Пепельные Чувства

Вот уже третий день Мадара наблюдает за своим спутником. Человек. Высший знал многих людей, очень многих он встречал на своем пути и лишь единицы были любопытными… экземплярами. В основной же массе своей люди были интересны вампиру лишь с точки зрения питания, ну, может иногда и развлечения, не более. Но вот именно этот мальчишка Мадаре показался действительно примечательным. И дело было не только в том, что парень являлся Носителем Жизни, дело было в нем самом. Довольно яркая внешность: золотистого цвета волосы, всегда растрепанные и непослушные, но при этом мягкие, в чем он убедился еще той ночью; яркие сине-голубые глаза, меняющие свой оттенок в зависимости от настроения; светлая кожа, скорее всего летом она покрывалась ровным загаром, но даже сейчас несколько бледный цвет этому парню был к лицу. И пусть одежда в целом скрывала телосложение паренька, Мадара был уверен, что сложен юноша тоже гармонично, а иначе вряд ли бы стал объектом внимания его внуков, ведь все вампиры в той или иной степени ценили прекрасные вещи, а значит и красоту физическую тоже почитали. Впрочем, и здесь были уникумы, которые видели прекрасное там, где Мадара этого не видел напрочь. Но в своих внуках Высшему сомневаться не приходилось… пока еще. Ко всему прочему этот мальчишка оказался просто до безобразия открытым. Многие его эмоции прекрасно читались по лицу, по глазам, по жестам. Парень не стеснялся просто взять и остановиться, замерев только от того, что увидел какую-то красивую птаху, сидящую на низкой ветви, и с интересом понаблюдать за ней, опасаясь ее спугнуть. Этот человеческий детеныш для Мадары действительно казался именно ребенком, с незамутненным взглядом на жизнь… хотя иногда что-то такое проскальзывало в его взгляде, что заставляло вампира задумываться и о прошлом этого хрупкого создания. Люди ведь такие хрупкие и в то же время жестокие. Впрочем, про себя Высший уже решил со временем разузнать об этом пареньке все, абсолютно все. Им крупно повезло, что последние дни выдались солнечными. Мороз, конечно, чувствовался, но солнце явно радовало молодого человека и даже, казалось, помогало ему идти быстрее, несмотря на глубокие сугробы снега, нанесенного ветрами и под эти старые высокие и густые сосновые деревья. Да и зверье чуть оживилось, что позволило вампиру легко находить пропитание для юноши – о себе Мадара и так всегда смог бы позаботиться, да и как Высший вполне мог сдерживать голод в течение нескольких дней. Вампир прекрасно знал, что сегодня, ближе к вечеру они выйдут к одному из селений, а там уже будет проще передвигаться. Уже и сейчас были заметны вокруг, в окружающем их лесу, следы присутствия людей. Та чащоба, в которой они встретились, оказалась уже позади. - Скоро придем? – спросил паренек, явно чтобы удостовериться. - Да, - просто ответил Мадара, чуть обернувшись. Почти сразу парень предпочел идти или по следам вампира, или чуть в стороне, но вот спину уже не показывал. «Он явно смышленый, - подумал тогда Мадара, - значит еще не все потеряно». - И когда мы дойдем? – несколько понуро поинтересовался блондин. - К вечеру. - Скорей бы, - уже под нос себе буркнул Наруто. Для Намикадзе все вообще казалось странным. Хотя, с другой стороны, он уже даже успел привыкнуть к тому, что в его жизни множество странных вещей: одним больше, одним меньше – никакой роли уже не сыграет. Путешествие вместе с этим необычным незнакомцем для Наруто оказалось не простым. И дело было не в том, что ноги вязли по колено в снегу, а по ночам он никак не мог согреться, кутаясь в свои вещи и стараясь придвинуться к костру, а на утро снова обнаруживая на себе теплый плащ незнакомца. Дело было в этом самом мужчине. Слишком, слишком он был похож на них. «Может быть, это совпадение? Все же полукровки, или квартероны тоже встречаются. Он вполне может иметь долю вампирской крови и не обязательно должен быть и сам вампиром. К тому же, как я понял, они из какого-то древнего клана Высших. А представить одного из этих Высших просто так бредущего по лесу, да еще и показывающего мне дорогу – это перебор… С другой стороны, доверять ему меня никто и не просит. Хотя я иногда и чувствую некое расположение… Аааа! Ксо! Как же это все бесит!» И этот мысленный круг так и крутился в голове Наруто почти всю дорогу. Блондин все никак не мог определиться со своим отношением к этому длинноволосому. А раз не мог понять, как ему относиться, то также не мог определиться с тем, как себя вести. Поэтому и настроение сменялось то подобием дружелюбия, а то некой отчужденностью, хотя сам незнакомец делал вид, что ничего не замечает. Единственное, что радовало Наруто в этом во всем, так это установившаяся в последние дни достаточно хорошая погода. Даже несмотря на мороз, солнце давало Наруто ощущение пусть и иллюзорного, но тепла. Отчего и идти становилось легче. К тому же Нару поймал себя на том, что со спутником как-то расслабился, поэтому и больше внимания обращал как на лес, так и на живность, иногда попадающуюся по пути. Старый лес был действительно прекрасен, особенно в лучах солнца. Высокие деревья, казалось, упирались своими макушками в небеса. Хвойные красавицы соседствовали с лиственными, заснувшими и потерявшими свою листву на зиму. Хотя как-то раз Наруто увидел старый-престарый огромный дуб, росший посреди лесной поляны и шелестевший своей пожухлой, хрустящей листвой, отчего-то оставшейся на ветках – видимо, дуб не желал расставаться со своим одеянием и был решительно настроен сохранить его до весны, а потом уже переодеться. То здесь, то там блондин замечал следы животных и птиц, прекрасно различимые на снегу. Солнечные лучи серебрились на белоснежном холодном покрывале, а кору деревьев, покрытую инеем, заставляли сверкать. Иногда Наруто казалось, что он идет не по обычному лесу, а по какому-то волшебному, словно все деревья вокруг состоят из снега или драгоценных камней, металлов. Вот этот ствол, озаренный лучами светила казался янтарным. А вон то дерево с ветвями, покрытыми инеем, словно искусно вырезано из берилла. Наруто так и хотелось подойти и прикоснуться к его ветвям. Ему казалось, что дерево тут же зазвенит, как хрусталь. А что говорить о птицах и зверье? Как-то раз он увидел стайку снегирей, казавшихся большими наливными красными яблоками, неведомым образом, оставшимися в зимнем лесу. Или еще пару раз видел необычных птиц, названия которых не знал и вовсе: белоснежные перья, длинные хвосты и хохолки. Все это помогало Наруто отвлечься от тех мыслей, что он загнал глубоко в себя, постаравшись на время о них забыть. Забыть и убежать, как можно дальше… что он и сделал. Вот только от себя не убежишь. Как и сказал незнакомый знакомец Наруто, к вечеру они вышли из леса, ставшего уже и не таким густым и непролазным, и явно носившего следы хозяйственной деятельности. Даже зверье на окраине леса встречалось реже. Выйдя на протоптанную деревенскими жителями тропинку, они пошли быстрее, к тому же и само селение уже хорошо просматривалось. Трудно было назвать это селение городом, но и деревушкой оно тоже уже не было. Быть может, через пару десятков лет, если ничего дурного не произойдет, то здесь уже действительно будет городок. Хотя это Наруто уже особо не волновало. Что его действительно интересовало, так это наличие нормальной постели и возможности искупаться. В этой местности Наруто не приходилось даже надеяться на столь любимые им горячие источники, но сейчас даже небольшая лохань или бадьюшка с горячей водой его бы вполне устроила. - Если ты не против, - тихо обратился к Наруто брюнет, - то я сам договорюсь с местными о постое. - Что, ты уже здесь бывал? - Нет, но все деревни похожи друг на друга, - пожал плечами незнакомец. - Как хочешь, - все же ответил Наруто, посчитав это не таким уж большим уступком со своей стороны, к тому же уж сам-то он прекрасно знал об отсутствии у него должных знаний об этих местах. Его родной край был отсюда достаточно далеко. Сначала жители встретили их не особо приветливо, но все же в постое не отказали. Нашлось для них место в одном из окраинных домов. И было понятно, что это не самый лучший дом, но Наруто был рад и этому. Суетливый немолодой хозяин, услужливо кланяясь, показал сначала место в главной комнате, являвшейся одновременно чем-то вроде гостиной и столовой, а по совместительству и гостевой, у общего огня, где они смогут лечь спать, а затем, по просьбе Наруто, провел в небольшую комнатку-купальню. Этого момента парень ждал долго, очень долго. Поэтому постарался насладиться купанием как мог. И что удивительно, его знакомец не стал даже поторапливать Нару, дав возможность чуть ли не заснуть в теплой воде. Достав из своего мешка единственную чистую вещь – несколько легкое кимоно, - Наруто, наконец, вышел. - Значит, ты все же с востока. Я так и думал, - эти слова проговорил брюнет, как только Наруто зашел в общую комнату. Над вырубленным в центре комнаты и специально обложенном месте с огнем уже висела большая кастрюля с чем-то съестным. А перед его знакомцем стол небольшой чуть кривоватый глиняный чайничек, видимо с чаем, и две чашки. - И что, если так? – несколько агрессивно заметил Наруто. Да, он понимал, что покрой его кимоно несколько отличается от местных нарядов, да и вышивка тоже имела свои особенности. - Ничего, - пожал плечами брюнет, вставая и направляясь туда, откуда только недавно вышел Наруто, в купальню. Вскоре брюнет вернулся, снова сел на то же место у огня и стал пить чай. Как только хозяин жилища разделил с гостями свою скромную трапезу, то тут же поспешил удалиться, и Наруто со своим проводником остался один на один. Теплое место, горячая еда и столь же горячий чай сделали свое дело – Наруто стал постепенно засыпать. А чуть погодя и вовсе улегся на бок и заснул, даже не добравшись до своего места сна. «Мне кажется, что я завел себе либо какую-то непоседливую зверюшку, либо ребенка… Впрочем, и те и другие ведут себя, порой, до безобразия одинаково!», - подумал Мадара, вынужденный снова уложить Наруто как полагается. Сам вампир во сне так не нуждался, а вот в чем он нуждался намного сильнее, так это в крови. И если староста деревни думал, что откупился от него всего лишь какой-то хибаркой, то он глубоко ошибается. И думать, что Высший с собой водит собственного донора, каким деревенские посчитали блондина, было слишком глупо со стороны все того же старосты. Не нужно уметь читать мысли, которые и так вполне доступно написаны на лице. Усмехнувшись, Мадара встал. Затем по привычке накинул на паренька свой плащ, пусть и поверх одеяла, но слишком уж тонкого, и направился к выходу. Вампир не обратил никакого внимания на дрожащего от страха мужичка-хозяина этого «дома», да и зачем сорить там, где ты сейчас обитаешь? У Мадары и так был прекрасный выбор меню, ведь староста имел двух взрослых сыновей, вполне нестарую жену, да и дочь, как раз входящую в пору зрелой юности. И если мальчишка, что шел с ним все это время так почему-то и не догадался об истинной природе Мадары, то вот жители сразу сообразили, что, даже если это всего лишь полукровка, то они все равно обязаны уплатить кровавый долг. Ночь прошла для вампира вполне сносно. Выпивать семью старосты, как и самого старосту, он не стал, но, как говорится, понадкусывал хорошо. Но даже после того, как вампир вернулся, прошло почти еще полдня, прежде чем мальчишка проснулся. «Вымотался», - подумал Мадара, чувствуя где-то на задворках души нечто похожее на облегчение, когда парнишка встал, зевая и растирая после сна глаза. Наруто проснулся полностью отдохнувшим. Уже довольно давно он так не высыпался и предполагал, что дело не только в нормальном месте для сна, но и в этом самом бледном брюнете. Что-то такое было в этом длинноволосом, что заставляло Наруто расслабляться и чувствовать себя если не как дома, то, по крайней мере, в определенной безопасности. Хотя эти неосознанные чувства и ставили самого Нару в тупик своей необоснованностью. Поев, Наруто стал собираться, ведь засиживаться на одном месте он не желал. - Не хочешь здесь остаться еще на немного? – спросил брюнет, хотя при этом особого удивления в его голосе Нару не услышал. – Впрочем, я тебя понимаю. Что же, в путь, так в путь. - А что, ты снова со мной пойдешь? - Нельзя? - Да… то есть, нет, - замялся Наруто, - я не знаю, - неуверенно закончил он, чуть покраснев. - Есть какая-то определенная цель? - Что? - Цель твоего пути, - пояснил длинноволосый. - Да нет, в общем-то. - Тогда не стоит и беспокоиться на счет моего пути. Я все равно пойду так, как того хочу, и туда, куда хочу. - Это я уже понял, - буркнул Нару, уткнувшись в чашку. – А, кстати, - вдруг вспомнил он одну вещь, что уже давно маячила на краю его сознания, - как тебя зовут? Незнакомец какое-то время молча разглядывал Наруто, затем хмыкнул и отвернулся, смотря на огонь: - Можешь называть меня Мадарой, - с долей величественности и в то же время искры смеха, заметил брюнет. - А, ясно. Наруто, - просто представился в ответ юноша и зачем-то добавил, - Наруто Намикадзе. - Что же, Наруто Намикадзе, - с легкой едва уловимой улыбкой проговорил Мадара, - нам стоит поспешить, если ты действительно не надумал остаться ночевать в этой деревне на еще одну ночь. - Угу, - кивнул головой Нару и стал быстро собирать свои нехитрые пожитки. «Наруто… водоворот, значит. Хмм, я бы такое создание назвал «светом» - Хикару. Впрочем, какая мне разница, о чем думали его родители, давая парню такое странное имя?.. Но что-то в этом есть знакомое… хотя это может мне и просто казаться…»