Mass killzone2: Власть сумрака

Станция Омега. 2185 год. Бетонные стены были равнодушны к стонам и хрипам боли, что пытались их сотрясти. За окном из прозрачного полимера мелькали огни флаеров и неоновых вывесок – прекрасное зрелище. Однако кому-то было не суждено его вновь увидеть… Станция, замкнувшая на себе мощнейшие финансовые потоки и пути в системе Терминус, была для населения окружающих систем куда ближе, нежели Цитадель. Цитадель – далеко, и несмотря на декларируемый статус «столицы Галактики», она не способна повлиять на кланы наемников и «дикие» корпорации сурового галактического фронтира. Другое дело Омега. Верней – её жестокая королева. Однако любой король не правит, а лишь проводит волю правящей верхушки – и даже знаменитой Королеве Пиратов порой требовались люди со стороны, которые, не задавая лишних вопросов, исполнят щекотливый заказ. Впрочем, даже Арья не могла точно определить, к какому типу разумных существ стоит определить две молчаливые фигуры, стоящих над стулом с привязанным к нему батарианцем… *** - Кха… - Еще один зуб отправился на грязный бетонный пол, к своим ранее покинувшим пасть гуманоида товарищам. Человекоподобная фигура со чуть светящимися красным светом глазами приблизила смутно узнаваемое в полумраке лицо ближе к батарианцу и с надеждой спросила: - Больно? - Кха… - Это хорошо. – Красноглазый взял из ящика с инструментами молоток. – Что – уже не так хочется острить насчет моих глаз? Что ты там сказал?... - Н-ничего… - Батарианец смотрел на простой кусок металла с куда большим ужасом, чем когда эти двое тыкали ему в лицо стволами винтовок. Винтовки убивали быстро – в отличие от этого мирного оружия труда, в том или ином виде известном практически всем расам Галактики. - Ах, да! – Красноглазый ухмыльнулся – во тьме блеснули зубы. – «У хелгастов глаза горят оттого, что мозги им заменяет ярость». Нет-нет, мне нравится – очень поэтично. И поверь – ты сейчас такой грустный и беззубый вовсе не от моей обиды. - Девушка. – Молчаливая острая фигура, принадлежащая турианцу, подала голос. – Где она? Турианец был сдержано-зол, и уже успел несколько раз осчастливить пленника мощными ударами закованных в броню кулаков. Однако хелгаст вызывал куда больший страх – своим весельем, от которого за пару световых секунд несло безумием. И если турианец выглядел как обычный наемник, пусть и опытный, то поигрывающего молотком хелгаста на Омеге знали. Он появился на Омеге внезапно – очень ярко и цветасто. Хелгасты редкостные затворники. После того, как ЭТОТ появился на станции, большинство её обитателей пришли к единодушному решению, что и одного много. - Я… - Если ты скажешь «не знаю» - я буду опечален. – Как бы между прочим заметил хелгаст. – Диана Келлер, землянка. Двадцать пять лет – приехала на Омегу «в поисках приключений». Пожалуй, даже хорошо, что она попала к тебе – другой бы ублюдок из твоей расы её изнасиловал и прирезал. Но ты у нас ублюдок практичный – накачал её наркотой, и продал. Вот только заниматься этим под крышей заведения, принадлежащей Арии… О чем ты думал, дебил? Батарианец скрипнул оставшимися зубами и распахнул три глаза – четвертый слишком сильно заплыл. Результат удара турианца – его куда более спокойный и деловой соучастник с трудом удержал товарища от того, чтоб не прикончить батара прямо на улице. Батарианец тем временем понял, что его шансы выбраться отсюда живым околонулевые, и был максимально честен: - Ты… Тупая выскочка! Сначала какие-то волосатые азари влезают на наши рубежи. Потом появляетесь вы – и устраиваете рейды против нашего флота. А теперь вы, двое рас выскочек, входите в Совет? Наравне с нами? - Скажи спасибо, что вас вообще на Цитадели в правах восстановили. – Фыркнул хелгаст, косясь на турианца. Тому политический спор, судя по скрежету когтей по металлу, был скучен. – Вы – работорговцы, ломающие судьбы. Вы превращаете разумных существ в орудия труда. Таким как вы место в клетке. Впрочем, мы отвлеклись. Куда ты дел девушку? Хелгаст достал из сумки на поясе шприц. Не современный шприц-тюбик, которых достаточно в любой аптечке, а сверкающий стеклом и сталью медицинский инструмент, наполненный какой-то черной жидкостью. Батарианец дернулся: шприц ему не нравился на инстинктивном уровне. - Итак, давай я тебе объясню. Все это – молоток, щипцы, и твои зубы на полу – все это было не для дела, а для развлечения. Настоящее веселье – тут, на кончике иглы. Я, если честно, никогда не применял его на батарианцах – но сейчас времени нет. Игла коснулась кожи батарианца в районе шеи, слегка царапаясь – пленник замер, боясь дернуться. - Этот препарат ударит по твоей нервной системе так, что ты будешь умолять меня тебя выслушать. – Пояснил хелгаст. – Он будет выжигать тебе нервные окончания – причем строго дозировано. Шея и спинной мозг будут затронуты в последнюю очередь: я не дам тебе уйти от меня так просто. Кстати, даже после смерти я тебя в покое не оставлю: твой труп я лишу глаз, скормлю их варренам. А труп выпотрошу, внутрь засуну червей-кишкоедов – тех, что вы зовете «bran-k’han», и выставлю эту композицию посреди «Малой Батарии». Батарианца передернуло. - Да-да: я знаю ваши обычаи. Твое кишащее паразитами тело увидят все соплеменники, соседи, друзья… Тебя после этого не кремируют согласно всем ритуалам, а отправят в мусоросжигатель. По соседству с испортившейся едой и грязными подгузниками. Или же ты можешь нам сказать – где девушка. После чего мы её освобождаем, развязываем тебя – и даем целых шесть часов на побег со станции. Ария, скорей всего, назначит за тебя награду – но где-нибудь ближе к концу своего «черного списка». Может – проживешь достаточно, чтоб сдохнуть, сражаясь с наемниками? Мелькнувшая тень надежды все решила. *** Спустя час. Третий шлюз. - Что ж – это было просто. – Хелгаст утер пот, проверяя параметры анабиозной капсулы. Два мертвых турианца и один напуганный до потери пульса саларианец ничего не ответили. Последний, дрожа и держа руки повыше, тараторил: - Я… Я просто наемный медик! Я не виноват! Просто работа! - Ох, да замолкни ты… Хелгаст кивнул в сторону трупов: - Надеюсь, ты взял плату вперед? Амфибия замолк, после чего кивнул: - Половину. –Моргнул саларианец, нервно облизнувшись. – Я первый раз с ними работаю, думал – просто контрабандная перевозка пассажиров. Которые – не в ладах с законом. А тут работоргоцы… Я не знал! - Не повезло тебе. – Хмыкнул хелгаст. – Работорговцы – страшней обычных наемников. Не так ли? - Д-да… Вы меня убьете? – Амфибия выглядел подавлено. С учетом того, что речь шла о его жизни – выглядело это крайне забавно. Эмоции саларинцев были яркими – но скоротечными, отчего неподготовленному собеседнику порой амфибии напоминали детей. Впрочем, с учетом их быстрого взросления и течения жизни, редко какой саларианец развивался равномерно. - Помоги мне её пробудить без последствий – я сделаю вид, что тебя не видел. – Клятвенно пообещал хелгаст, держа руку на сердце. – Клянусь! Саларианец принялся за работу – его пальцы споро бегали по клавиатуре на боку капсулы. Наконец крышка капсулы с тихим шипением отвалилась наверх, а девушка внутри задышала – не так тихо и неприметно, как раньше, а как здоровый человек под сильным снотворным. - Отлично. – Улыбнулся хелгаст, облегченно выдыхая. – Что вы ей дали? - Три-петрин-ксилон. – Пробормотал саларианец, оживляясь. – Это… - Ну то есть стандартная штука для перевозки землян в анабиозе? – Уточнил хелгаст, доставая аптечку. – Мне ей стоит еще что-нибудь вколоть для более мягкого пробуждения? - Нет-нет! – Саларианец окончательно успокоился, отвернувшись в сторону покойников с явным намерением пошарить по карманам в поисках второй половины своей зарплаты. – Я в этом деле профи! Поверьте! За неделю десять… О… Саларианец сообразил, что от волнения сболтнул лишнего, но было уже поздно. В шею амфибии воткнулось что-то острое, а в глазах резко потемнело. Хелгаст мягко поддержал падающее тело. Саларианец уже ничего не видел, но слышал голос хелгаста: - Знаешь, ты был очень убедителен. Но все же голос у тебя дрожал. Ну а твоя последняя оговорка… Просто финиш. - Кх-х-х… - Спазмы горла затрудняли дыхание. - То, что я тебе вколол, мне выдал один твой соплеменник. Доктор Мордин Солус – ему ОЧЕНЬ не понравилось, что кто-то ворует с его склада медикаменты. А еще больше он расстроился, когда узнал, что их используют работорговцы. Он вообще забавный тип – добрый доктор с замашками конченого психопата. Прямо живое воплощение единства и борьбы противоположностей. Саларианец взвыл: изо рта потекло что-то вязкое и липкое. *** Гаррус посмотрел на тело саларианца, последний раз дернувшееся в предсмертных конвульсиях. Потом перевел взгляд на хелгаста. Тот аккуратно завернул сладко посапывающую девушку в термопокрывало, заботливо укутав. «Духи предков – что я творю…» Вопреки ожиданиям, облегчения, обычно испытываемого, когда очередной мерзавец получал по заслугам, не наступало. Одна из причин крылась в неожиданном и неприятном открытии, сделанном за время обитания на станции «Омега». Как-то давно один землянин – верней, землянка – сказала забавное выражение, «тараканы в голове». Тогда Гаррус немного завис в Сети, изучая это выражение, и очередной раз убедился, что люди имеют странное свойство создавать поговорки и пословицы, бесмысленные по сути, но точно передающие смысл. Неприятным открытием было то, что в голове у некоторых обитают не тараканы, а твари навроде молотильщика. Хотя исполины, которых опасаются даже самые отпетые межпланетные наемники, вряд ли испытывают от убийств удовольствие. *** Цитадель. Два года назад. Внутри была пустота. Чистый вакуум – ничего не осталось. Ни следа эмоций. Ни частицы ярости. Просто – пустота. «Меня решили на время отправить с глаз долой – я этому даже рада. Все эти долбаные интервью… Не люблю такого внимания!» Люди очень забавны. Джейн с легкостью шла в атаку на превосходящие силы врага, пугала свою десантную группу безумными высадками на броневике и даже решилась на то, чтоб попробовать кроганский самогон, изумив Рэкса. После чего отжигала на танцполе в «Логове Корры», уже успевшей сменить хозяев – но от внимания прессы Шепард шарахалась и при виде камеры мигом смущалась. Если верить справочнику, то прилив крови к щекам – это реакция смущения, и Гаррусу было совершенно непонятна, как турианцу, такая реакция. Смущение? Отчего? Оттого, что тебя считают хорошим солдатом и примером для подражания? А Гаррус не смог пойти с ней. Иерархия потребовала отчет от него – и Викариан, мысленно проклиная все и всех, писал отчеты, доклады и делился личными впечатлениями от гетов, их тактики и вообще был порядочным турианцем, который помогает своей расе информацией о новой потенциальной угрозе. Потому что достойный турианец так обязан поступить. И его не было рядом… «Да ерунда – обычная разведка!...» - Командование Альянса подтвердило информацию о том, что фрегат «Нормандия» под командованием Джейн Шепард потерпел крушение на орбите планеты Алкера. Пока что командование Альянса отказывается от комментариев и не дает информацию о задании, исполняемом… - Посол Батарианской Гегемонии отрицает факт причастности сил Гегемонии к атаке на «Нормандию». На экране сосредоточенный батарианец, исполнявший обязанности посланника Гегемонии во время атаки гетов на Цитадель, выглядел крайне обеспокоенным и нервным: - Гегемония выражает искреннее соболезнование Альянсу в связи с данной трагедией. Однако несмотря на то, что Гегемония и Альянс имеют целый ряд территориальных споров, мы утверждали и продолжаем утверждать: это происшествие никак с нами не связано… В прессе батарианцам припомнили все: каждой из рас было что предъявить жителям Гегемонии. - Восстановление Батарианской Гегемонии в правах Совета Цитадели вызвало массовые протесты со стороны советника Альянса – Доннела Удины, а также советника от Хелганской Империи – Хекки Матьяр. Для политических экспертов этот союз был совершенно неожиданным с учетом известных разногласий между позициями Альянса и Империи… Выживший экипаж нашли посреди обломков через три дня – замерзших, уставших, осунувшихся. Особо запомнился Рыныч, одетый лишь в какой-то свитер. Его длиннополая теплая шинель укутывала кашляющих Джокер и Тали. Лиара выглядела спокойно, сдержано и неприятно напомнила свою мать: Дева внезапно повзрослела. Потери – неотъемлемая часть войны. Это знает каждый турианец. Но нужно жить дальше – не дать мертвым утянуть тебя с собой, иначе ты плохой солдат. Нужно сражаться дальше… СБЦ было радо его возвращению. Там многое изменилось: появилось несколько стажеров-людей и даже несколько хелгастов. Вот только после нескольких дел оперативник Викариан получил взыскание за излишнее применение силы в отношении высокопоставленных разумных. После долгих размышлений Гаррус понял, что он уже не полицейский, как раньше: он солдат. Можно, конечно, поступить на действующую военную службу: в Галактике неспокойно, и Иерархия будет рада такому добровольцу. Но все решил случай – точней, его последнее дело на посту оперативника. Он перебирал старые дела, для сдачи в архив. И натолкнулся на дело одного турианца, подозреваемого в соучастии в работорговле. По-хорошему этого гражданина ждала смертная казнь, но странным образом доказательства были потеряны на полпути в лабораторию, два свидетеля пропало без вести, а еще один изменил показания. Что именно тому виной – общая подавленность, или же ударная доза алкоголя из бутылки в ящике стола, которая там поселилась после гибели Шепард, Гаррус сказать не мог. Однако в какой-то момент он обнаружил себя на крыше здания, напротив квартиры подозреваемого. Со снайперской винтовкой, заряженной патронами, идеально подходящими для стрельбы сквозь стекло высотных зданий. А напротив него, в какой-то тысяче метров, находился подозреваемый, рассматривающий с ухмылкой пейзаж за окном… Собственно, тогда Гаррус и исчез. И появился Архангел. Он сам себе не выбирал имя. Просто какая-то из спасенных жертв-землян так его назвала в интервью. Тогда он перебил за три секунды пятерых контрабандистов, помогавших вывезти с Цитадели – столицы Галактики и центра культуры и мира! – партию живого товара. Однако это была капля в море. Невольно ему помог Альянс и сам Совет – выделив солидное вознаграждение десантной группе Шепард. Когда Рэкс увидел сумму, то вознаградил окружающих невероятно впечатляющим зрелищем улыбающегося крогана: выглядело это насколько удивительно, настолько и жутковато. Так что после уплаты всех положенных налогов Викариан двинулся в «темную столицу» Галактики. «Омега». Тёмная сторона Галактики – и системы Терминус, где нет законов. По крайней мере, так было раньше. Сейчас многое изменилось с момента начала колонизации, однако «Омега» по-прежнему была центром экономики систем Терминус. И именно тут любили со всеми удобствами размещаться руководители теневых компаний. СБЦ элементарно не могло отправить сюда оперативную группу для захвата преступников – были печальные прецеденты. А отправка оперативника-одиночки означала смертный приговор безумцу – на такой шаг СБЦ пойти не могла. СПЕКТРы время от времени вышибали особо наглых и слишком набравших сил преступников, но это были точечные операции – которые наверняка проводились с молчаливого согласия других воротил преступного мира. Поддельные документы, оружие, взрывчатка и несколько дронов-камикадзе – все это ему пригодилось. Однако в один из вечеров в его дверь постучали, и когда он, сжимая пистолет, аккуратно подошел к видеодомофону и активировал его, знакомый голос поинтересовался: - Привет. Ты что – охренел? – И на экране домофона многозначительно блеснули красным цветом глаза посетителя. *** Видеть боевого товарища в виде частного детектива было странно, но Гаррус справился с шоком быстро. Куда неожиданней было то, что хелгаст был недоволен поведением турианца: - Гаррус, ты с катушек съехал? – Манеры поведения и речь хелгаста сильно изменилась. Если раньше он был собранным и слегка ироничным солдатом, то сейчас перед Викарианом был уличная крыса, которая пролезет в любую щель и узнает что угодно. После чего продаст полученную информацию подороже. Хелгаст был растрепан, слегка небрит. Под глазами скопились синяки от недосыпа. - Извини. – Пожал плечами Викариан. – Но после гибели Шепард все пошло наперекосяк. Не у меня одного, как я посмотрю? - А! – Махнул рукой хелгаст. Длиннополое пальто явно было слишком тяжелым для обычной одежды – наверняка изнутри оно было усилено полимерной броней. А небольшой рюкзак за спиной Рыныча позволял там разместить генератор силового поля. – Я тут, некоторым образом, стал элементом биосистемы. Шпионю помаленьку, помаленьку наемничаю… На жизнь хватает. Лучше скажи мне, какого черта ты творишь? - А что такое? – Делано изумился Викариан. - Ты завалил троих батаров из картеля «Темная комета». – Развел руками хелгаст. – Причем, я бы сказал, особо цинично – подкараулил, пока они зайдут в бордель, после чего из снайперской винтовки отстрелил яйца прямо перед тем, как они ими собирались воспользоваться! - Я не знаю, о чем ты говоришь. – Отвел глаза турианец. – Но предполагаю, что стрелок просто ждал, пока они лишаться брони… - Гаррус! – Прошипел хелгаст, мигом сократив дистанцию и нависнув над сидящим туриацем. – Какого хрена ты творишь? Нельзя просто так приехать на «Омегу» и начать валить здешний зверинец! По крайней мере так, как ты это делаешь – я тебя вычислил за неделю! - Ты этим часто занимаешься? – Как бы между делом поинтересовался Викариан, лихорадочно прикидывая, сможет ли сбежать. Разумеется, будь на месте хелгаста любой другой, то Викариан не думая всадил бы в него пулю и сменил место дислокации. – Работаешь на преступников? - Ох, черт! – Схватился за голову хелгаст. Потом, на секунду задумавшись, достал старый коммуникатор и начал что-то там искать. – Я об этом пожалею… - Кому ты звонишь? – Напрягся Викариан. - Той, что может тебя спасти. – Буркнул хелгаст. – Так… Дальнейший разговор Гаррус слышал лишь рывками – что именно говорил собеседник хелгаста, расслышать было нельзя. Однако можно было уловить интонацию: - Приветствую. - … - Не важно, откуда номер. Дело в том, что я хотел бы предложить сделку. - … - На другом конце раздался легкий презрительный женский смех. Хелгаст терпеливо его выслушал. - Вы меня знаете по имени Гюнтер Мирс. - … - Презрение стало еще ощутимей. - Да-да… Так вот, я хотел бы, чтоб вы спасли разумного, широко известного среди узких кругов как «Архангел». - … - В этот раз собеседник хелгаста что-то долго говорил. Лицо же Рыныча-Мирса выражало лишь бескрайнюю скуку – он будто слушал что-то, что слышал уже много раз. - Нет, мои яйца мне еще пригодятся. И шкура тоже. И даже глаза – исключительно дабы наслаждаться вашей невероятнейшей красотой. Кстати, как там ваша гостья? На том конце повисло гробовое молчание. И кто-то грязно выругался. - Да, уважаемая. Да… Так вот, дело в том, что известный нам Архангел наступил на хвост «Темной комете». Разумеется, мне известно, что у вас есть определенные договоренности с ними, хотя эти личности вам не нравятся, Ваше Величество. – Хелгаст умудрялся балансировать на грани между уважением и иронией. Похоже, собеседник был заинтригован. – Однако договоренности на «Омеге» дело серьезное. Однако что с ними будет, если выяснится, что «Темная комета» ими пренебрегает? - … - Собеседник что-то продиктовал. Хелгаст кивнул. - Да, я вам вышлю файлы. Они, скажем так… Самую малость скрывают свои доходы. На две сотни тысяч кредитов в месяц. - ... - Ну и чудненько! – Улыбнулся хелгаст. – Я уверен, что он не будет против вам помочь. Хелгаст закончил разговор, выдохнул, и обратился к ожидающему турианцу: - Так… Запомни – «Гюнтер Мирс». Только так меня и зови. Даже наедине – чтоб в привычку вошло, ясно? - Вполне. А это была… - Да, это была она. – Мирс утер пот. – Добро пожаловать в высшую лигу. *** Сейчас. «Как же так вышло?»… Гаррус сидел на кровати. Съемная квартира была уже другой – куда лучше обставленная и в более респектабельном районе, если такое слово вообще применимо к ярусам Омеги. Однако мысли были самыми мрачными. - О чем думаешь? – Поинтересовался женский голос со стороны ванной. - Что я пошел на компромисс. Сейра подошла к Викариану и обняла его: - Ты на Омеге, Викариан. Тут без компромиссов никак. И я рада что ты проявил… - Голос Сейры перешел в шепот. - …гибкость. И надеюсь, что проявишь это похвальное качество еще раз – часика этак два… Турианка неожиданно лизнула щеку любовника. Гаррус ощутил, как против воли начинает улыбаться. «Нельзя дать мертвым утянуть себя…» *** Бар «Загробная жизнь». Служебные помещения. - Собственно, вот и все. Хелгаст лучезарно улыбнулся. Азари, от чьего имени иные наемники впадали в тихий ужас, скептически поинтересовалась: - И с чего такая бурная радость? - А что не так? – Развел руками хелгаст. – Девушка осмотрена, жива и здорова. Передана родителям. Награда от родителей получена. Жизнь прекрасна и лучезарна… - Ты что – под кайфом? Я не помню, чтоб разрешала убивать того саларианца. - Но и не запрещали. – Пожал плечами хелгаст. – Я взял небольшую попутную халтурку – разумеется, надеюсь, вы понимаете, что анонимность заказчика это святое…. - Мордин. – Утвердительно заявила Ария. – Солус попросил тебя завалить этого горе-специалиста. - Не… Королева пиратов сжала кулаки, засветившиеся биотикой. - Не исключено. – Нашелся хелгаст. - Мирс! – Ария выдохнула, успокаиваясь. – Напомни, почему я тебя до сих пор не прибила? - Природное обаяние и профессиональные качества. – Честно заверил хелгаст. – А еще вам лень. Прошу прощения – но у меня дела, нужно заскочить к Патриарху. Он ругается, когда я приношу трупы после запуска мусоросжигателя – они там валяются и воняют. Не стоит злить старика… Т’Лоак посмотрела вслед удаляющемуся хелгасту. *** Гюнтер Мирс возник на Омеге из пустоты. Просто – в какой-то момент это странное имя начало мелькать в отчетах службы безопасности станции. Тихий, незаметный хелгаст, которого можно было перепутать с человеком – он появлялся то тут, то там. Но до определенного момента он не вызывал интереса – мало ли на Омеге мутных типов? А потом он предложил сделку. Её «почетная гостья» сумела опознать хелгаста в лицо как Змейго Рыныча – одного из товарищей прославленной капитан Шепард. Как и Викариан, что сейчас брал у Арии заказы на тех, кто даже по меркам Омеги и секторов Терминус «перегнул палку». Хелгаст обладал большими ресурсами – и по запросу Арии мог достать информацию, недоступную большинство разумных. Сам он порой заказывал у Арии те или иные данные – и исправно платил. Представитель СИБ – самый реальный вариант. Но кроме практического интереса королева пиратов испытывала и сугубо личный. Этот Рыныч-Мирс вызывал искренний интерес своим поведением. Ария была уверена, что этот хелгаст её не боялся. И это было интересно… - Кто ты, мать твою, такой?