Капитан Шедоу. Банды Райфхельма.

Шедоу проснулся рано утром. Качка со временем позволила ему нормально уснуть, но ничто не могло избавить его от кошмаров. Постоянно в голове кто-то повторял его имя. Вернее, Шедоу знал, кому принадлежал этот голос, но как же хотелось его окончательно забыть. В какой-то момент времени черный ёж даже пристрастился к бутылке, правда достаточно быстро бросил. Не столько, потому что это вредило его здоровью… Шедоу банально не мог опьянеть. Что было странно, с учетом того, что до этого он и капли в рот не брал. Всё равно воспоминания возвращали его к тому месту, где из него сделали совершенно другую личность… он как будто был рожден заново. Лорд Джеральд даже называл его “совершенным”. Только все эти приятные воспоминания отзывались еще большей болью, когда еж вспоминал, чем всё это закончилось. Как он стоял, склонившись над телом Марии, она была ранена в голову. Он даже не знал, что именно произошло. Кто-то метнул в нее что-то тяжелое? Кто-то ударил в толкучке, пока все неслись от стражи? Это была такая тупая случайность… ничего из этого не должно было произойти. На справедливые вопросы: “Зачем ты вообще туда полезла?” она не могла ответить ничем больше, кроме как: “Я не могла иначе”. И последние ее слова… но их как будто пеленой заворотило. Шедоу тогда не слушал, только лишь повторял ей, чтобы та не тратила силы. Тогда он еще верил в то, что ее можно спасти… или хотел верить. Она всегда была слаба здоровьем, поэтому она и переехала в этот город. И даже столь легкое ранение, которое для обычного взрослого человека прошло бы незамеченным, по большей части, для нее обернулось быстрым увяданием. И перед самым пробуждением перед глазами снова предстало ее измученное, но улыбающееся лицо. То, как она тянет руку. Затем во вспышке грома этот образ сменился скелетом, что, насмехаясь, угрожающе пытался утянуть его в могилу. В принципе, благодаря этому кошмару Шедоу и встал ни свет, ни заря. Он тяжело дышал, после чего заметил, что доска, на которой он спал, оказалась вся в поту, да и сам он был мокрый. Он не помнил всех деталей своего сна, но образов, отпечатавшихся в голове, хватило, чтобы понять: ночь была веселая. Во рту было мерзкое чувство сухости. Казалось, что если он сейчас промочит горло какой-нибудь водой или банально слюной, то там все растрескается до крови. Тем не менее, воды не было, как и еды. Надежды на то, что им удастся найти какой-нибудь порт пиратов, уже оставалось мало. Команда и так оказалась слишком вымотана после боя на острове ехидн, а теперь же они еле хватались за жизнь. Хуже всего приходилось детям, Тейлз и Чарми не жаловались, но было ясно, что упитанный Тейлз просто не привык к таким нагрузкам. Да и морское путешествие всегда плохо влияло на здоровье. По крайней мере, на судне не началась цинга. Шедоу знал, что остается только одно решение. Тут даже постельного белья нормального не нашлось для капитана. Да и в трюме на гамаки не расщедрились, приходилось спать прямо на полу. Ребята наверняка сейчас проснутся не в лучшем расположении духа, чем у него самого. Шедоу вышел на палубу. Корабль уже выплыл на поверхность, давно миновав подводный остров. Теперь за рулем стояла Найт. Кошка уже наловчилась в этом деле, да и Шедоу во время плавания нет-да-нет, но пояснял что-то за навигацию. Он все больше убеждался в том, что хроно справится с ролью единственного капитана. Опять же, в это хотелось верить, потому что беситься одновременно с нее и Соника было слишком для нервной системы. Найт не повернула взгляд, увидев, что тот проснулся. Кошка вздохнула, когда черный ёж поравнялся с ней у перегородки возле руля, после чего коротко проговорила: — Доброе утро. — Доброе утро, — ответил тем же сухим тоном Шедоу. Черный ёж осмотрел судно. Пока еще никого не было, кроме Соника, что стоял прямо на носу корабля, высматривая землю. Или же просто ему хотелось попялиться в океан. Было забавно, как этот идиот пытается корчить из себя какого-то великого мыслителя, пытающегося обдумать всё то, что происходило в Арквилле. Явно было, что мысли его были обращены к Мэтту, его брату, что ныне превратился в одну из шавок Роботника. В какой-то степени ему было жалко старого друга, но личные обиды на него сейчас перекрывали какую-либо симпатию. Потому Шедоу сосредоточился на разговоре с Найт. Бросив взгляд на кошку, он увидел, насколько сильно она устала. Мешки под глазами, скованные движения, длинные уши были опущены. — Мы так долго не протянем, — проговорил черный ёж, снова повернувшись к носу судна. — Я это знаю. Но у нас нет другого пути. — Есть. Абордаж. — Я думала об этом, но у нас нет оружия. Команда устала и ослаблена… — Нам в любом случае не на что покупать провизию. А в этих водах часто проплывают торговые суда. В последнее время они нанимают охрану, но думаю, мы с ними совладаем. Нам не нужно оружие… — Когда у нас есть ведьма? — закончила за него Найт и тихо ухмыльнулась. — Сама сказала. Вообще я еще имел ввиду, что у каждого из нас есть какая-то особая сила. — Да… только непонятно, откуда она у вас с Соником. У Наклза все в роду были силачами. Мои способности тоже наследственные. А что до вас с Соником? Он постоянно говорил о том, что с вами что-то делали дома. — Кхм… не хотелось бы распространяться… — Но я всё равно узнаю правду. — Слушай, ты так классно завершаешь за меня мои же мысли, может, мне ничего не говорить? — Хватит капризничать. — Ладно… в общем… старый лорд Роботник… имел определенную тягу к науке. Скорее к биологии. Он разрабатывал определенные препараты, которые должны были увеличить физическую силу и прочие жизненные показатели. Сонику и мне вкалывали периодически такие. В случае Соника, на том настаивал его отец, поскольку за участие в подобном эксперименте платили, а его семья была не слишком богата. Я же получал свою дозу вакцины поскольку состоял в гвардии. И они, собственно, увеличили нашу силу… Соник и до этого был быстрый, а сейчас… ну ты сама видела. — А ты? Что получил ты? — Да много чего. Надо мной и опыты ставили дольше. Я чувствую, что практически не старею, дерусь сильнее, чем прежде, да и в целом… не помню, когда последний раз болел. — Ты что, стал бессмертным? — Кто его знает. Надеюсь, что нет… — он мотнул головой, — Так. Хватит об этом. Ты узнала, и всё тут. — Ладно-ладно, только не ворчи, и без тебя голова болит, — выждав небольшую паузу, кошка вздохнула. — Значит, абордаж? — Да. Я покажу пролив, где обычно проплывают суда. Сказано — сделано, и корабль тронулся к небольшому участку на море, омываемого двумя скальными хребтами, находящихся на большом удалении друг от друга. Однако поиски кораблей долго не давали никаких результатов. На деле команду Шедоу удерживало здесь только то, что они вообще никуда не доплывут с такими перспективами по провианту. Тейлз устало водил тряпкой по судну. В ее мозгу не могли уместиться воедино два факта: то, что кто-то удосужился поставить на корабль современный инвентарь, но при этом не смог даже еду сюда положить. То, что у еды было свойство портиться, и неизвестно было, собирались ли этот корабль вообще отправлять в плавание в ближайшее время, в голову раздосадованного лисенка не приходило. В один момент он тяжело вздохнул, после чего облокотился локтями о бортики судна, тоскующе взглянув на голубую гладь океана. Где-то там Крим покоится в когтях жестокого пирата, Манфреда, или уже прибыла ко двору губернатора его родного острова, Герхарда Вальтера, скорого на расправу. Отец рассказывал, что однажды, захватив корабль, старый коршун согласился взять выкуп в виде частей тела разных матросов, что оказали ему сопротивление. А что, если он то же самое проделает с Крим?! — Я смотрю, мытье палубы не слишком задалось? — послышался приветливый голос позади. Тейлз подскочил на месте и поджал хвосты, тут же обернувшись. Голос принадлежал Сонику, и это заставило лисенка слегка успокоиться, хотя вряд ли ему сильно поможет тот факт, что он отлынивал от работы… даже если за этим его застукал наставник. Да, Тейлз во многом опирался именно на Соника. Именно он поверил в него после неудачи на острове контрабандистов, и именно лисёнок старался помогать ему в час нужды… но уважение Тейлза слегка поутихло, когда Соник выступил за идею не отправляться на поиски Крим, а плыть прямиком в Арквилль. И всё же… разве можно было злиться на него вечно? К тому же, сейчас Соник пребывал в светлом расположении духа. За последние несколько дней таким его застать было крайне тяжело. Всему виной ссора с Шедоу, два ежа были постоянно на ножах, и даже детей этим успели достать. Иногда казалось, что им даже повод не был нужен, чтобы начать ссору. Сейчас Соник выглядел немного побито. Его иглы были взлохмачены, под глазами были здоровенные синяки от недосыпа, сам он несколько ссутулился, но в целом, выглядел куда живее, чем ранее. По крайней мере он смог натянуть на себя хотя бы кислую улыбку. — Я… просто немного отдохнул. — залепетал Тейлз и снова нагнулся к палубе, орудуя тряпкой. — Да расслабься. Тут я свое отражение уже вижу. Отличная работа, — как-то машинально проговорил Соник, самолично уперевшись о перегородки. — Ты думаешь о ней? Тейлз не знал, что и ответить. Неужели это читалось прямо по его глазам? Он опустил голову и прижал уши, но не ответил, просто продолжил мыть пол. Сонику ответ был и не нужен, он только бросил беглый взгляд на маленького товарища, после чего отвернулся и вздохнул. — Мы найдем ее… мы их всех обязательно найдем, — вздохнул Соник. Ему страшно хотелось выпить. Что бы кто ни говорил, зависимости от алкоголя у ежа не было. Наверно, потому что многие вступают на эту скользкую дорожку от стресса. Когда кажется, что больше не будет спасения от этой тоски. Только справляешься с одной проблемы, наваливается другая… наверно только сейчас Соник испытывал такое чувство в полной мере. Наверно, его первым крупным, и на тот момент единственным, потрясением было происшествие в Арквилле, когда ему пришлось бежать. Тогда он потерял брата, родной дом, близкую подругу… но тогда еще оставались силы, накопленные за многие годы беспечной жизни. Проходили следующие месяцы тяжело, но Шедоу тогда было куда тяжелее. Соник ведь тогда и в самом деле чувствовал себя виноватым перед другом. В какой-то степени и он считал, что не лезь бы он, куда не просят, может быть, и Мария бы не пострадала, и Мэтт был бы жив… но тогда они договорились больше никогда не поднимать этот вопрос. Теперь прошлое вернулось к ним. И не отпустит уже никогда. Смотря сейчас на этот маленький комок отваги, отчаянно пытавшийся походить на Соника, невольно синий ёж вспомнил, как Мэтт когда-то носился так же. И как он его подвел. Сколько ненависти было в его красных глазах, смешанных со звериным испугом, когда он сорвал этот шлем… Тейлз не должен был пройти через то же. — Эй, малой… на время абордажа лучше спрячься с Чарми возле пушек, — проговорил Соник. — Что? Но я хочу участвовать с остальными! — воскликнул лисенок, подскочив. — Я понимаю. Но это опасно. У нас нет оружия, бой будет тяжелым… если мы вообще что-то найдем. — Но ведь… ты сам меня хвалил тогда, когда мы убегали от Роботника! Когда я был храбрым! — Тейлз. Одно дело храбрость, другое… — Вижу корабль! — крикнул Вектор из вороньего гнезда. Вся команда тут же подбежала к фальшборту, после чего всмотрелась в водную гладь. Пока ничего не было видно… всем, кроме Найт, которая взглянула в подзорную трубу. И действительно, от них улепетывало судно средних размеров. Флаг был ей незнаком. Рассмотреть корабль полностью было тяжело, но, судя по всему, команда была не слишком большой, вооруженных и того меньше. — Шедоу. Посмотри, что это за флаг? — проговорила кошка, протягивая подзорную трубу. Но не успел черный ёж перехватить ее, как Соник тут же встал между ними, хмуро потянув трубу на себя. В итоге трое мобианцев начали играть в перетягивание каната. — Эй! Что-то активное участие принимает тот, кто нас бросить собрался! — фыркнул Соник. — Я еще здесь, балда! Не играй в маленького! Чарми ведет себя адекватнее! — рыкнул черный ёж. — Ура! Я ЛУЧШЕ СОНИКА! — радостно закричал пчелёнок, начав летать по округе на огромной скорости. Вектор и Эспио одновременно покачали головой. — Так! Соник! Отвали! Это приказ! — рыкнула Найт, явно не в силах терпеть этот детский сад. Синий ёж только фыркнул и отлез. Шедоу взял подзорную трубу и всмотрелся в удаляющееся судно. Несколько секунд он еще вращал кольца устройства, после чего вернул его Найт и произнес: — Я его ни разу не видел… но судя по комплектации — это торговое судно. — Можно мне взглянуть? — поднял руку Сандро, выходя откуда-то из задних рядов команды. Шедоу и Найт переглянулись, после чего протянули усатому ёжу подзорную трубу. Тот внимательно всмотрелся, после чего как на духу произнес. — Торговый дом Нака. Судя по всему, везут товар в порт. В любом случае, на охрану они скупятся… как и на все. Экономят на своих проектах… торговых. Моей семье доводилось как-то иметь с ними дело… — Значит, сможем взять и без оружия, — вздохнула кошка. — Всем приготовиться! Детям — укрыться в трюме! Ася, Милиса — присмотрите за ними! Остальные — готовьтесь к абордажу! Найт выработала в себе навык кричать. Ранее она предпочитала говорить тихо, но небольшой опыт управления судном и несколько уроков с Шедоу сделали ее уже чем-то похожим на пиратку. Но по ее глазам было видно: это ей было уже не столь нужно. Она ввязалась в такую историю, о которой даже и подумать не могла. Хотела всего-то помочь Наклзу вернуть фамильные реликвии из старого города, развеяться от правил и запретов родного острова… а теперь решает семейные проблемы своих попутчиков. Впрочем… попутчиками они перестали быть уже давно. Она привыкла к каждому из них как к своему. И тем болезненнее стали восприниматься их проблемы. Тейлз только нахмурился и направился прочь. Соник это заметил, попытался задержать мелкого приятеля, но тот только грубо оттолкнул его и зашагал прочь, сжав кулаки и злобно хмурясь. — Тейлз… — Соник протянул руку ему вслед. — Да-да. Я понял, — рыкнул лисенок. Соник покачал головой: “Это всё ради его же блага”. Такое оправдание он себе придумал. Чем скорее он перестанет брать пример с него, тем меньше у него будет шансов повторить судьбу Мэтта. Найт и Шедоу начали собирать команду, в то время как судно начали погружать под воду. Делать это пришлось с помощью Тейлза. Мальчик оказался единственным, кто понимал принцип работы причудливого судна. Как только судно ушло под воду, Тейлз спустился вниз, в трюм. Чарми же туда пока не спешил, он летел прямо у границ магического купола, пока Вектор с громкими криками пытался велеть ему спуститься. — Осторожно, рыбку задавишь! — в ужасе проговорил Чарми, пока корабль чуть не натолкнулся на большую белую акулу. В этот момент Вектор все же подпрыгнул и схватил младшего товарища, унеся его в трюм. Чарми этому активно сопротивлялся. Шедоу перевел дыхание, после чего нервно дернулся. Оказалось, что в паре сантиметров от него справа оказался Гамма. Как эта махина тут оказалась так близко? — У нас не будет с тобой проблем? — фыркнул черный ёж, все же уставившись в гладь океана. — Старые установки недействительны. Е-102 Гамма теперь разбойник. Однако, механизм бы рекомендовал избежать жертв. — Безэмоционально проговорил автоматон, не поворачиваясь к Шедоу. — Это уже от них зависит, — сухо проговорил Шедоу. Гамма только перевел на пирата свои круглые глаза, после чего слегка задрожал, поскольку судно зашаталось. Оно было и очевидно: корабль поднимался на поверхность, прямо сбоку от вражеского судна. Команда приготовилась к абордажу, в то время как вражеские матросы только пытались понять, что это за шум и волнение происходили за бортом. И вскоре перед ними предстало невероятное: из пучины вынырнуло нечто, что поначалу приняли за морского дракона. Почему-то поверить в него им было легче, чем в судно, что могло родиться прямо из пучины вод на ровном месте. Дезориентация сыграла пиратам на руку. Схватившись за канаты и закрепившись достаточно хорошо, они с улюлюканьем и криками прыгнули на противоположную сторону… практически без оружия, полагаясь исключительно на эффект неожиданности. В наиболее выигрышном положении оказался Эспио. Он сумел сохранить несколько кунаев после предыдущей битвы во дворце Икса. Убивать матросов, просто исполнявших свой долг, он не хотел, а потому просто выпустил метательные ножи по их дальнобойному оружию. Один нож залетел прямо в дуло винтовки, после чего нерадивый офицер попытался выстрелить. Выражение ужаса на его лице было последним, что оставил перед своей кончиной нерадивый идиот. Вспышка взрыва от неудавшегося выстрела отбросила остальных, и тогда в дело вмешался Наклз. Ехидна обладал поистине огромной силой, парочки ударов хватало, чтобы отключить матросов с концами. На палубе их собралось не так много, а значит, никаких проблем возникнуть было не должно. Простые торговцы с воплями спешили в трюм, и пираты особо им не мешали. Вряд ли они смогут подготовить какой-нибудь неприятный сюрприз. Гамма же находился в замешательстве. Он видел, что его коллеги-пираты не убивали своих врагов, ну по крайней мере старались… в то же самое время его единственным способом атаки оставалась пушка-рука. Но выстрел из такой наверняка покончит с офицерами. И пускай на словах автоматон принимал свою новую роль пирата, он не видел целесообразным убийство простых офицеров. Потому толку в бою от неуклюжего яйцеподобного механизма было немного, разве что иногда какой-то незадачливый матрос пытался выпустить в него пулю, что не приносило вообще никаких результатов. Зато сам Гамма иногда даже мог кого-то одарить ударом по макушке стальным кулаком. Атака выходила несколько несобранной. Страдая от голода, команда не могла драться в полную силу. Пираты просто разделились и разбежались по палубе. Кто-то напирал своей высокой физической силой, как Вектор и Наклз. Правда они были хороши, только пока их нападение было внезапным, а сами матросы ошеломлены нападением Эспио. Но лишь только офицеры собрались, они начали оказывать отчаянное сопротивление. Они выхватили сабли и просто пытались рубить пиратов. Гамме не хватало ловкости, чтобы полноценно избегать этих атак, но все же крепкий корпус его спасал. Хотя вряд ли так могло продолжаться слишком долго, всё-таки царапины на корпусе оставались, и как знать, может, при должной настойчивости даже эту скорлупу удастся расколоть? Наклзу и Вектору, рванувшим на борт врага первыми, вообще было несладко. Ехидна пригибался, отпрыгивал назад, он как будто танцевал, но все никак не мог перейти к контратаке. Торговцы явно подошли к делу с умом и наняли профессионалов, которые по крайней мере понимали свои сильные стороны. У них было сильное преимущество по защите, ибо громить кулаками лезвие меча, которым ты будешь прикрываться, не слишком целесообразно. Вектору не хватало и такой прыти. Несколько раз его бок оцарапали саблей, но благо, что чешуя спасала хоть как-то. Затем на палубу прыгнула Найт. Раздражение от постоянных склок второго капитана и старпома не давали толком сосредоточиться на бое. И откровенно говоря, кошка боялась использовать свои силы. В памяти все еще были свежи ужасные картины, которые окружили ее, когда она не совладала со способностями в прошлый раз. Нервное состояние только сильнее пугало ее… но без оружия, что она может сделать? Приходилось драться как бы вполсилы. В один момент она услышала громкий хлопок и нервно поставила энергетический барьер. Как раз вовремя, поскольку по нему тут же пришелся выстрел из пистоля. Кошка злобно посмотрела на ошеломленного матроса, после чего с рыком оттолкнула энергетический заслон, убрав противника к фальшборту. Он так неудачно ударился о него, что некоторое время жадно глотал воздух, а после и вовсе развалился с закрытыми глазами. Проверять, жив он или нет, не было времени, поскольку на кошку тут же набросились другие матросы. Сандро не принимал особого участия в бою. Он был неплохим фехтовальщиком, но в этом и была главная проблема — без своего оружия он вообще не представлял никакой опасности. Банально не умел сворачиваться в клубок, что с легкостью обычно делали представители ежиной расы. Поэтому он предпочитал затеряться где-то на заднем плане. Шедоу и Соник же действовали вовсе не аккуратно. Они просто летели по палубе корабля, свернувшись в колючие клубки. Поначалу это работало. Оба пирата двигались на такой скорости, что уследить за ними полноценно было тяжело. Шедоу и Соник действовали грубо, вообще не заботясь, выживут ли их противники. Черный ёж предпочитал бить ногами. Со стороны казалось, что он брал уроки по восточным единоборствам у Эспио, но нет, этому всему он научился сам. Соник же действовал более прямолинейно, предпочитая сворачиваться в шарик и дальше. В каждом из них он представлял того, кому уже давно хотел начистить лицо. Один рослый и полный человек был просто вылитый Роботник. Так и хотелось вбить его красный, похожий на редиску, нос обратно в череп. Затем появился мобианец, мигом превратившийся в его глазах в Шедоу. Его Соник отправил за борт мощным апперкотом. Он тяжело дышал, прикладывал усилий даже больше, чем требовалось. Тем не менее, его тактика была пока безотказной… пока враги не раскусили его план действий. Может быть, Соник в таком состоянии и был смертоносным, но траектория его следования была весьма предсказуема. В один момент по несущемуся на скорости шарику выстрелили. Пуля не сильно навредила Сонику, только слегка оцарапала, но сам он от неожиданности прервал атаку, непонимающе смотря на оппонента. Наверно, только сейчас пелена ярости спала. В растерянности Соник осмотрел тело, пытаясь понять, где его ранили, и насколько всё серьезно. Для него противник, которого он видел еще секунду назад, как будто вымер. И наверно, на этом и могла бы закончиться бравая история пирата Соника, как вдруг, на макушку матроса не спикировал летающий лис. Тейлз со всей дури пнул противника, от усилий даже сделав сальто прямо в воздухе, после чего приземлился рядом с Соником. Тот же, заметив товарища, вышел из прострации и крикнул. — Тейлз! Я же велел тебе оставаться…! — не успел договорить Соник, как ему пришлось уклоняться от пули. — А вот и не останусь! Я буду тебе помогать! И стану великим моряком! — кричал Тейлз, который, желая показать свое мастерство, свернулся в шарик, после чего рванул на врага. Соник опешил: он ведь не учил лисенка подобному трюку! Лисенок же не унимался и продолжал свою речь. — Отец меня отправил сюда, чтобы я был полезным! Но из-за меня мы потеряли Крим! Из-за меня мы потеряли изумруды! Я стану полезным! Назло Шедоу и тебе! И я хочу стать таким как ты! Ты тогда поддержал меня! Я многое смогу! — Тейлз! Ты хоть понимаешь, что я сам не хочу быть похожим на себя?! — рыкнул Соник, пнув в живот подступающего с саблей матроса. — Никто не считает тебя бесполезным, и никто не винит тебя в том, что произошло! Черт побери, в свои восемь лет я бы завидовал тебе нынешнему! Ты не станешь мной! Ты станешь лучше меня! В конце концов, это ты заставил эту штуку вообще подняться! — Правда? — на мгновение отвлекся лисенок, с надеждой посмотрев на пирата. Он как раз не заметил, что к нему со спины приближается новый враг. Но его заметил Соник, который перепрыгнул прямо над макушкой сына кузнеца и сбил оппонента с ног. Он выдавил кислую улыбку и показал большой палец вверх. — Правда! Если только ты не будешь свою шею под каждую беду подставлять! — тихо хихикнул он. — Кстати, как ты вообще выбрался? Асю и Милису же поставили вас охранять? — Мы с Чарми их закрыли в трюме. Они-то летать не умеют! — хихикнул лисенок. — А мы быстрее! И смертоноснее! — проговорил лисенок, схватившись за саблю врага и начав ею размахиваться. — Эй, аккуратнее с этим! — рыкнул Вектор, правда возглас его был адресован Чарми, который занимался тем же. — Ой, да успокойся! Всё уже закончилось! — хмыкнул пчелёнок. И в самом деле, все наемники полегли, по крайней мере из тех, кто вообще носил с собой оружие. Пираты его быстро прикарманили себе. — Можно возвращаться! — Нет. — Коротко вздохнул Шедоу, оттирая свою новую саблю. — У нас все еще нет продовольствия. Оно в трюме. И нас явно там ждут. Все с тревогой посмотрели на мрачный люк, что вел вниз. Существует байка, что пираты носят повязку на здоровый глаз, чтобы он привык к темноте, а затем можно было спуститься в трюм и поменять повязку, дабы сражаться во тьме уже наготове. Но это была чепуха. Пираты тем самым банально снижали себе обзор. А в трюме им придется несладко. Засада, не иначе. И на первых порах придется полагаться друг на друга и действовать чуть ли не наугад. — Всем нет смысла идти. — вздохнула Найт. — Пусть… — Хватит и одного. — Рыкнул Шедоу, оборвав ее. — Пойду я. — Ага. Сейчас! Разбежался! Тебе ничего нельзя доверить! — зашипел Соник, выходя вперед. — Кто бы говорил! По твоей вине мы вообще ввязались во все это! Из-за тебя мы потеряли нашу старую команду! — А мне новая нравится больше! Идем вдвоем! Если ты так хочешь… В отличие от тебя, я свое слово держу. Я обещал прикрывать тебе спину! Шедоу на некоторое время опешил, злобно смотря на Соника, но затем закатил глаза и резко развернулся. Найт вздохнула, ппосоветовав им быть осторожными. Команда во всеоружии стала дожидаться. Шедоу пошел первый. Он шагал медленно, озираясь. Разумеется, поначалу перед глазами стояло светлое бельмо. Оно загораживало собой всё. Сейчас играли роль считанные секунды. И враг ею воспользовался. Если бы не скрипнула половица, он бы лишился головы. Но вместо этого сабля врага только с треском ударилась о пол, после чего матроса отбросило крепким ударом ноги черного ежа. Шедоу уже успел сориентироваться и бросился вперед, после чего вступил в рукопашную против врага. Это был человек, потому для удобного спарринга Шедоу забрался на одну из бочек, ведя фехтование уже с нее. Сонику было легче, поскольку он заходил вторым. Прыгнув к одному из врагов, он собирался просто проскользнуть мимо и подрезать бок или ногу матроса, но его удар достаточно ловко парировали. Тогда Соник решил воспользоваться трюком Шедоу и запрыгнул на один из грузов. Правда тут уже бочка отказалась мирно стоять на месте, после чего синий ёж с криком и смехом покатился вперед, балансируя на движущемся объекте. Море неудержимо качало, из-за чего Шедоу также было не сладко. А вот когда Соника на его причудливом транспорте выбросило к нему, тот так и вовсе ретировался прочь, поскольку синий старпом вписался прямо в его подставку. Два оппонента только переглянулись, после чего засмеялись над нерадивыми пиратами, что рухнули рядом друг с другом. Начав толкаться и ругаться друг на друга, Соник и Шедоу все же поднялись и с криком напали на врагов. Помещение было узкое, чем более низкие мобианцы и пользовались. Они прятались за груз, пытались нанести неожиданный удар из-за углов, да и в целом старались затеряться, но это у них не выходило. Оппоненты оказались опытнее и действовали более слаженно. В один момент они зажали Соника и Шедоу, и два пирата уперлись друг в друга спинами. Они обернулись и оскалились, но затем им снова пришлось обратить внимание на их дуэлянтов. Над головой просвистела сталь… эти склоки способны их убить. — Помнишь наш коронный? — хмыкнул Соник. — К сожалению, да. — Давай уже! Соник и Шедоу схватились за руки, после чего просто начали носиться кругами на огромной скорости. В основном, это была заслуга Соника, но и Шедоу неожиданно начал покрываться какими-то молниями. Та сила, что в него закачивал лорд Джеральд годы назад, начинала проявлять себя. Два оппонента только недоуменно смотрели, что же делают враги. Но затем их разбежка начала уже превращаться в еле уловимый вихрь. Затем поднялся мощный порыв ветра, и смерч поглотил уже оппонентов, которых подбросило в воздух. И пока те летели к земле, Соник и Шедоу приземлились сверху, придавив их сапогами к земле. На радостях Соник расхохотался, даже Шедоу выдавил слабую улыбку, после чего два бывших друга дали друг другу пять. Но только сейчас они поняли, что сделали, после чего осеклись и отошли друг от друга. Повисло неловкое молчание. Но нарушил его Соник. — Не забыл движение? — Тренировки, — фыркнул Шедоу. — Я думал, ты всегда считал наши приемы идиотизмом, — с легким сарказмом проговорил Соник. — Эффективны и всё тут… ты всегда был одним из лучших бойцов, которых я знал. — Хм. Ты тоже, — Соник скрестил руки и отвернулся. — Так и что дальше? Ты всё-таки свалишь от нас? — Давай лучше искать торговцев и провиант. — Шедоу зашагал вперед, пытаясь отвязаться от Соника, но последний уже так легко не отпустил друга, встав перед ним. — Ну уж нет. Закончим с этим здесь и сейчас. Ты не хочешь плыть в Арквилль, потому что боишься, что мы проиграем? Потому что там Роботник? Да мы всегда плевали в лицо опасности! Или потому, что я на тебя наорал? Ну прости! Но я знаю, ты нужен ребятам! Ты, конечно, еще та гнида, но вы с Найт работаете в идеальном тандеме! И без тебя я просто сдохну со скуки! — Не в этом дело… — Так в чем? Нам не 14 лет, Шедоу, ты можешь хотя бы… — ПОТОМУ ЧТО Я НЕ МОГУ ВЕРНУТЬСЯ К НЕЙ! Потому что она там лежит! Потому что там лежит тот, из-за кого я стал вообще кем-то! Да! Ты проявил ко мне доброту, я благодарен вашей семье за то, что вы сделали! Но я всегда чувствовал себя чужим! Я просто появился из ниоткуда, бродил кругами как изгой, и ничего! Она… она была той, с кем мне хотелось быть… та, с кем я чувствовал уверенность в завтрашнем дне. Тебе этого не понять. Она была для тебя другом. Для меня она была… смыслом жизни. И…знаешь, ты был прав. Я должен был найти твоего брата. К чему бы я ни прикасался, я всё рушу! Поэтому я хочу уйти! Найт справится. Я это понял на последнем совете. Шедоу отвернулся и скрестил руки. Соник шокировано смотрел ему в спину и протянул было руку, но осекся и сам опустил взор в пол. Минута молчания… и после этого Соник положил руку ему на плечо. — Я был в шоке… и наговорил дурости. Ты не мог ничего изменить. Я верю, что ты сделал тогда всё, что мог… и мне жаль, что с Марией это случилось… мне надо было уберечь ее, когда она пошла с нами. Я подвел вас всех. И я тоже этого не хочу. Но мы с тобой никогда ни от чего не убегали. Хотя бегать могли еще как быстро! И поэтому я на тебя злюсь. То, что я держусь, а ты — нет. Мы с тобой начали этот путь вдвоем, и я тебя никуда не отпущу. Шедоу повернулся через плечо, после чего слабо улыбнулся и покачал головой. — Пафосные убеждения — явно не твое. Но… спасибо. Пожалуй, Найт я еще буду нужен. Ты же, придурок, корабль развалишь опять при помощи одной зубочистки. — Эй! Да это вообще не я был! — проговорил Соник, пока Шедоу направлялся в другую часть трюма. — Ага-ага. Никто столько разрушений за раз не смог бы произвести. — Не лишай меня фишки! — захихикал Соник. В это самое время они и не замечали, как за спиной у них стоит остальная команда. Только лишь черный ёж резко обернулся, Вектор им неловко помахал. — Вы давно тут стоите? — Когда смерч поднялся… — пробурчал Наклз. Найт блеснула хитрыми кошачьими глазами и скрестила руки. Она улыбнулась Шедоу, после чего поправила локоны и отправилась к ежикам. — Чего стоим, парни? Хотите заставить даму грузить ящики и допрашивать пленных?