●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Комната для посещений в тюрьме округа Кук была такой же грязной, какой Микки её помнил: стены измазаны тем, чему он затруднялся дать название, вывеску, кажется, лет сорок не обновляли, а вонь стояла такая, словно подпаленные волосы вымочили в хлорке. Он бывал здесь десятки раз. Воскресным утром навещать своих близких, оказавшихся за решёткой, было семейной традицией Милковичей. Его таскали сюда, едва он научился ходить и разговаривать. От этого места у Микки мурашки побежали по коже, тени дяди и отца мерещились ему в каждом углу. Ну, сегодня он хотя бы был тут в качестве посетителя. Микки приоделся: бордовая рубашка на пуговицах, чёрные джинсы, кожаный ремень. Он должен был выглядеть с иголочки, даже если в комнате пахло тухлятиной. Нельзя было рисковать. Стоило охранникам счесть его наряд неуместным, и они бы его вышвырнули. А ему действительно нужно было увидеться с Сэнди. Раздался звук открываемой двери, и сердце Микки забилось быстрее. Сестра с важным видом миновала дверной проём камеры и уселась напротив него. Без украшений на лице и сквозь толстый лист оргстекла она едва на себя походила. Однако в её глазах плясал мятежный огонёк. Угрозы провести целый год за решёткой было недостаточно, чтобы сломить её дух. — Чё как? — спросила она в телефонную трубку, едва поднеся её к лицу. Её волосы выглядели не такими засаленными, как обычно. — Слушай, а ты не шутил насчёт кукурузного хлеба в этой шараге. Нарезают тоньше бумаги, — верх её робы напоминал футболки поло, которые они носили в «тИгрозоне». Господи, оранжевый и тут её настиг. — Куда тебя поставили? Прачечная или столовка? — Пока не знаю. Они нас тут изучают некоторое время, прежде чем распределить. Завтра должны сказать. Сэнди пережила свою первую неделю, которая, как он знал, была самой трудной частью пребывания в тюрьме. Он тяжело сглотнул. Микки пытался держаться непринуждённо, но, видя сестру в этом месте, чувствовал себя виноватым. Он содрогнулся при мысли о том, как всё сложилось бы, если бы она не взяла вину на себя. — Ты сделала мне одолжение. Поймай они меня за хранение снова, впаяли бы торговлю. Уголовка — последнее, что мне нужно. — Не парься, — Сэнди оставалась невозмутимой, но Микки знал, что для неё загреметь сюда не пустяк. Она годами держалась в стороне от незаконного дерьма и у неё была настоящая работа. Штат сотрудников и постоянная девушка. Но она пожертвовала своей свободой. Сдалась, чтобы помочь ему. Микки этого не забудет. Никогда. И если ему придётся работать в батутном центре каждый день в течение следующего года, чтобы загладить свою вину, он это сделает. С радостью. Верность была одной из немногих хороших черт, которые привил ему отец. Сэнди откинулась на спинку жёсткого пластикового стула. Она уже привыкла к этой неловкой обстановке, призванной заставить человека чувствовать себя некомфортно. Она, вероятно, будет заправлять этим местом уже через месяц. — Я верю в то, чем вы, ребята, занимаетесь. Микки пренебрежительно махнул рукой. — Да фигня это. Просто способ заработать. В течение последних нескольких лет Микки и его брат были Робин Гудами Саутсайда. Они крали отпускаемые по рецепту лекарства и продавали их по самым бросовым ценам. Серьёзные и нужные препараты: антибиотики, окси, инсулин. Дерьмо, которое обойдётся в стоимость почки, если просто покупать его в аптеке без медицинской страховки. Поскольку Игги работал санитаром в Центре психического здоровья Чатема, у них был лёгкий доступ к нужным видам препаратов. Они держали цены как можно ниже, но получали достаточно, чтобы заработать минимум, и бо́льшую часть времени не попадались. С тех пор как Сэнди просекла, чем они занимаются, она смотрела на них с гордостью. Словно они с Игги творили благородное дело и были святыми, предоставляя людям эти лекарства. Честно говоря, Микки не волновало, что конкретно они делали, пока это не имело никакого отношения к отцу. Сэнди ухмыльнулась. — Уже спалил там всё дотла? — она имела в виду «тИгрозону», принадлежащую их дяде Гектору. Место, которым она безупречно управляла, пока не угодила на нары. Микки знал, что должен поговорить с ней о делах. Рассказать о ребёнке, который установил новый рекорд в лазертаге. Разузнать, как справиться с заедающим замком в кладовой. Но, не спросив разрешения у мозга, рот Микки открылся, чтобы выдать: — Могла бы и предупредить, что Галлагер выглядит как чёртова модель нижнего белья. Глаза Сэнди расширились от веселья. — Он та ещё штучка, а? — Эта палка застряла в его заднице ещё глубже, чем ты говорила. Он спросил, какая у меня «стратегия на перспективу». Парню нужно расслабиться, блядь. Она рассмеялась, явно наслаждаясь негодованием Микки. — Могу гарантировать, он не оставит тебя в покое ни на день. Он просто не может не контролировать всё и всех на свете. — И что мне с ним делать? — Микки переполнял адреналин, было приятно наконец-то поговорить об этом с Сэнди. — Он усложняет работу. Я едва держусь. Как ты терпела его ежедневно? Сэнди пожала плечами. Она всегда была лидером среди всех братьев и сестёр. Даже когда они детьми играли в прятки с фонариками на пустырях, она организовывала команды, распределяла фонарики и могла поколотить, если кто-то нарушал правила. — Для начала веди себя так, будто знаешь, что делаешь. Будь на месте, отвечай на тысячу вопросов как можно подробнее. Это всё, что тебе нужно делать. Место, считай, само по себе работает, — она расплылась в насмешливой улыбке. — И когда Галлагер будет напирать, дай ему чего-нибудь пожевать. Сэнди предстояло отсидеть целый год. У Микки не будет возможности её набрать. Только четыре часовых посещения в месяц. В конце концов ему придётся признать, что он понятия не имеет, что, чёрт возьми, делает. Он вынужден будет попросить Йена о помощи. Микки задавался вопросом, какая сторона оргстекла была более суровым приговором. По крайней мере, у него имелся опыт заключения. От «тИгрозоны» у него башка раскалывалась каждый проклятый день. Сэнди, слава богу, не стала его дразнить. — Йен напрягает, но он умный. Если сможешь вытерпеть его присутствие, не испытывая желания врезать по его симпатичной мордашке, сможешь кое-чему научиться.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Микки не хотелось идти домой после тюрьмы. До открытия лазертага оставался час, потому что, по-видимому, было грешно веселиться раньше полудня в воскресенье. Заходить домой показалось лишней тратой времени. Вместо этого он отправился в «Мельницу слухов», кофе-бар в мафиозном стиле на Южной Рэсин. Он устроился за одним из столиков на террасе у широкой деревянной решётки, увитой грёбаным плющом, проросшим сквозь планки. Микки наслаждался ощущением теплоты утреннего солнца на своей коже. Он пил карамельный макиато с ванильным сиропом, потому что мог. Пять лет назад он летел бы через всю комнату, даже просто произнеся «макиато». Но теперь ему было двадцать три, и сейчас пальцы отца дрожали, когда он полировал свои кастеты. Смена власти была на подходе, и Микки был к этому готов. Раньше он, бывало, мечтал, как вырвется из-под контроля отца с помпой. Он всегда думал, что задушит старика во сне. Но теперь понимал, что его свобода от Терри придёт постепенно, по одной луковой шелухе за раз. Когда вы имеете дело с психом, лучше отступать медленно. Сегодня луковой шелухой был он, попивающий слишком сладкий кофейный напиток и нежащийся на солнышке, где любой мог его увидеть. Акт неповиновения зажёг огонь в груди Микки. Не то чтобы кто-то обращал на него внимание. Парочки за соседними столами болтали, будто были рождены для этого места. Студенты печатали на ноутбуках без какого-либо намека на обеспокоенность его присутствием. Хоть для кого-то из них было бунтом просто появиться тут? С виду он выглядел таким же спокойным, как и они? Микки сдвинул солнцезащитные очки на лоб и проверил телефон. Пропущенный от Игги. Эсэмэска от Мэнди. Его анонимный собеседник прислал сообщение. +7735130809 [10:42]: Прямо сейчас смотрю на горячего парня-курьера. Что мне ему сказать? 😉 Микки рассмеялся. Это было чертовски легко. Микки [11:05]: если слово «упакован» покинет твой рот я выслежу тебя и убью На прошлой неделе, сидя дома, Микки получил сообщение с неизвестного номера. Он как раз пытался разобраться с составлением графика. Это было настоящей занозой в заднице. Например, Джем хотела свободные вечера, чтобы ходить на занятия по микроэкономике. А Амир попросил выходные на ближайшие три пятницы, чтобы присутствовать на играх ребёнка в софтбол. Сэнди не было, и вся эта управленческая фигня легла на плечи Микки. Он не собирался жаловаться ни одну чёртову секунду. Но ему потребуется некоторое время, чтобы освоиться. Он почти закончил состыковывать смены, учитывая нужды всех, когда пришло первое сообщение. Какая-то цыпочка надеялась потрахаться с адвокатом. Или, может, это был чувак — откуда Микки, чёрт возьми, было знать? Обмен тупыми сообщениями оказался весёлым способом скоротать время. Разговор с этой неизвестной личностью на самом деле отвлёк Микки достаточно, чтобы проветрить голову и помочь решить проблему с графиком. Он не предполагал, что этот человек напишет снова. Но с того дня они переписывались ежедневно. Ничего личного, просто шутливые сообщения с советами по свиданиям. Их общение вошло в привычку, и Микки осознал, что у него день будет не день, если он не получит очередь сообщений, переполненных информацией, от этого засранца или засранки. +7735130809 [11:07]: Походу я западаю на эти коричневые шорты. Сказать ему, что они будут хорошо смотреться на полу моей спальни? Любой человек, доживший до совершеннолетия, просто не мог выдавать такую банальщину. Микки [11:09]: о боже кто разрешил тебе открывать рот??? Микки [11:09]: нормальные люди не несут подобную чушь Он сделал глоток эспрессо с достаточным количеством кофеина, чтобы взбодрить мозги. В тот первый вечер Микки не солгал, написав, что ему особо не с кем общаться. Было довольно круто поговорить с человеком, который не собирался ненавидеть Микки. Он мог быть кем угодно с этим собеседником, без каких-либо условностей. +7735130809 [11:11]: Блин, мой шанс упущен. Парень уходит. По крайней мере, вид сзади хорош. Микки [11:13]: похотливее тебя я никого не знаю клянусь Микки никогда не признался бы этому человеку, что получает удовольствие от их общения. Он не стеснялся в выражениях, ни разу не пытаясь смягчить свой тон. Так или иначе, такое поведение не отпугнуло его собеседника. +7735130809 [11:18]: Какие у тебя планы на сегодня? Микки [11:19]: дай подумать Микки [11:20]: выпить кофе в тишине и спокойствии Микки [11:20]: наточить мою коллекцию ножей Микки [11:20]: заблокировать твой номер +7735130809 [11:21]: Ты не посмеешь. Я лучшее, что случилось с тобой за весь месяц. Микки [11:22]: у тебя ошибка в написании слова «худшее» Микки наблюдал за проходящими мимо людьми. Каждый с кем-то разговаривал или кого-то обнимал. Впервые он задумался... А был ли этот неизвестный абонент его другом? Как странно иметь друга, с которым ты не выпивал и не стрелял из обреза под линией метро. Терри сказал бы, что это чертовски глупо — общаться с кем-то, кого ты никогда не встречал, и чьего имени не знаешь. Именно поэтому Микки нужно было продолжать. Он сохранил номер в своих контактах как «Трусики» — в честь того неубедительного подката в первый вечер. Трусики [11:35]: Мой план на день — обвести тебя вокруг пальца, чтобы выудить одну личную деталь. Микки [11:36]: уже провал Микки [11:36]: кто сообщает людям что собирается их обмануть Трусики [11:37]: Кто-то выдал себя 😊 Микки покачал головой и проверил время. Пора было выдвигаться на работу. Он сделает так, что Сэнди будет им гордиться. Последует её совету и будет стараться изо всех сил. Он просто обязан, чёрт возьми. Микки [11:37]: мне пора мелочь Микки [11:38]: у некоторых тут есть обязанности и нет возможности тратить выходные, пуская слюни на парней из курьерки Трусики [11:39]: Я научу тебя своим трюкам. Тебе просто нужно освоить многозадачность Микки со смехом убрал телефон в карман.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Снаружи «тИгрозона» кишела дошкольниками: девчушки с косичками забрались на перила лестницы, пацан в комбинезоне ковырял палкой бетонное основание. Микки задавался вопросом, привыкнет ли он когда-нибудь к коктейлю из пронзительного визга и соплей. Он пробирался через море детей, выжидающе смотрящих на него. — Извините, малявки. Ещё не время, — Микки отпер входную дверь и проскользнул внутрь. Конечно же, помешанный на контроле Йен Галлагер расхаживал по вестибюлю. Обычно Микки видел его в тусклом освещении зоны лазертага. Здесь, под флуоресцентными лампами и дневным светом, заставляющим кончики его огненных волос пылать, чувак выглядел как солнечный лучик в человеческом обличии. Чёрт, Микки не мог справиться с этим парнем сегодня. — Берегись, — Микки бросил черничный маффин в голову Йена. Может, Сэнди и пошутила насчёт подкупа его едой, но предложение мира не повредит. Галлагер оторвался от планшета, дёрнув бровью. Он поймал кекс и с силой шлёпнул на регистрационную стойку. — А вот и ты. Прекрасно. — Сэнди передаёт привет. Выражение лица Йена мгновенно изменилось. Он выглядел нетерпеливым. Бедный парень не умел держать лицо, даже если бы от этого зависела его жизнь. — Ты говорил с ней? Как она? Когда вернётся? При условии хорошего поведения, может быть, через девять месяцев. Микки подошёл ближе и положил руки на край стойки. — Она сказала, чтобы ты раскрутил свои трусики. — Сэнди в жизни не произносила слово «трусики». Почему ты не можешь ответить прямо? Йен, похоже, наконец-то обратил на него всё своё внимание. Его взгляд скользнул ниже, к груди Микки, а затем к его брюкам. Глаза распахнулись, губы приоткрылись с хриплым вздохом. Ха! Может, ему понравилось то, что он увидел? Микки покосился вниз и вспомнил, что он так и не переоделся после поездки в тюрьму. Накрахмаленная рубашка. Ремень. Он выглядел в десять раз лучше, чем другие сотрудники, снующие вокруг в своих дурацких поло и шортах цвета хаки. И хотя он приоделся не для Йена, но, чёрт возьми, Микки понравилась власть, которую эти шмотки ему дали. Он чувствовал себя уверенно впервые с тех пор, как приступил к работе. Ему нравилось выбивать Добренького Галлагера из колеи. Йен вздохнул, разрушая чары. — Так, у нас сегодня праздники в каждой зоне. Всё забронировано поминутно. Грегори заболел. Бумажные полотенца в женской уборной закончились. Сэнди что-нибудь передавала мне? Говорить о работе было не так весело, как любоваться голодным взглядом Галлагера. Микки не спрашивал сестру о конкретных задачах. Зачем? Йен был тут звёздным менеджером, держащим всё под контролем. Но, видимо, Микки нужно было дать парню цель, занять его чем-то, бросить косточку нетерпеливому щенку. Микки изо всех сил пытался придумать, что Сэнди могло понадобиться от Йена. — Она сказала... — боже, шевели мозгами. — Она хочет, чтобы ты укрепил обшивку на всех опорных столбах. — Ты сейчас серьёзно, блин? — Галлагер не отказался. Это был хороший знак. — Да, она сказала, всё начинает отходить, и из-за этого место выглядит не ахти. — Это самая напрасная трата моего времени. На это весь день уйдёт, и я не смогу контролировать площадки. Она действительно хочет, чтобы я лазил по лестнице, вместо того чтобы заниматься непосредственно детьми? Микки стоял на своём. Сэнди велела вести себя так, будто он знает, что делает, этим он и занимался. Он приподнял одну бровь. — Что ж, придётся позвонить ей и сказать, что ты не хочешь играть в команде. — Было бы здорово. Заодно дашь мне поговорить с ней, когда закончишь, — Йен не купился на провокацию Микки ни на секунду. Дети у входа бегали по тротуару взад-вперёд. Их голоса становились громче с каждой минутой. Микки уже знал, что хаос был настройкой по умолчанию в этом месте. Самое большее, на что он мог надеяться, — несколько минут между праздниками разных клиентов, чтобы отдышаться. Йен вышел из-за стойки — ровно двенадцать, пора открываться — и указал на Микки своим серебряным свистком. — Ладно. Но это чушь собачья, и ты это знаешь. По одному за раз. Решать проблемы по мере их поступления. Быть на месте. Давать задания сотрудникам. Микки повторил инструкции Сэнди про себя, чтобы подготовиться к этому дню. Ну и что, что Галлагер ненавидел его до глубины души? Им не нужно быть друзьями, чтобы управлять этим местом. Микки будет считать любой день победой, пока никто не погиб и здание не сгорело дотла.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Последние повторяющиеся ноты песни пронеслись по арене «Шока и Трепета». По громкоговорителям прогремело заранее записанное сообщение: «Ваше время истекло. Пожалуйста, пройдите к главному выходу, обозначенному мигающим красным светом. Повторяю: ваше время истекло». Микки держал дверь арены широко открытой и считал выходящих детей. Они проходили мимо него, подпрыгивая на каждом шагу от возбуждения после пятиминутного раунда убийства друг друга лазерными пистолетами. Сенсорные базы, расположенные по похожему на пещеру пространству, были деактивированы. Ни у кого не было шанса заработать очки в последнюю минуту. Свет не горел, и чёрные деревянные барьеры были просто ограждениями. Туман от машины сухого льда парил у потолка, больше не заслоняя обзор стрелкам. — Повесьте пистолеты и жилеты вон туда на крючки. Только попробуйте удрать с моим оборудованием, я выслежу вас, пока будете спать, — Микки подождал, когда последняя девушка спустится по рампе в центре помещения. — И никуда не уходите, мне нужно раздать карточки. Была середина дня, празднования шли без остановки. Ноги Микки гудели от многочасового стояния, желудок, не успевший приспособиться под перерывы на перекус, урчал. Сегодня у него даже не было времени поучаствовать в перестрелках. Лазертаг понравился Микки больше, чем он предполагал. Он наслаждался острыми ощущениями от пальбы по людям без фактического убийства. Он был слегка повёрнут на аккумуляторных пластиковых боевых винтовках с отдачей. Игра требовала мужества, точности и стратегии. Шнырять в темноте с задирами — это тебе не возня с плаксами в батутной зоне. Микки убедился, что все жилеты и оружие на месте, и раздал листки с индивидуальной статистикой каждому игроку. Он уже зарегистрировал следующую группу, и дети с нетерпением помчались в комнату подготовки. — Наденьте жилеты и проверьте пистолеты. Через пять сек подойду и озвучу правила! — прокричал Микки им вслед. Один ребёнок остался в вестибюле. Микки указал большим пальцем на группу, которая только что вошла. — Там под загрузку, шеф. Тебе придётся подождать следующего раунда. Ща проинструктирую их, а потом займусь тобой, лады? Мальчишке в спортивных шортах с короткими тёмными волосами было около одиннадцати. Он переминался с ноги на ногу. Микки в замешательстве нахмурился. — Тебе нужно пописать или вроде того? Сортир прямо по... — У вас есть лирика? — мальчик подошёл ближе и положил ладонь на руку Микки. — Моя мама... она всё время дрожит. Я проверил её аптечку. Там пустые пузырьки с надписью «Лирика». Лирика, правильно? Микки наконец понял. Он сдержал смех. — А, ты про эту Лирику. У неё чё, припадки? — Фибро… фибромиалгия. Она не встаёт с постели. Мне приходится самому готовить. И каждый день ходить в школу. А маме не дают новый рецепт, — его грязные ногти впились в руку Микки. — Мне сказали, что вы можете помочь. Микки повидал детей, умоляющих продать им болеутоляющие, только чтобы заторчать самим. Таких пиздюков легко было распознать. Этот мальчишка не был одним из них. Никто не просит противосудорожное, чтобы словить кайф. Микки вспыхнул от гнева. Может, у его матери было истощение. Может, чёртовы врачи затягивали с лекарствами из-за процедурной волокиты. В любом случае не пареньку это расхлёбывать. — Твоя мама крупная леди или худая, как ты? — Микки нужна была информация для подбора верной дозы препарата. Мальчик обхватил себя руками, съёжившись. — Она типа как я. Почти не ест из-за болей. Микки произвёл подсчёт в уме. Судя по росту мальчишки, его мама весила в районе пятидесяти или пятидесяти четырёх килограмм. Значит, ей нужно около девяноста миллиграммов в день. — Вот что я тебе скажу, чувачок, — Микки отпер раздвижную стеклянную дверь с внутренней стороны регистрационной стойки. Щелчок был едва слышен, его нельзя было различить за грохочущей музыкой. Он отодвинул панель в сторону и вытащил металлическую коробку. — Я тебя пока не знаю, поэтому для начала дам недельный запас, — он перебрал тщательно отсортированные и подписанные пакеты. — Это «Прегабалин». Действующее вещество, эффект тот же. Ей нужно полторы таблетки каждый день. Ты знаешь, как разделить таблетку? Мальчик кивнул. — Хорошо. Если ей станет лучше, приходи через недельку, и я дам больше. Если у неё кукуха поедет, сразу перестань их давать. Надо убедиться, что это действительно то, что ей нужно, и что доза правильная, — Микки отсчитал овальные жёлтые таблетки и завернул их. Мальчишка терпеливо ждал. Из его носа показалась капля, и он втянул её, вместо того чтобы вытереть. Паренёк, казалось, годами практиковался в том, чтобы оставаться сильным для своей семьи. Как чертовски грустно, что он находился в месте, предназначенном дарить детям радость, и не мог сосредоточиться ни на чём, кроме того что его маме больно. Микки протянул завёрнутый в полиэтилен свёрток. — Сколько у тебя наличных? — Я стащил десятку из её ящика с нижним бельём... Микки поджал губы. Недельный запас стоил не меньше двадцатки. Но он ни за что не позволил бы этому шалопаю уйти с пустыми руками. Не после того, как он разнюхал, как найти Микки. У пацанёнка была смекалка, это восхищало. Микки поднял подбородок. — Давай свою десятку. Этого хватит. Мальчик улыбнулся, улыбка вышла натянутой, как будто его лицо не привыкло к этому. Он протянул Микки влажные от пота деньги и сгрёб таблетки, сжав пакетик обеими руками. Его единственной благодарностью была дрожащая губа. — У тя имя есть? Мальчик кивнул. — Лажон. — Хорошо, Лажон. Тебя кто-то подбросит домой? Мальчик кивнул. — Наш сосед работает рядом в вейп-шопе. Он отвезёт меня. — Увидимся в следующее воскресенье. Принеси мне хорошие новости. Микки смотрел, как пацан исчезает в коридоре. Он сам был точно таким же в детстве: находчивым, сильным, глупым, но старающимся изо всех сил. А вообще забудьте. Большую часть дней Микки и сейчас чувствовал себя таким же.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
В помещении лазертага не было окон. Не имея возможности ориентироваться по солнечному свету, Микки ориентировался во времени по уровню усталости детей. С утра их глаза сияли, но они были вялыми. В середине дня — гиперактивными до ужаса. А вечером выглядели измученными и обезумевшими, умоляя о ещё одном последнем раунде, прежде чем их утащат родители. Микки закрепил бархатный канат поперёк входа в «Шок и Трепет». На сегодня всё. Он выключил аудиосистему и компьютер, запер каждый замок и щёлкнул каждым выключателем. Звуки дневной активности стихли, теперь по арене гуляло эхо, всё словно замерло. Он зашаркал по коридору, воспроизводя в памяти прошедший день. Ничего не сгорело. Никто не умер. Произведя подсчёты, он обнаружил недостачу в семнадцать баксов. Один ребёнок испугался на арене, и им пришлось включить верхний свет и выманить его из угла, в который он забился. Микки справлялся с каждым вызовом с глубоким вздохом и учащённым пульсом. Однажды он будет решать вопросы на этой работе без сучка без задоринки. На данный момент просто выжить было уже хорошим результатом. Когда Микки добрался до зоны игровых автоматов, то понял, что он не единственный задержавшийся. На стороне батутов оставались включёнными пара галогеновых ламп, освещая фигуру Йена Галлагера, стоящего высоко на лестнице. Микки замедлил шаг. Итак, Йен всё ещё был здесь, выполняя дурацкую работу, которой нагрузил его Микки. Он не только серьёзно отнёсся к заданию, но и задержался допоздна, чтобы закончить. Чёртов подлиза. В голове у Микки прояснилось. Ноги перестали ныть, и ему вдруг расхотелось идти домой. Интересненько. Он сунул руки в карманы и поднялся по резиновому пандусу на поле для прыжков. — Так-так-так, что за трогательное зрелище. Для меня стараешься, Галлагер? Йен сжал пистолет с герметиком, чтобы масса накапала на участок отклеившейся оранжевой обшивки. Он выглядел взбешённым. — Это последний. Столб номер двадцать шесть, — он придавил обшивку, давая клею застыть. — Будете проверять работу, Ваше Высочество, чтобы убедиться, что это заслуживает печати вашего одобрения? Микки подошёл к основанию лестницы и понаблюдал, как Йен работает на высоте почти двух метров от земли. Стоит Микки запрокинуть голову, и он сможет как следует разглядеть шорты-карго Йена. Он припомнил утро, когда его анонимный собеседник завёлся из-за шорт курьера. Интересно, ноги того парня выглядели так же хорошо, как и у Йена? Микки никогда особо не залипал на ноги, но чёрт возьми. Эти прекрасные волоски. Очерченные икроножные мышцы. Брызги веснушек, убегающие выше и выше... Микки тяжело вздохнул. — Я и отсюда вижу, что поработал ты так себе. Сжимаешь этот пистолет, будто боишься, что он тебя укусит. — Ну так может сам поднимешься и потратишь свой день на то, чтобы прикрепить всю эту отошедшую обшивку, тогда и поговорим? Может, свидание с Сэнди сделало Микки несколько мягче. Может, ему было приятно осознавать, что сегодня он помог многим детишкам. А может, одежда действительно делала человека, и он справлялся лучше, потому что был одет соответствующе. В чём бы ни крылась причина, он чувствовал себя как рыба в воде. Тёплое ощущение омыло Микки. Внезапное осознание заставило моргнуть. Происходящее было для него любимой частью в работе. Ему нравилась желчь, извергающаяся изо рта Йена. Нравилось смотреть, как его кулаки сжимаются от разочарования. Он получал абсолютное удовольствие от помыкания этим парнем. Микки расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и запустил руку под накрахмаленный воротник, чтобы ослабить давление, сводившее его с ума весь день. Как по команде, взгляд Йена метнулся к оголившемуся участку кожи на груди Микки. Боже, с Галлагером было так легко играть. Микки хотел опробовать свои силы активнее. Он использовал свой лучший потерпи-я-тупой голос: — Значит, если я захочу кофе, ты приготовишь его для меня? Йен чересчур осторожно спустился с лестницы, прочно наступая на каждую ступеньку, прежде чем переставить другую ногу. — Если ты захочешь кофе, то прогуляешься до кафетерия и заплатишь за него со скидкой для сотрудников, как и все остальные. — Но мой дядя владелец этого места, — Микки знал, что перебарщивает с дерзостью, но сердитый оттенок пылающих щёк Йена стоил каждого слова. — Ты займёшься назначением моих встреч? Возьмёшь на себя составление моего рабочего расписания? — Я не твоя грёбаная секретарша, — Йен провёл рукой по лицу. Крошечные частички герметика прилипли к его поло и щеке. Волосы, безупречно уложенные утром, теперь безжизненно свисали на лоб, кожа покрылась пятнами от напряжения. Микки преуспел. Он испоганил Йену день, настроение и внешний вид. Чёрт, как же это было приятно. Так вот каково оно — чувствовать себя боссом? Если да, запишите его, бля. Микки взглянул на большие круглые часы с мордой Тигры. Девять сорок пять, почти час прошёл после закрытия. — Ты всегда работаешь допоздна? — Обычно я ухожу последним. — Нравится гоняться за этими спиногрызами весь день? Кажется, ты довольно хорошо справляешься. Йен уставился на Микки. Он сложил стремянку и крепко ухватил её, поставив вертикально. — Не надо. — Что? — Вести себя так, будто тебе не насрать, — пальцы Йена побелели от напряжения. Он закусил нижнюю губу, будто сдерживал весь праведный гнев, которому хотел дать волю. И, будь он проклят, Микки хотел бы посмотреть, как выглядит Йен Галлагер в гневе. Он хотел увидеть его сверкающие глаза, полные напряжения. Эти длинные руки с перекатывающимися мышцами хранили в себе столько потенциала. Он не мог дождаться, когда фасад Йена треснет, и его худшие черты просочатся наружу. Микки дёрнулся, словно его плечи умоляли приблизиться к Йену, и тяжело сглотнул. — Надеюсь, тебе по душе мараться, потому что у Сэнди для тебя длинный список дел. В понедельник и вторник «тИгрозона» будет закрыта, а значит, Микки не увидит Йена в ближайшие пару дней. Он будет скучать по тому, как парень дуется. Ему будет не хватать его сердитого хмурого взгляда. Чёрт, может, ему даже взгрустнётся от отсутствия сотни напоминаний, что запасы туалетной бумаги в сортирах нужно пополнить. Что, мать его, с ним было не так? Йен понёс лестницу вниз по пандусу и выключил оставшиеся лампы одну за другой. Зона батутов погрузилась во тьму, освещённая лишь красными указателями выхода. — Удачных выходных, Микки.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●
Микки открыл бутылку пива «Yuengling» и бросил крышку в кухонную раковину, где она присоединилась к груде грязных кружек из-под кофе, двум тарелкам, нескольким мискам с недоеденными хлопьями и пригоршне столовых приборов. Теперь, когда они с Игги жили вдвоём, можно было забить на мытьё посуды. Никто не будет орать на них, требуя прибраться. Отец больше не оставит ожогов от сигаретных окурков за отказ загрузить посудомойку. Чёрт возьми, папаша даже не доберётся сюда, ведь они поселились в высотке, а чтобы запустить древний лифт, нужен был ключ. Переезд в эту квартиру был огромным слоем чёртовой шелухи, счищенной с луковицы, олицетворяющей его связь с Терри. Микки плюхнулся в кресло в гостиной, ну, в узкой площадке, которую они именовали гостиной. Места там хватало для стула, круглого журнального столика да телика. День Микки заканчивался как всегда — в одиночестве. Даже по ночам, когда они с братом рубились в видеоигры до рассвета, Микки ложился спать последним. Ему нужно было время наедине с самим собой, чтобы расчистить паутину ежедневной рутины. На прошлой неделе такое время было сложнее выкроить. Кажется, анонимный собеседник Микки имел тенденцию активизироваться после одиннадцати вечера. Микки редко проверял телефон в «тИгрозоне» и лишь сейчас, просматривая сообщения, обнаружил одно непрочитанное. Трусики [19:36]: Надеюсь, твои сегодняшние архиважные дела прошли хорошо Микки улыбнулся. Какая простая вещь — пожелание хорошего дня от кого-то. Это было совершенно не в духе Милковичей. У него никогда не было кого-то, кто поддерживал бы его глупыми подбадриваниями в течение дня. Как, чёрт возьми, его угораздило связаться с самым жизнерадостным человеком во всём Чикаго? Микки [23:09]: теперь я понимаю твоё увлечение шортами Он зависал в телефоне, ожидая ответа. Просмотрел реестры бэушных винтовок на продажу. Поглазел в ТикТоке на кошака, прыжками преодолевающего полосу препятствий. Телефон наконец дважды дзынькнул, посылая ударную волну дофамина сквозь тело. Ночной текстовый марафон начался. Он потянул шею до характерного хруста и открыл сообщения. Трусики [23:16]: Боже. Ты не можешь на этом остановиться Трусики [23:17]: Потому что тогда я предположу, что мы боремся за одного и того же чувака из доставки Микки это нравилось. Несмотря на то что прошли часы, они оба втянулись в переписку, будто и не расходились. Микки [23:17]: победа однозначно за мной Трусики [23:18]: Хм-м, значит, тебе нравятся парни Микки [23:18]: откуда такие мысли Трусики [23:19]: Всё просто. Кто-то угодил в мою ловушку. Микки фыркнул от смеха. В течение нескольких дней этот человек пытался выжать из Микки информацию, интересуясь местом его проживания, статусом отношений и даже его чёртовом размере ноги. Микки был упрямым ублюдком и отказывался отвечать на любой из этих вопросов. Микки [23:20]: с чего вдруг такой интерес к тому кто мне нравится? Трусики [23:21]: Мне нужно знать, обменяемся ли мы фотками Гарри Стайлса на нашей вечеринке с ночёвкой. Микки [23:21]: фу Микки [23:21]: подожди, а он на них голый? Трусики [23:22]: Ах, так тебе всё же интересно Микки заколебался. На самом деле, не имело значения, что некто, сидящий в подвале дома бабули узнает подробности его личной жизни. Не похоже, что это задротище собирается проболтаться Терри или дяде Гектору. Волоски на руках Микки встали дыбом, когда он обдумывал ответ. Микки [23:24]: отлично Микки [23:24]: я парень и мне нравятся парни Его рука задрожала после нажатия кнопки «Отправить». Микки уставился на написанные им слова. Он понял, как легко они ему дались, и это его удивило. Сэнди знала, что он вышел из шкафа. Другие братья и сёстры тоже. Он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы удовлетворять свои потребности в «Фиолетовом Пони» почти каждые выходные. Но он не разглагольствовал о своей личной жизни с незнакомцами. Как Трусикам удалось так легко его обезоружить? Одна неделя разговора с этим дурачьём, и Микки поделился тем, что держал взаперти бо́льшую часть своей жизни. И это ощущалось... хорошо. Микки очистил шелуху своих сексуальных предпочтений много лет назад. По молодости он много кого трахал. В основном девушек. Потому что, когда ты на вечеринке и твои братья смотрят на тебя с определёнными ожиданиями, ты должен переспать с девушкой, что висела на тебе весь вечер, чтобы поддерживать иллюзию. Как только у тебя за плечами будет достаточно таких перепихонов, то ты сможешь улизнуть и получить то, что тебе действительно нужно. Меньше подозрений, потому что в семье тебя считают натуралом. Микки больше не нужно было притворяться. Он не прикасался к девушкам несколько лет. Теперь он спал с парнями, иногда с одними и теми же. Папаша был в курсе, но отказывался признать это. Точки танцевали в нижней части экрана, показывая, что на том конце печатают ответ. Трусики [23:26]: Глянь-ка, я тоже У Микки голова закружилась. Итак, его собеседник был двадцатиоднолетним геем. Может, они встречались раньше. Не такой уж у них большой город, чтобы списывать эту вероятность со счетов. На самом деле же это не имело значения. Микки не планировал переносить их общение в реал. Ему нравилось, кем они были друг для друга: безликие слова на экране, возможность повеселиться в конце дня. Микки [23:33]: доволен собой, да? Микки [23:34]: хрен я тебе что-то ещё о себе расскажу Трусики [23:35]: Посмотрим. Ты понятия не имеешь, с кем связался 😜 Трусики [23:36]: Значит, день прошёл нормально? Микки подумал о том, как уверенно Сэнди выглядела за стеклом этим утром. Подумал о девушке в «Шоке и Трепете», которая давала ему пять после каждого раунда в лазертаге. О вене на лбу Йена Галларера, вздувшейся и пульсирующей от разочарования. Микки [23:38]: могло быть и хуже Трусики [23:39]: Только не для меня. Я собираюсь убить своего босса Трусики [23:39]: Он высокомерный натурал, и явно, блядь, с ним не всё чисто Микки [23:40]: по описанию прост очаровашка Трусики [23:40]: Я просто… готов к переменам, думаю Трусики [23:41]: Моя работа далеко не ракетостроение. Хочу чего-то нового. И ежедневное тому напоминание — это необходимость иметь дело с моим распутным боссом Микки [23:42]: он ещё большая шлюшка чем ты?! я сильно в этом сомневаюсь Трусики [23:42]: Такие до меня доходили слухи Трусики [23:43]: Ты же понимаешь, о чём я? Приходилось тратить весь день на бесполезную работу? Микки [23:44]: не знаю Микки [23:44]: я не пытаюсь подняться по карьерной лестнице Трусики [23:45]: Но ты же работаешь? Микки сделал паузу и допил пиво. Это походило на ловушку. Стоит Микки сказать, где он работает, и этот парень ещё чего подкараулит его. Даже если намекнуть, его вполне можно будет найти. В городе не так много батутных центров, все их можно за неделю обойти. Микки [23:49]: случайные подработки Микки [23:49]: много чем занимаюсь Трусики [23:50]: Значит, ты вроде временного сотрудника? Микки [23:51]: ага типа того Трусики молчал достаточно долго, чтобы Микки зашёл в интернет и пробежался по статье «Притворяйся, пока не получится: десять советов о том, как выжить на новом рабочем месте в течение первого месяца». Он дочитал до четвёртого пункта, когда телефон завибрировал. Трусики [23:56]: Я хочу, чтобы моя работа имела значение. Бросала мне вызов. Хочу к чему-то стремиться. Микки [23:57]: чувак каждая минута моей жизни — вызов Микки [23:57]: не так уж плохо если работа не парит мозг Микки [23:57]: не принимай это дерьмо как должное Микки на минуту задумался о своей деятельности по продаже лекарств семьям, которые в них нуждались. Был ли смысл в этой работе, помимо получения прибыли и обведения системы вокруг пальца? К чёрту, Трусики заставил его философствовать. Кем, бляха-муха, был этот парень? Трусики [00:02]: Конечно, есть и свои плюсы Микки [00:02]: это какие же? Трусики [00:03]: Босс — лакомый кусочек Микки фыркнул. У парня напрочь отсутствовало чувство стыда. Микки [00:04]: господи есть ли на этой планете хоть кто-то кого ты не пытаешься трахнуть?!?! Трусики [00:05]: Я не пытаюсь трахнуть тебя Трусики [00:05]: пока Микки [00:06]: подожди недельку. уверен ты впишешь меня в свой озабоченный график Он поймал себя на том, что улыбается, печатая это. Как сейчас жилось этому Микки? Целыми днями дезинфицировать электронные пушки, а после сидеть в квартире, переписываясь со случайным чуваком обо всём, что взбредёт в голову. С тех пор как Сэнди посадили, он ни одного вечера не провёл вне дома. Микки встал и потянулся. Он подошёл к своей постели: двуспальному матрасу за перегородкой книжного шкафа. Они с Игги могли позволить себе квартиру, но не с настоящими спальнями. Хорошо, что его брат работал в ночную смену, иначе они бы очень быстро устали друг от друга в этом крошечном пространстве. Микки [00:09]: хватит с меня твоего дерьма на сегодня чувак Трусики [00:10]: Ты же знаешь, что тебе это нравится Трусики [00:10]: Спокойной ночи, не Джетт. Можно сказать — с натяжкой, — что пожелание спокойной ночи не было ему ненавистно.●▬▬▬▬▬๑۩۩๑▬▬▬▬▬●