Невозможно было предсказать

- Первое - у тебя 12 часов. Второе - поступаешь, как я скажу, ход события не менять. Третье - не лезь в прошлое и в будущее, - как клятву, выжженную у него в мозгу, наставительно произнес Лу Гуан, так холодно при этом глядя на коллегу по «временны́м» делам, будто уже заранее знал, что никакого толку в этом нет. - Да помню я, - устало отозвался на это Чен Сяоши, демонстративно откинувшись на спинку дивана в их комнате. – А ты уверен, что нужно начать с этой фотки? Сам же сказал, что шансов на успех здесь нет. - Пока это самый безопасный и предсказуемый вариант. Здесь я вижу около 10 часов. - Ну, раз ты так говоришь… Только один вопрос: если эта фотка с камеры видеонаблюдения, получается, при перемещении я что, превращусь в эту камеру? - Балбес, не говори глупостей. - Ладно-ладно, только не начинай. Что ж, тогда вперед! Чен Сяоши протянул руку в ожидании хлопка, однако Лу Гуан все еще медлил, видимо, по-прежнему сомневаясь в затеянной авантюре. - Если что, я сразу выйду из фотки, только маякни, - уверенно добавил Чен Сяоши, горя нетерпением поскорее найти бедную Мин Ай. - Хорошо. В комнате раздался легкий шорох хлопка, после чего в ее стенах остался лишь один Лу Гуан, сосредоточенно уставившийся перед собой в пустоту. - А? Как это? Я сам оказался в фотке? Лу Гуан… где я? - Все в порядке. Ты сейчас недалеко от парка Бэйхай. Обернись, там ты увидишь Мин Ай. Чен Сяоши послушался и действительно увидел пропавшую, выходившую из парка вместе с другой девушкой, в жизни еще более похожей на жертву трагедии. «Получается, пост свой она сделала из Бэйхай. Интересно, разница между ее фоткой и записью… так мало!» - подумал «спасатель», заглянув для уточнения в телефон и удивившись, что между ними прошло не более 20 минут. - Следуй за ними. Но будь осторожен, не привлекай ничье внимание, - раздался в голове Чен Сяоши голос друга. - Да, - коротко бросил парень, двинувшись за подругами, стараясь слиться с толпой, чтоб лишний раз не светиться перед преследуемыми. Идти пришлось довольно долго: девушки неторопливо прогуливались по городу, бесконечно о чем-то щебеча, иногда миловидно над чем-то смеясь, споря и немного препираясь друг с другом, - в общем, самые что ни на есть обычные подружки, приятно проводившие вечер пятницы вместе. Благо, путь их постоянно петлял, сменяя поворот за поворотом, иначе, будь дорога абсолютно прямой, даже за тихой неспешной беседой они бы заметили преследователя, неотступно шедшего за ними. К тому же, чересчур опасливая Мин Ай постоянно оглядывалась, словно чувствовала чье-то еще присутствие, будто знала, что за ними следят, создавая тем самым немало проблем для своих неизвестных героев. И вот снова: теперь они зашли в какой-то магазин всяких сувенирных безделушек и мелочей, что могло бы порадовать Чен Сяоши, не будь он на задании, требовавшем крайней скрытности, которую днем с огнем не сыскать в подобного рода местах: все же видно как на ладони. Под особо яростным напором Лу Гуана Чен Сяоши заставили быть настолько осторожным, каким прежде он еще никогда не был, так сильно ему капали на мозг, пока он был в этой лавке. А чтобы и вовсе оставаться в тени, бедного исполнителя заставили купить какую-то глупую безделицу, о которой сразу же оба и забыли, похоронив ее в кармане толстовки парня. Наконец, о чем уже Чен Сяоши успел помолиться всем богам в мире, ибо до нервной дрожи устал прятаться среди витрин и слушать ворчание наблюдателя, девушки, совершив покупки, вышли из магазинчика и продолжили свою прогулку, заходя все дальше в спальный район, отличавшийся от остальных роскошью и красотой своего оформления. «Неудивительно, все-таки дочь самого Мин Ши», - немного позавидовав, подумал Чен Сяоши, оглядываясь по сторонам и любуясь каждым зданием, словно бы перед ним предстало произведение дизайнерского и архитектурного искусства. Людей здесь было довольно много, что могло бы сыграть на руку исполнителю, если бы он среди них не выделялся скромностью и простотой своего наряда, так и кричавший о своей дешевизне на фоне дорогих платьев и костюмов. - Лу Гуан, что мне делать? Так я точно обнаружу себя. - Продолжай идти за ними, - бесстрастно произнес он. – Ты же знаешь, успеха нам в этой фотографии все равно не достигнуть. Мы сейчас лишь изучаем, не забывай об этом. - Понял. Но стоило ему это произнести, отвлечься на один лишь миг, как в него буквально влетел какой-то рослый крепко сложенный мужчина, похожий на чьего-то телохранителя, сбив парня с ног и отбросив еще назад по инерции. Первые несколько секунд Чен Сяоши неподвижно сидел на земле и молчал, приходя в себя от такого поворота событий, но, вспомнив, по какому поводу он вообще здесь оказался, быстро взял себя в руки и поднялся на ноги, попутно приведя себя в порядок. - Прошу прощения, - раздался над ним низкий бас, точно гром прогремел над самой головой. - Это я должен извиниться, не заметил Вас, - однако когда Чен Сяоши посмотрел вверх, едва не подавился собственными словами, настолько громадных людей ему еще не приходилось видеть прежде. - Наверное, это прозвучит забавно, но меня сложно не заметить, - как-то странно улыбнувшись, ответствовал незнакомец. - Простите, если как-то оскорбил Вас, - чувствуя исходившую от мужчины ауру опасности, сдавленно произнес парень, желавший поскорее избавиться от такого пугающего собеседника. « Надеюсь, он не запомнит меня», - нервничая, понадеялся парень, напряженно сглотнув. После еще немногих формальностей, Чен Сяоши, осознавая, что потратил слишком много времени впустую, решил продолжить наблюдение, однако… Наблюдать было уже не за кем… - Лу Гуан, куда они пошли? - Я тоже потерял их след. Не забыл… - Да-да, помню я. Твое видение ограничено мной. Может, посмотришь через другую фотку, куда они могли направиться? - Только одна фотография в 21:32, но это не Мин Ай, а ее спутница. Дальше камеры не зафиксировали, куда могла пойти дочь Мин Ши. Словно… - Словно кто-то встретил ее и вел по заранее разработанному маршруту, где их не могли зафиксировать камеры, не так ли? - Звучит не самым правдоподобным образом. Но иного лучшего объяснения мы и не придумаем, потому что путь до ее дома несколько раз попадает под объектив, но ни на одной из камер ее нет. Кстати… - М? - Тот мужчина. Мне кажется, ты не случайно с ним столкнулся. - Что?! - Тише, балбес. Я видел, как он словно бы намеренно преградил тебе путь, пока ты следовал за Мин Ай. Что-то здесь не так. К тому же, в нем будто что-то на мгновение изменилось. Словно бы… он стал совсем другим человеком. Но не утверждаю. Чен Сяоши задумался, но ненадолго, после чего спросил: - Дальше вести дело в этой фотке есть смысл? - С точки зрения поиска девушки, нет. Но нужно понаблюдать за тем мужчиной. Так мы исключим или подтвердим его участие в исчезновении Мин Ай. - Ладно. Так и сделаем. Хотя, если честно, я устал. Может, после этого дела пойдем, перекусим где-нибудь с Цяо Лин? Что скажешь? - Посмотрим. Не отвлекайся. Найти в толпе такого гиганта оказалось несложной задачей, поскольку над всеми он высился невероятной горой. Однако об осторожности по-прежнему забывать не стоило, тем более если предположить, что этот странный незнакомец замешан в пропаже девушки и помешал Чен Сяоши вести за ней наблюдение, определенно заметил, что парень следовал за ней. Иначе как объяснить такое грубое вмешательство в дело? В общем, снова наблюдателю пришлось пытаться прятаться в толпе богатеев, отсвечивая своей неприглядностью перед ними, некоторые из которых и вовсе без зазрения совести пялились на него, забывая при том скрыть на своих лицах удивление и некоторую долю снисхождения. «Занимались бы своими делами», - чувствуя неловкость от этих назойливых взглядов, возмущался Чен Сяоши, мечтая уже хлопнуть в ладоши и исчезнуть из этого района, дабы никогда более здесь не появляться. Ничего особенного за мужчиной парень не заметил, пока следовал за ним. Разве что только… Один раз, на углу одного из жилых домов, он как-то странно осел, едва не упав, схватился за голову, недоуменно оглядевшись вокруг, и после всего этого, что-то бормоча себе под нос, зашел в это здание, скрывшись за дверью… с кодовым замком… - Ну, и все. Спета наша песенка следопытов. Что делать будем, Лу Гуан? - Теперь возвращайся. Больше из этой фотографии мы ничего не извлечем. Не успел Лу Гуан договорить, как перед ним буквально из ниоткуда появился Чен Сяоши, разочарованный столь скорым провалом. - Я пробыл там не более 5 часов. Не слишком ли скоро мы отбросили эту фотку? - Ни ты, ни я большего из нее не получим. Только время потеряем. Лучше последовательно изучим остальные фотографии, учтем то, что и за тобой кое-то уже наблюдал, раз смог помешать, и так придем к цели. Лу Гуан на мгновение отвлекся, будто в голове его промелькнула какая-то мысль, вновь давшая почву для сомнений, так, по крайней мере, показалось Чен Сяоши, но после недолгого молчания, все же произнес: - Готов? - Почему-то мне кажется, что ты не одобряешь наше вмешательство в это дело. Тебя что-то беспокоит? - … Нет, все в порядке. Однако сразу обозначу: если я скажу прекратить, мы прекращаем. Без споров. Чен Сяоши такой расклад не очень приходился по душе, но, видя, как неспокойно его другу, решил не поднимать спор на пустом месте. - Постараюсь не перечить этому. Теперь вперед? – он протянул руку для хлопка. Лу Гуан, тяжело вздохнув и передав другу фотографию, ответил: - Да. Вновь в их комнате раздался легкий звук хлопка, после которого Чен Сяоши растворился в воздухе как по волшебству, и снова в воцарилась в ней тишина, иногда нарушаемая тихим мерным тиканьем часов. - Будь осторожен, - печально прошептал Лу Гуан, уткнувшись лбом в сцепленные ладони. В остальных фотографиях им тоже не везло: будто чья-то невидимая рука всякий раз уводила из-под их носа несчастную Мин Ай, мешая Чен Сяоши следовать за ней, а Лу Гуану наблюдать со стороны. Самое странное, что больше ни разу они не сталкивались с тем мужчиной, что в первом случае не позволил им следить за девушками. Зато другие случайные люди создавали им помехи, и наблюдение за этими подозрительными личностями также не помогло обнаружить в них соучастников исчезновения. Единственное, что их объединяло всех их – это их необычная реакция на окружение уже после того, как они воспрепятствовали Чен Сяоши, что не могло не обратить внимание парней на себя. - Что с ними всеми происходит? Наркотик какой? Или гипноз? Что это вообще? – негодовал наблюдатель, уже порядком утомившийся от этих неожиданных сюрпризов. - Не похоже ни на то, ни на другое. Слишком живая и быстрая у них реакция на происходящее. Но, несмотря на все эти неудачи, они все-таки смогли выследить Мин Ай до момента, когда она пересекается по дороге с каким-то необычным мужчиной, одетым в дорогой костюм, прогуливается некоторое время с ним, ведя с ним беседу в довольно сдержанной, даже холодной манере, садится с ним в машину и после этого уезжает с ним, что окончательно обрывало всякую возможность и дальше следить за ней. - И как дальше быть? - Используем фотографию с ее поста. Чен Сяоши, отойдя в укромный переулок, хлопнул в ладоши и вернулся в свое время, уже слишком явственно ощущая, насколько сильно он устал от этих бесконечных прогулок и игр в прятки. - Фух, как же это изматывает, ты бы знал, Лу Гуан. Хотя вряд ли это можно сравнить с заказом Цяо Лин, когда мы так отчаянно добивались благословения отца Оу Ян. Тот промолчал, пристально всматриваясь в скрин поста Мин Ай. - И все же, что тебя тревожит? Думаешь, я не вижу? Лу Гуан оторвался от экрана телефона, пронзительно взглянув на Чен Сяоши, которого от такого бросило в дрожь. « Ты порой бываешь жутким». - Мне… не нравится, что в фотографиях прошлое столь неопределенно. Ты не особо вмешивался в ход истории, значит, причина этих «туманностей», назовем их так, не совсем в этом. Вдобавок, кто-то точно знает, что ты наблюдал за девушкой, раз так старательно расставил нам преграды… - Как такое вообще возможно? – возмущенно перебил друга Чен Сяоши. – Как можно контролировать кого-то на расстоянии, если не прибегать к тем способам, что нам известны? Не хочешь же ты сказать, что он какой-нибудь сверхчеловек, что может взять под свой контроль разум любого случайного прохожего? - Не знаю, - просто ответил Лу Гуан, сложив ладони вместе у рта. После такого и Чен Сяоши предался размышлениям об этом. «Действительно… Если наши с Лу Гуаном силы существуют, почему бы не появиться и подобному дару? Ведь никто никаких ограничений не устанавливал… Черт, видимо, сомнения – это штука заразная», - отшутился от таких неприятных мыслей парень, стараясь не придавать этому значения. «В конце концов, меня я под его контроль еще ни разу не попал, значит, он не может мной управлять. А это значит, что, если я явлюсь в то время в теле Мин Ай, он ничего не сможет сделать. Все просто». - В любом случае, я всегда могу выйти из фотографии, если того потребует ситуация. Меня он по какой-то причине пока не контролировал, хотя мог, раз знал, что я ему мешаю. Так что все будет отлично, - Чен Сяоши легкомысленно улыбнулся, слегка сжатым кулачком коснувшись плеча друга. - Твоя беспечность просто удивительна, - сухо заметил Лу Гуан, неодобрительно оценив такое поведение Чен Сяоши. – Как ребенок. - Как закончим, сразу повзрослею! «Я же пытаюсь твою тревогу развеять. Подыграл бы!» - Тогда начинаем, - Лу Гуан протянул руку, ожидая, когда Чен Сяоши ответит на его жест. - Эх, надеюсь, не случится какой-нибудь неожиданности, - как-то невесело заметил Чен Сяоши. - К этому тебе нужно быть готовым. Последние три часа будут зависеть только от нас. Чен Сяоши, на мгновение поддавшись давлению сомнений, постарался отбросить их, вернувшись к прежней непринужденности. «Лу Гуан, хватит нагонять тоску!» Недолго оттягивая момент перемещения, Чен Сяоши наконец хлопнул по ладони Лу Гуана, после чего на короткий миг его окутала тьма, сменившаяся нежным сиянием в мягком ночном свете лотосов, испускавшими легкое приятное благоухание, напоившее воздух над озером.