Капитан Шедоу. Банды Райфхельма.

Шедоу опасался, что общий стресс рано или поздно доконает команду, и придется собирать внеплановое собрание. Несмотря на то, что никто не демонстрировал это внешне, но связывать себя союзом с Герхардом Вальтером было смерти подобно. Пираты были готовы предать друг друга, лишь только интересы начнут противоречить друг другу, и каждый понимал (разве что кроме Аси и Милисы), что рано или поздно Вальтер от них просто избавится. Не говоря уже о том, что заключение этого хрупкого союза было сопряжено с пропажей Тейлза и Крим. Сильнее всего из-за этого переживала Найт. Ее мягкость уже давно не была ни для кого не секретом. Но с Тейлзом у нее сложились доверительные отношения, как и с юной дворянкой. Она как никто другой понимала, насколько может быть опасен океан для тех, кто еще не успел узнать его по-настоящему. Она сама по возможности старалась не забивать голову именно управлением судном, сосредоточившись на навигации, эту науку она освоила достаточно хорошо. Конфликты с Шедоу уже не возникали, так что черный ёж спокойно принимал свою новую роль капитанства на двоих. Совместное путешествие закалило их обоих, да и к тому же теперь у ежа появились новые заботы. Несмотря на все его опасения о росте недовольства на корабле, в целом обстановка оставалась спокойной. Хотя и была парочка исключений. В основном, она была связана с именем Манфреда. Нетопырь, даже несмотря на то, что Найт достаточно умело настучала ему по носу, продолжал считать себя здесь королем, обращался ко всем грубо и не забывал напоминать, что его жизнь под защитой. Никто не мог спорить с тем, что Герхарда мало заботила сама жизнь Манфреда, куда сильнее его волновало то, что команда Шедоу останется без присмотра. И с этим приходилось считаться. Поэтому каждый пытался найти себе дело, желательно, подальше от основной части судна, где Манфред пока шатался без дела. Соник проводил большую часть времени с Милисой. Ну как проводил, по большей части он исполнял свою роль наставника следующим образом: на сверхскорости показывал, как правильно завязывать канаты, после чего оставлял лисицу одну повторять. Разумеется, уследить за синим пиратом она бы не могла, потому завязывать всё приходилось скорее наугад. На счастье Соника, Эми также была занята. По сути, всё это менторство было ему нужно, чтобы держаться от розовой ежихи подальше. Это оказалось весьма кстати, поскольку Роуз была в весьма дурном расположении духа. Мало того, что ее любимый пират проводил большую часть времени с другой, так и сестра ее соперницы начинала качать права на ее кухне. У Аси хватало наглости попрекать Эми в том, что она готовила какие-то продукты неправильно. До драки не доходило, хотя ежиха и уже было начала тянуться за молотом, оружием, которое она позаимствовала у отца Тейлза, чтобы избавляться от ненужных поклонников в таверне Наклза. Ее сердце принадлежало лишь одному морскому разбойнику. В общем и целом, творилась всё та же идиотская вакханалия. Лидером ее оставался пчелёнок Чарми. Он крайне обиделся на то, что его друзья сбежали без него и даже не посвятили его в свои планы. Однако, возможность встретиться с королевскими войсками и отомстить им за то, что некогда они застали его врасплох, слишком манила юнгу. Он летал по округе и иногда размахивал деревянным мечом, демонстрируя, как именно он избавится от командора Роботника, который чуть было, не отправил его на пытки. В основном, пчелу пытались угомонить Вектор и Эспио. Шедоу про себя подметил, что крокодилу стало намного легче. Может, воздух Роилмонта на него тогда так сильно повлиял, ну а может разговор с матерью как-то ему помог. Хотя как он ему мог помочь, когда ее болезнь никак не могла отступить? По факту он всё так же бросил ее, впрочем, если его матросы не слоняются без дела и не ноют, то кто он такой, чтобы жаловаться? Жаловаться приходилось на Соника, когда капитан мог застать его именно за бездельем. Синий ёж, конечно, тут же придумывал себе убедительное оправдание, почему он сейчас не помогает Милисе освоиться на корабле, после чего спешно убегал. Черному ежу показалось, что он специально старается избегать остальных, как будто что-то скрывал. Что такой чудак как Соник мог замышлять? Ответ пришел, когда он заметил за Милисой странное поведение. Она попыталась почесать ухо ногой. Видимо, не все повадки оборотней ушли на нет. А что если то же самое было и с Соником? Шедоу опасался наступления полнолуния. Когда погиб лидер тех безумцев, пала и его сила, тогда Соник и Милиса превратились обратно, но что если они обратились по иной причине? И что с наступлением ночи всё только повторится? Ему уже было хотелось отдать приказ на то, чтобы запереть их обоих на ночь и выставить сторожа, но посчитал, что это только сильнее разозлит команду. Что помешает им поднять бунт и отправить его одного на необитаемый остров? В момент стресса пираты начинают забывать, какая опасность толкает капитана на принятие непопулярных решений. И всё же с этой ситуацией надо было что-то решать. В частности, нужно было максимально изолировать Манфреда. Там, где он будет всё время на виду, но никуда не сдвинется и не будет доставать окружающих своими подколами. И Шедоу нашел ему такое местечко. Когда пришел его черед меняться с Найт ролью рулевого, он подозвал к себе боцмана с Харона и проговорил: - Поздравляю, ночью у нас рулишь ты, курс — юго-восток, — коротко проговорил черный ёж, после чего направился в сторону своей каюты. - Эй! С чего это я вообще должен рулить? Герхард вас послал на поиски, вот ты и рули. Ты же у нас тут капитан. А, извини, один из капитанов, — ухмыльнулся нетопырь. - Послушай сюда, — грозно проговорил Шедоу, развернувшись обратно, надвигаясь на пирата, но заметив злобную ухмылку на лице последнего, решил не давать ему шанса как-то задеть его. — Твое дело — рулить, а как разбираться со своей командой решаю я. Из всех нас ты у нас ночное животное, вот ты и рули. - Хе! А вы сами что? Будете тайком от меня планы строить? Не выйдет! Герхард меня сюда послал, чтобы я за вами следил. Шедоу пожал плечами, после чего кивнул в сторону Найт, которая решила отдохнуть, опершись на бортик судна. - Если ты так хочешь, можешь спросить это у Найт. Памятуя о неприятном опыте общения с темной кошкой, нетопырь нервно проглотил ком в горле, после чего ядовито оскалился, но всё же встал за руль. Одной проблемой было меньше. Манфред был слишком туп и был готов поставить личное благополучие выше воли своего капитана, так что Герхард поставил не на ту лошадку. К тому же, коршун зря поверил, будто бы нетопырь не затаит обиду за то, что его отправили на столь унизительное задание. Такие крысы, как Манфред, были преданы только себе. Начало смеркаться, но никаких следов королевского флота или Тейлза и Крим не было. Да и земли тут не наблюдалось. Шедоу предположил, что шлюпку детей выбросило на туманные рифы. Там и опытным мореплавателям было тяжело, а им двоим, да еще и на шлюпке… оставалось только надеяться, что они доберутся до них раньше, чем они замерзнут по пояс в воде или вовсе утонут. Скорость у них в той шлюпке должна была быть весьма низкой, всё же оба они были еще детьми, да и лодка не могла сравниться по быстроходности с кораблем. Но дети как будто нашли способ разогнаться. В один момент Найт предложила ему сменить курс следования, но Шедоу настоял на том, что сперва им нужно проверить рифы. Океан огромен, и черному ежу не хотелось бродить по нему кругами в поисках одной единственной лодки. Дети наверняка прибьются хоть к какой-то суше, ну или же наткнутся на скалы. Посчитав подобные доводы второго капитана разумными, Найт отстала с вопросами, хотя было видно, что она была напряжена, как натянутая струна. И тогда Шедоу решил перейти ко второй фазе своего плана. Он собрал всю остальную команду в своей каюте. Манфред был слишком занят расспросами от Чарми. Вектор подговорил пчелёнка, чтобы тот чем-то занял рулевого, пока Шедоу соберет их. - Скажи, а почему у тебя такие большие крылья, когда у других мобианцев-летучих мышей они маленькие? Ты что, дефектный? — с улыбкой проговорил Чарми. - Что сказал?! Я круче других просто, понял?! — оскалился Манфред. - Круче? Да ты, поди, не знаешь ни одной моряцкой песни! - Мой друг — корабельный музыкант! - Но ты же себе не друг! - Ч-чего? - С тобой же никто не хочет дружить, даже ты. И пока Чарми ломал мозг пирату, Шедоу собрал всех в своей просторной каюте. Несмотря на то, что корабль, что для них достал Наклз, был весьма скромным относительно других суден в архипелаге, комната у Шедоу выходила весьма достойная, уж всяко лучше матросов, которые просто дремали на гамаках. Правда, капитану приходилось уступать комнату и Найт, когда он заступал в ночную смену во время плавания. Так что хроно не приходилось спать с другими. Да и Эми обустроила себе местечко на местной кухне. Асе и Милисе, правда, пришлось ночевать с остальными, но пока, ни у кого с этим проблем не возникало. Каждый в каюте расселся кто куда. Большая часть, конечно, расположилась за столом. Но Эспио предпочитал остаться у дверей, на случай, если ситуация снаружи выйдет из-под контроля. Остальные же расселись и начали сверлить Шедоу взглядом. - Ну и из-за чего собрание? — хмыкнул Соник. — Если по моей замечательной работе, то говорю же, сегодня у меня день пробежки, я не могу стоять на месте. - Соник. Закрой. Рот. — Покачал головой Шедоу. - Было бы что-то, что его бы закрыло, — улыбнулся старпом. Тут же Шедоу достал из-за своего стула крупную бутыль рома, да не одну. На лице капитана не появилось улыбки, но увидев заинтересованность у команды, на лице его возникло выражение торжества. - А что ты скажешь на это? - Скажу, что это лучший подарок на мой день рождения. — Соник притворно смахнул слезу с глаза. - У тебя сегодня день рождения? — приподнял бровь Наклз. - Нет! Но тебе же надо было убить во мне веру в чудо! — драматически прикрыл глаза рукой Соник. - Опрометчивое решение начать выпивать без какого-либо повода, — сухо заметил Эспио. - Повод есть. Надо вас привести в чувство. После всего того, что мы все пережили в Роилмонте… да и признаться честно, после целого дня плавания, когда мы ни на шаг не приблизились к поимке Крим и Тейлза, думаю, мы заслужили отдых. - Спасибо, но я не пью, — вздохнула Найт и поднялась из-за стола. - Побудь с нами, Найт! — крикнул Соник, взяв ее за руку. — Просто составь нам компанию. - Есть одна причина, по которой я не люблю пиратов. Это смотреть на то, как они обращаются в грязных свиней от пары бутылок. - Я даю тебе слово! Мы будем самыми благовоспитанными поросятами во всем хлеву! — Соник приложил ладонь к сердцу и зажмурился, говоря высокопарным слогом рыцаря. У задора Соника было некое обаяние. Найт тихо усмехнулась, после чего вернулась на место. Остальная команда не выразила нежелания участвовать в веселье, ну кроме Эспио разумеется, еще Ася и Милиса отказались, но уходить не стали. Было видно, что смотреть за пьяными им тоже не слишком хотелось, хотя они не объясняли почему, но оставаться наедине с Манфредом им не хотелось. Так что время на передышку у них было в достатке. *** На море стояла приятная прохлада, правда наслаждаться ею было лучше где-нибудь в помещении, открыв при этом небольшое окошко. Пираты команды Шедоу так были бы и рады сделать, но тогда Манфред наверху точно услышит, что они веселятся, и его компании тут были явно не рады. А ведь в каюте и, правда, было жарко. Соник, который вообще-то умел нормально пить, в этот раз переносил опьянение весьма не очень, и тогда Шедоу даже через замутненный алкоголем взгляд, замечал, что возвращались его собачьи повадки. Иногда ежик неестественно завывал, когда отходил от эффекта напитка, иногда высовывал язык, но тут же убирал его назад, как будто ничего и не произошло. Шедоу нахмурился. К сожалению, у них сейчас не было экспертов, к которым они бы могли обратиться. Да и вряд ли кто-то, кроме той спятившей старухи с Роилмонта разбирался в оборотнях. Впрочем, на улице уже была темень, так что и какие-либо признаки превращения начали бы проявляться уже сейчас, но нет, ёжик разве что мог дебильно хихикать от выпитого, но это у него было и до Роилмонта. Тем не менее, обстановка не сильно изменилась в положительную сторону. Да, все стали немного веселее, но у многих это состояние начинало быстро сменяться на меланхоличную тоску. Если Соник еще умудрился что-то чудить, то вот Наклз был глубоко подавлен, даже на фоне Вектора, который, кажется, опять вспоминал свою мать. Ну а те, кто не пили, просто сохраняли снисходительную слабую улыбку, но было очевидно, что им здесь было некомфортно. Шедоу не слишком сильно пьянел от таких напитков, а потому мог сохранять необходимую трезвость рассудка. Нужно было подтолкнуть остальных к разрядке. Потому, опершись на спинку своего сидения, он хмыкнул: - Может, сыграем во что-нибудь? - Мне сгонять за картами? — устало проговорил Наклз, опершись щекой о кулак. - Нет, никаких азартных игр на корабле, — отмахнулся Шедоу. — Еще не хватало, чтобы вы передрались. - И на что играть? На раздевания что ли? Извиняюсь, но я ограничусь со своей командой платонической любовью, — захихикал Соник, покачиваясь на сундуке в дальнем углу каюты. - Мы можем сыграть на поцелуи, — хмыкнула Эми, хитро посматривая на Соника. Шедоу приподнял бровь, смотря на ежиху. Вообще он даже удивился, что она присоединилась к их пьянке. Она весь вечер вела себя так, как будто пыталась впечатлить Соника. Может, она в старой жизни в принципе не пила, а решилась только сейчас? Нашла только кого впечатлять, Соник же никогда сам не хотел никаких отношений, во всяком случае, долгосрочных. Впрочем, в отношении Эми и его поведение разнилось, ей он в принципе не давал никаких надежд, избегая ее. Неужели в этой душонке проснулось чувство ответственности? - С учетом того, что добрая половина здесь собравшихся — мужики, я бы опять же отказался, — хмыкнул Соник, правда слегка при этом покраснев, отворачивая взгляд от Роуз. - Да нет. Мало ли игр нормальных есть. Вот, например… “Я никогда не”. - Как в это играть? — навострила уши Найт. - Ну, каждый наливает себе по кружке. По очереди кто-то говорит, чего никогда не делал в своей жизни. И если кто-то из собравшихся это делал, то он выпивает. Задают, как правило, провокационные вопросы. - Запасы сладкого нектара-то кончились, — вздохнул Соник, кивая на бутылку. - Я не пью, да и Ася с Милисой - тоже, — скрестила руки Найт, — а без выпивки в этой игре мало смысла, нет наказания за то, что пьют. - В случае выпивки в принципе наказание приходит уже на следующий день, — кисло улыбнулся Вектор. - Мда… вариант и, правда, не очень. Ну, есть и другие варианты… ну скажем… — задумался Шедоу. - Правда или действие, — вставил слово обычно молчаливый Эспио, многие посчитали, что он в принципе задремал за время вечера. - Ну, вот да, неплохой вариант, — закивал Шедоу, еще не понимая, в какую ловушку загнал сам себя, после чего бросил взгляд на Найт, кошка вряд ли была знакома и с этой игрой. — В общем, по очереди каждому предлагается выбрать из двух вариантов: из правды или действия. Ну и соответственно, выбирается один вариант. - О! Подождите-ка! — вскрикнула Роуз, после чего поспешила прочь из каюты. Соник немного приподнялся с бочки, испугался, что та упадет. Но ежиха вскоре вернулась обратно, держа в руках колоду карт. - Я же сказал, никаких карт на моем судне! — рыкнул Шедоу. - На вашем судне, — хмыкнул Соник, кивнув в сторону Найт, которая отнюдь не обрадовалась сама его подколу. - Это не игральные карты. В высшем свете Империи популярна такая забава. Существует набор карточек для подобной игры. Собственно, правила такие же, только задания прописаны заранее. Игрок вытаскивает карту, ну а затем, не переворачивая ее, выбирает вариант и читает, какое действие там прописано. Так будет проще, если не давить на наши слабые стороны. Шедоу пожал плечами. Вообще вариант Роуз ему нравился куда больше. В конце концов, он собирался разрядить обстановку, а если кто-то захочет выяснить отношения, ситуация может выйти из-под контроля. Уж лучше так. Хотя ранее он никогда не слышал о такой забаве среди высшего света. Хотя, возможно, за столько лет многое поменялось. Он уже потерял ему счет. - Ну, хорошо. Тогда приступим. Кто в деле? В общем и целом, откликнулись все. Роуз взяла колоду карт, после чего состроила хитрое лицо, как будто она была некой заправской колдуньей. Явно хотела составить конкуренцию Найт на этом поприще. Все расселись по кругу стола, и каждому было не по себе. Но к всеобщему удивлению, девушка выбрала отнюдь не Соника. Первой ее жертвой стал ехидна Наклз. - Итак, начальник, ваш выбор?! — злодейски захихикала Эми. - Вы меня в любом случае выставите клоуном, так что давайте лучше правду. Не хочу плясать тут как шут, — рыкнул ехидна. Подобный настрой обескуражил девушку. Но, тем не менее, она хмыкнула, после чего задала свой вопрос: - Скажи-ка мне. Ты когда-нибудь оказывался пьяным где-либо, а потом не помнил как? - Эми, ты же сама знаешь, что я до такого не напиваюсь. И вообще стараюсь этим не баловаться, — фыркнул обиженно Наклз, но в его глазах заиграл некий мечтательный блеск, — хотя был в моих странствиях один случай, но думаю, это к делу не относится. - Расскажи! Это очень интересно! — подбодрил его Шедоу, наверно каждый удивился энтузиазму капитана, а Наклз как будто только ждал таких слов. - Что ж… ну дело было так. Когда я решил пробиться к цивилизации и покинуть старые руины, я двинулся со своими вещами к ближайшим городам. Ну и решил, что лучше всего будет следовать к крупнейшему. В пути мне встретился не кто иной, как сам лорд Роботник! Тот заинтересовался моими вещами, там же было много реликвий. Ну и предложил одно выгодное дело… мол, в обмен на эти артефакты я бы получил себе небольшой участок и достойную жизнь. Я уснул себе в новом “имении”, а наутро очутился в темнице. Оказалось, что он мне “продал” жилище какого-то дворянина, который об этом не знал. Меня обвинили в бродяжничестве и проникновении в чужую собственность, после чего и посадили. Можно так и сказать… очнулся по глупости в другом месте. После всей той суматохи, конечно, я уж перебрался на Райфхельм, хотя и пытался сторониться общества. - И как тебе удалось вырваться? — спросил Вектор. - Кое-кто открыл клетку, чтобы поднять суматоху, — хмыкнул Наклз, смотря на Соника. - Соник! Ты жил в Арквилле?! — с придыханием проговорила Роуз, — ты видел великолепный сад графини Марии Роботник? - Я… нет, но кое-кто другой туда частенько захаживал, — заморгал глазками Соник, на что Шедоу его прервал. - Лучше давайте двигаться дальше, — резко оборвал его Шедоу. Найт бросила беспокойный взгляд на черного ежа. А он-то как связан со старой жизнью Соника? Наиболее очевидным вариантом было то, что они жили там оба, но почему Шедоу допускали в какой-то сад? Эми упомянула, что сад носил имя девушки с фамилией Роботник. Она что, была родственницей их врага, который их преследовал? Наверняка туда не пускали простолюдинов. И за размышлениями длинноухой кошки следующий черед отвечать встал за Вектором. Тот только проворчал, что не намерен раскрывать свою историю, потому что они и так узнали слишком много на Роилмонте, да и у настоящего профессионала всегда должен был оставаться некий ореол таинственности. Последнее крокодил проговорил с легкой усмешкой, как будто проникаясь общей идеей расслабиться. Поэтому он выбрал действие. Наклз прищурился, в темноте плохо было видно надписи, но после прочитал условия. Вектору нужно было изображать из себя восточного посла, который прибыл на рынок в Вестополис, после чего он всем предлагает купить его дорогие ковры весь следующий круг. Крокодил в ответ на это только рассмеялся, после чего тут же повернулся к Эми и проговорил: - Ах, госпожа, я так и вижу, что в вашем интерьере не хватает главного: КОВРОВ! И позвольте вам заметить, что ковры — это не просто интерьер. С ними вы не будете собирать занозы, они так хорошо влияют на ноги, что с ними вы можете бегать по воде! Вот, взгляните на нашего постоянного покупателя! — Вектор тут же показал на Соника, который с пьяной сноровкой выпятил грудь и завалился с бочки с криком. Все рассыпались в громком смехе, кроме Эспио, который скрестил руки и только тихо хмыкнул. - Совсем не похоже. Ты даже не пытался акцент изобразить. - Ох, да! Ты же у нас эксперт! Знаменитый контрабандист восточных морей! Что ж, тогда твоя очередь следующая, — несколько обиженно проговорил Вектор. — Какой путь ты выберешь, о посвященный? Если, конечно, ты не захочешь вместо этого прикупить моих ковров? - Пф. Давай правду. Мне скрывать нечего, — скучающе пробурчал хамелеон. - Ну, сам попросил… ковроненавистник. Как восточного монаха угораздило записаться в пираты? - Во-первых, я никогда не был монахом. Мое поселение находилось рядом с монастырем, но не более того, — закатил глаза Эспио. - Да? А почему ты в разговорах и в поведении ведешь себя так, что лично 20 лет медитировал на горах Ред Кора, пока лава не начала жечь пятки? - Общение с нужным контингентом. Но я не поддерживаю их философию, если вы об этом. Просто некоторые техники весьма полезны для успокоения нервов. - Эспио, за все время нашего общения я ни разу не видела, чтобы ты вообще выходил из состояния полного штиля? — ухмыльнулась Найт. - Значит, практики работают. Я уже говорил, что служил в Чун-Нане у пирата Ксяо. Ну и приходилось потом помогать совершенно разным господам. Даже моей матери прислуживал, когда та заслужила титул королевы пиратов восточных морей. - Вау. Так ты у нас королевских кровей? — состроил глазки Соник. - Нет. В этом нет ничего королевского. И находиться под ее влиянием я не собирался. Поэтому сбежал в западный архипелаг. И пока что не пожалел об этом. Я удовлетворил твое любопытство? В ответ на это Вектор только коротко кивнул. Даже странно, что уже за длительное время их знакомства он ни разу не спрашивал Эспио об этом, думал, что такой скрытный и немногословный тип вряд ли раскроет хотя бы малую толику своей истории. А вышло-то как просто. Честно говоря, даже если бы он продолжал жить в неведении, то это мало бы что поменяло. В первую очередь, Эспио был его товарищем, вместе они спасали шею друг друга и старались уследить, чтобы Чарми не пострадал во время каких-нибудь барных драк. При этом это нельзя было назвать дружбой или братством, просто они были знакомы и часто выручали друг друга время от времени, но никаких обязанностей или разговоров по душам между ними не было. - Да. Но мои ковры куда лучше тех, что возят какие-то там пираты-короли, — оскалился в здоровой улыбке Вектор. Эспио же решил продолжить игру, он взял карту, после чего повернулся к Милисе. Девушка явно выглядела нервозной. Еще бы, суровый взгляд Эспио вполне мог посоперничать в неприятности со взором самого капитана Шедоу. И, тем не менее, она решила оставаться стойкой, она должна была зарекомендовать себя с лучшей стороны. - Лучше правду. Еще заставят там на луну выть, — Милиса нервно захихикала, а по ее шерстке прошли неприятные мурашки. Хамелеону явно потребовалось время на то, чтобы придумать вопрос. Он вообще толком ничего не знал об этой лисе, да и не знал, что в ней может быть интересно. Она выглядела, как вполне заурядная особа. И если ее сестра зарекомендовала себя, как способный повар, Милиса даже толком канаты не научилась завязывать. - Ну… расскажи-ка, были ли у тебя какие-нибудь друзья в Роилмонте? Одно это место навевает безнадегу, а от его воздуха несет тленом, — несколько поэтично проговорил Эспио. - Эм… ну… не то, что бы. Но был один случай, когда я даже хотела сбежать от Аси и родителей. Но это было уже ооочень давно, — стеснительно покраснела лиса. - О да, я помню этот случай, — покачала головой Ася. - Скажу сразу, сейчас мне за это стыдно. В общем, тогда к нам прибыл джентльмен из столицы, Сандро Дьюрен… - САНДРО?! — с широкой улыбкой проговорил Соник, после чего завалился снова на сундуке, разразившись в громком хохоте, — этот козел еще живой? Он мне должен 20 талантов! - Ну да… тогда я еще не знала о его славе мошенника. Ну и да, он закружил мне голову. Но на деле как будто знал, куда бить. Одинокая девушка, вдали от родного дома, в таком-то захолустье, естественно хотелось просто сбежать за первым красавчиком… при том, что он и, правда, был красивый. - Ну а дальше что? Какую схему он собирался провернуть? — хмыкнул Шедоу. - Да я толком и не узнала. О нем узнал губернатор, и ему пришлось бежать, утащил только украшения, что я ему показывала. Они были мамины, а я их надела на себя, хотела произвести впечатление. Вот и вся история… я не слишком большой мастер их рассказывать, — улыбнулась лиса, — можно уже к следующему перейдем? Мисс Эми? - Да! Я готова к любому действию, что предложит карта! — мечтательно закатила глаза Роуз. - Купить ковры у Вектора! — закричал крокодил, Соник уже начал тихо хихикать у себя на сундуке. - Нет! Карта говорит, что тебе нужно сделать тройное колесо, — неуверенно прочитала Милиса, по слогам. Простолюдин еще не сильно обучали грамоте. - Всего-то? Пф… — фыркнула Эми, после чего встала в наиболее свободной части каюты. - Эй, смотри, мне тут ничего не разломай! Тут всё раритетное! — начал ворчать Шедоу. - Да уж… на качке-то это тяжело, — приподнял бровь Наклз. Эми, казалось, вовсе их не слушала, а после легко и непринужденно сделала тройное колесо вдоль каюты, после чего по акробатически совершила еще и сальто, а затем демонстративно встала в победную позу, после чего поклонилась публике. Зрители же разразились аплодисментами, не слишком громкими, чтобы не привлечь внимание Манфреда. - Это было потрясно, — хмыкнул Соник, Эми посмотрела на него и раскраснелась, и даже Соник не до конца понял, что именно сказал, но когда осознал, сразу же добавил: — для девчонки. Эми обиженно фыркнула. Конечно же, этот ёж не мог одарить ее комплиментом. Тем не менее, Роуз была довольна старой похвалой, после чего уселась на стул. - Лучше всего это, конечно, делать на моих коврах! — крикнул Вектор. - Эми, где ты так научилась? Ты обучалась в восточном монастыре? — спросил Эспио. - А-а-а! — погрозила пальцем Эми, — я должна была выполнить действие, а не говорить правду. Отвечу загадкой… современным дворянкам всегда приходится из кожи вон лезть, чтобы быть идеальной во всем. Так, моей же жертвой станет Ася! Лисичка проглотила ком в горле. Ей казалось, что Эми к ней нещадно придирается на кухне, и ей показалось, что та попытается сейчас оторваться на ней. Поэтому решила не предоставлять ей шанс использовать свое жуткое воображение, а обратиться лучше к картам. - Действие! — нервно выпалила лиса. - Хм, — ежиха взглянула на карточку, — ты должна спеть гимн Империи, встав на стул и прижав руку к сердцу. - Странные какие-то задания, — приподнял бровь Наклз. - Эти карты же делали в Империи, — пожала плечами Эми. Ася прокашлялась, после чего всё же взобралась на стул, который попыталась придержать Милиса. Лисичка приставила ладонь к груди, после чего начала достаточно тихо петь. Голос у нее был на редкость… непримечательный, но, тем не менее, то чувство, то умение выжать из этого стандартного сопрано нечто прекрасное… оно впечатляло. Она и в самом деле будто была прирожденной певицей и когда закончила, она тоже собрала слабые овации. Эми только фыркнула и скрестила руки, пока никто не заметил, ей показалось, что ее выступление было куда лучше, чем у этой зазнайки. - Хе. Ты у нас тоже из дворянок, получается? Может, как раз в честь нашего императора купишь себе ковер? — хмыкнул Вектор. - Нет, что вы… я… как-то с детства это любила. Ну, знаете, мурлычешь что-то себе под нос, пока готовишь. - У тебя и, правда, талант. Даже странно, что ты его не реализовала никак, — утвердительно закивал Шедоу. - Ну… с родными вышло так, что мне рано пришлось возглавить семью, да и в Роилмонте не до этого совсем было. Может быть, потом выучу пару моряцких песен и будем вместе петь. - Было бы классно, — улыбнулся по-доброму Наклз. - Так, теперь на очереди наш капитан… ух… что предпочтете? — нервно проговорила Ася. - Буду придерживаться позиции Наклза, не очень хочется плясать тут как идиот, — хмыкнул черный ёж. - Что ж… — лиса беспечно улыбнулась, радуясь положительной реакции на ее пение, — тогда расскажите, что же вы делали в Арквилле, что вас допускали в сады лорда Роботника? Еле проглядывающая улыбка на лице Шедоу спала, да и Соник прикусил губу. Это был определенно неверный вопрос. Лиса явно позабыла, насколько грозным мог быть их капитан. Шедоу тем не менее понимал, что не должен сейчас поддаваться негативным эмоциям. У ребят только началось налаживаться настроение. Потому он прокашлялся и сухо проговорил: - Я служил в королевской страже, — еле слышно проговорил он. - Что? Я не расслышал толком, ты хочешь купить мой ковер? — захихикал Вектор. - В королевской страже я служил! — уже раздраженно фыркнул Шедоу, после чего крокодил несколько отшатнулся, а Ася прижала уши. — И не горжусь этим. Но было дело, да. Охранял семью лорда. - Конкретно одну особу, — пробурчал Соник с сундука. Только сейчас Найт заметила, что черный ёж будто бы стал страшно подавлен воспоминаниями о прошлом. Странное дело, когда он рассказывал, как носился по Арквиллю или о Роботнике, он не казался прямо таким опечаленным. Но только речь зашла о жизни Шедоу, Соник тут же помрачнел. На деле она не видела его таким серьезным даже в момент, когда он получил пулю во время погони от командора Талоса. - Соник, заткнись, — зарычал Шедоу. - Чего скрывать, Шедоу? Она будто бы не Роботник была. Вот ты ее и охранял. Во дворце всяко было лучше, не то, что с нами в детстве на улицах в стражников желудями кидаться, — проговорил Соник с притворной улыбкой. У него начал сильно заплетаться язык. Было видно, что он перебрал, хотя и не выпил слишком уж много. Найт никогда не видела его пьяным, но если старпом становился буйным от дурманящих напитков, почему Шедоу вообще дал ему возможность наклюкаться. - Эм… давайте лучше поговорим о коврах, — нервно хихикнул Вектор. - Найт. Ты следующая, — сухо проговорил Шедоу. - Давай правду. Пусть все узнают немного больше о своих капитанах, — улыбнулась хроно, видимо тем самым пытаясь поддержать второго капитана. Может если правду о себе доведется рассказать не ему одному, это сбавит его внутренний накал. - Почему ты стала именно пираткой? — проговорил черный ёж, сверля ее взглядом. Выпалил он свой вопрос так быстро, как будто готовил его с момента начала игры. - Эм… я уже говорила, что хотела уйти из-под контроля старейшин своего народа. - Это я слышал. Ты не могла поступить на флот, это ясно. Но все же, ты могла спокойно жить в Райфхельме и помогать тому же Герхарду своими способностями. Такие, как ты, всегда в почете. - Во-первых, я ни на кого не собиралась работать, — проговорила длинноухая кошка после небольшой паузы, — во-вторых… не знаю, решение было спонтанное. Я жила на острове и часто пропадала у моря. Меня оно завораживало. А пиратская жизнь казалась такой притягательной. Я не была дурочкой и понимала, что было мало романтического в жизни бандита. Но всё же… черт побери, просто хотелось утереть всем нос! И помочь окружающим. Наклзу, тебе… да вообще всем вам. Шедоу приподнял бровь. Он не верил в альтруизм, да и кошка уже до этого признавалась, что ведома она была отнюдь не им. И все же ее слова сейчас походили на правду. И, несмотря на небольшую словесную перепалку с Соником, Шедоу посчитал, что в целом он добился своей цели, уже мало кто думал о том, что недавно произошло на корабле. - Так, Соник, ты остался последний, — проговорила с интересом Найт, доставая заранее карту. Ежик же будто бы очнулся после своих глубоких дум и вернулся в мир живых. Он быстро смекнул, что к чему, после чего попытался натянуть свою типичную задорную улыбку. Синий ёж хмыкнул и потянулся. - Я парень действия, так что давай его. - Эм… тут… — Найт взяла небольшую паузу, — тут написано, поцелуй того, кто тебе больше всего нравится в комнате. Повисла неловкая тишина, как и в случае с вопросом к Шедоу. Соник снова помрачнел, но лишь на мгновение, бросив недовольный взгляд на Эми. Но лишь после этого он снова натянул веселую улыбку и подошел к столу, чмокнув бутылку рома. - Эй! Так нечестно! — хихикнула Милиса, — сказано же, “кто”, а бутылка — не живая. - Для меня еще как живая, — отмахнулся со смешком Соник. - Ну давай же, не вредничай, — ехидно улыбнулся Наклз. - Да всё, твоя очередь, давай, слово или… - Соник, не валяй дурака, — ухмыльнулся Шедоу. - Ой, ты бы не лез, а?! — рыкнул Соник, — будто я не понимаю, что эта розовая сделала! Притащила карты и предугадала, когда очередь до меня дойдет! - Как она могла предугадать, если кто-то карту не вытягивал? — пожал плечами Эспио. - Я почем знаю! Но я точно знаю, что она мне покоя не дает! И знаете что, вот достало, — рыкнул Соник. Эми на эти слова обиженно ахнула и прикрыла руками рот, у ее глаз появилась влага, которая достаточно быстро переросла в слезы. Найт приметила перемены в ежихе, после чего подошла к ней и положила руку ей на плечо, но Эми на нее не слишком реагировала. Шедоу бросил на эту картину взгляд, после чего перевел его на Соника. - Хватит корчить из себя неведомо кого, хорошо же все отдыхаем, — процедил Шедоу. - Я корчу?! Ну у нас вроде ты всех бросил, решив стать великим командором Шедоу! - И стал бы, если бы один идиот не лез, куда его не просят, как обычно! - Ой, извиняюсь, но вроде как это из-за таких, как ты, я лишился всего! И из-за тебя мне шприцы в зад запихали, что я бегаю, как ошпаренный! - Да?! А кто тебя из тюрьмы вытащил?! - В том-то и дело, что только меня! Обещания поди умею держать только я, раз не бросил тебя за столько лет твоего вечного нытья! - Знаешь, Соник, из-за тебя у меня самая мерзкая репутация в Райфхельме! — Шедоу поднялся из-за стола, — знаешь, что мне Вальтер сказал, когда я к нему пришел?! — далее Шедоу попытался состроить западный акцент, — “ой, герр Шедоу, вы получите 5 пррроцентов, потомущто ви самий жалкий пирррат, которого я когда-либо видел”. Я, между прочим, учился у лучшего фехтовальщика Империи! Я сражался лично с такими, как он, и побеждал! - Да максимум, кого бы ты потянул, так это мальчишек, которые с голодухи бы яблоки тащили с огородов твоих господ! - Что сказал?! - Да что слышал! Ты просто самодовольный павлин, который всем портит жизнь своим брюзжанием и не ценит никого, кто его окружает! Шедоу кипел от злости. Он не ценит? Да он всю эту игру затеял, чтобы поднять им настроение. Он вытащил эту свинью из тюрьмы, пытался защищать его столько лет от псов Роботника! И он ему еще смеет это в глаза говорить. - Знаешь, Соник, по крайней мере, я не подводил под нож собственной тупостью СВОИХ близких! После этого не выдержал уже Соник. Он вскрикнул, подбежал к столу, схватил бутылку, после чего попытался разбить ее о голову Шедоу. Черный ёж успел перехватить его руку, после чего пнул по животу. Соник вовремя отошел, после чего начал наносить быстрые удары по оппоненту, Шедоу было тяжело за ними поспевать, но долго это делать не пришлось, поскольку драчунов разняла Найт, подняла их в воздух своей силой и рассадила по разным углам каюты. - А ну хватит! Так, проветритесь, два алкаша! — раздраженно и одновременно шокировано кинула кошка. - Я один пойду! Видеть эту свинью не хочу! — рыкнул Шедоу, после чего дверь каюты с шумом отворилась. - Вы чего тут разорались?! — рыкнул Манфред, — так, я не понял, вы, что тут бухали без меня?! - Почему не за рулем, имбецил?! — зашипел Шедоу. Он вышел наружу, толкнул нетопыря, после чего отправил его обратно на рабочее место. Шедоу встал же у бортика и вдохнул поглубже соленого свежего морского воздуха. Шляпа почти что слетала с его головы, но он придержал ее рукой. Соник понятия не имел, о чем говорит. Он пьяная свинья, но все же, их связывала давняя дружба. Они оба друг друга спасали, и в отличие от Вектора, Эспио и Чарми, они знали друг друга действительно давно. Судьба часто бросала их по разные стороны баррикад, но Шедоу до последнего был уверен, что может положиться на своего старпома. Быть может, он ошибался? Черный ёж бросил взгляд на странную черную тень, что плавала рядом. Как будто что-то появлялось из волн, после чего снова исчезало. Акула? На мгновение Шедоу потерял объект из виду, но потом понял, что это была шлюпка! Возможно, это Тейлз и Крим! Но лодка была пустая… сердце ушло в пятки. Шедоу проглотил ком в горле, после чего осмотрелся. Ничего, кроме темноты и тумана. Он всматривался всё дальше и дальше, пока вдали не засиял яркий свет и не послышался взрыв.