Forbidden Desire

Такого волнения она прежде, пожалуй, и не испытывала. С самого утра Элли не находит себе места. Вскакивает с утра пораньше, готовит завтрак для Кэт, провожает ту на работу как в последний раз, желает хорошего дня, целует на прощание, машет рукой совсем уж по-детски. А потом отсчитывает часы. Находит себе тысячу и одно занятие, но ни одно из них не отбирает достаточно времени для сборов. Она успевает навести дома легкий порядок, слишком долго принимает ванную, настолько, что выползает оттуда без сил, вся распаренная от горячей воды. Кэт бы сейчас пошутила, что она дочь Сатаны. Скучает по дому, поэтому всегда моется в кипятке. После ванны, когда ее кожа немного остывает, Элли проводит еще достаточно времени перед зеркалом, думая, что надеть. Элли думает, что надеть. Дина, что ты творишь со мной? Поскольку это презентация в одном из самых дорогих отелей Портленда, выбор сужается до классического стиля. Узкие черные брюки, белая рубашка и пиджак. Интересно, что наденет Дина? Как пройдёт их встреча? Сколько там будет народу? Будет ли у них возможность пообщаться наедине? Дина в этот день ей не пишет. Она тоже молчит. Может быть обе боятся предстоящей встречи и просто не хотят даже говорить лишних слов, они все равно не спасут от мандража. Может быть Дина находится в пути, либо вносит финальные штрихи в свою работу, поэтому у нее нет времени отвлекаться на телефон, а вот Элли, по прежнему, просто боится. Дорога занимает дольше, чем планировалось. Волнение нарастает в груди, словно снежный ком. Такое жуткое напряжение, что Элли начинает казаться, еще чуть-чуть, и она взорвется. Время, как назло, не спешит. Тянется медленно, будто затвердевшая жвачка, давит еще больше, растягивает ожидание. И вот, наконец, она стоит перед главным входом в отель. Величественное белокаменное здание, светится теплыми огнями, контрастируя со сгущающимися мартовскими сумерками, оттуда веет теплом, пафосом, дорогим парфюмом и элитным алкоголем. Вдоль высоких колонн даже в такую погоду яркими зелеными пятнами встречают декоративные деревья, подстриженные в виде разных зигзагообразных фигур. К главному входу ведет длинная дорожка, украшенная теми же теплыми огнями, которые отражаются от белого камня и стеклянного навеса над головой, красная ковровая дорожка, улыбчивый портье. Все в лучших традициях богачей. Элли ненавидит такие места. Концентрация шума, пафоса и фальши просто зашкаливает. Что ей, девчонке из приюта, делать в таком месте, кроме как прийти сюда, чтобы поглазеть на красивую девушку? Она лишняя в этом обществе. Милая белокурая особа на ресепшене приветствует ее с натянутой улыбкой, забирает серое пальто и жестом указывает на высокие стеклянные двери, за которыми проходит презентация. И только сейчас Элли замечает огромное количество визиток и брошюр с дорогим оформлением, где витиеватыми буквами выведено Dina Mayer’s Spring Collection. Фрилансер, говоришь? Плетёшь украшения? Это больше похоже на презентацию какого-нибудь там Тиффани или Диор, никак не домашней коллекции украшений, созданных своими руками. Об этом она спросит позже, как только.. - Мисс, я могу вам помочь? - Обходительно спрашивает высокий мужчина в черном костюме, перегораживая дорогу шатенке. - Я.. Ээ.. Я иду на презентацию. - Вы есть в списках? Без понятия! Есть? Дина подумала о том, чтобы включить ее в список? - Я не знаю, - выдыхает Элли и заламывает пальцы на руке. Лучше бы она провалилась здесь и сейчас, чем испытывала этот позор. Охранник как-то с сожалением поджимает губы и смотрит на нее, словно на попрошайку, мол, и достала, и вышвырнуть жалко. Тем не менее, он хватает планшет последней модели, с готовностью вскидывает руку и просит: - Назовите ваше имя. - Элли Уильямс. Его лицо почему-то резко вытягивается, он быстро что-то тараторит в рацию, так тихо, что Элли ни слова не успевает разобрать, а потом широко улыбается и слегка подается вперед в поклоне. - Прошу прощения, мисс Уильямс. Можете проходить, ваш столик прямо у сцены, - он открывает дверь и жестом приглашает пройти. Столик у сцены? Элли заходит в зал и в то же мгновение мечтает оттуда сбежать. Истинно светское мероприятие, стоимость одного бокала шампанского, наверное, больше, чем ее месячная зарплата. Ну, хоть с костюмом не прогадала, здесь все выряжены так, будто пришли на концерт Симфонического оркестра: квинтэссенция дорогого парфюма, сдержанного смеха, цоканья каблуков по мраморному полу настолько высока, что в глазах рябит. Женщины в длинных платьях восхищенно обсуждают между собой какие-то побрякушки, перекрикивают живую музыку, рассаживаются по своим столам. Шатенка застывает у самого входа, берет у официанта предложенный бокал шампанского и делает сразу несколько глотков. Без алкоголя ей этот вечер не выстоять. Дины не видно, на сцене какая-то женщина почтенного возраста вещает высокопарную речь, Элли не слушает. Ищет в толпе глазами черноволосую головку, волнуется, заламывает пальцы, прирастает к полу и к этому чертовому бокалу с золотыми пузырьками. Долго ждать ей не приходится. - Давайте же поприветствуем молодого талантливого дизайнера впервые в нашем городе! Прошу любить и жаловать, Дина Мэйер! - Зрители аплодируют, фотографы направляют свои камеры на сцену, готовятся поймать в кадр новую диковинку. Элли старается дышать, но не может. На сцену выходит она. Длинное черное платье, плотной тканью обтягивающее ее фигуру вплоть до щиколоток, глубокое декольте, босоножки на высоком каблуке, сияющие в свете софитов, длинные темные волосы волнами спускаются по плечам, карие глаза взволнованно бегают по первому ряду зрителей, и Элли только потом понимает, она ищет взглядом ее. Если бы не толпа разодетых в дорогие костюмы людей, она бы уже, наверное, рванула к ней навстречу, прижала к себе, уткнулась носом в темные волосы и почувствовала, наконец, ее запах, ее тепло. Но она просто стоит и держится за этот бокал, даже не шевелится, даже не дышит, будто боится, что, стоит ей моргнуть, все исчезнет, Дина растворится, словно сон. Брюнетка на сцене берет в руки микрофон, улыбается, откидывает за спину длинную волнистую прядь волос, подносит микрофон к губам, и Элли не может сдержать улыбки, когда впервые слышит ее голос. - Боже, я каждый раз волнуюсь, как в первый, - Дина нервно улыбается, и толпа смеется, аплодирует, поддерживает. - Привет, Портленд! Я рада быть здесь, - она облизывает губы, пытается скрыть волнение, скрещивает ноги, чтобы встать более устойчиво, активно жестикулирует левой рукой, и кольцо на ее пальце поблёскивает, отражает свет софитов. - Это коллекция особенная для меня, она отличается от всего, что я создавала до, - за ее спиной на белом экране отображается видеоряд с украшениями. - Как вы можете заметить, эта коллекция довольно мрачная, состоит преимущественно из темных оттенков, содержит много натуральных материалов, таких как кожа, минералы, частицы природных культур. Мне хотелось создать что-то особенное, необычное. В нашем обществе принято считать, что девушки душу готовы продать за бриллианты, это неправда, я вот по всему Сиэтлу гонялась за настоящими папоротниками, их достать оказалось сложнее, - она усмехается и зал смеется вместе с ней. - С этими украшениями я хочу показать, что ни смотря на новые технологии, на все то, что мы имеем сегодня, мы все еще близки к природе, мы все еще можем иметь свой характер, выражать его в том, что мы носим на своем теле. Вы можете надеть сверкающий бриллиант и рассказать о своем статусе, достатке, а можете надеть вот такой кулон, выполненный из черненного золота, который ветвями папоротника ляжет на вашу шею, и тогда у ваших знакомых явно появится больше вопросов, что это значит конкретно для вас. Украшения - это не просто эстетика, это история, и я хочу дать вам возможность рассказать свою. Зал взрывается овациями, все аплодируют, Элли тоже не остается в стороне, не сводит глаз с Дины, чувствует ее волнение. Карие глаза по-прежнему бегают по толпе, ни на ком не задерживаются. Ей задают какие-то вопросы, она на них отвечает коротко, лаконично до тех пор, пока одна из журналисток не спрашивает: - Название коллекции "Fern" вполне объяснимо, оно отражает то, что вы использовали для создания украшений, да и сами папоротники в большом количестве присутствуют в ваших работах. Но почему именно папоротник? Что вас вдохновило на создание такой линейки украшений? Дина улыбается, поджимает губы, смотрит на пустой столик перед сценой, затем снова скользит глазами по толпе и замирает. Их взгляды пересекаются. Элли чувствует, как ее сердце пропускает один удар, а потом пускается в пляс в грудной клетке. Если бы его можно было вынуть наружу, оно бы незамедлительно вспорхнуло к самому потолку этого зала. Дина улыбается иначе, расправляет плечи, будто расслабляется, выдыхает в микрофон, становится какой-то более настоящей. - Все просто, меня вдохновил один человек. Человек, который не боится выражать свои мысли в творчестве, человек, который впервые заставил меня задуматься над тем, что есть внутри меня и как бы я могла показать это другим, человек, который изменил мою жизнь, хоть, наверняка, и не догадывается об этом. Она говорит все это и не сводит глаз с Элли. Не отвечает на вопрос журналистки, не ведет презентацию для зала, вся эта речь, весь этот вечер, как и эта коллекция посвящены шатенке, которая стоит у самого входа и не шевелиться, плавится, тает, растекается под этими глазами. Губы Элли растягиваются в улыбке, она смотрит на нее и не верит, что эта девушка настоящая, что она реальна, что она сейчас говорит это про нее. От следующих вопросов Дина старательно отмахивается, лишь бы только они поскорее закончились. Благодарит всех за то, что они пришли, объявляет открытие банкета и запуск продаж, все восторженно аплодируют, женщины тут же хватаются за каталоги, обсуждают изделия. Дизайнера отпускают со сцены только через 15 минут, когда заканчивают делать сотни снимков, на которых Дина улыбается той самой деловой улыбкой, как на фотографиях в Facebook. Она то и дело стреляет глазами в сторону Элли, словно боится, что та уйдет. Что ты, Дина, я и пошевелиться не посмею, пока ты не попросишь. Наконец, формальная часть вечера заканчивается, гости разбредаются по залу, припадают глазами к витринам, рассматривают украшения, и Дина, пользуясь возможностью, проскальзывает через толпу в направлении Элли. Боже, Боже, Боже.. Соберись, дыши, веди себя естественно. Она широко улыбается, подходит к ней ближе, неуверенно вскидывает руки для объятий, и Элли первой притягивает ее к себе за талию. Ее сердце вот-вот выскочит. Дина немного ниже нее, даже на каблуках. Она пахнет невероятно сладко, Элли улавливает запах вишни и карамели, закрывает глаза, теряет голову, касается носом темных волос, как и представляла в своей голове, слушает ее и свое учащенное сердцебиение, кроме которого все звуки извне приглушаются. Поставьте мир на паузу, пожалуйста. Очень нужно. Их объятие длится несколько секунд, которые Элли хотела бы превратить в вечность. Она чувствует на своей шее ее горячее дыхание, ощущает ее пальцы в волосах, и все ее тело бьет мелкой дрожью. Если бы только они были сейчас одни.. - Я сделала тебе ВИП-приглашение, а ты топчешься у входа, - Дина улыбается, смотрит снизу вверх, и Элли улавливает, как свет отражается в ее теплых карих глазах. - Я, гхм.. не особо люблю подобные мероприятия, - Уильямс виновато кривит губы и рассматривает лицо девушки напротив, будто каждую деталь стремится запомнить на всю жизнь. - Я тоже, - кивает Дина. - И, если честно, так устала от этого делового пафоса, - она обводит глазами гостей и хитро выгибает бровь. - Давай сбежим? - А тебе можно? - Элли опускает глаза вниз, чувствуя, как смуглые пальцы едва заметно касаются ее ладони. - Они еще, минимум, час не вспомнят обо мне. Все, что им от меня нужно, лежит там, под стеклом, - она кивает на витрину и более уверенно берет шатенку за руку. - Бежим. Элли ставит бокал с недопитым шампанским на первую подвернувшуюся поверхность и вместе с Диной за руку выбегает в холл отеля. Брюнетка смеется, вскидывает голову к потолку, ее длинные волосы каскадом падают на оголенную спину. Стук каблуков эхом раздаётся по зданию, она останавливается около фонтана посреди холла и поворачивается лицом к Элли. Она не может быть реальной. Про таких как она поэты пишут стихи, песни, умирают на дуэлях. Ради таких женщин люди продают свои души дьяволам, ставят себя и весь мир на колени. Таких женщин рисуют на дорогих картинах, снимают в фильмах, посвящают им творения высокого искусства. Как Элли Уильямс, обычная сиротка из детдома, обычный продавец из музыкального магазина, может сейчас находиться рядом с ней и держать ее за руку? Это не может быть возможным. - Я рада, что ты пришла, - Дина наклоняет голову вбок, смотрит на нее, словно на восьмое чудо света, касается пальцами с идеальным маникюром ее локтя. А Элли пытается вспомнить, как дышать. Пытается открыть рот, чтобы хоть что-то сказать, но не может. Слова застряли в горле, голова совершенно пустая, она смотрит на нее и пытается понять, чем заслужила просто быть здесь, просто смотреть на нее вживую. - Я не могла не прийти, - наконец отвечает, улыбается, краснеет. Смущается как подросток. - Давай выпьем? Что-то покрепче их ужасного шампанского. Элли молча кивает. Ей вообщем-то уже все равно, на что соглашаться. Как она может отказать? Дина ведет ее за руку в бар, расположенный в этом же отеле. Они усаживаются за небольшой круглый стол, брюнетка заказывает две порции виски и кладет сцепленные в замок руки на стол. Они сидят друг напротив друга, смотрят в глаза и могут только улыбаться, обе не верят, что все происходит на самом деле. - Ты потрясающе выглядишь. Дина смущается, отводит глаза, закусывает губу, и Элли буквально стонет про себя. Как можно быть такой??? - Спасибо. Ты тоже. Тебе идет классический стиль. Элли молча поджимает губы. Они старались друг для друга. Обе это прекрасно понимают. - Когда ты говорила, что плетешь украшения и занимаешься фрилансом, я представляла не это, - Уильямс качает головой и обводит глазами вычурную отделку отеля. - У тебя своя фирма ювелирных изделий. Это не похоже на фриланс. - Фирма не моя, - Дина пальчиком поглаживает грани стакана и гипнотизирует янтарную жидкость в нем, - моего мужа. Он владелец ювелирного холдинга. А я просто дизайнер. Вот как. Владелец ювелирного холдинга-молдинга. Неудивительно. Такая девушка навряд ли бы вышла замуж за какого-нибудь продавца. - Видимо, он крутой перец, - тихо отвечает Элли и делает глоток горькой жидкости. - Смотря, что ты считаешь крутым, - Дина смотрит как-то виновато, нервно качает ногой под столом. - Я боялась, что ты не придешь. - Но я пришла. - Да, ты пришла, - она нервно выдыхает, улыбается. - Я отвечу на все твои вопросы, Элли. Обещаю быть честной и больше ничего не скрывать. Так сразу? Хотя, с другой стороны, смысл оттягивать. Они ведь хотели поставить все точки над и. С чего бы начать.. - Расскажешь о.. о нем? - Элли кривится, не может произнести это противное трехбуквенное «муж», слишком горько, слишком ядовито звучит. Дина шумно вздыхает, выпивает содержимое стакана одним глотком, шумно ставит его на столик. - Банальная история. Мы познакомились в колледже. Я только поступила, он уже выпускался. Пересеклись на одной вечеринке, обменялись номерами, стали встречаться. Его родители были против. Конечно, Джесси ведь их «золотой мальчик», а я обычная девчонка. Они же думали, что их сын найдет себе кого-нибудь из «высшего общества», - Дина фыркает и заправляет за ухо прядь волос, проводит ноготком по собственным губам. - Они долго убеждали его передумать, найти кого-то получше, а потом бам, выясняется, что я беременна. Лицо Элли вытягивается. Она хлопает глазами, тяжело дышит, заламывает пальцы на руке. Беременна? То есть у них и ребенок есть? В голове тысяча вопросов, но она молча слушает Дину, ждет продолжения истории. - И я тут же стала для них любимой «доченькой», - показывает кавычки. - Потом все произошло слишком быстро, свадьба, наш общий дом, семейные планы. Нас обоих даже никто не спрашивал. Не спрашивали меня, хочу ли я этого ребёнка, хочу ли замуж, хочу ли жить в золотой клетке. Просто поставили перед фактом. Да и я была достаточно глупа, чтобы не сказать «нет», подумать о том, что мне на самом деле нужно, а не о том, что правильно по словам его родителей, - Дина отворачивается к окну, потирает шею, касается кольца на пальце с огромным бриллиантом. Элли видит, как ей становится тяжело говорить, но просто не может остановить ее. Она должна знать все. - Они давили на меня. Возможно сами того не понимали, но давили с каждым днем все больше. Учили меня быть идеальной женой, убедили бросить колледж. Зачем тебе Высшее образование, когда рядом такой мужчина? Джесси весь мир к твоим ногам положит, твоя задача просто быть красивой любящей женой и родить здорового ребёнка. Элли чувствует, как ее лицо кривится от услышанного. В груди моментально закипает злость. Ни одна женщина в этом мире не рождена для того, чтобы просто быть женой и мамой, это полный бред! - Они перестарались, - Дина заказывает еще две порции алкоголя и припадает губами к стакану. - Как следствие, нервы, стресс, истерики, выкидыш. Она поджимает губы, и Элли буквально видит, как она глотает огромный ком в горле. Ей хочется дернуться к ней навстречу, обнять, но она не может даже пошевелиться. Застыла, будто статуя. - Джесси был сломлен. Его родители тем более. А я вообще ничего не понимала. Мне 19 лет, у меня нет ни мозгов, ни образования, я даже своего ребёнка не смогла уберечь. Я была уверена, что меня выставят на улицу, я видела в себе только бракованный товар, не больше. И они тоже. Но, на удивление, они решили оставить все, как есть. Время шло, между мной и Джесси выросла огромная стена. Он закрылся, я не знала, что с этим делать. Он начал мне изменять, его мать убеждала меня, что это нормально. «С тобой он пока быть не может, потому что видит в тебе мать своего мертвого ребёнка, а женщина ему нужна. Он же молодой красивый парень». И я терпела. Терпела, пока были силы, потом не выдержала, попросила развод, и Джесси испугался. Может ему просто не захотелось снова проходить через этот ад выбора идеальной невесты, может быть он и правда любил или любит меня. Я не знаю. Все очень сложно. Дина допивает вторую порцию виски. Элли не шевелится и боится сделать хоть одно движение, держится пальцами за стакан, смотрит в съежившуюся девушку перед собой, которая выкладывает душу на этот маленький круглый стол. И все ради нее? Ради Элли она сейчас выворачивает себя наизнанку? - За 4 года брака мы научились не замечать, как врем друг другу. Он хороший человек, и все было бы иначе, если бы не его родители. Но, как уж вышло. Пока мы с ним ведем себя как лучшие друзья, у нас все отлично, как только мы вспоминаем, что женаты, появляются проблемы. У него десятки любовниц на стороне, а я.. я даже не уверена, что мне вообще нравятся мужчины, - Дина опускает глаза и нервно крутит кольцо на пальце. - Не уверена, что нравятся мужчины? - Элли вздергивает брови и произносит первые слова за все это время. - Джесси у меня был первым. И единственным. - Значит и женщин не было? Дина молча качает головой. - Ты стала первой, в кого.. кто мне так сильно понравился. Они обе замолкают, смотрят друг на друга, прокручивают механизмы и шестеренки в голове, взвешивают все «за» и «против». - Элли, - Дина находит в себе смелость и касается холодными пальцами ее, все еще держащих стакан, - я даже передать тебе не могу, как сильно наше общение изменило что-то внутри меня. Я словно.. я словно впервые услышала себя. Как ты пела в той песне.. «Внезапное чувство свободы». Это то, что я почувствовала, когда услышала твою музыку и то, что я чувствую, когда общаюсь с тобой. Я просто.. Просто надеюсь, что ты поймешь это и дашь мне шанс.. остаться рядом. - Я и не собиралась тебя прогонять, - Элли переплетает их пальцы, смотрит на Дину с нежностью, и она выдыхает, улыбается. - Ох, я чуть не забыла! - Брюнетка вскидывает брови, забирает свою руку и начинает копаться в маленькой дамской сумочке. - Дай мне свою руку и закрой глаза. - Что ты собираешься делать? - Элли вопросительно смотрит, но все же вытягивает правую руку вперед. Дина отвлекается, мягко задирает рукав пиджака вверх и изучает узоры татуировки, обрисовывает пальцами вены. У Элли душа в ноги уходит от ее прикосновений. - У тебя очень красивые руки. Шатенка смущенно хмурится. - Закрой глаза, - шепотом просит Дина, и Элли думает, как бы ей не взвыть от этой просьбы. Послушно выполняет. Чувствует, как ее теплые пальцы касаются запястья, мягко проводят по тыльной стороне ладони, словно она рисует что-то. - Открывай. Элли медленно распахивает глаза и видит на своей руке браслет. Три темные полоски кожи переплетены между собой, центральную украшают две изумрудные бусины, в центре расположен выкованный серебряный мотылек, крыльями держащийся за ремешки. Вблизи Элли удается рассмотреть мелкую крошку камней, которыми инкрустированы крылья насекомого, малейшее движение рукой, и мотылек переливается на свету, будто светится изнутри. - Этот браслет в единственном экземпляре. Я сделала его специально для тебя. Элли немеет, смотрит на свою руку, касается мягкой кожи изделия. - Дина, это прекрасно, - выдыхает она. Почему слова так сложно выстраиваются в предложения? - Мне будет приятно, если ты будешь иногда его надевать и вспоминать обо мне. - Я итак все время думаю о тебе, - Элли улыбается, вертит рукой в разные стороны, рассматривает изделие. - Теперь буду думать, храня на запястье целое состояние. Дина усмехается вместе с ней и прикрывает рот ладошкой. - Миссис Мэйер? Они обе синхронно поворачиваются на тонкий женский голос. Рядом с их столом стоит светловолосая девушка, ослепительно улыбается, прижимает к груди планшет. - Я прошу прощения за свою бестактность. Понимаю, что я прерываю вашу беседу, - она смотрит на обеих девушек, чуть ли не кланяется, рассыпаясь в извинениях. - Дело в том, что я начинающая журналистка. Учусь на 3 курсе, и являюсь поклонницей вашего творчества. Ваши изделия - это мечта каждой женщины, без сомнений! К сожалению, я не смогла попасть на вашу презентацию, так как я не работаю ни в каком издательстве, но я возьму на себя риск и смелость попросить вас о небольшом интервью, - она смущенно опускает голову и переминается с ноги на ногу. - Обещаю, что не займу много вашего времени. Дина переглядывается с Элли, улыбается той-самой-деловой-улыбкой, изящно ведет плечом и поворачивается к журналистке. - На самом деле, вы застали меня врасплох, - смеется звонко, будто по мраморному полу отеля рассыпали хрустальные бусинки. - Я с удовольствием поддержу юный талант и дам вам интервью, потому что знаю, как сложно начинать. Но, - она переводит взгляд на Элли и игриво вскидывает брови, - только если моя спутница не против. Моя спутница. Журналистка умоляюще смотрит на шатенку. Уильямс поднимает руки и улыбается: - Конечно, я оставлю вас, подожду снаружи, - она встает из-за стола и медленно удаляется, выходит через стеклянные двери на улицу и достает пачку сигарет. Никотин сейчас нужен как никогда. Итак, что мы имеем. Дина восхитительна. Это факт. Она прошла через многое, оказалась загнана в ловушку, где ее запер ее же муж и его родители. Она сомневается в том, что ей вообще нравятся мужчины. Но не сомневается в том, что ей нравится Элли. «Дай мне шанс остаться рядом» Боже, Дина! Ты еще и просишь? Это я должна быть той, кто просит об этом, это я должна умолять тебя хотя бы посмотреть в мою сторону, добиваться твоего внимания, рвать волосы на голове ради одной твоей улыбки! Телефон в кармане вибрирует. К: Солнышко, ты опять допоздна? Э: Да, тут завал. Не жди меня, ложись пораньше. К: Ты не против, если я останусь ночевать у Лу? Дома так одиноко( Вообще не против! Э: Конечно, кот. Развлекайся, проведи хорошо время) К: Люблю тебя! - Ты уже куришь фильтр. Элли оборачивается на звонкий голос и щелчком выбрасывает докуренную сигарету в урну. Дина ежится от холода, обнимает себя голыми руками, чтобы хоть как-то согреться от холодного мартовского ветра. Элли не раздумывает ни минуты, снимает пиджак и накидывает на ее плечи. Брюнетка улыбается, тонет в нем, проводит руками по ткани и вдыхает запах парфюма Элли. - Совсем не похоже на масалу, - улыбается. - Намного лучше. Элли снова смущается, снова краснеет. В который раз за вечер? Достает еще одну сигарету и закуривает снова. - Как прошло интервью? - Довольно хорошо. Впервые спросили что-то кроме стандартных вопросов вроде «что вас вдохновляет» и «как скоро вы займётесь разработкой следующей коллекции». Девчушка далеко пойдет. - И часто тебя так дергают на интервью, деловые презентации и прочее? - В Сиэтле не особо. Там достаточно хороших дизайнеров, которые производят намного более массовую продукцию. В Портленде я впервые, так что, - Дина пожимает плечами, гипнотизирует губы Элли, выпускающие дым и проворно забирает из ее пальцев сигарету, делая затяжку. - Почему в этот раз ты решила провести презентацию в Портленде? - Элли убирает руки в карманы брюк, наклоняет голову вбок и не сводит глаз с лица напротив, в очередной раз поражаясь тому, насколько Дина красивая. - Разве итак не понятно? - Брюнетка выпускает дым из пухлых губ и облизывается. - Неужели, только ради меня? - Мне нужен был повод, и я его нашла, - Дина стряхивает пепел и возвращает сигарету Элли. - Джесси бы задался вопросом, зачем мне ехать в Портленд. А так, когда услышал слова «новая точка для продаж», даже думать долго не стал, сразу купил мне билеты. - Он даже твои передвижения контролирует? - Ты ведь тоже задалась вопросом, куда вдруг уехала Кэт на 2 дня? - Дина улыбается уголком губ. - Здесь также. - Ну да, глупый вопрос, - затяжка, шумный вздох. - А что дальше? - С нами? Кивок. - Не знаю, - честно отвечает Дина. - Я просто беру и использую свои шансы, пока они у меня есть. Ты бы воспользовалась возможностью взять свой шанс? Элли щелчком выбрасывает вторую сигарету. - Воспользуюсь. Она сокращает расстояние между ними в один шаг, притягивает к себе Дину за талию, наклоняется и целует. Запах вишни, карамели, ментоловых сигарет и горечь виски на губах. Она на всю жизнь запомнит вкус этого поцелуя.