These Foolish Games (Эти Глупые Игры)

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Йен понял, что что-то не так, едва придя на работу. Весь персонал «тИгрозоны» столпился в вестибюле у стойки регистрации. Их ярко-оранжевые футболки поло смешались в единую бормочущую массу. Мониторы на стенах были выключены. Аппарат для попкорна не светился и всё ещё пах чистящими средствами с прошлого вечера. Помощница Йена, Чара, отделилась от толпы. Она помахала ему, подзывая к огромному трону, который они использовали для детских дней рождения. — Что происходит? — Йен не выносил срывов в работе. Его сотрудники были в основном подростками, и нужно было приложить немало усилий, чтобы выбить их из колеи. Они не такие ребята. Сегодня на Чаре были шорты цвета хаки, а чёрные волосы собраны в хвост. — Сэнди нет. — Кто-нибудь связался с ней? — Йен проверил время: почти десять. Технически Сэнди пока даже не опоздала. — У неё похмелье, что ли? — конечно, она написала бы ему, если бы возникла проблема. Один из новичков, мускулистый парень по имени Диксон, едва достигший возраста получения водительских прав, материализовался у локтя Йена. — Слышал, она в тюрьме. Вчера загребли. — Да ладно?! — Йен работал на Сэнди вот уже два года. Она была немного старше — лет двадцати пяти — и довольно жёсткой. Конечно, у неё было сомнительное прошлое, но у кого в Саутсайде дела обстояли иначе? Она была самым умным человеком среди его знакомых, вела идеальную бухгалтерию и легко управлялась с рабочим графиком тридцати сотрудников. Сэнди была аккуратна с деньгами и уж точно не являлась преступницей. Йену не нужна была эта неразбериха в субботу — самый напряжённый для них день недели. — Слушайте, Вагнеры будут с минуты на минуту, у них сегодня тут праздник. Я могу взять на себя батуты. Кто встанет на лазертаг? Йен был менеджером. Он мог справиться без босса один день. И в рамках своей миссии продвигаться вперёд и получить престижную работу, он должен был быть как можно более полезным. Он хотел иметь блестящие рекомендации, в случае если они понадобятся при собеседовании куда-то ещё. Может, в «Букинисте» откроется вакансия закупщика. Может, он уволится отсюда летом и поступит на стажировку. Может… — На лазертаг нам никто не нужен, — заявила Чара как ни в чём не бывало. Она всегда оставалась спокойной. Эта девушка станет идеальной заменой Йену, когда он уйдёт. Глаза Диксона расширились. — Как думаешь, почему мы все торчим здесь, чувак? Сэнди прислала своего двоюродного брата заправлять тут, и он само воплощение дьявола. Сэнди сделала что? Видел Йен её братьев. Те время от времени занимались мелким ремонтом в «тИгрозоне». Они невнятно бормотали, вместо того чтобы говорить чётко. Вытирали грубые руки о свою измазанную грязью одежду. Если Сэнди нужен был кто-то на подхвате, зачем звать одного из тех неандертальцев, которые ничего не смыслят в развлекательном бизнесе? Теперь уже вся толпа сотрудников окружила Йена. Генриетта крепко прижалась к нему сбоку. — Она походу вломилась в тот ювелирный на Холстед. Там всё такое готическое, как раз в её вкусе. Тош едва оторвал взгляд от телефона. — Не, спорим, она наконец-то разукрасила своего бывшего за то, что он вечно шпионит за ней и трётся на заднем дворе у мусорок! Похоже, Йен оказался посреди стаи сплетничающих кур и, как всегда, должен был вести себя как ответственный взрослый. — Я поговорю с кузеном Сэнди и разузнаю, что происходит. Вы, ребята, в курсе, что делать. Амир, включи насос для надувного замка. Джем, разложи хот-доги на гриле. Йен раздал все задания на день, а сам постоял минутку, собираясь с мыслями. Он будет решать проблемы по порядку. Брата Сэнди он оставит на потом, потому что сейчас должно начаться торжество Вагнеров... а значит, настало время для шоу. Вереница крошечных тел прислонилась к дверям у главного входа в здание. Солнечный свет отражался от стеклянных панелей и освещал их нетерпеливые лица. Восемнадцать детей и десять взрослых — среднего размера группа гостей, с ними нетрудно будет справиться. Йен глубоко вздохнул и подошёл к двери. Он увидел именинницу, которой сегодня исполнялось восемь. На ней была серебристая корона, и она была так взволнована началом своей вечеринки, что постоянно подпрыгивала. Её ноги едва касались тротуара, прежде чем она снова подскакивала. Йен посмотрел на это невинное личико и растаял. Он подумал о Лиаме, который сейчас находился дома с Карлом, о том, что почувствует Фрэнни, когда станет достаточно взрослой, чтобы прийти сюда впервые. В конечном счёте это было то, ради чего Йен выкладывался на работе. Ему действительно нравилось наблюдать за радостью, которую батутный центр приносил соседским ребятишкам. Он нарочито медленно повернул замок, широко и искренне улыбнулся, указывая на дочку Вагнеров, и открыл дверь, позволяя потоку детей хлынуть внутрь.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Йен хорошо вписался в «тИгрозону». Батутный центр соответствовал его внутреннему «я». Яркие и жизнерадостные цвета повсюду. Чистые и упорядоченные площадки. Постоянное движение детей занимало его крутящийся как белка в колесе мозг. Он мог идти в ногу с ними, и они не позволяли ему слишком глубоко задумываться о не реализованных им жизненных возможностях. Управлять, как узнал Йен, означало постоянно находиться в состоянии бдительности и готовности действовать. Он не сидел за столом, отвечая на телефонные звонки или проверяя электронную почту, а всё время был на ногах, расхаживая по центру в ожидании появления проблем, требующих его участия. Йен шёл по тонкой полосе матов к центру поля для прыжков — главной достопримечательности «тИгрозоны». Слева и справа от него сквозь бывшее складское помещение тянулось широкое пространство батутов. Соответствующая возрастной категории посетителей поп-музыка звучала из динамиков, расположенных на высоких колоннах. Сквозь неё он мог различить постоянную симфонию скрипящих пружин и смеха. Маленькие тела неустанно взлетали в воздух, выскакивая, словно ожившие чёртики из табакерки. Мальчик ступил на шестифутовый квадрат, уже занятый другим прыгуном. Йен дунул в свисток, висящий на шее. — Эй, этот занят. Помни, один батут — один человек. Он прошёл мимо «Купола Аллигатора» — большой сетчатой площадки с зелёными стенами для игры в вышибалы. Случайный мяч пролетел у его головы и покатился по пандусу рядом. — Стойте, я возьму его, — он догнал мяч и бросил обратно детям, лупящим друг дружку в воздухе. Он оказал первую помощь ребёнку с ободранным коленом. Прибрался на столе в буфете, выбросив бумажные контейнеры, вымазанные кетчупом и солью, и крикнул группе подростков «не стесняться использовать свои ноги», что они немедленно проигнорировали. В промежутках между задачами Йен всматривался в тёмный коридор, ведущий к «Шоку и Трепету» — арене лазертага, месту, где двоюродный брат Сэнди в настоящее время пугал его сотрудников и вынашивал планы мирового господства. Дело не в том, что Йен боялся лазертага. Это место просто не подходило ему, и он был счастлив позволить Сэнди управлять им. Декор был больше в стиле граффити-нуар. Краска, словно стекающая по стенам, как раз дело рук Сэнди и её семейки. Чёрный ковёр высасывал радость из души Йена. Грохочущее техно и мигающие неоновые вывески напоминали о клубах, в которых он танцевал, о том времени в его жизни, которое должно было быть похоронено в прошлом. — Привезли новый мерч. Куда поставить? — Диксон держал большую картонную коробку. Они стояли в середине комплекса, на нейтральной площадке, выложенной плиткой, где располагались игровые автоматы. Йен моргнул. — Ну, э-э. Это новые футболки для «Шока и Трепета». Диксон уронил коробку быстрее, чем горящий уголь, и поднял руки. — Я оставлю их здесь, сам ими занимайся, — он развернулся на пятках и исчез. Йен вздохнул и взвалил коробку на плечо. Больше никаких оправданий, никаких отсрочек, пришло время для разговора с кузеном Сэнди, который он откладывал больше часа. Пора встретиться с реальностью.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Йен уже представлял, что увидит, пройдя по тёмному коридору к стойке регистрации лазертага. Беспорядок. Прячущихся детей. Путаницу, с которой ему придётся разбираться. Он не ожидал увидеть стройную шеренгу послушных подростков. Он не ожидал увидеть свежие следы от пылесоса на чистом ковре. И, чёрт возьми, он не ожидал, что брат Сэнди окажется таким охуенно горячим. Йен держал коробку с товарами, ожидая у ряда шкафчиков, стараясь стряхнуть с лица выражение полного замешательства. Впервые за весь день он неподвижно застыл. Загипнотизированный и тихий. У брата Сэнди были такие чёрные волосы, что они сливались с тёмной стеной позади него. Свет от синего монитора компьютера отражался в глазах парня, пока он, одетый в рваную рубашку, работал, закусив губу. Он вовсе не выглядел устрашающе, как говорили о нём сотрудники. Парень отлично находил общий язык с детьми. Он игриво рассмеялся, полностью привлекая их внимание. Он обращался с экраном управления игрой так, будто занимался этим всю жизнь. — Эй, коротышка, как тебя записать? — кузен энергично постучал по стеклянной столешнице. Девушка перед ним откликнулась мгновенно: — Баронесса Снайпер. — Огонь. Так и веет победой, — он поднял подбородок в сторону следующей в очереди девушки. — А как насчёт тебя, принцесса? Он ввёл ники всех детей в систему для отслеживания выстрелов на поражение и итоговых результатов. Его татуированные пальцы летали над клавиатурой — ноль ворчания, сплошная уверенность. Подошла последняя высокая девушка в дырявых джинсах. Она зарычала, сжав кулак: — Зовите меня Сержант Пейн. И... — она придвинулась к стойке. — Я хочу мятный бонус. Волосы на шее Йена встали дыбом. В лазертаге не предлагали никаких бонусов, ни конфет, ни чего-то ещё. Брат Сэнди кивнул. Он покосился на других детей, убедившись, что они не обращают на него ни малейшего внимания, поднял лоток кассы и выудил маленький свёрток, упакованный в полиэтиленовую плёнку. Ну конечно, этот парень был слишком хорош, чтобы быть реальным. Гадство. Кузен Сэнди приторговывал тринадцатилеткам Энглвуда. Доброжелательность, которой Йен собирался придерживаться, мгновенно испарилась. Видимо, этот братец Сэнди был одним из тех её родственничков-дегенератов с вечными проблемами с законом. Ловкий снаружи, гнилой внутри. Вот почему Йену нужно было выбраться из этого места. Взрослые по развитию не отличались от детей. У него была одна крошечная искорка надежды, что день пройдёт хорошо, и её только что отняли. Кузен закончил с Сержантом Пейном и поднял взгляд. — О, здорово, бойскаут, ты тут как тут, — весёлое выражение на его лице сменилось презрением. Йен подошёл к стойке, нацепив свою лучшую фальшивую профессиональную улыбку. — Я Йен. Менеджер центра. — Я знаю, кто ты, попрыгунчик. Сэнди мне обо всех вас, засранцах, рассказывает. Думаешь, она позволила бы мне управлять этим местом, если бы я не знал, что делаю? — Кстати, а где она? Парень помахал рукой в воздухе. — Если бы она хотела, чтобы ты знал, она бы тебе сказала. Он нетерпеливо тараторил со скоростью света. Присутствие Йена мешало ему торговать оружием в зале или типа того? Йен имел полное право находиться там и получить информацию. — Как долго её не будет? — Разве ты не должен следить за тем, чтобы голова Тимми не раскололась о борт батута? — Я хотел представиться. Узнать, сможем ли мы составить план работы на день. Кузен оглядел пустой вестибюль лазертага. Дети зашли в комнату подготовки, где надевали жилеты и разбирали оружие, просматривая видео с инструктажем. Безлюдной в этой зоне оставалась только стойка регистрации и две деревянные скамейки. — У меня тут всё схвачено. Думаю, дело в шляпе. — Ты можешь хотя бы сказать мне своё имя, чтобы я знал, кого отчитывать, когда что-то пойдёт не так? Парень посмотрел прямо на Йена, задержав взгляд на некомфортное количество времени. Он приподнял одну бровь. — Если бы я хотел, чтобы ты знал, я бы сказал тебе, верно? Боже, да у него напрочь отсутствовало понятие субординации. Йен честно не знал, как быть: то ли отстаивать свой авторитет, то ли спросить снова, то ли убежать. Разочарование гудело под его кожей, подобно электрическому току. Не помогал и тот факт, что нахальное поведение кузена делало его в десять раз горячее. То, как он прижал язык к уголку рта, как встретился глазами с Йеном, как главенствовал в разговоре. Парень смягчился и ухмыльнулся. — Я Микки, — такой самодовольный и доминирующий, как будто он владел этим местом. — Прекрасно, Микки. Зови, если тебе что-нибудь понадобится. — Угу, — Микки уже переключил своё внимание. Он надел жилет и нажал на кнопку, чтобы зарядить лазерный пистолет. Светодиоды загорелись в ряд вдоль ствола. Новая волна недоверия захлестнула Йена. — Подожди, ты идёшь туда? Собираешься играть? Микки скорчил рожицу, будто это был самый глупый вопрос, который он когда-либо слышал. — Команды неравны. Кто-то должен показать ублюдкам, как это делается. Йен мог только смотреть. И он смотрел: как Микки затягивает ремни вокруг талии, как сбрасывает память на пистолете, чтобы начать новый раунд, как пробует прицел, щурясь. По пути в комнату подготовки Микки остановился. — Тебе ещё что-нибудь нужно, босс? Чертовски снисходительно. Они оба знали, что Микки был боссом в этом взаимодействии, потому что по какой-то причине Сэнди доверяла ему больше, чем Йену. Йен швырнул коробку с мерчем на прилавок. — Думаю, ты знаешь, что с этим делать, — когда он поднял глаза, Микки уже скрылся из вида.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Йен стоял у подножия скалодрома «Альпийская Башня». Он поправил страховочные ремни мальчика. Ребёнок выглядел испуганным и едва доходил Йену до талии, но хотел покорить третью стену, самую высокую. Йен проследил за взглядом ребёнка до колокола на башне, в который звонили, чтобы оповестить весь центр, что добрались до вершины. — Я понимаю, малыш. Это высокий подъём. — Ты добирался до верха? — Нет, — это было правдой. Йен не мог расслабиться достаточно, чтобы попробовать, больше нет. Раньше-то он прыгал на батутах и беспрерывно хихикал от ощущения лёгкости внутри. Он пробовал свои силы и на полосе препятствий, когда только начал здесь работать. Но пролезание сквозь шины и под верёвочной сетью отозвалось флешбэками к армейской базовой подготовке и грязи, к его неудачной попытке стать солдатом. К заброшенным мечтам и стыду. Теперь же он был слишком сосредоточен на своей работе, чтобы тратить время на игры. Но и тогда у него никак не выходило одолеть эту башню. Он проходил полпути, а потом начиналась паника, во время которой он закрывал глаза и ругал себя за то, что не может справиться со стеной, куда взбирались даже десятилетние дети. И тем не менее на протяжении всего дня Микки играл в лазертаг раунд за раундом. Что за бесцеремонность? Он понятия не имел, что у них тут за порядки. Он был незрелым и не воспринимал обязанности Сэнди всерьёз. Один разговор с этим парнем пошатнул душевное равновесие Йена. Он закрепил страховочный трос ребёнка и постучал по его жёлтому шлему. — Всё готово. Можешь начинать. В это пятиминутное окно, когда требовалось только убедиться, что малыш не сорвётся, он огляделся и увидел, что Чара сметает комки пены с дорожки неподалёку. Она никогда не чуралась подобной неблагодарной работы, хотя была помощником менеджера. Они были примерно ровесниками: старше подростков, которыми руководили, но моложе Сэнди. Он окликнул её. — Эй, в чём проблема Микки? Она вытряхнула совок в мусорное ведро, скрытое за деревянной фигурой Тигры. — В смысле? — она подошла ближе к Йену. — Да он просто заноза в моей заднице. Я пытался поговорить с ним весь день, но он отмахивается от меня, а Сэнди не отвечает на сообщения. Чара кивнула. — Вот уж не думала, что увижу, как он тут командует, — она выражалась простым языком, отличаясь прямотой, которая восхищала Йена. — Ты с ним уже пересекалась, да? — Я его знаю, — слабый румянец окрасил её щёки. Они были достаточно близкими друзьями, чтобы Йен уловил смысл её слов. Он понизил голос. — Подожди, ты что, спала с ним? Чара подняла два пальца. — Дважды?! Где? Когда? Она рассмеялась. По большей части они вели непринуждённые беседы, не слишком вдаваясь в личное, но он знал, что она натуралка, а она знала, что он гей. Они иногда заглядывались на одних и тех же папочек, приводивших детишек в центр. Итак, Чара видела, что скрывает разодранная рубашка Микки. Она чувствовала касания этих бицепсов, и ей пришлось мириться с этим дерзким ртом. Йен попытался прогнать этот мысленный образ. Не его это дело. — Он хорош? — Э-э. Он не совсем джентльмен. Больше похож на тот тип парней, которые трахают всё, что движется. Супер. Микки был не только паршивцем, но и бабником. Такими темпами он переспит со всеми девушками в штате. А может, он уже это сделал. Ну, хоть с детьми он ладил. Всё остальное в нём не сулило ничего хорошего. Йен мысленно выругался на Сэнди. Как она могла огорошить его этим парнем, даже не потрудившись позвонить? Кажется, Йен был последним человеком в штате, ещё не знакомым с Микки. Они что, все вместе собрались на тусовке в «тИгрозоне», а его не пригласили? — Не трать на него нервы, он того не стоит, — Чара спрятала веник и пожала плечами. — Ты же знаешь Сэнди. Скорее всего, она объявится уже завтра. Йен в сотый раз посмотрел в сторону «Шока и Трепета», будто мог пронзить стены рентгеновским зрением и увидеть арену. Он не был так уверен, как Чара. Ситуация не предвещала ничего хорошего. Его снедало предчувствие, что ему придётся терпеть Микки ещё очень долго.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Йен сидел за столиком бара «Щёголь», что располагался на крыше в районе Мак-Кинли-Парка. Он цедил одно пиво уже больше часа, но нынешним вечером медленный темп был именно тем, что нужно. Соседние офисные здания находились слишком близко, закрывая обзор на центр города. На каждом этаже ещё светилось по парочке окон — некоторые работали допоздна вместо того, чтобы наслаждаться тёплым весенним воздухом. Йен задавался вопросом, настанет ли то время, когда он получит настоящую работу и поднимется по карьерной лестнице. Найдёт ли он тогда свободную минутку для общения, как эти два парня, ставшие его собеседниками на сегодняшний вечер? Сэм, профессор философии, короткостриженый и светловолосый, сидел слева от Йена. Он пил «Московский мул» и носил подтяжки. — Меня тошнит от этих грёбаных ежеутренних совещаний перед началом занятий. Но декан считает, что личный контакт сплачивает нас как команду. Справа от Йена расположился адвокат по имени Джетт. У него были острые скулы, подчёркивающие его глаза. На протяжении всего вечера он медленно придвигался к Йену. — Вот почему мы ограничиваем летучки двадцатью минутами. Если сотрудники не могут уложиться в это время, пусть пишут мне на электронку позже. Мужчины кивнули, и Йен улыбнулся в знак солидарности. Он чувствовал себя не в своей тарелке, но был настроен пробиться наверх, а не увязнуть в болоте жизни. Он дни напролёт возился с детьми, и сейчас было его законное время, чтобы расслабиться и побаловать себя. Он нуждался во взрослом разговоре, даже если был далёк от его темы. — Поправьте, если я не прав, коллеги, — Йен надеялся внести свой вклад в беседу, даже если ни черта не смыслил в корпоративной культуре. Когда мужчины выжидающе посмотрели на него, он продолжил: — Бывают такие люди… У меня на работе есть один парень, который вышел только сегодня, а уже думает, что знает больше, чем я. Джетт сделал глоток своего чистого вермута. — А чем ты занимаешься? Этого момента Йен всегда боялся. Потому что в их среде он стеснялся своей работы. Не мог же он сказать, что его должностные обязанности заключаются в том, чтобы носить неоново-оранжевую футболку и командовать детишками при помощи свистка. Но у него имелся заготовленный ответ. — Сфера развлечений. Управляющий. — Тогда ты прав. Ты же знаешь, предварительные контракты с клиентами — наше всё. Стимулируют вовлечённость. — Ещё бы, — Йен догадывался, что подписанные отказы от претензий вовсе не были теми контрактами, о которых толковал Джетт. Подул лёгкий ветерок, принеся отзвуки соседних разговоров, звон бокалов, шум уличного движения внизу. Йен наблюдал за окружающими его людьми, отмечая их поведение. Он изучал взаимодействие с официантами, запоминал манеру смеяться. Йен не мог понять, какую нишу он занимает. Дни танцев в золотых шортах остались позади, но до коктейль-баров, видимо, было ещё слишком далеко на данном этапе. Он чувствовал себя отделённым от взрослой жизни, как будто желаемая работа, одежда и возможности были вне его досягаемости. Йен сколько мог слушал разговоры об учёте рабочего времени и заключении постоянного договора на должность профессора, а затем потянулся и встал. — Что ж, мне утром на работу. Было здорово познакомиться с вами, ребята. Сэм тоже встал, потому что так поступают взрослые люди, когда кто-то уходит. — Сверхурочная работа в выходные. Обожаю. Джетт положил ладонь на спину Йена. — Я тоже подумывал уйти. Можем взять одно такси на двоих, если хочешь. Йен знал этот взгляд. Ему было знакомо это устойчивое целенаправленное давление руки Джетта. Если бы Йен хотел разделить с ним нечто большее, чем такси, ему нужно было лишь проглотить наживку и позволить вечеру продолжиться. Но быстрые интрижки не входили в генеральный план Йена. Сейчас он хотел настоящих отношений. Он хотел медленно узнавать друг друга и ходить на настоящие свидания. Если он примет предложение Джетта и позволит парню отвезти себя домой, то будет вынужден раскрыть свой настоящий адрес. Джетт увидит домишко в Саутсайде с кучей родни и захламлённым внутренним двором. Йен не был готов разрушить иллюзию того, что является парнем, заслуживающим внимания Джетта. — Всё в порядке. Мне нравятся поездки на метро в такие вечера, как этот. — Ты уверен? Если не хочешь ехать вместе, я могу оплатить твоё такси. Йен кивнул, не желая показаться невежливым. Джетт производил впечатление действительно приличного парня, который искренне заботится о людях. Он был бы хорошим другом, и мог помочь Йену сориентироваться в этом мире. Джетт вызвал «Uber» и убрал телефон в карман. — Машина будет через три минуты, — он протянул визитную карточку. — Мой номер на обороте. Позвони мне как-нибудь, — он сжал плечо Йена и улыбнулся. Джетт был зрелым, образованным и определённо не бабником. Вот только Йен находил его умопомрачительно скучным.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●

Йен плюхнулся на кровать на втором этаже дома Галлагеров. Помимо включённой прикроватной лампы и света уличных фонарей, пробивающихся в окно, в комнате было темно. Он скинул тесные ботинки, в которые нарядился, чтобы соответствовать публике в баре, и стянул тонкие чёрные носки. Расстегнул манжеты белой классической рубашки, которую выудил из недр шкафа, чтобы попытаться произвести впечатление на окружающих этим вечером. Теперь, когда Фиона и Лип съехали, у него была своя комната. А Карл превратил подвал в личное логово. Йен открыл ящик прикроватной тумбочки и достал контейнер с таблетками. Он принимал два препарата в день: антипсихотик «Латуда» и литий — стабилизатор настроения. Каждую таблетку он запил глотком воды. Как и на работе, дома Йен был ответственным. Он покупал еду. Оплачивал коммунальные платежи. Следил за состоянием своего психического здоровья и управлялся по хозяйству. Как так вышло, что будучи постоянно занятым и общаясь с большим количеством людей, Йен не поддерживал связь ни с одним из них? Что с ним было не так? Каждый день имена, лица, разговоры. Сотрудники, дети и родители, поставщики. Так много шума и так мало сути. Он повертел визитную карточку Джетта в руке, уголки вжались в подушечки пальцев. Может, парни вроде Джетта — лучшее, на что он мог рассчитывать прямо сейчас. Симпатичный адвокат из Нортсайда, сорящий наличными. Могло быть и хуже. Дать Джетту шанс или нет? Йен не был уверен, но, по крайней мере, ему следовало проявить вежливость. Он взял телефон и открыл новый диалог. Йен [00:31]: Спасибо, что заплатил за моё такси. По привычке он добавил второе сообщение. Йен [00:31]: Может, в следующий раз ты расскажешь мне больше о своих... брифах. Боже, он играл на клубной сцене так много лет, что выдавал подкаты даже не задумываясь. Может быть, Джетт сочтёт его посредственность привлекательной. А может, сотрёт номер Йена и притворится, что они никогда не встречались. В обоих случаях Йен не удивился бы. Когда он чистил зубы, телефон загорелся уведомлением. +7736972145 [00:36]: не тот номер, чемпион Желудок Йена упал. Неужели Джетт дал ему липовый номер? Йен действительно настолько неверно истолковал ситуацию? Он чувствовал себя идиотом. Отказ нанёс удар по самолюбию, даже если парень ему едва понравился. Йен [00:36]: Ты не Джетт? Он закончил вечернюю рутину в ванной, вернулся в комнату и проверил номер на визитке. — О, слава богу. Он неверно набрал, введя пятёрку вместо шестёрки. Просто ошибка. +7736972145 [00:37]: не Джетт +7736972145 [00:37]: я, бля, уверяю, никто за мой счёт на такси сегодня не катался Йен вздохнул. Йен [00:38]: Прошу прощения за беспокойство Писать кому-то впервые — всегда нервное занятие. Начинаешь считать минуты, гадая, как быстро тебе ответят... И ответят ли вообще. После такого провала Йен не был уверен, что у него хватит сил отправить сообщение уже непосредственно Джетту. Он решил, что на сегодня хватит, разделся до боксеров, положил телефон на прикроватную тумбочку, выключил лампу и устроился спать. Его телефон загорелся. +7736972145 [00:41]: это да, но подкат с трусами… прям печаль Хм. Йен выпрямился, садясь. Йен [00:41]: Он юрист. Это мило. +7736972145 [00:42]: думаешь он ещё не переслушал все возможные шутки про юристов?!?! даже те которые ты называешь милыми? +7736972145 [00:43]: что на самом деле НЕ так кстати Йен почувствовал, как внутри него нарастает жар, ему было комфортно, этот собеседник привлёк его внимание, подобного он не чувствовал на протяжении всего дня. Ни на работе, ни в баре. Кем бы ни был человек на том конце, атмосфера уже ощущалась более непринуждённой, чем с Джеттом за весь вечер. Анонимность предоставила ему свободу. Возможно, это было именно то, что нужно Йену. Никаких шансов на физический контакт. Никакого отвлечения. Человек со стороны, с которым он может поделиться мыслями. Возможно, ему стоило найти онлайн-терапевта. Йен обдумал, как продолжить диалог. Йен [00:44]: Какой же подкат мне следовало использовать вместо этого? +7736972145 [00:44]: подкаты для слабаков +7736972145 [00:44]: просто скажи чего хочешь. начистоту Ухмылка Йена растянулась на километр. Он плюхнулся на подушку и принялся печатать, пока не потерял самообладание окончательно. Йен [00:47]: Дорогой парень, с которым мы только что познакомились. Спасибо, что оплатил мне такси. Может, я захочу потрахаться с тобой, но, наверное, не раньше третьего свидания, чтобы не проявлять чрезмерную настойчивость. Дай мне знать, если сможешь вписать меня в свой график. О, и, кстати, я оцениваю тебя на 7/10, так что надеюсь, это не проблема. Он быстро опустил телефон на одеяло. Снова взял его и перечитал сообщение. Опять уронил. Чёрт, что он вообще творил? Это может быть мать семейства средних лет. Или девяностолетний старик. Или сосед. Йен осознал, что ему всё равно, кто это. Было слишком уж весело. Голубое свечение экрана легло на складки одеяла. +7736972145 [00:48]: господи слишком честно +7736972145 [00:49]: кто ж знал что ты 12-летняя девчонка +7736972145 [00:49]: умываю руки Йен [00:50]: Думаю, я примерно на том же уровне, что и в свои 12 Йен [00:51]: А это было 9 лет назад, к твоему сведению Пауза затянулась. Может быть, этот человек действительно смотал удочки, что было бы вполне естественно. Йен привык разочаровываться. Хорошие вещи в его жизни могли лишь сверкнуть на краткий миг, прежде чем выпорхнуть из рук. Он тяжело вздохнул и прижал телефон к груди, пока тот не завибрировал, снова загоревшись. +7736972145 [00:57]: законный возраст употребления алкоголя, годится Выходит, он всё-таки не отпугнул этого человека. Йен [00:58]: Значит, решено, я напишу тебе, как только мне понадобится совет, как подцепить кого-нибудь +7736972145 [00:59]: тебе явно нужна моя помощь Йен [00:59]: Хм. Какой у тебя процент успеха? +7736972145 [00:59]: никто раньше не жаловался Йен позволил сиянию экрана коснуться пальцев и лица. Телефон буквально был лучом света в тёмном царстве этого дня. Он хотел продолжать разговор всю ночь, но колебался, зная, что может быть напористым. Все его бывшие жаловались на это. Тебя слишком много. Ты слишком настойчив. Тебе нужно сбавить обороты. Йен никогда не умел держать дистанцию, но, возможно, пришло время попрактиковаться. Он должен остановиться, пока имел преимущество, прежде чем этот человек испугается и действительно сбежит. Йен уже знал, что хочет продолжать общение. Он не мог всё испортить, идя у себя на поводу. Йен [00:03]: Спасибо за возможность выговориться. У меня был странный день. +7736972145 [01:04]: понимаю. не скажу что люди выбивают дверь чтобы поболтать со мной Йен [01:05]: Я в шоке. Ты ж само дружелюбие и приветливость! +7736972145 [01:06]: ха ха ха. нет Йен кликнул по ряду чисел в верхней части диалога и добавил номер в свои контакты, записав его под именем «Не Джетт». Йен [01:07]: Не могу дождаться, чтобы узнать ваши волшебные линии пикапа, Доктор Купидон Он снова убрал телефон на тумбочку, положил голову на подушку, ощущая спокойствие. Невозмутимость. Он был словно укутан в кокон, и это обнадёживало. Спустя несколько минут пришло последнее сообщение. Не Джетт [01:16]: ну ты и чудила Засыпая, Йен улыбался.

●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●