Нечестный игрок

Звук – великолепный переносчик тревоги. Ни один фильм ужасов не обойдется без громких звуков, дёргаться в ответ на них почти что рефлекс. Некоторые музыканты поняли это, и смогли передать тревогу через музыку. Для людей слух второе по надёжности чувство, и поэтому они так хорошо воспринимают через него опасность. У некоторых фавнов очень хорошо развит нюх, но даже они не могут избежать этого эффекта. Таков звук – процесс, что существовал задолго до возникновения жизни, но при этом так глубоко влияющий на обладателей разума. И всё же, разумные очень адаптивные существа. Город выделяет огромное множество шумов, что дезориентируют впервые попавших в него, но в итоге до этого просто привыкают. Никто не задумывается о том, что уже большое количество времени не замечал полной тишины, потому что даже без неё нормально живёт. Городские жители настолько привыкли к шуму, что спокойно реагируют даже на звук выстрела. Он громкий, но его легко перепутать с другими звуками, а там где животное испугается разумный придумает объяснение и пойдёт дальше. Мало ли, может просто петарда. Точно также и с сиреной, что оповещает о опасности, она вызывает тревогу только первое время, вскоре к ней привыкнут и возможно даже начнут игнорировать. Получается, что привлечь внимание людей просто громким звуком уже нельзя? Что же, адаптация работает лишь в случае, если нужно выработать стойкость к эффекту. Сразу после этого она останавливается, а для повторного запуска нужно либо изменить воздействие, либо усилить. При этом в первый раз, когда адаптация только началась, эффект будет действовать в полную силу. Всё как всегда, хочешь достойного результата – повысь ставки. Даже не смотря на то, что такое событие уже происходило, взрыв всё равно был невероятно заметным. Мог ли Кайнет винить себя в том, что не смог прийти на место событий раньше полиции? Скорее нет, чем да. Утверждение, что он абсолютно точно не смог бы прибыть раньше не совсем точное, так как в последнее время он уделял полиции значительную часть своего внимания. Арчибальд не испытывал к полицейским презрения, как многие преступники, но его всегда раздражало, когда дела приобретали скверный оборот. В конце концов, не любить неудачи – это нормально. Особенно если они наступают сразу после успеха. Недавно Кайнету удалось найти нить, что связывает Спящего с Вейлом. И, к несчастью для охотника на преступников, он не считал таковым лидера Роял Стрит. Вигилант смог виртуозно распространить фальшивую информацию о себе, что вела прямо в ловушку, но не учёл одно обстоятельство, которое полностью уничтожило любые шансы на успех его плана. Арчибальд взял из этой возможности всё, что мог взять, и уже было позволил себе ощутить некоторое приближение радостных объятий сладкой победы, но одержимый самообороной индивид не собирался уступать. Выйдя на Джуниора, который оказался подчинённым Спящего, Кайнет обнаружил, что информатор сидит в тюрьме по смехотворному обвинению. Любой адвокат с лёгкостью его оправдает на суде, который наступит нескоро, из-за чего поиски опять затягивались. Арчибальд не сомневался в своей законопослушности, и совершенно не сомневался в своём нежелании начинать открытое противостояние с полицией и Охотниками. В общем, у него достаточно причин не пытаться похитить Джуниора из тюрьмы, особенно если учитывать, что Спящий только этого и ждёт. Всё очень грустно, всё очень долго и всё очень неопределённо – без сомнения, не лучшие условия для работы. Тем не менее, слово "надо" было основным в лексиконе такого сознательного человека, как Кайнет. Его не такой уж и блаженный, учитывая последние события, покой был нарушен взрывом на границе промзоны и сельхозрайона, и это дело очень непохоже на что-то заурядное. Хоть Арчибальд научился воспринимать некоторые взрывы как заурядные, понять необычность этого случая, даже если не учитывать некоторые особенные, известные по большей части только людям его профессии, признаки, можно хотя бы по слишком большому количеству полицейских. Повезло, что спальный район не так уж далеко, благодаря чему собралось некоторое количество зевак, среди которых затерялся Арчибальд. Осмотрев ангар, мужчина отошёл за угол и, убедившись, что никто его не видел, встал на одно колено, проделав ладонью аккуратный круговой разрез в бетоне. За счёт улучшенных чувств он смог увидеть нечто увлекательное – под землёй находился достаточно большой подвал, который частично разрушило взрывом, частично завалило. Тем не менее, улик осталось довольно много и с ними сейчас имела дело полиция. Впрочем, конкретно сейчас они осматривали сам ангар, из-за чего подвал оставался свободным, что позволило Кайнету расширить дыру в бетоне и проскользнуть вниз. Внимание мужчины привлекли осколки на полу, судя по всему ранее это были части доски, к которой крепилась бумага. Огонь не задел их, но взрывная волна изрядно покорёжила, из-за чего восстановить из них хоть что-то невозможно. Однако у Кайнета в арсенале была одна хитрость для подобных случаев. Активировав своё проявление, он тут же увидел, как осколки покрылись сеткой красных линий. Разрушать их мужчина не собирался, присмотревшись повнимательнее. Каждый кусочек бумаги или метала обладал своим уникальным узором из слабых мест, и у каждого часть из них уже была повреждена взрывом. И всё же, прослеживались некоторые закономерности, оборванные линии на одном кусочке бумаги выглядели так, будто продолжались на другом. Если сопоставить их вместе, то слабые места снова сольются в единый узор. Это возможно только в том случае, если изначально осколки были скреплены вместе, являясь единым объектом. Арчибальд передвигал клочки бумаги, соединяя их вместе и восстанавливая изначальную форму листа, одновременно с этим изучая надписи. Внезапно он остановился, перечитал всё ещё раз и улыбнулся. Не довольной улыбкой, скорее снисходительной. Мгновение спустя в комнатке уже никого не было – Кайнет уходил от места взрыва. Оставленные внутри улики действительно очень занимательны, многие готовы потратить миллионы, заполучить подобное. Хоть ни слова о Спящем не упоминалось, даже Арчибальду такое должно быть очень интересно. Места проведения подпольных боёв Билли Кимбера, где лучшим бойцам открывали Ауру и принимали в банду, нарко-лаборатории Дарби Сабини, незаконный бизнес достаточно известного частного детектива Честера Кемпбелла. Кайнет никогда не испытывал уважения к своим врагам, в основном безразличие и иногда раздражение. Сейчас, после ухода с места взрыва, он ощущал интерес, словно нашёл способ решить головоломку, но не уверен, сработает ли он. Арчибальд знал, что Спящий считает его невежественным в вопросах, касающихся криминальной обстановки в городе. Конечно, после срыва попытки убийства Кайнета линчеватель явно изменил своё мнение по этому поводу, но в общем он изначально и не ошибался. Арчибальд не был сведущ в тонкостях криминальной части Вейла, ему даже основы не очень хорошо известны. По иронии судьбы, если и было что-то, связанное с преступностью в Вейле, о чём Кайнет достаточно хорошо знал, так это сам Спящий. Именно это знание позволяло избегать атак вигиланта, оно же помогло мужчине сейчас. Если учитывать, что на мстителя работает Джуниор, то кроме линчевателя никто не смог бы собрать столько данных о самых разных бандах Вейла. Однако Спящий ни при каких обстоятельствах не стал бы хранить информацию в чистом виде, не шифруя. Это не только не вписывалось в его стиль действий, но и банально слишком глупо. Нет, в этом взрыве есть что-то ещё. За несколько прыжков Кайнет оказался на крыше одного из заданий, и рванул вперёд, за секунды преодолевая улицы. Внезапно он застыл и воздух вокруг него исказился, становясь похожим на линзы. Мужчина обнаружил задетые слабые места в определенной зоне. Специфика мелких повреждений говорила о том, что здесь пронёсся остаток взрывной волны. Двигаясь по направлению к области, где количество красных линий увеличивалось, Кайнет обнаружил здание, что даже при взгляде без использования Проявления выглядело слишком повреждённым. Приземлившись на его крышу, Арчибальд прорубил себе проход, внимательно осмотрев всё внутри. Никаких ловушек он не обнаружил, примечательно то, что почти всё внутри уничтожено взрывом. Спускаясь по чудом уцелевший лестнице, Кайнет подметил, что утверждение о отсутствии ловушек было поспешным. Каждый вход в здание, даже каждое окно так или иначе могло нанести ущерб вплоть до критического. Судя по всему, Спящий рассчитывал, что осматривая улицу, его преследователь заметит повреждения и войдёт внутрь, ведь повреждения значительно сложнее увидеть с крыш. Не важно через какой проход внутрь войдёт враг, так или иначе попадется, и мало кому придёт в голову прорезать себе проход через крышу. Даже Кайнет не стал бы так делать, если бы изначально не пришёл к зданию по верху. Осматриваясь ещё более осторожно, он подметил несколько интересных мест, после чего подошёл к одной из стен. Внутри неё спрятан механизм – только вставив в почти незаметное отверстие ключ можно извлечь погруженный в бетон контейнер. При попытке извлечения активировался электрический механизм, а ключ служил изолятором, не позволяя контактам замкнуться. Если активация всё же происходила, то приводился в действие лазерный Прах, стреляя прямо в стоящего напротив стены чужака. Одновременно с этим взрывалась находящаяся посередине здания бомба. Хоть она уже активировалась, а Кайнет знал, что должно его атаковать, он всё же не решился взламывать механизм. Вместо этого мужчина вошёл в одну из комнат и отодвинул стальной лист в сторону. Под ним скрывался проход в подвал, внутри которого лежало несколько мешков с чем-то, напоминающим по форме трупы. Спускаться Арчибальд не стал, вместо этого ударив по стальному листу рукой. Тот распался, явив скрытую внутри него папку. Интересная обманка – если чужак спешит то бегло осмотрит подвал и уйдет, не найдя ничего интересного, а кто-то дотошный наоборот слишком сосредоточиться на подвале. А ведь самое важное всё время скрывалось в полом листе метала, на который никто не обратил бы внимания. Внутри папки находились листы бумаги, содержащие на себе зашифрованные надписи. Пробежавшись по ним взглядом, Кайнет отбросил их в сторону. Расшифровывать такое без ключа ему придётся очень долго, кроме того скорее всего шифр устроен таким образом, что разгадать его можно несколькими способами, получив разные сообщения. И попробуй потом разберись, какая именно заметка правдивая. Это не единственная хитрость Спящего, использованная относительно этого помещения. Судя по всему недавний взрыв был нужен для отвлечения внимания, и фальшивая база вигиланта оказалась уничтожена одновременно с настоящей. Таким образом Спящий минимизировал шанс того, что какие-то данные всё же смогут найти. Осталась ещё одна, самая интересная вещь. По полу здания были разбросаны гильзы, местами целые патроны. Крупнокалиберные праховые, с насечкой на гильзе, такие изготавливала лишь одна банда в Вейле – Дезперадо. Изначально Кайнет использовал боеприпасы, созданные легально, но вскоре они закончились, а у мужчины не было лицензии Охотника для их покупки. Дезперадо оказались отличным вариантом за счёт хороших отношений с работодателями Арчибальда, но похоже они не были с ним до конца искренними. Эти торговцы оружием заинтересованы в смерти Спящего, поэтому он поставил перед ними условие о абсолютной откровенности с их стороны. Однако они не рассказали ему о пропаже столь крупной партии патронов, не говоря уже о том, что они могли продать её Джуниору, таким образом вооружив вигиланта. И ни о чём из этого Кайнет не знал. Что же, предстоял откровенный разговор. ... – Ты действительно собираешься всё ей рассказать? – Естественно, предстоит откровенный разговор, – Ответил Пейл Руби, с которой говорил через свиток, – Это всплывёт, рано или поздно, лучше не нагнетать ещё сильнее. – Просто... – Роуз сделала паузу, обдумывая свои последующие слова, но всё же решилась. – Просто это не вписывается в твой стиль. – Руби, моя личность не ограничена сведениями, которые ты получила из своих источников – Голос Майнью не выдавал ни раздражения ни обиды, напарница парня и так почти не упоминала свою осведомленность о его жизни. – Да, конечно. – Звучало не особо уверено, Пейл мог представить как тяжело Руби разрываться между потребностью сохранить тайну его личности и нежеланием обманывать Янг. – Удачи там... – Я бы сказал, что она мне не понадобится, – Фавн посмотрел на Сяо-Лонг, что ожидала его на расстоянии, – Но нет, не скажу. – Стой, всё действительно настолько плохо? – Ну, в случае чего ты же сможешь меня где-то спрятать? – Эммм... Не думаю. – Хм, неужели придется пользоваться фавновским гетто? – Пробормотал Пейл. – Будет иронично сделать так снова. – Я не совсем понимаю... – Тебе и не нужно понимать. Ладно, я пошёл. Спрятав свиток, он удержал желание прокрутить трость в руке, равномерно постукивая ею. Наступила долгожданная суббота, и парень наконец смог ощутить, что его поводок ослаб. Ему позволили выйти в Вейл, но даже это приятное разнообразие школьной рутины было не отдыхом, а очередной потребностью. Нагнетать обстановку сильнее действительно нельзя, взаимодействие с Янг достигло точки невозврата, и именно сегодняшний разговор определит то, какими будут дальнейшие отношения с ней. – Я могла бы пошутить про то, что без трости тебе сложно ходить по городу, – Подметила золотоволосая девушка, – Но... – Ну-ну, давай не будем говорить, что тебя что-то останавливает. – Не ворчи, боль в коленях только твоя вина! – Янг пригрозила Пейлу пальцем. – Ты выбирал место встречи, теперь принимай последствия. – Я мог бы пошутить про то, что я выбирал заведение, которое тебе понравиться, – Майнью развел руки в стороны, – Но, я, как ты уже поняла, пошутил бы. – Тебе достаточно дать палку, чтобы ты стал таким весёлым? – И именно поэтому ты не хотела, чтобы я её брал. – Ну а зачем? – Зачем? – Пейл постучал ручкой трости по предплечьям Янг, на которых находились её браслеты. – Их, я уверен, ты носишь с собой регулярно. Только в академии этого не делаешь, потому что правила. – Я могла бы их не взять, если надо. – Девушка потирала руку так, словно по ней пришёлся сильный удар. – Но ничего не меняется от наличия у нас оружия. – Майнью провел пальцем по Аттондр это Эспере, что сейчас неотличим от обычной трости. – Мы никому не мешаем и чувствуем себя более комфортно с привычными предметами. – Ладно, ты прав. – Легкомысленно ответила Янг. – Какие прекрасные слова. – Мечтательно произнёс Пейл. – Вот бы почаще их слышать. – Ладно, ты прав. – Спасибо. Дойдя до небольшого кафе, Пейл и Янг сели за один из столиков, что стоял на улице. – И всё таки, я более чем уверен, что ты не пожалеешь о времени, проведённом в этом заведении. – Сказал Майнью, опирая трость на стол. – Тут готовят просто замечательный яблочный штрудель, и молоко прекрасное. Даже если тебе и не понравится, моё удовлетворение перевесит твоё неудовольствие, одни плюсы. – Я больше обращаю внимание не на то, что подают, а на то, где это подают. – Янг проговорила это, осматривая округу. Пейл не смотрел ни на что, кроме неё. – Знаешь, я могу понять, почему ты не испытываешь восторга от этого кафе, но разве оно может так быстро успеть тебе не понравится?– Голос парня звучал тише и более вкрадчиво, так как он наклонился к собеседнице. – Я не говорю, что ты испортил свидание сразу. – Ухмыльнулась Сяо-Лонг, наклонившись к Майнью в ответ. – Просто хотелось бы чего-то более веселого, в торговом районе например предостаточно подходящих заведений. – Я так не думаю, лично мне, как внимательному человеку, почти каждый клуб или кафе там кажется очень напряжённым. Словно каждый работник и клиент всё время в ожидании чего-то. – Ну, этот регион почти полностью зависит от "семейного бизнеса", если ты понимаешь о чём я. – И ты не против находится там? – Почему нет? На меня это не влияет. – Хм. – Пейл отодвинулся - для Янг нарушение личного пространства кажется забавным, так что нет смысла использовать его. Он улыбнулся. – Знаешь, когда кто-то упоминает термины "семья" и "регион" вместе у меня всплывает несколько ассоциаций. Добавление региона к обозначению семьи зачастую означает какой-то стереотип, например атласской семьей обычно называют типичную олигархическую семью, основанную на тотальном контроле. Но если говорить о Вейле... Я могу представить групповой брак, систему обмена подарками и услугами, просто родственные отношения и преступную организацию. Какой из этих вариантов контролирует торговый район? – Как подло с твоей стороны, ты же знаешь, что я говорила о преступной организации, но не могу удержаться от того, чтобы согласиться с вариантом группового брака! – Голос Янг выражал веселье, а она сама продолжала понемногу осматривать кафе. Она не ответила на пристальный взгляд Пейла прямым зрительным контактом, как сделала бы это раньше. Близость развязки сделала её более сдержанной, но в то же время взволнованной. –То есть ты связалась с плохой компанией? – Парень наклонился к Сяо-Лонг и накрыл её ладонь своей. – Если у тебя неприятности, только расскажи мне кто, и я сломаю им ноги. – Неужели это та самая легендарная забота лидера? – Янг приподняла бровь, продолжая ухмыляться. – Можно сказать, что я вам теперь как старший брат. – В твоём случае отец, и то с натяжкой. – Очень неплохо! – Пейл снова отодвинулся от собеседницы, перестав держать её ладонь, и обратился к официанту. – Мне и моей дорогой подруге яблочный штрудель, пожалуйста. Из напитков мне стакан тёплого молока, а ей кофе, с молоком и одним кубиком сахара, – Девушка настороженно посмотрела на фавна. Они почти не виделись на протяжении недели, откуда он узнал, какое кофе ей нравится? Руби вряд-ли запомнила бы такое, чтобы ему рассказать. Когда официант отошёл, парень снова заговорил. – Если моё предположение верно, а в данной ситуации тяжело сделать ошибочное предположение, то ты кровно заинтересована в том, чтобы задать мне некоторые вопросы. Я весь внимание. – Хм, ладно. – Янг пожала плечами.– Ты Спящий? – Хах, предсказуемо. – Пейл хлопнул ладонями, мысленно взвешивая усилие, которое Сяо-Лонг пришлось приложить, чтобы только напрячься, а не вздрогнуть.– По крайней мере это входило в четверку самых вероятных вариантов того, о чём ты собиралась по моему мнению спрашивать. – Парень сложил руки в замок перед собой и стал более серьёзным, словно учитель, что после обмена колкостями с учениками всё же приступает к уроку. – Если я правильно понял твой вопрос, то мой ответ - нет. Я не тот разумный, что ответственный за поимку Егеря и диверсионную деятельность против преступников этом городе. – Вот как. – Девушка постучала пальцем по столу. – Так уж случилось, что всё известное мне говорит об обратном. – Ладно. – Легко согласился фавн.– Тогда я думаю было бы логичным рассказать мне, что же по твоему мнению тебе известно обо мне. Приступай, не стесняйся. – Если начинать с самого начала, то два года назад о тебе впервые стало известно во время Аргусской Охоты. Некий маньяк начинает убивать фавнов в слишком больших масштабах, чтобы это оставалось проигнорировано властями Мистраля, и улик было слишком мало, чтобы его получилось найти. Неспособность Мистраля справиться с этой ситуацией привлекла внимание остального мира, из-за чего множество Охотников влекомых наградой за голову убийцы ринулись в Аргус. Одним из них был мой дядя, Кроу Бранвен. – Сяо-Лонг говорила с одержимостью человека, что держал что-то в себе и наконец решился высказаться. – Он прекрасно ориентируется в Мистрале и очень силён, но не подходит для расследований. И тут его встречаешь ты, молодой но уже умный новичок, желающий воплотить свои идеи в жизнь. Я не знаю, было для тебя это способом создать себе репутацию, или просто тренировкой, но ты начал расследование против убийцы, Егеря, заодно борясь с преступностью в Мистрале. Ты убил Егеря, но нажил себе слишком опасных врагов, из-за чего тебе пришлось переехать в Вейл и начать всё сначала. Твой... Янг остановила свой рассказ, когда подошёл официант и поставил на стол тарелки с едой. – Ой, – Сказал Пейл невозмутимо, словно не о нём Сяо-Лонг только что говорила. Он наклонился к ней, словно собираясь рассказать что-то сокровенное. Парень заметил, что в этот момент руки Янг дёрнулись по направлению к её телу. Защитный жест. – Я совершенно забыл про сливки. Прошу, – он обратился к официанту, – Принесите ещё и сливки. – Когда тот удалился, Майнью снова обратился к своей собеседнице. – Ты так увлеклась, что я не хотел тебя перебивать, но есть в твоём рассказе не состыковки. Два года назад я был не новичок. Моя карьера, как Охотника, началась три года назад. Не веришь? В городе Шион я покупал материалы для ремонта Аттондр эт Эспере. – Лёгким, слишком лёгким для этой ситуации, движением парень похлопал трость по ручке. – Думаю ты понимаешь, что только в борьбе с Гримм и другими разумными с открытой Аурой я мог бы сломать своё оружие. Оно же укреплено Аурой. В магазине "Покров солнца" я заказал кое-что весьма специфическое - сегменты, изготовленные из сплава стали и гравитационного Праха. Заказ настолько необычный, что он размещён на сайте этого магазина. – Увидев, как Янг дернула рукой, Пейл улыбнулся и отпил молока, из-за чего в разговоре образовалась давящая пауза. – Ну что ты на меня смотришь, я же вижу, что ты хочешь это проверить. "Покров солнца" это сеть магазинов, часть из которых есть в Вейле, так что ты можешь зайти на сайт прямо сейчас, не проходя в МКС. – Пока Сяо-Лонг удостоверилась в правдивости его слов, Майнью полил сливками свой яблочный штрудель, и откусил от него кусочек. – Ладно, в этом ты прав. – Признала Янг. – Но... – Кроме того, в Аргусе я находился в первую очередь из-за обилия заказов по охоте на Гримм. – Пейл откусил ещё один кусочек штруделя, тщательно жуя его. Он продолжил говорить как только Сяо-Лонг попыталась заполнить возникшую паузу. – В последние года именно они приносили мне основную прибыль. Собственно за счёт них я и познакомился с Блейк. – К Блейк мы ещё вернёмся. – В отличии от своего лидера, девушка даже не притронулась ни к блюду, ни к кофе. – А ты вполне мог быть Охотником ещё до событий в Аргусе, но просто сменить подход там. – Сменить подход? – Фавн застыл и осторожно положил стакан с молоком в сторону. – Янг, ты должна была поспрашивать людей по поводу того, кто я. Пусть только в узких кругах, но Пейл Майнью достаточно известная персона. Я выполняю работу на уровне профессионалов и беру за это умеренную плату. Заказов у меня предостаточно, то есть люди об этих моих качествах знают. Ты действительно думаешь, что такая репутация появляется из неоткуда? – Тебе пришлось бы сильно над ней поработать. – Неохотно согласилась Янг. – Хм-хм-хм, похоже ты не особо во мне сейчас уверена. – Пейл наконец прекратил есть, приняв более представительный вид. – Ты же знаешь, каким образом основали Аргус? – Ага. – Ну так, – Майнью сделал приглашающий жест рукой, – Расскажи, раз знаешь. – Неен, не собираюсь отбирать у тебя роль энциклопедии. Расскажи сам, раз знаешь. – девушка сделала точно такой же жест. – Аргус был основан в результате сотрудничества Атласа и Мистраля. Поэтому события там, особенно во время Аргусской Охоты, привлекают особое внимание спецслужб Атласа. Понимаешь ли, Егерь привлек внимание Охотников, преступников, спецслужб и собрал их всех в одном месте. Ты действительно думаешь, что в таких условиях реально не быть раскрытым? Даже если учитывать только камеры, что стоят на каждом углу, мне пришлось бы избежать вообще любых ошибок, чтобы не раскрыться. – ...Думаю, ты смог бы... – Это звучит через чур нереалистично, словно ты просто ищешь хоть какой-то аргумент, неважно какой. Но всё таки, хоть ты этого не показываешь, но понимаешь - я не смог бы справиться. Таким образом, реализм информации, предоставленной тебе Кроу, строиться исключительно на том, что он твой дядя. – Ну не знаю, – Избегая взгляда Пейла, Янг принялась открывать и закрывать отсек для патронов Эмбер Селики, уже совершенно не скрывая, что браслеты являются оружием, – Я слышала, что представители одного поколения хорошо понимают друг друга. – Это уже становится так себе. Понимаешь, шутки про старость... устарели. – Ха. – Безэмоционально произнесла девушка. – Ладно, если говорить про твоего дядю, то я попрошу тебя понять как меня, так и его. В пятнадцать лет я обладал куда меньшим количеством ограничений, и был ненамного глупее. И Кроу порой достаточно сильно раздражал, и поскольку я значительно слабее него, то как-то насолить или повлиять на него мог лишь с помощью интеллекта. Возможно несколько моих схем он принял близко к сердцу, и решил отомстить мне в его стиле. – Ты хочешь сказать, что он солгал, чтобы насолить тебе? Откуда он знал, что мы встретимся? – Да потому что я сказал ему, что буду работать в Вейле. Со временем я бы забыл о том, что сообщил об этом, и тут приходит время для вас обучаться в Биконе. Шанс нашей встречи не так уж и мал. – Как мелочно с его стороны. – Ну, не совсем. Скажи мне, Янг, кто я? – Теперь я не особо уверена. – Криво улыбнулась Сяо-Лонг. – Но ведь я представлялся тебе. Кто я? – Пейл Майнью. – Правильно. – Пейл благосклонно улыбнулся. – Я Пейл Майнью, под этим именем меня знают люди. С ним связана моя репутация, это то, как меня воспринимают, то, чем я являюсь в социуме. Вайс Шни, например, не нравится, когда её ассоциируют с её фамилией, хотя она делает всё, чтобы её воспринимали именно как Шни. Мне нравится моё имя, то, как его воспринимают, в первую очередь потому, что я заслужил это восприятие. Мне нравится, что меня считают умным и надёжным, такое признание греет мою душу. И Кроу решил надавить на эту болевую точку. – Охх, – Разочаровано вздохнув, Янг скрыла лицо в ладонях, пробормотав, – Я нахуй убью его, когда увижу. – Мои желания идентичны. – Чистая правда. Эту ворону убить мало за то, что он чуть не раскрыл тайну личности Майнью. – А Блейк? – Взгляд девушки вернул былую решимость, когда она посмотрела на Пейла. – Её ты откуда знаешь? – Я ведь уже говорил, мы работали вместе. – И чем же таким закончилась эта работа, что она тебя избегает и шугается, когда ты проходишь мимо? – Думаю я знаю, в чем причина. – Парень в задумчивости постучал пальцами по рукояти трости. – Её бывший парень стал ебанутым маньяком, из-за чего она убежала их его команды, а ранее мы с этим человеком были чем-то между хорошими знакомыми и приятелями. Что Блейк, что он сам сильно доверяли мне, возможно она считает, что я негативно отреагирую на её побег. – И ты не мог просто аккуратно поговорить с ней об этом? – По этой части Блейк самый сложный человек, из известных мне. – Пейл без запинки назвал Белладонну человеком, никак не выдавая секрета её видовой принадлежности. – Она убегает, как только ситуация слишком сильно ей не нравится, а поскольку на самом деле она довольно эмоциональна, то предпринять попытку побега может из-за любой вещи, связанной с её прошлым. Нарушение личного пространства, все дела. – Ну что же. – Янг посмотрела прямо в глаза Пейла. – Тогда мне не остаётся ничего, кроме как попросить прощения. Я почти полностью уничтожила отношения в нашей команде и наверняка заставила тебя понервничать. Даже не объяснила сразу, в чём тебя подозреваю... Прости... Секунды казались бесконечными, когда парень неотрывно смотрел на девушку. Но вскоре он улыбнулся и спокойно отпил молока. – Извинения приняты. Я понимаю, что ты беспокоилась за свою сестру, а она оказалась для меня лучом света в этих напряжённых буднях. Но всё же, – Голос Пейла стал серьёзным, – Надеюсь ты теперь понимаешь, что тебе следует быть более аккуратной в своих подозрениях по отношению ко мне. – Понимаю. – Янг согласилась быстро, но в её словах ощущался вес. Ей было куда легче, если Майнью потребовал для себя какую-то уступку, чем если бы он мгновенно полностью её простил. А так по крайней мере совесть уже не мучила так сильно. Пейл же был доволен собой. Хоть он и планировал разговор наперед, но смог очень хорошо сымпровизировать. Янг выдала своё незнание подробностей Аргусской Охоты в тот момент, когда сказала, что Егерь убивал фавнов, но только семьдесят процентов жертв были ими. Ещё тридцать процентов являлись людьми, просто от этом не так громко говорили. В этот момент Пейл понял, что может уверено искажать информацию, и заявил о невозможности деятельности Спящего в Аргусе. Однако он тогда смог заниматься своей работой. Суть в том, что на тот момент у Спящего было меньше ограничений, из-за чего он, не боясь последствий, сталкивал банды друг с другом, манипулировал полицией и прессой, а также многое другое. При этом расследование парня, как Спящего, и как Пейла Майнью шли отдельно, из-за чего нельзя было их связать. Уже после переезда в Вейл он смешал физическое присутствие себя как Охотника, и планы, которые не требуют прямого участия их создателя. Кроме того, спецслужбы Атласа можно назвать орлом. Орёл опасный охотник, но он ищет добычу там, где сам бы спрятался. Пейл же приравнивал преступников и себя к крысам. Крыса живёт в воистину враждебном мире и поэтому для неё жизненно необходимо использовать любой возможный шанс на спасение и успех. Спецслужбы, хорошо обученные и пропитанные пропагандой Атласа, банально не знали, чего ожидать от разумного, полностью утратившего гордость. Пауки знали, потому что сами такими были, и именно им удалось вытеснить Спящего из Аргуса. Конечно, для остальных всё выглядело так, будто вигилант изначально жител Вейла, просто на время переехал в Мистраль, чтобы разобраться с самым крупным на то время делом. Пейл действительно родился в Вейле, и прибыл в Аргус лишь из-за Егеря, но он не обманывал себя – не будь в городе Пауков, он бы остался. Однако даже ни капли не сдерживаясь он Майнью не мог бы их победить, да и ряд событий заставил его обращать внимание на последствия своих действий. С момента прибытия в Вейл только Преследователь заставил Пейла действовать так, как он это делал в начале карьеры. Вдруг парень и девушка синхронно развернулись в сторону, откуда доносились звуки боя. Никто другой из прохожих ничего не услышал, так как их органы чувств Аура не улучшала. Справедливости ради, Пейл мог бы уловить звук ещё раньше, но он следил за тем, чтобы ни один человек не мог подслушать этот разговор, а сам владелец, официант и повар угли, как он с ними и договорился. Парень даже притащил с собой небольшое устройство, что создало электромагнитный импульс для вывода из строя прослушивающих устройств. Однако, даже не заметив сражение раньше времени, Пейл всё равно прекрасно знал, что происходит. Прямо сейчас полиция штурмует главную базу Дезперадо, причём по анонимной наводке самого Майнью. – Пойдём посмотрим что происходит? – Спросила Янг, у которой появилась надежда сбросить пар. – Это не наше дело. Как студенты Бикона, мы можем навлечь как на себя, так и на других большое количество неприятностей. Да и наверняка там нет чего-то серьезного Раздался звук взрыва. – Ты уверен? – Ладно, – Пейл поднялся с места и взял в руку трость, рефлекторно проверяя заряжен ли барабан револьвера, – Ты в любом случае пойдешь, даже если я откажусь. А оставить тебя одну я не могу как разумный, сокомандник Руби и твой лидер. – Просто признай, тебе понравилось шутить со мной. – Мне понравилось просто шутить. Самостоятельно. Раздался ещё один взрыв и члены одной команды на огромной скорости побежали в сторону битвы. ... Войдя в пустующий торговый центр, Янг осмотрелась скорее для вида, чем ради добычи какой-то информации. Она находилась на первом этаже и видела впереди две полукруглых лестницы, ведущих на второй. Можно было бы забежать по стене, что находилась между ними, но там стоит какая-то статуя, которую пришлось бы разбить. Ну, фраза "пришлось бы" не совсем правильная, потому что Сяо-Лонг всё равно собиралась разнести тут всё вместе с самими преступниками. Ведь если ответственность за побочный ущерб можно скинуть на них, то смысл сдерживаться? Заметив трёх мужчин, стоящих напротив неё, Янг глубоко вздохнула и блаженно произнесла. – Эххх, время бушевать... Она спокойно пошла навстречу первому врагу, которого такое спокойствие удивило достаточно, чтобы он подпустил девушку достаточно близко к себе. В одно мгновение она замахнулась кулаком и он тут же произвёл выстрел, но что-то пошло не так. Охотница споткнулась и размахивая руками пыталась удержаться на ногах, при этом моя пролетела мимо. Девушка случайно зацепила стрелка и его с огромной силой отбросило к статуе, в то время как Янг тут же восстановила равновесие. – Ой-ой, прошу прощения! Некрасиво получилось, и всё из-за моей неуклюжести! Я же хотела сделать всё как надо. Два оставшихся противника открыли по ней огонь, но она шагнула в сторону, из-за чего один из врагов оказался на линии огня другого, вынудив его прекратить стрельбу. Отбив ствол автомата в сторону, Янг врезалась в стрелков плечом и тут же продолжила атаку рывком, сопровождаемым молниеносными ударами. Летящая вперёд Охотница с разворота ударила первого врага локтем и тут же разогнула руку, выстрелив из Эмбер Селики. Дробь попала по второму противнику, в то время как первый был подброшен в воздух апперкотом и сразу после этого впечатан в пол Янг, что прыгнула к нему. Брошенный вниз преступник сбил одного из своих напарников, а последний из них, который был откинут ещё в начале боя, оказался выведен из строя упавшей на него Сяо-Лонг. Настраиваясь на продолжение схватки, девушка несколько раз подпрыгнула на месте, не сходя с поверженного врага. Ещё миг - и она сорвалась с места, забегая на второй этаж. Янг не воспользовалась лестницами, на каждой из которых стояло сразу несколько автоматчиков, пришедших на шум. Вместо этого она забежала вверх по правой стене, стреляя во врагов, перепрыгнула к ним, скользя вперёд и сгребая их в охапку, после чего подпрыгнула и с разворота бросила их на первый этаж. Выстрел вперёд, и отдача отбрасывает Охотницу назад, к остальным противникам. Ещё несколько выстрелов под нужными углами позволили Янг закрутиться с внушающей скоростью, и это усилило последующую серию ударов ногами. Несколько преступников успело увернуться, но девушка уже мчалась обратно, не собираясь их упускать. Мощный апперкот, чтобы подбросить в воздух, выстрел, который даст возможность приземлиться на землю побыстрее, только чтобы вновь прыгнуть и нанести летящим врагам более сильный удар. И вот, на первом этаже лежит целая куча целей, у каждой из которых всё ещё активна Аура. Жёлтая комета обрушилась на них, разбрасывая в разные стороны, а Сяо-Лонг как ни в чём не бывало выпрыгнула из образованного кратера, подпрыгивая на месте от воздействия адреналина. Заметив следующую порцию ходячего антистреса, она взбежала вверх по статуе, одновременно стреляя по ней. Куски твёрдого материала откалывались и летели по направлению к врагам, раня их и отвлекая. Янг же забросила руки за спину, произведя сразу два выстрела и придав себе ускорение. В первого противника она врезалась одной ногой и тут же отскочила от него в сторону следующего, перехватывая его ногами. Поворот в воздухе, и незадачливый преступник был впечатан в пол, а следующие оказались сбиты с ног девушкой. Сяо-Лонг совершила подкат и, всё ещё скользя вперёд, начала расстреливать оставшихся позади противников, заодно придавая себе дополнительное ускорение. В итоге последних врагов вывела из строя жёлтая ракета, разбросав их по всему торговому центру. Немного рискованно, ведь у кого-то из них могло не быть открытой Ауры, но Янг всё же поверила словам Пейла о том, что её открытие является обязательным условием для вступления в Дезперадо. С третьего этажа на хол уже смотрела следующая партия противников, и Охотница, оценивая пути быстрого приближения к ним, перезарядила Эмбер Селику. ... Вооруженный автоматом член Дезперадо внимательно наблюдал за лестничной клеткой. Полиция ещё не начинала штурм, значит нечего тревожиться, но факт того, что кто-то поднимался наверх, не сообщая от этом через свиток, настораживал. Единственная причина, почему стрелок всё ещё не открыл огонь, заключалась в том, что полиция могла заглушить связь в здании. Звук шагов прекратился, что заставило преступника напрячься ещё сильнее. Внезапно позади раздался шум выстрела, достаточно приглушённый, чтобы понять – стреляли на третьем этаже или ниже. Тем не менее, автоматчик рефлекторно оглянулся, и когда он посмотрел на лестничную клетку снова, то увидел лишь черноту. Схватив врага за голову, Пейл выбил у него из рук оружие и нанес несколько резких ударов ручкой трости, после чего более слабым ударом вырубил мужчину. Пройдя вперёд, парень осмотрелся, отметив для себя наиболее приоритетные цели. Слева и справа коридоры, вдали каждого из них по два человека – боец ближнего боя и стрелок. Напротив тоже коридор, его преграждал такой же набор противников, позади них виднелась целая орава автоматчиков. Шаг вперёд приблизил Пейла к ближайшей паре, а трость Майнью опустила нацеленный на него автомат вниз. Подцепив огнестрельное оружие снизу, Аттондр это Эспере была резко поднята, из-за чего она выбила его из рук противника. Пейл поймал автомат свободной рукой, нацелив на держащего мачете противника, и ударил дулом, словно копьём, одновременно нажимая на курок. Обезоруженный преступник достал нож, но занявшая вертикальное положение трость была прижата к его торсу. Майнью резко поднял Аттондр это Эспере вверх, из-за чего наконечник ударил врага в подбородок, а рукоять зацепила руку. Это лишило преступника ножа, и парень небрежно оттолкнул мужчину, сосредоточившись на остальных целях. Группа автоматчиков нацелилась на него, но брошенный на пол кристалл ледяного Праха создал стену, которую пули не могли пробить. Пара из левого коридора сбита с ног откинутым в них товарищем, Пейл захватил шею одного из них хлыстом и рванул на себя. Сегменты быстро лишили врага Ауры, но парню пришлось чуть внимательнее следить за тем, что цель не умрёт, благодаря чему обезоруженный преступник успел восстановить равновесие и попытался схватить нож. Удар ногой подбросил идиота, что додумался так отвлекаться, в воздух, из-за чего автоматчик с правого коридора не мог стрелять, не задев товарища. Они побежали вперёд, обходя еле стоящего на ногах преступника с двух сторон, но Пейл толкнул его и шагнул вперёд. Таким образом он оказался за их спинами, однако к ним за это время подоспел уцелевший из левого коридора враг, вооруженный мачете. Активированное Проявление вспыхнуло синим светом, когда Майнью пошёл на сближение, и ледяная стена превратилась в пыль. Момент был подобран таким образом, чтобы автоматически не успели приблизиться на достаточное для ближнего боя расстояние, и поэтому они начали стрелять. Пейл только этого ждал, подпрыгнув и проскользнув по потолку. Ослеплённые пылью, стрелки не сразу поняли, что ранят только своих товарищей, а не Охотника, и во время этой заминки фавн активировал заряд огненного Праха. Скользя по потолку, парень взмахнул тростью несколько раз, что создало серию взрывов. Они заставили стрелков упасть на землю, и Майнью активировал следующий заряд - ледяной. Аттондр эт Эспере трансформировался в хлыст, наконечник которого вонзился в один край коридора, в то время как Пейл приземлился в другом. Натянутое оружие прижалось к земле, замораживая лежащих преступников, и парень, не теряя времени, шагнул в одну из комнат. Сразу после этого он рванул хлыст на себя, из-за чего тот упёрся в стену, отделяющую комнату и коридор, заморозил её и пробил. Осколки полетели в сторону новых врагов, в то время как Охотник точными ударами хлыста замораживал свои цели. Несколько особо ловких сохранили боеспособность и увернулись, но они были достаточно отвлечены, чтобы фавн успел вставить в трость новый картридж. Провернув ручку, Майнью заставил Аттондр эт Эспере вспыхнуть огнем, после чего создал в полу перед собой несколько дыр. Сразу после этого он ударил хлыстом за спины противников, в результате чего взрывы заставили их сделать несколько шагов вперёд. Пейл проскочил мимо преступников, ударив их в спины, и направился к следующим целям. Он не обращал внимания на предыдущих врагов, так как нанесённые им удары заставили их упасть в заранее проделанные отверстия в полу. Ещё пара усиленных взрывом атак вывела из строя всех противников кроме последнего здоровяка, что голой рукой схватил Аттондр эт Эспере. Пейл не стал пытаться освободить оружие, он просто провернул ручку, активируя электрический заряд. Здоровяк рухнул на пол, а парень посмотрел на нижние этажи через дыру в полу. Там он увидел множество врагов прямо под ним, а также Янг, что готовилась броситься на них. Подкинув в воздух кристалл ледяного Праха, Пейл ударил по нему тростью, из-за чего он рассыпался на мельчайшие осколки, упавшие за спину Сяо-Лонг. Следующим Майнью кинул на пол огненный кристалл. Взрыв заставил бетон провалиться вниз, накрыв находящихся этажом ниже врагов обломками. Пейл же аккуратно спустился вниз, зацепившись за потолок хлыстом и медленно заставляя его удлиняться. Когда парень достиг пола, то сложил Аттондр эт Эспере в состояние трости, посмотрев на Янг. Девушке пришлось резко отскочить назад, и созданный за её спиной снег не сильно помог ей, если учитывать, что её и взрывной волной частично накрыло. Однако даже врезавшись в стену она не унывала, хотя глянула на лидера её команды с лёгким обвинением в глазах. – Прости, – Сказал Пейл, – Я думал снег сработает как подушка безопасности. – Ну знаешь, у меня есть свои подушки безопасности, если ты понимаешь о чём я. – Янг сложила руки под грудью, визуально увеличив её. – А, да. – Невозмутимо ответил парень. – Я слышал о бюстгальтерах с пуш-ап системой. – Уф, это было обидно. – Янг с подозрением покосилась на фавна.– И как ты смог заставить Руби тебя терпеть? – У меня есть одно особое качество. Я лучше тебя. – После паузы Пейл добавил. – Во всём. – Эй, у меня шутки лучше! – Обижено воскликнула девушка. – Ну конкретно вот эта шутка действительно смешная. – Стоп, хватит! С тобой это ни к чему не приведёт. Перезарядив трость, парень указал ею на что-то за спиной Янг. Подходили следующие противники, правда они не были способны атаковать первыми, так как облако снега и пара не давало увидеть двух Охотников. Пейл, в свою очередь, прекрасно всё видел за счёт улучшенных чувств фавна, и Сяо-Лонг, сосредоточившись, могла разглядеть силуэты. – Атакуем вместе, или отдельно? – Спросила золотоволосая девушка, разминая руку. – Да. Этого слова оказалось достаточно, чтобы Янг не стала продолжать разговор и бросилась в бой. Она вылетела из облака пыли, врезавшись в первого попавшегося врага ногой, и выстрелила в землю, чтобы удержаться в воздухе подольше. Комбинируя выстрелы и удары ногой, Янг пролетела вместе с жертвой избиения к следующим кандидатам на эту роль. Охотница взмахнула руками и выстрелила одновременно, вбив в землю ещё двух противников и заставив своё тело вращаться с помощью отдачи. Прямо перед тем, как на лежачих преступников обрушился сокрушительный удар, возле пола пролетел хлыст, зацепившийся за ноги ещё нескольких членов Дезперадо. Враги оказались притянуты к лежащим на земле союзникам, и в этот момент атаковала Янг, разом сбив Ауру с каждой своей цели. Ещё несколько противников открыли огонь, но девушке хватило скорости если не отбить, то увернуться от каждой пули. Ударом ноги она заставила осколки пола взлететь в воздух и следующим взмахом отправила их во врагов. Теперь хлыст ударился о пол, будучи заброшенным не со спины Янг, а со стороны левой стены, после чего земля покрылась ледяной коркой. Сяо-Лонг же прыгнула вперёд и тут же выстрелила с обеих дробовиков, откидывая себя назад - так она одновременно подстрелила несколько целей и избежала летящих в неё пуль. Во время приземления она снова топнула ногой, но на этот раз замороженный пол ещё и покрылся рядом трещин. Воспользовавшись замешательством преступников, Янг понеслась вперёд, сильными атаками с минимумом техники уничтожая строй противников. Иногда ей удавалось нанести особо сильный удар, когда хлыст сбивал врагов с ног, давая девушке ударить со всей силы, создавая больше трещин. Мощные апперкоты подбросили несколько преступников в воздух и один из них тут же оказался взорван прилетевшей в него тростью. Оружие полетело в стену, но выстрел заставил его изменить свою траекторию, из-за чего оно попало в ещё одного члена Дезперадо. Новый выстрел, новый взрыв, таким образом противники в воздухе уничтожались, пока Янг избивала наземных. Вдруг пули, содержащие огненный Прах, начали попадать в определенные трещины, заставляя их расширяться под ногами у преступников. Сразу после этого хлыст создавал лёд, что закреплял конечности своих целей в расколотом полу, а неподалеку от пойманных в ловушку членов Дезперадо приземлился Пейл, бросая в сторону автомат. Почти всё время он держался на втором этаже, пользуясь тем, что находящиеся там балкончики выходили на холл, в котором происходила битва. Активировав электрический заряд, Майнью схватил хлыстом одного из врагов и подбросил его в воздух, ударяя током. Янг тем временем широко улыбнулась и встала в боевую стойку, начав слегка подпрыгивать на месте, словно боксер. Первый враг оказался в неё брошен, только чтобы быть вбитым в землю, второго постигла та же судьба, и вскоре запущенные в девушку противники составили небольшую стонущую кучу перед ней. Сам Пейл внимательно посмотрел на трещины, через которые можно было увидеть помещение, находящееся под торговым центром. Фавн знал - именно там изготавливаются и некоторое время хранятся боеприпасы. В боекомплекте Майнью было по одному заполненному Прахом картриджу, один огненный кристалл и два электрических. Так себе расклад, сейчас желательно быть во всеоружии, но ничего не поделаешь. Тратить Прах на пробитие пола Пейл не стал, вместо этого ударив по трещинам тростью. Вскоре их стало слишком много, чтобы бетон мог выдержать и не провалился, и в образовавшееся отверстие спрыгнули Охотник и Охотница. Янг рванула вперёд по коридорах, в то время как Пейл пошёл в другую сторону, внимательно прислушиваясь. Зайдя за угол, он увидел группу вооружённых людей, что тут же нацелили на него оружие. Майнью отступил, отошёл назад и выпрыгнул обратно в холл торгового центра, в то время как преступники рванули за ним. Удары тростью по трещинам заставили пол провалиться снова, на этот раз прямо над головами врагов, после чего Пейл снова прислушался и снял свою эмблему, бросив её вниз. Вспыхнул свет, и воспользовавшись этим Майнью снова спустился, превратив ручку трости в револьвер. Парень открыл огонь, но спустя три выстрела покосился на своё оружие. Ни одного попадания со средней дистанции, как и ожидалось. Три члена Дезперадо пришли в себя и начали стрелять, но Пейл побежал вперёд, превратив трость в хлыст и закрутив его вокруг себя. Сегменты отбили пули, в то время как фавн проскочил между ними, нанеся ближайшему врагу удар кулаком. Сразу после этого он схватил хлыст за острую часть и превратил его в трость, которую держал за середину. Такой хват позволил быстро ударить наконечником и ручкой по обеим рукам преступника, но Пейл снова трансформировал оружие. Оно начало извиваться в воздухе, и было перехвачено за наконечник, после чего обратилось в изначальную форму. Теперь Майнью держал трость за нижнюю часть, за счёт чего, потянувшись ею к одному из противников, он зацепил его ручкой, словно крюком, и подтянул к себе. Удар ногой и последующие повреждения от сегментов хлыста вывели этого врага из строя, но оставался последний, плюс рядом уже опомнился обезоруженный. На этот раз Пейл схватил Аттондр эт Эспере своим обычным хватом и попытался нанести колющий удар, что не удалось – противник сделал шаг назад. В этот момент конец трости удлинился, ударив преступника по лицу, а ручка превратилась в револьвер. Выстрел одновременно попал по голове обезоруженного, и при этом ускорил трость отдачей, из-за чего её наконечник врезался в лицо последнего врага. Ауру сбило обоим, они ещё и сознание потеряли, но на замену им уже пришли другие. Раздался грохот - судя по всему Янг ударила кого-то о другую сторону стены, возле которой стоял Пейл. Напротив Майнью находились враги, есть вариант отступить в холл, но теперь обрушить потолок не выйдет, трещины не добрались до нужного места. Придется отбиваться от всей толпы одновременно, тратить Прах, в общем не особо эффективный вариант. Лучше справиться с ними здесь и сейчас, пока они находятся в узком пространстве. Преступники открыли огонь, но Пейл отбивал пули тростью, шагая в сторону целей и продолжая осматриваться. Позади стена, что отделяет парня от комнаты с Янг, впереди враги, которых скоро станет ещё больше, слева всё завалено, а если пройти сначала направо и потом назад то получится выйти в коридор. Раздался шум ещё одного сильного удара, и Майнью пришла в голову одна идея. Отбивая пули левой рукой, Пейл правой перезарядил световую гранату в броши правой и бросил снаряд в стрелков, после чего принялся пробивать в стене за его спиной отверстия. Он совершил рывок вправо, потому что следующий сильный удар Янг пробил стену, забросав преступников с автоматами обломками. Не долго думая, Сяо-Лонг атаковала новых противников, в то время как Пейл хлыстом схватил несколько кусков бетона и выбежал в коридор. Четыре члена Дезперадо бежали оттуда же, но остановились, закрываясь от брошенных в них обломков. Первый был выведен из строя выстрелом револьвера в лоб, после этого Пейл с разворота ударил следующую цель наконечником в подбородок. Это подбросило преступника, но Майнью превратил часть трости в хлыст, схватив врага за ногу и впечатав в пол. От такого удара мужчину подбросило в воздух, и его тело защитило парня от пуль, снявших этому человеку Ауру. Зайдя справа от живого щита, Пейл ткнул следующего противника в руку тростью, и тут же зашёл слева, целясь в голову. Противник не успел увернуться, а парень схватил Аттондр эт Эспере за конец, атакуя последнюю цель ручкой. Удары наносились таким образом, что врагов прижало к стене, и поэтому Пейл трансформировал оружие в хлыст, совершив рывок вперёд. Таким образом он протащил по врагам каждый сегмент Аттондр эт Эспере, выведя их из строя. Не став дожидаться Янг, парень прошёл в следующую комнату, которая оказалась чем-то вроде наполненного ящиками склада, достаточно больших размеров. Пейл уже хотел было двинуться дальше, но ему тут же пришлось отбить летящую в него пулю и броситься в укрытие. Им послужил один из ящиков - спрятавшись за ним, Майнью поймал трость, выбитую из его рук. Стреляло двое, крупнокалиберными винтовками, при этом местоположение врагов фавн найти не успел из-за внезапности атаки. Ещё два выстрела, не сумевших пробить ящик, Пейл уже собирался быстро оглянуться, пока враги перезаряжают оружие, в укрытие попала третья пуля. В отличии от остальных, она оказалась очень удачной. Ящик начал разваливаться, и завёрнутые в ткань детали посыпались оттуда - нужно срочно сменить укрытие, однако враги уже наверняка готовы к стрельбе. Парень бросил свою брошь, что вспыхнула светом, и всё же в неё успели попасть - враги ослеплены, но повторить это тем же способом не выйдет. Побежав к ближайшей цели, Пейл отбил первую пулю тростью, и тут же поймал выбитое из руки оружие, отбив вторую. Хлыст зацепился за укрытие стрелка и притянул туда Майнью, который тут же сбил с ящика замок и открыл его. Противник попытался отстраниться, но сегменты попали по руке, что держала винтовку. Член Дезперадо предусмотрительно убирал палец с курка, когда не стрелял, и сейчас это сыграло с ним злую шутку, ведь от боли он крепко сжал оружие. Слишком крепко, чтобы успеть ослабить хватку и нажать на курок, а Пейл уже ударил стрелка по лицу. Снова удар в кисть, на этот раз палец всё же находился на спусковом крючке, против воли преступника нажимая на него. Член Дезперадо удерживал винтовку одной рукой, из-за чего не смог справиться с отдачей - Майнью направил приклад на лицо врага, которое тот и ударил. Чтобы избежать огня других противников, Пейл активировал своё Проявление. Мало того, что оно неплохо слепило, так ещё и детали оружия, которые высыпались из открытого ящика, были обернуты в не синтетическую ткань. В результате пылевая завеса на десяток секунд скрыла парня, которому больше и не требовалось. Он сжал руку врага, заставив палец преступника ещё несколько раз нажать на курок, что привело к новым ударам прикладом. Однако Ауры тот ещё не лишился полностью, ведь Пейл не добил его, вместо этого совершив рывок в сторону второго стрелка, остановившись, и начав бежать к цели уже с другой стороны. Снайпер увидел, как плотное облако пыли приближается к нему и принял его за Охотника, в то время как Майнью уже приближался к нему справа. Колющий удар тростью подбросил преступника в воздух, хлыст обвился вокруг его ноги, и вот стрелок летит в сторону недавнего противника парня. Тот успел снова схватить оружие и нацелиться на Пейла, но наконечник хлыста вонзился в стену за спиной члена Дезперадо, а само оружие приняло волнистую форму. Одна из таких волн сбила летящего преступника на линию огня, из-за чего крупнокалиберная пуля сняла ему всю Ауру, а сам стреляющий был лишён её другой волной. Вдруг в укрытие, за которым прятался Пейл, попал снаряд, с лёгкостью пробив ящик и взорвавшись посреди деталей. Они вырвались наружу и полетели в сторону парня, не успевшего отскочить. Несколько болезненных попаданий понизили количество его Ауры, но он совершенно её не потратил за этот день, так что подобное лишение совершенно некритично. Майнью подпрыгнул и оттолкнулся от потолка, но был отброшен на землю, когда отбил пулю. Выстрел произведён слишком быстро, перезарядка не произошла, значит у этого винтовка другой модели. Пейл бросил во врага трость, скрываясь от выстрелов за ящиком и приближаясь к цели с другой стороны. Стрелок отбил трость, но ему тут же пришлось защищаться от удара ногой - это его не ранило, но подбросило в воздух. Поймав трость, парень ударил противника, но тот легко схватил её, ещё и изменив за счёт этого свою траекторию, извернувшись и придавив фавна к земле коленом. Винтовка превратилась в два пистолета, которые нацелились на Охотника, но на пути каждого из них оказались руки, держащие по кристаллу электрического Праха. Если преступник выстрелит, то из разрушенного минерала ударит разряд, который Пейл направит на врага. Однако стрелок лишь надавил на кристаллы пистолетами, из-за чего Прах разделился на две ровные части. Геометрически правильная форма, теперь его так просто не взорвать. Мужчина мог бы выстрелить, но тут же отскочил назад, увидев свечение кристаллов. Из них ударила молния - Пейл просто активировал их с помощью Ауры. Враг всё равно открыл огонь, но Майнью бросил в него кусок ящика, прикрываясь другим таким же. Пули легко прошли сквозь первый, но во время столкновения со вторым взорвались. Осколки металла сняли Пейлу немного Ауры, но он в первую очередь задался вопросом, почему снаряды легко преодолели лишь первую преграду. Может пули деформировались, из-за чего взорвались с большей лёгкостью? Ещё один выстрел мужчины заставил часть потолка обвалиться, отделяя Охотника и преступника - причиной этому была Янг, что забежала в комнату. Её Проявление заряжено, сейчас она могла нанести крайне сильный удар. Вбить обломки в пол, позволить Пейлу вмешаться в бой как можно быстрее, для этого даже не обязательно использовать способность, ведь физической силы у Сяо-Лонг тоже достаточно. До этого взаимодействие Охотника и Охотницы во время боя показало себя очень эффективным, и объединиться абсолютно правильное решение. Однако совершенно не в стиле Янг. Она бросилась к врагу, замахиваясь рукой, её удар ушёл в пустоту. Дело в том, что мужчине была предоставлена возможность увидеть боевой стиль Янг, и осознать, насколько он простой. Девушка полагалась на физическую силу и Проявление, не пытаясь планировать свои действия. "Удар ногой с разворота, попытка подловить на увороте с помощью выстрела. Серия ударов, почти всегда заканчивается апперкотом, снова удар ногой, сначала сверху, с попыткой перейти в серию ударов, а потом с разворота, если серия не удастся. После она попробует сбить концентрацию выстрелами, а дальше всё те же удары ногой либо серия ударов с апперкотом в конце." Янг не удалось попасть ни единого раза, каждое её действия было известно противнику заранее. Это её разозлило и спровоцировало на повышение ставок - использование Проявления. Способность накапливать нанесённый Акре урон и после усиливаться за его счёт, пожалуй одна из самых сильных способностей Ремнанта. В отличии от такого невероятно сильного уникума, как Адам Таурус, лидера Белого Клыка, способного точно также собирать энергию с атак и высвободить её в одном ударе, Проявление Янг работало на протяжении определенного промежутка времени, делая её в этот момент почти непобедимой. Пейл как-то говорил, что сможет победить Янг либо менее чем за десять секунд, либо, если бой будет честным, не победит вообще. Правда в том, что никто, кроме разве что опытных Охотников, не смог бы победить её в честном бою. Но будет ли каждый бой Янг честным? Мужчина продолжал уворачиваться от ударов - хоть они и стали сильнее, но техника ухудшилась. Более того, он направлял атаки Янг в стены и пол, заставляя её тратить больше энергии. По сути, каждый более менее умелый по части битв с разумными Охотник сможет просчитать боевой стиль Сяо-Лонг, сделав её Проявление бесполезным - какая разница, насколько сильны удары, если они не попадают по цели? Увернувшись от ещё одного удара, мужчина схватил руку Янг и притянул девушку к себе, нанеся удар ногой в живот. Проявление более не укрепляло её и она отлетела в противоположный конец комнаты. В этот момент раздался взрыв и потолок начал падать. Пейл воспользовался тем, что его враг заставил Янг значительно повредить стены комнаты, и с помощью кристалла огненного Праха закончил её работу по развалу помещения, заодно расчистив отделяющий его от противника завал. Подскочив к Сяо-Лонг, парень схватил её и направил хлыст в просвет между кусками бетона. Там Аттондр эт Эспере зацепился за что-то, а значит можно вытянуть себя в холл. Враг Охотников в свою очередь ударил винтовкой по стенам, каким-то образом заставив большую часть обломков сместиться в сторону членов MRBL. И всё же, Пейл предусмотрительно активировал заряд огненного Праха, за счёт чего хлыст был насыщен им. Несколько импульсов Ауры заставило оружие испустить взрывные волны, оттолкнувшие куски бетона, за счёт чего Майнью и его сокомандница выбрались из помещения, что вот-вот будет завалено. Приземлившись на некотором расстоянии от завала, Пейл задумался почему этот преступник вообще так хорошо держится и, более того, доминирует в бою. Против такого врага придется использовать как можно больше доступных возможностей, в первую очередь Янг и полицию. Однако девушка сейчас была злющей, и предстояло быстро придумать способ её успокоить. Пейл развернулся к ней, и задумался. Могла ли Сяо-Лонг быть злопамятной, раз так упорствовала в конфликте с парнем? Может пообещать ей скорую месть, к которой нужно подготовиться, и поэтому она должна его слушать. Или... Пуля рассекла воздух направляясь к Янг. Та выставила руку в защитном жесте, но снаряд пронесся мимо. Новый выстрел произошел сразу после этого, и девушку отбросило назад, оставив Пейла одного. Майнью подскочил к своей подчинённой, и укрылся вместе с ней за ближайшим крупным обломком. Оглядывая поле боя, он заметил жёлтые осколки на месте где раньше стояла Янг. Один из наручей Эмбер Селика, будучи укреплённым Аурой оружием, оказалась разрушена попаданием пули. И поскольку пуля крупнокалиберная, то и Ауры у Янг не осталось. Девушка могла использовать Проявление и без Ауры, но ведь оно бесполезно против их врага, и как только оно себя исчерпает она умрёт. Возможно даже повезло, что Эмбер Селика сломали, по крайней мере Янг теперь слишком шокирована, чтобы бездумно кинуться в бой. Тем временем, из завалов выходил прилично выглядящий мужчина, совершенно непохожий на Охотника, разбивающий обломки лёгкими взмахами руки. Теперь Пейл понимал, почему этот человек так хорош, в конце концов парень сам спровоцировал его прибытие сюда. Незаметно, по крайней мере он надеялся, что это так, да и пылевая завеса помогала быть скрытным, потерявший шляпу Пейл вышел из укрытия и направился к Преследователю, находясь в отдалении от Янг. На днях, когда нынешний главный враг Спящего похитил лидера Роял Стрит, Майнью заметил необычное снижение количества членов некоторых банд города, в том числе и ВПП. Тогда он не обратил на это особого внимания, но всё же присмотрелся к этим группировкам. Вскоре, после неудачной попытки убийства Преследователя, количество входящих в их ряды преступников снова уменьшилось. Предположив, что у Преследователя есть связь с этими бандами, Пейл приказал подчинённым Джуниора значительно уменьшить количество Вейловских Плохих Парней и прочих преступников, что показались Спящему слишком подозрительными. Изначально Майнью устроил атаку на Дезперадо с целью прекратить их деятельность. Так Преследователь лишился бы вооружения, но в идеале действия Пейла по подрыву своей базы должны были заставить его врага действовать лично, ведь, как новичку в городе, ему негде взять новых подчинённых. Тогда во время штурма базы торговцев оружием у Майнью появился бы шанс сразиться с источником его проблем лично, окончательно всё решив. Плюс Пейл даже не действовал бы как Спящий, так что даже в случае неудачи он не был бы раскрыт. На удивление, этот самый идеал наступил - Преследователь был здесь, ведь достать Охотника такого уровня Дезперадо больше негде. Кайнет Арчибальд и Пейл Майнью остановились на расстоянии семи метров друг от друга. Старший мужчина внимательно осмотрел младшего, и сказал. – Трость, позволяющая использовать Прах, в качестве оружия, может превращаться в хлыст. Боевой стиль, основанный на манипуляции действиями противника прямо во время боя, фавновское наследие в виде белых ушей. – Кайнет улыбнулся. – И привычка разделять тайную и явную жизни до такой степени, что они действуют как независимые разумные. Это абсолютно точно ты. Пейл застыл на месте, не в состоянии пошевелиться. Его двумя основными проблемами этой недели были Преследователь и Янг. Первый хотел его убить, вторая хотела раскрыть его личность, то есть тоже убить. Майнью изначально воспринимал Преследователя как первостепенную проблему, но оказалось, что Сяо-Лонг по сравнению с ним совершенно недостойна внимания. Ведь то, что Пейл воспринимал как серьёзную угрозу, когда это было на вооружении у студентки, теперь оказалось в наличии у профессионального убийцы. Парень застыл в первую очередь потому что пытался осознать насколько запредельной угрозой был Преследователь, знающий его секрет. Намек этого мужчины был абсолютно ясным - он относился к той же категории людей, что и Кроу вместе с Руби и Янг. Он знал кто такой Пейл Майнью. И он победил в этом противостоянии с помощью одних только этих слов. Невероятно шокированный Пейл не успевал среагировать на выстрел убийцы. Кайнет навёл винтовку на цель и спустил курок. Джекил мгновенно сблизился с детективом и нанес удар, который отбросил мужчину в сторону. Приземлившись на ноги, Арчибальд посмотрел на своего бывшего напарника, приподняв бровь. – Хайд, в твоей жизни вновь появился смысл. Объясни, почему это на меня внезапно напал бешеный школьник? – Заткнись, Арчибальд, просто заткнись! – Прорычал полицейский, чьи глаза были красными. – Если ты действительно думаешь, что ты самый умный, то тебе противопоказано думать! Этот парень спрятал скрытую камеру в одежде, мы видели... Я видел, как ты дрался на одной стороне с Дезперадо и пытался убить этих студентов. – Хм, понятно. – Как ни в чём не бывало сказал Кайнет. – Тогда расскажу один секрет. Этот парень, он... – Да заткнись ты! У тебя нет шансов выкрутиться, сюда уже едет подкрепление с Охотниками. – Да, похоже мой достаточно большой запас Ауры плохо на тебя повлиял. – Арчибальд потёр подбородок. – Ты используешь Проявление и совершенно не в себе, потому что мысли ты здраво, то никогда не рассказал мне о том, что пора побыстрее уходить. Детектив сорвался с места и исчез под землёй, а Хайд, рванул следом. Пейл не обратил на это абсолютно никакого внимания. Он просто смотрел на землю, приложив руку к лицу. По ладони стекла небольшая капля странной жидкости, что упала на пол. Это вещество было похоже на кровь, но в нем слишком много чёрного цвета, чтобы являться ею. Именно его вид вывел парня из ступора, он посмотрел на ладонь, покрытую исчезающей, подобно плоти мёртвого Гримм, жидкостью, понимая, что его чуть не толкнули за грань в эмоциональном плане. Ещё чуть-чуть, и он раскрыл бы кое-что даже хуже, чем тайну его личности. – Он... Он узнал тебя. Он говорил о приметах, он точно узнал тебя. – Шокировано произнесла Янг. – Пейл, твой рассказ был ложью?! Абсолютно всё?! Ты действительно С... – Янг Сяо-Лонг. Девушка застыла, глядя в глаза Пейла. Она знала, что его Проявление может менять их цвет с красного на жёлтый, но подобного она ещё не видела. В зрачках перебивался черный, красный и белый, словно нестабильная субстанция, норовящая распространиться на всё глазное яблоко. Теперь, когда после боя способность рассуждать снова вернулась к ней, Янг вспомнила, что стоящий перед ней парень занимался уничтожением опаснейших разумных так, словно это просто его работа. Девушка осмотрелась, и также осознала, что возле Пейла находятся трещины, ведущие к Сяо-Лонг. Если он по ним ударит, то она провалиться под обломки, не будучи защищённой Аурой. Использование Проявления принесёт только больше разрушений, а значит глубже похоронит девушку. Помочь ей некому - полиция ничего не сможет противопоставить Пейлу, а если в бой вступит тот Красноглазый, то до конца схватки Янг будет мертва. Броситься помочь ей сильный полицейский тоже не сможет, ведь это откроет его для атаки Майнью. Парень начал шагать в сторону Янг, и она не могла придумать ни одного способа выбраться из ловушки. Он подошёл к ней в упор и сказал. – Ты пёс, который бежит за колесом машины. Ты без понятия что будешь делать, когда догонишь его. Твои поиски матери, твои попытки защитить Руби, всё это бессмысленно, ты не знаешь зачем тебе это. Тебе просто нужна какая-то цель, чтобы не задумываться о своей мотивации. Ведь никакой мотивации у тебя нет. Какое бессмысленное существо. После этой фразы он ушёл и Янг не нашла в себе силы посмотреть, куда именно.