Моменты

Это был чудесный день: над головой простиралось голубое небо, солнце пригревало спину. Это было Рождество, и Сара была одна очень далеко от дома. Она выбрала Мельбурн случайно. Честно говоря, путешествие получилось таким спонтанным, что она толком не продумала досуг. Рождественским утром Сара вышла из отеля и просто отправилась гулять по городу. Днем ранее на улицах было полно горожан, которые закупались к празднику, а теперь остались лишь туристы, вооруженные фотоаппаратами и путеводителями. Сара пересекла Ярру и оказалась в зеленой зоне парков, галерей и музеев. Заметив вывеску Королевского ботанического сада, Сара недолго думая зашагала по тенистой тропке, которая вела мимо гротов с журчащим ручьями и укромных полян, где пели птицы и шуршали в траве ящерицы. Она поднялась по поросшим мхом ступеням к Павильону роз — великолепному деревянному сооружению, увитому розами; восхитилась садом камелий, заглянула в Гербарий Виктории, где хранились высушенные экземплярами мяты, розмарина и тимьяна, и обсерваторию. Сара все дальше уходила по извилистым тропинкам. Полуденный свет слабо пробивался сквозь лиственный полог, в воздухе порхали пылинки и стрекозы. Вокруг не было ни души, и Сара позволила себе закружиться. Вдруг на глаза ей попался старый указатель с облупившейся краской, на котором вычеркнутыми буквами было выведено «грот гоблинов». Помедлив, Сара услышала тихий смех и чириканье, а затем разглядела маленькие фигурки с длинными пальцами и большими глазами. Конечно, он найдет ее везде. Заинтригованная, Сара пошла заросшей тропинкой. Мир вокруг сразу стал резче: воздух чище, свет еще золотистее, а деревья и растения становились все более экзотическими. Сара радостно рассмеялась. Тропинка привела ее к большим деревянным вратам, окруженным серебряными деревьями. «По велению Его Вечно Правящего Величества Короля Джарета создан сей королевский сад, в котором собраны редкие образцы флоры и фауны Подземья, дабы поданные могли наслаждаться…». Сопровождаемая невидимым эскортом, Сара нетерпеливо распахнула врата и вошла в Королевство гоблинов.

***

Это была славная ночь. Над головой раскинулся небесный свод, по которому рассыпались звезды. Мягко сияла полная луна. Воздух был свеж и неподвижен, а снег укрывал землю белым одеялом. Вдалеке, словно маяк, высился замок, в хаотично разбросанных башнях которого горели огни. В компании пикси, которые смеялись и нежно теребили ее за волосы, Сара направилась к замку. К тому времени как она остановилась перед распахнутой настежь дверью, она почувствовала его присутствие… И Король Гоблинов появился во всей свое красоте и славе. Зал был украшен веточками омелы, а в очагах ревело пламя. Квартет гоблинов из дудочника, флейтиста и двоих скрипачей наигрывал задорную мелодию, а разряженные гоблины и фейри плясали и пировали. — Добро пожаловать, Сара, — улыбаясь, поприветствовал Джарет. Протянув руку, он втянул Сару в тепло и хаос замка. Когда двери за ними закрылись, снаружи пошел снег.