Звёздные и фантомы. Путь Ясмина

Прошло несколько дней прежде, чем Ясмин смог окрепнуть и более-менее освоиться на новом месте. Он поближе познакомился с членами семьи Агаты и с друзьями Дэя: Геком и Моной. Первая встреча Ясмина с Геком стала особенно яркой. Гек еще не знал о том, что в доме друга появился новый жилец и, когда увидел его утром на лестнице, облаченного в черные летящие одежды, с распущенными длинными волосами, то чертыхнулся, схватившись за сердце. — Я подумал, что ты призрак… Фух, — выдохнул Гек. — Прости, — искренне извинился Ясмин, подавляя внутреннюю смешинку. — Нет-нет, ничего… Дэй, ты — коварная душа! Почему меня не предупредил? — повернулся Гек в сторону все еще смеющегося друга и швырнул в него конфеткой из кармана. — Я думал, у меня сердце выскочит! — Извини, больше не буду так, но я не мог упустить идеальную возможность, — заявил Дэй и поднял конфету, которая отскочила от его плеча и упала на пол. — Не говори, что сам не сделал бы так же на моем месте. Ребята препирались, но было видно, что их дружба — самая настоящая и искренняя. После этого случая Гек время от времени называл Ясмина призраком, но делал это без желания обидеть в отличие от старых знакомых юноши, которые придумывали самые разные прозвища, чтобы уколоть его. Гек был непоседой и шутником, он много улыбался и заразительно смеялся. У него были медно-рыжие короткие волосы, которые он иногда скрывал под забавными шапками, веснушки на бледной коже и серо-синие глаза. Его метка была похожа на звезду с хвостом и сияла лазурным цветом, этот оттенок напоминал Ясмину о ледяной пещере. Гек никогда не появлялся без шарфа и носил конфеты в карманах свитеров на пуговицах. Несмотря на высокий рост и достаточно широкие плечи, он не казался устрашающим. Гек был названным братом Моны, и эти двое бесконечно подкалывали друг друга. Мона, девушка Дэя, была доброй, но в то же время решительной и азартной. Она чем-то напоминала Ясмину его собственную сестру. У нее были пышные светлые волосы, достающие до середины шеи, круглые голубые глаза, аккуратные черты лица и яркая улыбка. Ее метка была золотой и походила на россыпь мелких звезд. Мона носила цветочные платья, вязаные кардиганы и жилетки-барашки. Она отлично разбиралась в травах, поэтому нередко помогала собирать Агате кульки с лекарствами для жителей города. Ребята часто собирались втроем за столом, пили ароматный чай и что-то шумно обсуждали или играли в традиционную запутанную игру Монтема с кристаллами и железными монетами, делая ставки в виде печенья и леденцов. В день, когда Ясмин наконец достаточно оправился, чтобы выйти на улицу, в прихожей его уже ждала вся компания. — Готов изучить наш скромный городок? — спросил Дэй со светящимися энтузиазмом глазами, обуваясь между делом. Ясмин с готовностью кивнул — ему не терпелось выйти за пределы дома и изучить местность. Монтем обещал быть совершенно не таким, как его родной город. Атуна уже выбиралась пару раз, чтобы исследовать окрестности и уметь ориентироваться в поселении. Она описала Монтем как «колоритное местечко». Сегодня она также сопровождала Ясмина, но по просьбе Дэя и Моны оставила лук со стрелами в прихожей, спрятав под мантией лишь несколько миниатюрных кинжалов. Атуна не хотела пугать, привыкших к мирной обстановке монтенцев, но и оставаться безоружной она не собиралась ни при каких условиях. Когда ребята начали ознакомительную прогулку, Ясмин понял, что действительно сильно отличался от местных жителей: здесь мужчины реже носили длинные волосы, и было больше людей в цветной вязанной одежде, у многих в прическу были вплетены бусины из минералов, и почти у всех были проколоты уши. У Дэя и Моны тоже были парные сережки-гвоздики с черным обсидианом. Монтем уже оказался куда более вдохновляющим местом, чем можно было подумать. Сам городок был совсем небольшим, он расположился в ущелье меж графитовых отвесных скал с заснеженными, поросшими мелкими елками, верхушками, и состоял из одной длинной улицы, где домики двумя вереницами жались друг к другу и тянулись вдоль противоположных утесов. — Это мой дом, — указала Мона на узенький двухэтажный домик с балками, выкрашенными когда-то давно в сиреневый цвет, и белыми резными наличниками. — И дом Гека, когда он не пропадает на тренировках. Как оказалось, Гек мечтал стать стражем и попасть в Элитный Отряд Трех Королевств, куда отбирали лучших воинов. Несколько дней в неделю он уходил на продолжительные тренировки и часто возвращался измотанным, с парой-тройкой новых синяков или ссадин, но окрыленный движением к своей мечте. Веранда дома Моны была украшена занавесом из бусин лунного камня, а на входной двери была нарисована звездная карта. — Моя бабушка — прорицательница, — пояснила девушка, заметив заинтересованный взгляд Ясмина. — Многие не верят ей, так как она не из Королевства Духов, но это они зря. Атуна иногда рассказывала Ясмину про свой дом. Эти земли были загадочными и удивительными, но сложными для простой жизни. Королевство Духов соединяло земной мир и мир духов, энергий, приведений. Там рождались лучшие предсказатели и шаманы; там можно было встретить призраков недавно умерших людей или пообщаться со своими ангелами-хранителями. Было ясно, почему народ предпочитал верить предсказателям из Королевства Духов. Спустя несколько минут пути ребята вышли к главному месту в Монтеме — площади, в центре которой возвышалась стела из горного хрусталя и серого необработанного камня. Здесь было несколько торговых лавок и одна таверна, где, по словам Дэя, подавали самый вкусный цитрусовый чай и горячий шоколад. Дома, которые окружали площадь, были украшены разноцветными лентами. — Вот тут у нас проходят все праздники и фестивали, — объяснил Дэй, разведя руки в стороны. — Наверное, в Астре все более красочно и пышно, но здесь есть свой уют. Ясмин не мог не согласиться. Монтем был очень уютным, совсем домашним. Здесь не было суеты и повсюду тебя окружала природа. Даже темные скалы, которые могли показаться сперва мрачными, на самом деле, укрывали жителей от ветров и снежных бурь. — Та-ак, а теперь закрой глаза, — вдруг попросил Гек. — Или еще лучше — завяжи их. Гек протянул Ясмину свой шарф. Атуна тут же нахмурилась. — Не бойся, мы не станем тебя разыгрывать, да и твой страж не позволит нам ничего подобного, — прокомментировала Мона с доброй улыбкой. — Но тебе стоит закрыть глаза, чтобы прочувствовать всю красоту Монтема. Ясмин кивнул и завязал глаза. Шарф Гека оказался мягким, он пах хвоей, шоколадом и немного костром. Дэй положил руки на плечи Ясмина и повел его вперед, предупреждая, где сделать шаг пошире, а где обойти сугроб. — Осторожно, будет немного скользко, поэтому не спеши. Ясмину показалось, что они идут по льду, потому что земля под ногами вдруг изменилась, стала более твердой и гладкой. Спустя еще две минуты Гек хлопнул в ладоши: — Мы на месте. Дэй заботливо помог снять повязку другу. В момент, когда Ясмин открыл глаза, он ошеломленно выдохнул: перед ним простиралось большое замерзшее озеро с темно-синим льдом, припорошенным снегом и исчерченным длинными ломаными трещинами. За озером был виден заснеженный лес, он уходил вглубь и поднимался по склонам черно-белых гор, которые заканчивались снежными массивами. От этого вида перехватывало дух, а закат, отбрасывающий розово-оранжевые блики на верхушки гор и холодный ветер, бессовестно играющийся с прядями волос и забирающийся под одежду, дарили еще большее ощущение свободы и единства со стихией. — Невероятно, — Ясмину показалось, что его ноги вот-вот подкосятся от нахлынувших чувств. Почему-то даже снежные степи и ледяная пещера в пути не произвели на него столь мощного впечатления. Казалось, что эмоции физически придавили его, настолько они были необъятными — пришлось присесть на корточки и опереться рукой о лед. Атуна сразу подбежала к своему господину, но он остановил ее, покачав головой — «я в порядке». Ясмин вдруг вспомнил, что Монтем — город на границе с землями фантомов. — Подождите, это разве не Лес Фантомов? — обратился Ясмин к друзьям. — Он самый, — кивнул Гек, и в его голосе смешались восхищение, печаль и осторожность. — Я представлял его немного иначе, — признался Ясмин. — Более мрачным и странным. — Еще бы… С детства нам рассказывают такие страшилки про это место, что воображение рисует всякую жуть, но издалека это всего лишь обычный лес, — улыбнулся Дэй. Сердце Ясмина все еще билось как-то непривычно. Он поднялся и вгляделся в заснеженные верхушки елок и сосен, на мгновение ему показалось, что он уже видел эти земли прежде. Ощущение похожее на дежавю пробежалось мурашками по спине и заерзало под ребрами. — Ты, наверное, еще какое-то время будешь в шоке, но есть кое-что важное, — сказал Дэй. — Это озеро — лучшее место для катания на коньках. Ты умеешь кататься? — Не особо, — отозвался Ясмин, вспоминая единственный раз, когда в детстве он встал на коньки. Родители запретили ему плавать или кататься на чем-либо, потому что из-за его болезни это было потенциально опасно. — Ничего, мы научим, — Гек похлопал Ясмина по плечу. — Через месяц состоится фестиваль, будет музыка, вкусная еда, костры, огоньки и массовое катание на озере, так что будет идеальная возможность насладиться этим местом, — подытожила Мона. — А пока можно оценить это озеро с другой стороны, — хитро протянул Гек и ринулся к снежным сугробам у кромки озера. Прежде, чем ребята сориентировались, в них полетели снежки — первый попал в плечо Ясмина, второй угодил в голову Дэя. Гек довольно рассмеялся, но вскоре получил череду ответных ударов. Ребята забрасывали друг друга снежными снарядами, а в конце битвы Гек просто повалил Ясмина в сугроб со словами: «ты слишком часто в меня попадаешь, это не дело». Ясмин лежал на снегу, смотря на розовеющее небо, с промокшей насквозь одеждой и смеялся, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете в этот момент. Рядом с ним плюхнулся Гек и начал делать снежного ангела, а Мона пыталась закопать Дэя в сугроб. Так вот каково это — гулять с друзьями, веселиться, ни о чем не переживая и не ожидая подставы. Ясмин удивительно быстро привык к новой обстановке, новому дому и новым людям рядом. Он начал чувствовать себя лучше с тех пор, как перебрался в Монтем. Агата давала ему волшебный отвар каждое утро, лечила его минералами и показала ему специальные упражнения. Все это помогало, хотя приступы продолжали происходить, но они были реже и короче, а про бессонницу он уже почти совсем забыл. Новые друзья Ясмина тоже оказались настоящим лекарством — когда он проводил время с ними, его сердце наполнялось теплом. Ему больше, чем когда-либо, было ради чего чувствовать себя хорошо. За пару дней до фестиваля ребята собрались в гостях у Моны. Ее дом был необычным из-за большого количества оберегов, хрустальных шаров, баночек с травами и сухоцветами, книг в переплетах с узорами, а еще из-за блуждающих золотистых огней, которые свободно летали по комнатам и белому рогатому кролику по имени Иней. Медея, бабушка Моны, оказалась очень дружелюбной и приятной женщиной. Она много улыбалась и искренне интересовалась каждым из друзей своей внучки. На ней было платье и вязаная жилетка. Ее кудрявые седые волосы были собраны в свободный пучок, закрепленный двумя карандашами, у нее были ясные янтарные глаза и мягкая улыбка. Она была высокой и стройной и двигалась очень легко. Медея готовила медовые пирожки с орехами. Первую партию компания друзей уже уничтожила за разговорами и хвойным чаем, пока готовилась вторая, прорицательница подсела к ребятам за стол. — Бабуль, не мучай Ясмина, пожалуйста, — с мольбой в голосе попросила Мона, будто точно зная, что собиралась делать ее бабушка. — Кто тут кого собирается мучить? Я просто хочу узнать твоего нового друга получше. — И заодно выдать ему предсказание и пару пророчеств? — покачала головой Мона, а потом повернулась к Ясмину. — Ты можешь не участвовать в этом. — Все в порядке, — Ясмин не был против предсказания, ведь выбор верить или нет словам тетушки Медеи оставался за ним. Прорицательница села напротив Ясмина и взяла его ладонь в свои, закрыв глаза. Ее розовая метка, напоминающая месяц, тут же вспыхнула ярким светом. Ясмин вздрогнул, но потом одернул себя и успокоился. — Я вижу спящую стихию в этом юноше… В тебе столкнулись две силы, — начала Медея. — Ты — та душа, в которой мы скоро все будем отчаянно нуждаться. Вокруг тебя будет вращаться множество разных сил… И однажды тебе придется сделать непростой выбор, поставив свою жизнь под угрозу… Но ты один из горстки людей, что смогут положить конец ужасным событиям будущего. Подожди, у меня есть кое-что для тебя. Мона вздохнула и закатила глаза. Дэй задумчиво закусил нижнюю губу, а Гек внимательно смотрел на их нового друга, словно пытаясь увидеть в нем все то, о чем сейчас было сказано. Ясмин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не был напуган, но точно был встревожен. Слова провидицы звучали достаточно серьезно. Медея поднялась с места, вытащила из стеллажа шкатулку, расшитую лентами, покопалась в ней и протянула Ясмину амулет — полупрозрачный камень на черном шнурке, отшлифованный, но неправильной формы. Он напоминал кусочек подтаявшего льда. Ясмин с благодарностью принял талисман и сразу же повесил его на шею. Слова Медеи одновременно пугали и завораживали, но по какой-то причине он не мог до конца им поверить или не хотел этого делать. Он не считал себя настолько особенным или достаточно сильным, чтобы возложить подобную ответственность на свои плечи. — Выдохни, — хохотнул Гек, который сидел рядом. — Нам всем тут напророчили великую судьбу и грандиозные испытания. Мне вот сказали, что я отдам половину своей жизни какому-то левому «пришлому» человеку… Ага, разбежались! — Я бы хотела напророчить каждому из вас легкую и счастливую жизнь, но, к сожалению, это так не работает, — Медея на мгновение опустила посерьезневший взгляд и сцепила руки в замок, но потом продолжила с улыбкой. — А пока у нас мирные деньки, кушайте побольше и веселитесь. Это все, что мы можем. А, и про зарядку не забывайте, это может вам пригодиться однажды... Напряженная атмосфера тут же рассеялась, и все с новыми силами принялись за угощения, выставленные на столе.