Капитан Шедоу. Банды Райфхельма.

Прерывистое дыхание бегуна заставляло постоянно немного замедляться. Всё-таки он не был так привычен к постоянным пробежкам как Соник. Да еще после того удара, что он получил от его брата. Наклз осматривался, пытаясь разглядеть в этой чертовой темени хоть что-то, что напоминало бы ему силуэт двух идиотских синих ежей. Город начал подниматься на уши. По крайней мере рядом с районом, где потасовка только началась, то и дело попадались зеваки. Наклз понимал, что ему не угнаться за Соником и Талосом. Да и если он будет гонять по улицам, то привлечет к себе внимание стражников. Потому Наклз предпочел забраться на здание повыше и осмотреть окрестности там. Ехидна уперся шипастыми костяшками на своих перчатках в каменную кладку стены, после чего принялся спешно карабкаться. Он тяжело дышал, не столько из-за усталости, сколько из-за нервов. Его темперамент и без того нельзя было назвать спокойным. Теперь же он банально растерялся, не зная, куда следовать далее. Он не сможет остановить их потасовку и при этом не навредить Талосу, но Соник как будто не понимал, что за этим металлическим каркасом нет его брата. За этими размышлениями Наклз не заметил, как прямо над ним открыли окно, после чего не слишком трезвый гражданин предпочел во время всеобщей шумихи вылить на улицу ведро с помоями. Наклз широко раскрыл глаза, после чего спешно отпрыгнул в сторону и забрался на уровень с его окном уже сбоку. В ярости он треснул по ставням окна полуночника, отчего тот получил деревяшкой прямо по носу и свалился на пятую точку. — Сегодня что, полная луна?! Почему все придурки такими активными стали?! — уже не сдерживаясь, проворчал Наклз, забираясь всё дальше. — Чур меня… чтоб я еще хоть каплю в рот взял… — начал причитать горожанин, не понимая даже, откуда исходит этот голос. Наклз уже не слушал причитания забулдыги. Он забрался на крышу здания и осмотрелся. В голове только и звучала мысль: “Если бы я был ежом с шилом в заду, куда бы я отправился?” Ответ пришел сам собой, когда в районе порта послышалось грохот рушащегося здания. Покачав головой, Наклз сжал кулаки, сделал хороший разгон и побежал вперед, перепрыгивая прямо по крышам. В голове он пытался сформулировать хоть сколь-нибудь рабочий план по тому, как утихомирить двух сверхскоростных ежей. Но пока только приходила в голову идея, что можно попытаться перехватить их в процессе бега. Взять за шкирку и стукнуть лбами… и да, и разбить Сонику черепушку после контакта с металлической башкой Талоса. Наклз отругал самого себя за идиотский план. Стараясь не нарушать ритм дыхания, ехидна бежал всё дальше и дальше. Дети, выглядывающие из окон, показывали пальцем и кричали что-то родителям. Разобрать, что именно они говорили он не мог. Хотелось только надеяться, что стражники окажутся менее наблюдательными. Впрочем, сейчас он привлек внимание далеко не их. Наклз не заметил, как его начали преследовать. Осознание пришло, когда с соседней крыши на него сиганула крупная фигура волка. Оборотень обхватил его когтями, после чего тут же потянулся к шее длинной мордой, желая ее перекусить. Наклз, застигнутый врасплох, не смог нормально сопротивляться и только отводил морду волчицы от себя. Лишь только он смог рассмотреть нападающего, он тут же его узнал. — Ну Милиса, твою мать… и ты туда же! — Ворчал он, летя вниз в обнимку с кровожадным зверем, алчущим его крови. Впрочем, разбиться после падения им не довелось, поскольку буквально в паре метров от земли, их обволокла некая энергия. Наклз спешно отвел взгляд и увидел, что к нему приближается Найт. Выдохнув, он с силой оторвал от себя Милису-оборотня. Кошка же поспешила откинуть и зафиксировать ее в воздухе. Милиса угодила в груду мусора, после чего утихла. Найт опустилась вниз и тяжело отдышалась. Спросонья было тяжело собраться с мыслями, энергия становилась слишком нестабильная. Она тратила слишком много сил на простые приемы. Но хотя бы Наклз теперь был в безопасности, это немного успокаивало. — Ну хоть один адекватный мобианец в этом городе появился, — выдохнул ехидна, поднимаясь на ноги. — Ты в порядке? — хмыкнула Найт, немного хихикнув после слов Наклза. — В относительном. Что с Милисой? Но не успела кошка ответить, как волчица тут же собралась с силами и выскочила из своей западни, злобно рыча. Знакомство с вонючими коробками ей не слишком понравилось. Наклз нахмурился и стукнул кулаками друг о друга, в то время как Найт наставила на оборотня руку, предупреждая о возможных последствиях. Милиса не вняла предупреждениям и разогналась на четвереньках в направлении целей. Неожиданно ее резко сбил с ног поток ветра. Он был темного цвета. Наклз быстро понял, кому он принадлежал. — Шедоу? — непонятно зачем спросил он, ведь черный ёж даже не остановился, чтобы переговорить. — Похоже, он за Соником. Сандро сказал, что вам нужна помощь, — рыкнула Найт, не спуская глаз с Милисы, которая еще пыталась отойти после неожиданного контакта. — А Сандро откуда знает?! — проговорил Наклз, пытаясь зайти оборотню вбок. — Уж потом расскажу. Дело явно нечистое. И в это явно вовлечена та Руж. Этот щёголь что-то скрывал, намекая на нее! Они бы продолжили разговор и дальше, да только Милиса им такого времени предоставлять не хотела. Она зарычала и прыгнула на Наклза, тем самым подставляя спину Найт. Хроно смогла схватить оборотня еще прежде, чем тот бы добрался до ехидны, а тот в свою очередь ударил по лицу чудовища кулаком. — Извини, — пробурчал он, зная, что за шкурой этого чудовища скрывается его товарищ по команде. Милиса жалобно заскулила и закрыла морду лапами, но затем начала интенсивно вырываться из энергетической западни. По лбу Найт прошла испарина. Ей было тяжело контролировать свою силу, а мощь оборотня была слишком велика, чтобы вот так ее удерживать. — Я не смогу… — оскалилась кошка, из последних сил удерживая лису. — Отпускай! — фыркнул Наклз. Кошка вскрикнула и выпустила волколака. Милиса несколько растерянно заозиралась по сторонам, после чего снова попыталась напасть на Наклза. Ехидне было несладко. По силе чудовище было примерно равно ему, но у нее еще были преимущества в виде острых когтей и клыков. Он попытался было схватить ее за руки, но тогда оборотень потянул его прямо за косичку-иглу. Правда на вкус она ей совсем не понравилась, и оборотень выплюнула ее. Наклза, однако, это тоже выбило из колеи. Он вернул косу на положенное место и брезгливо поморщился, издав протяжное: — Фууу… Оборотень начала понимать, что эти двое ей не по зубам. Нужно было убегать, найти новую добычу или хотя бы укрытие. К тому же на улицу начали выглядывать новые прохожие. Столько огоньков начало раздражать волчицу. Она громко зарычала и рванула в переулок, где было потемнее. Наклз сплюнул, но не кинулся в погоню сразу. О том, чтобы побежать с Шедоу за Соником не могло идти и речи, он банально бы не смог. А Милиса все еще представляла опасность. Он подбежал к Найт и протянул ей руку. — Ты в порядке? — У меня мало энергии. Я толком не смогла прийти в себя спросонья… но я справлюсь, — кошка изрядно покраснела и приняла помощь Наклза, поднимаясь. — Нам нужно ее поймать. — Ты сможешь лететь? — вздохнул Наклз, кивая. — Да… на это много энергии не требуется. — Хорошо… она снова перебежала на крыши, — проговорил ехидна, внимательно всматриваясь в пейзаж, что был над ними. *** Присутствие волчицы на крышах заметил не только ехидна. Закутанная в капюшон фигура, что ранее представилась Арквилльским Потрошителем, старалась не попадаться ей на глаза. О ней его не предупреждали. Да и вообще, возле той таверны ни одна сволочь не должна была появиться. Неужели его обдурили? Кто-то явно ведет свою игру, а ведь он знал, что так произойдет. Ничего, сейчас главное — добраться до логова, а уж оттуда он сможет добраться до тонкой шейки одной дамочки. Расправив крылья, убийца рванул далее, стараясь избегать наиболее оживленных участков улицы. Всё и так летело в бездну, еще не хватало самому попасться. Поэтому он скорее не летел, но перелетел с крыши на крышу, выверяя каждый шаг. До нужного района было достаточно далеко, но хвоста не наблюдалось… в этом он был уверен, пока его чуткий слух не начал улавливать странный звук, как будто его преследовал рев мотора. В один момент остановившись, убийца приподнял бровь, оглядываясь назад. Шум стих, но это только сильнее настораживало Арквилльского Потрошителя. Однако времени на проверку не было, он только предпочел ускориться, периодически оглядываясь на крышу, откуда он в последний раз слышал шум. А тем временем из укрытия за ним наблюдали Чарми и Тейлз. Несмотря на все попытки Найт убедить их остаться в постели, они никак не могли пропустить все веселье. Пока кошка и Шедоу рванули за оборотнем, они устремились за загадочной фигурой, что напала на тетю Асю. Правда попытки лететь за ним на хвостах привлекала излишнее внимание, из-за чего Чарми несильно пихнул его в плечо. — Тише ты. Тейлз обиженно потер бок, но промолчал. Их цель продолжала убегать. А два летающих героя отправились за ними следом. Пока взрослые решали свои задачи, эти двое тоже могли внести свой вклад. Разве не они ли справились с проблемой, когда к ним полезли с абордажем враги? И не они ли тогда кинулись спасать Крим в битве у водоворота? Теперь их задача было задержать и допросить этого опасного преступника, который уже начал опускаться во тьму ночи. Оглядевшись, злодей поправил капюшон, после чего направился к одной из стен. Впрочем, не здание интересовало его, а что располагалось на тротуаре неподалеку. Полураскрытый люк… по одному из таких сами ребята попали в Арквилль. Так вот как неуловимый Арквилльский Потрошитель умудрялся скрываться! Он банально не жил в городе, перебираясь по подземным путям. В своем детском воображении Чарми уже вообразил, что это вовсе не мобианец, а некое чудовище, которое появилось от слияния всего того множества крыс, что преследовали их по тоннелям. Наверняка оно поднималось на поверхность и убивало людей с мобианцами, готовя какую-то страшную месть. И только они: неудержимые и храбрые герои смогут спасти всех! Может, тогда даже лорд Роботник подобреет и поделится с ними своими изумрудами? Ведь они спасли его прекрасный город. На наличие крыльев у этого субъекта Чарми обращал мало внимания: мало ли во всё это дело вмешались еще летучие мыши. Но за всеми этими размышлениями, как убийца практически скрылся в канализации. Пчелёнок резко схватил лисенка за руку и поспешил за ним, но им пришлось резко остановиться, поскольку на шум отодвигаемого люка обратил внимание кое-кто другой. Тот, кто взял запах этого создания еще когда появился под сенью луны. Кровожадный зверь, которому, судя по всему, удалось оторваться от своих преследователей. И который все еще жаждал крови. С самой крыши на убийцу напрыгнул голодный хищный зверь, выставивший вперед острые когти. Взглянув наверх, Потрошитель выругался и отпрыгнул в сторону, отведя плащ вбок. Милиса приземлилась на четыре лапы, казалось, вовсе не чувствуя боль от падения. Утробно зарычав, она тут же прыгнула на добычу, а той приходилось только отступать всё дальше и дальше. Но постоянно делать это он не мог. На улицах царил полный хаос, и народу вне этого закоулка будет слишком много. Его определенно заметят, а внешность его вполне могла привлечь внимание. Он не мог позволить себе такой риск, а потому предпочел контратаковать. Вытащив кинжал, он попытался отвести в сторону лапу оборотня и всадить ему в шею нож. Это было ошибкой. Силы были явно неравны. Зверь зарычал и просто полоснул лапой по ладони Арквилльского Потрошителя. Тот оглушительно закричал, а затем поспешил прикрыть рот. Он все еще надеялся выпутаться из этой передряги. Привлекать внимание все еще не следовало. Правда теперь появился страх, что он сам превратится в какую-то ночную тварь от когтей оборотня. Впрочем, его крик в какой-то степени спас ему жизнь. Только благодаря нему Наклз и Найт смогли понять, куда подевалась их цель. Спешно спустившись по стене здания, буквально скользя по камню острыми костяшками перчаток, Наклз оттолкнулся от поверхности, после чего в полете столкнул оборотня с жертвы, придавив ее к земле неподалеку. — А вот черта-с-два! — зарычал он, стараясь зафиксировать лапы чудовища на земле. Найт же спустилась вниз, чуть не обнаружив детей в их укромном месте. Она хотела помочь “горожанину”, который тщетно пытался подняться, пока по его руке стекали ручейки крови. — Вы ранены. Позвольте я помогу, — вздохнула кошка, надеясь, что Наклз сумеет совладать с оборотнем. Ее рука засияла, после чего она аккуратно провела ею над предплечьем закутанной в капюшон фигуры. Но приподняв взор, она узнала “несчастного”. Тот скривился и тут же врезал кошке по носу. Вскрикнув, она отшатнулась, все еще пребывая в некоем замешательстве от увиденного. Крик же Найт отвлек Наклза, чем воспользовался оборотень, лапами оттолкнув воина от себя. Арквилльский Потрошитель попытался скрыться, прыгнув в люк. Надеялся, что канализация поможет ему укрыться, но его резко схватила какая-то невидимая сила, которая откинула его на основную часть улицы, так, что тот врезался в фонарный столб. Закашлявшись, он попытался отползти, но сил на это не оставалось. В процессе полета его капюшон слетел, явив всему миру лицо злодея. — Манфред?! — выкрикнул от удивления Наклз. Хотя в целом, об этом можно было догадаться еще по крыльям и выглядывающим из-под капюшона длинным черным волосам. Но факт оставался фактом. Пират из команды Герхарда уже в Арквилле. Ехидна не знал про потасовку у таверны с Шедоу, как и не знал, что перед ним в пыли валяется тот самый знаменитый убийца, о котором все говорят. Зато Найт была в курсе. Как и дети, с ужасом смотревшие на того, кого они вздумали преследовать. Тейлзу было вдвойне страшно. Перед ним был как будто его ночной кошмар. Несмотря на то, что ему уже доводилось сталкиваться с Манфредом и даже отгонять его прочь, этот садист вызывал дрожь одним своим видом. Майлз поспешил получше спрятаться за своим укрытием. Найт же, отбросившая Манфреда телекинезом, не смогла продолжить атаку, поскольку вцепилась в схватке с Милисой. Волчица наносила удары по кошке, но та успела поставить щит. Удар по лицу от Манфреда не прошел бесследно и излишнее напряжение также не способствовали нормальной экономии сил. Кошка начала уставать, даже не в силах вытереть струйку крови из носа, в то время как оборотень продолжал наносить удар за ударом. Тут снова вмешался Наклз, который схватил волчицу за загривок и потянул на себя, пытаясь затем обхватить за талию. Пришедшая в звериное бешенство Милиса уже не позволила ему такую наглость. Она вывернулась и начала наносить быстрые удары когтями. Наклз не мог увернуться от всех, а потому тело его покрыла череда серьезных ран. Входя в боевую ярость, он краем глаза заметил, что Найт тоже теряет над собой контроль. Желая избежать случая во дворце Икса, Наклз решил закончить со всем как можно быстрее. В его глазах блеснул гнев, он оскалился, после чего отправил Милису в полет мощным ударом. Волчица заскулила и врезалась спиной в здание, так что даже пыль посыпалась. Заскулив и хрипло завыв, она рухнула в канализацию. Послышался всплеск воды. Наклз тяжело задышал и шатаясь, приблизился к Найт. Сил оставалось мало. Эта беготня и изнурительный бой с оборотнем давал о себе знать. И всё же он знал, что его подруге было еще хуже. Как и Милисе. Несмотря на всё произошедшее, он понимал, что она делала всё это несознательно. И по-хорошему надо было прямо сейчас прыгать в коллектор, но эта мысль пока не пришла в голову воина. Он медленно приблизился к Найт и положил руку ей на плечо. Кошка тяжело отдышалась, пытаясь прийти в себя, и лишь только она ощутила прикосновение на плече, она навострила огромные уши и вся покраснела. Зрачки стали такими крохотными, что стали напоминать маленькие точки. Наклз даже убрал руку, подумав, что это было слишком резко для нее. — Прости… — проговорил он, смущенно отвернувшись. — Н-ничего, — прошептала кошка, все еще пытаясь прийти в себя. Спустя секунду, она приставила ладонь к груди Наклза, залечивая его раны из последних сил, уже еле стоя на ногах. Наклз же, отводя взгляд, заметил, что Манфред пытается тихо улизнуть, правда сил у него не оставалось после сокрушительного знакомства со столбом. Ехидна кивнул в его сторону, и два пирата неторопливо приблизились к нетопырю. Наклз схватил его за шкирку, перехватил затем за грудки и с силой вписал в стену здания. — Ну здорово, — прорычал ехидна. — Что здесь делает Герхард, ублюдок? — А сам-то… как думаешь… — процедил сквозь клыки Манфред. — У меня не то настроение, чтобы слушать уклончивые ответы… говори! Зачем ты народ кромсал, Арквилльский Потрошитель?! — зашипела Найт, вкладывая в свои слова все презрение к летучей мыши. — И что за ловушку вы устроили? В этом замешан кто-то еще, не так ли? Вы знали, где поджидать нас. От такого обилия вопросов в смятение пришел не только Манфред, но и Наклз. Оба с лицом нескрываемого шока взглянули на кошку. Но прежде, чем кто-либо смог вымолвить хоть слово, позади послышался щелчок взводимого курка. На них наставили пистоли несколько гвардейцев во главе с оранжевым автоматоном, напоминающим Гамму. — Е-104 Эпсилон велит вам сложить оружие и сдаться, нарушители. — Скомандовал механизм. В глазах Манфреда заиграл ужас, Наклз оскалился и тихо выругался. Найт же вовсе лишалась сил после стольких эмоциональных потрясений. Отпустив Манфреда, Наклз помог ей удержаться на ногах. Теперь их судьба оказалась в руках гвардейцев, сил на сопротивление больше не оставалось. А в это время за жуткой картиной наблюдали дети с вышины крыши, боясь даже нос свой высунуть. *** И пока автоматоны разбирались с нарушителями в одной части города, по всему Арквиллю продолжали носиться три скоростные молнии. Соник и Мэтт оставались примерно на одной скорости, а потому догнать старшего брата у стального ежика не слишком выходило. Не в последнюю очередь, потому что ему всё ещё было тяжело обращаться с полетом. Позади них плелся Шедоу. Несмотря на то, что он тоже обладал сверхскоростью, сравниться в ней с Соником он вряд ли смог бы. Но по крайней мере он не терял беглецов из виду. Соник даже не мог докричаться до Мэтта. Не столько, потому что он не слушал, а потому что ветер заглушал его слова. Да и не хотелось бы лишний раз трепать глотку, пока носишься. Ёж перепрыгивал с крыши на крышу, но так только замедлялся, ведь Мэтту подобное не требовалось, он просто летел напролом. В один момент Соник проскользнул под резервуаром с водой, стоящим на сваях. Талос не стал слишком церемониться и просто пролетел насквозь через это препятствие. Соника окатило водой, после чего поток влаги вовсе сбил его с ног. Он с криком рванул прямо с крыши, оказавшись на улице. В данном районе еще было относительно тихо, потому прохожих он не встретил. Промокнув, ёж тем не менее сгруппировался в воздухе и схватился за одну из металлических досок, что отделилась от башни. На удивление она оказалась достаточно тонкой и гладкой, чтобы на ней скользить. Ухмыльнувшись, он выставил вперед руку, после чего покатился вниз по склону. Талос на мгновение потерял ежика из виду, но достаточно быстро сообразил, где он, по характерному скрежещущему звуку. Озлобленный ёж в ярости ударил кулаками по перегородке крыши, перепрыгнул через нее, после чего сгруппировался в воздухе и полетел за братом. Теперь он нагонял его куда быстрее несмотря на то, что на склоне Соник мог развивать огромную скорость. Синий ёжик обернулся, заметив преследование. Хмыкнув, он сместился немного в сторону от дороги, схватился за фонарный столб, и благодаря нему раскрутился, чтобы рвануть вбок, на смежную дорогу. Талос этого заметил не сразу и пролетел вперед, лишь после рванув за братом. Соник на некоторое время даже увлекся, как будто он не спасался от родного брата, а просто игрался с ним в догонялки. Он даже принялся корчить ему рожи. Этого делать явно не стоило. Потому что иначе ёжик мог бы заметить, что летит прямо на деревянный забор. Врезавшись в нее мордой, ёж тихо выругался, проверяя, не потерял ли он зубы. Талос надвигался позади с ревом моторов. Его глаза пылали красной и безумной ненавистью. Проглотив ком в горле, Соник побежал дальше, правда уже медленнее. Всё-таки удар о такую преграду не прошел бесследно. Теперь ему было совершенно не до шуточек. Они оказались в порту, потому можно было попытаться затеряться. Соник начал прыгать по ящикам, Мэтт рванул за ним. Желая задержать брата, Соник схватился за одну из своих платформ, после чего швырнул прямо в брата. Тот с грохотом рухнул вниз, теперь весь покрытый рыбой и слизью. — Прости, Мэтт! — выдохнул Соник, после чего прыгнул на торчащую из одного здания пику. Он раскрутился на ней и перепрыгнул на ближайшую крышу. Слова синего ежика как будто только сильнее раззадорили Талоса. Он ударил кулаком по земле и полетел следом, попутно начав заряжать энергию в когтях. Он нагнал Соника при попытке перепрыгнуть на крышу склада, где недавно прикончили Тома и Криса. Они начали бегать вокруг одной трубы, Соник постоянно менял направление бегая, а один раз даже тыкнул Талоса по защитному покрытию на глазах, немного захихикав. Стальной ёж с криком попытался схватить его, но вместо этого обхватил только трубу. Соник принялся скатываться по крышам, скача между ними как горный козёл. Талос следовал за ним, иногда швыряясь в него черепицей крыши. Соник кое-как умудрялся уклоняться от них, но усталость от бега начинала давать о себе знать. Нужно было найти место, где снова можно было взять передышку. Ёжик спрыгнул с крыш и забежал в один из темных закоулков. Талос рванул следом, начав носиться по округе. Соник же в это время просто разлегся на карнизе одного из зданий, переводя дыхание. Впрочем, долго играть в кошки-мышки не вышло. Талос поднял на него свой злобный взгляд, и Соник только помахал ему рукой. Спустя секунду ёжик снова принялся бежать. Предварительно он еще попытался замедлить Талоса, перегородив ему путь тканью, что повесили сушиться. Расчёт не оправдался, она просто укрыла собой стального ежа, повиснув на его плечах. Из последних сил, даже не зная, что его соперник ничуточки не устал. Соник уже толком не видел, куда именно бежал. Забылось даже то, что его заманили на этот склад обманом. Не задумывался, кто именно подготовил ему ловушку. Все мысли занимал только бег. За сим он даже не заметил, как забежал на весьма нелицеприятное место… городское кладбище. Оглядевшись, Соник почувствовал, как по спине пробежал холодок. В небе сверкнула молния, а через пару секунд закапал дождь. Нервно осматриваясь, ёж попытался спрятаться за памятником плачущего ангела. Талос прибыл следом. Капли дождя звонко отскакивали от его металлического корпуса. Красные глаза в ночи сверкали особенно ярко. Соник прислонился спиной к памятнику, тяжело задышав. Он мог этим себя выдать, но не было больше мочи терпеть. Талос пока еще его не обнаружил. Просто бродил по территории мертвых, ища того, в ком еще пока теплится жизнь. Кое-как собравшись с силами снова, Соник испуганно выглянул из-за памятника. Ничего, кроме ливня и жутких лиц, смотрящих с могильных камней. Выдохнув, ёжик поднялся и посмотрел наверх. На голове каменного ангела, укутанный в новообретенный плащ, сидел его брат. Сверкнула молния и в ее свете рапира Талоса напомнила ему лезвие косы. Соник выдохнул и сделал несколько шагов назад, в то время как стальной ёж спрыгнул вниз, начав медленно приближаться. — Мэтт… постой… давай погово… давай ты меня выслушаешь… — запыхавшись, проговорил Соник, обхватив грудь одной рукой. На мгновение стальной ёж прекратил ходьбу, как будто задумался… лишь чтобы кинуться на соперника с рапирой наперевес. Он пытался наносить удары, но пока еще Сонику хватало сил уворачиваться. Наконец, рапира угодила в один из могильных камней, застряв там. Не в силах вытащить оружие, Талос кинулся на врага уже так. Тогда Соник просто натянул ему плащ на глаза, а затем повалил на землю, но не став наносить удары. — Я виноват перед тобой! Да! Я, черт побери, виноват! И мне не исправить то, что этот ублюдок с тобой сделал! Но я тебя не брошу! ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ, ИДИОТСКАЯ ТВОЯ БАШКА?! Талос ударил его стальным кулаком в живот, после чего Соник скрючился и скатился в грязь. Дождь неприятно хлестал его по морде. Ссадины и раны сильно досаждали. Он с трудом поднялся со скользкой земли, после чего его подхватили за шею и подняли над землей. Сонику хотелось сказать что-то еще, но он не видел в глазах Талоса даже намеки на сомнения. Только нескончаемую боль и ненависть. Даже представить было страшно, что происходило в голове его некогда спокойного и смирного брата. Неожиданно стальной ёж потащил его прочь, чуть ли не волоча по земле. После этого он с силой швырнул его в сторону одного из могильных камней. Поднявшись, он увидел выгравированное имя: Алина Ёж. Их мама. Соник не сдержался и сжал кулаки, зажмурившись. Нужно было подавить это в себе. Он так долго глушил боль пойлом, нельзя было сорваться сейчас. Талос смотрел на него сверху-вниз, нависая. Он давно мечтал отомстить. Наверно даже представлял, что это будет выглядеть так… но он не представлял, что он будет выглядеть таким разбитым, таким… жалким? В этом не было чувства удовлетворения. Но здесь он не только ради мести. Талос пнул Соника, заставляя его подняться, после чего взял неподалеку цветок розы. Эми. Он должен был сказать, где Эми. Чуть ли не тыча растением в лицо Соника, он собирался добиться от него ответа, но тот не понимал, что Мэтт имеет в виду. — Чт… ты ухаживал за могилой? — растерянно начал гадать Соник. Талос начал выходить из себя окончательно. Он сжал кулак. Этот ублюдок похитил его возлюбленную. По его вине наверняка заболела мама. Из-за него погиб он сам… теперь он решил забрать его последнюю надежду на всем этом свете? Он подарит ему боль, не сравнимую ни с чем. — Мэтт. Отошел от него! — послышалось сзади. Стальной ёж обернулся и увидел стоявшего Шедоу. Черный ёж скрестил руки, прожигая бывшего друга суровым взглядом. Не моргая, Талос ответил тем же. Он на время забыл о Сонике, вставая в боевую стойку. — Ш-шедоу? — прокашлялся Соник. — Ты можешь бить его, за это я могу тебя даже поблагодарить, — начал черный ёж. — Но ты его не убьешь. Талос шумно и презрительно фыркнул, выпячивая грудь. Его рваный плащ развевался под морозным ночным ветром. Настал момент, когда все могло взорваться в любую секунду. Каждый ожидал хода соперника, пытаясь поймать его на ошибке. Нарушил всё Соник, который лишь только издал звук “а”, как Талос и Шедоу налетели друг на друга, схлестнувшись в рукопашной. Каждый бил без жалости и сострадания, как будто и правда все было насмерть. — В детстве я тебя защищал, но сейчас ты у меня получишь как следует! — рыкнул черный ёж, ударив с ноги по лицу стального ежа. — Не тронь моего брата! — крикнул Соник, кинувшись наперерез Шедоу. — Я не стану его убивать! Просто крепко надеру зад! — фыркнул черный ёж, оттолкнув Соника. Талос только хрипло посмеялся над словами Шедоу и рванул на него в атаку. Подняв капитана “Торнадо” в воздух, он с силой врезал ему по лицу, заставив врезаться в землю и подняв при этом целую волну грязи. Затем он попытался спикировать на него, расставив когти, но тут в бок его ударил Соник. Из-за смены траектории падения, Талос врезался в памятник с ангелом, который тут же рухнул на него. Сжатый кулак стального ежа разжался, и ладонь рухнула наземь. Соник, смотря на это с покрасневшими то ли от ран, то ли от слез глазами, молча повернулся к Шедоу и протянул ему руку. Черный ёж тяжело вздохнул и принял помощь, с трудом поднимаясь. Он похлопал товарища по плечу, после чего повернулся к валяющемуся рядом Талосу. Этот удар его не убил. Это точно. Дождь перестал достаточно быстро, такое было достаточно распространено в этих краях. Установилась тишина. — Я хочу забрать брата… — ответил Соник. — Мы поможем ему, — тихо проговорил Шедоу. — Не скорее, чем я вас двоих отведу на чай! — послышалось неподалеку. Не успели Соник и Шедоу обернуться, как по ним прошелся разряд. Завыв от боли, оба они упали на землю. К телам двух ежиков подошел отряд автоматонов, который возглавлял сам лорд Роботник. Положив руки в карманы, толстяк улыбнулся во всю ширь рта, обнажая ряд белоснежных зубов. То-то в последние дни богатый улов на трофеи.