Первые впечатления

У Кайло Рена было прекрасное утро. Мало того, что накануне он завязал с Рей полузнакомство-полудружбу, он еще и обнаружил кое-какую интригующую информацию о семье симпатичного радиолокационного техника (одним из преимуществ высшего командования был неконтролируемый доступ к якобы конфиденциальным файлам сотрудников). И как любой одинокий, изобретательный девственник на грани того, чтобы стать одержимым девушкой, Кайло выбрал легкий путь и провел три стандартных часа, изучая досье Рей. Именно тогда он наткнулся на то, кем был дед Рей: никем иным, как самим Императором Палпатином. Кайло почувствовал головокружение. Похоже, что эти многообещающие отношения имели полное благословение Темной Стороны и обоих дедов. Это была судьба. Вчерашние слова Кайло о том, что Рей «создана для правления», всплыли в его голове, и он ухмыльнулся поэтической иронии всего этого. Она будет править, он позаботится об этом, и не только об этом. Она будет стоять рядом с ним в качестве нового заместителя «Старкиллера» и поддержки. Он взглянул на стол, на котором покоилась его маскировка Мэтта. Он позаботился о том, чтобы тщательно расчесать светлые локоны парика, прежде чем лечь спать вчера вечером. Выходил образ не совсем подходящий для сердцееда, но сойдет. Изначально он собирался работать под прикрытием максимум день или два, но идея познакомиться с Рей поближе была непреодолимой. Может быть, он сможет узнать, что она думает о Кайло Рене, склонит ее на свою сторону. Он вспомнил о многочисленных плакатах с изображением самого себя, которые он распечатал, и на его лице заиграла настоящая ухмылка. У Рей не было шансов против него.

*

Рей устало потерла лицо, смаргивая остатки сна, упрямо остававшиеся даже после полудня. Прошлой ночью она отработала более пяти часов сверхурочно и сразу же рухнула на кровать, добравшись до своей комнаты. Раннее утро было суровым, и Рей была благодарна хотя бы за то, что избежала взаимодействий с Мэттом, с которыми теперь приходилось иметь дело вдобавок к ее и без того бессонному состоянию. Неуклюжего новичка нигде не было видно все утро. И Рей решительно отогнала беспокойство за пропавшего техника. Сейчас она была просто благодарна за возможность отдохнуть, усаживаясь обедать. В отличие от вчерашнего дня, она смогла спокойно закончить трапезу, чувствуя при этом легкое удивление или разочарование? Хотя Рей была дружелюбна со своими коллегами, она была кем-то вроде аутсайдера и обычно ела одна. В этом смысле она сопереживали Мэтту и его плохим социальным навыкам или отсутствию таковых. Однако отчасти ее нелюдимость оказалась следствием выбора закончить ночную работу, а не пойти выпить с другими техниками. Вторая же причина вытекала из понимания, что из ее коллег никто действительно не интересовался ею и ее целями. Рей смиренно хмыкнула. Если отказ от нескольких напитков и потенциальных дружеских отношений было всем, что нужно, чтобы доказать, что она способна быть лидером, как Папа Палпс, тогда это была небольшая цена, которую пришлось заплатить. Она поняла, что не слишком возражала против неловких разговоров с Мэттом, за исключением тех случаев, когда он начал расспрашивать о ее личной жизни. Что ж. — Эй, Рей, — это был Тим, один из немногих штурмовиков, кто однажды соизволил заговорить с ней. Первый Орден был кастовой системой, несмотря на то, что все твердили об обратном, но Тим всегда был дружен с новыми сотрудниками и людьми, с которыми обычно не вступали в контакт. — Ты не видела этого нового парня, Мэтта? — Если бы это было так, то подозреваю, что он бы уже был здесь и беспокоил меня. — Рей улыбнулась, показывая, что в ее словах нет яда. — Я не видела его со вчерашнего вечера, прости. Тим пожал плечами. — Нет проблем, просто решил спросить, так как вчера он казался так очарован тобой. Э-э-э, не пытайся это отрицать, — штурмовик усмехнулся, когда Рей начала слабо протестовать. — Он постоянно задавал мне вопросы о тебе, какая ты, какой у тебя вкус на мужчин и т.д. Жутко, правда? — Подходящее для этого слово. — Рей поморщилась, мысленно отрекаясь от симпатии к новому сотруднику. — Еще он, похоже, одержим Кайло Реном. — О, я знаю, — кивнул Тим, повернувшись и указывая на стену, где висел большой граффити-постер с изображением коммандера. Различными недовольными работниками на глянцевой бумаге были нацарапаны малоприятные эпитеты. — Вчера он взбесился, увидев это. Лично я думаю, что прозвище Cry-lo Ren довольно забавное, — коренастый штурмовик фыркнул. — Так или иначе, увидимся, мис Мэтт! Надеюсь, ты найдешь своего любовника! — и Тим ушел к другому столу прежде, чем Рей успела сформулировать ответ, не говоря уже об опровержении. Закатив глаза, она встала, чтобы отнести теперь уже пустой поднос, когда знакомый писк комлинка отвлек ее от напряженных мыслей. Скосив взгляд вниз, чтобы увидеть сообщение, Рей сначала чуть не выронила поднос. Ее глаза расширились. Кайло Рен хотел лично поговорить с ней. Вот и все, кто-то увидел ее потенциал, ее тяжелая работа вот-вот окупится. Рей подавила быстро нарастающее чувство восторга, решив не питать надежд. Насколько она знала, этот разговор мог быть о чем угодно, от сломанной голограммы до его предполагаемых восьми кубиков. Румянец залил ее щеки от предательской мысли, которую Мэтт внушил вчера. Сосредоточься, Рей. Избавившись от подноса, она быстро направлялась к каюте Кайло Рена, ее сердце колотилось в такт стуку сапог по полированному гранитному полу. Короткое сообщение дало ей краткие, но четкие указания, как добраться до каюты Магистра Рыцарей Рен, и Рей потерла влажные ладони о грубую штанину, пытаясь стряхнуть нервозность. Она понятия не имела, что такой важный человек, как Кайло Рен, мог хотеть от нее, но она молилась, чтобы это не имело ничего общего с ее родословной. Первые несколько недель на «Старкиллере» она жила в страхе, что руководители узнают о ее происхождении и спонтанно устроят праздничную вечеринку, вытолкнув ее на подиум, крича «речь, речь, речь!», в то время как ее сотрудники были бы вынуждены воздать ей должное. Губы Рей скривились в ухмылке, когда она вспоминала свои нелепые переживания. Каюта Кайло Рена находился в тихой и отдаленной части базы, Рей замерла на пороге внушительной обсидиановой двери. Прежде чем она успела нажать на кнопку связи, дверь завибрировала и с тихим шипением открылась. — Можешь войти, — механический искаженный голос звучал где-то из недр помещения, затягивая в строгую минималистичную каюту, где ее обладатель стоял за большим черным столом. Рей много раз видела Кайло Рена издалека на различных рабочих собраниях, где ожидалось, что начальство придет раздавать «мотивационные (и обязательные) напутствия» своим сотрудникам. Напутствия Кайло Рена сводились к тому, чтобы поздравить их с тем, что подчиненные не раздражают его настолько, чтобы оправдать их кончину от его руки. Теперь, в такой непосредственной близости, Рей поняла, насколько высоким был мужчина, возвышающийся над ее маленькой фигуркой, заполняющий каюту своим устрашающим присутствием. — Вы хотели видеть меня, сэр, — уважительно молвила Рей, не зная, следует ли ей отсалютовать или выполнять какую-то другую подобную военную чепуху. Она решила воздержаться от любых действий. В конце концов, он был всего лишь ее начальством, а не императором. Тревога в груди немного ослабла, когда Кайло опустился на стул. — Да, Рей, девушка, о которой я так наслышан, — трудно было распознать его эмоции сквозь искажающий треск вокодера, но в его интонации, казалось, проскальзывал интерес. Рей хотела бы увидеть его настоящее лицо, а не какую-то глупую маску, которая выглядела так, будто ее полировали до полусмерти. Был ли это ладан, который она сразу ощутила? — Не хочешь выпить? — спросил он, отчего брови Рей поползли вверх от неожиданного предложения. — Хм, конечно, спасибо. — Вина? — его голос звучал с надеждой. — Каф, пожалуйста. Кайло протянул руку и чашка кафа пролетела через всю комнату в его раскрытую ладонь. — Пожалуйста, присаживайся. — сказал он, Силой направляя чашку через блестящий стол к Рей. Выпендривается. Фыркнула Рей про себя, сжимая пальцы на чашке и наслаждаясь теплом, исходящим от нее и греющим ее холодную кожу. — До меня дошло, что «Старкиллеру» посчастливилось иметь сотрудника с необычным уровнем навыков и лидерскими качествами. — начал Кайло, ерзая в своем большом кресле. — Мы на «Старкиллер» гордимся тем, что признаем такой потенциал с надлежащим вознаграждением. Рей едва могла поверить своим ушам. Всего лишь два дня назад она уже отчаивалась из-за политики работы Первого Ордена и простой неизвестности, которые мешали ее цели. Теперь начальство многомиллионного «Старкиллера» лично хвалило ее трудовую этику. Это был сигнал одобрения от Папы Палпса, так и должно было быть. Однако она промолчала, не желая ничего предполагать, рискуя всем. — Естественно, я имею в виду тебя, — продолжил Кайло, склонив голову в ее сторону, его голос стал тише, что до этого момента Рей считала невозможным. — Спасибо, сэр. Для меня честь и удовольствие помогать делу и следить за поддержанием базы, — ответила Рей, ее слова переполняли благодарность и облегчение. — Из-за множества восторженных отзывов о твоей тяжелой работе я решил повысить тебя в звании на «Старкиллере», где ты будешь править вместе со мной как равная мне во всем, кроме титула. Рей изумленно моргнула. Наверняка это был сон, он был слишком фантастическим для реальности. Ее, радиолокационного техника начального уровня, только что повысили по наитию до высшего командования одной из крупнейших баз в Первом Ордене? Она незаметно ущипнула себя, не зная, как реагировать на предложение о работе мечты. — Я… э… боюсь, я не понимаю, сэр, — она заикалась, спотыкалась о слова, пока ее разум пытался понять смысл столь сюрреалистической ситуации. — Ты. Заместитель высшего командования. Я. Высшее командование. Мы. Управляем Старкиллером вместе, — заявил Кайло как ни в чем не бывало, так хладнокровно, будто заказывал бутерброд в столовой. — Что тут еще понимать? — Я, я не хочу с вами спорить, но я всего лишь техник, я даже не проработала здесь целый стандартный год, и наверняка есть более квалифицированные люди, чем я... — Более квалифицированные?! — Кайло Рен взорвался, его легендарный темперамент вспыхнул в пугающей вспышке гнева. — Хотелось бы видеть на всей этой базе хотя бы отдаленно похожего на тебя сотрудника, — он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Вы, вы действительно так думаете? — спросила Рей, не в силах скрыть подозрения, просачивающиеся в ее тон. У нее кружилась голова, ей нужно было время, чтобы собраться с бурными мыслями. — Это не какая-то извращенная шутка? — Разве я выгляжу как шутник? — спросил Кайло с ноткой раздражения в голосе. — Просто прими свою судьбу высшего командования и займи эту должность… пожалуйста, — добавил он. Рей вдохнула успокаивающий аромат кафа и медленно выдохнула, глядя на коммандера в маске. Все это еще казалось слишком нереальным, но Рей уже не анализировала свою удачу. Может быть, это был знак от Папы Палпса, сигнализирующий о его одобрении ее усилий. Может быть, пришло время обрести власть и привилегии, в которых она родилась, может быть, пришло время официально тренироваться Силе, может быть….. Она осторожно поставила чашку, протянув руку Кайло, желая поскорее отдернуть ту назад. — Для меня будет честью помочь вести «Старкиллер» в еще более светлое будущее, — ее губы изогнулись, когда она увидела, как Кайло церемонно снимает перчатку, Рей сдержала вздох от прохладной стальной хватки, сжавшей ее маленькую руку. — Это честь и для меня, — ответил Кайло после минутного молчания, все еще крепко держа ее за руку. Последовала многозначительная пауза. Рей неловко кашлянула, высвобождая руку. Звезды знают, что у нее было достаточно неприятных отношений с социально неосведомленными мужчинами. — И-и, когда я начну? — она вздохнула, желая разрушить видимое напряжение, заполнившее комнату. Пьянящий запах ладана был невыносим, ​в висках Рей уже начало нарастать давление. Музыка между тем сменилась на ту, что, как ей казалось, была мандалорской любовной попурри. — С этого момента, — бодро сказал Кайло, надевая перчатку и вставая. Расхаживая по просторной каюте, он рассказывал об ожиданиях и планах, так четко и подробно, будто провел ночь, разбираясь в каждой мелочи (что было уже ближе к истине, чем Рей нужно было знать). — ...сказать, что ему придется привыкнуть выполнять приказы начальства, Хакс склонен к упрямству. Немедленно сообщи мне, если он беспокоит тебя или отказывается подчиниться… Мы, конечно, сменим наряд, я взял на себя смелость посмотреть ваш размер и подобрал для вас кое-что… Моя бабушка была королевой, так что я думаю, вы найдете его подходящим в качестве моей супруги, эээ, делового партнера ... О! Не стоит забывать и о обучению Силе… Конечно, у кого-то с твоей родословной не должно возникнуть проблем с обучением… У меня есть прекрасный тренировочный зал, Рыцари не равны один на один, но против шестерых у тебя не должно быть… — Погодите, — резко вмешалась Рей, перебивая его свирепым взглядом. — Что вы сказали о моей родословной? — Ты внучка Императора Палпатина, — прокомментировал Кайло, склонив голову набок, сбитый с толку ее реакцией. — Ты ведь знаешь, кто твои родители, не так ли? — Конечно, я знаю, кто мои родители, бабушка и дедушка! — рявкнула Рей, в возмущении вскочив со стула. — Мой вопрос: откуда вы это знаете? Он пожал плечами. — У меня есть доступ к файлам сотрудников, — ответ Кайло подразумевал очевидное. — Но это нарушение конфиденциальности, — Рей стиснула зубы, когда болезненное осознание захлестнуло ее чувства. — Вы хоть что-нибудь знаете о моих настоящих навыках и способностях? Потому ли вы предложили мне эту должность? Из-за того, кем был мой дедушка? — Зачем еще бы мне звать какого-то радиолокационного техника и предлагать ему вторую по важности работу на базе? — коротко спросил Кайло, его голос стал более отрывистым. — Ты рождена, чтобы править, признай это. Зачем копаться в безвестности начального уровня, где никто не признает и не оценит твои таланты? Ты могла бы командовать всей этой базой, зачем скрывать правду о своем происхождении? — Мой дедушка прошел путь от начального уровня безвестности и до самого опасного человека в галактике, – прорычала Рей, тревога и разочарование, свернувшиеся в желудке, разожгли ярость в ее крови. — Он не полагался на свои связи, чтобы проложить свое будущее; он создал свой собственный путь, и я намерена сделать то же самое. Когда я приду к власти, это произойдет потому, что я ее заслужила, а не потому, что меня повысил какой-то крутой внук Дарта Вейдера, который не может даже управлять своей собственной базой без своих глухих к Силе лакеев, — она задыхалась во время своей тирады, одновременно пугаясь и радуясь своему страстному порыву. Ей хотелось увидеть реакцию Рена. Заносчивый маленький принц. — Вот как мне отплатили, – угрожающе зарычал Кайло, подходя к Рей, его кулаки сжались, а голос угрожающе понизился. — Я думал, что кто-то с такими предками мог хотя бы попытаться поиграть в дипломатию, но это уже не имеет значения. Ты будешь править "Старкиллером" вместе со мной, даже если мне для этого придется уничтожить половину базы. — Да я лучше буду жевать мех банты, чем править с тобой только из-за моей родословной. — Рей сплюнула, чувствуя, как предательское давление Силы, которую она пыталась подавить, нарастало у основания черепа. Кайло понятия не имел, с кем имеет дело. — Ты никогда ничего не добьешься без моей помощи, — его слова звучали горько и напряженно. — Я позабочусь об этом. Ты никогда не увидишь ни малейшего намека на продвижение по службе или прибавку, пока не примешь то, кем ты есть, и свое место рядом со мной. Ты действительно думаешь, что твой дед гордился бы тем, что ты работаешь как обычный раб, отказываясь от своего законного положения? — Если я правильно помню учебники по истории, чей-то дедушка на самом деле был рабом. Кайло пошатнулся, как будто его физически ударили. — Возьми свои слова обратно. — Вернуть правду? Нет. — Отлично, твоему деду было бы стыдно называть тебя семьей. – раздраженно выпалил он, наклоняясь, чтобы впиться взглядом (как она предположила) в ее лицо. Рей не знала, кто это начал, все, что она помнила, — это красный туман, застеливший зрение. Как он смеет говорить так, будто знает, чем Папа будет гордиться, а чем — нет. И крики, вырвавшиеся из горла, когда металлические опорные балки смялись, как бумажные, а разбившееся стекло полетело во все стороны, под ярые вопли Кайло Рена.

*

Проснулась она на своей койке с сильной мигренью с еще с более усилившимся чувством недоверия. Этот панк. У него действительно хватило наглости. Рей сжала кулаки, она показала бы этому избалованному ребенку, она добилась бы успеха без его нелепых и этически сомнительных повышений. Вдруг здравый смысл настиг ее, и волна паники охватила девушку. О чем она только думала, крича на коммандера и разрушая Силой его каюту? Удивительно, как ее еще не выпроводили с базы. Какое-то движение на краю поля зрения заставил ее поспешно встать, вызывая тем самым черные пятна перед глазами. Ее голова протестовала против резких движений. — Полегче, дорогая, у тебя был сильный удар. — Майра стояла рядом со своей койкой, держа в руках чашку горячего чая. — Я не… уволена? — беспокойно спросила Рей, массируя затылок. Майра весело фыркнула. — Ты? Нет, Брайан сказал тебе отдохнуть оставшийся час, но ты будешь нужна ему сегодня, так как это не сотрясение мозга. — Естественно, — простонала Рей, принимая чай и медленно потягивая горькую жидкость, облегчение временно затмило головную боль и тошноту. — Как долго я была без сознания? — Минут тридцать, говорят, ты поскользнулась и упала в каюте какой-то большой шишки. — Да, это был.... незабываемый опыт, — выдавила Рей, благодарная за полуправдивое полуалиби. У нее не было никакого желания объясняться с благонамеренными, но общеизвестно сплетничающими коллегами. — Спасибо, Майра, — добавила она, криво улыбнувшись. — Скажи Брайону, что я выйду через двадцать минут. Майра что-то пробормотала в знак подтверждения и вскоре вышла из комнаты. Но вскоре она снова показалась в дверном проеме, чтобы передать последнее сообщение: — Кстати, этот Мэтт, не знающий технологий, спрашивает о тебе. Должна ли я сказать ему, что ты в порядке? Рей вздохнула. — Да, хорошо. — Она рухнула обратно на койку, глубоко дыша, настраивая себя на то, чтобы закончить оставшуюся часть рабочего дня. Галактика не давала ей сегодня никаких поблажек.

*

Кайло провел большую часть часа, извергая свой гнев и ярость на стены своей злополучной каюты (или, по крайней мере, на то, что от них осталось). Как она смеет отвергать его! С надменным видом принцессы, ехидно отзывающейся о Дарте Вейдере, как будто она была слишком хороша для его потомков. Он изменит ее выбор, он должен! Тот факт, что ее отказ только делал ее еще более привлекательной, приводил его в бешенство. Кайло зарычал и вдавил кнопку вызова дроида-уборщика с такой яростью, что невиновная панель треснула. Ему нужно было вырваться из клаустрофобной атмосферы. Ему нужно было тренироваться, выпустить пар. После одной интенсивной тренировки он вернулся в свои покои и смог наконец спокойно и рационально собраться с мыслями. Рей до сих пор не знала, что он Мэтт, радиолокационный техник, и это можно было использовать в своих интересах. Как Мэтт он мог завоевать ее дружбу и привить симпатию к Кайло Рену. Как Мэтт он мог убедить ее присоединиться к нему. Его мысли вернулись к плакату на его рабочем шкафчике и взволнованной реакции Рей на его слова о восьми кубиках. Это будет проще, чем он думал в начале.