***
Каждый новый друг - это как новое приключение...
начало новых воспоминаний.
- Патрик Линдсей
***
«Накопитель данных содержит информацию об экипаже трех кораблей», - пояснил Ꚋup, и что-то в его тоне заставило Томми передернуть плечами, хоть он и знал, что повода для переживаний не было. Ꚋup провел пальцем по голограмме, пока не появился маленький диск - не больше половины ладони - что медленно вращался по кругу, дабы все присутствующие могли его видеть, включая членов Травмированной Молодежи, а также квартета Амигос - что было самым тупым названием команды в истории названий; Томми знал это наверняка, потому что какие-то тупицы-историки решили назвать его мятеж Детским Восстанием, как если бы они назвали Погтопию Детской Школой. Неважно. «Если конкретнее», - продолжил Ꚋup после минутного молчания, пока все изучали голограмму. «Семейную историю экипажа со всеми именами и адресами». Пурпуд свистнул себе под нос. «Как это могло просочиться?» - пробормотал он. «Это не корабли военного класса, и даже не исследовательского, как Л'Мэнбург», - вмешался Тоаст. «Их информация не обладает той степенью защиты, как наша. Не сказать, что взломать ее проще простого, но несомненно легче». «Нет, это проще простого. Вам, ребята, нужны брандмауэры получше», - невозмутимо заметил Туббо. «Я мог взломать Пентагон Галактического Восстания, когда мне было десять». Тоаст уставился на него. «Нам нужны брандмауэры получше», - поправил он Туббо. «И да, ты мог бы. Поэтому тебя и взяли на эту работу». На его лице появилось слегка разочарованное выражение, но Томми не думал, что оно было вызвано словами Шалкера. Ꚋup подождал еще мгновение, прежде чем продолжить: «Вы все светлые головы, поэтому я полагаю, вы сможете догадаться, чем может обернуться утечка личной информации», - сказал он. «Но мой долг - говорить очевидное, так что вот вам очевидная проблема: семьи членов экипажа станут мишенью». Томми слегка поморщился. «Три корабля - это Хирет, Сизиги...» «Они правда так называются?» - пробормотала Дриста себе под нос. «… и Азалия». «Нет», - категорично заявил Пурпуд. Дриста обратилась к парню, скрестив руки на груди: «Нет? Тогда почему они назвали корабль выдуманным словом?» «Как будто Л'Мэнбург - не выдуманное», - фыркнул Томми. «Сизигия - не выдуманное слово», - заявил Туббо. «Это когда три небесных тела выстраиваются в линию». Он многозначительно провел рукой по воздуху. Пурпуд демонстративно кашлянул в кулак. «Нет», - сказал он. «Я имел в виду, что корабль Анастасии Зарилл не называется Азалией. Больше нет». Ꚋup на мгновение уставился на него. «Архивы...» «Устарели почти на четыре года», - перебил его Пурпуд. Он красноречиво покрутил пальцем. «Поднимите корабельные указы. Обновите данные». Ꚋup нахмурился, но голограмма переключилась с изображения диска на прокручивающийся документ с множеством слов и подразделами, от которых у Томми закружилась голова при попытке прочитать их. В верхней части документа было указано "Азалия", капитаном которой значилась женщина-Человек по имени Анастасия Зарилл, а первым помощником - Элитрийка Ини'эсси'и Кали'ио'пе. Ꚋup послушно нажал кнопку повторного сканирования, и изображения изменились - Анастасия постарела, у нее появился шрам над глазом, а у Ини'эсси'и теперь были короткие волосы, убранные назад по элитрийской моде. Теперь Азалия именовалась Харли-Азайа. Рэй издала удивленный возглас, а Корпс прошептал что-то Саккуно, который наклонился к товарищу, чтобы послушать. Неловко моргнув, Ꚋup посмотрел на Пурпуда. «Ты знаешь этот корабль». Тоаст не выглядел удивленным, но Томми казалось, что капитану было известно абсолютно все, так что это не считалось. «Да, я встречался с капитаном Анастасией и коммандером Ини'эсси'и», - сказал Пурпуд, скрестив руки. «Она попросила о встрече со мной примерно через пять месяцев после того, как мы с Ранбу были спасены с Красной Планеты». Выражение его лица слегка дрогнуло, прежде чем оно вернулось к нейтральной маске, но это не осталось без внимания Томми. «Чтобы кое-что уточнить». «Я одобрил эту просьбу после того, как Пурпуд спросил», - кивнув, вклинился Тоаст. «Она хотела узнать, будет ли уместным назвать свой корабль Харли-Азайа, и хотела спросить единственного человека, о котором нам было тогда известно», - его взгляд метнулся к Томми. - «… и у которого бы сохранились воспоминания о данном событии». «Не то чтобы я был их свидетелем», - пробормотал Пурпуд, и Томми протянул руку, положив ее ему на плечо. В ответ Пурпуд бросил на друга резкий взгляд, но в нем не читалось злости, с которой он, как показалось, стряхнул руку Томми. «Почему ее должно было волновать мнение Пурпуда о названии корабля?» - спросила Дриста, хлопая глазами. «Потому что они с супругой хотели назвать корабль в честь двух из трех тысяч двухсот семидесяти трех детей, которые когда-то были на Погтопии», - ровно проговорил Пурпуд, хотя в его голосе чувствовалась чуть заметная дрожь. «А именно: А'зи'ари'ия Азайа Пли'ти'э и Харли-Дэвис Кантор». «Как мотоциклетная фирма?» - едва слышно буркнула Рэй, и Корпс потянулся, чтобы толкнуть ее в бок. Она ответила Фантому раздраженным взглядом. «Зачем ей это было делать?» - спросил Томми, ощущая ком в горле. «Из-за писем, которые были найдены на пепелище Погтопии», - сказал Пурпуд, слегка склонив голову. «Я уже говорил о них ранее. Харли и Азайа посылали друг другу письма - любовные записки, вообще-то - они любили друг друга, а потом их расстреляли. Не в день казни, но до нее». Томми уставился на Человека. «Это те, что были найдены под дубом», - сказал он тихим голосом. «Я помню, как рассказывали об этом охранники». «Харли-Азайа выполняет миссии по борьбе с детской работорговлей», - сказал Пурпуд, сцепив руки на коленях. «Капитан Анастасия посчитала важным переименовать свой корабль в честь двух детей, погибших за свою любовь, и попросила моего присутствия, чтобы выяснить, будет ли это уместно». Пурпуд пожал плечами. «Я дал свое согласие, хотя мы с тобой никогда их не знали и даже толком не общались». «Почему?» - тихо спросил Томми. Пурпуд встретил его взгляд своими хмурыми фиолетовыми глазами. «Потому что больше детей заслуживают того, чтобы о них помнили. Не только нас с тобой», - сказал он наконец. «Тебя и меня, единственных, кто остался. И даже Ранбу». Туббо вздрогнул, и Лани протянула руку к его плечу. «И других членов Детского Восстания, которые погибли на той сцене. О нас знают все, но их имена заслуживают того, чтобы их помнили во всей галактике». Его лицо дрогнуло в попытке улыбнуться. «Мы стали счастливчиками - или, может, неудачниками, зависит от того, как посмотреть - но мы никогда не были там единственными». Улыбка сменилась жестким взглядом. «Из-за тех ублюдков, это дело просто стало более личным».***
Томми отступил в сторону, чтобы пропустить Дристу, когда девушка, не удостоив его и коротким взглядом, проследовала дальше по коридору. «Дриста...» - начал он, но она свернула за угол и исчезла. Томми вошел в комнату, из которой девушка только что вышла в раздражении - где он договорился встретиться с Рэй в 16:30. Внутри Авианка как раз поднимала пару боксерских перчаток с пола, куда их явно бросили со злости - они были на размер больше, чем ее собственные руки - стало быть, перчатки Дристы. «Что это с ней?» - осторожно спросил он. Рэй подняла голову, положив перчатки на один из многочисленных стеллажей, что размещались вдоль стен. Она вздохнула и прислонилась к стене. «Все сложно», - сказала она наконец. «Мы с тобой, конечно, Авианы. Мы смирились с тем фактом, что меньше чем за три десятилетия наша раса окончательно вымрет». Томми сглотнул. «Ну да». «Для Дристы», - начала Рэй, а затем сделала паузу. «Дриста», - повторила она. «Выросла в галактике, которую, по статистике, на двадцать шесть целых шесть десятых процента населяют Люди. Она всегда заботилась о своей индивидуальности. Несмотря на то, что Люди составляют больший процент разумных существ, ты мог сталкиваться с тем, как к ним относятся некоторые представители других видов - как будто они "обычные" создания, а другие - более усовершенствованные». «Я говорил ей, что это неправда», - сказал Томми, его губы внезапно стали сухими. «Еще на Икаре, то есть». Рэй закатила глаза. «Сомневаюсь, что, если кто-то сказал тебе однажды нечто такое, что противоречит твоим внутренним убеждениям, обязательно усвоится так, что ты больше никогда не будешь думать иначе». Справедливое замечание. «Тоаст думал так же, как и она, много-много лет назад», - тихо сказала Рэй. «Когда мы еще учились в Академии Освоения и Защиты Космоса Галактического Восстания». Томми уставился на нее. «Это полное название Академии Флота?» Рэй ухмыльнулась, растянув губы в легкую улыбку. «Проще называть это Академией Флота или просто Академией. В любом случае, Тоаст считал себя... ущербным - не то чтобы он когда-либо признавал это, конечно, нет - но почему-то он переживал, что он, Человек, не мог заставить фрукты падать с деревьев. Авианы тогда были редкостью, да, но мы не вымирали. Мы были на одном уровне с Шалкерами. Далеки от всех и малочисленны. Но у Людей есть много того, чего нет у других». «Они могут видеть дальше», - сказал Томми. «Чем Шалкеры». «Они могут видеть дальше, чем все остальные, кроме Элитрийцев и Авианов, да», - согласилась Рэй. «Их легкие больше, по сравнению со всеми, кроме Элитрийцев. Они практически всеядны - и даже то, что они не могут есть, не заставит их упасть замертво в ту же секунду. У Людей очень крепкие желудки». Она скорчила хмурую гримасу. «Тоаст однажды съел восемнадцать видов коры, чтобы найти тот, из которого получится хороший чай для подарка Хафу на день рождения. От семи из них ему стало дурно, но ему удалось продержаться еще пару дней. Это настоящее чудо, что он тогда не умер». Томми ничего не сказал, увлеченно наблюдая за ностальгией, которая отражалась в задумчивых глазах Рэй. «Они будут жить дольше - дольше, чем большинство». Дольше, чем мы, - не сказала она, но Томми все равно заметил ее многозначительный взгляд. «Их вид делится на пятьдесят два процента биологических женщин и сорок восемь процентов биологических мужчин». Томми понурил голову, и на ее лице, должно быть, отобразилось смущение, когда она продолжила: «Уверена, ты знаешь, что у Лисов примерно один процент женщин среди их вида, но, если не считать Авианов, среднее соотношение мужчин и женщин у остальных рас составляет семь к трем. Людям гораздо легче зачать ребенка. И Люди гораздо лучше справляются в группах - возьми случайных шесть Человек и дай им задание, и они превзойдут любые другие случайные команды из других рас. Элитрийцы и Авианы достаточно закрытые вне своих семей, поэтому они даже не смогут этого сделать». Ее улыбка стала грустной. «Ну, Авианы раньше были. Я даже не думаю, что нас наберется столько для такой команды». «Почему ты все это знаешь?» - спросил он про себя. Рэй улыбнулась. «Потому что у меня был друг», - сказала она. «Друг, которому нужно было понять, что если мы можем делать что-то физически лучше, это еще не значит, что мы лучше». Тоаст, - мрачно подумал Томми, и мысленный образ молодого капитана, исполненного недостойности и ненависти к себе, совсем не соответствовал образу того Человека, на которого он сейчас равнялся. Но Тоаст вырос с тех пор, полагал Томми, он окончил Академию Флота, когда ему было всего семнадцать - вторым по возрасту после Туббо, но в свое время он считался самым молодым, когда получил капитана до двадцати лет и стал самым молодым адмиралом, получавшим такую должность когда-либо в истории Галактического Восстания. Туббо стал самым молодым лейтенантом в пятнадцать с половиной лет, но если в каждом поколении были свои вундеркинды, то Тоаст был таковым в поколении до него и все еще добивался величия. «Дриста не осознает, что я понимаю ее куда больше, чем она думает», - грустно сказала Рэй, покачав головой. «Большинство не понимает. Но Тоаст мой друг». Авианка вздохнула и достала свой датапад. «Я попрошу Тоаста поговорить с ней. Он авторитет для нее». Томми изогнул бровь. «Разве не для всех нас?» - буркнул он. «Этот как взрослый Пурпуд, только с большей властью». «Большей властью и меньшими проблемами с привязанностью», - поправила Рэй, слегка рассеянно набирая сообщение, ловко стуча пальцами по экрану. «Думаю они смогли бы стать копией друг друга, если бы Пурпуд не пережил несколько травмирующих событий, будучи еще подростком». «Они что, оба психопаты?» - Томми фыркнул. Рэй бросила на него резкий взгляд. «Кто сказал, что Пурпуд психопат?» Томми передернуло. «Дриста», - сказал он, и на лице Рэй появилось мрачное выражение. «Но она просто была зла», - пояснил он, пытаясь сохранить лицо. Или, скорее, сберечь лицо Дристы. «Не думаю, что она правда имела это в виду». «Может быть», - медленно произнесла Рэй. «Может быть. Но я думаю, она была не далека от правды. Возможно, даже ближе, чем кажется». Она секунду поморщилась. «Я думаю, он боится». «Что?» - спросил Томми, хлопая глазами. «Чего боится?» Рэй грустно улыбнулась. «Потерять все, что он любит», - тихо сказала она. «Снова». Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. «Я думаю, он так сильно боится этого, что готов пойти на край Вселенной, лишь бы сохранить жизнь тому, кто ему дорог. Я думаю, он сделает все - даже причинит боль тем, о ком заботится, - только чтобы заставить их жить, невзирая на последствия». Она взглянула на Томми. «Тебе это знакомо?» Томми невольно передернул плечами, когда в памяти всплыла картинка с холодным дулом пистолета, прижатым к его лбу, и с мальчиком, чьи фиолетовые глаза опасно блестели, а тон звучал угрожающе. Стреляй, Томми Иннес. И я пойду за тобой прямо в могилу твоего собственного творения. «Да», - сказал он, его голос отдалился. «Да, знакомо». Он улыбнулся тонкой, болезненной улыбкой. «Мне доводилось огорчать других». Рэй склонила голову, глядя на него, ее глаза тепло горели. «А я все еще жду повода».***
[Профиль]
Тимоти Лютер
↳ Возраст
18 стандартных лет
↳ Вид
Человек
↳ Класс
12
↳ Внеклассные занятия
Прыжки с парашютом
Расписание занятий в Академии Нейтральных Отношений Скайлайн Миллениум (СкайМилл)
1 Семинар (0730-0820) Межвидовая Этика
2 Семинар (0825 - 0915) Кулинарное Искусство
3 Семинар (0920 - 1010) Исчисления
4 Семинар (1015 - 1105) Физика
5 Семинар (1110 - 1200) Дебаты и Дипломатия
Обед (1200 - 1230)
6 Семинар (1235 - 1325) Командный Спорт
7 Семинар (13:30 - 14:25) Античная Философия
***
«Запомни», - сказала ему Рэй. «Ты хочешь стать профессиональным гонщиком, когда вырастешь». «Я, блять, что», - сказал он невозмутимо. «И тебе нужно покрасить волосы в черный», - добавила она. «Вы с Дристой играете роль брата и сестры». «Что». Туббо рассмеялся над ним.***
[Профиль]
Паркер Петерсон
↳ Возраст
18 стандартных лет
↳ Вид
Человек
↳ Класс
12
↳ Внеклассные занятия
Клуб дебатов
Расписание занятий в Академии Нейтральных Отношений Скайлайн Миллениум (СкайМилл)
1 Семинар (0730-0820) Межвидовая Этика
2 Семинар (0825 - 0915) Антропология
3 Семинар (0920 - 1010) Судебная Психология
4 Семинар (1015 - 1105) Исчисления
5 Семинар (1110 - 1200) Дебаты и Дипломатия
Обед (1200 - 1230)
6 Семинар (1235 - 1325) Физкультура
7 Семинар (13:30 - 14:25) Античная Философия
***
Томми сдерживал смех, глядя на Пурпуда, при виде его отвращения, что буквально отражалось на лице Человека. «Паркер Петерсон?» - потребовал он. «Это какая-то шутка?» «Эй!» - возмутился Саккуно, выглядя слегка обиженным. «Мне нравится Человек-паук!» «Такое белое имя», - хмыкнула Дриста. «Ты тоже белая», - категорично заявил Пурпуд. Он обернулся, чтобы посмотреть на Тоаста, который еле сдерживал улыбку. «Почему у меня так много противоречивого дерьма?» Он прищурился, глядя на датапад. «Философия, Дебаты, Этика...» «Потому что ты хочешь стать политиком, когда вырастешь», - вклинилась Рэй, оскалив зубы в ухмылке, и Томми выхватил планшет из рук Пурпуда, прежде чем тот рассыпался в крепкой хватке его сцепленных пальцев. Рэй повезло, что Пурпуд уважал ее мнение.***
[Профиль]
Тобиас Стейнфилд
↳ Возраст
18 стандартных лет
↳ Вид
Человек
↳ Класс
12
↳ Внеклассные занятия
Шахматный клуб
Расписание занятий в Академии Нейтральных Отношений Скайлайн Миллениум (СкайМилл)
1 Семинар (0730-0820) Звездная Картография
2 Семинар (0825 - 0915) Антропология
3 Семинар (0920 - 1010) Биохимия
4 Семинар (1015 - 1105) Исчисления
5 Семинар (1110 - 1200) Ксенолингвистика
Обед (1200 - 1230)
6 Семинар (1235 - 1325) Командный Спорт
7 Семинар (13:30 - 14:25) Кулинарное Искусство
***
Туббо больше не смеялся. Смеялась Лани. «Ничего себе», - выдал он, моргая в недоумении от своего расписания, голос звучал так, будто парень проглотил лягушку или еще кого из земноводных. «Довольно много... работы». Он склонил голову набок. «Хм. В Академии Флота я не проходил ни Звездную Картографию, ни Антропологию. По крайней мере, это звучит интересно». Дриста заглянула ему через плечо. «Почему у тебя так много ботанических классов?» «Потому что он ботаник», - вставила Рэй, и Томми поперхнулся воздухом, увидев удивленную гримасу Туббо. Авианка улыбнулась молодому Шалкеру. «Поздравляю», - искренне сказала она. «Наш первоначальный план состоял в том, чтобы сделать тебя неуспевающим студентом, но мы не думали, что ты сможешь изобразить такого. Поэтому мы сделали из тебя очень недосыпающего студента-ботаника». Туббо надулся. «Ничего из этого не относится к инженерным классам». Тоаст прочистил горло, доставая из-под стола пару очков. Круглых и в толстой черной оправе очков. «А ты и не будешь инженером», - сказал он чуть сурово. Туббо моргнул. «Что? Я думал, что моя...» «На СкайМилле», - поправил себя Тоаст, и Рэй кашлянула в кулак. «Ты ничего не знаешь об инженерных работах на космических кораблях. Это понятно?» Туббо понурил голову. «Понятно, сэр».***
[Профиль]
Лорен Грейдейл
↳ Возраст
15 стандартных лет
↳ Вид
Человек
↳ Класс
10
↳ Внеклассные занятия
Драматический кружок
Расписание занятий в Академии Нейтральных Отношений Скайлайн Миллениум (СкайМилл)
1 Семинар (0730-0820) Звездная Картография
2 Семинар (0825 - 0915) Высшая Механика
3 Семинар (0920 - 1010) Исчисления
4 Семинар (1015 - 1105) Физика
5 Семинар (1110 - 1200) Органическая Химия
Обед (1200 - 1230)
6 Семинар (1235 - 1325) Робототехника
7 Семинар (13:30 - 14:25) Теория Искривления
***
«Кажется, я начинаю понимать вашу идею», - красноречиво заметила Лани, читая свое расписание с поджатыми губами. «Какую?» - спросил Тоаст, изогнув бровь и сцепив руки вместе, тщетно пытаясь скрыть проблеск веселья в своих глазах. «Вы не хотите, чтобы мы привлекали внимание к своим талантам», - сказала Лани. «Как Туббо с инженеркой, или я с медициной». Тоаст кивнул, лицо его окончательно просияло. «Одно дело - быть просто умным студентом», - сказал он наконец. «Совсем другое - быть пятнадцатилетним вундеркиндом-медиком с каштановыми волосами и старшим братом, который весьма искусен в инженерии». Он склонил голову. «Понимаешь?» «Значит... мы не можем общаться друг с другом?» - спросила вдруг Дриста. Тоаст покачал головой. «Нет, можете. Просто держитесь меньшими группами - по два-три участника за раз, за исключением, может быть, обеда. Разыграйте шоу из первой встречи друг с другом. Инсценируйте это. Вы все читали свои фальшивые истории - не отступайте от своих ролей. Они подкреплены поддельными документами и пройдут девяносто пять процентов проверок, за исключением военных данных». Он улыбнулся. «Не забывайте связываться с Саккуно и Эйбом каждую ночь».***
[Профиль]
Дэлайза Лютер
↳ Возраст
16 стандартных лет
↳ Вид
Человек
↳ Класс
10
↳ Внеклассные занятия
Хор
Расписание занятий в Академии Нейтральных Отношений Скайлайн Миллениум (СкайМилл)
1 Семинар (0730-0820) Стратегии Выживания
2 Семинар (0825 - 0915) Высшая Механика
3 Семинар (0920 - 1010) Судебная Психология
4 Семинар (1015 - 1105) Исчисления
5 Семинар (1110 - 1200) Ксенолингвистика
Обед (1200 - 1230)
6 Семинар (1235 - 1325) Физкультура
7 Семинар (13:30 - 14:25) Античная Философия
***
«Какого хрена я в хоре?» - хмуро буркнула Дриста. «У тебя хороший голос», - заметил Томми. «Да, но не настолько же». «На самом деле, ты довольно хорошо поешь», - вклинилась Рэй. «Для того, кто никогда не брал уроки пения и готовился стать шпионом. Достаточно хорошо, чтобы пройти проверку». «Откуда ты знаешь?» «Я слушала аудиозапись с того гала-вечера, на котором вы шестеро однажды побывали», - сказала Рэй, пожав плечами. Томми сильно прикусил щеку, пока не почувствовал вкус железа, когда в его мыслях предстали два момента - встреча с Дэо, о которой он так никому и не рассказал, и которая явно касалась вопросов безопасности; а также танец с Ранбу. Судя по хмурому выражению лица Туббо, мальчик тоже думал об Эндерианце. «Это просочилось в сеть?» - вскричала Дриста, ее щеки запылали красным. «Нет, но я офицер», - напомнила Рэй. «Это злоупотребление властью!» - воскликнула Дриста. Она резко повернулась к Пурпуду. «Должно быть, верно?» Пурпуд только пожал плечами. «Не смотри на меня», - проворчал он. «Я постоянно подделываю электронные письма и подписи. Не говоря уже о том, что я не раз читал ваши личные сообщения». «Я сделаю вид, что не слышал этого», - сухо сказал Тоаст. «Ради нас обоих».***
«И помни», - напутствовал Саккуно Томми. «Эйб и я будем здесь в ожидании и готовности на одной из космических станций Галактического Восстания. Просто нажмите тревожную кнопку, если мы вам понадобимся. Или если вам что-нибудь еще понадобится». Рука Томми невольно коснулась часов, которые носили он и четверо других ребят - каждый по-своему, но все с одной целью. Саккуно проследил за его жестом, и по их ментальным узам пробежало чувство, которое Томми не мог точно определить - поддержка-заверение, возможно? - а затем старший собрат отстранился, пусть связь его и не перестала мерцать, что дало Томми понять, что Авиан не оградился щитами или чем-то подобным. У Саккуно никогда не было такой открытости к узам, как у Рэй, но Томми справлялся еще хуже, так что не ему было судить. Саккуно продолжил: «Мира вернется через две недели и заберет вас, независимо от успеха или провала операции». «Надеюсь», - пробормотал Пурпуд, потому что Мира отправлялась в качестве поддержи небольшого космического сражения в семнадцатом квадранте. И хотя предстоящий бой оценивался как малоопасный, это не означало, что риск полностью отсутствовал. Все проигнорировали его замечание. «Нам не нужен сам накопитель данных», - подчеркнул Саккуно. «Было бы полезно получить его, поскольку есть сведения, что губернатор Майрет не передавала никому информацию, хоть мы и не можем быть в этом уверены - поэтому мы и посылаем вас, ребята, вместо секретного подразделения. Но если ваша жизнь окажется в опасности - если вас раскроют каким-то образом - немедленно убирайтесь оттуда. Вы слышите меня? Это миссия исключительно по наблюдению и сбору данных. Никаких сражений. За доллары не бьемся, врагов себе не наживаем». Наступило мгновение тишины. Эйб, офицер безопасности, стоявший за спиной Саккуно, кашлянул в кулак. «Что такое доллар?» - спросила Лани, приподняв бровь в замешательстве. «Это старая терранская валюта», - мгновенно подхватил Туббо, как чертов подхалим. «Хотя я не понимаю, о чем идет речь». Саккуно тихо вздохнул. «Это неважно. Вам все ясно?» Прозвучало пять "да, сэр", и только одно с сарказмом. Саккуно кивнул. «Отлично. Мы высадим вас пятерых на четырех разных станциях, и вы поедете в академию на транспорте». Лани подняла руку. «Четырех?» - спросила она. «Мы с Дристой выдаем себя за брата и сестру», - с гримасой заявил Томми, перебирая пальцами свои теперь уже черные волосы. Краска была временной - в отличие от волос его "сестры" - и смоется, когда активатор закончится, но до тех пор он оставался похожим на бледного подражателя эмо. Дриста усмехнулась, ее глаза странно блеснули синим оттенком ее цветных линз. Это никогда не перестанет быть странным. «Ах, да», - сказала Лани со смущенным видом. «Никогда не крась волосы в черный цвет, Томми», - проворчал Пурпуд. «Тебе не идет». «Сказал чувак с голубыми волосами», -парировал он. «А ты что, завидуешь?» - фыркнул Пурпуд с неприятной ухмылкой, проводя рукой по своим волосам - они были на несколько дюймов короче, подстрижены и окрашены в ядовитый оттенок кобальтовой синевы. Его глаза были обычного карего цвета, что было так непохоже на него самого, а в сочетании с легким загаром, который был нанесен на кожу, он совсем не походил на того Пурпуда, которого знал Томми. В этом, как он полагал, и был смысл. Пусть никто из них и не видел его. У Дристы были голубые глаза, а Томми носил контактные линзы, которые слегка приглушали оттенок его глаз с лазурного на серо-голубой. Волосы у него теперь были черные и еще больше подстрижены. Теперь он чувствовал себя почти лысым и скучал по своим кудрям, которые когда-то его раздражали. Каэрия, планета в нейтральной зоне, где находилась Академия Нейтральных Отношений Скайлайн Миллениум - черт, как величаво это звучало - была просто еще одной каменной глыбой размером с Терру, плавающей у внутренних границ зоны Златовласки, что превращало ее в тропический рай. Вытирая пот с лица, Томми тащил случайный чемодан, который Тоаст достал из ниоткуда, и помахал на прощание рукой неприметному шаттлу, на котором, как он знал, летела Хафу, хотя ветровые стекла и были затонированы. Он неловко помялся на месте в своей школьной форме - темно-синей водолазке с жилетом, темно-серых брюках и черных парадных туфлях - думая о том, когда он в последний раз надевал школьную форму, помимо мундира Академии Флота. Дриста почти сразу же побежала покупать билет на поезд для них двоих, оставив его одного - считай: охранять - их чемоданы. Школьная форма на Погтопии на самом деле не была обязательной, большинство детей забывали о ней, когда отправлялись греться под лучами красного солнца, но Томми все еще помнил жесткую и скромную рубашку темно-серого и красного цвета - под официальные цвета школы. Он прищурился и посмотрел на ближайшие вокзальные часы, на циферблате которых изображалось всего двадцать два деления - хорошо, значит, Каэрия крутилась чуть быстрее. У него оставалось пять минут до прихода следующего поезда, так что он мог пройти регистрацию и забрать свои вещи. Дристе нужно было... «Привет». Томми подскочил, рука потянулась к фазеру, которого у него уже не было - единственным оружием оставался нож Пурпуда, спрятанный на дне его багажа. Рядом с собой он обнаружил девочку - в такой же форме, как и он сам, хоть и поменьше, потому что ростом она была примерно с Лани, что заставило Томми задуматься, не Шалкер ли это, но он тут же отбросил эту мысль, когда незнакомка оскалилась в небольшой улыбке, с клыками, которые могли быть только у Фелийцев. У нее были длинные прямые каштановые волосы, прям как у Лани, и шоколадно-карие глаза, в которых светилась затаенная веселость. «Эм, привет», - глупо сказал он. «Я так понимаю, ты один из пятидесяти двух студентов, прибывших по обмену из Академии Освоения и Защиты Космоса Галактического Восстания?» - небрежно спросила она, прислонившись к потрепанному чемодану. Томми бросил на нее странный взгляд, и она рассмеялась. «О, мы получали извещение от… э-э, нашего губернатора». Томми не стал обращать внимания на тень презрения, что мелькнула на лице девочки при последнем сказанном слове. «Когда он еще сказал, типа, будьте вежливы с ними, и все такое». «Хм», - промычал Томми себе под нос. Когда Тоаст говорил о "правдоподобной легенде" и "подходящей возможности", Томми даже не догадывался, что этим окажутся пятьдесят два студента из Академии Флота. Он знал, что пятеро из них будут не единственными, но предполагал, что пятнадцати или около того студентов будет достаточно, чтобы они смогли затеряться среди них, так что Тоаст, вероятно, решил перестраховаться. «Да. Это я. Ты там учишься?» Глупый вопрос. Но вместо того чтобы откровенно посмеяться над ним, она только слегка усмехнулась. «Да. Восемь лет уже как. Мы только что вернулись с зимних каникул». Томми огляделся. «Очень похоже... на зиму». Ему нужно было перестать казаться полным идиотом. «Ты бы видел, как тут летом», - только и сказала она. «В хороший день температура достигает ста десяти градусов». Ее лицо резко просияло. «Я могу помочь тебе пройти регистрацию и показать все вокруг. В любом случае, это будет хороший повод…» Вопрос "для чего?" повис на языке Томми, но он отбросил его после секундного раздумья. Было бы неприлично приставать к ней распросами сразу же после знакомства, не говоря уже о том, что он должен был лгать ей в течение следующих двух недель. «Я Тимоти», - сказал он наконец, протягивая руку, фальшивое имя комом осело у него в горле. «Тимоти Лютер. Можешь звать меня просто Тим». Он кивнул в сторону терминала, где Дриста нетерпеливо наблюдала за их парочкой, сжимая в руке два билета. «А там моя младшая сестра, вон, наблюдает за нами - Дэлайза, но ты можешь звать ее Дэл». Девочка улыбнулась ему, взяв его за руку, ее карие глаза ярко блеснули, напомнив Томми о том блестящем восторге, которое отражалось в глазах младших детей. «Я Эймси», - сказала она. «Просто Эймси. Очень надеюсь, что мы станем хорошими друзьями».