Как Эндрю завëл лиса.

***

      Когда Хэммик наконец закончил со своими вещами, было уже достаточно поздно.       — Он уже уснул. Это так мило!       Воскликнул Ники, смотря на то, как Нил свернулся на уголке кровати.       — Ники, вали уже отсюда.       Проговорил Эндрю, показывая за спину большим пальцем.       — Да ухожу, ухожу.       Пробурчал кузен, уже уходя с последней коробкой в руках.       Теперь в спальне остались только они двое. Кевин и Аарон сейчас находились в гостиной, заверив, что им обоим будет удобно спать там, так что это помещение сейчас полностью принадлежало этому мальчику и Миньярду.       Конечно, он бы сам никогда и ни за что этого не признал в слух, но внимательно следя за ровным дыханием Джостена, Эндрю как будто переклинило.       «А он и вправду милый, но только когда спит.»       Конечно, он пытался обмануть себя, ведь для Миньярда Нил был милым всегда.       Он сам не понимал, почему, но ему яро хотелось защищать лиса от всех кошмаров в жизни. Будь это реальными людьми, которые наводили на него страх, или ночными кошмарами.       А ведь лис, всего две недели назад похожий на беззащитного ребёнка, сейчас выглядел повзрослее. И возможно скоро, защита Эндрю уже будет ему не нужна.       Сам того не понимая, Миньярд легко коснулся плеча Нила, вызвав недовольство. Мальчик сжался ещё сильнее, обхватив колени руками.       Тогда близнец быстро отдëрнул руку, как от огня. Но присмотревшись, он понял, что этим сделал лишь хуже.       Кажется, Нилу действительно снился кошмар, от которого Джостен всячески пытается убежать. Но сейчас всë тело немного подрагивало, и в этом точно не мог быть виноват холодный ветер, потому что окно и дверь были закрыты, и сейчас в помещении было довольно тепло.       Но как он может помочь лису справится с этим? А что помогало ему самому в такие моменты?       Как бы там ни было, но средство всë же было. Эндрю легонечко, совершенно невесомо дотронулся до рыжих кудрей.       И это было правильным действием, потому что Джостен дëрнул головой, ближе к руке, чтобы пальцы зарылись в локоны.       Он перестал дрожать, а поза стала сама по себе более расслабленной. Миньярд лишь массирующими и успокаивающе двигал пальцами, и это действительно помогало.       «Твою мать, что я, блять, сейчас делаю?»       С такой же аккуратностью убрав руку, Эндрю уже собирался залезть на собственную кровать. Но его снова остановил вид этого мальчика.       Миньярд со всей осторожностью, что только у него присутствовала, подложил под голову Нила подушку.       На этом он, наконец, успокоился. Переодевшись, он залез на кровать. Множественные мысли заполняли голову, но больше занимала лишь одна.       Неужели Эндрю и сам не может толком понять, что с ним происходит? Он хочет защитить Джостена от всего, как и в случае своих братьев и Кевина.       Но он никогда не думал о том, что должен помогать этой троице и с их страхами и ночными кошмарами.       Скорее всего, это было от того, что близнец был уверен, что им Миньярд никак не может помочь, кроме как защитить от всех внешних раздражителей.       Но в случае Джостена... Эндрю и вправду никогда бы в этом не признался, но он хотел сделать жизнь этого мальчика лучше, чем она была до этого. И даже до того, как он сбежал.       Близнец на все сто двадцать процентов знал, что Нил был в бегах. И убежал бы вчера ночью, если бы не Аарон.       Сначала он ненавидел лиса за то, что тот чуть не убил Ники, при этом Миньярд отлично понимал, что Джостен действовал лишь в интересах собственной безопасности.       А теперь Эндрю сам хочет стать для него этой безопасностью. Чтобы когда случилась беда, или просто проблемы, страхи он не убегал, а первым делом думал о том, что близнец сможет обеспечить ему защиту.       В одно время он относился к лису как к ребëнку, о котором хочется заботиться, но он в то же время прекрасно понимал, что Нил очень быстро из этого вырастет.       И как Миньярд будет относиться к нему после такого взросления? Что будет чувствовать, смотря уже на взрослого лиса, который сам сможет постоять за себя и позаботиться о своём будущем?       Этого Эндрю не знал, и в ближайшее время узнавать не собирался. Хотя ответ был ему вообще не нужен. Пусть всë останется таким, какое оно есть сейчас.

***

      Снова крики. Я перестаю жмурить глаза, осматривая свою комнату. Глухой удар, и что-то тяжëлое упало на пол.       Я встаю с кровати, доподлинно зная, что, зачем и почему. Вот только я даже не успеваю дëрнуть за ручку, как она сама раскручивается, открывая дверь.       На пороге стоит мама. В еë глазах видны слëзы, а в области около глаза наливался новый синяк.       — Мамочка, что случилось?       Я сразу подбегаю к ней, а мама, вытирая слëзы начинает улыбаться.       — Со мной всë в порядке, Абрам, правда.       Она опускается на колени, так наши глаза находятся на одном уровне, и крепко прижимает меня к себе.       Но я то знаю, что у неë не "всë в порядке" когда мама начинает звать меня вторым именем.       — Мама...       Лишь выдавливаю из себя я, крепко сжимая еë в объятиях.       — Всë хорошо, Абрам, всë будет хорошо. Но ты должен будешь готов к тому, что будет завтра. Ты должен будешь во всëм меня слушать, и делать только так, как я говорю, понятно?       Я кивнул, надеясь что так смогу хоть немного успокоить маму.

***

      — Я сказала: беги, сейчас же!       После этих еë слов я как будто начал падать в пропасть. Ужасно длинную или вообще не имеющую конца.       Но внезапно, всë исчезло. Приятные ощущения... Так всегда меня гладила мама...

***

      Я открыл глаза. Под головой была подушка, хотя вчера она лежала на другом конце кровати. Ники, сразу подумал я.       Встав с кровати, я полез в один из вчерашних пакетов. В комнате было прохладно, и лишь потом я понял, что кто-то открыл окно на проветривание. Но можно было спокойно понять, что открыто оно относительно недавно.       Достав достаточно длинную и широкую толстовку, я натянул еë на себя. На ногах были шорты, которые теперь было не видно из-за длины. Но мне было тепло, поэтому я пошëл на кухню.       Было непривычно без постоянно неутихающих разговоров Хэммика. Во всех помещении царила тишина, и на самом деле, она была немного приятной.       На кухне обнаружились сразу все: и Эндрю, и Кевин, и Аарон. Дей и близнец сидели за столом, попивая свой кофе. Второй же Миньярд был обнаружен на столешнице, ближе к окну с сигаретой. Около него стояла кружка, из которой тихонечко выходил пар, и пепельница, в которую периодически Эндрю стряхивал, естественно, пепел.       — Почему ты встал? Мог бы ещё поспать.       Сказал Аарон, попутно проверяя что-то в телефоне. Эта его реплика сразу привлекла внимание другого близнеца, чей взгляд сразу зацепился за меня.       — Лучше пусть сразу привыкает к правильному режиму. Уже скоро начнëтся утренняя тренировка.       Методично отметил Кевин. Я закатил глаза, а потом, как будто и не замечая его, спросил:       — А почему вы так рано?       Я сразу поймал на себе усталые взгляды двух начинающих студентов.       — Домашка.       Ответил Аарон.       — То же самое.       Устало добавил Дей, отпив от кофе, он вновь уткнулся в учебник. Я остановился глазами на Эндрю, который так и не соизволил ответить мне. Но по его глазам было понятно, что причина его раннего пробуждения не была какой-либо другой.       — Будь готов к тренировке, она начнëтся через полчаса.       — И с кем же я буду заниматься? И вообще где?       Он поглядел на меня слегка удивлëнно, как будто я уже давно должен был до этого сам додуматься. Лишь спустя несколько секунд до его головы наконец дошло, что мыслей я читать не умею.       — Конечно с нами.       — Ты теперь Лис. Ну, не в прямом смысле... Хотя ты и так лис. Ну, ты меня понял.       Я неопределённо кивнул Аарону, давая понять, что понял, что он пытается мне донести.       И помещение снова заполнилось тишиной и пустотой, ведь говорить теперь было не о чем. Но это была не комфортная и приятная тишина, коя воцарялась рядом с Эндрю, когда мы оставались одни. Эта была скомканной и неловкой. Именно в такие моменты я скучаю по вечно говорящему Ники.       — Ну, а где Ники?       На меня снова уставились все взгляды.       — А почему он должен быть здесь? Он же тут не живëт.       Сухо заметил Кевин.       — В первый раз вижу человека, который в своём уме и который реально скучает по Ники.       Аарону снова пришлось уткнуться в экран мобильного, но это не потому, что ему кто-то написал. Он просто что-то там читает. Я решил, что это именно тот идеальный момент для шутки.       — Я, вообще-то, не совсем человек.       Он снова поднял на меня глаза, как и брови. Это было приятное удивление.       — Тогда это точно всë объясняет. — с лëгкой улыбкой сказал он. — А вообще мне пора. Надо встретиться с кое-кем до тренировки и занятий, а то потом просто времени не будет.       Я удивился тому, что Миньярд так детально объяснил, что, зачем и как. Обычно он был совершенно не из таких людей, предпочитая только поставить человека перед фактом своего ухода, без хоть какого-то маломальского объяснения причины.       Он поставил пустую кружку в раковину, и вышел из помещения в другую комнату. Спустя минуту послышалось открывание и закрывание входной двери.       И снова это неловкое молчание. Долгая минута прошла, как какая-то пытка гляделок с Кевином. Вернее квест: "Не встретиться взглядом с Деем." На самом деле, очень весëлая игра.       И потом опять знакомый хлопок. Неужели Миньярд что-то забыл? Не успел я и подумать об этом, как на кухню влетел Ники.       — Нииил! Доброе утро, Нил!       Я в непонятках повернулся в его сторону, и тут же был пойман в ловушку обнимашек. На самом деле, это даже приятно.       — Доброе, Ники. Но что-то случилось?       Я осторожно похлопал его по спине, но отпускать Хэммик меня даже и не собирался думать.       — Если и случилось, то только хорошее.       Я даже по интонации его голоса смог прочувствовать то, как широко Ники сейчас улыбался.       — И что же хорошее могло произойти?       В моей голове тоже больше не было напряжения. Мне действительно было любопытно, что могло его так осчастливить.       — Эрик позвонил мне недавно, и сказал что не сможет приехать сюда на Рождество, у него слишком много работы.       Я замер. Разве это не полностью наоборот: ужасная новость? Я думал, что Хэммик всем сердцем желал увидеться со своим парнем.       — Это хорошо?       Он прижался ко мне сильнее.       — Ты просто не представляешь как мне приятно уже от того, что ты меня понимаешь. Но нет, это правда хорошо! Он также рассказал, что уже купил мне билеты туда и на обратную дорогу! Я проведу каникулы в Германии! С Эриком!       И я облëгчëнно улыбнулся. В моей голове уже мелькали страшные сцены того, как этот самый Эрик бросил Ники. Но, видимо, поездка в Германию лишь больше понравилась ему, чем провести Рождество здесь, хоть и с любимым парнем.       — Ты собираешься поехать?       Тон Эндрю был совершенно не заинтересован, но смотрел он на кузена с неким укором. Ники так и продолжал обнимать меня, лишь повернув голову в сторону Миньярда.       — Да, а у меня есть веские причины отказываться?       С такой же ослепительной улыбкой и некоторым недоумением проговорил он. Эндрю совершенно не изменился в лице, только вновь отвернулся к окну, как будто так и говоря, "для меня это вообще не имеет значения".       — Но как же тренировки?       Недовольно оглядел Кевин Хэммика, словно только услышав это, Ники тут же передумает куда-либо улетать.       — Господи, Кевин-Мать-Его-Дей, какой же ты душный. Ну пропущу парочку, от этого ведь никто не умрëт, верно?       Он продолжал держать руки на моих плечах, уже не прижимая меня к себе, видимо, из-за разницы в росте. Мы продолжали так стоять в проходе.       Кажется, даже Ники почувствовал холод взгляда, которым нас кто-то сверлил. Я огляделся, и почему-то в области живота разлилось тепло, когда я понял, что это Эндрю.       Он, спокойно покуривая, внимательно смотрел на руки своего кузена, как будто если так делать, они сами волшебным способом испарятся.       Хотя, именно это и произошло. Хэммик неловко и медленно убрал ладони, как будто если бы он сделал это быстро, в него бы полетел один из ножей.       — Ну, кажется, что мне тоже уже пора. Я пойду.       Он развернулся, и быстрыми шагами покинул комнату. Это странно. Я посмотрел на оставшихся двух парней, но никого совершенно не смутило это поведение их друга.       — Раз ты сейчас всë равно не занят, посмотрим игры других команд?       Я из-под приспущенных век поглядел на Кевина.       — Разве тебе не нужно делать домашнюю работу?       Скрестив руки на груди, важно сказал я. Мой тон так и сквозило чем-то, на подобии "как ты можешь подавать такие плохие примеры детям?"       — Кто сказал, что я не могу сделать еë на паре?       Нахмурился Дей, так и не поняв посыла в моих словах. Что ж, я всегда знал что этот парень не понимает намëков. Я тяжело выдохнул, уже собираясь согласится, потому что посмотреть игры чужих команд было бы очень познавательно.       — Кевин, уроки лучше сделать сейчас. Домашнее задание, оно на то и домашнее задание, чтобы делать его дома.       Эндрю спрыгнул со столешницы, подходя к плите. Я видел, что никто из парней не завтракал, или они поели до того, как я проснулся? Потому что Миньярд поставил тарелку на стол с моей стороны, явно предлагая мне сесть и нормально позавтракать.       Кевин снова нахмурился, наблюдая за молчаливыми действиями близнеца. Я мысленно улыбнулся, потому что мне было очень приятно таким жестам внимания. Или я просто себе что-то лишнее надумываю? Наверное, потому что это Эндрю, и он просто не может делать кому-либо жесты внимания.       И потом Дей просто ушëл, оставив кружку около раковины. Кажется, он сам пошëл смотреть эти игры. Мысленно отметив, что я обязательно присоединюсь к нему, я вернулся к своим недавним мыслям.       Или я просто слишком плохо знаю этого парня? Да, возможно, он немного странный и агрессивный. Но разве не именно в этом его очарование?       Он буквально становится той самой защитой, которой многим не хватает. Своим молчанием он поддерживает и заполняет простую тишину лучше любых слов.       И почему многие его боятся? Если бы они не выводили Миньярда на отчаянные действия защиты своих близких, никто бы не страдал от его руки. Его просто нужно не провоцировать на агрессию, и тогда всем будет хорошо.       Но это только в случае, если нет никакой возможности найти с Миньярдом общий язык, а так будет намного легче.       Я думал об этом, поедая яйцо, хоть и немного подгоревшее, оно было вкусным. Потом дополнив всë это кофе, я почувствовал, что голод был утолëн.       Я что, чувствовал до этого голод? Совсем не заметил, что хотел есть, пока не сел за стол.       Оставив всю грязную посуду в раковине, я посмотрел на холодильник. Там было повешено расписания мытья посуды, так было всем намного удобнее.       Сегодня была как раз очередь ушедшего Аарона. Плюнув на это, я пошëл в гостиную, потому что был уверен, что Кевин находится там. И не ошибся. Он сидел на диване, перед экраном ноутбука в наушниках.       Заметив меня, он приспустил их на шею.       — Ну что, будем смотреть?       Я уверенно кивнул, собираясь расположиться рядом.       — Нет, помешанные. Будете ещё шуметь здесь со своим экси. Идите в спальню.       Эндрю со скрещенными на груди руками стоял у входа. Дей захлопнул ноутбук, и встал. Мы оба направились в комнату.       — Я думал, что он в любом случае будет приходить сюда.

***

      Как только дверь в спальню захлопнулась за спинами Нила и Кевина, Эндрю плюхнулся на диван.       «Что это было?»       Он сам не понимал того, что произошло совсем недавно. Почему он вообще был против того, чтобы Ники обнимал Джостена? Это было не просто раздражение.       Конечно, парень уже давно начал понимать, что Нил не просто нравится ему, как человек. Он нравился ему весь. Полностью.       Каждое его действие приводило внутренности Миньярда в трепетание и восторг. Даже когда он просто стоял.       И утром это было не злость из-за прилипчивости и легкомысленности Ники. Это была ревность.       Иначе Эндрю не мог объяснить это резкое желание дать Хэммику по лицу. Да тем более так сильно, чтобы хотя бы губа начала кровоточить.       Все мысли сейчас занимало лицо его двоюродного брата с синяком под глазом, и, на самом деле, эта картинка ему нравилась.       Миньярд отдëрнул себя от таких умозаключений, потому что он изначально понимал, что привозить этот комок проблем домой – настоящая катастрофа.       Он прекрасно знал, что этот сгусток многочисленных тайн и вечной недосказаказанности очень опасен, и связываться с этим будет совершенно неразумно, если он хочет защитить свою "семью".       Но он всë равно это сделал, увидев в глазах этого ребëнка настоящий огонь жизни и ненависти.       Но хоть он и зарекался в мыслях, что как только Нил поправится, тут же покинет их дом, прошло уже две недели, и они только просекли его попытку побега. Хотя он и предупреждал, что они должны оставить его и уезжать, совершенно забыв о его существовании.       Но Эндрю просто... Не смог. Рядом с ним он постоянно, ежеминутно, если не ежесекундно чувствует десятки эмоций, чего раньше никогда не бывало.       Сначала это был настоящий азарт, потом нестандартный интерес. А сейчас что? Нездоровое желание защитить?       Но он ведь прекрасно понимает, что уже совсем скоро он сам вырастет. Да он даже сейчас может сам за себя постоять, просто приняв другую форму.       Тогда что это такое? Неужели его действительно может влечь к несовершеннолетнему ребëнку?       Но буквально через несколько недель он будет выглядеть на свой настоящий возраст, а это немало. Один год – и Джостену будет уже девятнадцать, а самому Миньярду двадцать один.       Тогда в чëм, собственно, проблема?       Эндрю резко встал с дивана, и пошëл на кухню. Сейчас ему надо было остудить голову, а охладить мысли можно было только одним доступным и, к тому же, приятным, способом – умять банку клубничного мороженого.

***

      Мы приехали на стадион. Дорога от общаги до "Лисьей норы", как это место назвал Ники, заняла совсем немного времени. От силы минут пятнадцать.       Он был большим, полностью выкрашенными в оранжевые тона, с большими белыми отпечатками лисьих лап. В общем, он был великолепен.       Мы зашли с помощью связки ключей Кевина, которая понадобилась ему аж три раза. Сначала я недоумевал, зачем так много замков?       А после вспомнил ситуацию, из-за которой разъярённые фанаты "Воронов" разнесли весь стадион и парковку, не пощадя даже машины, которые на ней были. Где-то даже проскакивала статейка о задержании пары человек из команды, но почему и зачем, так и не было нормально объяснено, поэтому всё решили, что это было лишь выдумкой.       И что же такого могло произойти, чтобы так разозлить людей? Я как раз смотрел то самое интервью у Кэти Фердинанд.       Тогда с ней сидел лишь Дей, ярко улыбаясь и поясняя причины своего перехода. И тут внезапно выходит "сюрприз" Кэти, сводный брат Кевина – Рико.       Скорее всего девушка просто хотела устроить на камеру "слëзное воссоединение двух братьев", ожидая, что всë окончится крепкими обнимашками.       Но всë произошло несколько иначе. Морияма вышел, обнял саму телеведущую, и уже собирался сделать это с Кевином, но как только подошёл к нему, и нашептал что-то на ухо, на него сразу кто-то налетел.       Прямой эфир тут же отключили, так что так и не было понятно, кто, зачем и почему набросился на Рико, но вся жëлтая пресса отчëтливо смогла разглядеть светловолосую макушку, лишь часть которой попала в кадр.       Все просто взорвались, сразу списав всë на взрывного Эндрю, но и это быстро замяли. Я не обращал на это никакого внимания, поскольку доказательств, что это был именно он, не было никаких.       Даже когда Рико Морияма через дня три снова появился в объективе камер, с нехило разукрашенным лицом, он не сказал, кто именно это был. Навешав всем какую-то лапшу на уши, что на него просто кто-то напал на улице.       Видимо, он просто постеснялся того, что его – лучшего нападающего во всей префектуре, смог отделать почти на глазах у всех, никому не известный мальчишка, существование которого в команде скрывают до последнего.       Официально Эндрю, второго близнеца и Ники представят прессе лишь на предстоящей игре с Брекенриджцами, которая уже скоро должна наступить.       Но теперь я понимаю, как ошибался. Тогда это действительно был Миньярд, который, скорее всего, уже тогда взял Кевина под свою защиту. Но почему он защищает его от Рико?       Надо будет не забыть обязательно спросить их об этом, потому что тут явно произошло что-то серьëзное.       И вот, настал тот самый знаменательный момент, Дей взялся за ручку от раздевалки, явно уже догадываясь о том, что там кто-то есть.       И действительно, в обширном помещении, заполненном шкафчиками, раскрашенном в белые и оранжевые цвета, сидел парень, уже полностью одетый в экипировку.       Он лишь поднял голову, чтобы осмотреть входивших, и я сразу узнал того самого парня, который приезжал к нам домой, и которого Эндрю также грубо вышвырнул оттуда.       Никто не проронил ни слова, поэтому мне оставалось только также молчать и наблюдать за остальными.       — Нил... Я попрошу у тренера запасную форму для тебя, жди.       Наконец подал голос Кевин, и я вздрогнул.       — Погоди, ты имеешь в виду, что я буду заниматься со всеми Лисами?       Он посмотрел на меня немного удивлëнно, как будто я сам должен был до этого додуматься.       — Да, а что?       — Думаю, я сам лучше попрошу Ваймака запаску.       Быстро пролепетал Ники, сразу выскакивая за дверь.       — Я думал, ты будешь тренировать меня отдельно от всех! Кевин, какого чëрта?!       — Какая разница? Ты поступишь сюда через год, и всë равно будешь с нами заниматься. Так многое ли изменится, если ты привыкнешь к ним сейчас?       — Погодите, погодите. Что-то я вообще не догоняю. Вы серьëзное думаете запихнуть в университет двенадцатилетнего мальчика? Я конечно понимал, что вы немного не в себе, но уж точно не настолько.       Я кинул раздражëнный взгляд в сторону неизвестного мне парня, который, кажется, даже встал от этой "удивительной" новости.       Конечно, он знает, что я не человек, но он, скорее всего, как и остальные когда-то, уверен в том, что мне столько же, на сколько я выгляжу.       Мой мозг уже продумывал какую-то колкость в его сторону, но это за меня уже сделал Эндрю, который слишком быстро натянул на себя голкиперское джерси. Так Миньярд – голкипер?       — Мне кажется, Мэтт, тебя это никоим образом не касается.       Он проговорил это так же спокойно, как и всегда. Но в его пальцах уже угрожающе поблëскивало маленькое, но очень опасное лезвие, если будет в правильных руках.       Кажется этот самый Мэтт понял, поэтому опять сел на скамью, чего-то ожидая.       — Вернёмся к этому. Скажи мне, пожалуйста, во-первых: с чего это ты взял, что ваш тренер разрешит мне с вами тренироваться?       — Ваймак уже это одобрил. Поведясь на речи Кевина о том, что из тебя вырастет новая звезда экси.       Я кинув взгляд на Аарона, с ухмылкой наблюдавшего за нашей перепалкой. Он тоже уже успел облачиться в свою форму, но по ней нельзя было сказать, на какой позиции он играет.       — ...А во-вторых: с какой такой радости в следующем году я захочу поступить в Пальметто?       — Тебе ведь к тому моменту стукнет девятнадцать, так почему нет? Если ты любишь экси, и не захочешь разлучаться с нами, то поступишь именно сюда.       Я посмотрел на него выразительно, а после кинул незаметный взгляд в сторону Миньярда, который в свою очередь спокойно сверлил меня глазами. В голове сразу всплыла фраза Ники о Дее, которая сейчас как раз подходила под мой случай.       Он находится здесь лишь потому, что Эндрю позволяет ему это.       Я буду играть здесь, с Лисами, на этом самом поле, пока это мне разрешает близнец. Пока наш договор не перестанет действовать. Пока я под защитой Эндрю.       Тогда мне надо выложиться по полной, верно?