Forbidden Desire

Элли никогда бы даже не подумала о том, что подписание контракта влечет за собой столько бумажной волокиты. Она только и успевает ставить свою подпись на разных бумагах, которые ей то и дело подсовывает Эбби в перерывах между съемками. Уильямс не любит фотосессии, но они становятся очень большой частью ее работы. Особенно за последнее время, когда количество журналов, публикующих ее интервью и мечтающих заполучить с ней обложку, увеличивается в разы. Вот и сейчас ей приходится позировать снова и снова перед камерой, хотя она уверена на все сто, что каждый новый кадр похож на предыдущий - модель она так себе. Наконец, ее мучения заканчиваются, и она жадно припадает губами к большому бумажному стакану кофе, принесенному Андерсон. Элли сначала на секунду мысленно задаётся вопросом, как эта гора все успевает, а потом быстро понимает, что ей в общем-то плевать. Пусть делает свою работу. - Ты назначила ребятам встречу? - Угу, - кивает Эбби, попутно что-то записывая. Книгу она там что ли сочиняет? - Отлично. Тогда вызывай машину, - Элли вытягивается на высоком стуле для макияжа, словно кошка, разминая каждую косточку и мышцу в своем теле. - Нет необходимости, - отмахивается Эбби. - Теперь ты сама себе водитель, - она через всю комнату кидает увесистые ключи от автомобиля, и Элли ловко перехватывает их одной рукой. - Уже? Так быстро? - Купить машину проще, чем найти дом, - хмыкает Эбби. - Вот там времени понадобится побольше. Кстати, как тебе вариант? - Она показывает несколько фотографий на своем телефоне, и Уильямс кривит лицо. - Поняла. Срань. Новость о машине знатно бодрит Элли. Уже через пару минут она в нетерпении поторапливает Эбби и, почти пританцовывая, идет к выходу. Девушки выходят на просторную парковку, и шатенка присвистывает, увидев свой новенький Lexus RX, который дорого поблескивает на тусклом Сиэтловском солнце. Новый, абсолютно идеальный салон автомобиля встречает ее приятным запахом кожи, и шатенка с наслаждением вдыхает его. - Это что твоя первая машина? - Спрашивает Эбби, взгромоздившись на соседнее сиденье. - Угу, - кивает Уильямс, прикрыв глаза с улыбкой. Похожа сейчас на довольного кота, который нырнул мордой в сметану. - Ты меня прости, конечно, - светловолосая тихонько прокашливается и понижает голос, будто в машине есть кто-то третий. - Но почему при таких деньжищах, которые ты зарабатываешь, ты не купила себе тачку раньше? - Необходимости не было, - пожимает плечами Элли, заводя мотор. - В ассистенте, кстати, она тоже может в любой момент пропасть. Так что поменьше тупых вопросов, договорились? - Молчу. - Вот и славненько, - кивает Элли, пролистывая свой плейлист в телефоне. Она целенаправленно выискивает наиболее подходящую для первого проката песню и наконец, вскинув брови, почти на полную громкость включает трек. - Это Asking Alexandria! Просто монстры! - Перекрикивая тяжелые басы, кричит шатенка и пристегивает ремень безопасности. - Может хоть музыку нормальную слушать начнёшь, пока таскаешься везде за мной! Элли нажимает на педаль газа, и машина плавно трогается с места. Черный Лексус выезжает на шоссе и несется на максимально допустимой скорости, лавируя между другими автомобилями. Шатенка отбивает пальцами такт в ритм звучащей песне и в полголоса подпевает Дэнни Уорснопу. Эбби всю дорогу сидит рядом молча, пролистывая тысячи объявлений о сдаче домов. - Слышишь это гитарное соло? - Кричит Уильямс, прибавляя громкость музыки еще больше. Эбби отрывается от своего занятия и кротко кивает едва заметным движением головы. - Это охуенное соло! - Восхищается Элли, мотая головой из стороны в сторону под завывания гитары. Андерсон пару минут делает вид, что также как и шатенка увлечена музыкой, сотрясающей колонки, но, как только понимает, что Уильямс не контролирует ее реакцию, возвращается к своей работе. Они приезжают в ресторан, где Эбби назначила встречу друзьям Элли, за считанные минуты. Андерсон отстегивает ремень безопасности и поворачивается в сторону водителя. - Должна признать, - с улыбкой говорит она, - ты очень хорошо водишь. Даже удивлена, учитывая, что это твоя первая машина. Я боялась, что мы только к вечеру доедем и, дай бог, если целыми. - Если у меня не было машины, это не значит, что я никогда не водила, - фыркает в ответ шатенка, выбираясь из авто. - Я часто бывала за рулем. Уильямс неприкрыто демонстрирует то, как довольна собой. Уделала какую-то там Андерсон одной педалью газа и даже особо не напряглась при этом. Они заходят в просторный зал ресторана. Элли глазами выискивает своих друзей, пока Эбби тащится следом, проверяя тонкие папки с документами. Группа парней сидят за большим длинным столом, что-то весело обсуждают, и среди них Уильямс замечает Райли и Челси. Хорошо, что им удалось подружиться. - Всем привет! - Как ни в чем не бывало скандирует Элли и садится прямо на край стола, оглядывая всех присутствующих. - Так ты же уехала? - С вытянутым от шока лицом спрашивает Джеймс, оглядывая подругу. В общем-то в этой эмоции его поддерживает сейчас каждый. Все смотрят на Элли как на восставшую из мертвых. - Да вот, решила остаться, - говорит она, потирая ладони, будто задумала что-то гениальное. - Просто подумала, что будет несправедливо уехать и лишить вас возможности подписать вместе со мной контракт в Interscope Records. - Ну и хорошо, что осталась, мы все очень этому рады, - улыбается Крис и тут же замирает, округлив глаза. - Погоди, что? - Эл, ты серьезно сейчас? - Серьезней некуда. Марлен хочет выпустить "The Death of Peace of Mind" под лейблом. И, поскольку, музыка ваша, то вам тоже предлагают контракты. - Блядь, что? - Дааа! - Джеймс вскакивает на ноги и начинает на весь ресторан кричать, задрав голову к потолку и раскинув руки в стороны. - Я люблю Элли Уильямс! - Мы тоже! - Поддакивают ему с соседних столиков. Элли поворачивает голову на звук голосов и с улыбкой машет рукой своим фанатам. Два парня за соседним столиком почти синхронно поднимают вверх свои телефоны, где на заставках красуется ее фото, и шатенка смущенно опускает глаза в пол. Надо бы с ними потом сфотографироваться. Парням требуется около получаса, чтобы немного успокоиться, прийти в себя и поставить заветную подпись в бумагах. - А теперь надо отметить! Бухнем? - Майк уже готовится поднять руку, чтобы позвать официанта и сделать заказ. - Я пас, - отмахивается Элли. - Мне сегодня еще на студию ехать. Начну записывать свою партию. А ваш рабочий день начинается завтра, в 3. - Отлично, будет время протрезветь, - кивает Майк и все же зовет к себе официанта, размахивая в воздухе меню. - Слушай, я только сейчас заметил, - Джибс, прищурив глаза, рассматривает Элли, наклонившись ближе. - Что-то в тебе изменилось. Скажи? - Он локтем тычет в бок Адама, который собирается сделать глоток пива. - Это называется макияж, умник! - Язвит Райли. - Элли Уильямс начала краситься? Или ты на свиданку собралась? - Джеймс от удивления округляет глаза. - Еще чего, - фыркает Элли. - Я просто со съемки еду. - А мне нравится, - улыбается Челси. - Очень красиво подчеркивает твои глаза. - Правда? А я чувствую себя, как раскрашенный попугай, - шатенка смотрится в экран заблокированного телефона и хлопает глазами, разглядывая косметику. - И ощущается так, словно гири к ресницам прилепили. - О, детка, это ты еще не знаешь, что такое наращенные ресницы! - Машет рукой Райли. - Но я присоединюсь. Ты секси, - подмигивает ей подруга. - Оу. Уединимся по такому поводу? - Уильямс чуть подается вперед и отвечает тем же жестом. - Фуу, лесбийская оргия в прямом эфире! - Театрально ужасается Джибс. - А я бы глянул, - вздыхает Майк. - Да ты бы и поучаствовал с удовольствием! - Хохочет во все горло Крис. - Вы такие придурки, - Элли делает фейспалм, проверяет время на своем телефоне и тут же начинает оглядываться по сторонам. - Так, где там моя цепная овчарка? Нам уже пора ехать на студию. - Она что теперь реально повсюду за тобой ходит? - Райли вопросительно выгибает бровь, макая картошку фри в соус. - Лучше не спрашивай. Хорошо, что хоть в туалете я остаюсь одна. И не удивлюсь, если и это ненадолго. Элли прощается со своими друзьями и вместе с Эбби едет на звукозаписывающую студию. Знакомится с персоналом, показывает текст песни, напевает припев и расписывает план вместе со звукорежиссером. Найти общий язык с работниками студии труда не составляет, Уильямс моментально погружается в дружескую атмосферу и мысленно подмечает то, насколько эта команда профессиональна. Иначе и быть не могло, конечно же, они ведь работают на один из крупнейших музыкальных лейблов во всем мире. Элли погружается в работу с головой, записывает дубль за дублем, отбирает лучшие кусочки собственного вокала, предлагает записать две версии песни: - Весь куплет Джеймс поет вместе со мной, но в полголоса. Что, если я буду петь также? Чтобы начало было более спокойным? - Я понял, о чем ты говоришь, - кивает ей в ответ звукорежиссер Том. - Думаю, это будет звучать круто. Что-то в стиле The Neighbourhood. Она выходит из студии уже вечером, когда на город опускаются сумерки. Сразу же закуривает сигарету и потягивается, разминая каждую мышцу в теле. - У меня есть новости, - сообщает Эбби, как обычно взявшаяся из ниоткуда. - Если плохие, то оставь на завтра, - почти обессиленно просит Элли. - Я очень устала. - Это по поводу твоего поручения. - Какого из? - Ну, про ту девушку. Элли моментально выпрямляется как по стойке «смирно», и взгляд ее уже не кажется таким уставшим и блеклым. - Ты что-то узнала? - Да вроде как все необходимое узнала, - пожимает плечами Эбби. - Завтра рассказать? - Нет. Сейчас. Пойдем в машину. Элли выбрасывает даже на половину невыкуренную сигарету и быстрым шагом идет к своей машине. Внутреннее любопытство и небольшое волнение сильнее подгоняют ее в спину. - Ну, что там? - В нетерпении кивает Элли сразу, как только за ней закрывается дверь водительского сидения. Эбби достает свою обожаемую тетрадь и глазами пробегается по написанному тексту. - В общем, по тому имени, которое ты мне дала, я нашла самый минимум информации. Потому что Дины Мэйер больше нет. - Ч.. Чего? - У Элли вся душа уходит в пятки от этих слов. Она откидывается на спинку сидения и смотрит на Эбби округлившимися от страха глазами. Этого не может быть.. - Ну, в смысле фамилию она сменила, - поправляет себя ассистентка. - Твою мать! Ты конченная совсем? Научись сначала формулировать предложения, прежде чем говорить такое! Уильямс шумно выдыхает и потирает переносицу. Вечно приходится с идиотами работать. - Прости. Не подумала, - светловолосая съеживается, когда понимает, что ляпнула не то. Выжидающий взгляд Элли заставляет ее продолжить. - Итак, она была замужем за достаточно известным бизнесменом Джесси Мэйером. У нее действительно была своя марка, она создавала ювелирные изделия. Стоили эти побрякушки, кстати, чуть дешевле твоих гитар. А 2 года назад компания просто исчезла. В СМИ об этом ни слова, сразу видно, что заплатили, чтобы замести следы. Я предполагаю, что они развелись, и, как это обычно бывает, муженек отжал все, что подарил. Сейчас ее зовут Дина Вайнберг, она работает продавцом-консультантом в самом обычном ювелирном магазине. Вот, здесь адрес магазина, ее домашний адрес, номер телефона и выписка по банковскому счету за последний год, - Эбби передает шатенке несколько распечатанных листов А4 с банковской статистикой и лист из ее тетради, где от руки записаны другие данные. - Ты что реально нашла ее банковский счет? - У Элли глаза лезут на лоб от увиденного. - Так ты же сама сказала? У меня друг работает в банке, вот я и подключила связи. - Да тебе в ФБР надо работать. Я, конечно, не имела ввиду дословно, но, - Уильямс пробегается глазами по цифрам и хмурит брови. - Этот кретин ей что совсем ничего не оставил после развода? - Ну, судя по тому, что он сейчас значительно приумножил свое состояние, а об этой Дине нигде почти ни слова, то.. Видимо, да. - Вот утырок, - сквозь зубы шипит Уильямс. - Как я поняла, она все еще занимается украшениями. Что-то типа домашнего бизнеса. Но заказы у нее бывают крайне редко и по мелочи. - Почему? У нее же прекрасные украшения. - Элли, ты как маленькая, - качает головой ассистентка. - Сразу видно - артист, и в бизнесе ничего не понимаешь. Судя по тому, что он у нее все забрал, расстались они не то, чтобы полюбовно, а со скандалом. Мужское эго задето, поэтому он так хорошо и прибрал все. Уильямс всем видом показывает, что все еще не видит причин для успешных продаж украшений Дины. - Короче, кислород он ей перекрыл. Заплатил кому надо, чтобы ее продукцию не пустили на рынок. Вот и всё. - Обиженка. Вы только посмотрите, эго у него задето, - скривив лицо в мину отвращения, говорит шатенка. - Ладно, с этим потом разберемся. Ты ведь никому не говорила об этом? - Все как договаривались, - кивает Эбби. - Я съездила и все сама проверила, адреса актуальные. Меня никто не заметил, не переживай. - Очень в этом сомневаюсь, но все же.. Спасибо. Я поражена. Это даже больше, чем было нужно. - Значит я наконец заслужила твое признание? - В глазах Андерсон зажигается надежда. - Нет. Но премию я тебе выпишу. - Уже что-то, - вздыхает Эбби с досадой. Элли убирает бумаги в бардачок машины и заводит мотор. - Давай хоть до дома подвезу, - кивает она. Эбби называет свой адрес, и шатенка выстраивает маршрут в навигаторе. Вечерний Сиэтл сегодня темнее, чем обычно. Над городом за считанные минуты сгущаются тучи, и уже через мгновение ливень стеной застилает улицы. Всю дорогу они проводят в молчании, каждая в своих мыслях. В этот раз Элли включает более спокойную, даже меланхоличную музыку. И все это выглядит так, будто город своими слезами подпевает льющейся из колонок мелодии. Эбби благодарит свою начальницу и быстро бежит к входной двери, где ее ждет включенный свет и, на большое удивление Элли, мужчина, который с порога обнимает ее, целует в щеку и торопит пройти внутрь. Неужели, у нее есть парень? Уильямс, не имеющая привычки следить за другими людьми, торопливо нажимает ногой на педаль газа и выворачивает руль, чтобы выехать с небольшого дворика. Дорога нисколько не отвлекает, а, наоборот, наталкивает на размышления о Дине. Так значит она развелась, и уже достаточно давно. Поэтому она пришла на ее концерт? Потому что больше ничего ее не обременяет? Пока Элли ждет зеленого сигнала светофора, тянется к бардачку, чтобы еще раз глянуть на чужие записи. Два адреса, написанные ровной строчкой слишком уж заманчиво смотрят на нее своими буквами. И в этот момент любопытство превышает остальные мысли. Она проезжает несколько кварталов и останавливается на парковке рядом с ювелирным магазином "Blue Nile". Большие витрины манят своим ярким, почти ослепляющим в такую мрачную дождливую погоду светом. Элли замечает, как двери магазина открываются, и из них выходит пара - мужчина и женщина, которые под зонтом бегут к своей машине. Магазин выглядит довольно небольшим, но при этом очень даже дорогим. Не Cartier, конечно, но кругленькую сумму здесь оставить тоже не проблема. Хотя райончик вполне неприметный, пусть и находится почти в центре. Надеюсь, там приличные зарплаты. Хотя, учитывая банковскую выписку.. Уильямс снова опускает глаза на бумаги в своих руках. Судя по денежному обороту, большим состоянием Дина сейчас не обладает. Элли замечает боковым зрением, что свет на витринах гаснет - магазин закрывается. Из него тут же выходит девушка, которая прикрываясь сумкой, пытается закрыть входную дверь на ключ и при этом не промокнуть до нитки. Ну ладно, полюбопытничали и хватит. Шатенка убирает обратно в бардачок свои бумажки и снова заводит двигатель. Разворачивается и выезжает на другую сторону дороги, медленно двигаясь вдоль улицы, где расположен магазин. Теперь ей видно сами витрины совсем близко, и она может более отчетливо рассмотреть бедолагу, у которой все валится из рук, а ключ так и не поддается. Наконец она заканчивает с неподатливой дверью и бежит к пешеходному переходу, быстро перебирая ногами. Она оглядывается по сторонам, и ее лицо освещает свет фар от машины Уильямс. И это почти один в один как во сне Элли. Она поворачивает свою голову всего на долю секунды, но и этого хватает для того, чтобы мозг Уильямс отключился, и все тело облило кипятком. Она резко дает по тормозам, глядя на девушку перед собой не моргая. Страх на лице Дины, которая замирает на месте посреди проезжей части, быстро сменяется гневом. Она забывает про дождь и начинает размахивать руками, громко выкрикивая маты. Элли в этот момент не думает. Вообще. Ее мозг улетел куда-то под резиновый коврик под ее ногами вместе с сердцем. Она просто выходит из машины, прямо под ливень, откидывает назад челку и абсолютно уверенно шагает прямо к Дине. - Ты вообще смотришь, куда ты едешь, кретин?! Ты меня чуть не сбил! Ты где права покупа… - Брюнетка затыкается просто моментально, когда понимает, кто перед ней стоит. Элли подходит почти вплотную, Дину больше не слепит свет фар, поэтому она видит ее совершенно отчетливо. Элли Уильямс, самая настоящая, прямо перед ней. Такая же как на многочисленных плакатах, такая же как на концерте, так сильно похожая на ту девушку, с которой она познакомилась 4 года назад. - Нам надо поговорить, - это все, что выдает Уильямс, глядя в карие глаза напротив. Ее низкий голос с хрипотцой почти растворяется в Сиэтловском дожде, каплями оседает на смуглой коже Дины и жгучим пламенем окутывает бешено колотящееся сердце.