Семь ступеней к...

Очередной учебный год закончился, но радости это, как в прошлый раз, не принесло. Варя ещё раз окинула взглядом комнату, задерживаясь на пороге. Девочки ждали только её, но почему-то сейчас воздушная волшебница хотела задержаться здесь немного подольше. Все преподаватели уже поздравили их с успешной сдачей экзаменов, а некоторые и вовсе пожелали успешного прохождения практики. Почти все. Один всё-таки так и не появился, наверное, поэтому Вась-Вась хмурилась и поджимала губы. Отчего хмурится и поджимает губы и сама Варвара, волшебница понять не могла. Наконец она выдохнула и, решительно отвернувшись от комнаты, телепортировалась к подругам. Спустя несколько минут в колледже остались только пара преподавателей да охранники, заранее поставленные Вась-Вась.

***

Мышкин их встретил моросящим дождиком и порывистым ветром. Добираться пешком до временного дома ни у кого желания не возникло, поэтому Варя, собравшись с силами, перенесла всех прямиком во дворик, а уж оттуда все четверо бросились под спасительную крышу. - Фух, - устало выдохнула Аленка, когда холодные капли летнего дождя остались за стеклом. – Наконец-то. - Ещё рано расслабляться, - тут же напомнила ей Варвара, окидывая взглядом обстановку. Ребята, как и обещали, приглядывали за жилищем, но до чистого и уютного домика было ещё далеко. – Так что давайте-ка сначала за уборку. - Варечка, а ты не устала? – тихо уточнила Снежка, подходя к подруге, чуть коснувшись ту холодными пальцами. - Ерунда, всего-то два перемещения, - отмахнулась волшебница, начиная злиться. Стоило Снежке напомнить об усталости, как мышцы и правда заныли, а в голову опять начали лезть эти глупые мысли. Варвара даже себе не желала признаваться, как её задело нежелание Морока попрощаться с ними. - На такие расстояния даже тебе переноситься тяжело, - напомнила вместо этого Маша, осматривая подругу сквозь свои очки. Странно, но в последнее время, а именно сегодня, волшебница воздуха была сама не своя. И что-то подсказывало Маше, что дело тут совсем не в том, что хотелось поскорее начать практику. С того памятного дня, когда они сдали последний экзамен, Варя стала нервничать гораздо больше обычного, но в чём причина такого поведения, так и не призналась. - Я же становлюсь сильнее, - больше всего Варя сейчас хотела, чтобы никто из девочек не догадался, как тяжело ей сейчас улыбаться. – Поэтому и силы растут. Осознав, что подругу ей не переубедить, Маша тихонько вздохнула и покачала головой. Аленка же улыбнулась и чуть не задушила волшебницу в объятиях. На неё нет-нет да и накатывало чувство вины за неудачную вылазку за сон-травой, хоть с тех пор прошло уже несколько месяцев. Правда Варя до сих пор даже не догадывалась о том, что они с Машей вытворили. Наверное, это и к лучшему. За уборкой пролетел вечер и, на удивление, часть ночи. Варвара оказалась дотошнее всех, поэтому когда девочки валились с ног, принцесса Штормграда всё выискивала несовершенства. - Знаешь, Варенька, - зевнула Снежка, прикрывая на мгновение глаза, - давай всё-таки продолжим завтра. А то так спать хочется, что сил никаких нет. Варя вынырнула из невесёлых мыслей и взглянула на Снегурочку. Алёнка уже не стесняясь посапывала на диване, рядом на самом краешке сидела, откинувшись на спинку, Маша и тоже уже дремала. Только Снежка часто-часто терла глаза, чтобы не уснуть прямо тут. Волшебнице стало стыдно. Из-за того, что ей было не по себе, страдали её подруги. - Пожалуй, ты права. Остальное подождёт до завтра. - Варька, ты чудо, - протянула рыжая принцесса, услышав волшебные слова. Маша тоже завозилась, выныривая из дремы. Втроём, отчаянно зевая, они поплелись до кроватей, изредка открывая глаза, чтобы не вписаться куда-нибудь в угол. На Машин взгляд здесь уже всё было идеально, но Варя (Маша была уверена в этом на все сто процентов) была недовольна. Только кто же мог предположить, что качество дома сейчас волнует юную принцессу в последнюю очередь. Потому что больше всего Варвару волновала её реакция на отсутствие одного конкретного преподавателя. "Даже не пришёл попрощаться," - бушевало у неё внутри, но внешне девочка оставалась спокойной. "Наглый, самоуверенный болван!" - кричала она про себя, попивая чай, когда подруги одна за другой разошлись спать. "Бесчувственный, вредный князь," - думала она, расправляя постель и расплетая длинную, толстую косу. Только один раз ей показалось, что за ней кто-то наблюдает, и она, погасив свет, подошла к окну. Но даже при лунном свете никого разглядеть не получалось. - Идиот… ка, - тихо закончила она, прекращая вглядываться в темные очертания деревьев и плывущих по небу облаков. Девочки уже видели десятые сны, поэтому заставив себя прекратить уже думать о Мороке, Варвара тоже растянулась на мягкой кровати и закрыла глаза. Сон к волшебнице пришел незаметно.

***

Проснулась она непозволительно поздно, солнце вовсю светило, пройдя уже половину своего пути. Внизу раздавались голоса девчонок, да изредка вспыхивал звонкий смех. Зевнув, она соизволила соскрести себя с кровати. Варе было любопытно, что там такое произошло, поэтому перед тем как умыться и переодеться, волшебница решила проверить подруг. Увидеть Морока, когда сама не то что не собрана, но даже толком и не одета, было тем ещё сюрпризом. Принцесса Ветряного королевства пялилась, хлопая глазами, на тёмного князя, сидевшего аккурат напротив неё. Глаза парня насмешливо и внимательно осматривали свою ученицу, потому что его предмет Василиса Васильевна решила продлить до самого выпуска, никак не объясняя своё решение другим преподавателям. Только Владу шепнула так тихо, что никто из остальных не услышал, чтоб Морок и не вздумал обманывать её учениц. Влад тогда в своей излюбленной манере постарался заверить, что никого из учениц он и не собирался обижать, но добился только насмешливого "ты ведь всё понял, князь". Он понял. Но и игнорировать Патруль после этих слов тоже не стал. Правда на последнюю встречу всё же не явился, но причина у бывшего темного князя была более чем существенная. - Неплохо выглядишь, Колючка, - вдруг донесся до неё его голос, приводя Варвару в чувство. Вместе с самообладанием решило вернуться и небольшое чувство стыда, захлестнувшее волшебницу с головой. На скулах тут же расцвели два алых пятна. - Что ты здесь делаешь? В глубине души она была рада его видеть, но... Но он не пришел вчера на прощальтную встречу! Да он даже не удосужился заглянуть к ним в комнату, хотя прекрасно знал, что все ученики разъезжаются на практику. - Не поверишь, отправили приглядывать за вами, - скучающим тоном поведал ей тёмный князь. - Вот ещё, - фыркнула волшебница. - И без твоей помощи справимся! Невесть откуда взявшаяся обида подняла голову и заставляла фыркать на любое его слово. Да и сама волшебница не стремилась как-то успокоиться и взять себя в руки. Но Морок лишь пожал плечами, а после и вовсе поднялся вдруг из-за стола. - Ладно, Патруль. У меня ещё дела, так что вы пока как-нибудь сами себя развлеките. Короткое, даже чуть смазанное прикосновение теплой мужской руки к своим пальцам Варя скорее почувствовала, чем увидела. Грудь тут же будто молния пронзила, девушка вздрогнула, сделала вдох, а выдохнуть уже не смогла - замерла. Время остановилось. Варя не могла поверить: как это она, законная наследница Ветряного королевства так среагировала на прикосновение того, кого раньше презирала и ненавидела? Ей даже показалось, что Морок не хочет её отпускать, иначе с чего бы князю чуть сдавливать её пальцы? Ей ведь не показалось? Опаливший кожу жар враз сменился леденящим холодом, и волшебница неосознанно потянулась кончиками пальцев к спасительному теплу. Не показалось. Морок играючи поймал её руку и на мгновение стиснул в своей ладони, а после резко отпустил. Только хлопнувшая дверь вывела Варвару из состояния транса. Она быстро перевела взгляд на подруг, но они даже не смотрели в её сторону, приникнув к окну. Волшебница сделала один шаг назад, второй, резко развернулась и быстро вернулась в свою комнату, захлапывая дверь и прижимаясь к ней спиной. Алеюшие скулы даже под ледяными пальцами никак не хотели возвращаться к первоначальному состоянию.