Потанцуй со мной/ Dance with me

Chasse (шассе): трехступенчатые паттерны скользящего характера, движение шаг за шагом. Это случилось, как чаще всего и бывает, в пятницу в конце дня. Шла вторая неделя января. Эд не сразу сообразил, в чем дело. Он опаздывал на прием к физиотерапевту и пытался отмахнуться от своего начальника, когда та вызвала его к себе в кабинет. Первая подсказка — Трейси не стала ждать до понедельника. Но даже это он списал на ее игры разума. Только когда Трейси попросила присесть, и Эд внимательно посмотрел ей в лицо, понял, что сейчас произойдет. — Нет, — сказал Эд, поднимаясь со стула, словно пружина. — Нет. Ты не можешь меня уволить. Не сейчас. — Тебя не увольняют, Эд, — устало произнесла она. — Ты уже уволен. Ну же. Ты знал, что это произойдет. Нет. Не сейчас. Не сейчас. — Я же говорил тебе, что у меня проблемы со здоровьем, поэтому должен делать перерывы. Как ты и просила, я предоставил справку от врача. — Руководство сокращает штат. Так что это не мое решение. Эд запустил руку в волосы. Шея напряглась от движения, и он почувствовал тошноту. — Я могу оставаться после работы. Я могу работать и за меньшие деньги. Но я должен сохранить эту работу. — Мне очень жаль. — Голос Трейси был таким деревянным, что Эд поднял голову. Ее глаза остекленели. Эд понял, что это просто очередная волна увольнений, и Трейси занималась этим весь день. Если бы Эд не был так занят работой — по иронии судьбы — он бы запаниковал, увидев, что все остальные столы уже пусты. И все же Эд не испытывал к Трейси сочувствия. Он был слишком занят, пытаясь подавить приступ паники. — Я должен сохранить свою страховку. Я не смогу продолжать физиотерапию, если мне придется платить за нее из своего кармана. Особенно без работы. Давай подумаем. Должен же быть выход. — Уже все решено. Мне очень жаль, Эд. Я ничего не могу сделать. — Она протянула Эду конверт из плотной бумаги. — Выходное пособие внутри. Твоя страховка будет действовать в течение трех месяцев, а после этого ты можешь подать заявление на государственную медицинскую поддержку. За исключением того, что он никогда не сможет позволить себе госстраховку без работы. Эд бессильно сжал в руках конверт. Он хотел продолжить спор, хотел бороться, но выражение лица Трейси сказало, что это никуда не приведет, и, если придется, для устранения конфликта может появиться служба безопасности. Несколько минут он стоял в кабинете, ища какой-нибудь выход, какой-то пункт, что-то еще, но его мозг был затуманен. Когда он сдался и повернулся, чтобы уйти, то чувствовал себя таким же стеклянным как Трейси. Охрана ждала его за столом с тремя пустыми коробками из-под копировальной бумаги, и Эд заполнил две из них в том же оцепенении, в каком покинул кабинет Трейси. В изрядно опустевшем здании лишь несколько человек неловко помахали ему на прощание. Эд прошел большую часть пути до своей машины в молчании, чувствуя головокружение. Представители службы безопасности шли следом и несли его коробки. Оказавшись в машине, он хотел немного посидеть, осознать и сориентироваться, но охранники стояли рядом в ожидании, поэтому он включил передачу и выехал с парковки. Оказавшись на дороге в потоке плотного движения, Эд почувствовал себя скверно. Пришлось свернуть на пустую стоянку. Он положил голову на руль и застыл в таком положении на какое-то время, прежде чем почувствовал себя достаточно собранным, чтобы проехать еще немного. Но даже тогда он добрых десять минут петлял по боковым улочкам, пока, наконец не вспомнил, что нужно идти к физиотерапевту. Эд опаздывал, так что даже не успел присесть в приемной, как его сразу же отвели в консультационную комнату, где ждал Тим. Он попытался подыграть в светской болтовне, стараясь не показывать, что что-то не так, но Тим — не дурак, уловил странное настроение и прямо спросил, в чем дело. Это стало тем самым моментом, когда реальность обрушилась на Эда. Тогда-то он и понял, что все это случилось на самом деле: его уволили по факту, и он может назначить встречу на понедельник в любое время, потому что больше некуда спешить с утра. Он понял, что придется рассказать об увольнении матери, и она будет сильно волноваться. Что придется искать новую работу, но своими силами найти что-то получше или хотя бы соизмеримое, не было ни малейшего шанса. Также он ясно отдавал себе отчет, что его сбережений хватит, только что и пережить, в лучшем случае, январь. И это, не считая всех расходов, связанных с дурацким «состоянием». Он почувствовал, как по телу пробежал холодок, когда подумал, что придется обо всем рассказать Лори. Что ему придется стать не только проблемным парнем с больной шеей, но и безработным парнем. Холод пронзил Эда до костей, и руки беспомощно сжались на бедрах. Эд почувствовал руку на своем плече. — Эд? — Он поднял глаза и увидел, что Тим озабоченно смотрит на него. — Ты в порядке? Нет. Даже близко нет. Эд выдавил из себя улыбку и стряхнул руку Тима. — Просто устал. Долгий день. Тим с минуту подозрительно смотрел на него, потом кивнул. — Тогда ладно. Ты готов пройти терапию, или лучше не трогать тебя сегодня? Эд подумал о том, как скоро вообще не сможет себе ничего позволить и заставил себя улыбнуться еще шире. — Давай сделаем это. Тим улыбнулся. — Умница. Может быть, это даже взбодрит тебя. — Может быть, — согласился Эд, продолжая улыбаться, пока Тим не вышел из кабинета, чтобы взять оборудование, которое понадобится для сеанса. *** Переход от работы в Иден-Прери к работе в студии Сент-Пола прошел не так гладко, как планировал Лори, и это беспокоило в основном потому, что он не ожидал, что все пройдет как по маслу с самого начала. Первой ошибкой было избавление от занятий в Иден-Прери. Лори уже отказался от большинства из них, благоразумно предположив, что, если оставит себе только «продвинутые классы», это не вызовет большой резонанс. Но то ли он выбрал не те занятия, то ли напряжение достигло своего максимума — недовольные родители продолжали врываться в класс с завидной регулярностью. Они задерживали его допоздна в студии, споря о том, справедливо ли это, и даже пытались запихнуть своих детей в его оставшиеся классы. Однако, когда Лори попытался объяснить им, что начинает вести больше занятий в студии Сент-Пола, их это не заинтересовывало. — Я ничего не понимаю, — признался он Вики, помогая ей разобраться с последней партией заявок Оливера на грант. — Если люди так сильно хотят, чтобы их дети продолжали работать со мной, они могут привести их сюда. Почему они так злятся из-за того, что им всего лишь нужно проехать немного дальше? — Ты искажаешь их мировоззрение, — сказала Вики. — Они думают, что у тебя с ними некая социальная договоренность. И я предупреждала тебя о том, как люди отнесутся к занятиям в этом районе. Им не нравится место, которое они считают трущобами. Даже если там преподаешь ты. Лори поджал губы и покачал головой. — Ну, тогда скатертью им дорога. Я хочу работать здесь. И тут пришло время для второго сюрприза. Оказалось, что на те курсы, что предлагал Лори будут особо популярны, записалось очень мало учеников. Большинство записались не туда, куда он ожидал. Дуон и его команда были верны друг другу. Но ожидания Лори, что все ребята из Центра будут такими же, не оправдались. И хотя некоторые из его бывших учеников и из других пригородов и окрестностей были готовы поехать в Центр, чтобы взять у него уроки, их было не так уж много. И это повергло Лори в панику. Неужели он совершил ошибку? Неужели все обернется катастрофой гигантских масштабов? — Успокойся, — сказал ему Оливер, когда однажды заглянул посмотреть, как продвигаются дела, и Лори выплеснул на него свою панику. — Это не катастрофа. Это старт-ап. Рим был построен не за один день. — Но этого недостаточно. — Лори раздраженно постучал по бумаге, которую держал в руке. — Я мог бы получить вдвое больше учеников для балета. У меня должно быть вдвое больше этих цифр. — Он покачал головой и бросил документ на стол. — Не знаю, о чем я думал. Это никогда не поможет Вики. Никогда. — Не беспокойся о Вики, — успокоил Оливер. — У меня уже есть возможный спонсор. — Ох? — Лори поднял голову. — Кто это? Оливер пренебрежительно махнул рукой. — Не буду ничего рассказывать, пока все окончательно не решится. Хотя я должен попросить тебя кое-что сделать для меня. Я хочу, чтобы ты пришел на ужин со мной и Кристофером. И приведи Эда. Я бы хотел с ним познакомиться. — Ужин? — Лори озадаченно посмотрел на Оливера, но тот был серьезен. — Когда? — В последние выходные февраля. — Он помолчал, потом добавил: — В доме твоей матери. — Лори автоматически напрягся, а Оливер вздохнул и положил руку ему на плечо. — Пожалуйста, помирись с ней. Хотя бы ради меня. Лори заколебался, но все же кивнул. Оливер похлопал его по плечу и отпустил руку. — Отлично. Я сообщу тебе подробности ближе к дате. А пока постарайся не волноваться. Лори фыркнул от смеха, но Оливер больше ничего не добавил, только поднял воротник, защищаясь от холода, и направился к входной двери. В тот же день как обычно зашел и Дуон. Он записывался на все занятия Лори и выполнял разную работу, оплачивая их. Он преуспевал во всех видах танца. Ему нравилось уговаривать Лори показать «экстрамодные штучки». Лори как раз показывал Дуону, как делать кроссовер с высоким ударом и скольжением, когда Эд вошел в дверь. Он казался еще более усталым, чем обычно. Лори подошел и поцеловал его. — Все в порядке? — спросил он, бросив обеспокоенный взгляд на шею своего возлюбленного. Эд кивнул, но поморщился. Однако, увидев Дуона, изобразил на лице улыбку. — Здесь неприятности. — Как скажешь, сучка. — Дуон игриво ткнулся бедром в Эда и проскользнул мимо него за своей курткой. — А вы, голубки, развлекайтесь. Мне пора домой. Дела-делишки. — Хорошо, — кивнул Лори, стараясь говорить строго, — потому что я серьезно. Я не буду учить, если ты не покажешь мне записку от куратора в школе, где говорится, что ты сдашь по крайней мере три предмета, а также можешь забыть об участии в благотворительном концерте для Центра, если не принесешь записку из школы. — Да-да-да, — проворчал Дуон, но улыбался, когда выходил из студии. Когда дверь закрылась, Эд крепко поцеловал Лори в губы. — Ты ему очень подходишь, — сказал он. — Ты хорошо ладишь с ними со всеми. — Жаль, что у меня нет больше учеников, — вздохнул Лори, снова занервничав. Он почувствовал, как руки Эда скользнули по его плечам и мягко помяли их. — Ну же, детка. Не думай об этом сейчас. Я пришел попрактиковаться с тобой, а не снова спорить. Люди придут, когда придут. Ты сам сказал, что деньги не имеют значения. — Лори попытался возразить, но Эд наклонился и закрыл его рот поцелуем. — Потанцуй, — попросил он и прикусил нижнюю губу Лори, — со мной. Сейчас. Было что-то странным в поведении Эда, что побуждало Лори спросить, что случилось. Но интуиция подсказывала, что еще не время, и он решил подождать. Лори ненадолго оставил Эда и включил музыку. Когда послышались первые звуки танго, Эд вывел Лори на середину открытого пространства и заключил в объятия. — Тебе не следует оставлять здесь стереосистему, — пожурил его. Они вышли в центр танцпола, а затем вошли в балдосу. — Прячь в задней комнате, в том месте, которое я показал тебе. — Я запираю шкаф, — заметил Лори. — Да. Это как раз и подскажет, где искать. Лори, чувствуя себя глупо, вышел из казаса Эда и начал молинет. — Ладно. Вот только, вращаясь вокруг Эда по узору ветряной мельницы, он думал, какая это будет огромная проблема каждый раз — все время таскать оборудование. Он также не мог не отметить, что ему никогда не приходилось делать ничего подобного в Иден-Прери. Закрыв глаза, он последовал за Эдом в очо, но беспокойство, которое преследовало его, снова настигло, привнеся свое темное облако в пространство, которое обычно было облегчением. Но затем он почувствовал, как нога Эда скользнула по его, встав между его ног как раз вовремя, чтобы направить спину Лори в идеальное ганчо. Это должно было сбить его с ног. Но тело Эда было крепким, сильным и таким хорошо сложенным, что, когда он откинул Лори назад, тот даже не дрогнул. Он просто выгнул спину с той силой, которую любой судья, если бы увидел, оценил по заслугам и поставил высшую оценку. Это было настолько идеально, что, когда Эд снова откинул его, Лори на мгновение прижался к партнеру. Головокружение прошло. А потом он почувствовал напряжение, затаившееся внутри Эда, и ощутил себя виноватым. — Прости. Мы все время говорим обо мне и моих делах. — Мне нравится, когда мы все время говорим о тебе. — Эд поцеловал его в висок. — Все будет хорошо, — пообещал он и снова повел Лори танцевать. У Эда была природная склонность к аргентинскому танго. Как только он узнал, что Лори тоже любит этот танец, то потребовал показать все движения. Он прошел через фазу, когда очень нравилось теснить Лори сакадой или останавливать его парадой. Это давало Лори возможность прочитать лекцию о том, что, хотя танго и было импровизацией, но, по сути, это разговор душ двоих. — Ты не просто чувствуешь ритм, — говорил он, — ты должен чувствовать душу как самого танца, так и своего партнера. Танго — это не то, что танцуешь. Это история, которую создаешь вместе с другим человеком. Это была лекция, которую Эд принял близко к сердцу, и результат оказался полезен не только для обучения, но и для их общего удовольствия. Еще несколько недель назад Эд понял, что лучший способ поднять даже самое отвратительное настроение Лори — это включить проигрыватель и заключить возлюбленного в объятия танго. Сегодня это хорошо сработало, также как и всегда: через минуту после начала танца Лори потерялся в движениях, изо всех сил стараясь опередить Эда, используя возможности для более продвинутых шагов. И теперь, когда Эд твердо стоял на ногах, предаваясь амагу и гольпецитос, Лори был в очень хорошем настроении и терся бедром или ногой о ногу Эда, входя в карисиас. Эд тоже перенял эту привычку и знал, что она означает. Когда Лори перешел из очо в болео и чуть задержался, чтобы еще раз потереться коленом о бедро Эда, тот ухмыльнулся и наклонился, чтобы украдкой поцеловать его. — Так-то лучше, — сказал он и повел их в следующий круг с салидой. И действительно, когда они танцевали, все вокруг становилось значительно лучше, и в тот вечер они танцевали почти час. Но как только закончили и направились к машине, все волнение Лори вернулось. И к тому времени, когда он пристегнул ремень безопасности, опять сердито смотрел вокруг. Лори заметил, как Эд пристально смотрит на него и приготовился к очередному упреку, что он воспринимает все слишком серьезно. Но Эд только покачал головой, включил радио и задним ходом вывел машину с парковки. — Бритни Спирс? — спросил Лори, узнав песню. — Опять? — Тот, кто заставляет меня слушать Барбру Стрейзанд, не должен жаловаться на Бритни, — ответил Эд. — Ты не можешь использовать эту гадость в одном предложении со Стрейзанд. — Лори нахмурился. — Почему ты пропустил наш поворот? — Потому что мы едем не домой. — Начался снег, и Эд включил дворники. — Пока ты запирал дверь, звонил Лиам. Мы собираемся встретиться с ребятами. Все это было сказано небрежно, и только тот, кто знал, сколько сообщений проигнорировал Эд на автоответчике от своего бывшего капитана команды, мог понять, что это был за водораздел. Бритни Спирс продолжала раздражающе петь. Лори проигнорировал ее и постарался ответить ободряюще, но давая понять, что не поощряет это сборище: — Ох. Звучит неплохо. — Он сделал паузу на тот случай, если Эд захочет что-то добавить, но тот просто стучал большим пальцем в такт песне «Радар». Поэтому Лори осторожно подтолкнул его локтем, чтобы узнать подробности. — Куда мы направляемся? К Мэтту? — «Нора Суслика». Это недалеко отсюда. Я подумал, что мы могли бы заскочить ненадолго. Иначе мне придется снова наблюдать, как ты хмуро буравишь взглядом квартиру. Это было похоже на дешевую уловку. Лори хотел сказать Эду об этом, хотя бы для того, чтобы намекнуть, что обычно именно он заканчивал свои капризы, провоцируя яркий взрывной секс, но промолчал. Эд снова встречался с ребятами. Этого было достаточно для победы. «Нора Суслика» была похожа на бар «У Мэтта», только больше, а порции еды подавались в гораздо меньшем объеме. Лайам и другие «Дровосеки» расположились в глубине бара между туалетами и старым музыкальным автоматом, вокруг которого сгрудились несколько футболистов, споря что именно будет играть дальше. Несколько человек толпились у бильярдного стола слева от музыкального автомата, а остальные разбрелись по столам, выпивая, болтая и разглядывая женщин, проходивших мимо них в дамскую комнату. Увидев вошедших Эда и Лори, Лиам встал и подошел к ним. — Эй! Давно не виделись. — Он крепко пожал руку Лори, затем улыбнулся и повернулся к Эду, дал «пять» и по-мужски обнял его за плечи. — Маурер, собака ты этакая. Какого черта, чувак? Ты перестал тусоваться по барам. — Вот я здесь, — заметил Эд. Он кивнул в сторону столиков. — Где бы нам присесть? — Где хочешь. Мы вон там, в углу. — Он указал на дверь в служебное помещение возле музыкального автомата. — Я иду в бар за еще одним кувшином. Что будете? — Только пару бокалов, — сказал Эд, доставая из бумажника двадцатку. — А вот и наша часть для следующего раунда. Взяв деньги, Лиам снова похлопал Эда по плечу, кивнул Лори и, обойдя их, направился к бару. «Эд явно нервничает», — подумал Лори. Но и сам он нервничал не меньше. Он не знал, как вести себя со всеми этими мужчинами, поэтому чувствовал себя неуверенно. Было странно, потому что мероприятие организовали мужчины и для мужчин. Несколько игроков флиртовали с женщинами, наблюдавшими за их игрой у бильярдного стола. Но никто, кроме Эда, не пришел с парой. И все же Лори, как и в прошлый раз, чувствовал себя не в своей тарелке. Он не хотел пить, чтобы на обратном пути сесть за руль, оставив за Эдом право выпить и отдохнуть с друзьями. Но когда Эд протянул ему высокий бокал дешевого светлого пива на разлив, Лори принял его, рассудив, что ему не повредит и даже поможет расслабиться. Он потягивал напиток, устроившись за столом между Эдом и широкогрудым мужчиной, которого представили как «Кейси, лучший чертов полузащитник в Миннесоте», улыбаясь и кивая другим мужчинам, не обращая на них особого внимания. Лори рассеянно обводил взглядом бар, прислушиваясь к шуму, огням, понимая, что он не так уж часто бывал в питейных заведения с тех пор, как был введен запрет на курение внутри помещений, и теперь было приятно. Когда он прокомментировал отсутствие дыма, Эд рассмеялся и отметил, что с момента запрета прошло уже почти пять лет. Чувствуя себя неловко и слегка нервничая из-за того, каким отшельником стал, Лори снова уткнулся в свой бокал. И тут до него дошло, что отпивал из него уже целый час, а уровень пива не опустился ни на дюйм. — Я забочусь о тебе, — подмигнул Кейси, когда Лори удивился вслух. Он поднял кувшин, вылил остатки в бокал Лори и снова наполнил его. — Ты — мужчина Эда, а Эд всегда один из нас. Эти слова одновременно согрели Лори и заставили его встрепенуться. — Его мужчина всегда такой, не так ли? — Лори укоризненно посмотрел на Эда, который вдруг очень заинтересовался своим бокалом. — Их было всего двое, — сказал Эд, все еще глядя в бокал. — Ты и еще один. — Один? — Почему-то это прозвучало еще хуже. Лори понимал, что выпил слишком много пива и ведет себя нелепо, но теперь поймал себя на том, что представляет, как появится старое пламя страсти и все разрушит. — Это был тот парень с твоей работы, верно? В костюме? — Кейси рассмеялся и хлопнул ладонью по столу. — Ну и рыбка! — Арни был ошибкой, — сказал Эд, но при этом печально улыбнулся и посмотрел на своего бывшего товарища по команде с блеском в глазах. — Я приводил его на барбекю к Лиаму. Помнишь? Он напился и упал в бассейн? — А потом, когда мы рассмеялись над ним, назвал нас всех кучкой тупоголовых идиотов. — Кейси покачал головой, опрокидывая в себя бокал, но когда поставил его на стол, то улыбался. Эд не улыбнулся в ответ, а лишь слегка усмехнулся, а потом встал и сжал руку Лори. — Мне нужно отлить. — Он вышел из-за стола, оставив Лори и полузащитника наедине. Кейси, казалось, не возражал. Он поднял свой бокал и сделал очередной глоток. — За тебя, приятель, за то, что ты вернул Эда. И за то, что был так добр к нему. Лори нерешительно кивнул и снова уткнулся в пиво. Он все еще сомневался, что все эти спортсмены с такой милостью примут гомосексуалистов. — Так ты танцор, да? — усмехнулся Кейси. — Покажешь нам некоторые па? Лори рассмеялся. — Что, прямо здесь? — Да, черт возьми, здесь! — Кейси кивнул на футболиста, который танцевал с одной из дам у музыкального автомата. — У нас есть музыка. У нас есть место для танцев. Что еще тебе нужно? — Он подтолкнул локтем бокал Лори. — Еще выпить? Но Лори выпил достаточно, у него уже слегка закружилась голова, и это придало ему смелости. Так что он решил поддразнить Кейси. — Вот что я тебе скажу. Я буду танцевать, если ты составишь мне компанию. — Ладно, — ответил Кейси и начал подниматься из-за стола. — Подожди! — Лори схватил его за руку и потащил обратно в кресло. — Я пошутил! — А я нет. Ну же! Пойдем потанцуем. Лори подозрительно посмотрел на него. — Это что, какая-то подстава? — Он оглядел помещение. — Я имею в виду… честно говоря, ты не можешь быть настолько толерантен. Встанешь и потанцуешь с мужчиной прямо в баре? Кейси рассмеялся. — Я занимаюсь нечто подобным каждый раз, как выхожу на поле. — Когда Лори не понял, Кейси откинулся на спинку стула и оперся локтями о стол. — Смотри. Я не буду тебе лгать: некоторые ребята не очень хорошо принимают эту тему. Но знаешь, мы футболисты, и это не значит, что мы идиоты. И Эд — один из нас. Он давным-давно дал понять, что он тот, кто есть, и все тут. И это здорово. — Он пожал плечами. — Мой старший брат — гей. Я видел, как он женился на женщине и был несчастен. Но когда вышел из того брака и начал встречаться с мужчинами, то превратился в совершенно другого человека. Мне кажется, он впервые в жизни был счастлив. Кто будет с этим спорить? И к твоему сведению, я танцевал на его свадьбе в прошлом году. Он уехал в Айову и сочетался браком. Сейчас они с мужем живут в Де-Мойне. Так что да, я классно танцую с преподавателем по танцам для геев. — Он поднял брови. — Ты не против потанцевать с толстым полузащитником? Или ты такой же чопорный и гордый, как другие парни Эда? Лори покраснел, но тоже улыбнулся и отодвинул свой бокал. — Вовсе нет. Кейси встал и протянул ему руку. — Значит, мы танцуем, да? Лори отодвинулся от стола и встал, давая себе секунду, чтобы комната перестала кружиться, а после сверкнул своей самой смелой улыбкой. — Хорошо. Когда Эд вернулся из туалета, звучала Blondie. Кто-то включил музыкальный автомат, на что обычно все жаловались, но на этот раз было все иначе. Все собрались вокруг него, периодически аплодируя и крича: «Вау!» и «Ниже, Кейси!» Ухмыляясь, Эд схватил пиво со стола и поспешил посмотреть, что происходит. А когда увидел, то остановился, как вкопанный. Кейси танцевал с Лори. На самом деле танцевал с Лори. Не так уж много танцевальных маневров можно было исполнить под «Висеть на телефоне», но Кейси, вероятно, и под любую музыку ничего не мог, так что они танцевали что-то вроде джиттербага, который, как заметил Эд — начинающий бальный сноб — даже не имел четкой формы. Он видел, как Лори пытался перейти на более продвинутые движения, но Кейси тащил его в неустойчивую позу, и Лори визжал, смеялся и хватал его за руки, чтобы не упасть на пол. Потом они вставали и начинали все сначала. Какая-то часть Эда даже немного ревновала. Он видел, как у Кейси остекленели глаза из-за пива и подумал, что в любом случае, жена Кейси убьет его. Тем не менее, когда Эд посмотрел на лица других членов команды, то большинство просто смеялись, и только некоторые казались смущенными. Женщины даже выглядели более расстроенными, как будто они только что потеряли свои шансы на бесплатную выпивку и, возможно, на что-то более интенсивное позже. Лори заметил Эда и споткнулся. Кейси резко крутанул его, но взгляд Лори все время возвращался к Эду. Они оба были красными от веселья и парили от выпивки, но Эд прочел в глазах Лори немой вопрос: «Это нормально?» Он усмехнулся и поднял бокал за своего возлюбленного. — Покажи им, как надо, детка! Облегчение захлестнуло Лори, и тут же он взвизгнул от грубого рывка Кейси, заставившего его повернуться. И Эд почувствовал тепло от того, что Лори беспокоился, как бы не расстроить его. Песня закончилась, и все зааплодировали, включая Эда. Однако он догадывался, что последует дальше, еще до того, как Лиам повернулся к нему. — Покажешь нам, что можешь ты? Толпа расступилась, пропуская его вперед. Кейси подмигнул, прежде чем отдать в его руки раскрасневшегося и запыхавшегося Лори и исчез в толпе наблюдателей. Подозрения Эда подтвердились, но он не возражал. Честно говоря, он был даже благодарен. Он вышел из туалета, думая, что не сможет больше откладывать разговор с Лори. Да, черт возьми, он предпочитает прямо сейчас танцевать. Лори, однако, все еще выглядел немного неуверенным. — Я не знал, что столько людей будут смотреть. — Когда мы начнем, их станет еще больше, — похвастался Эд, но, заметив на лице Лори тень беспокойства, наклонился и нежно поцеловал его в волосы. — Эй, это хорошо. Это всего лишь мы. Плюс еще немного людей. — Я знаю. Извини. Не хочу казаться нелепым. И еще я напился. Эд сжал плечо Лори. — Все в порядке, детка. Я тебя понял. Так что ты скажешь? Хочешь показать этим придуркам, как два парня на самом деле танцуют вместе? Лори кивнул. — Но только не танго. Я недостаточно трезв. — Как насчет старой доброй румбы? — Эд скользнул ладонью вниз по руке Лори, перехватил его пальцы и направился к музыкальному автомату. — Думаю, мы сможем найти что-то у Blondie. Они заняли место в середине пространства, которое толпа оставила для них. Эд почувствовал нервозность Лори и нежно погладил его по спине, заключая в объятия румбы. — Я с тобой, детка. Обещаю. Лори молча кивнул и уставился Эду в грудь. Затем над их головами проплыли первые ноты песни «Человек за бортом», и они начали танцевать. Это было чертовски приятно. Не просто танцевать с Лори, а танцевать с ним в присутствии других людей. И да, помогло то, что это были парни, те самые парни, перед которыми Эд был так эффектно обезоружен своей травмой. И да, он знал, что в танце с парнем есть дополнительное преимущество — выглядело это очень круто и сексуально. Это придало ему смелости. Он немного поменял позицию, отправляя Лори во вращения и повороты, а когда тот сжал свои руки на Эде, притянул его обратно в объятия. — Меня сейчас вырвет, — предупредил Лори, — если ты не прекратишь. — Извини, — сказал Эд, хотя на самом деле это было не так. Когда танцевал Кейси, все смеялись и улюлюкали, но им аплодировали. Эд успокаивающе погладил Лори по спине. — Увлекся. Лори улыбнулся. — Я знаю. И все было бы хорошо, если бы я не был пьян. — Мысль о том, что Лори никогда бы не сделал этого трезвым, повисла в воздухе, но, глядя друг на друга, оба подумали об этом. Лори вздохнул. — Ладно, признаюсь, мне весело. И я был бы не прочь встряхнуться… если только не буквально. — Он пальцами слегка щекотал шею Эда. — У меня есть несколько идей. Мы могли бы позаимствовать кое-что из танго и других стилей, а кое-что… — он прикусил губу. — Или нет. — Нет, давай сделаем это, — настаивал Эд. — Просто скажи мне, что делать. Так они и поступили. Пока пели Blondie, Лори называл шепотом движения, и Эд исполнял их, погружаясь в каждый резервуар танцевальных знаний, полученных ранее от Лори и изучая некоторые из них на месте. Больше всего ему нравилось, как Лори заставлял кружить себя, и они исполняли что-то вроде румбы задом наперед. Когда Эд наклонился и уткнулся носом в шею Лори, толпа пришла в неистовство от восторга. Лори, однако, чуть не сбился с шага. — Извини, — пробормотал Эд, но опять же это было не так. — Нет, все хорошо, — сказал Лори, когда они сделали несколько шагов по основной румбе, чтобы прийти в себя. — Только не надо взаправду тыкаться в меня носом. Такие акценты — хорошая постановка, и они нужны для зрителей. Если они неожиданны, то отвлекают меня. Лори протянул руку и провел ладонью сначала по волосам, а затем по уху Эда и, наконец, положил ладонь на его шею. Толпа возликовала, а у Эда, едва Лори дотронулся до него, по коже побежали мурашки. Лори улыбнулся. — Ты, конечно, хочешь пригласить их присоединиться, а ты можешь, но оставляй пространство. — Понял. — Эд удивленно поднял брови. — Окей. Ты готов поразить всех снова? — Да, — улыбнулся Лори. Толпа была в восторге, музыка — бодрой, певица Дебби Харри — такой же сексуальной, как всегда. Эд развернул Лори и провел его назад, чтобы провести в другую фигуру. Песня закончилась, все зааплодировали. Эд схватил Лори за руку и широко улыбнулся как идиот. Они раскланялись. Боже, это было почти так же весело, словно в игре. — Как твоя шея? — прошептал Лори, когда они обнялись. Напоминание, что Эд должен думать об этом, было подобно порезу ножом. Но Эд признал, что, вероятно, ему следовало беспокоиться о своих проблемах. Он быстро покрутил шеей в обоих направлениях и хмуро кивнул. — Все в порядке. В ответ Лори поцеловал его в щеку и, когда Лиам подошел к ним, отступил назад. — Эй! — Лиам хлопнул их обоих по плечу. — Срань господня, чувак! Тебе придется давать мне уроки! Если я буду так танцевать со своей женой, то могу опаздывать домой хоть целую неделю подряд! — Лори ведет занятия в Центре, —отозвался Эд. — Скорее всего, я обсужу с тобой это, — сказал Лиам. Они попытались вернуться за свой столик, но толпа не позволила. Кто-то поставил новую песню в музыкальном автомате, и в следующее мгновение Эд понял, что им с Лори придется давать импровизированные уроки танцев. Почему-то ставили именно Blondie — всю ее платиновую коллекцию. Лори научил желающих какому-то хороводному танцу под «Стеклянное сердце», и каким-то образом под «Так или иначе» ему удалось провести четыре пары в подобии полурумбы и полудвухступенчатом. Иногда Лори использовал Эда в качестве «модели», но в основном просто ходил и руководил, а когда это было необходимо, вставал ведомым партнером. Он выглядел таким счастливым. «Ученики» заставляли его смеяться, заставляли кружиться в десяти направлениях одновременно. А Эд просто стоял и смотрел, и это было красиво. Он никогда не видел Лори таким. Он никогда не встречал никого похожего на него. Это было прекрасно, но в то же время больно. Потому что Эд понимал, что он даже близко не подходил к таким моментам. Когда кто-то из присутствующих, наконец, осознал, что они танцуют под один и тот же альбом, диск поменяли. Но в автомате был небольшой выбор музыки для танцев. Так что, когда бармен крикнул, что следующая песня последняя, все остановились на другом альбоме, но все еще на тех же Blondie. И когда Лори вернулся в объятия Эда, «Мария» заиграла на полную катушку. Лори все еще сиял, раскрасневшись от возбуждения, а не от алкоголя, и Эд заставил его хихикать, пытаясь танцевать танго под песню с неправильным ритмом. — О, Эд. — Лори рассмеялся и упал в его объятия. — Ты делаешь меня таким счастливым. И по какой-то причине, когда Лори поднял на него глаза, полные жизни, любви и удивления, Эд посмотрел на него сверху вниз и сказал: — Меня сегодня уволили. Лори резко остановился и попытался отстраниться, чтобы получше рассмотреть выражение его лица, но Эд прижал его к себе так крепко, как только мог. Он не хотел разговора на эту тему и теперь чувствовал себя беззащитным. Но, возможно, так будет лучше. Он не думал, что у него хватит сил признаться наедине — без этих людей вокруг, создавших энергию и хаос, в которых можно было спрятать свою неудачу. Поэтому просто сжал руки Лори и понимая, что чувство ужаса внутри него, страх, что потеря работы заставит Лори уйти, были неуместны, но все же не мог отбросить эти чувства. Он просто затаил дыхание и ждал. Лори, казалось, понял это, потому что его лицо смягчилось — не из-за чувства жалости, а от любви — и он протянул руку и коснулся щеки Эда. — Все хорошо. Эд фыркнул, но не отшатнулся от прикосновения Лори. — Нет, не хорошо. — Нет, — неохотно признал Лори, — не хорошо. — Он снова погладил. В противоположность инсценировке — это была ласка, которую мало кто мог видеть, только Эд мог почувствовать. Все вокруг танцевали, увлеченные моментом и весельем, которое принесли Эд и Лори, даже не замечая, что сами они теперь очень тихи и серьезны. «Сойди с ума, сойди с ума», — пропела Дебби Харри, и Эд искренне пожалел о твердом рассудке, потому что именно этот момент собственной жизни пугал его до полусмерти. Лори притянул голову Эда к себе и поцеловал его в лоб. — Все будет хорошо, — пообещал он. Вокруг них зазвучала музыка, наполненная смехом и безграничной радостью. Эд притянул Лори к себе и обнял так крепко, что у того перехватило дыхание. Потом зарылся лицом в волосы Лори, изо всех сил стараясь не заплакать…