***
Свободен тот, кто храбр.
- Луций Анней Сенека
***
Дриста
Когда она была совсем маленькой, Дристу посадили в комнату с действующей бомбой и дали три часа, чтобы обезвредить ее, прежде чем она взорвется. Она никогда не знала, что произошло бы на самом деле - она, конечно же, обезвредила ее вовремя - но Дриста никогда не обезвреживала бомбы в реальном мире, и, тем более, на собственном корабле. В любом случае, она была готова к этому моменту с тех самых пор, когда Фелийка в сером мундире велела ей быть быстрее, думать резче, потому что время никогда не будет на ее стороне. Поэтому, когда она увидела бомбы в машинном отделении, она не поддалась панике. Вместо этого она направилась к ним, и единственное, что изменилось, это слегка ее учащенное дыхание. Ее руки совсем не дрожали, когда она схватила крошечный предмет, способный положить конец жизни всех на борту. Кончиками ногтей она отсоединила красные провода от каждой хрупкой бомбы и вздохнула немного легче, когда огоньки перестали мигать красным. Где-то находился детонатор, подключенный к бомбам, и она не знала, у кого и когда он сработает. Пот струйками стекал по лбу, пока она работала, пробираясь через машинное отделение. Дриста как раз подходила к главному реактору - самой опасной части корабля - радуясь тому, что ничего до сих пор не взорвалось, когда она услышала шаги позади себя. Она не остановилась, позволяя незнакомцу - кем бы он ни был, но точно не другом - подкрасться к ней, думая, что у него есть преимущество. Ее рука дернулась к тренировочному мечу, висящему на поясе, и ее вдруг посетила досадная мысль, что она не подумала забрать меч Техно, когда это было возможно. Очевидно, у того, кто крался позади нее, не было фазера, иначе она была бы уже мертва. Когда шаги раздались в пяти футах от нее, Дриста выхватила меч одним плавным движением, едва успев парировать атаку второго меча. Оружие скользнуло в ее потных ладонях, и она выругалась про себя, машинально поправив хватку. Ее тренер был бы в ярости. Кровь застыла, когда она встретила взгляд красных глаз своего брата. «Умно», - выдохнул он с ухмылкой, и ей не понравилось, как с его уст слетели слова кукловода, контролирующего разум. Было бы лучше, если бы он просто молчал. Дриста отпихнула его ногой в колено, и он принял удар как профессионал - он и был профессионалом, они оба были. Внезапно конец его меча показался ей ужасно острым, потому что, в отличие от ее оружия, он был очень и очень настоящим. «Дрим», - выдохнула она. «Ты же не настолько глупа», - засмеялось Яйцо за личиной ее брата, за глазами ее брата. Он снова взмахнул мечом, и Дриста снова парировала удар, отпрыгнув назад, прежде чем его колено успело врезаться ей в грудь. «Я знаю, что ты там, Дрим», - заявила Дриста, смаргивая слезы с осознанием того, что отношение к Техно Блэйду, в сравнении с ее братом, было несправедливым - она была готова вести переговоры с Яйцом за глазами Дрима, но была готова убить Техно. «Пожалуйста. Борись с ним». «Он всего лишь Человек», - язвительно проговорило Яйцо, и Дриста нырнула в сторону, совершая замах, который ее брат со смехом легко блокировал. Он предугадывал каждое ее движение. В конце концов, его учили тому же самому, а остальному он научил ее позже. Тогда это не казалось такой уж проблемой. Теперь же Дристе хотелось, чтобы она была более знающей и не была так легко читаема. «Ты всего лишь Человек». «Люди сильны сами по себе», - прорычала Дриста, тут же вспомнив разговор с Томми на Икаре-45НБ, который они вели, казалось, вечность назад. Яйцо ухмыльнулось. «Я могу слышать его мысли, знаешь ли», - сказало оно. «Я могу видеть его прошлое. Я знаю, что он так упорно борется за то, чтоб его признавали наравне с лучшими, более сильными расами. Я знаю, как он упорно боролся за свое место и за тебя». «Другие расы не лучше Людей», - огрызнулась Дриста, выпятив грудь. «Но любой будет лучше тебя». «Да неужели?» Дриста пригнулась, чтобы избежать следующего взмаха меча, но резко вдохнула, когда второй рукой Дрим схватил ее за хвост, раскрутив и стукнув девушку о стену реактора, выбив из нее дыхание, а также меч из ее рук. Прогоняя слезы из глаз, пытаясь ухватиться за стену, чтобы оттолкнуть Дрима, Дриста отдаленно услышала звон металла о пол. Ее брат всегда был сильнее ее. Она всегда радовалась этому, ведь он был ее лучшим защитником, но теперь она боялась, что может погибнуть от его руки. «Дрим», - задыхалась она. «Дрим, я знаю, что ты там. Ты должен бороться». Яйцо зарычало, и Дриста вздрогнула от плевка, попавшего ей в лицо из-за их близкого контакта. «Никто ни с чем не станет бороться, девчонка», - прошипело оно. «Никто не смог побороть меня - кроме этих проклятых Фантомов...» Дриста на миг застыла в удивлении, быстро вернувшись к попыткам укусить, пнуть или поцарапать Дрима. В ответ парень схватил ее запястья и скрутил их за спиной, придавив ее грудью к полу машинного отделения. Дриста зашлась в кашле - это была кровь? - распластавшись на полу, не способная двинуться под весом Дрима. Это было слишком, чтобы быть посильным для нее. Это было слишком, чтобы быть для нее чем угодно. Томми мог бы остановить сердце Дрима. Лани с Туббо могли бы вытащить оружие или бомбы из своего карманного пространства. Ханна или Фил даже не оказались бы в таком положении благодаря своим крыльям. Джордж или Харви могли бы поцарапать обидчика своими когтями. Техно был сильнее почти всех - Дрим не смог бы даже надеяться прижать его к земле. Так что, в конце концов, она была всего лишь Человеком. «Дрим», - выдавила она. «Пожалуйста. Услышь меня». «Дрима здесь нет», - прохрипело Яйцо, и Дриста невольно всхлипнула. «Твои светлые локоны так красивы. Будь у меня физическая оболочка, я был бы не против иметь такие волосы, как у тебя». Дриста замерла, не в силах найти слов для ответа, что бы там не имелось в виду. «Жаль, что их запятнает кровь». Сердце ее застыло в груди. «Умереть от рук собственного брата. Как поэтично». С воплем гнева и злобы, Дриста сделала рывок и, наконец, оттолкнула Дрима, ударив его в пах - ух, прости, Дрим - и Яйцо, очевидно почувствовав боль, ослабило хватку настолько, чтобы она смогла откатиться в сторону, задыхаясь и кашляя, но до сих пор живая. Вскользь она подумала, как долго это продлится. Как долго она сможет продолжать бороться, прежде чем падет. Последовал очередной взмах меча, от которого она успела уклониться, однако не сумев схватить свой, поскольку Дрим встал между девушкой и затупленным - но единственным доступным - оружием, которое валялось на полу позади мужчины, и это было лучшее, что у нее оставалось. «ДРИМ!» - закричала она, отгоняя черные мушки в глазах. «БОРИСЬ С ЭТИМ, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ! БОРИСЬ! СРАЖАЙСЯ!» Ей удалось парировать следующий удар, нырнув под замах Дрима и схватив его за запястье, но получила коленом в таз. Дриста поперхнулась воздухом, но удержала меч, сумев вывернуть его из хватки брата, как он учил ее в борьбе против вооруженного противника. Меч с грохотом выпал, и Дриста, чувствуя нарастающую боль в бедре, отбросила его правой ногой. Он проскользил по полу, остановившись рядом с ее собственным мечом. «Тварь», - прорычало Яйцо в ярости. «Я - Человек», - выдохнула Дриста, когда они вцепились друг другу в глотки, и она заметила единственную бомбу сбоку от реактора, которую она не успела обезвредить; ее огонек начал мигать чуть быстрее. «А... ты... проиграешь». «Я не проиграю такой как ты», - прорычало Яйцо. Дриста вскрикнула, когда ему удалось повалить их обоих на землю, ухватившись за ее живот. В его руке блеснул нож, и серебристый металл взметнулся по дуге над ее головой, когда Дриста с удивлением поняла, что забыла, как много оружия держал при себе Дрим - как и было положено шпиону, его было предостаточно. Ее руки были прижаты к бокам, и она была обречена. Она закрыла глаза в ожидании неизбежной смерти, но после секундного молчания снова открыла глаза. Нож был в сантиметрах от ее лица, а в ярко-зеленых глазах Дрима отражался ужас, когда брат смотрел на сестру, осознавая, что он собирался сделать. «Дриста», - прошептал он. «Дрим», - выдохнула она с облегчением. Дрим покачал головой, и его глаза сверкнули красным, ужас сменился острым гневом. Дриста вскрикнула и оттолкнула его, схватившись за меч - острый меч - и обернулась, увидев брата упавшим на колени, с руками, прижатыми к голове. Его глаза снова были зелеными, но мутными. «Дриста...» - выдохнул он. «Ты должна бежать. Убирайся отсюда». «Я не могу оставить тебя», - прошептала она. «Уилбур…хочет взорвать Л'Мэнбург», - сквозь стиснутые зубы проговорил Дрим, издав низкий стон, борясь с волей Яйца. «Ты должна…обезвредить- БЛЯТЬ!…бомбы». Удивительно, как в конце концов, несмотря на заверения Яйца о том, как слабы Люди, именно Человек сразился с ним - и в итоге победил его. А еще, Уилбур - что хочет? Дриста секунду глядела на брата, а затем повернулась, чтобы схватиться за бомбу у реактора и попытаться обезвредить ее. Руки ее, скользкие от пота, старались следовать простой технике нейтрализации элементарных взрывчатый средств. «Скорее», - прохрипел Дрим, и Дриста сдержала себя, чтобы не огрызнуться в ответ. «Я чувствую... я чувствую, как он ускользает». Она даже не хотела знать, что это значило. Девушка издала небольшой вздох облегчения, когда ей, наконец, удалось отсоединить проводку, швырнув ее в сторону, как будто это была... ну, как будто это была бомба. Она повернулась к Дриму, с которого лилось в три ручья, а его бледное лицо было краснее, чем это было возможно с медицинской точки зрения. «Дрим», - обратилась она. «Дрим, ты должен бороться с этим». «Я не могу», - отозвался Дрим, его руки тряслись. «Я… Я не могу…это ненадолго, Дриста». «Ты не можешь сдаться», - заявила она. «Ты не можешь». «Убей меня», - сказал он. «Что?» - замерла она. «Нет!» «Ты не можешь оставить меня в живых», - заверил Дрим, его зеленые глаза наполнились слезами. «Я не хочу умирать, но... я скорее умру, чем убью кого-то из вас. Мы все боремся, но мы проигрываем». «Нет», - прошептала она. «Нет, ты побеждаешь. Ты борешься, Дрим. Твои глаза светятся зеленым». Ее брат покачал головой, влажные волосы липли к глазам. Он сжал руки в кулаки и поднял кинжал, протянув его девушке. Дриста резко вдохнула, но взяла его в руки. Это был его выпускной кинжал - тот самый, который дал ему тренер, на окончание обучения в Агра Вотелла. «Ты должна убить меня, Дриста». «Ты не можешь просить об этом свою сестру», - сокрушенно промолвила она, обхватив рукоятку ножа, с гравировкой имени Дрима на секретном коде - единственном, который она когда-либо изучала. «Я не прошу сестру», - тихо сказал он ей. «Я прошу друга-шпиона сделать то, что правильно. Я прошу о милосердии». Дриста вспомнила его кроваво-красные глаза и слегка вздрогнула, когда в памяти всплыл голос брата, говоривший о том, какие у нее красивые волосы. Она скорчила гримасу отвращения, и Дрим смущенно отвел взгляд. «Я не могу его побороть», - продолжил Дрим. «Мы... мы не можем этого сделать. Мы можем видеть, что творим, ты знаешь. Мы... мы можем...» - он закрыл глаза, его лицо исказилось от очередного низкого стона, и Дриста увидела, как на мгновение его глаза вспыхнули красным, а потом снова стали зелеными. «Мы можем видеть какими чудовищами мы становимся». «Ты не можешь просить меня об этом», - прошептала она. «Я могу», - сказал Дрим. «И я прошу». «Это чистый эгоизм!» - закричала она. «Это нечестно!» Дрим поднял взгляд и посмотрел в глаза Дристы. «Если Яйцо решит вас убить, то вы все умрете. Оно... смотрит на вас сейчас. Оно хочет вашей смерти. Я не могу… я не могу убить свою младшую сестру». «А я не могу убить своего старшего брата!» - огрызнулась она, но все же… сделала шаг вперед, яростно сжимая кинжал в правой руке. «Я горжусь тем, что ты моя сестра», - признался ей Дрим, поднимая голову с колен. «Знай это. Я всегда буду гордиться тобой, Дриста». Ее нижняя губа дрогнула. «Значит, так все и закончится?» Дрим коротко кивнул. «Ты должна пережить это. По крайней мере, постарайся лучше, чем я. Будь лучше меня». «Мне страшно», - прошептала она. Дрим закрыл глаза, и одинокая слеза скатилась по щеке. «Я знаю», - выдохнул он. «Я так горжусь тобой, сестренка. Но чтобы спасти своих друзей, ты должна убить меня. Ты не можешь позволить мне выследить вас. Ты же знаешь, я был создан для этого». «Ты не был создан ни для чего!» «Это неправда», - слегка ухмыльнулся Дрим - что было странно сочеталось со слезами на его щеках. «Я сделал много ужасных вещей». «Каждый из нас… каждый», - выдохнула она с дрожью. «Каждый из нас - нечто большее, чем самая ужасная вещь, которую мы когда-либо совершили». «Ты стала мудрее». «Опыт делает это с тобой», - заявила она, понурив голову. Дрим улыбнулся ей. «Я помогу тебе», - сказал он, когда она опустилась перед ним на колени. Он схватил ее руку и слабо прижал острие своего кинжала к собственному сердцу. «Оно...оно не позволит мне сделать это самому, иначе я бы никогда не просил». Она не стала спрашивать, кто именно мешал ему. Они оба знали ответ. «Я схожу с ума», - пробормотала она. Дрим одарил ее улыбкой, грустной и понимающей. «Я сошел с ума, когда напал на тебя». Дриста резко вдохнула и сделала свой выбор.***
Кнопка не сработала. Это казалось почти нереальным. Томми уставился на руку Уилбура, когда Фантом в замешательстве отпустил палец от детонатора, и не последовал взрыв всего гребанного корабля - собственно, взгляды Фила и Техно тоже были прикованы к Уилбуру. «Какого...» - произнес Уилбур, хлопая глазами. «Я точно установил их», - пробормотал он про себя. «Я точно знаю». ВЫ ОПЛОШАЛИ. «Заткнись!» - огрызнулись одновременно и Томми, и Уилбур. Томми снова поднял фазер в сторону Техно и Фила, заметив их медленное движение вперед, их глаза все еще были красными. «Ни с места, мать вашу», - рявкнул он. «Или я вас пристрелю». «Врешь», - прошипел Фил в ответ. «Я не вру», - сказал он, солгав, почти слыша, как Пурпуд смеется над ним, где бы мальчик сейчас ни находился - хотелось бы верить, живой. «Поройся в его воспоминаниях. Увидишь». Наступила пауза, и Фил склонил голову набок; его черные крылья чуть оживились с того места, где ранее безвольно валялись на полу - чего, несомненно, Фил, будучи в своем уме, никогда бы не позволил сделать со своими драгоценными перьями. Он быстро моргнул, и Томми мог поклясться всеми богами, в которых он верил - хотя таких не было, так что, возможно, ему следовало бы поклясться своей жизнью, которая ничего не стоила, поэтому... неважно - глаза Фила на полсекунды сверкнули голубым, а потом вернулись к красному. ВОСПОМИНАНИЯ? Томми протяжно выдохнул, оглянувшись через плечо на Уилбура. Фантом продолжал комично нажимать на кнопку, будто точное повторение одного и того же действия не считалось безумием или чем-то вроде того. Это было почти забавно. «Да», - ответил он. «Воспоминания». Затем Томми потянулся к своему сознанию, коснувшись приглушенной связи, принадлежавшей... …она более не была приглушенной. Он замер в своем мысленном пространстве, уставившись на ярко светящиеся узы Вальки-Рэй, чья связь должна была быть тусклой и слегка мерцающей, поскольку их двоих должно было разделять расстояние в сотни световых лет. Хотя, теперь это ощущалось как не больше пары десятков миль. ЧТО ТЫ- Томми проигнорировал странное чувство в груди и перешел от связи Рэй к единственной другой в его сознании, игнорируя разбитые узы, которые он когда-то разделял с отцом и матерью, и которые они оба распустили перед своей смертью, дабы избавить его от ужасающей и потенциально смертельной боли. «Техно», - прошептал он. «Выбрось эту кучу дерьма из своей головы». ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? Томми открыл глаза и уставился прямо на своего старшего брата, чье лицо выглядело озадаченным - ну, озадаченным настолько, насколько вообще мог выглядеть Техно Блэйд - его лоб слегка хмурился в замешательстве. Рядом с ним Фил стоял застывшим изваянием, словно Яйцо перестало управлять им, чтобы сосредоточиться исключительно на обмене контактом между Томми и Техно. Я НЕ ПОТЕРЯЮ ЕЩЕ ОДНОГО НОСИТЕЛЯ, ТОММИ ИННЕС. Еще одного? - отстраненно подумал Томми, а затем покачал головой. Сейчас не время было думать о чем-то, кроме настоящего момента. Он наклонил голову. «Техно», - прошептал он. «Техно, давай». Он протянул свое собственное влияние по их связи, и его встретила жесткая стена. Но любую стену можно было разрушить. «Ты должен бороться с этим, Техно», - сказал Томми, протягивая левую руку. Техно уставился на него, казалось, не впечатленный. Фил сделал шаг ближе, и Томми поднял фазер в другой руке, дважды проверив, что он был настроен на оглушение - и слава Богу, так оно и было. «Фил, если ты сделаешь еще шаг, я тебя пристрелю». ТЫ НЕ СТАНЕШЬ СТРЕЛЯТЬ В СОБСТВЕННОГО ОТЦА. «Я думал, ты сказал, у меня нет отца», - выплюнул он. «Кроме того, он настроен на оглушение, ты, больной ублюдок». Томми оглянулся на Уилбура, все еще упрямо нажимавшего на кнопку снова и снова. У него было ощущение, что он нашел бы это достаточно забавным; если бы справа от него не громоздилось Яйцо высотой в шесть метров, а его рука не держала бы фазер, направленный на его приемного отца. «Техно, пожалуйста. Вспомни меня». ВСПОМНИТЬ? ТЫ ХОЧЕШЬ ВОСПОМИНАНИЙ? Я ПОКАЖУ ТЕБЕ ВОСПОМИНАНИЯ, АВИАН. И Томми подумал, что ему вряд ли это понравится. Когда Яйцо выпустило в воздух нечто, похожее на споры - в основном прямо ему в лицо - края его зрения почернели, и он понял, что ему точно это не понравится. Он попытался закрыть рукой нос и рот, но было уже слишком поздно, и он обнаружил перед собой кашляющего Фила, в панике широко распустившего перья. Техно рухнул на колени. Томми даже не мог видеть, что происходило с Уилбуром. Но увидел, как земля устремилась ему навстречу. Он моргнул. А потом он обнаружил себя стоящим на зеленой траве, глотающим свежий воздух и глазеющим на поле крушения спасательных капсул, в то время как в воздухе стояли дым и гвалт. Пока он смотрел, в поле зрения попадались Пиглины - некоторые из них истекали кровью, на их красных и розовых волосах виднелись сожженные кончики. Томми подбежал к ближайшей спасательной капсуле и попытался схватить за руку ребенка, который старался выбраться из обгоревших останков, но испуганно отпрянул назад, когда его ладонь прошла прямо через руку ребенка. «Привет?» - осторожно спросил он, неуверенный в том, знал ли ребенок Стандартный. Ребенок проигнорировал его - полностью, будто даже не заметил его - и, спотыкаясь, прошел мимо него к двум взрослым Пиглинам, один из которых подхватил его и прижал к груди. Томми уставился на них, когда они, казалось, в упор не видели единственного не-Пиглина среди десятков выживших. Он ведь не был призраком, так ведь? На боку спасательной капсулы вспыхнули символы, и Томми повернулся, чтобы почти испуганным взглядом остановиться на буквах, гласивших: HMS Fran. Подождите, что? Это были спасательные капсулы корабля HMS Fran? Томми перевел взгляд на голубое небо, и его рука невольно прикрыла рот, когда он заметил в небе маленькое пятнышко, которое могло быть только остатками взрыва. Он переместился во времени? Он оказался в прошлом? «ПРИВЕТ?» - гаркнул он, устремляясь к небольшой группе, стекавшей к центру погрома. «Ḝwầ'y ustm'ầy urry'hầy e'fỡrebầy eyth'ầy endsầy and'inglầy ein'for'cementsr'ầ!» - проговорил вожак группы. Томми даже не понял, что он сказал. Это определенно был Пиглиш, причем тот же хрипловатый тон, который использовал Техно, когда бормотал или ругался на своем родном языке. Он попытался протиснуться сквозь толпу и обнаружил, что он в общем-то неосязаем, и никто, похоже, его не замечал. Томми охватила паника. «ПРИВЕТ?» - снова закричал он, но голос захлебнулся в середине и охрип. Нет, нет, нет. Он не мог оказаться в ловушке прошлого в виде призрака. Не могла эта дурацкая яичница уметь путешествовать во времени. Томми вышел из толпы и попятился назад, слегка подпрыгнув, когда наткнулся на упавшее тело Пиглина, который явно не совершил удачного приземления. «A'mầy?» Томми вздрогнул, имя Техно встало поперек горла, когда он узнал гораздо более низкий голос своего брата, и остановился, увидев стоящего перед собой мальчика. Потому что это был ребенок. И это был Техно. Но не его Техно. На самом деле Техно выглядел чуть моложе Томми, его волосы были всего на два дюйма длиннее плеч и находились в полном беспорядке, а по виску стекала струйка крови. Уголок одного из его бивней был обломан, и Томми знал, что в настоящем он будет заменен на золотую вставку и покрыт чем-то вроде кольца для бивней. Он не знал, как именно он был сломан. Он также никогда не видел такого страха в глазах своего старшего - младшего? - брата. «Техно», - выдохнул Томми. Как и все остальные, маленький Техно не видел его, пока хромал к центру. «A'mầy?» - повторил он с тем же отчаянным тоном. Мама, - понял Томми. Он звал свою маму. «Я был довольно жалким коротышкой, не так ли?» - сказал Техно над ухом Томми. Томми подпрыгнул на два метра, потянувшись за фазером или ножом, которых у него не было. Техно стоял рядом с ним - настоящий Техно, тот, которого Томми знал и любил. Его глаза были красными - но не яично-красными - они были его обычного красного цвета. «Техно», - обратился он снова, чувство облегчения наполнило его грудь. «Привет, Томми», - сказал Техно, уголок его губ опустился, когда он огляделся вокруг. «Где это мы?» «Понятия не имею», - ответил Томми, бросив взгляд на группу, к которой присоединился молодой Техно. «Это…прошлое, не так ли?» Техно склонил голову набок. «Это был худший день в моей жизни», - сказал он просто - он всегда говорил все как на духу. «Я потерял свою маму». «Ты...» - начал Томми. Техно грустно улыбнулся. «Она была в другой спасательной капсуле», - объяснил он. «Мерих Риенс взорвал ее капсулу, когда пытался уничтожить остальные. Она так и не приземлилась. Не то что этот бедолага». Он жестом указал на свернутое тело Пиглина, лежавшее перед ними. «Ты никогда не рассказывал об этом», - сказал ему Томми, болезненно поморщив лицо. «Мне жаль». «Эх, прошлое остается в прошлом», - заявил Техно, пожав плечами. Томми задумался, как много он скрывал. «Что за...» Он повернулся и увидел стоящего позади Уилбура, его глаза были обычного кофейно-карего цвета. «Уилбур!» - позвал он. «О, боги, Томми...» - отозвался Уилбур, бросаясь вперед и хватая мальчика в объятия. «Мне так жаль, я не знаю, о чем я думал...» «Ты помнишь?» - спросил он. Уилбур судорожно кивнул. На заднем фоне Техно опустил голову, словно соглашаясь. «Я... мы можем видеть все…иногда мы можем видеть друг друга - это так чертовски странно... Прости, Томми, я не...» «Все в порядке», - прервал Томми. «Уилбур. Пожалуйста». «Что, черт возьми, происходит?» - спросил голос Фила, и Томми выскользнул из хватки Уилбура, чтобы броситься на Элитрийца, который обнял его так крепко, что у него чуть не перехватило дыхание. «Томми», - задыхаясь, произнес его приемный отец. «Ты в порядке». «Лучше не бывает, старик», - сказал он, смаргивая слезы. «Как вы думаете, куда мы попали?» «Воспоминания», - пробурчал Техно. Все посмотрели на него, и он быстро захлопал глазами, словно олень, пойманный в свете фар. «Ну, мы, очевидно, в наших головах, верно? Путешествий во времени не существует». «Возможно», - оптимистично заметил Уилбур. Техно закатил глаза. «Их не существует, Уилбур». Фантом надулся, но не стал спорить дальше. «Значит, Яйцо заперло нас четверых в наших воспоминаниях». «Хорошо», - сказал Уилбур. «И что же это?» «Это день, когда взорвался H.M.S. Fran», - сказал Томми, когда Техно не ответил, а только повернулся, чтобы посмотреть на шестнадцатилетнего Техно Блэйда, корча почти презрительную мину. «В этот день мы оба потеряли своих родителей». «Ты потерял свою мать в этом взрыве?» - спросил Уилбур у Техно, широко раскрыв глаза. «Ты никогда не говорил мне об этом!» Ну, по крайней мере, Томми не один такой был. «Я не люблю об этом говорить», - небрежно бросил Техно. Уилбур открыл было рот, готовый возразить, но Фил махнул ему крылом, и тот замолчал. Через мгновение полу-Пиглин заговорил снова. «Я всегда скорбел молча». Наступила короткая пауза, а затем Уилбур громко ахнул. «Боже мой, Туббо». О, они не знали. Плечи Техно опустились, когда их резко передернуло. «Я убил его», - сокрушенно признал полу-Пиглин, и голос его звучал удрученнее, чем когда он говорил о гибели своей матери во время катастрофы на HMS Fran. «Я убил». «Приятель...» - начал Фил. Томми хотел было возразить, сказав, что Туббо жив, но тут навалила кромешная тьма, и пространство вокруг изменилось. И вдруг чудесное возвращение Туббо из мертвых перестало казаться чем-то невероятным.