***
Джарет намеревался заманить ее в ловушку. Пока Сара пыталась вспомнить заветную строку, он потихоньку переводил часы вспять. Ему оставалось чуть-чуть, когда Сара произнесла искомые слова, и вместо того, чтобы поймать ее во временную петлю, удерживаемую юношескими грезами, он втянул их обоих в свое безумие. И вот они стояли на Поле Забытых Костей, где рухнул оплот Королевства Лета. Джарет не мог сосчитать, сколько раз возвращался в этот момент и пытался изменить исход битвы. Он мог повернуть время вспять, мог перевернуть мир вверх дном, но изменить прошлое было не в его власти: что сказано, то сказано, а что сделано, того не воротишь. Итог этой битвы был предопределен много веков назад. Джарет застрял в своем худшем кошмаре, и все его сожаления предстали воплоти для развлечения смертной девчонки. Но когда две армии сошлись в битве и земля содрогнулась, Сара не выглядела позабавленной.***
Битва была ужасной. Даже с холма Сара слышала рев и крики, скрежет металла и стоны раненых. Все было совсем не так, как в книгах или фильмах: в настоящем были только грязь, кровь и смерть. Ей казалось, что она чувствует на языке металлический привкус крови. Воинство в красном и зеленом медленно отступало под неумолимым натиском своих противников. Вскоре их линия обороны оказалась прорвана, и даже Саре было ясно, что они проиграли. Солдаты в последних рядах побросали оружие и пустились в бегство. Воины в черном легко разделались с остатками армии неприятеля и теперь безжалостно добивали отступающих. Только когда Король Гоблинов подошел к ней и коснулся ее щеки, Сара поняла, что плачет. — Кто-нибудь из них спасется? — хрипло спросила она. — Немногие, — ответил Король Гоблинов с непонятной ей иронией. В следующий миг звуки шагов и прерывистого дыхания привлекли ее внимание. Один из воинов в зеленом поднимался по склону, прижимая рану в боку. Он поднял голову, когда почувствовал их присутствие, и Сара вздрогнула. Сквозь пространство и время на нее смотрели знакомые гетерохромные глаза Короля Гоблинов, и она не могла пошевелиться… Где-то пробили часы — раз, два, три — снова и снова, и с каждым ударом мир вокруг них терял краски и четкость. Воин, который однажды станет Королем Гоблинов, отчаянно потянулся к ней. Сара попыталась схватить его руку, но пальцы поймали лишь воздух. Реальность вокруг них таяла. Она повернулась к настоящему Королю Гоблинов. Он смотрел на прошлого себя с непроницаемым выражением лица. — Что с ним… с тобой будет? Джарет перевел взгляд на нее. — Он забудет и никогда не вспомнит. — Ох. Сара вспомнила отчаяние в глазах юного Джарета, и внезапно ее пронзила острая тоска по дому, по понятному человеческому миру, где законы природы нельзя было нарушить по прихоти. — А я буду помнить? — тихо спросила она. Как только часы пробили тринадцать, Джарет наколдовал кристалл, который тотчас обратился в серебряную пыль. Тогда он осторожно сдул пыль с ладони прямо Саре в лицо. — Нет.***
— У тебя нет власти надо мной! Как только она произнесла эти слова, фантастический Лабиринт Короля Гоблинов разлетелся на куски, и Сара упала в небытие. Где-то часы пробили тринадцатый час. Гулкие удары сменились легким перезвоном дедушкиных часов. Она вернулась в гостиную. За окном была полночь. На всякий случай она проверила, что на циферблате было всего двенадцать делений, но только когда раздался плач Тоби, Сара с облегчением выдохнула. Она выиграла. Она встретилась лицом к лицу с Королем Гоблинов в замке за Городом гоблинов и победила его в его же игре, усвоив важные жизненные уроки. И когда позже ей вспомнилось, что перед триумфом часы на миг повернули назад, она отмахнулась от пустяка.