We are dragons

— Мои милые, нас с вами ждет очень важное событие. — Королева сложила руки за спиной, возвышаясь над своими приближенными с гордым видом. Будто это «очень важное событие» и впрямь самое важное в жизни всего государства. — Завтра вечером состоится прием, на котором моих графов представят всем важным лицам этого мира. Я уже взяла на себя смелость разослать приглашения вельможам со всех государств. — Взбудоражено похихикав, женщина пару раз хлопнула в ладоши. — Королева, зачем так масштабно? — невозмутимый ранее Намджун чуть нахмурился. Ему откровенно не нравилось поведение сестры. В последнее время дракон все чаще уличает ее в не совсем хороших действиях и все больше склоняется на сторону иномирян. Говорит в нем жалость к этим двум или же настойчивость его братьев, он сказать точно не мог. — Ну, не каждый день у нас появляются графы, — почти капризным тоном произнесла женщина, при этом скривив недовольное лицо в сторону брата. — К тому же, вдруг наши красавцы приглянутся кому-нибудь. — Она игриво улыбнулась, выдержав паузу. — Тогда укрепим свою власть в другом государстве. Напряженные вздохи с трех сторон заставили бедного Джина чуть ли не вскрикнуть от страха. Ведь особенно горячий выдох Хосока, кажется, даже подпалил ему волосы на макушке, оставив там проплешину. Взволнованная королева стала раздавать слугам указания, отправив графов по уже знакомому маршруту в огромную гардеробную. Сами парни не были так воодушевлены этой идеей, да и вообще лучше бы отсиделись в своей комнате. Честно говоря, Чимин все еще вздрагивал, сталкиваясь взглядом с Джиен. Мягкая на первый взгляд женщина обладала неистовой, удушающей силой, и каждый раз, смотря ей в глаза, граф чувствовал, как медленно затягивается петля на его шее. Ставшая уже привычной суета служанок вокруг и тихий бас Хосока, раздающего указы о качестве ткани, фасоне брюк и цвете оборок. Странно задумчивый Тэхен, совершенно не реагирующий на очевидные заигрывания Хосока. И Юнги, заторможено переводящий взгляд с одного окна на другое. Юнги, который вчера страстно целовал парня, вжимая в стену и оставляя следы от рук на бедрах. Юнги, который сводил с ума своими зелеными глазами и бархатистым голосом с хрипотцой. Юнги, который появился в его сне и не отпускал до самого утра, мучая тело до тихих всхлипов и сбитого к ногам одеяла. Чимин долго краснел утром под пытливым взглядом друга, но ни ему, ни тем более себе не хотел признаваться в том, кем же был тот, кто свел его с ума во сне. Наряды были успешно подобраны и оказались еще роскошнее камзолов для приема у короля. Все же, безупречный вкус Хосока заметно упрощал поиск нужного. Подобрав аксессуары и проработав образы до мельчайших деталей, подопечные королевы вместе с графами все же решили вернуться в тронный зал, где остальные драконы вместе с королевой продумывали вечер. Но в одном из коридоров им пришлось задержаться из-за непредвиденной встречи с Баалом, приехавшим на бал. Король прогуливался в сопровождении своего слуги и Белиала, который о чем-то тихо переговаривался с монархом. — Надо же, не ожидал увидеть вас так рано. — Довольно улыбнулся король, кивнув драконам и поцеловав ручки графам. — Признаться, мы тоже, — вежливо ответил Хосок, видя ступор своих друзей. У Юнги и Чимина остались не очень приятные воспоминания после последней встречи с королем, а Тэхен и понятия не имел, что этот мальчик — пренеприятнейшая личность. — Я бы хотел поговорить с господином Чимином, с вашего позволения. — Демон сделал шаг вперед, двигаясь ближе к парню, но тут же наткнулся на преграду в виде зеленоглазого дракона, сурово смотрящего на короля. — Мы вынуждены отклонить вашу просьбу, так как торопимся к королеве Джиен, — строго проговорил Юнги, подталкивая Чимина вперед. Хосок уже тянул Тэхена подальше от компании, поэтому зеленый дракон хотел поскорее удалиться за другом. Но король не принимал отказа, поэтому настойчиво ухватил графа за руку. — Подождите, Чимин. — Его тон изменился, стал более нежным. Парень поднял голову, смотря в глаза королю. В них плескалась какая-то дикая нежность вперемешку с печалью, необъятной грустью. Он не мог после этого не выслушать его. Сердце больно сжималось от такого взгляда. Видимо, Баал понял, что Чимин готов внимать его словам, поэтому продолжил, так и не отпустив его руку, — На своем приеме я позволил себе лишнего, но делал все то от сердца. Я понимаю, что мы с вами не знакомы, но я хотел бы сделать вам предложение руки и сердца. Не спешите отказывать, обдумайте все, я обеспечу вам безбедную жизнь, вы будете моим королем. Каждый о таком мечтает. — Он неуверенно улыбнулся, закончив свою речь. По коже у Чимина бегали мурашки, в первую очередь от горячей руки короля на его запястье. — Достаточно. — Грозный голос Юнги заставил обоих вздрогнуть, а короля наконец отпустить графа. Дракон тут же обнял его, притягивая ближе к себе. — Вы, возможно, не так поняли вежливость господина, но он уже принадлежит другому, поэтому не будет соглашаться на ваше предложение. — Парень собственнически провел рукой по талии Чимина, недвусмысленно намекая. Король нахмурился, выпрямив спину. Его не устраивала рука дракона, сжимающая тонкую талию человека. Он не питал к нему никаких теплых чувств, но сделанное предложение обязывало к определенным реакциям на действия наглого парня. — Что ж. — Выдержав паузу, посерьезневший монарх сложил руки за спиной, переводя взгляд с молодых людей на дверь в конце коридора, за которой королева оживленно обсуждала предстоящее событие. — Я хотел обеспечить тебе защиту, думаю, ты еще пожалеешь, что не согласился и остался в этом замке. — Развернувшись на каблуках, Баал продолжил свой путь, удаляясь от застывшей пары. Что он имел ввиду? От чего хотел защитить, и почему Чимину небезопасно здесь? Конечно, парень понимал, что королева не может отпустить их просто так, но до этой минуты он даже не задумывался, насколько серьезными и грандиозными могут быть ее планы. В напряженном молчании дракон и граф зашли в зал, своим появлением прервав беседу. Взгляды присутствующих обратились к ним. Хосок сразу же подошел к Юнги, отводя его подальше и что-то шепча на ухо. А Чимина подхватил улыбчивый Джин, подведя ближе к королеве. Они объяснили парню задумку вечера, и тот решил отвлечься от ужасных размышлений в корректировке плана вечера, посвященного им с Тэхеном. К слову, друг перешептывался о чем-то с Чонгуком, они даже тихо посмеялись в какой-то момент, привлекая недоуменные взгляды присутствующих. Парни слишком близко стояли друг к другу для обычной, светской беседы, а рука дракона покоилась на чужой талии, как будто это привычный для них жест. Чимин знает этот взгляд Тэхена — он влюблен. Ким краснеет и игриво закусывает губу, о чем-то болтая с черным, ладошкой касается чужой груди — это же очевидный флирт! Но все вокруг делают вид, будто ничего не замечают, а эти двое даже и не задумывались хотя бы выйти из тронного зала. В итоге графы провели этот вечер, придумывая программу для собственного торжества. Когда уже ни у кого не осталось сил фонтанировать идеями, Джиен любезно отпустила драконов, распорядившись проводить парней до их покоев. Утомленные обсуждениями, друзья уснули, только коснувшись мягких перин. А на утро их ждала все та же суета с костюмами, прическами и другими процедурами. Прислуга крутилась вокруг них, не давая ни секунды на передышку. Спустя несколько часов разозленный Тэхен прогнал девушек, устало плюхнувшись на стул. — Выглядим, как куклы. Для чего надо устраивать такое грандиозное шоу? — проворчал Ким, пытаясь расслабить ворот наглухо застегнутого камзола. Жесткая ткань не давала ему нормально вдохнуть. Этим утром парня раздражало буквально все, от слишком ярких лучей солнц до назойливых служанок, пытающихся припудрить ему буквально все тело. — Королева хочет представить нас светскому обществу, мы должны соответствовать, — отстраненно пожал плечами Чимин, думая о том, сочетаются ли сегодняшние наряды его и Юнги. — Ну конечно, ага. Укрепить свое положение в королевстве она хочет. Приняла к себе двух глупеньких иномирян, приголубила, титулами обеспечила и замуж так же благополучно выдаст, а домой и не подумает отправить. — Фыркнув своим мыслям, Тэхен поднялся со своего места и, сделав глубокий вдох, шагнул к двери. Но его прервал легкий стук, и брюнетистая макушка Джина нырнула в приоткрывшийся проем. Парень осмотрел графов с широко распахнутыми от удивления глазами и спустя несколько секунд неловкой паузы проговорил: — О… Вы готовы уже? — получив утвердительный кивок от двух графов, дракон шагнул в комнату, ярко улыбнувшись. — Тогда я буду рад сопровождать таких прелестных господ на праздник. Подхватив обоих под руки, Джин важно прошагал из комнаты, кивнув прислуге, чтобы те закрыли спальню и следовали за ними. Тэхен хмурился, совершенно не радуясь всему фарсу, творившемуся вокруг. Дракон мягко, но довольно настойчиво тащил их к бальному залу, придерживая, чтобы графам не вздумалось сбежать с собственного пиршества. Когда они дошли до тяжелой дубовой двери, украшенной золотыми ручками с изящной резьбой, очередной слуга склонился в уважительном поклоне и отворил перед ними створки, приглашая внутрь. Огромный зал с высокими потолками хорошо освещался все теми же огненными шариками, оформленными в виде тяжелых хрустальных композиций. Окна были завешаны массивными портьерами небесно-голубого цвета, а тюль под ними развевался от легкого ветерка, доносящегося из открытых балконных дверей. В середине всего этого великолепия, как и полагалось, восседала королева на своем троне. Ее поистине роскошное платье, сшитое по последней моде государства, раскинулось длинным шлейфом по прилегающей к трону лесенке. По правую руку от королевы стоял Намджун в белом камзоле, расшитом серебряными нитями, слетающимися в витиеватые вензеля. Грудь дракона украшали знамена за боевые заслуги и отвагу. Мужчина ничуть не уступал в красоте и роскошестве своей сестре. По левую руку госпожи Джиен стоял Чонгук, окидывая всех в зале тяжелым взглядом. Вид его был мрачен, а камзол иссиня-черного цвета оттенял его и без того хмурое лицо. Несмотря на все богатое убранство зала и бесподобные, элегантные костюмы на каждом присутствующем госте, нельзя было не отметить один интересный факт. Кроме уже знакомых иномирянам драконов в небольших группках, на которые разбились гости согласно своим интересам и приоритетам, проглядывались сквозь пышные дамские прически острые эльфьи ушки. У некоторых приглашенных лениво покачивался хвост, иногда выглядывая из-за спины и как бы намекая собеседникам на расовую принадлежность и опасность его владельца. Самым удивительным был, пожалуй, один молодой человек в середине зала у банкетного стола, беседующий с миловидной эльфийкой, которая кокетливо заправляла выбившуюся блондинистую прядку за острое ушко. Девушка никак не могла скрыть восторга от ее кавалера, ведь тот был действительно бесподобен. Его стройное, гибкое тело скрывала лишь сатиновая, воздушная накидка на плечах и легкие брюки, струящиеся по ногам. Ткань нежно-голубого цвета с узорами на ней, напоминающими морскую волну, позволяла полностью разглядеть его торс и сильные руки. Тонкая кожа обтягивала перекатывающиеся мышцы и будто светилась изнутри голубоватым свечением. Из украшений на парне обнаружилось ожерелье из розовых морских ракушек. Его изящные, длинные пальцы с перепонками между ними крепко держали бокал, иногда поднося его к губам представителя морского царства — как поняли парни. Были и некоторые гости, совсем не отличающиеся от людей, но все равно заставляющие задуматься об их необычности. Как рассудил Тэхен, это могли быть маги. Вряд ли королева пригласит на столь важное для нее событие врагов в лице ненавистных всеми людей. Кроме отличительных черт каждой расы гости ничем друг от друга и не отличались. Парни сотню раз видели подобное на картинках в фэнтези-книжках или в интернете со статьей о новом фильме про другие миры. Тэхен рассчитывал явно не на это, когда по секрету услышал от Хосока, что на бал приглашены все представительные семьи пяти государств. Но разглядывание гостей пришлось отложить, потому что, как только королева заметила виновников сего «праздника», кивнула слугам, и по залу полилась нежная мелодия, приглашая на открывающий танец. Это совсем не похоже на полонез, существовавший на средневековых балах в мире Чимина и Тэ, но все равно мотив, как по волшебству, заставлял двинуться в легком танце, кружа под руку с партнером. К слову, партнеры нашлись почти мгновенно, будто тут и караулили. Юнги подхватил изумленного Чимина, а Хосок протянул ладонь Тэхену, все же не так беспардонно приглашая его на танец, как невежда Юнги. Оба графа закружились в здешнем вальсе, основы которого уже успели выучить на приеме у короля демонов. Сам Баал не объявился на этом празднестве, хотя и обещался. За двумя парами потянулись и другие, и вот уже весь зал был заполнен вальсирующими людьми — или нелюдьми — создавая мешанину цветов. Бал обещал быть долгим…