Как пожелаешь

Майк бегло осматривал ряды носков. Тут были носки с высоким верхом и с коротким, однотонные белые и с рисунком, с подушечкой на пятке и так называемые «дышащие». - Нравятся тебе какие-нибудь? – спросил Майк, бросив взгляд на Честера. Тот поправил очки в черной оправе, разглядывая пару белых носков с синей строчкой в районе пальцев. - Нет, - ответил он, погрустнев. – Ни одни из них мне не катят. – Он мрачно посмотрел на носки и расправил свою красно-черную рубашку. – Мне кажется, это потому, что обычно я покупаю носки в женском отделе. – Он изогнул губы в хитрой усмешке. Майк тут же улыбнулся. - Правда? – спросил он, опустив взгляд на ноги Честера в красных конверсах, но носков рассмотреть не смог. – Но разве они тебе не малы? - Нет, просто надо внимательно выбирать размер. – Развернувшись, он окинул взглядом узкие ряды бутика, в который они зашли после обеда с Дэйвом и Брэдом в мексиканском ресторане. Откуда-то сверху играла ванильная музыка, и Честер поежился от звонкого голоса какой-то дамы, провозглашавшей свою любовь к бывшему. Или тому, кому еще лишь предстояло стать ее бывшим, Честер не понял. Вздрогнув от слишком мощного кондиционера, он потер обнаженные руки от огненных татуировок до самых локтей и тут заметил на дальней стене носки, похожие на женские. – Майк, - сказал он и указал в ту сторону, - пойдем вон там посмотрим. Не став дожидаться ответа, он прошел между рядами одежды, чуть не врезавшись в стойку с кошельками, выполненную в форме дерева, и наконец оказался лицом к лицу с тем, ради чего он сюда пришел, - симпатичными носками. - Мне они нравятся, - тут же провозгласил он, взяв пару черных носков, которые были усыпаны яркими желтыми звездочками. – Ой, и эти тоже, - добавил он, схватив пару в розовый горошек. – Какие тебе больше нравятся? – спросил он Майка. Тот его услышал, но не вник в слова, поскольку уставился на пару, которая шла по соседнему ряду. Честер повернулся, проследил за его взглядом. - Ты их знаешь? Майк отвел взгляд. - Нет, - понизив голос, ответил он. – Они, кажется, ругаются. И парень на нас косо посмотрел. Честер крутанулся на месте, и Майк прошипел: - Не смотри! - Успокойся, - осадил его бес, развернулся и вопросительно уставился на пару. Сосредоточившись, он заявил: - Они ссорятся по поводу сына. Он у них гей. У Майка отвисла челюсть. - Правда? Откуда ты знаешь? - Я проник в его мысли. Он злится. Думает, что сын совершает величайшую ошибку в жизни. Думает, что жена относится к этому слишком мягко. И магазин его тоже бесит. Ему кажется, что он гейский, и нас он тоже принимает за геев. Парочку гомосеков, которые дружно любуются на носки. – Честер дернул головой, быстро заморгал и ахнул. Он едва не упал и взмахнул руками, стараясь удержать равновесие. Майк прихватил его за талию, не давая ему упасть. - Хэй, - сказал он, прижимая его к себе, - все хорошо? Что случилось? - Он… он меня выставил из своих мыслей, - дрогнувшим голосом выпалил Честер. – Как?.. Я проник к нему в голову, и тут он как будто меня толкнул. Выпихнул, и все. – Он повернул голову и в панике воззрился на Майка. – Такого раньше не случалось. Даже с тобой. Случалось, но не так. Майк покачал головой. Он по-прежнему не понимал, как Честер вообще проникает в чьи-либо мысли, а уж тем более – как ему перекрывают доступ и выкидывают из своей головы. Но такова была реальность. Новая реальность, к которой его бес не привык. - Уверен, что с тобой все в порядке? - Да, - выдохнул Честер. Во рту пересохло, как в пустыне. Он отодвинулся от Майка, провел рукой по голове. – Извини, - добавил он. - Чез, не за что тут извиняться, - заверил его Майк и положил руку ему на плечо. – Может, это как-то связано с тем, что он мудак. Только мудак может так относиться к своему сыну. – Он повернул голову, чтобы посмотреть на того самого мудака, но он куда-то девался. - Не понимаю, что происходит, - пробормотал Честер, зажмурился, вновь открыл глаза. Казалось, к нему вернулась уверенность в себе. Улыбнувшись, он посмотрел в дальний конец магазина. – Пошли посмотрим, что вон там. Майк взглянул, но там была просто одежда, свисавшая со стен и стоек. Он даже не мог разглядеть носков, так что не понимал, что там нужно Честеру. Но он лишь кивнул и пошел за ним, не сводя глаз с его затылка и слегка торчащих ушей. Черные с серебром плаги делали его мочки визуально больше, и Майк улыбнулся. Они ему нравились. Он любил на них поглядеть. И целовать их. И водить по ним языком. - Гляди, - сказал Честер, снимая со стойки белые кружевные трусики, приложил к паху, шаловливо поиграл бровями и, понизив голос, нежно и певуче произнес: - Как тебе? Сексуально, правда? Майк почувствовал, что краснеет, и поспешно огляделся. В одном ряду с ними находилась женщина, а в нескольких шагах от нее - парочка, но кроме них, в секции больше никого не было. - Я… - запнулся Майк, пытаясь изгнать из головы образ Честера в белых трусиках, - да, - едва выдавил он. - Ммм, - промурлыкал бес, - и кое-что к ним. – Он снова повернулся к стойке, покопался там и сказал: - Идеально. – Он взял белую ситцевую cорочку с тонкими бретельками и разрезом посередине. Майк чуть не уронил челюсть. – Знал, что тебе понравится, - проговорил он, шагнул к нему и добавил, овевая его своим дыханием: - Я все твои вкусы знаю. – Он перекинул сорочку через руку, придвинулся еще ближе и прошептал на ухо: - Знаю, о чем ты думаешь. Хочешь вернуться на кампус? Майк закрыл глаза. Он уже был на взводе. - Я… я бы очень этого хотел. **** Майк вошел в свою комнату в общежитии с маленьким черным пакетом из бутика в руках. Улыбнувшись, как идиот, он положил его на стол. Он отправил Честера готовиться и уже вообразил себе, как тот раздевается и надевает вязаную шапочку с ушами. Утренние поцелуи по-прежнему пылали у него в воображении. Их инициатором был Честер, сидя обнаженным у него на коленях. Но потом внезапно оборвал ласки, свалив все на голод. Майк почесал висок. Нельзя так загоняться. Он же выбрал белье, сам предложил, чтобы мы вернулись на кампус. Он же здесь ради того, чтобы выполнять мои желания, так ведь? Он знал, что мне понравятся эти вещи. Знал, и сделал это специально. Так что все в порядке. Все хорошо. Он взял рюкзак, в котором лежали все принадлежности для душа, поставил его на стол и принялся искать расческу. Ему хотелось привести в порядок волосы, а еще переменить футболку. Мы, конечно, все равно разденемся, но я хочу прилично выглядеть. Честер с самого обеда косо смотрит на мое пятно от соуса. Мгновение спустя дверь открылась, и вошел Джо. - Майки! – воскликнул он, хлопая его по спине, - я тебя все утро не видал. Ты где был? - Мы с Честером, Брэдом и Дэйвом ходили обедать. Я бы тебя пригласил, но тебя не было дома. – Майк наконец нашел свою расческу и подошел к их общему на двоих зеркалу. Его волосы угольно-черного цвета особой укладки не требовали. Они были зачесаны назад и немного вбок, как ему и нравилось. Он огладил руками голову, почувствовал, что кое-где волосы отросли, и что надо будет их подбрить, чтобы все выглядело так, как ему нравится. - Блин, жаль, что меня не было, - сказал Джо, наблюдая, как Майк возится с волосами. – Я никогда не прочь поесть. Куда ходили? - В мексиканский ресторан. Честеру хотелось энчилад с сыром. - Двойной облом. В следующий раз пришли мне смс, и я прилечу, словно ветер. Майк бросил на него взгляд и улыбнулся. - Договорились. - А в пакете что? – сспросил Джо, уже отгибая краешек, чтобы заглянуть внутрь. Майк, не выпуская расчески из рук, крутанул головой. - Джо, не трожь! - Это что такое? – вопросил Джо, держа в руках белую ситцевую сорочку. – Майк, ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросил он с веселой улыбкой на лице, приподняв ее за бретельки. Майк рванул к нему. - А ну отдай, - сказал он и сунул вещь в пакет. – Это не для меня. - Да уж надеюсь, - ответил Джо, трясясь от хохота. - Ага, ага, смейся сколько влезет, - парировал Майк. – Это для Честера. – Он тут же пожалел о своих словах. Смешливое выражение лица Джо сменилось озадаченностью. - Он что, женские тряпки носит?.. Майк склонил голову и почесал в затылке. - Э… нет. Просто, понимаешь, мы… - Он пожал плечами, стараясь говорить равнодушным тоном. – Мы экспериментируем. Джо вытаращил глаза. - Тебе что, такое нравится? – Он указал на пакет из бутика. – Мужики в женской одежде? Майк закатил глаза. - Блин, Джо, не будь таким зашоренным. - Я не зашоренный, я без задней мысли спросил. Я тебя давно знаю, Майк, и никогда такого не замечал. - Такого – это какого? Джо тяжко вздохнул и помрачнел. - Просто я хотел сказать, что с тех пор, как ты начал встречаться с Честером, ты ведешь себя… по-другому. Майк раскрыл рот. - Мы с Честером не встречаемся, - заявил он, приложив руку к сердцу. - Ой, да брось, Майк, - в досаде фыркнул Джо, - я же не твои родители. Мне-то ты можешь сказать. Ты же знаешь, что можешь доверять мне, - выразительно посмотрел он на него. - У тебя полный пакет женского белья, который ты собираешься отнести Честеру, а потом, разумеется, и секс будет. Ты с ним теперь все время проводишь. Ты его едва знаешь, но почти каждую ночь спишь у него. Целуешься с ним при всех, ходишь на двойные свидания с Анной и Робом. Майк, - сказал он, немного запыхавшись после этой тирады, - просто я за тебя волнуюсь. Если ты в него влюбишься, а, кажется, именно это и происходит, что будет дальше? Приведешь его домой знакомиться с родителями? Расскажешь им наконец-то? Потому что только в этом случае у твоих отношений с Честером, или как ты там предпочитаешь их называть… будет хэппи-энд. Майк медленно качал головой. Ему не хотелось ни о чем этом думать. И вообще признавать, что Джо прав. Не хотелось думать о будущем, о том, сможет ли он набраться смелости, чтобы рассказать родителям о своих чувствах. - Мы просто развлекаемся, - почти шепотом произнес он, облизнул губы и отвел взгляд. – Не придавай этому такого большого значения. Честер не может быть со мной в настоящих отношениях, так что все это неважно. Мы сейчас просто приятно проводим время вместе. Разве это так плохо? – спросил он и снова посмотрел на Джо. - Нет, в том, чтобы приятно провести время, нет ничего плохого. Но видно же, что он тебе небезразличен. Могу предположить, что ты ему тоже, а значит… - Не нужен я ему, - оборвал его Майк, нахмурив лоб. – Ему все равно. Он не так ко мне относится, как ты думаешь. Мы не влюблены друг в друга. Я ему безразличен, и ничего из этого не выйдет. Мы просто трахаемся, потому что это весело. Так что забей на это, Хан, окей? Уставившись на друга, Джо заставил себя прикрыть рот. Видно было, что Майку очень хочется закончить этот разговор. - Ладно, - сказал он, подошел к столу у окна, достал альбом для набросков и пенал с цветными ручками, карандашами и маркерами. – Извини, что поднял эту тему. Желаю хорошо провести время. А я пошел в студенческий клуб. – Он торопливо прошел к двери мимо Майка. - Джо, извини, - окликнул его Майк, но тот уже вышел. - Блин. – Майк потер лоб. – Вот блин. – Он сел на край кровати, положил пакет из бутика на пол и уронил голову на руки. Разговор прошел хуже некуда. Сколько еще я смогу скрывать от него все? Я не могу ему рассказать. Если расскажу, Честер заберет меня прямиком в Чистилище, он сам так сказал. Меня так бесит, что приходится ему врать. Он знает, что я вру. Или думает, что я вру сам себе. Может быть, мне надо скрывать все то, что у меня с Честером. Перестать у него ночевать. Да. Это должно помочь. Я просто буду все скрывать, и Джо перестанет волноваться. С любовью все это в любом случае никак не связано. Лучше всего поступить именно так. Он опустил взгляд на пакет с бельем. И вообще его не касается, чем мы с Честером занимаемся. И никого не касается. Мы оба знаем, что у нашей связи нет будущего, так что никто не страдает от этого. Майк выпрямился, сделал глубокий вдох, выкинул все слова Джо из головы, взял пакет и направился к двери. Честер меня ждет. Пошли все эти переживания нахер. Что, мне нельзя просто поразвлечься? Повеселев, он открыл дверь и увидел Дэйва. - Хорошо, что я тебя застал, - сказал тот и протиснулся в дверь мимо Майка. – Что это было сегодня в ресторане? – ворчливо спросил он. Майк вздохнул, закрыл дверь и повернулся к нему лицом. - О чем ты? - О Честере, - отрезал Дэйв и упер руки в бока. – Что он там говорил? « А может, человек, которому ты, Брэд, нравишься, сидит прямо рядом с тобой?» Что это было? – Он вскинул руки. – Как ты мог ему рассказать? Понимаю, ты влюблен, но ты же не можешь выбалтывать мои личные секреты… - Погоди минуту, - сказал Майк, положил пакет на стол и, словно защищаясь, выставил руки вперед. – Во-первых, я не влюблен, а во-вторых, это не я… - Но тут он оборвал сам себя и закрыл рот. - Что не ты?.. – раздраженно спросил Дэйв. Майк почувствовал, что пульс у него стучит как бешеный. Он не рассказывал Честеру о сексуальных предпочтениях Дэйва. Это Джо рассказал. Под гипнозом Честера. Джо, который даже был не в курсе того, что что-то выболтал. - Ничего, - сказал Майк и опустил взгляд на замусоренный пол. – Извини, Дэйв. Мы просто как-то разговаривали, и это у меня само выскочило. Он меня спросил о вас с Брэдом. Я заставил его поклясться никому не рассказывать. - Да, он, кажется, классно умеет хранить секреты, - недовольно проговорил Дэйв, выдохнул и поднял глаза к потолку. – Брэд спрашивал меня об этом. Когда вы ушли, он спросил меня, что хотел сказать Честер. И я чуть не завалился. – Он посмотрел Майку в глаза. – Пришлось ему наврать. Сказать, что я и понятия не имею, о чем Честер говорил. Меня так это бесит. Ты же знаешь, что я ненавижу врать, особенно ему. Майк сжал губы, тут же ощутив, как сильно они пересохли. В маленькой комнате было тепло, особенно учитывая, что солнце светило прямо в окно. - Но ты ему все время лжешь, - осмелился сказать он. – Ты же это понимаешь, да? Дэйв сделал шаг назад, как будто эти слова его шокировали. - Я серьезно, - ровным тоном продолжил Майк. – Ты от него скрываешь свою истинную природу. Он понятия не имеет, что ты в него влюблен, и что ты гей. И что ты мечтаешь о нем, о том, что вы с ним вместе, и все такое. Слушай, мне жаль, что с Честером все так вышло. Иногда он не фильтрует слова и бывает честным до жестокости. Но, может, тебе пора рассказать Брэду о своих чувствах. Хотя бы скажи ему, что тебе нравятся парни. Это было бы хорошее начало. Дэйв закатил глаза. - Не надо меня поучать, Майк. Ты же знаешь, что Брэд и про тебя не знал до недавнего времени. Так что не выставляй трусом меня, - он ткнул себя пальцем в грудь. - А я и не говорил, что ты трус, - поспешно возразил Майк. - Знаешь, что мне Брэд сказал, когда узнал, что ты встречаешься с Честером? Когда увидел, как вы с ним целуетесь? – Дэйв сел на кровать Джо и поднял взгляд зеленых глаз на недоумевающее лицо Майка. – Сказал, что вы с ним, похоже, не такие уж близкие друзья, как ему казалось. Он расстроился из-за того, что ты ему не рассказал о своем интересе к парням. Или что тебе нравится с ними развлекаться, как это ни назови, - сказал он, наставив палец на Майка. – И я не хочу, чтобы он подумал то же самое и про меня. – Он подумал с минуту, размышляя, как получше сформулировать свою мысль. Дружба у них с Брэдом была крепкая. Они были не просто соседями по комнате, они были как братья. Учились вместе, ели вместе, постоянно проводили время в компании друг друга. – Если я ему признаюсь, - добавил Дэйв, сглотнув, - он начнет сомневаться в нашей дружбе. Это будет даже хуже, чем когда он увидел вас с Честером. Не обижайся, Майк, но ты не очень хорошо умеешь скрывать свои симпатии. Не только к Честеру. Ты бы слышал Брэда в тот вечер. Он только и говорил: «Как Майк мог не рассказать мне о том, что он влюбился? Разве это дружба?» - Дэйв отвел взгляд. Солнечный свет сиял в его глазах. – И вот он я: влюбился и не признаюсь в этом. Да еще и влюбился в него же. Это в миллион раз хуже. Сначала Майк хотел ему возразить. Сказать, что он вовсе не влюблен в Честера, и Честер совершенно точно не влюблен в него. Его бес вообще не был способен на любовь. Но ему показалось, что обо всем этом лучше не говорить. Он подошел к кровати и сел на краешек, повернувшись к другу лицом. - Знаешь, чем дольше ждешь, тем сложнее будет ему рассказать. Знаю, с моей стороны слишком смело так говорить, потому что… потому что мои родители не в курсе того, чем я занимаюсь, - тихо признал Майк, - и понимаю, что ты не только от Брэда все это скрываешь. Дэйв, если ты его любишь, а я вижу, что любишь, стоит рискнуть. Он мог бы тебя очень поддержать во всей этой ситуации. Даже если ты не можешь признаться ему в чувствах, то, что ты расскажешь о симпатии к мужчинам, может многое изменить для него. Ну, новый уровень доверия и все такое. – Майк вздохнул. – Он поддержал нас с Честером, и тебя тоже поддержит, - добавил он. Дэйв кивнул и встал. - Да, возможно, - тяжко вздохнув, сказал он. – Вероятно, ты прав. Просто надо придумать, как лучше всего ему об этом рассказать. – Он уже направился к двери, но вдруг развернулся. – Должен заметить, твой Честер – необычный человек. Если не считать его болтливости, он очень харизматичный. Колоритный парень, понимаешь, о чем я? Майк расплылся в улыбке, которая, казалось, озарила все лицо. - Да, я очень хорошо понимаю, о чем ты. - Увидимся, - добавил Дэйв, открыл дверь и вышел. Майк потер щетинистый подбородок. Колоритный. Да, это точно. Он встал, чувствуя, что на душе просветлело. Надо сказать Честеру, что нам нельзя ничего выбалтывать о Дэйве при Брэде. Ему трудно понять, почему, но придется нам снова об этом поговорить. Правда, только после того, как мы займемся вот этим нижним бельем. Он улыбнулся, посмотрев на пакет, и решил, что только понапрасну теряет время. На мгновение он задался вопросом, чем занят Честер. Прошло уже несколько минут. После ухода Джо Майк написал Честеру, что придет через минуту, но из-за Дэйва прошло все двадцать. Прогнав все мысли, он закрыл глаза и принялся ждать, не скажет ли Честер что-нибудь прямо у него в голове, но ничего не услышал. Майк открыл глаза. - Наверное, он уже разделся и ждет меня, - пробормотал он, и тут ему пришло сообщение. Майк достал телефон из кармана. Номер был незнакомый, но он увидел начало сообщения: «Привет, Майк, это Анна». Он торопливо открыл сообщение. Привет, Майк, это Анна. Помнишь, мы говорили о парном свидании? Придете завтра с Честером? Роб предлагает сходить на пляж и поиграть в волейбол (это очень весело), а потом поесть пиццы в близлежащем ресторанчике. Как тебе идея? Майк читал и перечитывал сообщение, нахмурившись. Анна не просто осуществила свою угрозу пригласить их с Честером на двойное свидание, но им предстояло идти на пляж и играть там в волейбол. Волейбол! Вид спорта, которым Майк вообще не интересовался и о правилах которого имел самое смутное представление. Это все из-за Роба. Он хорошо играет в волейбол. Просто нашел способ повыпендриваться. Продемонстрировать все свои идеальные мышцы. Он всегда выигрывает. А пицца… знаю, о каком месте она пишет. Там можно брать по одному кусочку. Наверное, Роб больше ничего не может себе позволить. Он же собирается нас угощать. Майк потряс головой, устыдившись своих мыслей. Он понимал, что в его-то жизни все благополучно. Родители у него были обеспеченными, и он никогда не нуждался в финансовом плане. Но он знал, что не всем так повезло. Например, Робу. Он сунул телефон в карман и решил ответить ей потом. Сейчас ему хотелось оказаться рядом с Честером, но то и дело что-нибудь мешало. Он вышел в коридор с черным пакетиком в руках и подошел к двери Честера. Постучал, совсем забыв, что собирался поменять футболку с пятном от соуса, и принялся ждать, когда бес его впустит. Прежде всего белье. Потом поговорим о Дэйве и Брэде, о том, о чем нельзя болтать. А потом решим, что предпринять по поводу Анны и Роба. Блин, я не хочу ставить себя в дурацкое положение при ней игрой в волейбол. Поежившись при мысли об этом, он снова постучал. Он подождал ответа, но его не было. - Честер, - окликнул он и постучал в третий раз. Вышло довольно громко. – Ты там? – Он помолчал, прислушался. Впрочем, кто-то неподалеку играл в хоккей, и расслышать что бы то ни было оказалось сложно. Вздохнув, Майк попытался открыть дверь и обрадовался, обнаружив, что она не заперта. Не колеблясь, он вошел. Он уже столько раз бывал у Честера в комнате, что это казалось ему чем-то естественным. Тут же посмотрев на кровать, он увидел на ней полуобнаженного Честера. Майк затворил дверь и запер ее. - Вижу, ты тут в полной готовности, - улыбаясь, сказал он и обвел взглядом его босые ноги, темные джинсы, красный ремень, над которым виднелся обнаженный живот, грудь и руки. - Я принес твою штуку, - добавил Майк, демонстрируя пакет. Помолчал, посмотрел, думая, что бес сейчас отпустит какой-нибудь остроумный комментарий, но тот молчал. – Ладно, иду к тебе. – Он положил пакет на кресло-бочонок, залез на кровать и забрался прямо на Честера. – Чез, - позвал он, хихикнув, и посмотрел ему в лицо. – Готов? – Тут он замолчал, осознав, что глаза у Честера закрыты. – Честер, - окликнул он, приподнявшись над ним. Прошло несколько секунд. Майк ничего не понимал. Он слез с Честера, сел и повернулся к нему. Тот по-прежнему лежал неподвижно. - Чез, - позвал он и тряхнул его за плечо. Он дышит, но не просыпается. Он не здесь. Не в оболочке. Должно быть, он в Чистилище. Мысль об этом так и хлестнула его. Майк попытался понять, что к чему. В последний раз, когда Честера вызывали в Чистилище, он там пробыл всю ночь. В то время, когда его телу полагалось спать. Но сейчас была не ночь. Майк посмотрел на телефон. Дело шло к вечеру, но солнце еще было высоко. Жизнь так и бурлила. Зачем они вызвали его прямо сейчас? Получается, они могут забирать его туда в любой момент, когда вздумается? Майк сел ровнее, потер щеку. Было сложно размышлять на эту тему. Трудно было все это понять. В прошлый раз они забрали его, чтобы наказать. Его что, опять наказывают? Но за что? Ничего же не случилось. В прошлый раз он вернулся таким странным. После наказания. Склонив голову, он наблюдал, как Честер дышит. Он полураздет. Должно быть, он раздевался, когда они его забрали. Раз они могут забрать его в любой момент, что, если это произойдет где-нибудь в другом месте? Они, наверное, в курсе, чем он занят. Они постоянно за ним наблюдают? Они что, смотрят, даже когда мы с ним… Майк закрыл глаза. Ему не хотелось думать об этом. С него хватало и того, что ему вообще пришла в голову подобная мысль, куда уж было ее обдумывать. Вздохнув, он встал с кровати. У него не было ни малейшего понятия, сколько времени Честер пробудет вне тела, но он мог и подождать, пока тот проснется. Майк прошел к креслам-бочонкам и сел в одно из них, достал телефон, чтобы чем-то занять себя. Честер же, то есть, его оболочка, все так же тихо спал на кровати. **** Майк резко проснулся. Распахнув глаза, он окинул взглядом полутемную комнату. Он не сразу осознал, что единственное освещение, которое в ней имеется, идет от огоньков на потолке. Поморгав, Майк потер ноющие глаза, зевнул и вернулся в реальность. Посмотрел на кровать, но Честер даже не шевельнулся. Он все так же лежал на спине, не сменив позы. - Честер, - тихо окликнул Майк. Никакого ответа. Майк повесил голову, потер затылок и проверил в телефоне, который час. Было почти десять вечера. Он не помнил, как заснул. Помнил, что в какой-то момент уходил, чтобы забрать альбом для набросков из своей комнаты, а также кое-какие другие вещи для занятий. Раз уж ему предстояло сидеть и ждать, когда Честер вернется в свою оболочку, можно было провести время с пользой. Он подготовился к тесту в понедельник, сделал домашнее задание по другому предмету. Прочитал заданные по истории искусств страницы… большую часть из шестнадцати. Он поднял учебник с пола, пролистал его. Блин, я прочитал только тринадцать. Потом дочитаю. Он снова посмотрел на кровать. Ему хотелось есть, но он забил на это, встал, потянулся и принялся рассеянно прохаживаться туда-сюда. Мысли о том, что делать, если Честер не вернется, заполонили разум. Это будет конец всему? А с оболочкой что будет? Майк остановился, посмотрел в окно на ночное небо, и тут краем глаза заметил какое-то движение. Повернувшись, он увидел, что Честер пошевелился. - Чез, - тут же воскликнул Майк, подошел к нему и сел на кровать. Казалось, его бес никак не может полностью пробудиться. Честер мотал головой, раскрыв рот и тяжело дыша. Тут он распахнул глаза и резко сел. С грохочущим сердцем обвел глазами комнату. Майк протянул к нему руку, но Честер отшатнулся, да так, что стукнулся о стену. - Это я, - сказал Майк и снова протянул руку. Честер дернулся. – Всего лишь я, - мягко повторил он. – Ты как, в порядке? Честер все так же тяжело дышал с открытым ртом, пытаясь вспомнить, где он находится. Глаза постепенно привыкали к резкой перемене освещения. - Майк? – окликнул он, вглядываясь в него в мягком свечении верхнего света. – Сколько… сколько сейчас времени? - Уже поздно, - ответил Майк, - почти десять. Тебя не было несколько часов. Честер потер глаза. Его декоративные очки в черной оправе лежали на столе. - Извини. Ждал тебя, и тут меня вызвали. - Да, я понял. Я все это время сидел вон там, – Майк махнул рукой в сторону кресла. – Чтобы проследить, что у тебя все в порядке. – Он сглотнул и спросил: - Что случилось? Почему они тебя забрали? Честер вздохнул и расслабился. - Ничего не случилось, - сказал он, - просто им надо было задать мне кое-какие вопросы. Майк сам не знал, почему удивился такому ответу. Одновременно он испытал облегчение. Кивнув, он чуть подвинулся на кровати. - Хорошо. Я волновался, может, они там снова решили тебя наказать. Или что-то вроде этого, - невнятно добавил он. - Нет, меня не наказывали, просто вопросы задавали. - Видимо, вопросов было много, раз они отняли столько времени. - Не так много, как тебе кажется, - зевнув, сказал Честер. Все тело у него ныло. Так всегда бывало после пребывания в Чистилище. – Мне пришлось ждать несколько часов, - проворчал он, закатив глаза. – Им нравится изводить таких, как я. Майк навострил уши. - Таких, как ты? - Таких бесов, как я, - пояснил Честер, указывая на себя. Эти слова застали Майка врасплох. Он с трудом сглотнул. - Что ты хочешь сказать? Вы разве не все одинаковые? Честер покачал головой. - Нет, не одинаковые, это уж точно. Поверь, Майкл, если бы сюда вошел другой бес, ты бы сразу отличил одного от другого. - Да, конечно, ты же мой Честер, - немедленно среагировал Майк, после чего опустил взгляд и прочистил горло. – То есть, я знаю, какой ты по характеру. Но разве бесы не одинаковы в плане силы и прочего? – Он снова поднял глаза, уведя разговор в сторону от темы собственничества. - Дело не в силе, - пояснил бес. – Не все бесы получают души людей путем соблазнения. Некоторые идут совершенно другим путем, когда им нужно совратить вас, людей, - сказал он и ткнул Майка в предплечье. – Но я имел в виду другое. Они прилагают особые усилия, чтобы помучить меня, потому что… - Тут ему показалось, что он слишком много выбалтывает. – Я в Чистилище на не очень хорошем счету. Майк изменился в лице. - Счету? - Последние несколько случаев с продажей душ прошли у меня не особенно хорошо, - признался Честер и немного скривился. – По крайней мере, так считают наши верховные власти. Пуристы долбанные, - выплюнул он. – Ну ладно, я признаю, что мог бы справиться лучше, но души-то я им доставил, поэтому какая разница? Окей, доставил все, кроме последней. Но Высший мир увел того парня у меня прямо из-под носа! Я тут ничего не могу поделать. – Он вскинул руки, словно сдаваясь. – Если уж Высшему миру кто понадобился, это финиш. Для меня игра закончена. И вообще для нас всех. И то, что меня в этом обвиняют, - это такая хрень… Майк слушал его сбивчивый рассказ, раскрыв рот. - А теперь, конечно же, они с меня не спускают глаз. Наблюдает за всем, чем я тут с тобой занимаюсь. У них паранойя, что я тебя тоже упущу. Да ни за что. Ни в коем случае. Еще одну душу я не потеряю. По крайней мере, я им так и сказал. Не то чтобы я переживал на этот счет, - уверенным голосом сказал он, - но они психуют из-за этого. Особенно с тех пор, как начали заявлять, что я чересчур сблизился… - Тут Честер оборвал себя и резко отвел глаза. – Неважно, - покачал головой он, - у меня просто немного голова кругом идет. Из-за того, что случилось прямо перед тем, как меня вызвали. – Он потер лоб. – Я тебя ждал, а зачем, не могу вспомнить. Какое-то время Майк сидел и смотрел на Честера: как он ерзает на кровати, как сглатывает, как ждет его реакции. Как беззвучно шевелит тонкими губами, словно зовя его по имени. Майк представил себе, что в тот вечер в баре к нему мог бы подойти совсем другой бес. Такой, который использовал бы силовые методы или обманул бы его. При мысли об этом Майк почувствовал, как ценит Честера. Они были связаны договором, и Честер должен был выполнять все его желания до тех пор, пока не настанет время покидать этот мир, а потом – забрать его душу. На эту сделку Майк согласился под давлением тогдашних обстоятельств, но на самом деле завоевали его прекрасные глаза и приятные слова Честера. Голос его звучал, как музыка, а все его действия смотрелись сексуально и маняще. Это обстоятельство не изменилось. За исключением тех моментов, когда бес выходил из себя, их общение было очень приятным. Майк посмотрел на стол Честера, где лежал черный пакет из бутика. - Все в порядке, - сказал он и вздохнул. – Мы собирались поразвлечься, но я уже не в настроении. Я повздорил с Джо, а потом на меня психанул Дэйв, потому что ты едва не выболтал его секрет Брэду. А потом мне написала Анна, она хочет, чтобы мы завтра пошли на пляж играть с ней и с Робом в волейбол, блин, - недовольным голосом добавил он. – Выставлю себя перед ней полным придурком. А потом я пришел сюда, а тебя нет. И я не мог не переживать о том, что с тобой происходит. А теперь… я теперь вообще не знаю, что делать. - Он повесил голову, думая, то ли лечь спать рядом с Честером, то ли пожелать ему доброй ночи и пойти к себе. - Можем прилечь, - предложил Честер. – Если хочешь. Майк посмотрел на него. Их взгляды встретились. Честер был прав. Он не сомневался, что бес прочел его мысли, и это успокаивало. Майк кивнул, и без всяких дальнейших разговоров Честер улегся, пристроил голову на свою красную подушку-сердце и потянул Майка к себе. - Как тебе идея ненадолго сбежать из этого мира? Майк лежал на спине, прижавшись к Честеру, и наслаждался теплом и ощущением близости. - Как? – спросил он. Вопрос его заинтриговал. Он перебирал в голове множество вариантов того, что Честер мог подразумевать под этой фразой. Может, он был в состоянии перенести их куда-то? На другой уровень существования? Или это была просто фигура речи? А может, он просто высказал вслух свое пожелание? Честер повернул голову, коснувшись при этом уха Майка. - Представь себе какое-нибудь умиротворенное место, Майкл, - прошептал он. – Такое, где нет никаких тревог. Майк закрыл глаза, тут же вспомнив последний раз, когда он ездил с семьей – мамой, папой и младшим братом – нырять с дыхательной трубкой. Они поехали на каникулы в Канкун прошлым летом и занимались подводным плаванием. Он погрузился в воспоминания о том, как плавал в воде, ощущая себя невесомым, и смотрел на морской мир, живущий своей жизнью прямо под ним. Это было потрясающее время отдыха наедине с семьей. Все они были вместе, в гармонии, без споров о будущем, потенциале Майка или его ошибках. - Под водой в море, - сказал Майк, вспомнив тропических рыбок и растения, которые покачивались в теплой соленой воде. Он открыл глаза, и в то же мгновение Честер произнес: - Как пожелаешь. Он щелкнул пальцами, и тут же огоньки на потолке погасли. Комната погрузилась в непроглядную тьму. На мгновение Майк перестал понимать, где находится, но вскоре услышал звук прибоя, а на потолке раскинулся океан. Майк ахнул, вытаращил глаза и уставился на сине-зеленое море, нависшее над их головами. Он чувствовал его тепло и запах соленой воды. Над головами проплыл косяк рыбы, а за ними лениво, без всяких видимых усилий перебирала лапами морская черепаха. Вскоре появились три-четыре сине-желтые рыбки, а за ними – черные с белым, которые синхронно передвигались то налево, то направо. Потом они увидели кальмара, а затем – пару дельфинов, которые посмотрели вниз, словно хотели посмотреть в глаза Майку и Честеру. Они что-то пищали на своем тайном языке. Майк не верил своим глазам. Все мысли, которые одолевали его днем, куда-то девались. Он лежал и смотрел на океан, словно находясь в подводной лодке, лежавшей на дне. Рыбы и прочие морские создания продолжали плавать туда-сюда, и это движение было бесконечным. Майк почувствовал, что рука Честера совсем рядом, и инстинктивно взял его за ладонь и посмотрел на него. - Это потрясающе, - прошептал он, глядя на тени, пробегавшие по их телам от всего, что происходило наверху. Честер повернул голову, и их взгляды встретились. Он был рад тому, какое спокойствие разлилось по лицу Майка. Ответить он ничего не успел, потому что тот спросил: - Чез, хочешь, поедем со мной к родителям в следующие выходные? - Разумеется, Майкл, - с улыбкой ответил бес, - все, что пожелаешь. Облизнув губы, Майк повернулся на бок, положил руку ему под подбородок, ощущая нежную кожу под пальцами. Его словно прошило током. Он подался вперед и, прикрыв глаза, припал к его губам в уже таком привычном поцелуе. Майк почувствовал, как Честер пошевелился, поворачиваясь лицом к нему, и они принялись гладить друг друга, словно исследуя один другого, а океан все так же тек над их головами. Комната наполнилась звуками подводного мира, и Майк словно перенесся в другой мир вместе со своим бесом. Он знал, что завтрашний день будет ужасен, да и по поводу того, как пройдет поездка к родителям вместе с Честером, тоже не был уверен. Майк скользнул рукой под футболку Честера, почувствовал, как тот искусно целует его в шею и в плечо, и все прочее показалось таким далеким. И завтрашний день, и родители могли подождать. Прямо сейчас на уме и в сердце Майка был один лишь Честер и океан, в котором они скрылись, как в убежище.