Forbidden Desire

В этот день Элли пребывает в особенно волнительном состоянии. Она осторожно складывает свои вещи в чемодан, убирает музыкальные инструменты по чехлам и постоянно проверяет на телефоне время. Вечные разъезды для нее уже давно стали привычкой, а вот переезд в новый дом, где она проведет ближайший год своей жизни - это действительно какое-то новое и будоражащее событие. Хотя Уильямс понимает, что основная причина ее волнения совершенно в другом. - Все готово? - Уже в третий раз за последний час спрашивает она у Эбби так тихо, что едва можно услышать. Но Эбби слышит. Или уже по наитию догадывается, чего от нее хочет эта зацикленная на одной мысли девчонка. - Да, конечно, - подтверждает ассистентка. - Хорошо. Тогда помоги собрать вещи, чего стоишь, - уже более приказным тоном добавляет шатенка и деловито отходит в сторону, к Саре. За последнее время ей приходится вынужденно поднять уровень своего доверия к Андерсон на несколько десятков процентов. До ста там далеко, пожалуй, хрен доберёшься. Но, на удивление, Уильямс довольно уверенно делегирует часть повседневных или даже, наоборот, особо значимых задач ассистентке, и это разгружает добрую половину ее головы от множества забот и мыслей. Оказывается, это очень удобно, когда кто-то помнит, во сколько тебе нужно завтра вставать, какой кофе и в каком количестве тебе нужно принести в течение дня и какие сигареты ты куришь. А еще, что немаловажно, этот человек беспрекословно собирает для тебя целое досье на твою бывшую, помогает воплотить самые сумасшедшие планы, узнав о которых, любой другой из окружения Уильямс покрутил бы пальцем у виска. Даже удобно, что Эбби на нее насрать - она хотя бы не задает лишних вопросов. А последствия.. Когда Элли Уильямс вообще думала о последствиях? Внутренний мандраж никак не дает ей успокоиться хотя бы на минуту и зафиксироваться на одном месте. Элли так и ходит из стороны в сторону, то тут что-то сложит, то там что-то передвинет, лишь бы не оставаться без движения. Сара это волнение очень быстро распознает, стоит только ей оторвать глаза от телефона. - Неужели, ты так рада переезду в дом? - Конечно, рада, - кивает та в ответ с широкой улыбкой. - Сколько можно кочевать по отелям? За последнее время Элли буквально на тактильном уровне ощущает то, как они с Сарой отдаляются друг от друга. Ей это не нравится. Будто бы она теряет вместе с ней лучшую часть себя - осознанную Элли. Поэтому она мысленно клянётся себе, что расскажет все Саре, как только у них появится возможность побыть наедине. А сейчас Элли стоит, потирая ладошки, и переминается с ноги на ногу, пока краем глаза не замечает, как Эбби наклоняется и собирается взять в руки ее гитару со стойки. Тогда Уильямс моментально округляет глаза и вскрикивает на весь зал: - Эй! Не смей ее лапать! - Она подлетает к опешившей Андерсон, которая от неожиданности поднимает вверх руки и замирает на месте. - Эта гитара стоит дороже, чем твоя печень, - шипит шатенка, схватив инструмент, словно самое дорогое на свете сокровище. - Вообще-то у меня идеальная печень. Я в отличие от некоторых почти никогда не пью, - бубнит светловолосая. - Отлично! Значит в случае чего, будет от кого мне пересадить, - ёрничает Элли, прижав к себе инструмент. - Моя крошка, я ни за что не дам тебя в обиду. - Эбби, не обращай внимания, - почти на ухо шепчет ассистентке Сара. - Ей эти струнные дороже, чем люди. - Если бы люди хоть на йоту были настолько же прекрасны в своем воплощении, я бы может и переоценила свои приоритеты, - отвечает шатенка, поглаживая плавные изгибы гитары. - Вы не музыканты, вам не понять. - Да куда уж нам! - Раскидывает руками Сара. - Так, лично я закончила. Кто бы мог подумать, что у тебя больше шмотья, чем у меня, - качает головой блондинка, оглядывая комнату. - Я хочу кофе. И не в моих правилах себе отказывать, так что я исчезла для всех на ближайшие 30.. хотя нет, 40 минут. - Интересно, с каких пор начали продавать пятилитровый кофе? - Хмыкает Элли, сложив руки на груди. Вопрос она задает в пустоту, без адресата, как будто общается со стеной. - Хотя, конечно, в компании с кем-либо напитки обычно пьются дольше. Тогда и 400 мл хватит, чтобы растянуть их на 40 минут. - Все сказала? Закончила, Мисс Марпл? - Нет. Если он хорош собой, можешь задержаться даже на час, - подмигивает шатенка. - Ой, иди ты к черту! - Сара машет рукой и удаляется под хохот артистки. И, как только за менеджером закрывается дверь, смех тут же прекращается. Элли хватает телефон, еще раз проверяет время, накидывает на плечи кожаную куртку и поворачивается к Эбби с максимально серьезным лицом. - Давай все, как договаривались. Жди от меня звонка или смс. У тебя будет минут 10, не больше. Главное, мне успеть подготовить почву. И чтобы без лишних глаз. - Да-да, уже сотню раз обсуждали, - кивает в ответ Эбби. - При необходимости обсудим и тысячу! Я пошла, а ты проконтролируй тут все. Главное, чтобы гитары доехали без царапинки! На остальное мне насрать, - она машет рукой напоследок и вылетает из номера. Идет по коридору, поправляет воротник рубашки, потирает ладони и пытается успокоить ускоренно бьющееся сердце в груди. Пока она спускается на лифте вниз, прокручивает в своей голове все, что ей предстоит сказать, делает глубокий вдох и, наконец, выходит в холл отеля. Ей даже не приходится выискивать ее глазами. Как и договаривались, Дина стоит в самом центре лобби у большого камина. На ней совсем не по погоде короткое облегающее платье, объемный пиджак на плечах, который немного компенсирует наготу ног, высокие каблуки и огромная черная сумка. Сейчас она похожа на ту самую Дину, которую Элли впервые увидела в Портленде 4 года назад. Это заставляет ее на пару секунд застыть на месте, чтобы напомнить самой себе, зачем она сюда пришла. Только сделав пару глубоких вдохов, она уже более уверенно подходит к брюнетке. - Кого-то ждешь? Дина моментально поднимает глаза и начинает смущенно улыбаться. - Элли! Клянусь, я не преследую тебя, - она немного нервно машет рукой, и Уильямс слышит, как у нее от волнения садится голос. - Я здесь по работе. Представляешь, - уже тише говорит она, - кажется, мне предложили контракт! У вас здесь живет какая-то супер секретная звезда, которая хотела бы со мной посотрудничать. Я так переживаю. Хоть бы все получилось. Она говорит, а Уильямс только и может, что гипнотизировать ее губы, на которых ровным слоем лежит красная помада, ее темные глаза, обрамленные густыми ресницами. Подойдя ближе снова подмечает, что от Дины больше не пахнет той самой опьяняющей вишней. Сейчас ее запах более сладкий, более пряный. Но не менее прекрасный. - Выглядишь потрясающе, - буквально, не сдержавшись, выдает Элли, проигнорировав все вышесказанное. Тут же кусает себя за язык. Нельзя, нельзя так пялится на ту, которую ты пытаешься отпустить! - Спасибо, - Дина смущенно опускает глаза и складывает руки в замок. - Думаешь, не перестаралась? Хотелось произвести впечатление на заказчика. - Считай, что заказчик впечатлен, - кивает Уильямс. Я бы даже сказала, более чем. - Только вот опаздывают они что-то, - Дина поглядывает на наручные часы и в нетерпении притопывает ногой. - Да нет, они пришли прям вовремя. - То есть? - Дина оглядывается по сторонам, а потом замирает на месте и смотрит на Элли снизу вверх с явным вопросом в глазах. - Твоя таинственная супер звезда здесь. Я, - тыкает Элли себе в грудь, - твой заказчик. Улыбка с лица Дины после этих слов медленно сползает. Она опускает руки, и ее огромная сумка почти падает ей прямо в ноги. Элли прогнозировала в своей голове на эту новость 2 реакции: жесткое «Нет», сопровождаемое пощечиной или громкий скандал, в ходе которого Дина спустит на нее все грехи. Пока что предугадать, какой из двух вариантов ее ждет, не получается. Но она уже готовится увернуться на случай, если заметит, как в ее сторону летит смуглая ладонь. - Ты? - Переспрашивает она, а потом саркастично самой себе усмехается. - Ну, конечно, идиотка. Могла бы сложить 2+2. Не так уж много знаменитостей в Сиэтле, тем более в самом дорогом отеле города, - она запускает пальцы в волосы и ерошит свою идеальную укладку, разбросав длинные темные волны по плечам. - Это была очень плохая шутка, Элли. И, наверное, еще чуть-чуть, и она бы все же с размаху залепила ей смачную пощёчину. Но вместо этого она делает глубокий вдох и проходит мимо шатенки, волоча за собой свою сумку. - Погоди, - Уильямс в один шаг настигает ее и останавливает за плечо. - Ты думаешь, что я шучу? - А это не так? Я уже учла твою мстительную натуру. Но, знаешь, вот это уже слишком. Ее голос звучит настолько спокойно, будто она морально себя готовила именно к этому. Но одного не отнять - она всем своим нутром источает полное разочарование. - Да какая месть, о чем ты? Я действительно хочу предложить тебе контракт. У нас уже даже готова вся документация. Я не шучу и не собираюсь тебе ни за что мстить. - Зачем тебе это? - Дина все еще не верит ей. - Мне казалось, ты ясно дала мне понять, что между нами… - Это не касается нас, - резко отрезает Элли. - Я просто хочу тебе помочь. Тебе ведь нужна работа? А у меня есть возможность тебе ее дать. Считай, что это мой способ сказать тебе «спасибо». В конце концов, если бы не ты, я бы вообще возможно никогда не оказалась на сцене. Дина замирает и поднимает голову к потолку. Возможно пытается переварить информацию, а возможно пытается сдержаться, чтобы не врезать Уильямс. Оба варианта одинаково верны. - Давай так, - вкрадчиво начинает Элли, по-хозяйски забирая из рук брюнетки сумку, которая оказывается чертовски тяжелой. И как только она умудряется таскать такое, да еще и на каблуках? - Я на тебя не давлю. Если ты не захочешь, мы не будем ничего подписывать. Но я правда хочу помочь. И предлагаю тебе хотя бы обсудить детали. Ты примешь мое приглашение в ресторан? За чашкой кофе всяко удобнее языками чесать, чем стоя посреди лобби, - и, дабы простимулировать девушку к согласию, Элли поворачивается к ней полубоком и сгибает локоть в приглашающем жесте. Карие глаза сначала смотрят на нее с недоверием, а потом в них будто бы проблескивает надежда. - Сделай так, чтобы я об этом не пожалела, - просит Дина и все же берет Уильямс под руку, покорно шагая рядом с ней. Элли мысленно выдыхает, решив, что самое сложное - убедить Дину поговорить - уже позади. Она целенаправленно ведет ее к самому дальнему столику, который так доблестно заранее зарезервировала для них Андерсон. Правда, она, по всей видимости, забыла упомянуть, что это не свидание, а деловая встреча, потому что вместо сдержанности и лаконичности на столе их встречают два бокала вина, дорогие закуски и свечи. Это либо подстава от лица Эбби, либо недопонимание со стороны менеджера ресторана. Но смущает это и Дину, и Элли. - Уберите это, пожалуйста, - на ухо шипит шатенка официанту, махнув рукой на всю эту романтическую обстановку. - И вино тоже. Принесите лучше два кофе. Парень, молча, буквально за минуту, избавляется от любых намеков на интимную обстановку и исчезает из поля зрения, оставив девушек наедине. - Ты изрядно подготовилась, как я погляжу, - подмечает Дина, скромно сложив руки на столе. - Я даже польщена. Элли отвечает вежливой улыбкой и наспех набирает сообщение для Андерсон с коротким содержанием: «Твое присутствие нужно здесь через 30 минут. С документами». - Итак, готова обсудить? - спрашивает она, обратив теперь все свое внимание на Дину. - Готова, - кивает брюнетка. Она расправляет плечи, держа спину так ровно, словно ей вставили металлическую пластину поперек позвоночника, закидывает ногу на ногу, и Уильямс, не сдерживаясь, наблюдает за тем, как от этого движения задирается ткань ее и так весьма короткого платья. - Расскажи мне, что ты хочешь от этого сотрудничества? Насколько мне известно, ты далека от темы дизайна и тем более ювелирных украшений, - Дина кивает на руки Элли, на которых нет ни единого аксессуара. - Для сотрудничества мне необходимо ответить требованиям заказчика и создать изделие, которое могло бы продаваться. Почему ты думаешь, что можешь мне помочь в этом? Серьезность Дининого тона сразу же дает понять, что она напряжена и ищет подвох в происходящем. Не доверяет. Уильямс эту реакцию принимает. Делает глоток горячего кофе, откидывается на спинку кресла и тоже надевает на себя маску деловитости. - Думаю, с этим проблем не возникнет, - кивает Элли. - Со мной все просто, - она разводит руками и усмехается. - Я буду твоим, пожалуй, самым не придирчивым клиентом. - И все же. Чего ты от меня ждешь? - Я жду того, что ты умеешь лучше всего. Однажды ты уже это сделала, - она запускает руку в карман кожаной куртки и протягивает в раскрытой ладони браслет, который когда-то Дина застегнула своими тонкими пальчиками на ее запястье. Он выглядит точно также как и в день их самой первой встречи - Элли так и не удалось толком его поносить на своей руке. Сначала она скрывала его от Кэт, а, стоило только ей наконец расслабиться и достать аксессуар из недр гардероба, как повод надевать его просто пропал. Ей не хотелось видеть его и вспоминать о Дине. Поэтому все 4 года браслет ручной работы лежал в закрытой коробке до того самого дня, когда Элли получила на свою электронную почту билеты в Сиэтл. И вот сейчас одинокий мотылек тоскливо поблескивает своими крыльями в свете ресторанного освещения, напоминая обо всей этой длинной истории. - Я думала, что ты давно от него избавилась, - лицо Дины заметно меняется, когда она видит украшение перед собой. Она удивлена и при этом, будто бы даже счастлива. - Рука бы не поднялась, - тихо отвечает Элли и тут же спешит сбросить с себя витающие в воздухе флюиды. Нельзя терять бдительность. - Так или иначе, - продолжает она, обратно пряча браслет в кармане своей куртки, - ты однозначно сможешь сделать то, что даже я стала бы носить. Пусть для тебя это будет своеобразный челлендж - считай, ты работаешь с нуля на подготовленной почве. Это ведь даже проще, чем подстраиваться под чей-то вкус. К тому же, ты достаточно хорошо знаешь меня и я уверена, что ты сможешь мне угодить. - А дальше? Что будет после того, как я подготовлю для тебя украшения? - Все просто. Сходим на пару мероприятий, где я блесну твоими изделиями, а ты покоришь своей внешностью звездных гостей, - Элли обводит рукой силуэт девушки напротив. - Расскажу про тебя друзьям, а потом слухи сделают все за нас. Пару персональных контрактов, и ты в шоколаде. Но есть нюанс - работу в ювелирном магазине придется бросить. Мне нужно 100% твоего времени. - Бросить работу? Это слишком большой риск для меня, - качает головой Дина. - Тем более, когда обещания довольно призрачные. - Естественно, у тебя будет аванс. О цифрах чуть позже, - отмахивается Элли, сложив руки на столе. - А по поводу обещаний. Как минимум, могу ручаться за то, что ты заинтересуешь Кристен. Она любит цацки. - Что еще за Кристен? - Недоверчиво цокает Дина. - Стюарт. - Ты знаешь Кристен Стюарт? - Каждый, кто умеет бухать, знает Кристен Стюарт. Кстати, ее невеста тоже может заинтересоваться тобой. Уже двое, - загибает пальцы Элли. - Нужны будут модели, приведу тебе моделей. Захочешь рок-звезд, сходим на пару вечеринок, и ты завоюешь их сердца. Теперь обещания менее призрачные? - Ты звучишь уж слишком самоуверенно, - все еще недоверчиво говорит Дина. Хотя Элли чувствует, что ее оборона уже почти пробита. - Не будь я такой самоуверенной, не стала бы популярной, - нагло улыбается Элли. - А вот тебе немного самоуверенности не помешало бы. Знаешь, что я думаю? - Зеленые глаза смотрят с прищуром и невербально продавливают чужую волю. - Тебе не место за прилавком магазина. И отчасти ты из-за меня там оказалась. По-моему, пришло время что-то менять. Она замечает краем глаза приближающуюся к ним Андерсон, которая несет в руках папки с бумагами. Как раз вовремя. - Хочешь посмотреть все более наглядно? Давай обсудим цифры. Эбби так тихо оказывается рядом, что Дина ее не замечает вплоть до того момента, пока та сдержанно не здоровается с ней. Уильямс бегло представляет свою ассистентку, берет из ее рук папки, открывает договор и разворачивает его лицом к Дине. - Вот, можешь сама ознакомиться. Брюнетка настороженно опускает глаза в документы и пробегается по напечатанному тексту. Как только ее взгляд цепляется за сумму, она вздергивает брови и смотрит на Элли с неприкрытым шоком. - И это только аванс? - Это только аванс, - кивает Элли. - Тебе не кажется, что это слишком много для… дружеской поддержки? - Цена соответствует качеству твоей работы. Ты можешь не подписывать сейчас, если сомневаешься. Но я должна предупредить, что на следующей неделе я буду на презентации журнала. Там будет довольно много влиятельных людей, и если бы ты успела подготовить что-то за этот срок, было бы великолепно. Чем раньше, тем лучше, - с улыбкой добавляет она. - Я.. даже как-то не знаю, - Дина с опаской косится на Эбби, которая каменной статуей сидит без движения, затем снова опускает глаза в договор и вчитывается более тщательно в условия. Элли дает ей время уложить всю информацию в голове. Молча ждет, сжимает собственные пальцы, чтобы как-то скрыть легкое волнение внутри. А потом вдруг чувствует, как под столом ей прилетает мощный пинок со стороны Андерсон. - Че за х…?! - Шипит Уильямс, чуть не пролив на себя горячий кофе в длинном стакане. Эбби только успевает махнуть головой в сторону, а потом Элли получает ответ на свой незаданный вопрос более, чем понятным образом. Сара. Плохо дело. Она идет в компании какого-то высокого мужчины, и довольно быстро замечает святую троицу даже за самым дальним столом. Естественно, она без раздумий направляется прямиком к ним. - Неожиданная встреча, - ядовито вежливо улыбается она, оглядывая Дину. - Здравствуйте, миледи. Брюнетка поднимает глаза и смотрит в недоумении. Даже с некоторым страхом. - Эл, отойдем ка на минутку, - машет головой блондинка и на каблуках разворачивается к выходу из ресторана. - Это что.. твоя девушка? - Сдавленно спрашивает Дина. Она буквально на глазах белеет и вжимается в кресло, словно из-под ее ног выбивают почву, и она пытается теперь удержаться на своем месте. Даже Эбби сейчас смотрит на Уильямс с глубочайшим сожалением. - Это мой менеджер, - кратко объясняет Элли. - Ты читай контракт. Я сейчас вернусь, - она встает из-за стола и кивает в сторону ассистентки, - побудь с ней. По пути шумно втягивает воздух. Сейчас Сара хорошенько даст ей по шее за то, что она водится вокруг бывшей. В общем-то к этому изначально нужно было быть готовой. Блондинка стоит на улице и, нахмурившись словно грозовая туча, курит тонкую сигарету. А курит Сара редко. Плохой знак. Уильямс встает напротив и тоже достает свои несменные ментоловые NewPort. - Я знаю, что ты скажешь, - кивает шатенка, выпуская струю дыма в небо. - Думаешь? - Выгибает бровь Сара. - Так ты поэтому согласилась на контракт? - Кивает головой в направлении ресторана. - Появился стимул остаться здесь на подольше? - Она проводит тонким пальчиком со светлым маникюром по своим губам и напряженно смотрит на шатенку. - И как давно вы сошлись? - Все вообще не так, - машет головой Элли. - Мы не вместе. И в первый раз я встретилась с ней.. можно сказать случайно. И только для того, чтобы перестать наконец-то бегать от нее. Мне надоело. - Раньше от нее бегала, теперь будешь за ней бегать, - фыркает Сара. - Велика разница! Элли не злит ее реакция, не задевают эти слова. Будь она на месте Сары, отчитала бы похлеще. Пожалуй, Сара - единственный человек, который может говорить то, что думает, не фильтруя свои слова при Уильямс. Они за эти 4 года настолько срослись друг с другом, что не умеют обижаться - просто не на что, если ты прекрасно можешь обосновать каждый поступок человека. Наверное, будь они в другой реальности, стали бы отличной парой - такого взаимопринятия попробуй поискать. - Я просто хочу раз и навсегда закрыть этот вопрос. Если проблему не решить, она никуда не исчезнет, - она синхронно с Сарой выпускает в небо струю дыма и поднимает глаза на блондинку. - У нее сейчас тяжелое положение. Поэтому я предложила ей работу. Для этого мы здесь и собрались. - Чего-чего? - Сара округляет свои глаза и замирает с элегантно поднятой сигарой, которую так и не успевает зажать между губами. - Ты чокнулась, Эл? Ты будешь с ней сотрудничать? Тебе уже сейчас рассказать, чем это закончится? Снова, - она машет в воздухе рукой, и пепел с ее сигареты развевается на ветру. - Я же сказала, мы не сошлись. - Вопрос времени. Пару недель, и вы переспите. - Сара, пожалуйста. - Даже неделя. - Сара, - уже более низким голосом говорит Элли, пытаясь остановить ход этих мыслей. - Ай, делай, что хочешь! - Восклицает она, раскинув руки в стороны. - Мне плевать, с кем ты спишь. Лишь бы тебя это не свело в могилу раньше времени. И меня следом. - Все будет хорошо. Я обещаю, что буду держать себя в руках. При любом исходе, - Элли кладет руку на плечо девушки и смотрит ей в глаза максимально убедительно, насколько вообще может. - Я надеюсь, ты понимаешь, что ты делаешь. Потому что иначе, - она выбрасывает докуренную сигарету и выдыхает, глядя в небо, - хана тебе. - Принято и обработано, босс, - шутливо отдает честь Уильямс. - А про своего спутника мне рассказать не хочешь? - Наклонив голову вбок, спрашивает Элли, глядя за спину блондинки, где сквозь большое окно видно силуэт мужчины, ожидающего ее возвращения. - Неа, - ехидно отвечает Сара. - Ты же со мной не делишься своей личной жизнью, - она, шутливо заигрывая, ведет плечом и молча уходит к мужчине. - 1:1, - соглашается Уильямс и выбрасывает в урну окурок. Что ж. Все прошло не так плохо, как она ожидала. Хотя, они еще, наверняка, вернутся к этому вопросу. Она возвращается к столику, где Дина напряженно читает условия контракта или просто делает вид, что читает, потому что Элли замечает, что все это время перед ней стабильно открыта первая страница договора. Эбби тоже по ощущениям все это время не шевелилась, ожидая возвращения шатенки. - Каковы последствия? - Прямо, без прелюдий, спрашивает ассистентка. - Для тебя то? Самые ужасные, - улыбается Элли, присаживаясь за стол. Две пары глаз вопросительно смотрят ей прямо в душу. Еще чуть-чуть и испепелят прямо на месте. - Что вы так на меня смотрите? Если проблемы и будут, то точно не у вас. Выдыхаем, девочки. Элли все разрулила. - Бог наказал меня в тот день, когда ты подписала контракт с Interscope, - почти хнычет Эбби, вздернув голову к потолку. - Простите мне мою несдержанность, - это она извиняется уже перед Диной. - Interscope? - Переспрашивает брюнетка. - Это уже о моей работе, - машет рукой Элли. - Как дела? Почитала контракт? - Нет, - честно отвечает Дина. - Это и не нужно. Я тебе доверяю. Есть ручка, чтобы подписать? В груди Уильямс разливается тепло от этих слов. - Обещаю, ты не пожалеешь о своем решении, - подмигивает она Дине.