Седина

      - Вам не нужно возвращаться к друзьям? – снова, хотя уже совсем иным тоном, спросила Линда, когда опять села за стойку, а Джейсон присоединился.       - Моим друзьям неплохо и без меня, - он кивнул туда, где за столиком воодушевлённо болтали парень и девушка, не отрывающие друг от друга обожающе-пожирающих взглядов. – Не удивлюсь, если они вообще не заметили, что я ушёл. – Он, признаться, с самого начала чувствовал себя третьим колесом у двухколёсного велосипеда, но злиться не мог.       Линде стало обидно: на людей, забывших о его существовании, мистер Аллен совсем не сердился, а на Уайетт взъелся. Вряд ли возвращаться к этой теме – хорошая идея, но Линде очень хотелось объяснить, что её брат не повёрнутый на правилах эгоист и формалист.       - Не думайте плохо о моём брате, мистер Аллен. Он очень хороший, правда.       Джейсон нахмурился.       - Да? А поступает почему-то не особенно хорошо.       Перед ними выросла Сара с вопросом:       - Что-нибудь заказываем?       Подумав о текиле, Линда хмыкнула.       - Можно мне крепкий чёрный чай?       - Конечно. – Если Сара и удивилась, то виду не подала.       - Мне то же, - Джейсон решил поддержать маленькую антиалкогольную кампанию.       - Вам необязательно, - улыбнулась Линда. - Не бойтесь, я не сорвусь в пучину алкоголизма из-за того, что рядом со мной кто-то пьёт спиртное.       - Я не сомневаюсь в твоей силе воли.       - А-а, - догадалась Линда. – Пить алкоголь при ученице – не педагогично.       - Точно. – И ещё алкоголь будоражит, а Джейсон без того боялся сорваться, если они будут говорить о её брате. Джейсон закипал, стоило подумать о ситуации. Это не было самой большой несправедливостью или гадостью, с которой он сталкивался, но почему-то ни в какую не желало укладываться в голове, постоянно норовило взвиться, как растревоженная змея.       Сара отошла в сторону.       - Так вот, про моего брата. Есть правила, которые нельзя нарушать. В частности нельзя вмешиваться магией в дела смертных.       - Почему?       - Потому что иначе возникнет хаос. – Линда говорила словами, которыми когда-то ей самой отвечали на её вопросы.       - А сейчас в мире, конечно, идеальный порядок.       - Со стороны сложно понять, но Старейшины знают, что делают.       - Старейшины, - фыркнул Джейсон. Он знал об этих персонажах. – Сборище маразматиков, напрочь оторванных от реальной жизни, но считающих себя эталонами мудрости и кончающих от осознания собственной правоты и непогрешимости.       - Мистер Аллен! – Линда прикрыла рот ладонями. Ей доводилось слышать выражения куда забористее, но не от учителя же! И не про Старейшин!       - Согласен, не педагогично, - проворчал он.       - К чёрту педагогичность, это банально опасно. Если Старейшины услышат и оскорбятся, Вам не поздоровится.       Снова фыркнув, Джейсон посмотрел ей прямо в глаза, придвинулся к ней.       - Прямо сейчас, в эту самую секунду кого-то убивают. Пытают, насилуют. Унижают. Кто-то прямо сейчас испытывают такую боль, о которой мы с тобой и не подозреваем. Ему страшно, он в отчаянии, но никто не поможет. Это твоих Старейшин, судя по всему, не оскорбляет, раз они ничего не предпринимают. А какой-то парень нелестно высказался о них – и это безусловный повод оскорбиться и вмешаться. Такова твоя логика? Если она верна, значит, приоритеты у Старейшин по меньшей мере сомнительные. – Он отодвинулся обратно.       Линда не знала, что ответить. Джейсон не стал ждать и сменил пластинку:       - Раз уж мы говорим о твоём брате. Наблюдение: в три часа ночи он вмиг появился по первому же твоему зову. Он явно переживает за тебя. И любит.       - Естественно, любит. – Линда никогда и не сомневалась. – И я люблю его. Я люблю всю свою семью.       - Тогда почему ты их избегаешь?       Она порывисто пожала плечами.       - Не хочу, чтобы им было больно. Им легче, если они не видят меня каждый день.       - Они сами тебе это сказали?       - Говорить необязательно. Они любят меня. Каково бы им было каждый день видеть меня и думать, что я скоро умру? Я не могу заставлять их смотреть на то, как умираю. Я слишком люблю их, чтобы так мучить… Дедушке тоже не слишком сладко, но ему чуть легче – мне кажется, он успокаивает себя тем, что уже стар и его-то я вполне могу пережить.       Джейсон вдруг понял, что она создана для любви. Не в каком-то эротическом или строго романтическом, а в гораздо более широком смысле. Она умеет любить, она готова любить и она любит. И, что встречается гораздо реже, она умеет ценить чужую любовь, даже если не разделяет её. Умеет щадить чувства других. Как бы с ней кому-то повезло…       Сара принесла чай и вновь отчалила.       - Холливелл, можно личный вопрос?       - Если обидный, то нет.       - Не обидный. Вроде бы… Хотя не знаю.       - Ладно, задавайте.       - Почему у тебя нет постоянного парня?       Вопрос её не обидел, но удивил. Она искренне считала, что тут всё очевидно.       - Вы имеете в виду полноценные отношения, в первую очередь любовь, правильно?       - Ну да.       Линда грустно улыбнулась.       - Зачем мне это? Говорят, что вечной любви не бывает, но даже если так, то, когда влюбляешься, по-моему, обязательно надо верить, что твоя любовь будет вечной. Или хотя бы очень долгой. А долгосрочные перспективы для меня не перспективны. Если будет настоящая взаимная любовь, значит, появится ещё один человек, которому я причиню боль. Нет, если уж совсем честно, я пару раз влюблялась. Один раз реально сильно, наверное, по-настоящему.       - И что?       - Ничего. Полюбовалась на того парня со стороны, повздыхала тайком и успокоилась. Ненавижу клише, но так лучше для нас обоих.       Джейсон хотел сказать ей, что это глупо. Что любовь стоит риска, что она дарит настоящее счастье, а настоящее счастье ни с чем не сравнится, что недолгая, но счастливая жизнь лучше долгой и унылой. Однако это всё тоже сплошные клише, которые она ненавидит.       А Линда как будто почувствовала, что у него на уме пафосная речь, и протараторила:       - Думаю, мне уже пора домой. – Она наклонилась, взяла лежащую рядом сумочку и полезла за кошельком, чтобы расплатиться.       - Хорошая идея, - одобрил Джейсон. – Хотя ты удивительно трезвая для девушки, уничтожившей… - он ведь не знал, сколько она выпила, - энное количество текилы.       - Говорите так, словно я выхлебала десять бутылок подряд. – Линда почесала нос. – Я выпила всего пять шотов.       - Немало.       - Вы хоть видели, какие здесь малюсенькие шоты? – Она поправила волосы. – И я в принципе не из тех, кто напивается до невменяемого состояния. Говорю же, во мне нет духа бунтарства.       - Сказала девушка, недавно спорхнувшая с барной стойки.       - Я там мирно танцевала, а не поднимала бунт. – Она зевнула. – И, пожалуй, с меня пока хватит лишних телодвижений. Тем более что мне ещё лезть на восьмой этаж по пожарной лестнице. – В ответ на вопросительный взгляд Линда пояснила: - Через дверь я зайти не могу, дедушка не знает, что я не дома, он уверен, что я в своей комнате. А у него неплохой слух и чуткий сон.       Линда вызвала такси.       - Напиши мне, когда будешь дома, - попросил Джейсон напоследок. И конкретизировал: - Дома, а не у дома; то есть уже после пожарной лестницы.       Линда козырнула.       - И ещё, - добавил Джейсон, когда она уже уходила, - спасибо за помощь на улице, Мелинда.       - На здоровье. – Линде подумалось, что когда этот человек называет её Мелиндой, ей почему-то не видятся ни платье, ни передник, ни чепчик.