Маленький Париж

Суббота: Отрицательный протагонист

Коллекционер ждал, до назначенного времени оставалось ещё с полчаса. Он никогда не боялся появляться перед своими марионетками, они всё равно ничего не запомнят. А вот перед электами Коллекционер предпочитал не мелькать без лишней необходимости, да и зачем, он всегда мог приходить к ним во снах. С обычными же людьми всё было одновременно и проще, и сложнее. Их сознание неоднократно подвергалось воздействию, как силы самого Коллекционера, так и влияния новейших разработок из реального мира. Если хочешь, чтобы марионетка сделала что-то как надо — следи за ней и держи под контролем, иначе велика вероятность, что она всё испортит. Сегодня Коллекционеру как раз было нужно, чтобы этот тип, зовущий себя Мимом, сделал всё как надо. Почему именно он? Вряд ли кто-то в здравом уме будет подозревать этого шута в подлости, он прост как коленка и никогда не меняет сценария. Судя по рейтингам, зрителям он уже давно надоел, поэтому если возникнут проблемы — можно убрать его без особых сожалений. Последняя маленькая «проблемка» была для Коллекционера тёмной лошадкой, он ничего не знал о способностях демона этого старика, так что стоило разобраться с ними как можно быстрее, с первой попытки, пока они не догадались, что находятся под наблюдением. Коллекционер не считал себя злом, достаточно было и того, что злом его считали другие. Как обитатели этого опекаемого им мирка, так и многие сильные мира того — реального. И если с жителями своего маленького Парижа Коллекционер и мог бы в чём-то согласиться, то обитателей мира реального считал законченными лицемерами. Таких как он в том мире не любили. Ну ещё бы, он умел многое, куда больше, чем среднестатистический житель маленького Парижа. Лишь поэтому именно Коллекционер и возглавил этот придуманный мир, вот только придумал его не он, а всё те же проклятые лицемеры из мира реального. Более всего Коллекционера бесил тот факт, что для бесперебойного существования его маленького города этот проклятый реальный мир был ему нужен. Без рабочих рук и поставок — подачек, как он называл это про себя, — его городу не выжить. Если интерес в реальном мире к этому проекту сойдёт на нет, то проект закроют. Что случится тогда с ним... со всеми ними — Коллекционер не знал. Наверное, их просто уничтожат. А ещё Коллекционер боялся, что однажды его решат заменить. Он управлял этим городом уже тридцать три года, с самого момента основания, и управлял им на совесть, не боясь замарать руки в случае необходимости. Именно благодаря ему этот проект не закрыли через несколько лет как собирались. Именно благодаря силе Коллекционера, так органично переплетавшейся с современными технологиями, жители этого города вот уже три десятка лет не подозревали ни о чём. Конечно, другие электы иногда доставляли ему некоторое количество хлопот, вот как этот старый лис. После первого такого случая Коллекционер даже отправил прошение Корпорации, чтобы к нему перестали присылать ему подобных — людей с защитниками. Стоит ли говорить, что его просьбу удовлетворять и не подумали. Впрочем, оно и понятно, примерно в то же время маленький Париж открыли для зрителей, а электы в это шоу вписывались как нельзя лучше, особенно юные. Буквально за пару ночей количество скрытых камер в городе увеличилось с нескольких сотен до десятков тысяч, камеры появились буквально везде, опутывая паутиной этот маленький городок. Коллекционер отлично умел работать с техникой, ему не составляло большого труда выводить ненадолго из строя камеры там, где это было нужно, поэтому он не протестовал. И к тому же именно благодаря технологиям Коллекционер так легко проникал на расстоянии в мысли и сны жителей маленького Парижа. К сожалению, радиус действия его способностей был ограничен, и Корпорация об этом прекрасно знала. Мим появился минут за пять до назначенного времени. Коллекционер перекинулся с ним всего парой фраз, проверяя, всё ли тот понял. Мим понимающе улыбался неестественной фанатичной улыбкой и то и дело поправлял лежащий у него на плече невидимый меч. Впрочем, Коллекционер не был уверен, что это именно меч, но он точно знал, что выдуманное вооружение Мима ничем не отличалось от реального. Вновь скрываясь за деревьями в некотором отдалении от Мима, чьими глазами Коллекционер сейчас смотрел на мир, он приготовился ждать, но ждать пришлось недолго. Почему-то сегодня старик появился на этой дорожке безлюдного в столь ранний час парка даже раньше, чем обычно. Конечно же, если судить по его досье. Заметив Мима в шутовском костюме, старик поморщился, остановился в паре шагов от него и на мгновение прикрыл глаза, а когда снова распахнул их, его значки изменились — стали змеиными. Дряхлеющее тело как-то подтянулось, что было заметно даже через одежду свободного покроя. Всё это было в его досье и потому не удивило Коллекционера, наблюдавшего за спланированной им же самим встречей. — Давай ты найдёшь себе другого партнёра для игр, — мягким вкрадчивым голосом предложил старик. — Я не хочу участвовать в этом балагане, поэтому в случае отказа буду действовать быстро, но жёстко… и совершенно не интересно. Коллекционер усмехнулся, размышляя о том, что старик даже не представляет, насколько ошибается. Сюжет получился бы довольно интересным, кому-то определённо понравилось бы, вот только он заранее отключил все камеры в округе, поскольку никогда не любил выносить сор из избы. — Меня зовут Мим! — хорошо поставленным голосом провозгласил «злодей», чуть более театрально, чем стоило бы на взгляд рядового зрителя. — Повтори моё имя. Старик вздохнул, принял боевую стойку и раздражённо произнёс: — Ну смотри, я тебя предупредил… — Пора, — едва слышно шепнул Коллекционер, хотя в этом и не было особой необходимости. От него отделилась маленькая юркая тень. Колыхнувшись в воздухе, она метнулась к старику и зависла перед ним, что-то торопливо вещая и указывая куда-то крохотной ручкой. Его тихого голоска Коллекционер уже расслышать не мог, так как связь с марионеткой оборвалась, стоило им с Нууру разделиться. Старик нахмурился, глядя на чужого демона перед собой, потом кивнул, бросил предупреждающий взгляд в сторону Мима, повернулся к нему спиной и направился туда, куда повёл его Нууру. Мгновение спустя бездыханное тело старика, перерубленное напополам огромным невидимым лезвием, упало на землю. Коллекционер поморщился, он не особенно любил вид крови, но с электами стоило действовать наверняка. Хорошо ещё, что и сам Коллекционер был одним из них, Нууру — его личный демон — вполне успешно отвлекал внимание, пока очередная марионетка Коллекционера делала своё чёрное дело. Впрочем, иногда случались и промашки, куда же без них, но этот Змей был уже стар, что тоже сыграло Коллекционеру на руку. Судя по его досье старика, сюда он попал в возрасте шестидесяти трёх лет, на нынешний момент ему было девяносто шесть, хотя по виду больше семидесяти и не дашь. За столько лет Коллекционер смирился с существованием других электов в своём городе. Ему всегда становилось грустно, когда кто-то из демонов покидал этот мир вслед за своим недальновидным партнёром. Но игнорировать опасность, даже ещё толком не оформившуюся, Коллекционер не привык, с любой проблемой стоило расправляться как можно быстрее, пока она не возросла во сто крат. — Готово, — Нууру подлетел к нему, особенно довольным он тоже не выглядел, поскольку очень не любил вот так подставлять своих собратьев. — Сам здесь приберёшь или этого заставить? Коллекционер с сомнением осмотрел Мима, тот сидел на земле, закрыв лицо руками, а его тщедушное тельце сотрясалось в рыданиях. Не потянет, даже если на него надавить. — Сам разберусь, — неохотно вынес он вердикт. — Пусть катится домой, отоспится. Подправишь ему память или помочь? — Подправлю, — так же неохотно ответил Нууру. Коллекционер не мог не замечать того, насколько они с Нууру похожи по характеру. Словно единое целое, даже без полного слияния. Не так много электов могли похвастаться этим. Отбросив несвоевременные мысли, он направился к тайнику, в который загодя положил рулон огромных мусорных пакетов и всякое хозяйственное по мелочи. Можно было, конечно, вызвать работяг Корпорации, но чего лишний раз беспокоить людей. Коллекционер очень не любил беспокоить кого-то, да и людей Корпорации в целом он тоже не особенно любил.