The Children's Revenge || Детское Возмездие

***

Милосердие.

Не справедливость или мужество, или даже героизм,

а только милосердие может победить зло. - Питер Крайфт

***

Лани

Лежа на животе, Лани старалась не дышать, пока выглядывала в медблок. В настоящее время внутри было трое - на два больше, чем она ожидала, и на три больше, чем ей хотелось бы. К счастью, двое из них были без сознания. Ники была там - и ее чертовски передернуло, когда она услышала, как Мерлинг напевала популярные песни, иногда игравшие по радио, которое Лани включала во время учебы на космической станции. Главный врач с почти натуральным цветом волос ходила вокруг двух кроватей, на которых лежали Техно Блэйд и Эрет, оба без сознания. Она ожидала увидеть там Техно Блэйда. Судя по кардиомонитору в углу, он явно был жив - Пурпуд не убил его, как и жесткий пол, хотя на голове у него была повязка, и он не просыпался. Эрет же - совсем другое дело. Она удивилась, застав его там - за последние десять часов никто из других детей даже не видел Эрета, не говоря уже о том, чтобы сражаться с ним. На нем также были наручники, что имело еще меньше смысла, поскольку они предназначались специально для Фантомов, а на борту Л'Мэнбурга имелись только одни такие, с учетом того, что это исследовательское судно и все такое. Почему он находился в медблоке, без сознания, с легким синяком на левой скуле и слегка треснувшими очками - не говоря уже о наручниках, не позволяющим Фантомам проходить сквозь предметы и впоследствии сбежать? В этом не было никакого смысла, и Лани не могла ни у кого спросить. Если бы Эрет вышел из-под контроля Яйца - во-первых, ему было двадцать четыре года, а не двадцать, когда мозги Фантомов заканчивали свое развитие - и тогда он был бы мертв, а не прикован наручниками в медблоке. А во-вторых... ...не было никаких "во-вторых", она просто была в замешательстве. Дверь медблока открылась с легким свистом, и Лани, которая провела в медблоке столько времени, что могла бы ориентироваться в нем слепо и глухо, инстинктивно оглянулась через плечо, чтобы проверить, кто подошел к двери. Что также не имело смысла, поскольку она находилась в крошечном вентиляционном отверстии, в котором было легко словить клаустрофобию. Лани выглянула из шахты, молясь, чтобы Техно, который находился прямо под ней, внезапно не проснулся и не увидел ее карие глаза. Это было бы очень неловко. Ники уже повернулась, чтобы поприветствовать вошедшего - о, это был Сапнап. Отлично. «Никаких следов детей», - сообщил Сапнап. «Похоже, они все еще прячутся в той комнате». Лани поморщилась, от его непринужденного произношения слогов - его характерный говор исчез, и теперь он просто странно звучал. «Я пришел проведать Фантома». «Я не понимаю, почему он предал нас», - заявила Ники, нахмурив брови. «Совсем недавно он был в порядке. Я все еще чувствую его разум, но он ускользает». «А что с другим Фантомом?» - спросил Сапнап. «Ты также его чувствуешь?» О, нет, что случилось с Уилбуром? «Да», - ответила Ники. «Он - продолжение Яйца, такое же, как и мы, но он тоже ускользает. Кто-нибудь видел его?» Сапнап уже качал головой. «Ни малейшего проблеска». Ники снова нахмурилась. «Весьма прискорбно. Но это не имеет значения. Он не на стороне детей. Мы разберемся с ним позже». Сапнап цокнул, и она могла чертовски поклясться, что никогда не слышала, чтобы его горло издавало подобный звук, и никогда не хотела. «Дети остаются в своей комнате», - сказал он раздраженно. «Возможно, они выйдут только, когда мы причалим». «Это было бы к лучшему», - сказала Ники, наклонив голову. «Они досаждают иерархии». Лани была одновременно заинтригована и напугана этим сообщением - она словно наблюдала за беседой двух инопланетных версий хорошо знакомых ей товарищей. О, подождите, именно этим она и занималась. Кроме того, что за иерархия? Также очевидно, Фантомы негативно реагировали на Яйцо, вырываясь из-под контроля разума, но все же оставались под контролем разума? У нее начиналась мигрень. Сапнап дернул головой в сторону Техно. «А как коммандер?» «Он очнется в течение нескольких часов, я думаю», - ответила Ники. «Человеческий мальчик поразил его электрошокером». Она скривила губы. Лани вздрогнула. «Они умнее, чем мы думали». «Они - члены экипажа корабля», - признал Сапнап. «В этом есть смысл. Мальчик Шалкер был особенно умен. Согласно воспоминаниям данного носителя, он был гением. Может, нам стоит их убрать?» Нет. Ники отмахнулась рукой. «Он просто умел кодировать», - сказала она презрительно, и Лани ощетинилась. «Есть уверенность, что умы технических инженеров взломают код примерно за восемь часов», - сказала она. «Его пароль был создан за секунды, скрупулезно, согласно воспоминаниям коммандера - это не случайный пароль. Он должен был иметь какое-то значение для него. В нем всего пять делений». Оу. Что ж, это было и жутко, и странно. Кроме того, это, вероятно, было "Ранбу". Почему они еще не догадались об этом? «Что бы это могло быть?» - спросил Сапнап. «Я не знаю», - сказала Ники с озадаченным видом. «Каждый раз, когда я слишком глубоко погружаюсь в эмоциональную память этого тела, оно начинает сопротивляться». Лани почувствовала зернышко надежды. «Это невероятно... разочаровывает». «Разочаровывает?» - смутился Сапнап. «Я не понимаю». Ники пожала плечами. «Кажется, я начинаю понимать, что такое эмоции». «Пойдем, может быть, мы сможем помочь», - предложил Сапнап. Ники замешкалась. «Если только, возможно, ты не чувствуешь привязанности к помещению хозяина?» «Нет!» - огрызнулась Ники, защищаясь. «Пошли. Все равно осталось только четверо детей». Лани передернуло. «У них лишь деревянная палка и электрошокер. Они не причинят вреда своим старым друзьям». «Мы можем на это рассчитывать», - сказал Сапнап, и его голос утих, когда двое вышли через дверь. Лани сосчитала до десяти. Медленно. Затем, поскольку по-прежнему нервничала, она снова сосчитала до десяти - вдруг они ожидали, что она досчитает до десяти, прежде чем вылезти наружу? Подождите, а вдруг они ожидали, что она будет ожидать, что они будут ждать, когда она досчитает до десяти? Она сосчитала до тридцати, прежде чем двинуться с места. Лани потянула решетку вентиляционного отверстия в сторону и поморщилась, когда та заскрежетала по полу, и звук металла о металл заставил ее замереть и ждать, что кто-нибудь ворвется внутрь, или что Техно проснется. Но ничего из этого не произошло. Лани поколебалась, прежде чем спустилась в медблок, приземлившись на полусогнутые колени, радуясь тому, как они с Дристой несколько часов проводили в попытке повторить крутой перекат с прыжком после просмотра какой-то анимационной передачи, называемой "аниме", или как-то так. Технически она не должна была входить в медблок, пока Томми не отвлечет экипаж. Но здесь все равно никого не было. Ники и Сапнап ушли, а Техно и Эрет были без сознания! Лани подошла к шкафчику и набрала 1-5-7-2, чтобы разблокировать его. Она сделала осторожную паузу. Ее брат умирал от ножевого ранения в живот, пока она просто глядела на медицинское оборудование. Ей нужно было поторопиться. Первым делом она открыла холодильник и порылась в пакетах с группами крови, взяв по одной на каждого. Вторую положительную для Дристы, третью отрицательную для Пурпуда, при том, что его группа была четвертой отрицательной, далее свою собственную кровь для себя и Туббо - два пакета на всякий случай, и пакет авианской крови, так любезно предоставленный Рэй по просьбе Ники. Затем она положила их в миниатюрный холодильник и отправила в Торак-Хогари. Второе, что она сделала, это захватила трикодер, потому что он определенно мог пригодиться. Она чуть поколебалась, прежде чем отказаться от биоэлектрического генератора - конечно, он мог бы спасти жизнь, но он занял бы большую часть пространства в ее Торак-Хогари, которое, вероятно, лучше было бы использовать для множества более мелких вещей. Лани взяла новый скальпель, несколько бинтов, и была благодарна за автошвы, которые ей удалось найти. Честно, она устала от медицинского оборудования двадцать первого века. Напоследок она бросила несколько перчаток, поскольку также устала от вида крови на своих руках и под ногтями. Она открыла холодильник, как советовал Пурпуд, и захватила парочку пайков - картонных на вкус, но, по крайней мере, съедобных. Последнее, что она прихватила из шкафчиков после пополнения общих запасов и пульсоксиметра, был мешок для капельницы и немного физраствора. На случай, если Туббо понадобится время, чтобы проснуться. Потому что он должен был проснуться. Должен был. Она позаботится об этом. Его ждут великие дела, и он был самым умным человеком, которого она когда-либо встречала и знала. Он не встретит свой конец на руках друга. Лани повернулась, готовая уйти - она не могла добраться до вентиляционных отверстий; ей пришлось бы идти по коридорам, - и остановилась. Там, у кровати Техно, лежал меч, на лезвии которого сохла кровь. Это испортит металл, - подумала она. Второй мыслью было: о, это же кровь Туббо.

***

Дриста

Когда она была маленькой, ей поручили прокрасться ночью и украсть кольцо из комнаты тренера. Если он ее поймает, то на следующее утро ей предстояло пробежать шесть миль. Если ей это удастся, они перейдут к следующему испытанию. Ей потребовалось три дня, чтобы добиться успеха. Дриста до сих пор помнила жжение в легких после тех утренних пробежек - ей было сколько, девять? Восемь? После этого они перешли к взлому. Ночью. Если ее ловили, она убегала. Если ей удавалось взломать дверь, они шли дальше. Она подумала, как все это было похоже на те тренировки. Пробраться в машинное отделение, угадать пароль Туббо или взломать его - что невольно заставляло ее нервничать, поскольку Туббо всегда был хорош в том, в чем он хотел быть хорошим - а затем включить питание. Ей предстояло уничтожить все, ради чего Туббо пожертвовал собой. Разве это могло быть приятной мыслью? Она подождала, пока группа, оккупирующая помещение - четыре человека, возможно; она не стала проверять, кто это был - не выбежала из машинного отделения после того, как послышался слабый грохот взрыва. Значит, Томми удалось воспользоваться С-4. Дриста крепче сжала меч - хотя в драке с фазером толку от него было бы мало, не так ли? - и прокралась сквозь странно бесшумных машин, стараясь дышать, как можно тише. Каждый раз, когда она проходила мимо темного угла, она ожидала увидеть, как Техно выпрыгивает на нее, но вокруг сохранялась такая непривычная тишина, что ей становилось не по себе. Она была уверена, что в машинных отделениях не должно было быть так тихо в корабле, плывущем сквозь космический простор. Огни отбрасывали красную тень на пространство вокруг, делая его бесконечно жутким, но Дриста проглотила свою гордость и напомнила себе о своей задаче включить двигатели и энергию, чтобы Пурпуд смог послать сигнал, и Мира пришла бы и спасла их - или пришла бы, чтобы оплакать их, ведь Тоаст был тем еще суровым ублюдком, который знал, что такое жертва; особенно после того, как ему самолично пришлось изгнать двух своих лучших друзей с корабля, поскольку они могли бы оказаться убийцами, пожирающими разум. Впрочем, для нее, Лани и Томми это обернулось удачей, когда они оказались на Икаре-45НБ. Она не могла представить себе, как он мог сделать то, что сделал - возможно, и был смысл в том, что он ушел в отставку и стал вице-адмиралом, курирующим Академию Флота. Экипаж разделился и собрался вместе как раз вовремя, чтобы узнать, что Вальки-Рэй и Саккуно на самом деле были живы. Может быть, после того, как все закончится, она тоже уйдет в отставку. Она фыркнула про себя - не потому, что это было смешно, а из-за того, как представила себя в отставке в Академии Флота, в самом разгаре блистательных шестнадцати лет. Народ бы посмеялся над ней. Может быть, она стала бы преподавать Стратегии Выживания. Это было бы забавно. Мысль об отставке и странность, пришедшая вместе с осознанием того, что она действительно думала об этом, заставили ее остановиться между двумя очистителями воды. Боже, может быть, Фил был прав. Война была ужасной вещью. А она еще даже не стала полноценным тактическим офицером, хотя давно считала это своей мечтой. Пойти по стопам брата. Дриста сжала костяшки пальцев на тренировочном мече, задумавшись о том, что из этого всего выйдет. Может быть, она выживет, а что потом? Не похоже было, что все могло так легко вернуться на круги своя. Дриста была хорошо осведомлена о ПТСР - у Дрима оно было довольно тяжелым, как бы он ни смеялся над этим - и она была уверена, что, если не у Лани, то у Туббо (если он выживет) тоже появятся признаки расстройства. Сама она уже несколько месяцев не могла подходить к кострам, поскольку вместо треска поленьев ей слышался хруст костей. Какая-то часть ее сознания говорила ей, что она всегда будет помнить блеск огня и гнева в глазах Техно, когда она скрестила с ним мечи - вне тренировочного зала - и если бы она оступилась, он бы убил ее без промедления. Она сражалась за свою жизнь, а не за победу над врагом. Дриста выдохнула, покачав головой, и двинулась дальше. Первый шаг: выжить. А уже после - думать о всяких расстройствах. По крайней мере, если у тебя есть ПТСР, это значило, что ты выжил. Боже, это была ужасная мысль. Ей нужно было перестать думать. Она сделала паузу, посмотрев себе под ноги. Что ж, был только один способ отвлечься от размышлений о ПТСР. Кровь Туббо все еще оставалась на полу, темная и черная в красном свете. Она переступила через лужу. Туббо получил кровь. Он не умер - хотя, может, и умер, если она этого еще не знала. Ей нужно было научиться оптимизму. У Лани это получалось лучше, чем у нее. Дриста подошла к контрольному монитору и включила экраны.

Пожалуйста, введите пароль. Только после ввода пароля питание может быть восстановлено, если в системе нет [Администратора].

Ну, она не была админом.

➤ NuclearWarfare Неверный пароль. Пожалуйста, введите пароль. Осталось [4] попытки до полной блокировки.

Вот дерьмо. Дриста положила руки на консоль и выдохнула. У Туббо было несколько секунд, чтобы придумать пароль перед вторжением Техно Блэйда. Что же он мог придумать?

➤ Бибой Неверный пароль. Пожалуйста, введите пароль. Осталось [3] попытки до полной блокировки.

Она не могла этого сделать. Давай, Дриста, ДУМАЙ! - приказал ей голос в голове, ужасно похожий на Дрима. О чем мог думать Туббо? О.

➤ Ранбу

Пароль принят. Добро пожаловать в систему [Пользователь: DR15T4]. Что бы вы хотели сделать?

➤ Выключить основное питание

[ ➤ Восстановить основное питание ]

Чтобы гарантировать, что [Пользователь: DR1ST4] желает восстановить все основное питание, пожалуйста, потяните за мигающий рычаг.

Дриста моргнула и повернулась к рычагу, за который до этого тянул Туббо, дабы отключить основное питание. Когда она потянет за него, ей придется действовать быстро. Томми уже отвлек экипаж - иначе машинное отделение не было бы пустым, а она ждала, пока пройдут четыре человека, и они узнают, что здесь кто-то есть, и вернутся за ней. Она подбежала к рычагу и потянула его, мгновенно развернувшись, чтобы бежать к единственному выходу. Она должна была добраться до ближайшего вентиляционного отверстия, она должна была выжить… Она была на полпути к двери, когда резко остановилась. Ну, этого не должно было быть там. О, черт. Нет, нет, нет, черт...

***

Пурпуд

Раздался взрыв, и корабль содрогнулся. Слабый, но сработавший. Пурпуд закрыл глаза и положил голову на руки с того места, где он сидел в шахте рядом с лифтом, ведущим на мостик. Пожалуйста, будь в безопасности, Томми. Я не смогу без тебя жить. Мгновением позже из лифта вышло двое - в их глазах горел ужасно жгуче-красный цвет, а в руках виднелись фазеры. Филза МанКрафт и Дрим Теккен. Погодите, а почему с ними не было Уилбура? Это не имело смысла. Они помчались по коридору в направлении взрыва, в направлении Томми, и Пурпуд серьезно задумался о том, не бросить ли ему все к чертям и не побежать ли спасать своего лучшего друга. Томми мог позаботиться о себе. Вообще-то, нет, не мог, но это было неважно. Пурпуд должен был доверять ему. Пурпуд ни за что бы не доверился Томми, только не свою жизнь. Тоже не имеет значения. Он должен был выполнить миссию. Он не мог бросить все ради шанса спасти только одного. Пурпуд снова поколебался - из-за этого он когда-нибудь словит пулю - потому что да, он мог бросить все ради Томми, и он это сделает. Он должен был послать сигнал. Раздался сигнал тревоги, и он невольно вздрогнул, когда на корабле снова загудело электричество, и послышался шум двигателя. Пурпуд удержался от победного крика - рано было праздновать. Пурпуд спустился из шахты, нахмурив брови, когда споткнулся при приземлении. Он не очень-то умел красться - это была гребаная работа Дристы, а не его. Ибо он был хранителем информации, которого невежество более не посмеет коснуться. 7-8-3-4. Двери лифта открылись перед ним, и он шагнул внутрь. Скрестив руки за спиной, он ждал, пока лифт поднимался. Все пространство мостика словно кричало на него, чтобы он забился в угол. Пурпуд тяжело вздохнул и подошел к консоли Уилбура, искренне жалея, что не захватил с собой оружия, но вместе с тем радуясь, что отдал его Томми. Обычно он просил Клементину послать сигнал, но она была вне доступа, в противном случае она связалась бы с ним почти мгновенно. Они разделяли нечто вроде взаимопонимания. Он притворялся, что она не была искусственным интеллектом, поскольку это было бы незаконно, и она предоставляла ему информацию, которую не мог получить даже он, помощник командира. Например, незаконные архивы. Или доступ к записям о кошмарной хардкорной миссии Филзы МанКрафта около двадцатилетней давности. Или допуск к передачам, права на который у него определенно не было. Раздалось тихое рычание, и Пурпуд обернулся, увидев зеленоглазого дхи'ска, злобно глазевшего на него. «Ах, это ты!» - выдохнул он, испытывая странную радость при виде Ко'джта, сидящего на пульте управления. Раздалось второе мявканье, и Пурпуд со скрытым восторгом увидел, как Меллохи подползла к брату и уставила свои фиолетово-белые глаза на него, как ему показалось, с легким презрением. «Извини, Томми здесь нет - он вроде как помирает». Меллохи зашипела. Пурпуд задумался, от злости ли это было или она действительно поняла, что он имел в виду, и просто беспокоилась о своем хозяине, которого она драла когтями девяносто процентов времени. Ко'джт спрыгнул с пульта управления, грациозно приземлившись на лапы. Пурпуд обернулся к экрану связи, пока дхи'ск крутился у него в ногах, потирая черную голову о кровь на униформе Пурпуда. Он скорчил гримасу. «Это кровь Туббо, не моя». Вскользь он заметил, как Меллохи наклонила ближе голову, сузив глаза. Не то чтобы она его понимала. «Ладно, как мне теперь послать этот чертов сигнал...?» Он все еще пытался понять это, когда двери лифта с шипением открылись. Ко'джт мгновенно оградил его в защитной стойке - большое спасибо - а Меллохи оглянулась, повернув шею на восемьдесят градусов, чтобы взглянуть на вошедшего. Пурпуд почувствовал, как кровь его застыла в жилах, когда он убрал руки с панели связи, повернувшись лицом к старшему брату. «Привет, Пунц», - сказал он, поражаясь той уверенности, которую ему каким-то образом удалось сохранить в своем голосе. «Чудесный денек, не так ли?» «Думаю, да», - ответил Пунц, и надо же, это было действительно жутко, и явно не звучало как его брат. «Только, чем, по-твоему, ты занимаешься?» «Играю в Тетрис», - мгновенно ответил он, зная, что Пунцу нравилось играть в Тетрис, и, возможно, он сможет как-то вернуть своего брата, и о, он был таким лицемером, потому что сказал остальным стрелять на поражение, а сам не думал, что смог бы это сделать. Может быть. «О, ну конечно», - сказал Пунц, и его губы изогнулись в ухмылке, сильно напугавшей Пурпуда. Яйцо контролировало его брата; контролировало его голос, эмоции на лице, его тон. Но это был не какой-то самозванец; это было тело его брата - не клон или копия, а паразитическая инопланетная штука, которая поселилась в головах всех взрослых на Л’Мэнбурге. «Чем же еще можно заниматься в отделе связи?» «Ну, знаешь», - сказал он, сглотнув, когда заметил фазер в руке Пунца - пятнадцать выстрелов. «Я не застал здесь Уилбура, поэтому подумал, что, может быть, потренируюсь быть офицером связи». Пунц напрягся - возможно, больше, чем следовало, и Пурпуд слегка прищурился, стараясь не выдать себя. Что, черт возьми, случилось с Уилбуром, если он не был с Филом и Дримом на мостике? Если только он не убил его в коридоре. Пурпуд поморщился. Нет, не убил. ...так ведь? «Это неважно», - прошипел Пунц, сверкнув красными глазами. «Ты умрешь, мальчик». «Пунц», - позвал он. «Пунца здесь больше нет», - сказал Пунц - нет, Яйцо. «Это тело больше никогда не будет подвластно Пунцу». «Я...» - начал он, запнувшись. Пунц ухмыльнулся и поднял фазер, слегка надавив на спусковой крючок. Пурпуд вздернул подбородок, стоя на другом конце мостика. Его брат был офицером службы безопасности - он не промахнется, знал Пурпуд. Не в таком открытом помещении, как это; не тогда, когда у него есть все время в мире. «Попрощайся», - прошептал его брат. Мне так жаль, Томми, - с грустью подумал Пурпурный. Я не смог убить Хрому. Я не смог спасти тебя. А потом Пунц закричал от боли, и промелькнуло две вспышки рычащих черных животных: Меллохи прыгнула ему на лицо, а Ко'джт вонзил в его лодыжку оскаленные клыки, и Пурпуд ушел с прямой линии огня, нырнув за тактический-тире-рулевой стол Дрима, и, схватившись рукой за металлический стержень, дернул его что было сил, пока он не вырвался из-за стола с резким треском. Раздался звериный вой, и Пурпуд замер, услышав выстрел из фазера, его сердце сжалось. О, нет. Нет, он не мог убить Меллохи и Ко'джта. Он бы не сделал этого, так ведь? Да, сделал бы. Пунц бы никогда, а вот Яйцо - да. Они были всего лишь животными, но они были его - его и Томми - и представляли собой нечто гораздо большее, чем он сам. Они утешали его, когда он уходил в себя, и не раз Пурпуд искренне улыбался, когда замечал, как Меллохи спала на груди Томми, положив когтистую лапу ему на лицо. Пурпуд прислонил голову к пульту рулевого и позволил одинокой слезинке скатиться по щеке, а затем вытер ее и решив, что на этом хватит. «Где ты, мальчик?» - прошипел Пунц, и Пурпуд слегка напрягся. «Куда ты делся?» Какой риторический вопрос. Пурпуд пошевелился, и выстрел попал в то место, где он стоял до этого. Сложив за спину стержень из тяжелого металла, он приподнялся еа ноги, в мирном жесте поднимая свободную руку. Пунц уставился на него красными глазами, а Пурпуд перевел взгляд на кресло капитана и вздрогнул, увидев лежащее на земле черношерстное тело, прислоненное к стене. Боже. «Никто не спасет тебя, Пурпуд», - усмехнулось Яйцо. «Никто не увидит, как ты страдаешь... кроме твоего дорогого старшего брата». Глаза Пурпуда слегка округлились. Яйцо только что намекнуло, что Пунц осознавал все, но не контролировал ситуацию. Это было худшее. «Прощай, мальчик», - сказал паразит, контролировавший разум его брата, и поднял фазер. И Пурпуд никогда не отличался особой физической силой. «Все в порядке», - тяжело сказал он, и палец, лежавший на спусковом крючке, приостановился, когда Яйцо уставилось на него, казалось, в замешательстве. «Все в порядке, Пунц». «Я не...» «Я не с тобой разговариваю», - прорычал он. «Я говорю со своим братом». «Твой брат...» «Пунц», - сказал он, и, возможно, это была не очень хорошая идея - прерывать паразитирующее яйцо инопланетной твари, которая пыталась убить его, но, камон, он все равно никогда не делал хороших выборов в жизни. «Все в порядке. Ты не виноват». «Вообще-то, виноват», - начало Яйцо. «Может, ты просто заткнешься?» - огрызнулся он. «Я пытаюсь поговорить со своим братом!» «У тебя стальные нервы, человеческое дитя», - проговорило Яйцо. «Да, мне это говорили». «Ну, с этим ты и умрешь», - сказало Яйцо, и Пурпуд выпустил вздох, сохранив нейтральное выражение лица. Он не хотел умирать со слезами на глазах. Если бы его брат был там, он не должен был видеть, как он умоляет. Пурпуд не хотел, чтобы его брат видел, как он умоляет его сохранить ему жизнь, которой он не желает. Пурпуд держал глаза открытыми. Если Яйцо и собиралось убить его, то только глядя в пурпурного цвета глаза, которые, как говорили Пурпуду, пугали других, поскольку он был Человеком. Хорошо. Возможно, он сыграет свою последнюю роль перед концом. Раздалось громкое рычание, и Пурпуд взглянул налево, приоткрыв рот в шоке: Меллохи - значит это Ко'джт лежал на полу, о Боже - прыгнула прямо на лицо Пунца, сильно царапая его своими серебряными когтями. Яйцо издало раздраженный крик. «Эти чертовы коты!» - прорычало оно, не обращая внимания на кровь, стекающую по лицу из глубоких царапин. «НЕТ!» - крикнул Пурпуд, шагнув чуть ближе. Яйцо подняло фазер и выстрелило во второго дхи'ска - воздух наполнился запахом обугленной плоти. Это был питомец Томми - это была Меллохи, и Томми будет разбит. Пурпуд поднял металлический прут и замахнулся им изо всех сил, как и велела ему Дриста, говоря о любом тяжелом предмете, предназначенном для убийства. Пятнадцать сантиметров твердого металла столкнулись с головой Пунца со всей возможной силой, и Пурпуд издал судорожный всхлип, когда понял, что только что сделал. Пунц рухнул на землю, как талое масло, и Пурпуд тихо всхлипнул, прежде чем зажмуриться. Он посмотрел на тело Меллохи и резко прикусил губу, увидев ее безжизненные фиолетовые с белыми крапинками глаза и маленькую мохнатую голову, лежавшую под странным углом на передних лапах. О, Боже. Пурпуд с грохотом выронил прут на землю и поднял Меллохи на руки, прижимаясь лицом к ее еще теплому телу. Он подошел к телу Ко'джта и, подавив небольшой всхлип, обнял брата Меллохи в другой руке. Несмотря на длину около полметра, они были легкими в его руках. Тело Ко'джта уже было несколько холоднее Меллохи. «Мне так жаль», - прошептал он, покачивая их, когда по щекам покатились первые слезы. «Я должен был отпустить вас. Вы не заслужили такого конца. Я просто...» Он издал дрожащий вздох. «Я думал, что на борту Л’Мэнбурга будет безопасно. Спасибо, что подарили мне шанс выжить». Некоторые проявления любви заполняли сердце без всяких усилий. «Я этого не заслуживаю», - пробормотал он, стряхивая с плеч куртку и кладя ее на панель, где лежали бок о бок два дхи'ска. «Я этого не заслуживаю, но спасибо вам». Пурпуд посмотрел вниз на брата, сглотнув, когда заметил небольшую лужицу крови на полу. Он не стал проверять его пульс. Он не мог знать, убил ли он своего брата. Пока он не проверит, его брат будет не будет мертв. В воздухе раздался небольшой гул, от которого задрожал корпус Л’Мэнбурга, и Пурпуд выглянул в окно. Он удивленно моргнул, а потом в шоке уставился. «О», - произнес он. Затем: «Что за..?»