Первые впечатления

Бесплотный голос через систему громкой связи «Старкиллера» холодно объявил, что сегодня день «принеси своего дроида на работу». Коридоры были полны новых и разнообразных дроидов всех форм и размеров, что способствовало значительному увеличению уровня шума. BB-8 был в восторге и радостно катился за Рей, пока та шла на утренний обход. Это был тот редкий день, когда ей разрешалось выполнять обязанности радиолокационного техника перед тренировкой с Кайло. BB-8 тщательно вложился в работу, передавая ей инструменты, соединяя пару проводов и насвистывая что-то со своей платы памяти. Внезапно BB-8 пискнул от волнения, промчавшись впереди Рей и наматывая круги вокруг BB другого подразделения, который самодовольно осматривал новичка, прежде чем просвистеть: «Значит, ты дроид Рей? Какое твое имя?» «Засекречено» — BB-8 звучал озорно. — BB-8, следи за манерами, это дроид Кайло Рена BB-9E, — представила его Рей, догнав своего беглеца. Найни, похоже, не впечатлился, когда BB-8 игриво подтолкнул черного дроида, бомбардируя его аудиопроцессоры быстрым бинарным кодом. Найни повернулся, чтобы посмотреть на Рей через визуальный сенсор. «Он такой непоседа, не так ли?» — Он любит приключения и встречи с другими подразделениями BB. — Рей снисходительно улыбнулась, когда BB-8 издал звуковой сигнал и прокатился еще несколько кругов вокруг своего нового друга, пока голова Найни не закружилась так быстро, что угрожала оторваться от тела, покрытого черными пластинами. «Какой этот Кайло? Рей любит много говорить о нем», — спросил BB-8, не обращая внимания на протесты Рей. «Сущее наказание. Разговаривать с ним — это как пытаться ориентироваться в поле астероидов». — Это что-то новенькое, ты с каждым днем становишься ​​все более изобретательным в эпитетах в мой адрес, Найни. — Кайло появился позади них в коридоре, и Рей вознадеялась, что он не подслушал совершенно, совершенно ложное заявление BB-8. Ей нравилось говорить о Кайло не больше, чем составлять отчеты о потреблении пищевых продуктов. «Легко проявлять творческий подход с таким исходным материалом», — невозмутимо возразил BB-9E. BB-8 подкатился к ногам Кайло, запрокинув круглую голову назад, чтобы осмотреть все 187,96000000000000796 см (приблизительно по его оценке) начальства. — ВВ-8, я полагаю? — Кайло рассеянно кивнул в знак приветствия. — Рей рассказывала мне о тебе. «Аналогично...», — начал BB-8, прежде чем быстрый и многозначительный кашель Рей заставил его замолчать. «Рей нравится тренироваться с вами», —добавил он, прячась за BB-9E, чтобы уклониться от едва заметного удара ногой от радиолокационного техника. — Она? — Кайло казался заинтригованным, он склонил голову набок, словно сомневаясь. — Раньше у меня были сомнения. — В его голосе послышалась улыбка. «Иногда она просто не знает, как это сказать», — объяснил BB-8. «Кроме того, ей нравятся ваши мускулы» — BB-8, я уверена, что у Кайло есть гораздо более важные дела, о которых ему нужно позаботиться, — вмешалась Рей, значительно подчеркнув свои слова, пока ее щеки заливались румянцем. — Вообще-то я не совсем… — начал Кайло, прежде чем несколько свистков от BB-9E заставили его замолчать. — О, э-э, Найни, ты мне нужен прямо сейчас в отделе. По всей видимости. — Он отступил назад, для галочки сверяясь с ближайшим хронометром. — Рей, увидимся сегодня днем ​​в тренировочном зале. Наслаждайтесь «Старкиллером» с BB-8. Он жестом велел BB-9E следовать за ним, пара направилась по коридору. BB-8 повернулся, чтобы посмотреть на Рей. Технически он должен был смотреть вверх, но эффект был тот же. «Его голосовой процессор звучит как разгневанный ранкор. Я понимаю, почему тебе нравится быть с ним». — Мне нравится жаловаться на него, —поправила она. — Есть разница. «Действительно ли есть?» — Да! И думай, что говоришь, иначе в следующий раз я тебя сюда не приведу. «Я не могу помочь, моя программа не настроена на это». Рей закатила глаза, невольно улыбаясь. ВВ-8 был безнадежным романтиком, это был программный изъян, которым он обладал, когда она его нашла, и который она так и не удосужилась исправить. Теперь она немного сожалела об этом. — Ты невыносимый. «Как и Кайло» — Смотри мне, я все еще могу изменить твое программное обеспечение для сарказма, — бойко предупредила она. «Это то, из-за чего ты любишь меня». Рей вошла в столовую, BB-8 следовал за ней по пятам. Она заметила Зака ​​и Тима, сгорбившихся за столом с встревоженными лицами, и направилась к ним. — ...ты хочешь сказать, что она еще не слышала? Разве она формально не его босс? — Предположительно, приказы исходили сверху. Приказал сам Кайло Рен. Я только что услышал это от Майры, она была в офисе Брайана, когда раздался звонок, — объяснял Тим, когда Рей подошла. — Сказать ей? — Сказать мне что? — спросила Рей, напугав обоих мужчи, сев рядом. Она заметила мрачную атмосферу и нахмурилась. — Что происходит, о чем вы двое не хотите, чтобы я узнала? Зак внезапно занялся бесцельным перемешиванием еды, а Тим нашел кое-что очень интересное в узоре вмятин на потрепанном металлическом столе. — Ребята, — настаивала Рей, любопытство и тревога захлестнули ее. — Скажите мне, пожалуйста. Тим бросил на Зака ​​умоляющий взгляд не-заставляй-меня-говорить-ей-плохие-новости, но офицер беспомощно пожал плечами. — Мы сможем, она должна была понять это в конце-то концов. Тим издал тяжелый мученический вздох, убедившись, что Рей осознает, какую жертву он приносит ей, став вестником плохих новостей. — Мэтта... — Он боролся с собой, прежде чем сказать одно единственное слово, которое держало сотрудников в ужасе, непослушных солдат в узде и довело Веронику из управления активами до нервного срыва в прошлом году. — ...Уволили. Наступила тишина, пока Рей непонимающе смотрела на пару, прежде чем издать короткий смешок. — Это невозможно, Мэтт стал отличным работником. Хорошая ловушка, мальчики, не попалась. — Мы тоже думали, что это шутка, но, Рей, он действительно уволен, — грустно молвил Зак. — Несколько человек видели, как он шел освобождать свой шкафчик где-то десять минут назад. Паника, замешательство, а затем отчетливая тревога охватили Рей, ее эмоции были выставлены напоказ для присутствующей компании. — Э-это безумие, с чего бы его увольнять? Он не сделал ничего плохого! — Она втянула воздух, когда ужасная мысль пришла ей в голову. — Он уже покинул базу? — отчаянно спросила она. Если бы этот ужасный кошмар был правдой, Мэтт не мог бы уйти, не попрощавшись с ней первым. — Я думаю, что он все еще может забирать свои вещи со шкафчика. Майра сказала, что сопроводила его туда, без сомнения, сразу же после этого его заставят покинуть базу. — Тим печально покачал головой. Несмотря на свои неловкие причуды, Мэтт был хорошим парнем и заслуживал большего, чем увольнение, красный листок и трехдневное выходное пособие. Его слова прозвучали почти глухо, пока Рей, гремя посудой, отнесла поднос и в безумном порыве понеслась к двери столовой. Она должна связаться с Мэттом. Зак и Тим смотрели, как она уходит, последний с сожалением вздохнул и повернулся к BB-8, который казался сбитым с толку, не зная, куда ему идти. — Дроид, я надеюсь, что где-то в твоем процессоре есть программа управления расставанием. Не обращая внимания на крики раздражения и озадаченные взгляды, она мчалась по переполненным коридорам и с громким хлопком распахнула дверь в раздевалку. — Мэтт! — закричала она, не обращая внимания на пару солдат, стоящих у дверного проема, или на горстку других сотрудников, находящихся в помещении. Светловолосая голова вынырнула из-за ряда шкафчиков. — Да? Облегчение нахлынуло на Рей, а затем и гнев. — Тим и Зак сказали, что ты… что тебя уволили, — сказала она, поспешно подойдя к нему. — Это правда? — спросила Рей, нуждаясь в словесном подтверждении, хотя штурмовики, полупустой шкафчик Мэтта и его отказ смотреть в глаза подтвердили ее худшие опасения. Слезы угрожали пролиться, и Рей изо всех сил пыталась подавить беспричинный всхлип, застрявший в горле. — Это правда, — ответила она на свой вопрос. — Почему? — Приказ сверху. — Голос Мэтта был тихим, его взволнованный взгляд скользил по ее лицу, он переплел руки вместе, словно не зная, что с ними делать. — Я должен уйти сразу после того, как освобожу свой шкафчик. — Ты собирался рассказать мне? — настаивала Рей, эмоции и чувства, которые она инстинктивно подавляла все это время, выплескивались наружу, требуя выражения. — Или ты просто собирался уйти со «Старкиллера», не сказав ни слова? — И оставить меня. Ее сердце сжалось от боли. — Это к лучшему, Рей. — Полуулыбка Мэтта была слабой и натянутой. — Мы хорошо провели время, не так ли? — Он попытался обойти ее стороной, но Рей была быстрее, схватив его за рукав. — Ответь мне, Мэтт, ты бы ушел, даже не попрощавшись? — После всего, что мы разделили? После того, насколько мы стали близки? — Рей…. — В его голосе прозвучала умоляющая нотка, он мягко попытался стряхнуть руку Рей. — Не усложняй все. У тебя впереди отличная карьера, и я знаю, что ты будешь счастлива и успешна. Всхлип вырвался из ее горла — как он только думает, что я могла бы быть счастлива без нашей дружбы — и прежде, чем ее мозг хоть что-то понял, Рей притянула к себе сбитого с толку Мэтта и захватила его губы в отчаянном поцелуе. Рей вложила в этот поцелуй всю свою тоску, одиночество и страх потери, вдруг она вздрогнула от этого смелого шага. Что-то перевернулось в ее животе, эмоции взлетели до небес, шепот голосов прошлого донесся до нее легким дуновением ветра. На долю секунды она почувствовала, как прохладные губы Мэтта потеплели и начали таять, сливаться с ее собственными, прежде чем он оторвался от нее, покрасневший и тяжело дышащий. Его рот был приоткрыт, как у дохлой рыбы пик-пок, пока Рей не потянулась и осторожно не закрыла его, щелкнув челюстью. Мэтт смотрел на нее отчасти с ужасом, отчасти подавленным желанием, казалось, что в его глазах промелькнула целая жизнь, пока Рей умоляюще ждала, затаив дыхание. — Пожалуйста, не смотри на меня так. Я не то, что тебе нужно, — наконец хрипло прошептал Мэтт, тяжело сглотнув, прежде чем вырваться из ее рук, схватить содержимое своего шкафчика и выйти из помещения. — До свидания, Рей. Она могла бы поклясться, что его голос сорвался на ее имени. А потом он ушел. Рей хотела выйти вслед за Мэттом, но штурмовики преградили ей путь. — Извините, мисс, приказ сверху гласит, что уволенный сотрудник должен покинуть базу без сопровождения, — сообщил ей один солдат тоном, который мог бы звучать сочувственно, если бы вокодер шлема не стер все человеческие эмоции из голоса. Глаза Рей расширились от ужаса и понимания, прежде чем ее брови сошлись вместе в праведном гневе. — Приказ сверху… — вскипела она, судорожно сжимая руки. — Кайло.

*

Кайло мчался по коридору, будто его быстрый темп мог опередить бурные эмоции. Жжение на губах от поцелуя не исчезло, и он был так поглощен воспоминаниями о ней, ее вкусе меда и корицы, что не заметил того самого человека, о котором мечтал, раздраженно стоявшего перед ним. — КАЙЛО РЕН!! Яростный рывок за руку, резко изменяющий его траекторию, и он оступается, чуть не врезаясь в ком чистой ярости, которым, как он с опозданием понял, была Рей. — Верни его! Глаза Рей вспыхнули в ситхской агрессии, и Кайло стряхнул с себя щупальца нервозности, наблюдая, как золотой цвет затапливает ее глаза, что было напрямую связано с ее быстро сокращающимися моральными устоями. Она выглядела готовой убить его на месте, если это вернет Мэтта. — Кого? — холодно спросил он, дивясь самому себе и собственной смелости. Это был неверный шаг. Глухой удар и боль в спине сказали ему об этом, когда Рей Силой впечатала его в стену, злобно глядя на него. — Не хитри со мной, Кайло. Ты уволил Мэтта, потому что не мог смириться с фактом, что он мне нравится больше, чем ты. Так что верни. Его. Назад! — Она схватила Кайло за воротник и прижала предплечье к его дыхательному горлу, решимость безжалостно запечатлелась в ее чертах, и Кайло не сомневался в ее способности причинить ему вред. Но резко повернувшись, он вывернулся, и теперь отступив на несколько шагов, умиротворяюще протянул ладони. — Я сделал это на благо, Рей. Ты слишком отвлекалась, когда Мэтт был рядом. Кроме того, он тебе не очень-то нравился. — Действительно ли? — рявкнула Рей, ее глаза сузились до щелочек. — Тогда подойди и докажи это. — Затем последовало мягкое шипение плазмы, красные блики от двух лезвий заиграли в ее глазах, когда она активировала меч. Кайло пытался решить все мирным путем, но его рука сама собой потянулась к поясу, знакомое потрескивающая лезвие ожило. — Теперь, когда его нет, ты будешь лучшим заместителем, — настаивал он, раздражение столкнулось с его предыдущими нежными чувствами по поводу их общего поцелуя. Почему она должна была расстроиться и все испортить? — Ты чокнутый, если все еще думаешь, что я буду работать с таким эгоистичным избалованным парнем, как ты, теперь, когда Мэтт ушел! — Рей рванула вперед, двойные клинки зашипели, встретившись с мечом Кайло в шквале искр. — Мэтт, Мэтт, Мэтт, все всегда сводилось к этому криффовому Мэтту! — взорвался Кайло, ловко заблокировав ее лобовую атаку. — За то время, что ты провела с ним, удивительно, что ты вообще чего-то добилась!! — Прекрати обращаться к нему в прошедшем времени! — Тогда перестань пытаться меня убить и просто прими уже свою судьбу!! — Кайло отпрыгнул назад, уклоняясь от плазмы, которая обжгла края его туники, второе лезвие разрезало воздух в дюйме от его ноги. — Рей, пришло время позволить старой дружбе умереть. Мы можем основать новую организацию, вывести «Старкиллер» на невообразимые высоты! — умолял он, разочарование все еще звучало в его голосе, пока он парировал еще один мощный удар, подпитываемый яростью. — Пожалуйста! Рей, со своей стороны, только еще больше разозлилась из-за отказа Кайло занять наступательную позицию в их импровизированной дуэли. Он просто защищался от ее словесных обвинений и уклонялся от физических ударов, но все же не нападал. — Да я бы скорее работала на Сопротивление! — Ты блефуешь! — собственнически Кайло зарычал. — Ты не посмеешь! — А я посмею! Я ухожу со «Старкиллера» в Сопротивление! — свирепо выплюнула она. — На самом деле я уже назначила встречу, чтобы принять предложение о работе от твоих родителей! — Рей связалась с Ханом и Леей сразу после ухода Мэтта, а теперь опрометчиво выплеснула информацию. Она отчаянно искала что-нибудь, чтобы избавиться от его безэмоциональной маски с блестящими серебряными линиями и контролирующего настроя голоса. Она целилась в его эго. И это сработало. На долю секунды Кайло застыл в потрясении, что ослабило его бдительность, и Рей воспользовалась моментом, нанесла быстрый удар в живот. Двойные клинки неприятно зашипели, столкнувшись со скрытыми под одеждой пластинами брони. Вспыхнули искры, когда Кайло споткнулся и упал на спину, половину его шлема разрезал меч, а темно-красный ожог проступил на обнаженной коже. Его лицо. Рей увидела измученное болью и искаженное страданием лицо — боль, которую она причинила, — бледную кожу, разительно контрастирующую с потоком темно-красной — о звезды, что я натворила — крови стекающей по его полуоткрытому подбородку. И его глаза… карие, болезненные и мучительно знакомые, они с тревогой смотрели на ее вздымающуюся фигуру. Рей сделала несколько неуверенных шагов назад, выпустив световой меч, разжав пересохшие губы, она пыталась выдавить связные слова: — Кайло… Из его горла послышался свирепый вой, и без предупреждения он вскочил на ноги, помчавшись по коридору, скрываясь из виду. Рей не могла собраться с силами, чтобы последовать за ним. — Медицинского дроида! — взревел Кайло на BB-9E, когда тот ворвался в каюту, одной рукой в ​​мокрой перчатке он сжимал правую сторону лица, между пальцами сочилась кровь. Найни издал пронзительную сирену взволнованного двоичного кода, мчась и катаясь по комнате, чтобы выполнить свою задачу. Вскоре после этого Кайло сидел в кресле, морщась, пока медицинский дроид колол и тыкал его в рану. Кровь уже смылась, порез оказался довольно незначительным, хотя медицинский дроид сообщил ему, что шрамы неизбежны, и что к его лицу была приклеена черная полоска бактапластыря. BB-9E все еще беспокойно носился вокруг кресла, то упрекая Кайло за его глупость, то переживая из-за раны, которая едва не задела глазное яблоко. — Я в порядке, Найни, — застонал Кайло, откинувшись на спинку стула, и зашипел, когда медицинский дроид уколол особенно чувствительное место. — Но я думаю, что наши планы немного отклонились от курса. «Что с Рей?!» Кайло молчал, тяжесть ситуации только начинала постепенно доходить до него. — Она уходит.

*

Рей замерла в коридоре на несколько минут, казалось ее мозг вот вот взорвется, световой меч, все еще активированный, валялся у ее ног. Она яростно заморгала, желая, чтобы лицо, которое она видела, забрызганное кровью, принадлежало кому-то другому. Она уже видела эти глаза. — Нет-нет, я просто на эмоциях и не думаю ясно, — пробормотала она, возвращая меч на пояс и массируя раскалывающуюся голову. — Это обман разума, совпадение, — пропела она себе под нос, медленно направляясь к лифту. Новое сообщение ненадолго отвлекло ее от мантры. Хан и Лея ждали ее по голососвязи. Точно. Предложение работы. Она была зла, набирая код, практически крича на незадачливого офицера, чтобы тот сказал генералу, что они получат одного нового сотрудника быстрее, чем вуки успеет съесть тарелку жаренных поргов. Теперь, когда ярость угасла, по ее позвоночнику пробежал холодок, лишенный тепла, принесенного использованием Темной стороны. Могла ли она действительно покинуть базу «Старкиллер»? Могла ли она отказаться от своего наследия и обесчестить память деда? В памяти всплыло болезненное выражение лица Мэтта, и Рей со смертельной уверенностью поняла, что на «Старкиллере» для нее нет места без соответствующего места для Мэтта. Двери лифта захлопнулись за ней, и она в тишине поехала вверх к мостику. — Мне жаль, Папа.