Капитан Шедоу. Банды Райфхельма.

Когда началась основная шумиха в резиденции Его превосходительства, Талос находился у одного из балконов. Он оперся когтистыми пальцами о перегородку, попутно бросая взгляд то на порт, то на пчелу, что активно кружила над цветами, что были посажены на балконе. Мысли ежа, однако, крутились лишь вокруг возможности отомстить своему обидчику и спасти Эми Роуз. Если в деле замешан Герхард Вальтер, значит, надо будет его отыскать? Он наверняка поджидает где-то неподалеку, ждет указаний. Даже если его нельзя будет найти в городе, его корабль должен быть где-то поблизости. Талос знал, что коршун может на своем судне уходить под воду, но он был готов заставить этих ленивых свиней-матросов хоть морское дно прочесать, но найти виновника его несчастий. Он более никому не позволит причинять себе боль. Но неожиданно от размышлений стального ежа отвлекла сильная тряска и грохот, что имела место быть на нижних этажах. Машинально Талос попытался высмотреть причины шума на улице, но помимо стражников, побежавших на шум, он не увидел ничего, что могло бы выдать злоумышленников. Значит, атаковали в самом здании? Возможно, Соник попытался устроить побег из тюрьмы! Ну теперь хотя бы будет повод “поговорить” с ним с глазу на глаз. Спешно спускаясь с верхних этажей, даже не думая, чтобы удостовериться в безопасности лорда Роботника, Талос собирался проверить подвальное помещение. Чуть ли не снося стражников на своем пути, ёж уже было приблизился к чугунной двери подвального помещения, как вдруг громкий шум повторился, и дверь не сорвалась с петель. Удар оказался настолько мощным, что массивная конструкция просто смела Талоса, придавив его к стене. Несмотря на то, что броня командора была достаточно мощной, всё же сила удара была чрезвычайной для него. Он рухнул на землю, попутно пытаясь из последних сил убрать от себя препятствие, что и без его помощи рухнуло. Кое-как пытаясь устоять на ногах и откашливаясь кровью, попутно убирая защитную пластину от рта, Талос в нерешительности потянулся за своей рапирой, надеясь, что она цела. Однако все это было тщетно. Он и без того еле стоял на ногах, а выстрел, последовавший из открывшегося проема, вовсе заставил его рухнуть наземь. — ВСЕ ТВОРЕНИЯ РОБОТНИКА ДОЛЖНЫ БЫТЬ УНИЧТОЖЕНЫ! — возвестил металлический голос нападавшего. Талос развалился на земле, прикрыв глаза, в то время как в противоположную от него сторону зашагал рослый механизм, устраивавший на своем пути хаос. Его огромные когтистые руки выхватывали мебель и швыряли ее в гвардейцев, что пытались преградить ему путь. Иногда он обращал свои руки в механизмы, напоминавшие пистоли, после чего уже открывал огонь из них. Е-123 Омега, один из наиболее продвинутых автоматонов лорда Роботника. Позади него вышагивал тот, кто сам выпустил этого бешеного зверя на создателя. Герхард Вальтер не питал к этой машине теплых чувств. Он потерял глаз в бою с ней в Порт-Вестополисе. Однако даже он был вынужден признать, что отвлекающий маневр у него вышел весьма впечатляющий. — А что с ним будем делать? — хрипнул один из пиратов, ногой пнувший бессознательное тело Талоса. — Он сдох, у меня нет времени, чтобы глумиться над его трупом. Идем. Не уверен, что эта жестянка будет слишком долго воспринимать нас за своих. Всё-таки стоило отдать должное тем инженерам, что они обнаружили в одном из портов на пути в Арквилль. Они смогли кое-как перелопатить механизм этой штуки. Правда, не в полной мере. Всё-таки заставить эту штуку думать как хотел бы Герхард, было нереально. И тут явно пригодилась помощь со стороны Руж. То, что Омега не накинется на них, гарантировало хотя бы то, что эта дрянь сама попытается добраться до сокровища Роботника. Одно смущало пирата: они же оставили Гамму охранять его пленных. Конечно, он оставил Дрекса, чтобы присмотреть за жестянкой, да и у Руж наверняка не было никакого интереса освобождать этих клуш… но, с другой стороны, нельзя ни в чем быть уверенным, а Вальтер с этой гонкой начал терять осторожность. Как бы это не было чревато будущими проблемами. — Почему он, мать вашу, копается?! — зарычал коршун, оборачиваясь в сторону камер. — Крррва мать! — завопил Майор Пень, но Вальтер поспешил закрыть рукой его клюв, к великому недовольству попугая. Бомо, который как раз подбирал ключи от клетки Манфреда, уже начинал нервничать. В последнее время капитан сам не свой. Слишком многое начинало валиться из рук. И когда он теряет терпение, начинают лететь головы. Он всегда высоко ценил свою команду, но ничто не помешает ему прострелить им головы, когда это терпение иссякнет. И сейчас Бомо со своим промедлением как раз нарабатывал себе на эту самую пулю. — Ну давай же, где оно, — уже нервно бормотал под нос бык, подбирая ключи. Наконец, нужный ключик был найден, и клетка с Манфредом отворилась. Бомо восторженно выбросил ключи на пол. Нетопырь довольно засмеялся и пнул валяющееся тело надсмотрщика, у которого как раз и позаимствовали связку. Бросив несколько издевок в адрес лежачего, пират похлопал по плечу Бомо и поблагодарил его за спасение. После этого он двинулся за остальными, попутно издевательски помахав ладошкой Сонику и остальным. Их-то освобождать явно не планировали. Но только нетопырь забыл на мгновение, что он здесь находился не на курорте, и что его пленение явно не входило в планы Герхарда. Но достаточно скоро коршун ему об этом напомнил, со всей силы ударив по макушке рукоятью пистоля. — Ты жив только потому что мне пока нельзя терять людей. Но только мы окажемся в Райфхельме, советую оборачиваться… если только не перекроешь все свои косяки, — процедил капитан. — Д-да, кэп, — стушевавшись, проговорил Манфред. — За мной, — скомандовал коршун, после чего команда ринулась следом за Омегой. *** Пока внизу творился сущий кавардак, лорд Роботник рвал и метал. Орбот и Кубот поспешили спрятаться за диванчиками, надеясь, что рейдеры до них не доберутся, но сам толстяк отнюдь не боялся встречи с незваным гостем. Хотя он должен был прекрасно знать, насколько опасен был Омега. До него доходили слухи, что Порт-Вестополис оказался ограблен, а следы самого автоматона простыли… но как чертовы пираты смогли подчинить его себе? Никто не был посвящен в тайны создания автоматонов, кроме него самого! Из всех его творений Омега был самым буйным, с ним невозможно было договориться. В любом случае, нужно было действовать и действовать быстро. Телохранители лорда застыли в нерешительности, что им делать, но рослый человек сгреб их обоих и вышвырнул за дверь. — Чего встали?! Ну-ка быстро за дело! От вас толку здесь нет! Защищайте своего лорда! — вопил он, чуть ли не срывая голос. Тут же ему на глаза попались Орбот и Кубот, трусливо сжавшиеся в уголке, — А вы чего спрятались? Ничтожные трусы! И вы смеете называть себя дворянами?! Да где этот чертов Талос?! Возможно, лорд Роботник успел бы припомнить вообще всех своих подчиненных, но отослав телохранителей прочь, он все же совершил важную ошибку. Как и когда он не подумал связать руки Шедоу цепями. Хоть и лишенный своих сверхсил, черный ёж оставался все еще опытным бойцом. Он подкрался к Роботнику со спины, затаившись во время потасовки. И еще до того, как Орбот или Кубот успели бы предупредить своего повелителя, он сделал подсечку. Тучный и высокий лорд с грохотом рухнул на землю. От его падения по деревянному полу пошла такая встряска, что со шкафа на него рухнула статуэтка какого-то языческого божка. К счастью для лорда, он отделался только ссадиной, но и ее хватило, чтобы вырубить его. Шедоу выпрямился и встал напротив Орбота и Кубота, которые задрожали и выставили перед собой руки. — Сэр, мы против вас ничего не имеем! Мы просто несем свой долг! Вы славный парень! — заголосил Орбот, пытаясь выдавить из себя слезы для жалобности образа. Шедоу мерным шагом приблизился к камергеру и схватил его за грудки, пока тот скулил от испуга. Черный ёж оскалился и указал на свой ошейник. — Где он хранит ключи от этого? — прорычал капитан “Торнадо”. *** Вектор, Эспио и Чарми быстро двигались по катакомбам. Даже крысы притихли из-за шума, что творился наверху. Это говорило лишь о том, что они опоздали на начало представления. Вектор уже был готов прыгнуть в вонючую канализационную воду и воспользоваться природным преимуществом в быстром плавании, но понимал, что ему всё равно придется дождаться остальных. Наконец, они оказались у люка, что приметили еще во время начала своего путешествия по Арквиллю. Разумеется, он был открыт, пираты даже не думали его запирать. Быстро скомандовав своей команде подниматься, Вектор спешно поднялся по скользким ступенькам, после чего очутился в кромешной тьме. Вонь в помещении стояла просто невыносимая. Пахло затхлой кровью, по всей видимости, это и правда была некая камера пыток. Одна из. — Ни зги не видно, — шепотом проворчал Вектор. — Ну и вонища! — уже прокричал Чарми. Эспио же насторожился и приставил палец к губам, тихо прошипев. Через мгновение он прыгнул куда-то в сторону и послышались звуки потасовки. — ДРАКА! — завопил Чарми и последовал за хамелеоном, правда случайно при этом врезавшись в Вектора. В сформировавшейся куче-мале слышались удары, но как правило, это были призывы не бить по своим. А когда среди них затесался и женский голос, всё на несколько мгновений стихло. — Эми? — пропищал Чарми. — Я вам это с самого начала говорила, болваны! — фыркнула розовая, поднимаясь. — Извини… но что ты здесь делаешь? Ты сбежала? — проговорил Вектор, также вставая на ноги. — Да. Меня спас Тейлз. Снаружи ждет карета… я ее позаимствовала. Я собиралась освободить всех и быстро сбежать, но немного потерялась в этой темноте. — Ха. Вот это вообще не проблема! — пробасил Вектор, после чего поспешил треснуть по ближайшей стене, но только тем самым отбил свои костяшки. Эспио цыкнул языком, после чего прикрыл глаза. Он почувствовал, что от одной из стен шел поток слабого воздуха. Приблизившись ближе, хамелеон достаточно быстро нащупал дверь, которую Вектор как раз без особых затруднений и выломал. И вот, вся четверка вышла, готовая к бою. Чарми захрустел костяшками на кулаках, Вектор скрестил руки, Эми высоко задрала голову, а Эспио принялся осматриваться в поисках врагов. Но перед ним лежали только трупы. Поежившись от столь неприятного зрелища, команда все же решила поспешить к клеткам. Возле одной из них валялся надсмотрщик, а с ним и связка ключей. Спешно подобрав ее, крокодил свистнул, пытаясь привлечь к себе внимание тех, кто еще остался. Стражники на призыв не ответили, зато закричал Соник. — Эй, народ! Мы здесь! Эми, не в силах сдержать в слезы, побежала к синему ёжику. Тот явно не ожидал увидеть розовую, а потому испуганно отшатнулся от решетки, но всё же решил проявить хоть немного учтивости. — Хэй! Эми! Ты свободна! — заулыбался синий ёж. — Эми Роуз никто не сможет так легко похитить! — хмыкнула Эми, про себя подметив, что в голове эта фраза звучала лучше. Соник издал неловкий смешок, в то время как Наклз довольно хмыкнув, увидев, как ребята отпирают их решетку. Он спешно указал на камеру с Найт, к которой и поспешил. Освободив кошку, ехидна помог ей подняться. Она выглядела крайне ослабленной. Отсутствие доступа к источнику своей силы явно сводило ее с ума. Она выглядела осунувшейся, ее шерстка побледнела. — Спасибо, — прошептала она слабым голосом, — Шедоу… нужно найти Шедоу. Наклз коротко кивнул ей, после чего повернулся к Вектору: — Там есть ключи от этих ошейников чертовых? Крокодил спешно попытался подобрать хоть что-то из связки, но ничего не подходило. Он покачал головой, уже было открыв рот, но его перебил кто-то вошедший в дверь за их спинами. — А они у меня. Все быстро обернулись и увидели Шедоу, который тряс перед собой небольшой связкой. Вся команда радостно заголосила и подбежала к нему ближе. Чарми даже заключил Шедоу в объятиях, но тот поспешил быстрее из них освободиться. Он предупреждающе посмотрел на Соника, который уже было намеревался похлопать его по плечу. Зато вот из объятий Найт он вырваться уже не мог, чуть было не завалившись на спину. — Да хватит! Я тоже рад вас видеть, — прохрипел черный ёж. — Ты что, не столкнулся с командой Герхарда? — хмыкнул Наклз. — И уже стырил изумруды у Роботника? — с надеждой спросил Соник. — Нет, я пошел сразу к вам. К черту эти изумруды. Валим отсюда поскорее, — проговорил Шедоу, снимая ошейники со своей команды. — Ну уж нет! Так дело не пойдет! Я не для того проплыл всё это, чтобы бросить под самый конец! — хмыкнул старпом. — Соник, ты хоть представляешь, какой ад там творится?! — рыкнул Шедоу. — А что? В первой? — беззаботно пожал плечами ёж. — Шедоу, не спорь, я тоже иду, — проговорила Найт, сжав кулак, лишь только к ней вернулись силы после снятия ошейника. Шедоу покачал головой, после чего слабо улыбнулся. Как будто именно этого ответа он и ждал от своей команды. — Ладно, только расскажите, что, мать вашу, происходило, пока меня уводили? *** Команда выбежала наружу, где заметила валяющегося без сознания Талоса. Соник и Эми одновременно бросились к нему, начав фразу: — Он же не… — но услышав, что они начали говорить одно и то же, оба смущенно опустили голову. — Нет, — вздохнул Шедоу, — он дышит. Но лучше будет, пока он лежит вот так. Соник помялся, смотря на младшего брата. Замученный, с помятой броней, совершенно беспомощный. Мог ли он оставить его здесь? Может, стоило связать и взять с собой на “Торнадо”. Там, где-нибудь можно было найти лучших лекарей… но можно ли вылечить то, что с ним сделали? И можно ли залечить шрамы его души? Неожиданно синий ёжик ощутил, как ему на плечо кто-то положил руку. Это был Наклз. Он отрицательно помотал головой. Соник зажмурился, после чего шумно выдохнул. Сжав кулаки, он пошел прочь, в то время как Эми задержалась. Пока она находилась в плену у Талоса, она ненавидела его всей душой. Он был ее похитителем, тем, кто чуть было не лишил ее драгоценного Соника! Но всё же… тогда ведь она нашла в нем что-то, на острове Икса. И он заботился о ней, никогда не позволял себе обращаться с ней грубо. Один раз просто попытался защититься от ее нападения. Он был несчастным существом и… был влюблен в нее. Закрытая в собственном поместье с самого детства, Роуз не получала особо знаков внимания. А в пиратской таверне на нее максимум смотрели похотливые пираты с одной понятной целью. Он же был не такой… он в какой-то степени напоминал Соника. Несмотря за внешней грубостью его поведения, он мог вести себя как настоящий рыцарь. — Мне жаль, что всё сложилось вот так, Талос… прощай, — прошептала Эми и ушла прочь, мысленно прощая эту замученную злобную душу. После этого пираты без промедления пошли по следу разрушения, что оставлял за собой Омега. Автоматон без какого-либо сожаления расправлялся с гвардейцами, просто несшими свой долг. В один момент их взгляды даже пересеклись, но робот не был заинтересован в сражении с пиратами. У него была другая цель. И пока он буйствовал, команда Герхарда уже приближалась к сейфу. Правда им самим приходилось сталкиваться с гвардейцами, шедшими с других этажей. Это их замедляло. В то время как Шедоу и остальные шли без перебоя, попутно подбирая оружие у погибших стражников. Им оно больше не пригодится. Шедоу прекрасно знал, где могут храниться изумруды. Он же проходил службу в качестве гвардейца. Даже в какой-то момент времени имел доступ к хранилищу. Может, в связке ключей лорда, что он позаимствовал, будет и ключ от сейфа? Впрочем, этот вопрос было решено отложить, поскольку лишь только команда выбежала в коридор, ведущий к хранилищу, перед ними оказалась команда Герхарда, которая только закончила потасовку с очередными стражниками. Вальтер только вытащил рапиру из тела одного из соперников, после чего бросил презрительный взгляд на Шедоу. — А вы настырный, герр Шедоу. Убить их, — скомандовал пират, после чего спешно последовал дальше по коридору, пытаясь успеть к хранилищу первым. Пираты “Харона” злобно ухмыльнулись, перегородив дорогу Шедоу и его друзьям. Манфред облизнул лезвие кинжала, после чего шумно засмеялся. — Ну что, народ, погнали?! — проголосил нетопырь, которого телекинезом тут же схватила разъяренная Найт и вышвырнула прямо в окно, — гребаный рот! Только это послышалось, когда Манфред врезался в какое-то дерево в саду и рухнул на землю. Остальные пираты даже немного стушевались, смотря на это, но всё же ринулись в атаку. В авангарде атаки со стороны команды Шедоу стоял Наклз. Рослый ехидна парировал первый удар саблей от головореза Герхарда, да причем с такой силой, что тот отшатнулся назад и сбил за собой еще несколько пиратов. Впрочем, часть из них смогла обогнуть незадачливых товарищей и уже схлестнуться с другими пиратами Шедоу. Боковой удар принял на себя Соник, который вместо обычной атаки швырнул в лицо первому попавшемуся головорезу вазу. Тот вообще не ожидал такого непотребства, а потому просто рухнул на пол, с разбитой бесценной реликвией. Соник захихикал и продолжил спарринг уже с другими подоспевшими моряками, стараясь наносить не смертельные удары. Чарми пытался ринуться в бой, но его то и дело теснили более взрослые пираты. Пчелёнок то и дело ворчал и ругался, но даже это не помогало привлечь их внимание. Вдруг, он заметил, как на подоконнике сидела птица Герхарда, сверлившая его недовольным взглядом. Чарми же захихикал и показал на нее указательным пальцем. — Хе-хе, птичка. Явно не оценив шутку, Майор Пень укусил его мощным клювом за палец. Благо, что пострадала только ткань перчатки. Чарми быстро убрал ладонь, но попугай тут же перешел в атаку, издавая громкий крик и хлопая крыльями. Чарми с криками начал летать по полю боя, пытаясь избавиться от назойливой мерзкой птицы. Наконец, ему удалось заманить ее в ближайший шкаф, который он и закрыл, попутно придерживая от могучих ударов попугая. Вектор, как и Наклз, вполне успешно сдерживал вражеских пиратов при помощи одной лишь грубой силы. Заметив, что ехидна сцепился с великаном-быком Бомо, крокодил со всей силы налетел на оппонента, ударив того локтем. Бомо хрипнул и пошатнулся, что дало возможность уже Наклзу нанести несколько ударов прямо в живот врага. Но у быка оказался поистине стальной пресс. Бомо усмехнулся, после чего схватил ехидну за иголки и швырнул прямо в Вектора. За собой они утащили еще и Соника, который не ожидал, что его товарищи научатся летать, да причем решат сделать это прямо в его направлении. Тут решил вмешаться в дело Эспио. Он быстро начал кружить вокруг быка, но ему недоставало пространства, в то время как Бомо практически доставал его размашистыми ударами. Бык уже начал хохотать, уверенный в своей победе, когда он смог зацепить Эспио и отбросить его к остальным. И тут на него напала Эми, вооруженная старым-добрым молотом, что она предварительно забрала с корабля. Бомо засмеялся и попытался схватить молот ежихи, но удар разъяренной девушки оказался такой огромной силы, что от давления от удара он буквально пробил собой пол, из-за чего бык с криком улетел вниз, попутно придавив с обломками Омегу. Пираты рассеялись. Шедоу понимал, что Вальтер готов пожертвовать своим отрядом, лишь бы добраться до изумрудов. Он тихо проговорил Найт, что направляется за коршуном, после чего свернулся в шарик и совершил мощный прыжок, обогнув пиратов, пропрыгав буквально по их головам, после чего ринулся прямо к хранилищу. Он миновал знакомые коридоры и портреты, стараясь игнорировать знакомое лицо девушки, что смотрело на него чуть ли не с каждых семейных портретов. “Шедоу! Шедоу! Почему, Шедоу? Почему ты нас предал?” — повторял голос. Он отказался помогать Арквиллю, даже когда получил второй шанс. Стал таким же, как и его папаша. Но он не будет менять своего решения. Всё это он сделал ради своей команды! И он будет защищать ее! Это его новая семья! Из-за Соника он ступил на этот путь, и из-за него же не свернет с него! Он ускорился еще сильнее, уверенный в том, что еще может обогнать Вальтера. К сожалению, это же почувствовал сам Герхард, который рубанул его рапирой, лишь только Шедоу выскочил из-за угла. Благо, что из-за скорости ежа коршуну не удалось нормально прицелиться, и его удар прошел по касательной. — Вы похожи на барана, который все продолжает и продолжает бить по столбу, пока не расшибет башку в мясо! — зарычал Вальтер, после чего продолжил наносить быстрые удары рапирой. Герхард был опытным фехтовальщиком, но и Шедоу был не промах. Он старался наносить быстрые удары, попутно отступая назад. У него было преимущество, полученное после экспериментов лорда Джеральда. Но Герхард нивелировал это своим упорством. Пират бил и бил, не давая Шедоу спуску, как будто пытался вымотать. Жаль только, что этот черный ёж, по всей видимости, вовсе не мог устать. Они били друг друга так долго, как будто сражалось два бессмертных, но вдруг Шедоу крикнул, наконец, увидев, что происходит за спиной Вальтера. — Хранилище! Коршун отбежал назад, дабы Шедоу не застал его врасплох, после чего увидел, как его с сундуком покидает фигура летучей мыши. Она послала дерущимся воздушный поцелуй и выскочила в окно. — Руж! — зарычали оба пирата в унисон и ринулись к окну. Но если Герхарду хватило сил лишь на то, чтобы беспомощно наблюдать как летучая мышь улепетывает в карету с его сокровищем, Шедоу прыгнул за ней следом, свернувшись в шарик. Когда воровка скрылась в карете и быстро тронулась вперед, Шедоу уже почти нагнал ее, но ему помешал выстрел от Герхарда. Он промазал, но из-за попытки уклониться ёж упал на землю. Тем самым они оба выиграли Руж достаточно времени, чтобы на полной скорости рвануть на мостовую. Ударив о подоконник, Герхард рванул к своей команде, которая оказалась разделена от команды Шедоу пробоиной в полу. — Быстро все на выход! Наше сокровище уходит! Команда спешно рванула за капитаном, даже Бомо смог выбраться из западни и побежал за остальными. Команда же “Торнадо” лишь растерянно переглянулась и выглянула в окно. Только там они увидели, как Шедоу несется следом за каретой. — Мда… похоже, нам туда же, — рыкнула Найт, открыв окно и перенеся матросов при помощи телекинеза. Они спешно вступили в погоню. А тем временем в кабинете лорда Роботника, рослый усатый владыка Арквилля закашлялся и поднялся, потирая голову. Два его камергера тут же обступили его, спрашивая о самочувствии. — Ваше сиятельство? — спросил Кубот, но его тут же отбросил толстый лорд. — Сейдж! Она не пострадала?! Что с хранилищем?! ЧЕРТ ПОБЕРИ! ЕСЛИ ВЫ СЕЙЧАС ЖЕ ЭТО НЕ ИСПРАВИТЕ, КЛЯНУСЬ, ПОВЕШУ ВАШИ ГОЛОВЫ КАК ТРОФЕИ! В ПОГОНЮ, УБЛЮДКИ!