***
Если вам посчастливилось найти образ жизни, который вам нравится,
вы должны найти способ прожить его.
- Джон Ирвинг
***
Томми проснулся от яркого света медицинской палаты. Над ним стояла женщина, слегка загораживая неприятную для глаз белизну, ее черты были мягкими, но неразличимыми для его ослабленного зрения. «Ники?» - прохрипел он, пытаясь или не пытаясь поднять руку, чтобы потереть глаза. В его груди поднялась паника, едва начавшись от того, что зрение отказывалось фокусироваться, и от того, что за областью глаз стояла пульсирующая боль. Как головная боль, только... глубже. «Нет, Томми», - тихо ответила фигура. «Меня зовут Брук». «Брук...?» - простонал парень, прищурившись на девушку. На ее макушке виднелись большие очертания. Хм. Он был уверен, что большинство людей не имело ничего такого. «Нет, не садись», - приказала Брук, положив руку в перчатке ему на грудь. Он был немного раздосадован тем, как ей удалось удержать его без особых усилий. Томми скорчил гримасу, чуть поморгав, когда лицо Брук наконец появилось в поле зрения, и он вздохнул с облегчением. Ах, да. Она была главным врачом на борту Миры. Она проводила проверку Томми, Дристы и Лани на наличие инфекционных заболеваний после того, как они были спасены с Икара-45HB вместе с Рэй и Саккуно. Минутку. «Разве ты не...» - с хрипом попытался он, но внезапный кашель прервал его. Брук убрала ладонь и протянула ему стакан воды, поддерживая его обеими руками, пока Томми делал глотки, задыхаясь. «Потихоньку, вот», - ласково наставляла Брук, и надо же, она была полной противоположностью Ники и ее манере вести себя с пациентом. «Не спеши. У тебя достаточно времени, чтобы дышать». Откашлявшись, Томми проглотил воду и выдохнул: «Разве ты не офицер корабля Миры?» «Да, это так», - подтвердила Брук, поставив его недопитый стакан на прикроватную тумбочку. Томми огляделся. Они находились не в медблоке, как он думал вначале, а в реанимационной палате, которую, в отличие от Л'Мэнбурга, крейсеры по типу Миры имели на своем борту - поскольку такие крейсеры имели склонность принимать и выполнять более опасные миссии в период военных действий. Стены были ровного белого цвета, а плитка - холодной и металлической, хоть и были видны попытки сделать ее менее серой. Несколько ваз с искусственными или настоящими цветами - он не мог определить - украшали ящики, приставленные к стенам, в дополнение к картине с изображением черной дыры, темнеющей на фоне просторов галактик, простирающихся вокруг космического объекта в калейдоскопе белых, желтых и оранжевых оттенков. «Это не Л'Мэнбург». Да ладно. Брук, однако, была милой. «Нет», - сказала Брук, вставая с кровати и смахивая волосы со лба запястьем. «Ты находишься в реанимационной палате 11Б на борту крейсера Мира. Ты здесь уже двадцать восемь часов». «Почему?» - спросил он, пристально глядя на девушку. Брук на мгновение замолчала, ее рот то открывался, то закрывался, пока она тщательно подбирала ответ. Волна паники пробежала по Томми. «Л'Мэнбург в порядке? Фил? Уилбур? Техно? Пурпуд? Дриста-» «Шшш», - успокоила Брук, и Томми замолчал. Она хмуро взглянула на его кардиомонитор. «Мне нужно, чтобы ты сделал три глубоких вдоха, хорошо? Твой пульс немного скачет». Томми уставился на нее, но подчинился. Брук улыбнулась, когда он закончил. «Хорошо, вот так. Все члены экипажа Л'Мэнбурга полностью выздоравливают. Мы сейчас стыкуемся с ними». «А Туббо?» - сумел вымолвить он. Улыбка Брук стала чуть тоньше. «Ему потребовалось немного больше усилий, но да. Он будет жить. Как и ваш командир, лейтенант Нинначу - она была ранена в левую часть груди; а также офицер Пунц, который сейчас восстанавливается после головной травмы». С облегчением Томми откинулся на подушки, переполненный чувством радости. «Мы выжили», - пробормотал он с удивлением, чувствуя, как в уголках его глаз выступили слезы. «Мы все выжили». Брук нахмурилась. «Перейдем к более серьезной теме. Энсин Томми, судя по твоей медицинской карте, тебе давно должны были ампутировать руку, а офицер Пунц все еще находится в медикаментозной коме...» «Нет, ты не понимаешь!» - рассмеялся он, сдвигая плечи, чтобы освободить руки и свободно вытереть слезы, катящиеся по лицу. «Каждое происшествие, каждый несчастный случай, каждое место, где я когда-либо бывал - все это заканчивалось смертью». Лицо Брук побледнело, ее лесные глаза наполнились потрясением. «H.M.S. Fran, Погтопия, Восстание детей, Мидуэй, Бенеция - все эти ужасные несчастья, и все они закончились потерей по крайней мере одной жизни». Он глубоко вдохнул и выдохнул. «Я потерял по крайней мере одного друга или члена семьи в каждом из этих происшествий. Но сегодня я никого не потерял». Понимание наконец-то проявилось в глазах Брук, и ее лицо смягчилась в печальной гримасе. Томми откинул голову назад и рассмеялся. «Сегодня я никого не потерял». «Ни вчера, ни позавчера, ни в любой другой день, который должен наступить», - объявил новый голос, и Томми оглянулся, чтобы увидеть Пурпуда, стоящего в дверях с ухмылкой на лице. У него был синяк на верхней части щеки, а сам он был одет в униформу Миры, которая была ему великовата в плечах, но в остальном парень выглядел вполне прилично. «Кроме Хромы, надеюсь», - добавил в конце Человек. «Само собой». «Само собой», - повторил Томми, не в силах сдержать широченную улыбку на своем лице. «Тогда оставляю тебя с помощником командира Пурпудом, чтобы он проинформировал о ситуации», - резко выдала Брук, выглядя немного облегченной. Возможно, потому что она боялась, что Томми вот-вот впадет в истерику или что-то в этом роде, что было, откровенно говоря, смешно. Он бы никогда. Он был в здравом уме, физически и... ментально. Ага. Пурпуд отошел в сторону, слегка кивнув головой, провожая Брук. Его пурпурные глаза сверкнули, когда дверь закрылась за главным врачом. «О ситуации?» - наконец спросил Томми. «Что за ситуация?» «Да так», - отмахнулся Пурпуд, осматривая палату реанимации. «Это место такое дурацкое». «Это часть медицинского отсека, а не цирк», - сухо сказал Томми. Пурпуд фыркнул. «Что за ситуация?» - снова спросил Томми. «Ну», - наконец выдал Пурпуд, присаживаясь на кровать у ног Томми. «Она имела в виду, ситуацию с Л'Мэнбургом, я полагаю». «Что случилось с Л'Мэнбургом?» - нахмурился Томми. «Бомбы Уилбура...» - он оборвал себя, слегка прочистив горло, делая вид, будто красные глаза Уилбура не заслонили его зрение, опасно сверкая перед ним. Пурпуд посмотрел на него с прищуром, явно не поддавшись на уловки. «…полагаю, не сработали». «Вообще-то, они бы сработали», - мягко заметил Пурпуд. «Если бы Дриста не отключила их, когда была в машинном отделении». Томми моргнул. «О». Он нахмурил брови. «Подожди, но мои бомбы тоже не взорвались. Я не дал ей сигнала. Как она догадалась войти в машинное отделение без него?» Пурпуд вздохнул. «Мы услышали взрыв, но это были не твои бомбы, хотя мы так и подумали. Это Мира пробила дыру в Л'Мэнбурге». Томми уставился на него. «Погоди, что?» Пурпуд кивнул, выглядя неуверенным. «Есть такие существа. Они зовутся Звездорожденными. Очевидно, это они предупредили Миру о том, что с Л'Мэнбургом случится беда, еще до появления Яйца». Последнюю фразу он произнес с горечью. «Что?» - Томми моргнул. «Как? Звездорожденные? Разве это не миф?» «Я тоже так думал», - сказал Пурпуд, подняв подбородок и кинув пристальный взгляд на Томми. «Пока они не уничтожили Яйцо, как по щелчку». Томми забавно изогнул бровь. «Не буквально». «Хорошо, а то я уже было собирался пошутить про Таноса». «Боже, только не говори, что Дриста дала тебе посмотреть "Мстителей: Финал"». «Может и дала». Пурпуд застонал. «Вы оба невыносимы», - ласково проворчал он. «Если Звездорожденные знали о Яйце заранее», - медленно начал Томми. «Почему они не предупредили нас напрямую? Почему они позволили всему этому случиться?» Он не мог не чувствовать в том раздражения, даже если бы без них Мира не пришла бы на выручку. Пурпуд только пожал плечами. «Я не знаю», - сказал он. «Они исчезли до того, как я смог их допросить». Томми нахмурился. «Никто не может просто взять и исчезнуть с космического корабля. С двух космических кораблей». «Никто не может просто взять и вырвать что-то из ткани пространства, но вот мы здесь, когда сказки становятся реальностью, а реальность - суровым фактом», - вздохнул Пурпуд. «А что случилось с Ники и Пунцом?» - вдруг спросил Томми. «Разве ты не должен быть со своим братом?» «Я был, какое-то время», - ответил Пурпуд. «Но они на Л'Мэнбурге, а я избегаю этого места, насколько это возможно». Он открыл было рот, словно собираясь сказать что-то еще, но через мгновение закрыл его. «Что?» - выдохнул Томми, сбитый с толку. «Почему?» «Потому что я хочу дать им в морду», - бесстрастно выдал Пурпуд. «Что?» - взвизгнул Томми. «Почему?!» «Тут что, эхо есть?» - парень нахмурился, оглядываясь по сторонам. «Пурпуд», - выдавил Томми сквозь стиснутые зубы. «Я зол на них», - пояснил Пурпуд. Томми продолжить буравить товарища взглядом. «У них у всех ПТСР, Томми. Я вижу это, даже если они еще не смирились с этим. У тебя, наверное, тоже». «Неправда», - возразил он. «И что, ты злишься на них, потому что у них ПТСР?!» Пурпуд закатил глаза. «Травмированная молодежь, идиот». «О», - Томми похлопал глазами. «Ну, я полагаю, ко мне это не относится». «Уилбур Саут», - резко произнес Пурпуд, и Томми вздрогнул. «Видишь?» Томми не ответил, стыдливо уставившись на свои колени. «Все, что тебе приходит в голову, это его руки, сжимающие твою шею. А Дриста только и думает о том, как близко она была к тому, чтобы убить своего брата, пока не вмешался экипаж Миры». «Что?» - прошептал Томми. Пурпуд натянул грустную улыбку. «Забавно, что в конце концов именно Человек смог побороть Яйцо», - сказал он, его голос звучал с оттенком горечи. «Несмотря на то, что там тайком шептала вся остальная чертова Галактика, думая, что мы не слышим». «Я никогда так не думал», - поспорил Томми. «Я знаю», - согласился Пурпуд. «Но другие думали». «Дрим боролся с контролем Яйца?» «И победил», - добавил Пурпуд. «Пытался заставить Дристу избавить его от страданий и убить». «Звучит ужасно», - пробормотал Томми. «Она должна была обезвредить бомбы», - объяснил парень. «Дрим знал это. У нее не было времени связать его или вырубить, потому что паразит в его мозгу не был милосердным созданием и сделал бы все, чтобы выжить. Может быть, даже сломал бы себе руку. Думаю, она должна была сделать то, что должна». В его голосе звучало нескрываемое уважение. «Почему ты говоришь это с такой гордостью?» - задохнулся он. «Это же ее брат». «Семья сильно усложняет принятие верного решения». «ВЕРНОГО решения?» - вскричал Томми. «Ты говоришь об убийстве!» Пурпуд уставился на него. «Если бы ты был под контролем разума, Томми, - сказал он легко, - и пытался бы убить меня, а я бы держал пистолет в руках - что бы ты хотел, чтобы я сделал?» Томми моргнул, перебирая в уме несколько вариантов, прежде чем понял, что именно его друг пытался сказать. «Ты бы этого не сделал», - бросил он. Пурпуд кивнул. «Да, ты прав, не сделал бы. Никогда за миллион лет, и даже ради самой Вселенной». Ладно, возможно, это было слишком преувеличенно, по мнению Томми. Вселенная определенно стоила больше, чем он. Пурпуд наклонил голову и снова задал вопрос: «Так что бы ты хотел, чтобы я сделал?» Внезапно ему стало трудно смотреть в эти жуткие фиолетовые глаза. Томми сглотнул. «Нажал на курок», - прошептал он. «Именно», - сказал Пурпуд. «Ты предпочел бы, чтобы я убил тебя, чем жить в мире, где сам бы стал причиной моей смерти». Уступчиво наклонив голову, Томми принял поражение. «Это эгоистично по своей сути, не так ли? Заставлять меня жить в мире, где я убил тебя в целях самообороны?» Парень не стал дожидаться ответа. «Но так оно и есть. Вина выживших ложится на их плечи, независимо от того, кто остался жить. Дрим сделал свой выбор, и Дриста могла последовать ему, и это пугает ее. Как и то, что он напал на нее». Пурпуд скорчил гримасу. «Мне кажется, он мог что-то наболтать ей, пока находился под контролем разума, потому что сегодня она себе волосы отрезала». «Что?» - потребовал Томми. Пурпуд поднял пальцы на два дюйма ниже плеча. «Только до сюда. Но все равно». Томми уставился на него. «Это плохо, Томми. Очень плохо. У нас с тобой есть уникальная способность разделять и скрывать наши эмоции - ну, или у меня, по крайней мере...» Томми нахмурился. «…Но большинство из ребят никогда не проходили через такие травмирующие события. Черт возьми, мои братья никогда не пытались убить меня». «Пунц в порядке?» - спросил Томми. «В порядке», - сказал Пурпуд. «Они думают, что он очнется через пару недель». «Ты не выглядишь обеспокоенным». Пурпуд пожал плечами. «Он проснется». Томми не стал спрашивать, что будет, если он этого не сделает. «И почему же ты так хочешь дать в морду команде?» - спросил он, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. «Это же не их вина». «Техно Блэйд разорвал свою связь с тобой», - сказал Пурпуд, сверкнув глазами. Округлив глаза, Томми впился взглядом в друга и потянулся к нитям связи в своем сознании. Их все еще было две. Но одна из них ощущалась незнакомой - вроде того. Томми попробовал коснуться ее и обнаружил Саккуно на другом конце - Авиан излучал переживание-волнение-страх, вероятно, ожидая его реакции. В ответ Томми послал по узам всенорм-привет-добропожаловать и покинул эту часть своего сознания, слегка покачав головой. «Что случилось?» - спросил он. «Техно Блэйд разорвал вашу связь», - повторил Пурпуд. «Вальки-Рэй удалось использовать авианскую-не-знаю-что и отдала твою связь Саккуно, потому что она была односторонней или что-то в этом роде». Томми сощурил глаза. Позже ему придется выведать всю историю у двух Авианов. У его стаи, как полагал он. Пурпуда, похоже, не слишком заботили подробности той встречи, а может, он просто не понимал. В его голосе слышалась нотка чего-то похожего на ревность. «С Техно все в порядке?» «Он в порядке», - холодно сказал Пурпуд. Томми поднял бровь. «Я имел в виду голоса в его голове». «Теперь он может их контролировать». Блондин недоверчиво фыркнул, хоть и не думал, что Пурпуд стал бы откровенно врать в лицо товарищу о том, что он так легко мог выяснить. «Что последнее ты помнишь?» - спросил его Пурпуд. Томми посмотрел на друга и задумался. Он направлялся в столовую - нет, он был в столовой. Там был Уилбур - с бомбой - нет, с детонатором. Верно, Дриста обезвредила бомбы, которые заложил Фантом. Фил и Техно тоже были там. Томми поморщился при воспоминании об их красных яростных глазах и мече Техно, на котором все еще виднелась кровь Туббо. Тут на его плечо легла рука, и Томми поднял голову, чтобы увидеть Пурпуда, который смотрел прямо ему в глаза. Он снова закрыл их. Яйцо… Оно кричало. Уилбур плакал на ступеньках Академии Флота. Нет, подождите. Это не имело смысла. Томми моргнул и попытался вспомнить, почему видел Уилбура, сидевшего на ступеньках в пасмурный день со слезами на лице. Ах. Это был молодой Уилбур. А еще он видел Фила - как он держал свой факел, пробираясь сквозь влажные джунгли, в полном одиночестве, путешествуя более пяти лет подряд, выглядя моложе, чем сейчас. И как Техно Блэйд, на вид который выглядел лет на шестнадцать, взывал к матери, которая никогда не приземлится. И… …и как маленький Томми поднял руку за участников Детского Восстания и снова наблюдал, как все они умирают. «Томми!» Теперь он вспомнил. Он вспомнил того, кто удержал его, вспомнил язвительную шутку Глупца в адрес Хромы о своем собственном имени. Он не мог дышать. «Томми, черт, дыши нормально. Ты идиот». Почему он не мог дышать? Что-то сильно ударило его в живот, он задохнулся от боли, и теперь он уже не был в Погтопии, а в реанимационной палате на Мире. Томми взглянул на Пурпуда, рука парня была сжата в кулак. «Ты только что ударил меня?» - чуть не поперхнулся он. «Ты только что впал в очередной приступ паники?» - бросил Пурпуд в ответ, глаза горели беспокойством. «Яйцо показало мне Погтопию», - выдохнул он, потирая живот. Пурпуд просто уставился в ответ. «Пардон?» Томми зажмурил глаза, обхватив руками живот, который уже не болел - удар Пурпуда был не такой уж сильный. Тем не менее, ощущение было не из приятных. «Оно показало мне худший день в моей жизни», - прошептал он. «Я видел... видел Фила, и Техно, и Уила...» Почему-то казалось неправильным говорить о них. Это было слишком личное. И Пурпуд не стал настаивать, потому что всегда знал, как было лучше. «А потом появилась Погтопия. И я увидел много из того, что, как я думал, позабыл, пока меня не заставили пережить это заново. Я вспомнил тех, кому принадлежали голоса в моих воспоминаниях». «Ты уверен, что у вас просто не случилась галлюцинация?» - серьезно спросил Пурпуд. «Нет!» - огрызнулся он. Пурпуд приподнял бровь. Томми вздохнул. «Нет», - сказал он снова, более твердо. «Это... это все имело смысл. Последствия H.M.S. Fran, Мира... Хардкорные миссии Фила... Уил...» Томми прервал себя, прежде чем выложил все остальное. «Это как кусочки пазла, которые собрались в единую картину. Я увидел некоторые из их секретов, и внезапно все приобрело смысл». Пурпуд выпустил небольшой вздох, отводя взгляд от Томми, его пурпурные глаза наконец-то обратили внимание на что-то еще. «Как это было?» - спросил он наконец. «Есть вещи, которые я не помнил, но теперь помню», - снова сказал Томми, закрыв глаза и опустив голову. «Я видел». Пурпуд посмотрел на него с безмолвным вопросом, и Томми тихо вздохнул. «Глупец пошутил перед концом». «Конечно, он должен был», - сказал Пурпуд со смехом в горле, который так и не покинул рта. «И они вырвали когти Алиссе», - продолжил Томми, содрогаясь при воспоминании о кровоточащих ногтях. Глаза Пурпуда гневно сверкнули, челюсть крепко сжалась. «Чтобы она не могла бороться». «Конечно, они сделали это», - холодно ответил Пурпуд, губы сложились в тонкую линию. «Все это было похоже на дурной сон», - сказал Томми, зажмурив глаза. «Яйцо было в моей голове». «Но оно не владело тобой», - сказал Пурпуд. «Не владело». Томми вздохнул. «Нет», - сказал он, заметив усталость в собственном голосе. «Не владело». Он поднял голову, встретившись взглядом с Пурпудом. «Что теперь? Дело сделано, так? Мы победили?» «Мы победили», - сказал Пурпуд, слегка кивнув головой. «Но чего нам это стоило?» На это у Томми не было ответа.