Поле

      Удивительно, как легко было снова встретиться со всеми друзьями, несмотря на всё прошедшее время. В оставшиеся дни они могли приглашать кого угодно - Сета, Руди, может даже прихлебателей Руди и всех, кто помогал со свадьбой - но в эту ночь здесь собрались только они пятеро, те, кто всё это начали.       Когда Алиша вошла в бар, там уже был Кёртис. Он болтал с барменшей, и она решила ему подыграть, заведя речь о бесконечной череде девушек, с которыми она недавно виделась, и которые ждут не дождутся хотя бы звонка от него. В конце концов барменша написала свой номер на салфетке, передала ему и сказала, во сколько у неё заканчивается смена. - Всегда пожалуйста, можешь заплатить за мою выпивку сегодня вечером, - сказала Алиша после того, как барменша ушла.       Кёртис выглядел раздражённым. - Я бы и так справился, подруга, мне не нужна была помощь, - сказал он.       Подошла Келли и села рядом с ними. - Тебе всегда нужна помощь, - сказала Келли и Алиша возликовала. - Да ты даже не знаешь, о чём речь! - запротестовал Кёртис. Келли закатила глаза и заказала себе пинту лагера.       Нейтан и Саймон объявились только через двадцать минут, когда Алиша уже почти прикончила свой тоник с водкой. - Келли, любовь моя! - воскликнул Нейтан. Келли стоически приняла его объятья. - Как ты держишься без меня? - спросил он. - Держишься? Расставание было тяжёлым. Тебе принести чего-нибудь, чтобы ты оправилась от шока? - Какое же ты ебанько, - сказала Келли. - Со мной даже не поздороваешься? - спросил Кёртис. - О, привет чувак, - сказал Нейтан из-за плеча Келли.       Кёртис покачал головой и по-мужски поздоровался с Саймоном за руку. Почему-то для Алиши это выглядело смешнее, чем, наверное, было на самом деле. - Значит ты лучше опоздаешь, чем попытаешься контролировать Нейтана? - спросила она Саймона. - Трус. - Приходится работать с тем, что есть, - сказал он, и обнял Келли, которую Нейтан наконец отпустил, чтобы устремиться к бару.       Нейтану хватило всего десяти минут для того, чтобы вывести барменшу настолько, что она забрала салфетку со своим номером у Кёртиса, пригрозила вышвырнуть их всех из бара и ушла прочь. Алиша печально смотрела на свой бокал, которому не помешала бы добавка, и приняла решение сделать вид, что одного коктейля ей хватит. - Я разберусь, - мрачно сказал Саймон, поднялся и заторопился вслед за барменшей. - О, это несомненно нам поможет, - сказал Кёртис. - С тем же успехом можем прямо сейчас выметаться. - Не, Барри отлично всё улаживает, - сказал Нейтан, и занялся пока тем, что потребовал от Келли все детали их личной жизни с Сетом. Келли только качала головой и стискивала зубы в ответ.       Через плечо Келли Алиша наблюдала, как Саймон очень настойчиво что-то говорит барменше. Он смотрел ей в глаза и время от времени широко улыбался. Он что, флиртует? Может быть самую малость. Слишком часто для флирта он указывал на Кёртиса в разговоре. Вернулся Саймон с выпивкой для них всех, а Кёртису передал новую салфетку с одним номером на ней. - Чувак, - сказал Кёртис. - У тебя реально получилось. - Он обворожительно улыбнулся барменше, а потом повернулся к Алише. - Видишь. Вот так выглядит помощь. - Ладно, - сказала Алиша. - Если так, то в следующий раз, как я увижу, что ты флиртуешь с той девушкой из кофейни, с татуировками хной, можешь разбираться с ней сам. - Но я же всего лишь спросил у неё имя хирурга, который делал ей грудь! - сказал Нейтан. - В Калифорнии женщины считают это комплиментом. Ведь так, Барри? - Нет, - терпеливо сказал Саймон. - Я уже говорил тебе, что это нигде не считается комплиментом. - Марни всегда очень польщена, когда я её об этом спрашиваю, - ответил Нейтан. - Зачем спрашивать собственную жену, настоящая ли у неё грудь? - спросила Алиша. - Ты же должен это знать. - Чтобы сохранить в отношениях романтику! - возмутился Нейтан. - Это необходимо, если ты женат. Келли должна знать. - Если Сет когда-нибудь меня о таком спросит, я с ним разведусь ещё прежде, чем он успеет закончить предложение, - сказала Келлли. - А потом уже врежу ему по яйцам. - Тогда лучше держать такие вопросы при себе, - сказал Кёртис. - В каждой семье есть свои традиции, - заявил Нейтан. - И теперь я передаю тебе эту мудрость, обретённую с таким трудом. - Да твою же мать, - сказала Келли.       Алиша закатила глаза. Она вообще не понимала, почему должна всё это выслушивать. Вместо этого она отодвинулась в сторону и взяла Саймона за рукав, чтобы потянуть за собой.       В основном она сделала это по привычке. Она всегда брала его за рукав, когда ещё не могла его касаться, и теперь сделала так не задумываясь. Наверное по этой же причине он так часто играл с её волосами.       Он автоматически последовал за ней, словно ему не пришло в голову, что он вообще-то не обязан этого делать. Он всё ещё казался таким счастливым каждый раз, как смотрел на неё. - Слушай, - сказала она. - Тебе что-нибудь ответили по поводу той работы? - Ещё нет, - сказал он. - И я сомневаюсь, что ответят. Большинство работодателей сейчас не заморачиваются с тем, чтобы писать отказы.       Это было бы убедительно, если бы она уже не слышала раньше, как он врёт. Алиша сузила глаза. Сперва он просто смотрел на неё, но потом опустил взгляд. - Ты такой врун! - с удовлетворением сказала она. - Поверить не могу, что ты думал, будто тебе это сойдёт с рук, только потому, что я тебя давно не видела. - Ну, они предложили мне работу, - начал он, но Алиша ахнула и пихнула его в плечо. - Но я пока не уверен, стоит ли мне соглашаться. - Саймон! Это же потрясающе! Я так рада за тебя, - сказала Алиша. - Почему ты не уверен что им ответить?       Саймон отчаянно начал оглядывать интерьер бара. Потом, наконец, посмотрел ей в лицо, но не в глаза, словно не мог вынести её взгляд. - Я не уверен, - сказал он, - что это хорошая идея - переезжать сюда. - Ох, - сказала Алиша, чувствуя, как тает её улыбка. - Ты имеешь в виду - из-за меня? - Ты не виновата, - торопливо сказал он. - Это всё я.       Она сглотнула. - Ты же сказал, что если вдруг решишь себе как-то навредить, то я об этом узнаю. - Я и не собираюсь, - сказал он. - Дело не в этом. Я просто... просто хочу уйти с твоей дороги.       Она подняла брови: - С моей дороги? - повторила она. - Какого хрена это вообще значит?       Саймон с несчастным видом взглянул ей в глаза: - Я хочу сказать, то, что я сделал с тобой тогда, - сказал он. - С петлёй времени. Это было эгоистично. Ты говорила мне, что не хочешь этого. Я знал, что не хочешь. Мне не следовало даже пытаться. Это было непростительно. Словно я пытался запереть тебя там, а теперь ты уже так далеко ушла от той точки. Ты столько всего сделала. Я хочу, чтобы ты продолжала делать то, что делаешь. Я хочу убраться с твоего пути и не мешать тебе.       Алиша помолчала, пытаясь взять себя в руки. У неё как будто дыхание перехватило. Как в тот раз, когда она умерла. Она никогда не думала, что он действительно скажет это ей. Никогда не думала, что он извинится перед ней за это.       Что-то внутри неё словно наконец отпустило. - Ну вряд ли ты сможешь сейчас как-то мне помешать, - наконец сказала она ему. - Я бы посмотрела, как ты это будешь делать.       Саймон замер. Он смотрел на неё так, словно не был уверен в том, что именно видит, что ей внезапно показалось смешным. - Слушай, ты много для меня значишь, но ты много на себя берёшь, если думаешь, что я - что? - брошу свою работу или ещё что, только потому, что ты вернёшься в город, - сказала она. - Я понимаю, что если бы мы вдруг после всего этого стали снова соседями, то это было бы очень странно. Но тебе правда не стоит волноваться о том, что если ты примешь это предложение, то это как-то помешает мне.       Саймон казался потерянным, раздавленным, его глаза блестели. - Я никогда не смогу перед тобой извиниться, - сказал он, - за то, что сделал. - Ага, - сказала Алиша. - Ты сотворил полную херню. Я знаю почему, но сути дела это не меняет. Это очень сильно на меня повлияло. Но это меня не сломало. Ты не можешь меня сломать.       Когда он ничего не ответил, она закатила глаза. - Ну вот, теперь ты снова пялишься, - сказала она. - Честно, я в порядке. Серьёзно. Прекрати волноваться о том, что разрушишь мою жизнь одним своим существованием. - Я постараюсь не беспокоиться, - медленно произнёс он, не прекращая тем не менее пялиться на неё, - если ты перестанешь беспокоиться о том, что причиняешь мне вред просто тем, что разговариваешь со мной.       Алиша улыбнулась и пожала плечами: - Ничего не могу обещать, - сказала она. - Мне нужен ещё один коктейль, и тогда я подумаю. - Ты просто не смогла заставить Кёртиса их тебе покупать, - сказал Саймон, но он улыбался на ходу к барной стойке, чтобы заказать им ещё по порции.       Среди остальных Нейтан продолжал вещать: - И вот тут-то и пригождается клятва почитать телесные жидкости друг друга, - объяснял он.       Кёртис на всякий случай отошёл подальше. Кёлли была слегка зеленоватой. - Если ты на свадьбе попытаешься произнести тост, я тебя блин, прибью, - сказала она. - О, свадебный тост, который я запланировал, будет гораздо длиннее этого! - сказал Нейтан. - Бабули все будут так рыдать, что промочат свои цветастые труселя. - Я уже приплатила диджею, чтобы он не давал микрофон никому, кого я не одобрю, - сказала Алиша, присоединяясь к ним. - Угадай с трёх раз, есть ли ты в списке одобренных.       Нейтан выглядел преданным. - И ты правда так со мной поступишь, - сказал он, - с одним из твоих ближайших друзей... - Я тебе не друг, - сказала она. И почему ей вечно приходится ему об этом напоминать? - Видишь, вот поэтому она подружка невесты, а тебе я даже гостей встречать не доверю, - сказала Келли. - А можно приплатить диджею, чтобы музыка была нормальная? - заинтересовался Кёртис. - Это называется чаевые, - сказал Саймон, появившись со свежей порцией алкоголя для всех. - Обычно так и делается. - Это будет свадьба века, - протянула Алиша.

***

      Ей всё ещё было проще общаться с Саймоном, чем, наверное, с любым другим знакомым человеком. Даже с учётом того, что она не переставала думать о его словах.       Он поехал с Алишей забрать звуковое оборудование, которое Келли и Сет арендовали для банкета, и они говорили о том, что удивительно, как это Нейтана ни разу не убили после того, как он продал бессмертие, и какие странные в Америке яйца, и стоит или нет Алише получать настоящую лицензию частного детектива. - Мне кажется, работа детектива чертовски скучная, - сказала она. - Зачем мне вообще с этим заморачиваться, если я могу просто использовать способность, и дело сделано? - Но ты же всё время занимаешься детективной работой, - возразил Саймон. - Каждый раз, как ты смотришь сквозь чьи-то глаза и не видишь никаких чётких ориентиров, тебе приходится заниматься детективной работой, чтобы узнать, где находится этот человек. - Но это же не настоящая детективная работа, - сказала Алиша. - Которая с лупой и всё такое. - Она настоящая, потому что ты ищешь зацепки чтобы решить дело, - сказал Саймон. - И к тому же я думаю, что в наше время детективы чаще пользуются компьютером, чем лупой. - То что ты посмотрел все серии "Шерлока" ещё не делает тебя экспертом в работе детектива, - сказала она. - Конечно, эксперт здесь ты, потому что ты и есть настоящий детектив, - сказал он. - И я думаю, что если ты получишь лицензию, то сможешь повысить цену на свои услуги. И тебе не придётся беспокоиться, что к тебе нагрянет полиция за то, что ты работаешь без лицензии. - Слушай, я не волновалась о полиции, когда мы прятали четырёх убитых надзирателей и целую группу поддержки с разбитыми черепами. Сомневаюсь, что работа детективом без лицензии станет последней соломинкой, - сказала она. - А вот про деньги интереснее.       Саймон не спрашивал её о Ричарде. Хотя наверное он ожидал, что встретится с ним хотя бы раз за эту неделю. У неё было чувство, что он намеренно откладывает необходимость его упомянуть, насколько можно. Поскольку она сама делала то же самое, у неё не было намерения как-то ему в этом мешать.       Всю дорогу туда и обратно и во время установки аудиосистемы он всё посматривал на неё искоса, словно это у него получалось бессознательно, хотя он не собирался позволять себе смотреть на неё. От этого её так и тянуло поправить причёску и встать в позу, но ей было некогда, потому что она тоже прилагала массу усилий, чтобы не смотреть на него постоянно. На то, как смеялись его глаза, когда она его оскорбляла. На сильную линию плеч под футболкой, когда он что-нибудь поднимал и нёс. На его руку, лежащую на дверце её машины, пока они ехали. То, как она его хотела, казалось нелогичным. Она знала, что теперь он привлекательный, но было в этом что-то бóльшее. Иногда она так же хотела его ещё прежде, чем он стал привлекательным. Ещё когда его плечи были узкими а волосы слишком аккуратными. Может быть если бы он остался таким, она всё равно хотела бы его так же. Это было что-то другое, что-то в его глазах и руках, в том, как он всегда смотрел на неё.       Опасно было хотеть кого-то вот так. Можно пораниться. Она и поранилась. Саймон её ранил. Саймон совершил нечто, что ей никогда-никогда не следует прощать. Он сделал это, а потом он ушёл и попытался стать лучше, и он хочет больше никогда ничего подобного не делать. "Я просто хочу уйти с твоей дороги", бесконечно крутилось у Алиши в голове.       Они закончили с аудиосистемой, и она вернулась в офис, на двери которого висела табличка "закрыто", потом долго пялилась в свой почтовый ящик, на который сама же настроила автоответ, и молилась, что кто-нибудь заглянет к ней мимоходом. Никто не заглянул.       На следующий день она с Келли занималась платьями, и это было приятно. Но на следующий день они пятеро снова собрались все вместе в общественном центре, расставляя столы и стулья и упаковывая подарки. Они таскали, расставляли и упаковывали, обсуждая, что Келли единственная из них всех ещё ни разу не пользовалась бессмертием, и наверное это потому, что она круче их всех. - Но Сет на всякий случай передал её мне, - сказала Келли. - Как свадебный подарок. Это было пиздец как романтично. - Немного невежливо с его стороны забирать её у меня даже не спросив, - заметил Кёртис. - К тому же, вдруг я захочу её назад? - сказал Нейтан. - Она вообще-то моя изначально была.       Они втроём начали со вкусом препираться на тему, кому на самом деле теперь принадлежит бессмертие, а Алиша наблюдала за тем, как Саймон старается не смотреть на неё, и думала, как он сказал: "Я никогда не смогу перед тобой извиниться за то, что сделал", и тоже старалась слишком активно не пялиться на него в ответ.       Когда она встала, чтобы ответить на звонок из магазина по поводу платья Келли, Кёртис тоже встал и пошёл за ней. - Эй, - сказал он, когда она повесила трубку. - Ты вообще знаешь, что ты делаешь? Не то чтобы это было моё дело, но там в комнате много кто и на кого пялится. - На самом деле я сама не знаю, - призналась Алиша. - Много, да. Я думала, что не буду так делать, но всё равно пялюсь. Я не знаю, чего хочу. Не знаю. - Окей, - сказал Кёртис. - Всё нормально. Просто скажи, если надо будет надрать ему задницу? - Очевидно, я попрошу об этом Келли, - сказала Алиша. - У неё же скоро свадьба, нет? - Кёртис осуждающе изогнул одну бровь. - Да твою же мать, ладно! - сказал Алиша. - Если будет надо, я попрошу тебя. - О чём угодно, - сказал Кёртис. - Ага, - сказала Алиша. - Спасибо.       Они вернулись к остальным. Саймон поднял глаза от кружевной салфетки, которую как раз сворачивал, и посмотрел на неё. Их глаза встретились, и Алиша услышала у себя в голове: "Ты столько всего сделала. Я хочу, чтобы ты продолжала делать то, что делаешь", и почувствовала, как её всю затрясло.       Когда с подарками наконец было покончено, и остальные потянулись к выходу, она задержалась и потянула его за рукав: - Эй, - сказала она. - Ты ещё хочешь выпить со мной?