Будни английской инквизиции

Кейт смущённо опустила голову. Осуждающий взгляд Сани давил ей на плечи, заставляя ежиться, как от холода. Усугублялось все загадочным молчанием индианки. Так, Кейт чувствовала себя ужасно, смертельно виноватой, но не понимала, за что. - Что я говорила о глазах, Кейт? - Глаза надо прятать,- пробормотала девушка. - А ты что сделала? - Я потеряла очки! - пытаясь оправдаться, воскликнула учёная. - Ох, - на лице Сани промелькнула тень усталости, - ещё одной морокой больше. Могу тебя поздравить, Кейт, ты нажила себе собственного маньяка. - Вы говорили, мисс Адхикари, что сила ведьмы в ее глазах, и я эту силу применила, что не так? - смущение Кейт понемногу сменялось злостью. За ту неделю, которую она провела, практически вплотную общаясь со старшей сестрой (так в ковене было принято называть друг друга), Кейт подчерпнула немного знаний, но не успела проверить их на практике. Ученая совершенно точно хотела повторить на инспекторе Ньюкомене один из тех взглядов, которыми ее регулярно "награждала" Сани. Но вышло...что вышло. - Ладно, - напряжённые черты смуглого лица расслабились, губы растянулись в добродушно-насмешливой улыбке. - Я, пожалуй, слишком строга к ведьме, которая только недавно обрела себя. Ты нуждаешься в тренировке. Обязательно займёмся этим в свободное время. А сейчас скажи, удалось ли тебе первое задание? - В каком-то смысле да, - уклончиво ответила Кейт, поднимая глаза к потолку. - Тот аптекарь, торгующий некачественными ингредиентами для зелий, наказан. - Что значит "в каком-то смысле"? Что именно ты сделала, Кейт? - Ну...он, в общем, будет долго это вспоминать. Кейт нарисовала в голове устроенный погром и оставленную на стене надпись "Ты сгоришь в аду за нечестность". - Он жив? - скептически приподняв бровь, спросила Сани. - Да. Да, конечно. Он сдался полиции...и все такое. Про нас ничего никому не сказал. Мимо, стараясь не привлекать внимание, пробежала нерасторопная горничная. Она глядела в пол, поэтому врезалась в незамеченный стул, опрокинув его и создав тем самым немыслимый грохот. Сани, отвлеклись от разговора с учёной, шагнула в сторону горничной и что-то прошептала ей на ухо. Индианка, по сравнению со сжавшейся от ее замечания горничной, казалась монументальной скалой, поэтому Кейт не удивилась испугу бедняжки. Ей самой Сани Адхикари казалась самой красивой женщиной, которую она когда-либо видела, но также Кейт знала, какой она может быть пугающей в некоторые моменты. В который раз за вечер Сани устало выдохнула, после чего вернулась к разговору. - Ладно. Остальное меня не касается. Готова к следующему заданию? - Уже? - На это задание у тебя ушло три дня. Мы и так выбиваемся из графика. Мать выглядела недовольной, когда я разговаривала с ней о твоих, кхм, "успехах". Она дала тебе время, но я бы не стала злоупотреблять терпением Матери, - Сани вздрогнула и нервно, как показалось учёной, накрыла одну свою ладонь, затянутую в черную перчатку, второй ладонью. - Хорошо, сестра, я готова. - Это задание очень важное, поэтому я буду рядом, чтобы все контролировать. В городе, по слухам, появилась гадалка-мошенница. Местная инквизиция уже навещала ее, но не смогла найти достаточных доказательств ее вранья. А просто так гадать никто не запрещает. Так вот - мы предлагали ей сотрудничество, однако она не согласилась, и теперь скрывается. Тебе нужно разыскать ее и передать вот это, - Сани вытащила из-за пояса небольшой свёрток. - Скорее всего, она будет сопротивляться, твоя задача сделать так, чтобы она дотронулась до этого свёртка кожей левой ладони. Понятно? Кейт кивнула. - Ладно. Сейчас можешь идти отдыхать, вечером я зайду за тобой. - Хорошо. Попрощавшись с Сани, Кейт поплелась домой к аптекарю Мо, семья которого, рискнув, приютила девушку на то время, пока она не закончит испытания и не станет полноправным членом ведьминской семьи. Вернее, Мо не могли не рискнуть, учитывая, как настойчива была мисс Адхикари. Впрочем, несмотря на весьма спорные обстоятельства заселения Кейт в их скромную квартирку, старики прекрасно уживались с молодой ведьмой. Глава семьи сразу заинтересовался Холлидей, узнав, что та занимается химией. Его аптека считалась одной из лучших в городе: все их лекарства, по секрету, представляли собой сплав химии и колдовства Семьи, поэтому они все ещё были заинтересованы в сотрудничестве, хотя и боялись гнева Матери. Заполучить молодого химика с головой, полной свежих идей, было большой удачей для аптекаря. - Кейт, здравствуй, как прошло утро? - любезно поинтересовалась жена господина Мо, имени которой Кейт, как ни силилась, запомнить не могла. - Спасибо, миссис Мо, все отлично! Возможно, завтра смогу помочь вам с работой! - Не стоит, деточка. Но спасибо. Впрочем, если хочешь помочь, разлей чаю, - женщина улыбнулась и приоткрыла дверь Кейт. Та, согласно кивнув, исчезла в темноте коридора. *** - Ты какой-то нервный сегодня, Роб, - Ричард обеспокоенно положил руку на плечо сослуживца и взглянул тому в глаза. - Что-то случилось? Ты молчишь с самого утра, я не знаю, что и думать. Ньюкомен вздрогнул. Он поймал себя на мысли, что уже больше часа бездумно прожигает глазами портрет Кейт Холлидей, который он сам же и нарисовал. Пока Карвер не обратил внимания, Роберт рывком скомкал портрет и бросил его в ящик стола. - Ничего интересного, просто думаю о деле. - Тебе понравилась подозреваемая? Инспектор смерил напарника презрительным взглядом. Ричард рассмеялся, поднимая руки в жесте раскаяния: - Понимаю, господин инспектор, сморозил глупость. Как такой благородный и не знающий страха и упрека джентльмен может обратить внимание на предполагаемую преступницу? Хотя эта Холлидей довольно симпатичная. - Карвер! - рявкнул мужчина. Ричард недовольно закатил глаза, но попытки расшевелить начальника оставил и вернулся на свое место. Роберт вздохнул и подошёл к своей "карте". Пришли результаты анализа символа, начерченного Молоточницей, но мисс Бишоп не сказала ничего определенного - это янтра, что-то среднее между амулетом и заклинанием, молитва, возносимая индуистским богам. Кому посвящена янтра, точнее она сказать не может - информация неполная, символ зарисован неверно. Но это уже была какая-то зацепка. На следующий день Роберт был намерен посетить архивы и библиотеки в поисках значения этой янтры. Он старался больше думать о Молоточнице, чем о...нет, он снова о ней подумал. Синее пламя, выжигающее все внутри него; ее глаза горели перед ним каждый раз, стоило ему перевести взгляд - на стене, на тарелке, на бумагах поверх ровных печатный строк, везде были ее карающие и вместе с тем безумно влекущие глаза. Роберт раздражённо пнул стул и тут же выругался - нога неприятно отозвалась ноющей болью. - Эй, что происходит? - слегка повысив голос, спросил Ричард. - Эта Холлидей не выходит у меня из головы...- признался Роберт, признавая поражение. Он уже приготовился к очередному потоку подделок от товарища, но тот неожиданно поддержал инспектора. Встав со своего стула, мужчина подошёл к нему и заговорил спокойным, расслабляющим голосом: - Ты устал, Роберт, так что это вполне объяснимо. Холлидей - по крайней мере, то, как она выглядела у тебя на рисунке - неплохо рисуешь, кстати, - действительно, красивая девушка, и вполне вероятно обладает...некоторой способностью к чарам, так что могла привлечь твое внимание, хочешь ты этого или нет. Но ты понимаешь, что важно заниматься делом, поэтому пытаешься отогнать эти мысли от себя. Просто возьми выходной, выспись, и тогда все встанет на свои места. - Может, ты и прав, - устало пробормотал инспектор, закрывая лицо руками. - Я прикрою, - заговорщики шепнул Ричард. Ньюкомен согласно махнул рукой. - Но только один день, - строго добавил он, глядя на хитрое лицо подчинённого. Ричард часто закивал. - Конечно, конечно, господин начальник, как же мы тут справимся без вас. Роберт дерганно улыбнулся и покинул здание.