Капитан Шедоу. Банды Райфхельма.

Ночь выдалась на удивление звездной. Для местной стражи это было вдвойне хорошо. После гибели двух патрульных у склада в порту многие начали бояться выходить в дозор. Ходили слухи, что разбушевавшийся убийца вовсе был не существом из плоти и крови, но каким-то духом. Впрочем, таковых параноиков было относительно мало. Другие просто разумно опасались, что имеют дело с психопатом, не преследующим никаких иных целей, кроме как кромсать население. И пока было хоть какое-то чувство защищенности, ведь до этого жертвой убийцы становились только беззащитные, то теперь никто не мог чувствовать себя в безопасности. Тех бедолаг из патруля наверняка оружие никак не уберегло от проблем. Двум патрульным хотелось бы, чтобы улицы заполонили те машины лорда Роботника. По крайней мере их псих не отважится резать. Банально нечем. Наверно, этих сволочей ничего не берет. И тем не менее, лорд отказывался вводить автоматонов во все сферы жизни общества, наверно берег их. До живых ему было мало дела. Ходили весьма неприятные песни о том, что старый-добрый лорд Роботник из симпатичных служанок предпочитает только тех, у кого были металлические формы. Впрочем, за такие шутки могли и на каторгу упечь, поэтому с этим лишний раз не рисковали. Остановившись, чтобы пожевать табак во время патруля, рослый и загорелый гвардеец тихо пробурчал: — Так кого грохнули-то? — после этих слов человек осмотрелся, как будто испугался, будто своими словами приманит знаменитого арквилльского потрошителя. Несмотря на то, что он был весьма плотным и коренастым, он был весьма малодушным, потому носил под формой стальную пластину, от которой громыхал железом. — Тома и того шкета, Криса, — просипел его компаньон, толстяк-коротышка, явно раздраженный тем, что ему приходится общаться в столь опасное время. — Бедняги. Вроде бы Том мог за себя постоять. Ты слыхал историю, что он как-то ударил самого Роботника по лицу? — не унимался первый. — Да брехня это. Он бы уже давно висел вместе с пиратами на заходе в гавань, — раздраженно фыркнул коротышка. — Так не! Говорят, зауважал даже, что не испугался. Там какой-то конфликт был, мол, Том заступился за нерадивого солдатика, взял вину… — Завались, а. Не хочу я о нем вспоминать. Сегодня его баба приходила в гарнизон, ныла так, что ведрами слезы можно было черпать. — Рыкнул коротышка, а после остановился, прислушиваясь. Его компаньон поначалу не понял, что с ним произошло. Ему показалось, что его товарищ испугался собственных слов, но затем до него дошло: рядом же мог рыскать убийца! Нервно оглянувшись, он посмотрел в сторону, куда через пару секунду устремил взор и коротышка. Там, под светом уличного фонаря, завернувшись в легкую ткань, шагала фигура. Явно женская. Издали была похожа на лису. Кое-как успокоившись, что не придется иметь дело с опасностью, стражники поспешили остановить горожанку. Еще не хватало, чтобы кто-то бродил по улицам, когда на улицах так опасно. Наверно, впервые в жизни они были несказанно рады исполнить свои прямые обязанности. Коренастый окликнул лису, попутно про себя думая о падении нравов в обществе. Какой бы достойный отец или муж мог бы отпустить девушку гулять одну? На этом Арквилле совершенно все забыли нормы морали. — Гражданка, остановитесь, — крикнул он. Увидев, что лиса заметила его призыв и остановилась, он выдохнул и подошел ближе, отдав честь, представившись. — Лейтенант Хеви и лейтенант Бомб. Что вы делаете на улице в столь поздний час? Где ваш отец? Или муж? Лиса была достаточно юной, ей нельзя было дать больше 20. У нее были короткие волосы, заплетенные в небольшую косичку. Выглядела она крайне нервно, но скорее испугалась именно появления стражи. До этого она шла вполне уверенно, как будто и не подозревала, что где-то на переулках ждет смерть. — Я… я? Я… просто гуляю. Я что-то нарушила? — нервно проговорила лисичка. — Согласно недавнему распоряжению лорда Роботника, ночью всем гражданам приписывается сидеть дома, для обеспечения их безопасности, — как по уставу выпалил гвардеец. — О… прошу прощения, я прибыла сюда к родственнику… я не знала, — нервно заголосила лиса. — К какому родственнику? Ваш адрес, — вмешался коротышка, явно начиная что-то подозревать в странном поведении девушки. А что, если она воспользовалась тишиной на улице, чтобы совершить другое преступление, пока все гоняются за Арквилльским Потрошителем? Лиса замялась. Очевидно, ответить ей было нечем. Стражники уже поняли, к чему всё идет, после чего мысленно успокоились. Сейчас отправятся в штаб, где можно будет разместить преступницу в камере, а уже потом на допросе разберутся, что да как. Потом еще премию выпишут. По крайней мере, так они будут держаться подальше от улиц с убийцами. Но тут послышался еще один голос. — Ася! Вот ты где! — крик явно принадлежал девушке, при чем он был практически неотличим от голоса допрашиваемой. Стражники спешно повернулись к переулку, откуда донесся шум. Там, в сопровождении красиво одетого усатого ежа вышла точная копия лисы, которую они застукали. Разве что ее волосы не были заплетены в хвостик, а две косички свисали рядом с щеками. К тому же ее челка сильнее выпирала. Но ничем кроме прически они не отличались. “Ничего себе, близняшки!” — подметил про себя коренастый стражник. — Могу ли я узнать ваше имя, сэр, — сказал коротышка, рассчитывая хотя бы оштрафовать щеголя. — Ты чего, солдат? Перед тобой виконт Сандро Дьюрен! — злобно прыснул ёж, выпрямившись. Солдаты переглянулись. Они в жизни не слышали о таком важном мобианце. Ну или просто забыли. Да, скорее всего забыли. Поскольку не поверить этому ежу сейчас было куда опаснее, чем извиниться и отпустить его. Если разразится скандал, что уважаемого члена общества подвергли унижению и заставили платить штраф… о премии не то, что мечтать не придется, как бы они сами не угодили на каторгу. Тогда уже рассказы о том, как старина Том вдарил в лицо лорду Роботнику обоим, показались детскими россказнями. — Виноваты, ваша светлость. В темноте не признали, — снял шляпу рослый гвардеец. — Вы знакомы с данной гражданкой? — Да. Она под моей протекцией. — Сухо заметил Сандро, подводя к себе рукой Асю, которая и не сопротивлялась. — Милорд, при всем уважении… приказ лорда Роботника от 12 июля не велит покидать дома в ночное время, — чуть ли не задыхаясь от волнения и страха проговорил рослый стражник. — Я проведу с ней воспитательную беседу, — тихо прыснул Сандро, давая понять, что не желает больше находиться в компании двух стражников. Но те явно что-то задумали. — Сэр… мы бы не посмели отпустить вас без сопровождения. В городе и правда стало очень опасно, — заметил коротышка. — Мне кажется, это ваша задача: обеспечивать нашу безопасность, — высокомерно вздернул носом Сандро. — Мы занимаемся этим, сэр. И мы не можем позволить, чтобы вы пострадали сейчас, — настаивал коротышка. Сандро покачал головой. Эти олухи не отстанут. Рассчитывают, что он отметит их за достойную службу. Что ж… с учетом, что он и так назвал свое имя и уже был замечен, хуже уже не будет. Коротко кивнув, он повел лисичек за руку, в то время как Ася и Милиса принялись тихо перешептываться. — О чем ты только думала? — фыркнула Милиса. — Я просто немного задержалась… и заблудилась, — виновато и заикаясь проговорила Ася. — Вот кто из нас еще легкомысленная… — рыкнула Милиса. — Почему ты выбрала именно эту улицу, — как бы про себя нервно прошептал Сандро. — Что? — не расслышала его Ася. В следующую же секунду послышался оглушительный грохот и звон стекла. Стражников, шагавших позади, на огромной скорости сшиб тяжелый объект. Оба они с криком рухнули наземь и хрипло прокашлялись. Ася и Милиса сжались за спиной Сандро, в то время как ёж машинально потянулся за шпагой одной рукой, а второй отводя назад сестер-близняшек. Из пыли выпавший из окна объект начал принимать очертания, кое-как вставая на ноги. Это был никто иной как командор Талос! Лисички и усатый ёж поспешили отойти назад. По виску Сандро пробежала холодная капля пота. Талос был его непосредственным начальником, и то, что его лейтенант выжил, наверняка вызвало бы вопросы… а ведь Руж вполне четко дала понять, что им нужно держать свое присутствие в тайне. Первая мысль, что возникла в голове дворянина — это поскорее бежать, пока он не пришел в себя и не попытался напасть. Уже собираясь ринуться прочь, ёж быстро перевел взгляд на двух лисиц, что стояли по бокам. Нервно проглотив ком в горле, он закрыл их руками и шепотом велел им: — Поторапливайтесь отсюда… пока нас не заметили… Ася и Милиса несколько мгновений пребывали в некоем трансе, но затем взгляд их прозрел, и они поспешили назад, стараясь двигаться настолько тихо, насколько это возможно. Два стражника же подбежали к старшему офицеру, вовсе позабыв о нарушителях спокойствия. Тут явно что-то намечалось, и лучше бы им было проявить себя во всей красе. — Вы ранены, сэр? — спешно проговорил коротышка, протягивая руку Талосу и пытаясь помочь ему подняться на ноги. Но Талос, кое-как поднявшись на ноги, грубо отпихнул от себя своих незадачливых спасителей. Даже пережив столь страшное падение, он всё равно обладал недюжинной силой. Казалось, он даже не устал. От толчка металлического ежа два незадачливых патрульных отлетели к стене, тут же потеряв сознание при столкновении. Талосу показалось, что он заметил кого-то еще, когда летел на улицу. Быстро глянув вбок, он не увидел ничего, кроме мостовой, освещаемой тусклым светом фонаря. Возможно, показалось, или он принял одного из этих идиотов за прохожих. В любом случае, Талос размял шею до хруста, сжал посильнее кулаки и ринулся обратно в здание. Попутно с этим, Соник и Наклз стояли прямо у разрушенной стены внутри помещения и горячо спорили с того самого момента, как ехидна решил вмешаться в драку двух ежей, вышвырнув Талоса одним мощным ударом, лишь только тот приблизился в полете к брату. — Ты что, сдурел?! — гневно крикнул Соник, чуть ли не выпучив глаза, не то от удивления от произошедшего, не то от ярости. — А что?! Он хотел тебя убить! — прыснул Наклз, резко взмахнув руками. — И поэтому ты решил убить моего брата?! — Ну не рассчитал я! Я тебе жизнь пытался спасти! — А можно при этом не…! — пытался было начать Соник, как вдруг его схватила металлическая рука и пронесла за собой вглубь помещения. Соник от резкого ускорения вскрикнул, но достаточно быстро сообразил, что Талос перенес удар Наклза более, чем достойно. Вцепившись в ладонь брата, синий старпом пытался разжать его руку, но всё было без толку. Его грудь будто сдавили в тисках, и с каждой секундой он чувствовал, как кислород уходит из легких. Ситуацию усугубляло еще и то, что они двигались на огромной скорости. От ветра просто перехватывало дыхание. Впрочем, долго Талос со своей жертвой играться был не намерен. Соник с тихим хрипом врезался в стену, затем стальной ёж ударил его о потолок, после чего швырнул на пол. Из последних сил Соник умудрился скрутиться в шарик и по приземлении укатиться прочь, тогда как его металлический соперник ударил кулаком о землю. От столь мощной атаки пошли электрические искры. Артефакт, найденный им на острове ехидн, все еще питал его. Соник же пытался увеличить расстояние между ними. Это было сложно, поскольку Талос на огромной скорости поспешил за ним. Мэтт никогда таким не славился, но у Роботника ведь было много времени, чтобы доработать свое творение за столько лет пыток и издевательств. Соника передергивало от одной мысли об этом. И это не давало ему возможность нормально обороняться. Силы увядали с каждым новом ударом от брата, но он не мог заставить себя ударить в ответ. До сих пор ему было стыдно за то, что он наговорил ему во время их прошлого боя, банально не зная, кто перед ним. В дело поспешил вмешаться Наклз. Ехидна ринулся наперерез Талосу, но тот уже был готов. Пока красный ехидна замахивался для удара, металлический ёж банально обогнул его на огромной скорости, а затем со всей дури вмазал в спину. Тихо хрипнув, Наклз упал вперед, пытаясь удержаться, но теперь позвоночник так ломило, что подняться без болевых ощущений было в принципе невозможно. Талос резко повернулся к Сонику, после чего продолжил натиск. Синий ёжик выбрал лучшее для себя решение: просто начал убегать. Он не может ударить родного брата, но по крайней мере он из них двоих все еще быстрее. В это Соник просто хотел верить. На деле же теперь они были равны, однако Талосу не хватало опытности, особенно на поворотах, а потому Соник умудрялся наворачивать круги и кое-как уходить от противника. — Мэтт! Послушай! Я сожалею о том, что произошло! Дай мне объясниться! Я не хотел, чтобы все это произошло! Я просто хочу… — Соник пытался говорить, но тут рядом с ним пролетел камень. Разъяренный Талос не желал его слушать. Он уже начал хватать случайные предметы и швырять их в брата. Первый камень прошел мимо. Второй угодил тому в спину, из-за чего синий ёжик замедлился. Это было только на руку его металлическому брату. Схватив Соника за шею, он поднял его в воздух. Но последний, скорее чисто на рефлексе, попытался контратаковать, ударив по защитной панели на глазах соперника. Это была уязвимая точка. Буквально на ходу Талос потерял ориентир и врезался в стекло, уже оказавшись на мостовой, отпустив брата. Соник попытался отдышаться, вот только Талос не давал ему передышки. Снова началась беготня, но на сей раз она происходила уже в самом городе. О какой-либо скрытности Соник не думал. Сейчас он намеревался измотать брата, чтобы у него была возможность объясниться. Талос вряд ли станет с ним говорить даже на языке жестов. И всё же надежда оставалась. Он должен был попытаться. Он не позволит себе снова его подвести. Наклз, пошатываясь, подошел к разбитому окну. Пытаясь выпрямить спину и переводя дыхание, ехидна только сплюнул на пол, смотря как в ночь устремляются две синие линии. — Один мозг на двоих… вернее его отсутствие. *** Сандро спешил прочь так сильно, насколько мог. Судя по всему, их и правда не заметили. Если только эти два идиота-стражника не доложат куда надо, все еще может обойтись. Места уже были заказаны, уже завтра их здесь не будет. Руж же обещала… она сама говорила, что ценит своих людей. Сандро чувствовал, как впадает в небольшую истерику, что вообще-то ему было не свойственно даже в критические ситуации. Он был пессимистом, но всегда находил в себе силы двигаться дальше и не слишком раскисать. Может, теперь все изменилось, потому что он был в ответе не только за свою жизнь? — Мы… мы должны предупредить Шедоу. Я заметила, в здании… там были Соник и Наклз, — нервно проговорила Ася. Сандро, обычно сохранявший безэмоциональное выражение лица, неожиданно побагровел от злости и громко рыкнул на лисичку. — Не вздумай. Нам нужно уходить домой! — зашипел усатый ёж. — Но как же… они наши друзья… они помогли нам, — растерялась Ася. — Да? Тебе напомнить, что Шедоу хотел твоей сестре пулю в лоб пустить? Об этом ты подумала? — фыркнул ёж, чуть ли не утащив ее за собой. Милиса, всегда поддерживающая свою близняшку, молча приняла позицию Сандро. Несмотря на то, что команда Шедоу спасла ее от культистов, она испытывала не так много положительных эмоций к пиратам. Морская жизнь была точно не для нее. Она согласилась отправиться с сестрой, ибо терпеть не могла душных болот Роилмонта, но теперь ее ничего не держало. В конце концов, она ведь помогла им в битве у водоворота, значит, долг она отдала. И конечно, она сама прекрасно помнила тот ужас, что она испытала, когда Шедоу наставил на нее пистоль. Потому она лишь сочувственно взглянула на сестру, но не произнесла ни слова, пока Сандро уводил их дальше. На шум начали выходить горожане. Многие пока еще ничего не понимали. Еще бы, основные события сейчас происходили внутри заброшенного склада. Но появившаяся толпа давала возможность скрыться, теперь присутствие Сандро не заметят или хотя бы забудут. Мысленно же усатый ёж только корил себя, что не догадался представиться ложным именем перед этими идиотами. Оставалось только надеяться, что всё пройдет как по маслу до отплытия, а уж дальше пусть его со всеми псами ада ищут. Он уже будет в столице, где у него есть могущественные покровители… если только Руж его не обманула. Толкучка немного рассеяла их, а потому Сандро на короткое время потерял лисичек. Поднявшись на цыпочки, он всё-таки разглядел знакомую коричневую выпирающую челку Милисы, и чуть ли не выхватил ее. В то же самое время… Аси было не видать. Он отчаянно бегал взглядом, пытаясь отыскать ее среди мобианцев и людей, но всё было без толку. И только сейчас до него начало доходить самое очевидное… — Твою мать… ну нельзя было что ли меня послушать?! — завыл он. Ёж хотел было ринуться в погоню за беглянкой, но обернулся на растерянную Милису. Ее нельзя отпускать одну. В городе ведь и правда бродил маньяк и убийца… впрочем, Сандро прекрасно знал, что он сейчас в совершенно другом месте. И все же Арквилль никогда не был безопасным городом. Было бы безрассудно отпускать девушку одну. Но и брать ее с собой… судьба в очередной раз предоставляла ему выбор, в котором правильного варианта не будет. В последнее время он начал сталкиваться с подобными ситуациями подозрительно часто. — Она пошла к Шедоу, — рыкнул Сандро, взглянув на Милису. — Там опасно. Я должен ее перехватить, пока не поздно. — Что там? Откуда ты знаешь, что там опасно? — Милиса от растерянности пустила слезу и вцепилась мягкой ладошкой в руку ежа. — Что с моей сестренкой? — Пока ничего… и поверь. Я… просто знаю. — Откуда? Почему ты знал, что возле того склада что-то будет? И Асе ты запретил идти к Шедоу не потому, что он поступил со мной как… неважно. Ты что-то скрываешь! — Да, черт побери, Шоули! Да! Слушай меня сюда, — ёж говорил таким серьезным, даже угрожающим тоном, что Милисе еще сильнее стало не по себе. — Я проделал большую работу, чтобы мы с тобой и Асей могли зажить спокойно хоть где угодно, но подальше от архипелага Райфхельма. Ты связалась с пиратами, а потому тебе с сестрой прямая дорога на виселицу! И мне пришлось договариваться, чтобы спасти вас обеих! И договор этот включал в себя не самые приятные пункты… но я делал это всё ради тебя! Милиса опешила, ее дыхание перехватило, а глаза все сильнее становились влажными. Теперь до нее начало доходить, что он сделал. Предал команду Шедоу, не иначе. Она не испытывала к ее членам особой любви, но сам факт предательства повергал ее в ужас. Но еще сильнее ей было страшно за Асю. Сандро ведь хлопотал и ради нее, и теперь она правда по незнанию подвергала себя огромной опасности. И раз уж они зашли в это болото… надо было идти до конца. — Поспешим, — выдохнула Милиса, после чего они вдвоем с Сандро рванули к району, где и располагалась таверна, где пока еще мирно дремал Шедоу. *** Когда они только выдвигались на поиски лисы, Ася уже приближалась к нужной таверне. Несмотря на то, что она слабо разбиралась в структуре города, она не стеснялась спрашивать об этом прохожих. Название она запомнила в одном из разговоров с Дьюреном. Она не могла не прийти. Милисы не было тогда, когда Шедоу и Найт согласились помочь с их проблемой. Она уже пыталась предать их, в хижине той ведьмы, больше она не хотела примерять на себя подобную роль. Но в чем-то Сандро был прав. Шедоу перешел черту, когда угрожал застрелить ее сестру. Она не может оставаться в его команде… и откровенно говоря, вся эта пиратская жизнь потеряла какую-либо романтику. Это была либо тяжелая работа на судне, либо участие в кровавых сражениях. В книжках с красивыми картинками морские приключения выглядели совершенно не так. И Ася Шоули прекрасно понимала, что столкнулась еще не со всеми проявлениями этого ужаса, но и этого ей хватило с лихвой. Она пыталась увести сестру от Роилмонта, но наверно приняла неверное решение. Если Дьюрен и правда даст им шанс начать всё с чистого листа, может быть, Ася его и простит за то, что тот когда-то разбил сердце сестре. Главное, чтобы он не повторял свою ошибку. Но бросить Шедоу в беде она не сможет. Она не считала, что ее долг закрыт. Только если она его предупредит о беде, она сможет спать спокойно. Ближе к богатому кварталу становилось менее людно. На улице, что выходила на двухэтажную таверну, так и вовсе была мертвецкая тишина. Даже странно, эта ночь полнилась целым множеством событий, куча народу заинтересовалась… и именно здесь было безлюдно. По спине Шоули пробежал холодок. Только сейчас она начала понимать, почему сюда не следовало заходить. Но поворачивать назад было нельзя. Она приблизилась к двери заведения. Там было относительно тихо, но явно туда еще можно было выйти. Остается только спросить у хозяина, где разместился капитан “Торнадо”. Но лишь только она приблизилась к ступенькам, из тени на нее быстро выскочила фигура в капюшоне. В темноте блеснула сталь… Ася хотела было закричать, чтобы позвать на помощь, но ее горло сдавила рука в перчатке. Когти, выпирающие из-под ткани, оцарапали ее, отчего лиса тихо зашипела. На эмоциях она потеряла контроль над телом. Те способности, что она получила в храме ехидн на острове Икса почти, не давали о себе знать до этого, но теперь она как будто осталась без костей. Она начала ускользать из хватки убийцы, но собраться назад не могла. И что самое удивительное, убийцу это не удивило. Он как будто прекрасно знал, на что способна его жертва. Он тихо засмеялся, и судя по всему, приготовился всадить нож прямо в лисицу, что только начала возвращать себе старую форму. — Я так и знал, что кто-то из тёлок Дьюрена сюда явится… чутье меня не подвело, — тихо засмеялся убийца. — Думаю, ему и тебе пора узнать, почему местные меня прозвали Арквилльским Потрошителем. Лиса в ужасе посмотрела на нависшую фигуру в капюшоне. Его лицо закрывала ткань, только длинные уши виднелись на фоне полнолуния. Он напоминал саму смерть, что пришла за ней. Все сказанное убийцей смешалось в кашу. Сандро обо всем знал? Он поэтому не хотел, чтобы она сюда приходила? Всё это было ловушкой? Он вовлечен в ту драку? Она подозревала об этом ранее, но теперь с ужасом признавала, что не ошибалась. И она даже не могла контролировать свое тело, чтобы убежать. Но так легко она не сдастся. Взмахнув рукой, которая теперь напоминала скорее хлыст, она с силой саданула врага по ладони, державшей оружие. От боли убийца отвел конечность назад, но оружие не выронил. Тогда Ася нахмурилась и обхватила его запястье, связав его как канат. В ярости Арквилльский Потрошитель попытался освободиться, но Ася, ощутив свое преимущество, с силой рванула его руку вниз, из-за чего тот рухнул, врезавшись носом прямо в мостовую. Судя по всему, он потерял сознание. Так подумала Ася, освободив врага из своей хватки и поднявшись. В ужасе она всё же попыталась добежать до двери, но это была роковая ошибка. Убийца оказался на удивление прытким. Придя в себя от болевого шока, он в несколько прыжков настиг добычу и попытался завязать на ее шее гарроту. На сей раз тело отказывалось растекаться, как бы она не пыталась ему приказать. Это происходило так спонтанно, что она даже не понимала, какое действие ей следует предпринять. А шее становилось все больнее. Как будто враг не выронил нож, но именно им и давил на глотку. Глаза, казалось, были готовы вырваться из орбит. В отчаянии лиса пыталась пихнуть локтем оппонента, но всё было тщетно. Силы были неравны. Но тут кое-что спугнуло убийцу. Испуганный крик: — Ася! — послышался высокий голос ее сестры. Арквилльский Потрошитель развернулся, как раз вовремя, чтобы получить в глаз от Сандро. Ёж тоже оказался весьма прытким и в несколько длинных шагов добрался до врага, отправив того обратно поваляться на мостовой. Ася прокашлялась и жадно начала глотать воздух, опершись о стену и пытаясь добраться до сестры. Но с последней творилось явно что-то неладное. Она дрожала, сжав кулаки. В ужасе ее сестра посмотрела на небо. Полная луна… негативные эмоции, у нее вот-вот случится новый приступ! Ася подбежала к Милисе и сжала ее ладонь. — Милиса! Послушай меня… всё хорошо… мы в порядке… — говорила Ася, пытаясь успокоить близняшку. Но увиденное вовсе не давало поводов считать, что всё хорошо. Убийца, явно оказавшийся куда выносливее, чем они думали, снова поднялся и ринулся в бой против Сандро. К сожалению, усатый ёж не был вооружен, а потому проигрывал в бою, постоянно отступая назад, лишь только Арквилльский Потрошитель вернул себе нож. В один момент его полоснули по груди, Милиса отчетливо увидела, как по рубахе Сандро начинает течь кровь… и теперь всё, что хотела сама лиса — пролить ее еще больше, только у его обидчика. Она зарычала, припала на четвереньки. Ее волосы начали обращаться в звериную гриву, руки превращались в звериные лапы и становились куда крупнее. Выросли мощные когти, зубы начали обращаться в клыки, а мобианская форма лица теперь напоминала скорее звериную морду кровожадного волка. Громко зарычав, она ринулась на врага. Приподняв брови, маньяк в испуге побежал прочь. Но скорости ему явно недоставало по сравнению с диким зверем. Неизвестно, как бы обернулась ситуация, да только оборотня отвлек яркий свет. Кто-то зажег свет в комнатах таверны. На верхнем этаже открылось окно, из которого выглянула знакомая растрепанная фигура капитана Шедоу. — Какого… — только и успел выпалить он, смотря на картину, как некто в капюшоне улепетывает от огромного рыжего волка. Не произнося больше ни слова, Шедоу скрылся в комнате. Впрочем, на него обратила внимание только Ася, которая в истерике закрыла мордочку руками, смотря за сестрой. Та потеряла интерес к своей добыче, ее слишком испугал яркий свет. Зарычав на него, она поспешила убежать. Мощным прыжком она вцепилась когтями в карниз соседнего здания, после чего перепрыгнула на крышу, начав свой побег по улицам Арквилля. Убийцы и след простыл. Сандро, держась за рану, пытался нормализовать дыхание. Рана оказалась немного более глубокой, чем показалось на первый взгляд. Он припал на колени и оперся одной рукой о мостовую. Ася, кое-как совладав с испугом, подбежала к нему и попыталась осмотреть рану. — О боже… это серьезно? — чуть ли не писком протараторила лиса. — Не знаю… — прохрипел Сандро, скалясь. — Дай я посмотрю, — послышался строгий голос Найт Энжел. Ася испуганно отпрянула от ежа. Найт была непричесанная, глаза были красные от недосыпа, оттого и лицо ее выражало непомерное желание скорее убивать, нежели лечить. Но все же она опустилась ближе к Сандро, ее руки зажглись энергией, после чего она начала обрабатывать его раны. Позади же кошки возникла фигура Шедоу. Одетый в ночную рубашку, он скрестил руки и осмотрел присутствующим не менее прожигающим взглядом. — Что тут произошло? — спросил он. — Я… мы… — начала было Ася, но ее перебили. — Соник вступил в драку с Талосом. Сейчас они наверняка носятся по всему городу. И кто-то не хотел, чтобы мы вас предупредили, — прохрипел Сандро, желая представить историю в выгодном ему свете. — Вот так просто вы обо всем узнали? И сразу же побежали сюда? — приподнял бровь Шедоу. — Пока ты тратишь время на разговоры со мной, Талос уже может прикончить Соника… с ним еще Наклз был, — парировал Сандро. — Я в курсе… как и догадываюсь, что ты явно что-то скрываешь. Ты бы никогда не вышел на улицу ночью, когда в городе царит опасность. — Шедоу! Я не буду играть с тобой в угадайку… можешь хоть пытать меня, но я говорю тебе только то, что мне разрешено. У тебя есть свои близкие, о которых ты заботишься. У меня свои. Если ты хочешь спасти друзей, лучше беги к ним. Шедоу скрестил руки и направился наверх, лишь остановившись в дверях и рыкнув: — Найт, залечи его, надо увести детей подальше отсюда. Потом… отправляйся на поиски оборотня. Что до тебя, Дьюрен… найди себе нору поглубже, и не показывайся при мне на свет божий. Больше никогда.