Дом пепла.

      — Рейчел, я думаю, пора.       — Признай, ты просто хочешь сбросить раздражение.       — Признаю, однако я сбрасываю его с пользой для тебя.       Оказывая помощь лейтенанту, оба они даже не удосужились обратить внимание на происходящее, а вероятно стоило бы, поскольку теперь помещение их местоположения наполнили звуки, исходящие из огромных труб по стенам.       Рейчел заходится в кашле и уже сейчас видно, как паразит в ней реагирует на эти звуки и действовать нужно быстро, поскольку они, видимо, лишь провоцируют эту тварь скорее завоевывать своего носителя.       Ник и Эрик держат Рейчел, а Мервин протягивает медику свой противогаз:       — Лучше, чем минет в исполнении паразита!       — Согласна, — с ухмылкой отзывается медик и одев его, водит лампой по телу девушки, вызывая крики и кашель с бешеным движением потревоженного уже не звуками существа.       Оно выбирается быстро, когда девушка стоит, наклонившись вперед. Существо с чвакающим звуком падает на землю, молниеносно, словно сороконожка передвигается к выходу из пещеры. И умирает быстро, когда иракец вонзает в его тело свое ручное орудие.       — Салим, ты определенно как Баффи на минималках, — отзываются одновременно стянувший с головы противогаз медик и Ник, а Джейсон с Салимом, на секунду задумавшись, синхронно спрашивают:       — Кто такая Баффи?       — Ник, отдаю их тебе, — Амалия опускается на колени рядом с кашляющей Рейчел, осматривая ее и обкалывая препаратами, повторяя процедуру, проверенную на Клариссе.       Рейчел, немного погодя, рассказывает остальным о своем видении, явно направленном ей напрямую от паразита и Амалия, услышав это, просвечивает ей на всякий случай еще и голову своей чудо-лампой, сильно переживая из-за такой сильной связи паразита с ее мозгом.       Колчек смотрит на девушку. Как она осматривает вновь Мервина, проверяя его раны, оглядывает Эрика и Ника. Буквально все здесь присутствующие уже побывали в ее заботливых руках и по гроб должны ей как минимум трое, не говоря уже о том, что собственная рана после умелых манипуляций теперь не подает даже признаков беспокойства.       Ник отвлекает Колчека, втягивая его в разговор после подсчета боезапаса и мужская часть с полковником во главе уже создает план, пусть и безумный, но осуществимый о подрыве гнезда рядом.       — Согласно тому, что мы узнали, шум действительно соберет их всех здесь, но это безумие, — начинает Амалия и поджимает полные, чуть бледноватые губы, смотря на кивнувшую рядом с ней Клариссу.       — Это даст нам возможность вернуться тем же путем, которым мы пришли сюда, — говорит Эрик и Рейчел соглашается с ним, как и лейтенанты. Сомнения испытывает лишь Салим и механик с девушками.       — Да, но где гарантии, что потрепанная временем конструкция храма не рухнет нам на голову? — интересуется Мервин и Кларисса вновь кивает, как физик поддерживая данную теорию с большей вероятностью.       — Конечно, мы же по сути нарушим опорную конструкцию этого строения, пустив такой мощности волну.       — Плюс у нас есть ограниченные по скорости передвижения люди, — про себя говорить неприятно, но факт остается фактом — она признает себя обузой на глазах остальных.       — Это мы учтем, доработав наш план.       — То есть, изменить его не удастся?       — Нас больше.       — Разве?       — Мнение вражеского военного не учитывается! — врезается полковник Кинг и медик тут же хмурится, собираясь вступиться и несказанно удивляется, когда вступается Колчек:       — Он один из нас, здесь врагов среди людей нет. Воевать надо с монстрами.       — Лейтенант… — начинает Кинг, однако Колчек резко выпрямляется от стола с планом, расписанным на старых листах археологов, в полный рост. Вздернув подбородок, заставляет блондина осечься, тоже подбоченившись в ответ на этот подавляющий выпад.       — Что? Это твое мнение не должно учитываться, поскольку именно ты притащил нас сюда! Твоя вина в том, что мы в этом сраном аду! Склад оружейный, конечно… Разведку, блять, не пробовал сначала отправлять?       — Ты и есть разведка, лейтенант, — огрызается блондин и мужчины выходят из-за стола, сталкиваясь грудью, смотрят друг на друга в раздражении.       — Разведка лишь собирает данные, а я тут для захвата объекта! Вот только ты проебался, штабной осел, и притащил нас в эту преисподнюю! Сколько парней полегло… Сколько народа ранено…и это не сотрется из их кошмаров за один день!       Дело все больше идет к драке и Ник тоже загорается, дыхание его становится глубоким, темные горящие глаза блестят кровавой жатвой.       Мервин, как Рейчел, мгновенно занимают место между ругающимися мужчинами, расталкивая их по углам. Кларисса и Амалия держат за плечи уже вступившего в спор Ника.       — Именно этого существа за стенами и добиваются!.. — крик Салима привлекает внимание всех, заставляя замереть в неподвижных позах. — Какая разница, кто виноват? Джейсон, мы все живы только потому, что были вместе… решите эти ваши проблемы там, под лучами солнца.       Кажется, слова иракца имеют силу и Амалия видит это по тому, как суровый, тягостный взор лейтенанта становится светлее. Морпех сбрасывает с себя руки Мервина.       — Мы это еще не закончили… — бросает он.       И Кинг, наверное, совершает глупость, выдав нервное:       — Не моя вина, что ты не можешь укротить свою бабу…       Договорить не успевает. Как и Мервин не успевает остановить Колчека, который, оттолкнув Рейчел, бьет Кингу точно по лицу, сбивая его с ног. Следующим моментом попадает в объятия механика, который буквально оттаскивает его от блондина.       — Да если бы не моя, как ты выразился, баба, умерла бы твоя жена! И Кларисса, блять, и Мервин! Ты, нахуй, еще что-то вякать на нее смеешь? Да ты бы от крови не отмылся, если бы не она! — Колчек и не вырывается, просто со злобой смотрит на поверженного врага, и Рейчел не стремится на помощь к своему супругу, видимо, принимая сторону Джейсона в этом конфликте. — Сука, в твоих силах было не брать ее! Ты видел, что я был против, и все равно взял ее, блять, а теперь рот свой открываешь, гандон!       Салим смотрит на происходящее в легком удивлении, по-видимому, не ожидая подобного от своего попутчика. В пару шагов, однако, приближаясь к Джейсону, он говорит на неродном ему языке почти без акцента:       — Джейсон, нам вместе надо держаться, на поверхности разберетесь. Тут нельзя воевать, помнишь, враг врага моего, мой друг?       — Да я и не собирался бить его больше! Хули столпились возле меня все?! Не стоит он того, чтобы я руки об него марал! — старший лейтенант вновь сбрасывает руки Мервина с себя и проходит мимо тяжело поднявшегося полковника к Нику и девушкам. — На твоем месте я бы ему не помогал даже.       — Хорошо, что ты не на моем месте… — отзывается Амалия и лицо Колчека искажается раздражением и болью одновременно. Медик, проскользнув мимо, начинает оказывать помощь разбитому носу полковника. Рядом сидит Рейчел, приказав Кингу молчать, не усугубляя итак напряженное положение.

***

      Чуть позже, Колчек между Ником и Мервином напротив Рейчел и молчаливого Кинга по большей части обговаривают план дальнейших действий, взяв с собой наблюдающего за этим Салима, комментарии которого тоже после выяснения отношений приобретают цену.       Кларисса и Амалия слушают внимательно четко распределенные роли и последней девушке не очень нравится идея. Но она предпочитает молчать, как гражданское лицо, не отсвечивая лишний раз в присутствии все еще крайне обозленного морского котика.       В плане все довольно просто — Рейчел и Мервин, прикрывая Клариссу и Амалию, отправляются к подъемнику, являясь наиболее пострадавшими на данный момент, пока оставшиеся разбираются с минированием гнезда и последующим взрывом.       — Потом бежать придется быстро, если Мервин и Кларисса правы. Поэтому тебе, Амалия, свяжут руки, повесив на плечи одного из нас. Будешь, как рюкзак, движения не стеснять, но и мобильность не понижать, — говорит Колчек и девушка кивает, не совсем представляя, как не будет замедлять, своим весом прессуя чужой позвоночник.       — Когда мы вернемся, вы уже подготовьте ее, поскольку после подъемника будет решающий бросок, — говорит Кинг очень осторожно, с опаской поглядывая на Колчека. Тот не сводит с него колючего взгляда.       Они решают все быстро, а после покидают такое безопасное убежище из которого Амалии не совсем хочется выходить, и вся ее злоба снова переходит в первобытный страх. И все-таки обузой она не будет полезна, поэтому, сжав в кулак всю свою силу, медик старается не замедлять группу и не отставать.       — Удачи, — говорит Джейсон и проходит мимо, пока Кларисса берет ее за руку и интересуется, сможет ли она бежать. Амалия кивает и они спешно, но тихо двигаются дорогой обратно.       Обернувшись, блондинка видит лишь широкую удаляющуюся спину своего старшего лейтенанта. Сердце болезненно сжимается от мысли: «Нашла, чтобы потерять». Он даже не оборачивается, ударившись запястьями с Ником, после какой-то своей в очередной раз мотивирующей речовки, вызывая непонимающий взгляд у Салима.       — Семпер Фай… — срывается на выдохе и она отворачивается, скорей передвигаясь за физиком. Бегущие за ними Мервин и Рейчел бесконечно озираются, направляя пистолеты по сторонам, но твари, видимо, слишком заняты своим гнездом сейчас, не мешая их передвижению.