадиону, и лишь троица убийц это заметила.       Начало фестиваля ознаменовалось развлекательными зрелищами – на арену вывели двух связанных монстров, оглашавших стадион яростным рычанием. Они представляли собой гордых и величественных представителей горных и равнинных существ. Первым являлся свирепый горный як высотой в три этажа обычного столичного дома. Глаза его, налитые кровью, злобно смотрели на зрителей, замерших в нетерпении. Шерсть его была в некоторых местах обуглена или отсутствовала совсем – таких существ поймать было невероятно сложно, и для этого приходилось использовать все средства. Из его открытой пасти, усеянной клыками, падала на песок слюна. Он рвался вперёд, на своего противника – броненосца, обитателя Великих равнин. Это был уникальный и редкий вид монстра, так как большинство представителей его вида прятались под землёй и питались муравьями и падалью. Эти же существа были редкими, но невероятно свирепыми и часто охотились именно на поверхности, уничтожая целые караваны. Его толстая броня, закрывавшая почти всё тело, ценилась своей прочностью среди военных мастеров, создававших из неё воистину великие доспехи, разрушить которые было почти невозможно. Что же могло победить – грубая прямая сила яка или хитрость и защита броненосца?       Несколько минут монстры лишь глядели друг на друга, не в силах сдвинуться с места, и злость их росла всё сильнее. Наконец, когда она достигла точки, когда существо было готово разорвать первое, что ему попадётся на глаза, укротители умелыми движениями разрезали узлы и, пока монстры ещё не успели осознать свободу, скрылись за люками в полу.       Зрители заревели, и это заставило животных подняться и помчаться друг на друга. Як, словно таран, направленный на городскую стену, нёсся навстречу броненосцу, который не спеша приближался ему навстречу. В последний момент он вдруг ловко отвернул морду и подставил яку бронированный бок. Тот рогами влетел в него на полной скорости, снеся броненосца с дороги, но последний совсем не пострадал – броня давала о себе знать. Як же по инерции пронёсся дальше и, пытаясь затормозить, влетел в стену стадиона, которая лишь дрогнула, но по кирпичам её не прошло ни единой трещины – она была рассчитана на такие случаи. Броненосец терпеливо дожидался врага там же, где и был. Второй монстр, яростно рыча, развернулся и принялся снова набирать скорость, готовясь опять протаранить броню животного. - Чересчур глуп, - пробормотала Леонэ, - атаки прямые и рассчитаны на силу, а броненосца не так легко пробить – его можно победить лишь хитростью. Як проиграет.       Какое-то время бой проходил без каких-либо видимых изменений – броненосец успешно избегал атак яка, который всё никак не мог понять, что делать со своим врагом. Наконец один из ударов окончился для него совсем не так, как обычно – рога вдруг не выдержали и с громким треском разрушились. Броненосец неожиданно от обороны перешёл к атаке и заставил яка бежать. Правда, удавалось ему это недолго – арена закончилась, и впереди выросла стена. Як был загнан в угол. Тогда броненосец отступил на несколько шагов назад и понёсся прямо на своего врага. В последний момент он опять повернулся бронированным боком и вжал им яка в стену. Тот опять громко заревел, но на этот раз жалобно, а не яростно. Броненосец отступил и вновь повторил свой приём. Як уже был не в состоянии двигаться – судя по неестественно выгнутым лапам, они были сломаны от тяжести бронированного животного. На этом участь яка была решена – его враг задавил его собственным весом, даже не имея никаких орудий нападения. На этом представление закончилось – броненосца усыпили, а бездыханное и раздавленное тело яка вынесли.       Теперь предстояло начало самих сражений. Над стадионом раздался гул рога, и на арену вышли первые воины. Пока Изуми во все глаза смотрела каждое сражение, Эсдес делала невероятные усилия, пытаясь не заснуть. Мало того, что каждое сражение было совершенно неинтересным, так и она каждое уже видела. Ей хотелось встать и уйти, чтобы вернуться уже к выступлению любимого Тацуми, но сзади стоял Ран, да и зрители постоянно обращали на неё внимание, так что приходилось терпеть. Каждое сражение было настолько похоже на предыдущее, что ледяной повелительнице уже казалось, что она попала в бесконечное повторение одного и того же момента, и уже никогда из него не выберется. Наконец она не выдержала и решила пройтись взглядом по трибунам, стараясь разглядеть, где сидели те, кто пришёл болеть за Тацуми. Людей было так много, что начинало рябить в глазах, но это было хоть какое-то занятие. Лениво скользя взглядом по лицам, Эсдес вдруг заметила кого-то знакомого. Приглядевшись, она увидела Изуми, которая в этот момент тоже глазела на неё. Ледяная повелительница шутливо подмигнула ей, и блондинка, вздрогнув, ответила ей улыбкой. ,,Приятное чувство…’’ отметила для себя Эсдес ,,а слева от неё сидят, кажется, Леонэ и Лаббок. Первую я прекрасно помню, она ещё вчера за мной следила, а второй пока ещё себя не проявил. Но это ненадолго. Взяли тех, кто ещё не в розыске. Умно, Надженда, очень умно’’. - Ну что, приглянулся вам кто-нибудь? – услужливо поинтересовался Ран, прервав её мысли. - Нет. Какие бои, такие и люди – скучные и безликие.       И вот ледяная королева уже думала, что отстрелялась, повторив слово в слово то, что говорила в прошлый раз, как вдруг Ран продолжил: - Вы думаете? Я видел несколько интересных стилей. Турнир уже скоро закончится. - Ничего страшного, - девушка постаралась скрыть удивление, - мой идеал может появиться и в самом конце. - Как вам угодно, - поклонился он.       Эсдес тут же начала лихорадочно думать, почему Ран вдруг сказал то, чего не было в прошлый раз. Все изменения, сделанные ею, не должны были коснуться паренька, и не было абсолютно никаких предпосылок к тому, чтобы он продолжал диалог. ,,Он должен был промолчать… неужели мои действия оказались настолько существенны, что изменили даже наш разговор?’’ Думать об этом ей долго не пришлось: объявили финальную битву.       Девушка в нетерпении судорожно сдавила поручни трона, на котором сидела, и чуть заметно подалась вперёд, чтобы как можно скорее увидеть своего любимого. И вот на арену вышел ОН, Тацуми. Он был как всегда великолепен, такой, каким Эсдес его помнила – сосредоточенное лицо, сжатые губы и одежда, совсем такая же… о, её сердце в тот момент просто разрывалось от счастья! Для неё не было в мире ничего дороже, чем тот паренёк, который вот-вот окажется у неё во власти! Когда закончится этот легкий бой, она наконец сможет выйти к нему, дотронутся до него… тело Эсдес горело огнём, и она была готова уже перемахнуть через ограждение ложи и прыгнуть прямо на арену, прикончив дурака, который лишь оттягивал время своего поражения. Вид его был грозен, но за ним крылся неумелый и неспособный боец. Он попытался ударить по Тацуми сверху, но тот тут же увернулся, оттолкнувшись от земли и взлетев выше головы противника и попытался ударить его локтём. Тот в последний момент закрылся руками, но отлетел назад. Тогда он разозлился из-за того, что не мог победить кого-то, кто казался в три раза слабее его, и принялся беспорядочно наносить удары куда-то вперёд, и Тацуми с лёгкостью отбивался от них. Наконец пришёл его черёд нападать, и он, размахнувшись, изо всей силы ударил врага в живот. От боли у него чуть глаза не вышли из орбит, но он тут же совладал с ней и попытался нанести ещё один удар сверху, будто не понимая, что даже после нескольких попыток он всё равно не сработает. Пока он замахивался, Тацуми быстро и ловко сделал подсечку, и здоровяк, получив ещё один удар по голове, издал громкое ,,ух!’’ и грохнулся на землю. Публика была совершенно поражена. По стадиону прокатилась волна удивления. - А этот юноша талантлив, - снова, как ни в чём ни бывало, повторил старую фразу Ран. - Да, - коротко ответила Эсдес, во все глаза глядя на каждое движение любимого. - Довольно! – поднял руку Вейв, - победил Тацуми!       Стадион, который, казалось, стал уставать к концу фестиваля, вдруг приободрился и разразился новыми криками и свистом, более громкими, чем раньше. Парень стоял посреди арены и удивлённо смотрел на кричащих. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться, и тогда он радостно улыбнулся. Эсдес, более не в силах сдерживаться, буквально упала на спинку трона, совершенно сражённая своим любимым. Он как всегда был неотразим, всё тот же Тацуми… её идеал во плоти. Что могло быть удивительнее того, что она снова видела его, живого? Ведь на её глазах он погиб, сражаясь, но теперь он снова стоит здесь, как ни в чём ни бывало, как в первый раз… ,,Он великолепен, мой Тацуми. Только мой’’ подумала ледяная королева, которую уж точно нельзя было так назвать в тот момент. Но оставалось лишь повторить то, что она так хотела сделать. - Это он, - сказала она, чувствуя, что если Ран попытается затянуть разговор, она превратит его в ледяную статую. - Он? Кандидат на владение Тейгу? - Да, но и не только…       Эсдес уже собиралась встать с трона, как вдруг её остановил тихий и вкрадчивый голос Рана: - Госпожа, он не подходит на роль владельца Тейгу. Он – член Ночного Рейда! - Что?! – вырвалось у Эсдес, и она обернулась к нему, хватая ртом воздух.       Как будто землю выбили у неё из-под ног, и дальше всё происходило как во сне. В коридоре, идущем над четвёртым ярусом, вдруг показались сотни голов имперских гвардейцев. Они, словно по команде, одновременно выступили из темноты. Зрители ахнули, но на арене вдруг появился кто-то из высших полицейских чинов и объявил: - Дамы и господа, этот человек, имя которого Тацуми, является членом террористической организации, известной под названием Ночной Рейд. Сейчас будет проведена операция по его задержанию. Убедительно просим вас не покидать своих мест, после ареста фестиваль продолжится.       Пока Тацуми растеряно вертел головой, стараясь понять, что дальше-то делать, Леонэ времени не теряла. - Бежим отсюда, - прошептала она, - по моему сигналу ,,три’’ пытаемся пробиться к выходу. Бежим вниз, к первому ярусу, вход десятый. Тацуми увидит сигнал и поймёт, куда бежать. - Но зачем? Может, они и не знают, что мы из Ночного Рейда? – спросила Изуми. - Знают. Смотри, вокруг нас тоже смыкается окружение, - Леонэ показала на гвардейца, поднимавшегося к ним снизу. - Поняла.       Изуми тут же приготовилась к бегству. Оружия у неё при себе не было – на стадион всё равно бы с ним не пропустили, поэтому они оставили оружие на базе. Дела их были плохи – это было ясно с первого взгляда. Стадион окружили профессиональные солдаты, а не простая полиция. - Проклятье, и как они только догадались, кто мы? – сквозь зубы пробормотала Леонэ.       Тем временем Эсдес была вне себя от бешенства. Откуда они узнали об этом так рано? Это было невозможно! Тацуми ещё не успел засветиться во время битв! Все события просто в голове не укладывались – они были нелогичны, неправильны. Их не должно было случиться! В своём положении она ничем не могла помочь Тацуми и остальным, но она всё же попытается. - Я могу помочь арестовать их? – спросила девушка тихо. - Нет, прошу вас, оставайтесь на месте. Операция спланирована лично министром Онестом, всё рассчитано. Отдыхайте, госпожа, скоро вы сможете всех их допросить. - Их? О ком ты? - Ах, извиняюсь, я не сказал вам. Видите вон ту троицу? Они тоже из Ночного Рейда, друзья этого Тацуми. - Поняла, - отрезала Эсдес, но на самом деле она просто не могла представить, как всё так быстро вскрылось.       Она просчитала много вариантов событий, но такого, конечно, не ожидала. Онест задумал эту операцию за её спиной, а значит, она вполне могла дискредитировать и себя. Но пока за свою безопасность девушка не беспокоилась – она была достаточно сильна, чтобы раскидать по стадиону всех, кто осмелится встать у неё на пути. А вот у членов Ночного Рейда явно были большие проблемы. - Раз… два…, - отсчитывала Леонэ, глядя на гвардейца, неумолимо приближавшегося к ней, - три!       Резко вскочив со своих мест, троица перемахнула через ограду и оказалось на ярусе пониже, там, где сидели знатнейшие особы Империи. Гвардеец, до этого не проявлявший ни одной эмоции, вдруг метнулся в их сторону. Леонэ, расталкивая зрителей, спускалась прямо по их спинам вниз, к одному из выходов. Лаббок и Изуми не отставали от неё. Пожалуй, спуск подобным образом стал рекордным по времени за всю историю стадиона. Тацуми тоже больше не мешкал – он побежал к ним навстречу. Вдруг из выхода, к которому стремились убийцы, выскочил очередной гвардеец и предстал прямо перед Леонэ. За ним показался целый отряд ему подобных. - Проклятье! – воскликнула девушка, ударив первого ногой.       Гвардеец издал глухой звук и, упав, повис на перегородкой арены. Лаббок подоспел вторым и тоже принялся пробиваться к выходу. Изуми следовала прямо за ним. Гвардейцы неловко толпились в узких проходах между рядами, но в широком проходе к выходу они растягивались и становились настоящей непробиваемой стеной.       Изуми ловкими движениями сбивала с ног пытавшихся преградить ей путь солдат, но это было не так уж легко, как это делал Тацуми – ноги начинали болеть от ударов по доспехам, а гвардейцы позади поднимались и закрывали все пути к отступлению. Отступать было некуда, только пробиваться вперёд. Леонэ боролась где-то правее, сверху. Лаббок шёл в соседнем ряду, отбиваясь сразу от четверых, нападавших со всех сторон. Тацуми в этот момент подпрыгнул, схватился руками за край стены, подтянулся и оказался за Изуми. - Скорее вперёд! – закричал он и оттеснил наступавших сзади. - Да! – ответила уже запыхавшаяся Изуми и с удвоенной силой стала разбрасывать солдат во все стороны.       Некоторые из них, крича, падали на арену. Эсдес в бешенстве понимала, что сделай она хоть шаг в их сторону, её тут же признают предателем, что было совершенно неприемлемо для её плана на этом этапе. Хотя какой мог быть к чёрту план? Он весь разбивался о то, что происходило сейчас. - Помогите Леонэ! – закричал Лаббок. - Бегу! Тацуми, занимай моё место! – закричала блондинка и, перепрыгнув через несколько сидений, оказалась рядом с подругой.       Здесь всё было намного тяжелее – зрители в этом ряду уже пришли в себя и, так как это был ярус для богатых, они принялись всячески мешать девушкам идти вперёд – подставляли подножки, вставали на пути и даже старались самостоятельно задержать их.       Изуми и Леонэ пытались идти дальше, но неожиданно перед ними вырос один гвардеец, но такой, что стоил двух – он был выше девушки-полузверя на три головы, настолько широк, что занимал проход, на котором умещалось двое обычных солдат.       Изуми и Леонэ, не видя ничего впереди налетели прямо на него. Тот не опешил и даже наоборот воспользовался этим, ударив Леонэ в живот. Изуми, понимая, что не сможет свалить такого здоровяка, попыталась обойти его, но тот просто не позволил этого сделать, ударив локтем по спине. Блондинка на секунду потеряла сознание, а когда очнулась, то тут же обернулась назад, поняв, что Леонэ осталась позади. Гигант-гвардеец теснил девушку назад, нанося удары в самые больные места. Она пыталась отбиваться, но постепенно попытки становились всё слабее. Изуми побежала обратно, как вдруг Леонэ закричала: - Не подходи! Беги отсюда! Я справлюсь с ним! Уходи! Со мной всё будет в порядке. - Но… - Никаких ,,но’’! Беги! Сейчас самое главное вам всем выбраться отсюда, а я уж как-нибудь протяну! Это приказ.       Леонэ слабо улыбнулась, но гвардеец тут же заставил её снова обратить внимание на бой. Изуми, помешкав ещё мгновение, пустилась бежать к выходу. Впереди уже никого не было, но на глазах её были слёзы.       Действительно ли протянет Леонэ?