Поле

      Репетиция свадьбы Келли и Сета была ужасна. Этого следовало ожидать, как только стало понятно, что участие Нейтана в ней никак нельзя исключить, хотя в самой репетиции у него не было никакой роли. - Присутствовать на этом важном мероприятии - это моя святая обязанность как твоего старейшего и единственного друга, - сказал он Келли. - Нет, твоя обязанность - это свалить, чтобы твоя мудацкая натура не пустила по пизде всю репетицию свадьбы, - сказал Келли, но Нейтан только захихикал и прижал палец к губам Келли, чтобы заставить её замолчать. На репетицию он явился раньше всех, а во время неё отдыхал на скамейке и оценивал по десятибалльной шкале походку каждого из присутствующих. Келли получила 8.5 - "всегда есть куда расти!". Алиша - шесть. Она послала его куда подальше и посоветовала остальным делать то же самое. Учитывая, что у Саймона появилась новая суперспособность - подчищать за Нейтаном - Алиша сперва хотела попросить его о помощи. Но он на репетицию не явился. - Он во время церемонии ничего не делает, - сказал Келли. - Я попросила его встречать гостей, но он не захотел. Сказал, что для меня сделает всё что угодно, но для Сета - ничего не станет.       Алиша уставилась на неё в недоумении: - За что он злится на Сета?       Келли уставилась на неё так, как обычно смотрела на Нейтана, когда тот творил какую-то очередную хрень. - Потому что Сет никому не сказал, что ты бессмертна, пока Саймон не отправился самоубиваться, само собой. - Ой, - Алиша подумала, что Сет наверное и правда поступил не очень, и неважно, насколько убедительным был рассказ Келли о нацистской версии реальности. Он сохранил петлю, хотя мог бы с легкостью её прервать. Но она почему-то никогда не держала на него за это зла. Наверное отчасти это было потому, что она не была особенно близка с Сетом, чтобы посвящать ему столько места в своих мыслях и не забывать злиться на него хоть сколько-то продолжительное время. С ним было приятно выпить, как в тот вечер, когда Саймон и Келли оба ушли спать рано, а она выиграла у него бессмертие, но в целом он казался ей скучным. Так что в её картине мира он существовал как некто, кто делает Келли счастливой, не более.       К тому же Сет ничего не был должен Алише, когда сохранял петлю. Он никогда не смотрел ей в глаза и не обещал, что не позволит ничему плохому с ней случиться.       Но сейчас её интересовал более насущный вопрос: - А кто тогда займётся Нейтаном? - спросила Алиша.       Келли помрачнела. Нейтан со скамьи начал петь матерные частушки, стараясь попадать в такт свадебному маршу. *** Алиша: Слушай, не нужна твоя помощь. Нейтан ведёт себя как мудак. Ты же с ним сейчас всё время тусуешься. Как его контролировать? Алиша: Священник плачет, Кёртису уже пришлось напомнить ему о двух услугах, которые его семья ему оказала, чтобы он остался Алиша: Твою ж мать, органист собирается уходить Алиша: Как, блин, это прекратить? Кёртис предлагает насильственные методы, но боюсь это только раззадорит его Алиша: Да где ты, блин? Алиша: Теперь у девочки с цветами будет психологическая травма Саймон: Блин, извини, у меня телефон был выключен Саймон: Ты угрожала ему, что позвонишь Марни? Иногда ещё помогает напоить его. Алиша: Всё нормально уже, Келли на него наорала и заставила слушаться Алиша: Сет дал взятку органисту, а Кёртис попросил свою бабулю позвонить священнику. Руди пытался поговорить с девочкой, но теперь она уже со своей мамой. Думаю после нескольких сеансов психотерапии с ней всё будет в порядке. Алиша: А ты где? Саймон: У родителей. Алиша: Зачем ты телефон отключил? Саймон: По работе. Алиша: Я думала ты взял неделю отпуска Саймон: Взял. Саймон: Дело было срочное. Всё нормально, я уже всё сделал. Алиша: Не понимаю, с чего ты взял, что я не отличаю, когда ты врёшь. Алиша: Ну ладно. Не хочешь, не говори Саймон: Прости. Это было глупо, не надо было так делать. Саймон: Я тебе всё расскажу, когда увидимся с тобой вечером. Обещаю. Алиша: Надеюсь *** После репетиции Алиша направилась к себе на квартиру, чтобы переодеться к обеду, изрядно волнуясь. На обеде можно позволить себе более откровенный наряд, чем на самой свадьбе, так что она выбрала одно из своих маленьких платьев. Она было серебристо-голубое с леопардовым принтом, скользкое и короткое. К нему она надела серебряные бусы на шею и серебряные браслеты запястья. Надев платье и украшения, она убрала волосы с лица, открыла свою лучшую красную помаду, серебряно-голубые тени и густую подводку, которая идеально подходила, чтобы нарисовать стрелки. И всё это время она не переставала думать о том, что случится на этом банкете. Очевидно, у них с Саймоном что-то намечалось. После того, как она держала его за руку прошлым вечером, он потом просто вызвал ей такси и проводил до дома, но в любой момент что-то должно было произойти. До сих пор ей удавалось избегать разговоров о Ричарде, но когда сегодня его не будет на вечеринке, то всем станет очевидно, что они больше не вместе. Так что между ними больше не будет даже этого хлипкого барьера в виде её гипотетического бойфренда, чтобы остановить то, что вот-вот должно было произойти. А хочет ли она, чтобы у них с Саймоном что-то было? Чего она от него хочет? Она не хотела с ним несерьёзных отношений. Слишком многое у них было в прошлом, тяжёлого и серьёзного. Даже если бы прямо сейчас она встретила его впервые, она вряд ли захотела бы с ним несерьёзных отношений, каким бы красивым и обаятельным он ни был. Он относился к ней так серьёзно. Было бы очень тяжело потом взять и бросить его. Если она хочет с ним отношений, то он живёт на другом конце земли. А она точно знала, что отношений на расстоянии не хочет. Ей в этой жизни хватило уже быть неприкасаемой. Она могла бы сказать ему, что хочет, чтобы он принял предложение работать в Лондоне и переехал сюда, и он бы сделал это, скорее всего, если бы она его попросила. Но она не хотела его просить. Она не хотела быть ответственной за то, что Саймон опять кардинально изменит всю свою жизнь. Она не хотела снова чувствовать, что вся его жизнь строится вокруг неё. Это уже было раньше, и для неё это было слишком. А потом случилось то, что случилось. Худшее, что могло случиться. Простила ли она его за это? Он понимал, как неправильно было то, что он сделал. Он работал над тем, чтобы больше никогда ничего подобного не совершать. А она всё ещё любила его компанию больше, чем чью-либо ещё. Но это было так ужасно. Он пытался заморозить её. Он пытался заморозить их обоих. Он сказал ей, что спасает её, когда делал это. Он заставил её влюбиться в него, пока делал это. Это было ужасно, и это причинило ей такую боль. Что если она никогда не сможет его простить? Что если она решит снова начать с ним отношения и не сможет его простить, и это будет пожирать её изнутри каждый день, пока однажды вся её любовь к нему не исчезнет, потому что её злость на то, что он сделал поглотит её, как его ненависть к себе когда-то едва не поглотила его самого? Алиша не знала. Просто не знала. Она ненавидела мысль о том, что Саймон настолько ненавидит себя. И он до сих пор постоянно ей врал. Удивительно, как он мог быть настолько искренним, и в то же время оставаться таким лжецом. Но это на самом деле не так сильно волновало её. Такие фрики как Саймон это постоянно делают. А он так и остался фриком, несмотря ни на что. Она вспоминала "я хочу убраться с твоего пути" и "оба раза я любил тебя" и "Ты всегда хорошо справлялась с такими проблемами" и у неё по спине бежали мурашки.

***

      Место проведения банкета было одним из вложений Алиши в свадьбу. У одного из её клиентов был ресторан в самом центре района, и он дал им скидку на всё мероприятие. - Профессиональная этика, - сказал он Алише, и та самодовольно подумала: правильно, профессиональная.       Когда она прибыла на место, Келли уже была там и выглядела сногсшибательно в своём чёрном платье-футляре, с хвостом волос приглаженном ещё сильнее чем обычно. - Алиша! Пей шампанское, отличная штука.       Алиша взяла себе бокал, чувствуя, что всё окружающее впечатляет, она не думала, что Сет согласится вот так раскошелиться. Но, наверное, ему надо было куда-то потратить свои нелегальные деньги от торговли наркотиками. - Поздравляю с репетицией свадьбы, - сказала она и чокнулась с Келли. - нервничаешь? - Не, - безмятежно отозвалась Келли. - Я заставила Нейтана пообещать, что завтра он будет молчать, а в остальном всё идёт как и было задумано. И когда завтра всё закончится, я, наконец, получу то, что хочу. - А потом ты обратно, в Уганду? - спросила Алиша. - Опять меня бросишь? Ты не можешь радоваться своей семейной жизни здесь, в Лондоне, со мной, Кёртисом и Руди? - Ну разве что ты найдёшь тут для меня парочку минных полей, которые можно будет разминировать, - сказала Келли. - У тебя всё по-другому. Ты своей способностью можешь помогать людям где угодно, но где ещё я могу использовать свои ракеты во благо? - В НАСА, - предложила Алиша. - Это тоже не близко отсюда. - Я просто хочу сказать, что варианты есть, - раздражённо сказала Алиша. Келли обняла её за плечи и поцеловала в щёку. - Приезжай ко мне в Уганду в любое время, когда тебя здесь всё задолбает, - сказала она. - Там где я живу всегда есть люди, которых нужно найти.       Потом подошёл Сет и утащил с собой Келли, чтобы она познакомилась с его друзьями по регби, а Алиша направилась к Руди и Джесс, которые сами с собой хихикали за отдельным столиком, и присоединилась к ним на некоторое время, обсуждая постельную жизнь остальных гостей. Кёртис осуждающе посмотрел на них, когда застал их за этим занятием, и Алиша даже забеспокоилась, что сейчас он перетянет Джесс на свою сторону и сформирует с ней команду рыцарей в белом пальто против Алиши и Руди, который искренне любил грязные сплетни. Но потом Кёртис узнал в одном из дядюшек Келли партнёра своего отца по игре в бинго и сам начал сыпать пикантными подробностями. Этот мужик очевидно любил женщин, у которых есть проблема со слухом, потому что они часто не осознают, насколько громко ведут себя в постели. Алиша увлеклась, слушая его.       Но потом Руди и Джесс потихоньку слиняли, чтобы пообжиматься в тёмном углу, а Кёртис начал заговаривать зубы одной из официанток, и Алиша поняла, что снова осталась одна. Тогда она и увидела Саймона.       Он стоял один и смотрел на неё. Возможно он уже давно за ней наблюдал, извращенец. Его взгляд был тёплым и нежным.       Он стоял расслабленно, расправив плечи. На воротнике его рубашки было расстёгнуто точно нужно количество пуговиц, а волосы были взъерошены ровно настолько, насколько было необходимо. Большинство людей, глядя на него сейчас, ни за что не догадались бы, каким он раньше был странным. Но Алиша знала, и почувствовала, как в груди потеплело от того, что она знала этот его секрет.       Она подхватила бокал с шампанским и подошла к нему. - Привет, - сказала она. - Будешь шампанское? - Я не думаю, что это настоящее шампанское, - сказал Саймон, взяв у неё бокал. - Это просто игристое вино. - Перестань быть таким пафосным мудаком и выпей уже, - возмутилась Алиша, а он рассмеялся и взял у неё бокал. - Так что за секретная миссия под прикрытием у тебя была сегодня, таинственный незнакомец? - спросила она. - И не вздумай говорить мне, что это снова по работе. - На самом деле, это в каком-то смысле именно по работе, - сказал он. - Я сказал той благотворительной организации, которая предложила мне работу, что согласен. Я выключал телефон пока был у них в офисе и подписывал контракт.       Она сама не знала, что происходит с её лицом. Улыбка расползалась по нему, и она совершенно не могла её контролировать, и, о чёрт, она почувствовала, что возле глаз даже появляются морщинки, она слишком широко улыбалась. - Так значит ты остаёшься? - сказала она. - Алиша, - очень искренне сказал Саймон. - Если ты не хочешь, чтобы я оставался, так и скажи, и я уеду назад в Калифорнию, и всё будет нормально. Я найду там другую работу. - А ты хочешь эту работу? - спросила она.       Он глубоко вздохнул. - Думаю да, хочу. Мне кажется это как раз то, что я и хотел бы делать. И не думаю, что хочу оставаться в Америке насовсем. Но мне вовсе не обязательно возвращаться сюда. Если тебе так будет трудно. - Да перестань ты уже строить из себя великомученика и дай мне тебя поздравить, - сказал Алиша.       Он удивлённо улыбнулся, и о чёрт, о чёрт. Он ей так нравится. Он ей так нравится, и он делает это вовсе не ради неё, а ради себя, он строит свою жизнь так, как ему хочется, и делает это не вокруг неё. - Я правда очень рада, что ты нашёл такую работу, - сказала она. И добавила, чтобы показать, что это разные вещи. - И я очень рада, что ты остаёшься.       Ну вот. Она счастлива.       Да, подумала Алиша. Это тот самый вопрос, который она себе задавала. И ответ на него: да.       Саймон всё это время просто смотрел на неё, и она знала этот его взгляд. Так он смотрел на неё, когда собирался её поцеловать, когда его глаза туманились и он смотрел только на её губы, пока усилием воли не заставлял себя снова смотреть ей в глаза. Её сердце стучало в висках, а по спине пробежал холодок.       Но сегодня он не стал её целовать, а отступил на шаг назад. А потом просто сказал: - Спасибо, - деловым тоном.       Какого хрена, подумала Алиша, и уже открыла рот, чтобы сказать это вслух, но ей помешал Руди, который заорал через весь зал: - Саймон? Саймон! Вот он, этот мелкий пиздюк! - и бросился к Саймону так, словно тот продавал мороженое.       Потом Руди долго рассказывал, как прекрасно поживает его член после того, как Саймон его спас. Саймон серьёзно ответил, что чрезвычайно рад это слышать, а Алиша всё пыталась понять, что вообще Саймон такое творит. Она пыталась выражением лица показать ему то, насколько она недовольна этим, но он старательно избегал её взгляда, слушая монолог Руди о приключениях его члена так, словно это было нечто захватывающее. Честно говоря, её несколько напрягало то, что Саймон больше на неё не пялится, потому что раньше это было его любимым занятием. А намекнуть Руди, что ему пора бы уже свалить и оставить их наедине она не могла, потому что Руди был органически не способен понимать намёки. Куда запропастилась Джесс, когда она так нужна? Наверно зависает где-нибудь с Кёртисом и сплетничают, вместо того, чтобы рассказать своему парню, как надо себя вести.       Алиша с отвращением удалилась, чтобы найти себе чего-нибудь покрепче шампанского. Ну или покрепче игристого вина, если уж выпендриваться до конца.       Сет не стал разоряться и оплачивать все напитки в баре, только бокалы с не-шампанским, что по мнению Алиши было весьма по-жлобски. В свете этих новостей она резко изменила своё мнение о том, что он планирует избавиться от нечестно заработанных денег. Но бармен впустил её в подсобку, где хранился остальной алкоголь. "Это же ты", - сказал он. Она вернулась оттуда с полным стаканом водки и решением пить до тех пор, пока этот вечер не начнёт снова казаться ей осмысленным. - О, слава яйцам, ты нашла нормальное бухло, - сказал ей прямо в ухо Нейтан. Ну само собой, дальше будет только хуже. - Давай сюда, - сказал он, и она молча передала ему стакан и позволила отпить. Хотя только Богу известно, что у Нейтана было во рту сегодня. - Я думал, ты будешь продолжать пытать Барри, а не пить в углу в одиночестве, - заметил он, возвращая ей стакан. - Тебе стало надоедать это занятие? - Какого хрена это значит? - возмутилась Алиша.       Нейтан поднял брови. - Ну знаешь, весь этот невероятно сложный танец, который вы двое исполняете, - сказал он. - В котором ты приманиваешь его своими сиськами и тем, что притворяешься, будто он вовсе не самый низкорослый из всех, кто провалился на отборочном туре на Олимпийские игры, а потом ты его опускаешь и идёшь домой трахаться со своим профессором математики, продолжая хихикать про себя и радоваться, что никогда не позволишь Барри тебя забыть.       Ну, в целом, кое-что тут наверное можно назвать правдой. - Что именно Саймон тебе рассказывал? - спросила Алиша. - А, да всё как обычно, - сказал Нейтан. - Бла бла бла, вы так хорошо поговорили, бла бла бла, он облажался, бла бла бла, ему надо перестать страдать из-за тебя, раз уж у тебя есть парень и ты явно живёшь дальше, но как он может, если ты такая бла бла бла. На третий раз я перестал слушать, он честно становится безумно занудным, когда речь заходит о тебе.       О чёрт, Ричард. Блин, она совсем про него забыла. Хотя это будет просто исправить. - Слушай, ты наверное думаешь, что можешь играть с ним до бесконечности, просто потому, что он размером с очень крупного карлика, а ещё ты знала его в те времена, когда у него ещё была та педофильская укладочка, - продолжал Нейтан, обвиняюще тыча в неё пальцем. - Но на самом деле в Америке он пользуется бешеной популярностью. Британский акцент там запросто может заменить лишний фут роста, а к его привычке пялиться они привычны, там полная страна фриков, как тот парень с Фейсбука, или тот, с электрокарами. Девки вокруг него штабелями ложатся, стоит ему только выйти на улицу. Он не всегда будет таскаться за тобой, знаешь ли.       Саймон определённо использовал своё новоприобретённое обаяние на ком-то ещё. Ну, и она не то чтобы хранила целомудрие всё это время. - Это так мило, что ты за него беспокоишься, - сказала Алиша. - Но если честно, то прямо сейчас он как раз общается с твоей заменой.       Нейтан выпрямился. - Прошу прощения? Меня нельзя заменить. Я незаменим.       Она ткнула пальцем в Руди, который всё ещё продолжал говорить куда-то в сторону Саймона, и Нейтан раскрыл рот от возмущения. - Этот расписной хрен, мать его, - пробормотал он и направился прямиком к нему.       Учитывая невероятный талант Нейтана оскорблять людей и полную неспособность Руди сносить оскорбления, Алиша была уверена, что встреча закончится тем, что Другой Руди будет рыдать на плече у Джесс. Судя по панике на лице Саймона, когда он увидел идущего к ним Нейтана, он думал примерно так же. Алиша почувствовала себя немного виноватой, но вина с лихвой покрывалась её возмущением от того, как первый Руди только что подвинул её совершенно беспардонно. Она мстительно отхлебнула водки.       Но каким-то образом случилось так, что через две минуты знакомства Нейтан и Руди оба ржали в голос и обнимались словно давно разлучённые братья. В каком-то смысле это было даже хуже того, что ожидала Алиша, потому что теперь их было, блин, двое, но, с другой стороны, зато Саймон освободился. Алиша уже приготовилась втиснуться между ними и оттеснить его в сторонку, как её окликнула Келли. В ней уже сидело несколько бокалов шампанского, а хвост несколько подрастрепался.       Алиша очень любила Келли и с радостью убила бы ради неё, но сейчас был очень неподходящий момент. - Алиша, пора вручать тебе подарок подружки невесты!       Алиша немного оживилась. Наверное можно было немного отложить план по соблазнению Саймона.       Келли подарила Алише золотые серьги-кольца. - Это настоящее серебро с настоящим золотым напылением, - сказала ей Келли. - Потому что ты этого заслуживаешь, подруга. - Келли, - только и сказала Алиша и обняла её, потому что это на самом деле были лучшие серьги, которые ей когда-либо принадлежали. - Ты моя лучшая подруга на целом свете, - всхлипнула Келли. - А ты моя лучшая подруга, - сказала Алиша, чувствуя, что сама вот-вот расплачется. Она даже ещё не успела напиться, просто она действительно так сильно любила Келли.       Потом их нашёл совершенно измученный Сет. - Сколько она выпила? - спросил он у Алиши. - У нас же завтра великий день, тебе надо подготовиться, - сказал он Келли. - Сет! - воскликнула Келли. - Ты мой лучший друг на всём белом свете! - Ух ты, - сказала Алиша и ушла, оставив их наедине. Но взять с собой серёжки она не забыла.       Саймон был с Джесс, серьёзно слушая её рассказ о чём-то. - И когда я его потеряла, - сказала Джесс. - Я почувствовала такое облегчение. Но ещё и вину, понимаешь? Потому что другая я была уверена, что нужно его оставить и так старалась, чтобы это случилось.       Саймон покачал головой. - Я не уверен, что это вообще был бы тот же самый ребёнок, как тот, который был у тебя в альтернативной реальности. Путешествия во времени таким способом - сложная штука...       Он увидел Алишу и осёкся. - Если я что и уяснила себе по поводу путешествий во времени, так это никогда не верить тому, что говорит другая ты. Ну разве что она гарантирует тебе отличный секс, - улыбнулась Алиша. - Секс был отвратительный, - сказала Джесс. - Тогда всё нормально, - уверила её Алиша. Потом она повернулась к Саймону. - Эй, мне надо с тобой поговорить.       Его лицо было непроницаемым, но он ответил: - Хорошо, - и она схватила его за руку и потащила сквозь шумный переполненный зал ресторана на улицу.       Его ладонь в её была тёплой и жёсткой. Это после всех тех сальто, которые он делал на жёстком покрытии крыши. Алиша была уверена, что когда они только начали встречаться, его руки были мягче, но к тому времени, когда она смогла его касаться, они уже загрубели от паркура. Хотя его пальцы всегда оставались длинными и изящными. - Всё в порядке? - спросил он её, когда они оказались в тишине улицы. - И тебе обязательно было натравливать Нейтана на Руди? Там было пятьдесят на пятьдесят что всё закончится дракой. - Думаешь? - спросила Алиша, склонив голову на бок. - Я ставила на слёзы и истерики. - Думаю, что Келли не хотелось бы на своей вечеринке ни того ни другого, - сказал Саймон. - Нам дико повезло, что мы избежали этого. - Подожди, - сказала Алиша. - Нейтан ещё с Джесс не познакомился. - И мы постараемся сделать так, чтобы это никогда не произошло, потому что она с него шкуру живьём снимет, - проникновенно сказал Саймон. - Да боже ж мой, я тебя сюда притащила не для того, чтобы говорить о Нейтане, - сказал Алиша. - А зачем? - спросил он. - Я хотела тебе сказать, - начала Алиша и остановилась, потому что не могла просто взять и произнести это. Не сейчас, не тогда, когда жара и запахи из переполненного ресторана всё ещё окружали их. Не тогда, когда он смотрел на неё со смесью раздражения и беспокойства.       Но он всё ещё держал её за руку. - Алиша, - сказал он. - Что ты мне хотела сказать?       Она отбросила волосы с лица и улыбнулась ему своей самой сногсшибательной улыбкой, которой всегда пользовалась, когда закрывала сделку. - Хочешь посмотреть на мою нуарную гирлянду? - спросила она.